Deans xông vào văn phòng của Chris, không nhìn thấy Valon đang đứng ở một bên, kích động hô lớn: "Bệ hạ! Bệ hạ! Tìm được rồi! Tìm được rồi! Một mật thám của Bộ Nội vụ chúng ta đã tìm thấy vị trí của đám nghịch tặc Thiên Kiếm Thần Tông đó!"

Hô xong anh ta mới nhìn thấy Valon cùng Tham mưu trưởng Luo Kai, hơi xấu hổ đứng thẳng người lại, gật đầu với vài đồng liêu, xem như là chỉnh đốn lại tư thế của mình.

Ánh mắt của Chris vẫn còn đặt trên bản đồ toàn ảnh khổng lồ trước mặt, đầu cũng không ngoảnh lại mà nói: "Đã tìm thấy rồi thì để bọn họ quậy một chút đi. Bây giờ tôi không có thời gian để quản chuyện của đám nghịch tặc đó đâu."

Deans sửng sốt một chút, sau đó lập tức hiểu ra, khẽ cúi người rồi lui ra khỏi văn phòng của Chris – nơi đang triệu tập cuộc họp khẩn cấp về quân sự: "Rõ! Thuộc hạ đã hiểu!"

Sau khi ra ngoài anh ta mới nhớ tới, thực ra trước đó Bệ hạ đã sắp xếp một loạt các bước, cái gọi là tàn dư của Thiên Kiếm Thần Tông kia căn bản đã không phải là vấn đề mà Bệ hạ quan tâm nữa rồi.

Đây chính là sự khác biệt về tầm nhìn. Chris từ đầu đến cuối chưa bao giờ coi Thiên Kiếm Thần Tông là kẻ thù của mình, ông nhiều nhất chỉ coi cái thế lực được phát hiện trước đó này như một cái máy rút tiền cho dân số của mình mà thôi.

Cho nên, việc phát hiện tàn dư Thiên Kiếm Thần Tông, thực ra Chris đã không định tiếp tục hỏi đến nữa. Ông chỉ vứt việc này cho Bộ Nội vụ, xử lý như một hành vi bất chính nhỏ nhặt của quân phản loạn bên trong đế quốc mà thôi.

Rất rõ ràng, đám người được gọi là phản loạn kia hay tàn dư Thiên Kiếm Thần Tông kia đều không ý thức được rằng, đối thủ trong mắt họ căn bản không hề coi họ là đối thủ của chính mình.

Đợi đến khi cửa phòng đóng lại, Valon mới tiếp tục lên tiếng: "Tin tức vừa truyền đến, Nguyên soái Lawrence đang dẫn hạm đội rút lui về phía sau theo kế hoạch đã định sẵn!"

Luo Kai dùng con trỏ hồng ngoại chỉ trên bản đồ toàn ảnh, giới thiệu với Chris: "Ở đây, và cả ở đây nữa! Chúng ta cố ý để lộ sơ hở, nhưng quân địch tỏ ra vô cùng thận trọng."

Sau đó, anh ta lại nói thêm về chuyện của hành tinh Higgs-5: "Sự kháng cự trên hành tinh Higgs-5 mãi đến tận hôm qua mới hoàn toàn chấm dứt, kho đạn cuối cùng đã bị kích nổ, phân đội kháng cự cuối cùng đã mất liên lạc."

"Họ đều là những chiến binh của Đế quốc." Chris cảm thán một câu. Trong lòng Chris, thực ra ông đang cảm thấy cực kỳ, cực kỳ khó chịu.

Đúng như câu "Người so với người thì chỉ muốn chết, hàng so với hàng thì chỉ muốn vứt" – khi các tướng sĩ nơi tiền tuyến đang tắm máu chiến đấu, vậy mà lại có người ở phía sau tạo phản! Khi tướng Andrei và tướng Y Đới Nhĩ đang tử trận nơi tiền tuyến vì nước, vậy mà lại có thương nhân quý tộc mưu đồ soán ngôi xưng đế...

