Hành tinh Higgs 3, bầu trời tràn ngập màn sương ảm đạm. Mạc Đức Lai Nhĩ chắp tay đứng trong một sở chỉ huy tạm thời của mình, nhìn vào "Con Mắt Ma Thuật" đang lấp lánh ánh sáng trước mặt.

Từng đơn vị bộ binh mặt đất bước ra từ Con Mắt Ma Thuật khổng lồ này, tưởng chừng như vô tận. Những đơn vị này đến trực tiếp từ hậu phương của Đế quốc Ailanxier, tất cả đều là tinh nhuệ được huấn luyện bài bản.

Binh lính nhân bản đã thay thế một lượng lớn robot con rối, trở thành lực lượng chiến đấu quan trọng nhất trên hành tinh Higgs 3. Kế hoạch của Chris nhằm quyết chiến với phe Watcher ở gần hành tinh Higgs 3 đang được thực hiện một cách nghiêm ngặt.

Không nghi ngờ gì nữa, so với Higgs 5, nhờ có cổng truyền tống ma thuật mà tốc độ và số lượng quân chi viện đến Higgs 3 không thể so sánh được.

Chỉ trong một ngày, đã có hàng triệu quân hội tụ về đây, bao gồm chiến binh tộc Rồng dũng mãnh, chiến binh tộc Tiên, chiến binh người Lùn, chiến binh Orc và cả đơn vị pháp sư loài người!

Tương tự, các đơn vị máy bay chiến đấu ở đây cũng đã thay thế hoàn toàn bằng chiến đấu cơ J30 kiểu mới. So với những loại chiến đấu cơ kiểu cũ sử dụng ở Higgs 5, khả năng kiểm soát bầu trời của chiến đấu cơ kiểu mới rõ ràng là mạnh mẽ hơn.

Hoàn toàn khác biệt với Higgs 5, Đế quốc Ailanxier đã triển khai một lượng lớn bộ binh mặt đất tại Higgs 3, gần như bao phủ toàn bộ hành tinh. Ở đây không có bãi đổ bộ được thiết lập sẵn cho phe Watcher, đối phương muốn tiến vào bầu khí quyển sẽ phải trả một cái giá đắt đỏ.

Trên mặt đất có các sư đoàn bọc thép trang bị xe tăng điện từ làm trụ cột, cùng với đặc nhiệm gồm các cao thủ hỗ trợ chiến đấu.

Thêm vào đó là số lượng bom hạt nhân dồi dào, hàng chục vạn tên lửa phòng không tầm xa, pháo cao xạ điện từ, v.v., khả năng chống đổ bộ của Higgs 3 có thể dùng từ "nghịch thiên" để hình dung.

Vì đã xác định đây sẽ là chiến trường chính trong tương lai, hoặc ít nhất cũng là một trong những chiến trường chính, Đế quốc Ailanxier đã tăng viện hàng chục triệu quân đến đây.

Phần lớn những đơn vị này được triển khai trong các công trình phòng thủ kiên cố, những khu vực chưa hoàn thiện vẫn còn hàng trăm ngàn robot con rối đang bận rộn thi công.

Có thể nói, cuộc ác chiến ở Higgs 5 đang tranh thủ thêm thời gian cho Higgs 3. Theo thời gian trôi qua, mỗi ngày trôi qua, pháo đài Higgs 3 lại trở nên kiên cố hơn.

Gần khu vực Higgs 3, Ailanxier còn triển khai hai hành tinh nhân tạo mang tên "Pháo Đài". Hai hành tinh nhân tạo có kích thước khổng lồ này được trang bị pháo hủy diệt hành tinh mà chỉ thiết giáp hạm mới có, đồng thời cũng sở hữu khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn.

Lấy hai pháo đài này làm lá chắn, lực lượng chủ lực của Hạm đội 1 có thể thong dong triển khai phòng thủ, tạo thành hai tuyến phòng thủ trái phải, kiên thủ tuyến phòng thủ hành tinh Higgs 3.

