Trong bộ chỉ huy dưới lòng đất, Andrei đang ngồi trước bàn bản đồ, nhìn bản đồ toàn ảnh ngẩn người. Quân đội của Kẻ Canh Giữ đang tấn công vào khu vực lõi, những khu vực này đều là những pháo đài kiên cố nhất, mỗi bước tiến lên của kẻ địch đều phải trả giá vô cùng đắt đỏ.

Hầu như tất cả các lô cốt và công sự đều có đường hầm dưới lòng đất kết nối, một số nơi thậm chí còn trải đường ray, có tàu điện ngầm để di chuyển.

Những công trình ngầm cốt lõi này thậm chí khiến Kẻ Canh Giữ cũng phải đau đầu, vì quân đội của Đế quốc Ailanxier ẩn nấp bên trong, trông giống như một đàn kiến vậy.

Phó quan bước tới, tiếc nuối báo cáo với Andrei: "Tướng quân! Chúng ta vừa mất đi chiếc chiến đấu cơ cuối cùng... Lực lượng mặt đất của không quân đang di dời các phụ tùng cùng thiết bị sửa chữa rồi."

"Được, tôi biết rồi." Andrei khẽ gật đầu, ông biết giờ đây mọi thứ đang tiến triển theo chiều hướng sụp đổ cuối cùng.

Trận chiến hành tinh Higgs số 5 đánh đến mức này, thực ra đã đến đường cùng rồi, trừ khi có kỳ tích xảy ra, nếu không những đội quân này đều sẽ bị Kẻ Canh Giữ nuốt chửng tại đây.

Trừ khi Chris tiêu tốn năng lượng mở một Ma Pháp Chi Nhãn để đón họ trở về, trừ khi hạm đội vũ trụ của Đế quốc Ailanxier một lần nữa bất chấp tổn thất phát động phản công, đưa thêm một đợt quân đổ bộ nữa.

Nếu không, Andrei sẽ phải tuân theo kịch bản đã được thiết kế sẵn, trở thành vị tướng lĩnh cấp cao đầu tiên của Đế quốc Ailanxier tử trận trong cuộc chiến này.

Tất nhiên, đồng thời còn có một vị tướng lĩnh Y Đới Nhĩ của Long tộc, nhưng xét theo chức vụ mà nói, Y Đới Nhĩ vẫn kém Andrei một cấp.

Andrei là Trung tướng Đế quốc, còn Y Đới Nhĩ là Thiếu tướng Đế quốc— nếu hai người cùng tử trận, Andrei có khả năng được thăng cấp thành Thượng tướng Đế quốc, còn Y Đới Nhĩ chỉ có thể được truy tặng Trung tướng Đế quốc.

Phó quan dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: "Ngoài ra, tướng quân Y Đới Nhĩ đang đơn độc chiến đấu trên cao điểm số 12, đã đánh suốt 1 ngày rồi, có cần chi viện không?"

Andrei sững người một chút, sau đó gật đầu, lên tiếng phân phó: "Tổ chức một vài đội quân qua đó đi, rút từ lực lượng mặt đất và các nhân viên khác ra."

"Rõ! Tướng quân!" Phó quan đứng nghiêm chào theo điều lệnh, xoay người đi ra ngoài.

"Ầm!" Bên trong hầm phòng không ngầm khổng lồ cao vài tầng lầu, phía sau những bao cát xếp chồng lên nhau, một sĩ quan mặc quân phục không quân đeo khẩu súng trường tấn công M4, nhìn vụ nổ cách đó không xa.

Anh ta ngoái đầu lại, hét lên với một hạ sĩ quan hậu cần không quân đang nạp đạn cho súng chống tăng bên cạnh: "Nhanh lên, thêm một phát nữa đi, đám Kẻ Quét Dọn sắp tấn công vào từ lối vào rồi!"

"Tôi là người sửa trực thăng mà! Chết tiệt!" Người lính hậu cần nhân bản có mã QR trên trán vừa đẩy đạn rocket vào trong súng, vừa lớn tiếng hét lên: "Tại sao không đưa cho tôi một khẩu súng chống tăng dùng một lần?"