Valon ngẩng cao cằm, giọng nói vang dội trả lời: "Có thể hiến dâng sinh mạng vì Bệ hạ là vinh quang của tất cả quân nhân Đế quốc!"

"Người nguyện ý hiến dâng sinh mạng vì Đế quốc mới càng có tư cách để sống!" Chris xua tay nói với Valon: "Lòng trung dũng của các anh tôi hiểu rất rõ, đợi khi chuyện ở Higgs-3 này không quá bận rộn nữa, anh thay tôi đến hành tinh thủ phủ của Tân Khu 6 một chuyến đi, đặt tên nơi đó là Simon đi..."

"Rõ!" Valon đứng nghiêm chào đáp.

Thấy Chris không nói tiếp nữa, Luo Kai mới tiếp tục giới thiệu: "Hạm đội 1 đang kéo giãn khoảng cách với Hạm đội 2, hạm đội của chúng ta đang nhường ra khoảng trống một cách có trật tự!"

Hai hạm đội hiện đã hoàn toàn tách rời khỏi sự tiếp xúc, từ vị trí trung tâm nhường ra một con đường tiến về Higgs-3.

Con đường này là một cái bẫy mà Đế quốc Ailanxier chuẩn bị cho quân đoàn Custodians (Người Canh Giữ), một cái bẫy khổng lồ đủ để khiến quân đoàn Custodians phải chịu tổn thất nặng nề.

Chỉ cần quân đoàn Custodians men theo con đường này tấn công Higgs-3, hoặc chúng tiếp tục tấn công Higgs-4, cuối cùng đều sẽ chỉ có một kết quả.

Đó chính là cuộc tấn công của chúng bị Chris kéo chân tại chỗ, Đế quốc Ailanxier cuối cùng sẽ giành được thời gian để giải quyết triệt để mối phiền toái là quân đoàn Custodians này.

Chỉ vào vị trí hành tinh Higgs-3, Luo Kai nói tiếp: "Giai đoạn tiếp theo, nếu quân địch tiến lên theo kết quả suy diễn trước đó, mục tiêu tấn công tiếp theo của chúng khả năng cao sẽ là hành tinh Higgs-3!"

"Tướng Mạc Đức Lai Nhĩ và tướng Alfred đang chịu áp lực rất lớn, ông ấy phải cố gắng hết sức để kéo chân quân địch ở mặt chính diện." Chris lên tiếng nói.

"Sự chuẩn bị của tướng Alfred trên hành tinh số 4 cũng đã cơ bản hoàn tất. Mặc dù bên đó từng bị quân địch xâm nhập một lần, nhưng chúng ta cũng đã tung vào đó nhiều quân tinh nhuệ hơn." Luo Kai lập tức bổ sung.

Vừa nói, anh ta vừa khoanh một vòng tròn ở vùng không gian khác: "Tình hình chuẩn bị chiến đấu hiện tại là, trên hành tinh Higgs-3, chúng ta đã chuẩn bị 21 triệu quân chính quy, bao gồm 5,7 triệu quân đoàn robotKhôi lỗi (con rối) và 5,3 triệu tinh nhuệ của các tộc! 10 triệu còn lại là quân đoàn nhân bản."

"Nếu xuất hiện tình trạng thiếu hụt binh lực, chúng ta còn có thể lập tức huy động thêm hơn 10 triệu viện binh!" Nói xong, anh ta nhìn về phía Chris.

"Còn bên kia thì sao?" Chris hỏi tiếp.

"Trên Higgs-4, chúng ta có 7,1 triệu quân tinh nhuệ các tộc, còn triển khai thêm 11 triệu binh sĩ nhân bản!" Luo Kai lại giới thiệu một cách chi tiết: "Tương tự, chúng ta có 9 triệu quân viện binh có thể đến Higgs-4 bất cứ lúc nào! Hỗ trợ tác chiến bên đó!"