Đồng thời, Hạm đội 5 và Hạm đội 2 của Đế quốc sẽ kẹp hai bên tấn công vào hạm đội phe Watcher đã tiến sâu vào không phận Higgs 3, bao vây ba mặt quân địch đang cố gắng tấn công Higgs 3.

So với Higgs 5, công tác chuẩn bị chiến dịch của Higgs 3 đầy đủ hơn, binh lực phòng thủ cũng sung túc hơn, lại còn có sự bổ sung không gián đoạn từ hậu phương.

Nhìn vào những đơn vị tác chiến dày đặc đang vượt qua Con Mắt Ma Thuật để đến nơi, trong lòng Mạc Đức Lai Nhĩ thực ra rất khó chịu.

Ông nhìn những đơn vị này mà nhớ đến những binh sĩ đang khổ chiến trên hành tinh Higgs 5, điều này khiến tim ông đau như cắt.

"Nếu chúng ta có thể triển khai nhiều quân đội như thế này ở Higgs 5 thì tốt biết mấy." Vị tướng già đã có tuổi cảm thán.

Người được mệnh danh là "Rùa Đế Quốc" này vẫn giữ thói quen cũ, bộ quân phục mặc trên người không một nếp nhăn, treo một huân chương Đại Bàng Vàng của Đế quốc. Đôi bốt da luôn được đánh bóng loáng, đường ly quần lúc nào cũng được là thẳng tắp. Nổi bật nhất vẫn là thanh trường kiếm luôn treo bên hông bất kể lúc nào.

"Thưa Tướng quân! Nếu không từ bỏ Higgs 5, quân đội phe Watcher có khả năng sẽ chuyển hướng tấn công vào khu vực Dosen hoặc Alante... đó không phải là điều chúng ta muốn thấy." Phó quan đứng sau lưng ông lên tiếng an ủi.

Ai cũng biết tầm quan trọng của cuộc chiến này, ai cũng biết sự cần thiết của sự hy sinh, đối với một số người, đây mới chính là sự tàn khốc thực sự.

Đế quốc Ailanxier quá lớn, lớn đến mức dù chỉ có một phần vạn hay thậm chí một phần mười vạn, những dũng sĩ dám hy sinh cũng nhiều như sao trên trời.

Còn sự tiến bộ của công nghệ đã khiến Ailanxier chế tạo ra vô số chiến binh thản nhiên đối mặt với cái chết. Những chiến binh này khi được tạo ra đã sẵn sàng cho việc hy sinh, vì vậy các chỉ huy của Đế quốc cũng dám để họ hy sinh.

Tuy nhiên, việc vô số binh sĩ như vậy thản nhiên đối mặt với cái chết, bị bỏ lại làm mồi nhử, vẫn không tránh khỏi mang theo một chút bi tráng.

Đặt tay theo thói quen lên chuôi kiếm, vị tướng già Mạc Đức Lai Nhĩ rời mắt khỏi cột sáng thông thiên phía xa.

"Nói thật là đánh trận này thật sự rất uất ức, ngay cả tôi cũng thấy uất ức." Mạc Đức Lai Nhĩ, người luôn nổi tiếng với lối đánh phòng ngự, trên mặt cũng lộ ra vẻ không cam lòng.

Thực ra trên thế giới này làm gì có tướng lĩnh thiên về phòng thủ, những tướng lĩnh phòng thủ vững chắc chẳng qua là đang dốc hết sức mình tranh thủ cơ hội phản công mà thôi.

Không ai thích sự phòng thủ tiêu cực không có tương lai, bao gồm cả Mạc Đức Lai Nhĩ. Sự phòng thủ thong dong của ông chỉ vì ông biết Đế quốc phía sau cuối cùng sẽ phản công, sẽ giành được thắng lợi huy hoàng.

Nghĩ đến đây, Mạc Đức Lai Nhĩ cảm thấy những tướng lĩnh như Andrei mới là bậc thầy phòng thủ thực sự, có thể kiên trì trên vị trí của mình ngay cả khi không còn bất kỳ hy vọng nào.