Khẩu súng chống tăng trong tay anh ta là loại rocket RPG kiểu cũ, là hàng tồn kho lỗi thời trước đây của Đế quốc Ailanxier. So với những loại súng chống tăng dùng một lần rồi vứt kia, rõ ràng là không dễ thao tác bằng.

"Nhanh! Chúng đến rồi!" Viên sĩ quan không quân nheo mắt nhìn qua khe hở của bao cát, thấy một khối năng lượng màu đen bay ra từ trong làn khói bụi cuồn cuộn, va trực diện vào một đống bao cát, làm nổ văng vài người lính phía sau.

"Đoàng đoàng đoàng đoàng!" Không xa đó, một người lính giương khẩu súng trường tấn công M4 của mình lên, xả đạn liên hồi về phía bụi mù phía xa, cho đến khi bắn hết băng đạn mới rụt người lại.

"Chết tiệt! Bắn thêm một phát rocket nữa!" Người lính sau đống bao cát ở phía bên kia nhìn thấy có Kẻ Quét Dọn đã lao ra, vừa khai hỏa vừa lớn tiếng gào thét.

Theo tiếng hét của anh ta, phía sau viên sĩ quan không quân, người hạ sĩ quan hậu cần đã vác lại khẩu súng chống tăng lên vai, nhắm vào hướng đường hầm đánh dấu lối vào.

"Vút!" Anh ta bóp cò, luồng lửa phụt ra phía sau của quả rocket cuộn trào sau lưng anh. Quả rocket RPG này trong quá trình bay đã xoay một vòng, rồi nổ tung ở phía xa trong đường hầm, thổi bùng lên thêm nhiều khói bụi.

"Ầm!" Một tên lính Kẻ Quét Dọn xông vào thò đầu ra từ chỗ ẩn nấp, bắn ra một khối năng lượng về phía trận địa phòng thủ của con người.

Khối năng lượng này nổ tung gần một chiếc container mà con người đang ẩn náu, hất văng những bao cát được dùng làm vật che chắn, cũng làm nổ bay một nửa chiếc container.

Nước uống đóng chai cất giữ bên trong container vương vãi khắp mặt đất, nước từ những chai bị vỡ chảy dọc theo mặt sàn, cuốn trôi đi những vết máu chưa khô bên cạnh.

Bên trong bao cát bị nổ hỏng, gạo lương thực được nhồi bên trong tuôn ra xối xả như cát sỏi, những vật tư chiến lược dự trữ này còn chưa kịp tiêu thụ hết, kẻ địch đã tấn công đến tận trước mắt rồi.

Đáng tiếc là, không có ai trả lời tiếng gọi của anh ta, trên chiến trường vẫn vang vọng tiếng súng kịch liệt, cùng với những vụ nổ thỉnh thoảng lại vang lên.

"Cố chịu đựng! Bạn tôi! Cố chịu đựng!" Người lính với lòng bàn tay đã bị máu tươi nhuộm đỏ trơ mắt nhìn chiến hữu của mình ruột gan phèo phổi, hộc máu mà chết.

Anh ta vừa rơi nước mắt, vừa dùng tay ấn lên chiếc áo chiến thuật bị mảnh đạn bắn xuyên trên người chiến hữu. Máu tươi phun trào từ giữa các kẽ ngón tay anh, chảy dọc theo khe hở giữa các hộp tiếp đạn, thấm đẫm bộ quân phục ngụy trang.

Cuối cùng, máu không còn phun ra như suối nữa, lòng bàn tay căng cứng kia cuối cùng cũng buông thõng xuống, đập xuống mặt sàn đá.

Người lính với bàn tay dính đầy máu nhớp nháp ngẩng đầu lên, còn chưa kịp đứng dậy đã bị một viên đạn năng lượng ập tới đánh trúng cơ thể.