Nói thẳng ra, đây là lần đầu tiên Đế quốc Ailanxier buộc phải chuyển sang phòng ngự, và cũng là lần đầu tiên Đế quốc Ailanxier từ bỏ một khu vực phòng thủ làm vật tế, làm mồi nhử.

Andrei lúc này vẫn đang ở trong sở chỉ huy dưới lòng đất của mình, ông đã thu hẹp tuyến phòng thủ, nhưng vẫn nhận thấy đợt tấn công của kẻ thù như thủy triều, không hề có dấu hiệu dừng lại.

Hàng triệu đại quân mỗi ngày phải tổn thất hàng vạn người, đối với quân trú phòng trên hành tinh Higgs 5 đang bị cô lập không viện binh, đây tuyệt đối không phải là tin tốt.

Số lượng tên lửa phòng không tiêu hao đã đạt đến điểm giới hạn. Trước đó, để duy trì quyền kiểm soát bầu trời cho toàn bộ tuyến phòng thủ, hay nói cách khác là ngăn đối phương sử dụng quyền kiểm soát bầu trời, các đơn vị phòng không đã tiêu hao lượng lớn đạn dược dự trữ.

Vài ngày nữa, nếu không còn tên lửa phòng không, chỉ dựa vào pháo cao xạ, tác chiến phòng không sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Mọi việc đang diễn biến theo hướng mà không ai muốn thấy, sự sụp đổ của toàn bộ tuyến phòng thủ dường như còn nhanh hơn so với dự đoán trước đó.

Không ai muốn chấp nhận một sự thật như vậy, nhưng sự thật lại tàn khốc như vậy — đây chính là chiến tranh.

Không ai ngờ rằng vấn đề đầu tiên xuất hiện lại là phòng không, không ai ngờ rằng bộ binh mặt đất của Đế quốc Ailanxier trong tình trạng không quân bị yếu thế lại đánh khá tốt.

Tận dụng công sự, các đơn vị lựu đạn của Đế quốc Ailanxier đã tiêu hao quân địch gấp mười lần, nhưng số lượng quân địch lại gấp trăm lần, nghìn lần họ.

Thấy chỉ huy của mình trạng thái không tốt, phó quan lên tiếng an ủi Andrei: "Vũ khí đạn dược vẫn còn khá đầy đủ, tổn thất của bộ binh mặt đất thực ra vẫn trong mức có thể chấp nhận được."

"Điều thực sự chí mạng là tên lửa phòng không, kho dự trữ bom hạt nhân... không có bom hạt nhân, chúng ta không có khả năng tấn công vào hậu phương của quân địch, mà không có tên lửa phòng không, quyền kiểm soát bầu trời của chúng ta sẽ nhanh chóng mất đi." Andrei gần đây đang đau đầu vì chuyện dự trữ đạn dược giảm sút.

Thiếu bom hạt nhân thì không thể tiếp tục gây nhiễu cuộc tấn công của kẻ thù, không thể cắt giảm số lượng quân đội phe Watcher. Và vấn đề này thực ra đã bộc lộ ra rồi.

Trước đây, cuộc tấn công của phe Watcher không phải là liên tục, không phải là bền bỉ. Nhưng với việc số lần tấn công hạt nhân giảm đi, binh lực của phe Watcher rõ ràng đã sung túc hơn hẳn.

"Đây chưa phải là điều tôi lo lắng nhất, điều tôi lo lắng nhất là, khi chiến đấu tiếp tục diễn ra, chiều sâu chiến lược của chúng ta bị nén quá mức." Andrei nhìn bản đồ trước mặt, trầm tư nói với phó quan.

Mọi người đều biết tình thế sẽ ngày càng bất lợi, nhưng không ai ngờ tốc độ lại nhanh đến vậy.

Ông chỉ vào vài sân bay dã chiến bên rìa bản đồ đã không thể sử dụng được nữa, tiếp tục nói với vẻ chán nản: "Rất nhanh thôi, số lượng sân bay dã chiến của chúng ta sẽ giảm đi đáng kể. Mất đi sự hỗ trợ từ những sân bay này, các cơ sở mặt đất của lực lượng không quân cũng sẽ phải đối mặt với sự quấy rối và ném bom của kẻ thù."