"Ầm!" Một tiếng nổ nuốt chửng anh ta và cái xác dưới chân, những mảnh thi thể đẫm máu văng tung tóe khắp nơi.

"Á!" Phía sau trận địa tạm thời gần lối vào, một Kẻ Quét Dọn xông vào chiến hào vừa đào vội. Hắn dùng những ngón tay sắc như lưỡi đao đâm xuyên qua ngực một người lính, khiến người lính đó phát ra tiếng thét thảm thiết xé lòng.

"Lựu đạn!" Một sĩ quan cách chiến hào đó không xa rụt đầu lại, vừa thay băng đạn vừa hét lớn với những chiến sĩ bên cạnh.

Mấy người lính đồng thời giật lựu đạn trước ngực, rút chốt an toàn, ném về phía chiến hào đó. Dưới chân mấy tên lính Kẻ Quét Dọn đang khai hỏa phản kích trong chiến hào đó, những quả lựu đạn lạch cạch lăn xuống đất.

"Ầm! Ầm! Ầm!" Một loạt vụ nổ rung chuyển đất trời vang vọng khắp toàn bộ hầm ngầm, bụi bặm bay lên mù mịt trong không trung, vạn vật dường như đều trở nên tĩnh mịch.

"Đoàng đoàng đoàng đoàng!" Một giây sau, tiếng súng trường tấn công lại vang lên lần nữa, phá tan sự tĩnh lặng trong chốc lát này.

"Trận địa súng máy ở tầng hai vẫn chưa thể khai hỏa sao?" Trong làn bụi, vị chỉ huy không quân kia nhìn lên hành lang tầng hai bao quanh đại sảnh bên trái, nơi vốn dĩ nên có một trận địa súng máy.

Trận địa này nằm ở bên hông lối vào, hơn nữa còn ở thế cao nhìn xuống, nếu trận địa này khai hỏa trở lại, họ chắc chắn có thể giành lại ưu thế, còn kẻ địch chắc chắn sẽ bị ép lùi về lối vào.

Đáng tiếc là, trận địa đó vừa rồi đã bị quân của Kẻ Canh Giữ ném bom, đến giờ vẫn chưa sửa xong.

"Đã có năm người lên đó rồi, có lẽ súng máy bị hỏng rồi!" Người hạ sĩ quan hậu cần lấy quả rocket cuối cùng ra từ thùng đạn dưới chân, cũng nhìn về phía tầng hai, gân cổ lên trả lời.

"Nếu chi viện không đến, hôm nay tất cả chúng ta đều sẽ chết ở đây!" Viên sĩ quan chỉ tay về hướng lối vào nói.

Ở đó, đại quân Kẻ Quét Dọn đã ùa vào như ong vỡ tổ, một vài trận địa phòng thủ phía trước đã lần lượt thất thủ.

Họ đều không phải là quân tác chiến chính quy, tố chất chiến đấu chắc chắn không cao, quân đội được biên chế tạm thời như thế này mà có thể kiên trì đến lúc này, thực ra đã là một kỳ tích rồi.

"Đế quốc Ailanxier vạn tuế!" Ngay khi viên sĩ quan không quân vừa dứt lời, từ hướng lối vào truyền đến một tiếng hét thảm thiết xé lòng.

Theo tiếng hét đó, tiếng nổ liên hồi của bảy tám quả lựu đạn vang lên khắp toàn bộ công trình ngầm.

"Ầm! Ầm! Ầm!" Rõ ràng là, số lựu đạn bên trong một thùng đạn dường như đều bị kích nổ. Giống như pháo đốt ngày Tết vậy, nổ vang liên hồi không dứt.

"Mẹ kiếp!" Dùng tay giữ chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, viên sĩ quan không quân chửi thề rồi rụt cổ lại, mặc cho làn khói mù mịt nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

"Đạn! Tôi cần đạn!" Đã không còn nhìn rõ mọi thứ xảy ra xung quanh, trong làn khói bụi cuồn cuộn, có người lo lắng kêu lên.