Điều này gần như là chắc chắn, các sân bay dã chiến sẽ giảm nhanh chóng cùng với sự biến mất của chiều sâu chiến lược.

Không quân mất đi những sân bay dã chiến này sẽ ngày càng bị đối phương nhắm vào — chỉ cần kẻ thù không ngu ngốc, việc áp chế 10 sân bay trong phạm vi 100 km chắc chắn dễ dàng hơn nhiều so với việc áp chế 20 sân bay trong phạm vi 2000 km.

"Chiến hạm bầu trời cũng cần chiều sâu chiến lược hàng trăm cây số để cơ động, nhưng rõ ràng chúng ta sắp mất đi chiều sâu chiến lược này rồi." Sau đó, ánh mắt Andrei rơi vào những hình chiếu ba chiều kia, những chiến hạm bầu trời đang lơ lửng trên không trung.

Một khi chiến hạm bầu trời không còn chiều sâu chiến lược, xuất hiện trong tầm tấn công của những chiến đấu cơ Wanderer đó, thì những chiến hạm bầu trời này cũng sẽ nhanh chóng bị tổn thất.

Dù có cao thủ giúp đỡ bảo vệ, những mục tiêu lớn luôn ở dưới sự tấn công của địch quân sẽ không trụ được lâu.

"Không có sự che chở của chiều sâu chiến lược, hạm đội bầu trời cũng sẽ nhanh chóng xuất hiện tổn thất quy mô lớn. Đến lúc đó áp lực trên mặt đất sẽ càng lớn hơn." Ông bất lực nói.

Một khi những chiến hạm bầu trời này bị bắn hạ, mặt đất sẽ mất đi sự hỗ trợ pháo kích tầm xa chính xác.

Không còn sự hỗ trợ của hỏa lực nòng lớn này, áp lực lại đổ lên đầu bộ binh mặt đất. Điều này cũng giống như việc thiếu tên lửa phòng không, áp lực cuối cùng cũng đổ lên đầu bộ binh mặt đất vậy.

Nó giống như quân bài domino vậy, sau khi một quân đổ xuống, những quân còn lại cũng sẽ nhanh chóng đổ theo, quân bài đổ trước sẽ đè lên quân bài phía sau.

Tóm lại là, trong vài ngày tới, những ngày tháng của bộ binh mặt đất sẽ ngày một tệ hơn, tất cả áp lực cuối cùng đều đè lên bộ binh mặt đất, kéo dài cho đến khi bộ binh mặt đất hoàn toàn sụp đổ.

Cuối cùng chiều sâu chiến lược sẽ co lại chỉ còn vài cây số, thậm chí cuối cùng buộc phải chuyển hoàn toàn xuống lòng đất, đến lúc đó chính là thời khắc cuối cùng của tất cả mọi người.

"Gửi dữ liệu tiêu hao vũ khí ở đây kịp thời cho Bộ tham mưu, đặc biệt sao chép gửi cho Tướng Mạc Đức Lai Nhĩ! Hy vọng kinh nghiệm của chúng ta có thể giúp họ thong dong hơn trong các cuộc chiến tương lai." Cười khổ thoát ra khỏi sự bi quan của chính mình, Andrei ra lệnh.

Dữ liệu ở đây là kinh nghiệm chiến đấu quý báu, sau khi tổng kết gửi cho các đơn vị khác, nó sẽ trở thành tài liệu tham khảo quan trọng để chuẩn bị chiến tranh. Đây cũng là một trong những ý nghĩa quan trọng để Andrei kiên trì ở đây, những kinh nghiệm này sẽ giúp giảm bớt tổn thất của Đế quốc Ailanxier trong tương lai.

"Rõ! Thưa Tướng quân!" Phó quan lập tức chào và đáp.