Tương tự, ở một hướng khác, lại có người lính đang gọi giúp chiến hữu của mình: "Quân y! Có người bị thương rồi! Quân y!"

"Đoàng đoàng đoàng đoàng!" Trên hành lang vòng cung ở tầng hai, tiếng súng lại vang lên lần nữa, quân chi viện cuối cùng đã giết tới vào thời khắc khiến người ta tuyệt vọng này.

Lực lượng hậu cần bưng súng trường, xách đạn dược nối đuôi nhau đi vào từ đường hầm phía bên kia, còn có vài người lính chính quy mặc giáp động lực len lỏi ở giữa.

"Thiết lập hỏa lực đan chéo ở trên cao!" Một vị chỉ huy lục quân khom lưng chạy đến phía sau một công sự, ra lệnh cho những người lính đang vác súng máy phía sau.

Vài người lính khẽ gật đầu, vác vũ khí của mình lên, dẫn theo xạ thủ phụ đang xách đạn dược lao lên tầng hai.

Ở chính diện, mấy người lính mặc giáp động lực giương súng trường điện từ, sải bước như bay, nhanh chóng hình thành một phòng tuyến hình vòng cung hướng vào trong.

Những viên đạn ập đến từ khắp bốn phương tám hướng đã đánh tan đám Kẻ Quét Dọn gần đường hầm đó, sau khi để lại hàng trăm cái xác của đám Kẻ Quét Dọn, cuộc tấn công của đối phương cuối cùng vẫn bị đình trệ.

"Bây giờ các anh thuộc quyền quản lý của Sư đoàn thiết giáp số 5117 tôi rồi!" Tiếng súng dần thưa thớt lại, vị chỉ huy lục quân đó tìm thấy viên sĩ quan không quân đang giúp băng bó vết thương cho một người bị thương.

Mặc dù quân hàm của viên sĩ quan không quân rõ ràng cao hơn một chút, nhưng đáng tiếc là hiện tại trên hành tinh Higgs số 5 đã không còn không quân nữa.

Viên sĩ quan không quân đó gật đầu, rồi thở phào nhẹ nhõm lên tiếng nói: "Cuối cùng cũng đợi được các anh! Tôi là một chỉ huy không quân... căn bản không làm được việc này... anh cứ coi tôi như một người lính là được rồi."

"Phía trên giao cho anh đó!" Vị chỉ huy lục quân cũng không khách sáo, chỉ lên hành lang tầng hai trên đỉnh đầu: "Nghĩ cách thiết lập thêm vài trận địa, hỏa lực càng lập thể, hiệu quả cố thủ của chúng ta càng tốt."

"Vô ích thôi, rất nhanh chúng sẽ đục thủng tường từ khắp bốn phương tám hướng mà giết vào, trước đây phòng tuyến của chúng ta chính là bị phá vỡ như vậy đó." Viên sĩ quan không quân cười khổ nhắc nhở.

"Tôi biết, đối phương sẽ đục thủng tường từ bên hông cũng như bên trên bên dưới để vây công chúng ta, nhưng chúng ta cũng không phải dạng vừa đâu." Vị chỉ huy lục quân chỉ tay vào chiếc xe jeep đang chạy từ đường hầm phía sau tới, cười nói.

Trên chiếc xe jeep được hai hàng binh lính vây quanh đó, chất đầy thuốc nổ C4 nguy hiểm. Đó là thủ đoạn cuối cùng của họ, cũng là một thủ đoạn hiệu quả nhất.

"Đợi đến khi chúng ta không cố thủ nổi nữa, sẽ kích nổ cái này..." Vị chỉ huy lục quân long trọng giới thiệu về "siêu vũ khí" của mình: "Yên tâm đi! Những thứ này nổ tung, tất cả đường hầm lân cận đều sẽ sụp đổ hủy diệt, không mất mười ngày, chúng sẽ không thể chạm tới nút thắt hầm ngầm tiếp theo đâu!"