"Đội quân của Tướng Y Đới Nhĩ đã rút về vị trí chỉ định chưa?" Dường như nhớ ra điều gì đó, Andrei hỏi về Y Đới Nhĩ, người đã nhận lệnh nhường lại tuyến phòng thủ vài ngày trước.

"Đã rồi ạ! Thưa Tướng quân! Họ đã rút về vị trí chỉ định để nghỉ ngơi." Phó quan lập tức trả lời.

Dừng lại một chút, anh ta nói thêm: "Tuy nhiên, vì mất đi quyền kiểm soát bầu trời cục bộ, họ rất có thể sẽ phải chịu sự quấy rối từ chiến đấu cơ Wanderer."

Rút lui không phải là quay lại rồi đi đều bước, thoát khỏi sự tiếp xúc với quân địch, cố gắng hết sức để chuyển dịch về phía sau dưới sự quấy rối của kẻ thù, giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất, đây đều là những việc Y Đới Nhĩ cần phải bận tâm.

Thậm chí có đôi khi còn phải hy sinh một số đơn vị hậu vệ, hoặc trong trường hợp khoa trương hơn là phải quay đầu đánh một đợt phản công ngắn.

Làm những việc này trong trạng thái mất quyền kiểm soát không phận thực ra phải mạo hiểm rất lớn, bất cứ lúc nào cũng phải chịu tổn thất nặng nề.

"Tin tốt là chúng ta đã đánh chặn được một đợt máy bay ném bom Crusher trước đó, nên tạm thời kẻ thù sẽ không phái loại máy bay ném bom hạng nặng này đến quấy rối bộ binh mặt đất của chúng ta nữa." Nói đến đây, phó quan bổ sung thêm một câu.

"Chúng ta còn lại bao nhiêu chiến đấu cơ?" Andrei nghe thấy lời nói về việc đánh chặn máy bay ném bom của địch, lập tức cảm thấy xót xa.

Mỗi lần hành động quy mô lớn của không quân cuối cùng đều đi kèm với những tổn thất khiến người ta đau lòng. Đây chính là chiến tranh, cuộc chiến tàn khốc giữa những đối thủ ngang tài ngang sức.

"Khoảng dưới 2000 chiếc!" Phó quan cúi đầu xem dữ liệu động rồi trả lời. Không còn cách nào khác, tổn thất luôn tồn tại, có lẽ giây sau, con số này đã biến thành 1995 chiếc rồi.

Andrei cười khổ một tiếng, làm một động tác xua tay không muốn nghĩ tới nữa, lắc đầu nói: "Quả thật là một con số không khiến người ta vui nổi."

"Tất cả vũ khí của chúng ta đều đang giảm dần, bao gồm cả số xe tăng điện từ chỉ còn chưa đầy 1700 chiếc." Phó quan liếc nhìn dữ liệu, khẽ nhắc nhở: "Nhiên liệu dự trữ thì rất đầy đủ, ngoài ra, một đoàn tàu vận tải điện ngầm đã xảy ra sự cố, bị tê liệt..."

"Đâu đâu cũng là tin xấu." Andrei tiếp tục cười khổ nói: "Chẳng lẽ không có tin tức nào khiến tôi vui lên được sao?"

Phó quan sững sờ, rồi nói với Andrei: "Tính đến hôm nay, chúng ta vẫn chưa bị kẻ thù tiêu diệt hoàn toàn bất kỳ đơn vị cấp sư đoàn nào, đây đã là một kỳ tích rồi, thưa Tướng quân!"

"Được rồi! Chúng ta đều cần một kỳ tích! Hay nói cách khác, mỗi ngày chúng ta còn sống ở đây đều là một kỳ tích mới!" Andrei gật đầu, đứng dậy nói.

"Hãy cho kẻ thù của chúng ta thấy, ngay cả trong nghịch cảnh, chúng ta vẫn tràn đầy hy vọng!" Ông chắp tay sau lưng, nhìn phó quan: "Phóng thêm một quả bom hạt nhân nữa đi! Giảm bớt áp lực cho tiền tuyến!"