"Ha! Thật sự không tồi! Chúng ta đi thôi, lên tầng hai!" Chỉ huy không quân gật đầu hài lòng, rồi dẫn theo người hạ sĩ quan hậu cần đang bị thương vác một khẩu súng chống tăng, bước về phía chiếc cầu thang lên lầu đã sụp đổ một nửa.

Một quân y đang quấn băng gạc lên cánh tay thô tráng, Y Đới Nhĩ vô cảm chờ đợi đối phương điều trị cánh tay của mình, lắng nghe tiếng nổ dày đặc bên ngoài.

Pháo kích của kẻ địch bắt đầu trở nên dày đặc hơn cả pháo kích của Đế quốc Ailanxier, đây có lẽ là đợt oanh tạc che phủ hỏa lực đáng sợ nhất mà Y Đới Nhĩ từng thấy.

Trên bầu trời bay lượn những chiếc chiến đấu cơ "Kẻ Lảng Vảng", chỉ cần phát hiện mục tiêu, chúng sẽ lao xuống, triển khai tấn công mãnh liệt, đáng sợ như những con kền kền đi kiếm ăn vậy.

Cùng lúc đó, những chiếc máy bay ném bom "Kẻ Nghiền Nát" dường như là tàu pháo bay AC130, cũng bay lượn không rời. Chúng cũng triển khai tấn công mặt đất, áp chế hỏa lực pháo binh của Đế quốc Ailanxier.

Khi thiếu sự che chở của pháo phòng không, pháo binh Đế quốc Ailanxier đã không còn dám khai hỏa yểm trợ cho lực lượng tiền tuyến phe mình nữa. Vì một khi khai hỏa, họ rất có thể sẽ bị tiêu diệt.

Y Đới Nhĩ đã đơn độc xuất chiến vài lần, phá hủy không ít chiến đấu cơ "Kẻ Lảng Vảng" và máy bay ném bom "Kẻ Nghiền Nát". Nhưng sự phản kích như vậy không giúp ích được gì, tập hợp cao thủ tiến hành phản xung kích, chỉ khiến càng nhiều binh sĩ tử trận trên con đường phản kích.

"Tướng quân!" Một sĩ quan bước vào phòng, đứng nghiêm chào theo điều lệnh rồi đưa một bản điện văn cho Y Đới Nhĩ: "Tổng tư lệnh Andrei gửi điện, ra lệnh cho ngài rút lui về pháo đài trên cao điểm số 9!"

"Tôi biết rồi." Y Đới Nhĩ nhìn băng gạc trên cánh tay, thở dài một tiếng thật dài: "Ra lệnh cho bộ đội tập hợp, lên tàu điện ngầm đang chờ ở đây đi về cao điểm số 9. Người bị thương và quân y ưu tiên lên xe, tôi sẽ đích thân chặn hậu."

"Rõ! Tướng quân!" Viên sĩ quan đưa tin lại đứng nghiêm chào theo điều lệnh lần nữa, đi truyền đạt mệnh lệnh của Y Đới Nhĩ.

"Cao điểm số 9 à... lùi nữa có phải là đến pháo đài cốt lõi rồi không..." Y Đới Nhĩ đứng dậy, cảm thán bằng giọng nói chỉ mình anh nghe thấy.

Cách anh không xa, một sĩ quan khác cúi đầu, cũng dùng giọng rất nhỏ lầm bầm: "Cái gì mà hai năm một năm... một hành tinh Higgs số 5 rộng lớn như vậy, mà mới chỉ kiên trì được chưa đầy 5 tháng!"

Giữa công sự phòng ngự bê tông vụn nát tại một pháo đài cao điểm cách cao điểm số 12 khoảng 2 km, cột cờ dựng đứng đổ ập xuống, lá cờ ưng đen đầy vết thương tích bị một đám Kẻ Quét Dọn xé nát chia nhau ăn.

Một chỉ huy Kẻ Quét Dọn giữa đại quân đông nghẹt, nhìn về phía trận địa nhân loại đằng xa, phát ra tiếng cười khó nghe: "Thắng lợi... trong tầm mắt rồi!"