Chris gật đầu, xem như khá hài lòng với tình hình chuẩn bị chiến đấu lần này. Phải biết rằng, số quân được triển khai trên Higgs-5 chỉ khoảng 6 triệu, quân tinh nhuệ lại càng ít ỏi.

Hiện tại, trên Higgs-3 và Higgs-4, quân số và sức chiến đấu của Đế quốc Ailanxier đều rất kinh người, trong thời gian ngắn không thể xuất hiện biến số quá lớn.

Vì vậy, Chris yên tâm, nhanh chóng tiếp tục hỏi: "Vật tư chuẩn bị có đầy đủ không?"

"Bệ hạ, việc bổ sung vật tư rất đầy đủ, chúng ta thậm chí còn giấu một cổng dịch chuyển không gian có thể mở ra bất cứ lúc nào ở khu vực cốt lõi của hành tinh Higgs-3!" Lần này Valon lên tiếng.

Anh đưa tài liệu trong tay cho Chris: "Nếu cần thiết, chúng ta có thể bổ sung trực tiếp cho Higgs-3 thông qua cổng dịch chuyển."

"Nếu xảy ra ngoài ý muốn, tướng Mạc Đức Lai Nhĩ cũng có thể thong dong sử dụng cổng dịch chuyển để rút lui!" Anh ngập ngừng một chút rồi nói thêm.

Luo Kai tiếp lời, tiếp tục báo cáo tình hình chuẩn bị chiến đấu với Chris: "Theo kế hoạch dự kiến, chúng ta đang khôi phục tiếp xúc mặt đất với quân địch."

"Lần này, chúng ta đã chuẩn bị xong mọi thứ..." Anh tự tin đảm bảo với Chris: "Nữ Oa đã giúp chúng ta ước tính tốc độ tiêu hao vật tư đại khái, lần này sử dụng mô hình tính toán mới."

"Dựa theo tốc độ tiêu hao chiến đấu trên hành tinh Higgs-5, chúng ta đã điều chỉnh lại cấu trúc dự trữ vật tư." Anh đưa phương án dự trữ vật tư đã được tính toán lại cho Chris: "Mọi thứ đều đang được thực hiện theo kế hoạch."

"Cũng coi là tin tốt." Chris gật đầu, rồi nhìn chằm chằm vào vùng tinh vực mang tên Higgs đó, không biết đang suy nghĩ gì.

Trong vũ trụ đen kịt, hạm đội của quân đoàn Custodians đang hùng hổ tiến về phía hành tinh Higgs-3. Tốc độ của chúng rất chậm, vì tất cả chỉ huy của quân đoàn Custodians đều rất lo lắng, lo rằng nếu sơ sẩy một chút sẽ rơi vào cái bẫy của kẻ địch.

Chúng thận trọng tìm kiếm vùng không gian lân cận, mãi đến khi gần đến Higgs-3 mới lại một lần nữa đụng độ với hạm đội vũ trụ của Đế quốc Ailanxier.

Tiên phong của hai bên đã có một cuộc giao tranh ở phía bên hành tinh Higgs-3, 33 chiến hạm của Đế quốc Ailanxier đã giao chiến kịch liệt với 59 chiến hạm Tài Quyết Giả của quân đoàn Custodians hơn một giờ đồng hồ, cuối cùng cả hai bên đều rút lui, để lại một chiến trường hỗn độn.

15 chiến hạm của Đế quốc Ailanxier và 42 chiến hạm của quân đoàn Custodians bị đánh chìm, hai bên đều không phục, một lần nữa cử hạm đội quy mô lớn của mình ra trận.

Sau đó, một phân hạm đội chiến hạm của Hạm đội 1 Đế quốc Ailanxier lại một lần nữa đến chiến trường, đồng thời một hạm đội quy mô khổng lồ của quân đoàn Custodians cũng ập tới.

Mọi người đều muốn lấy lại thể diện từ kẻ địch, và thế là một cuộc pháo chiến chiến hạm quy mô lớn đã nổ ra.

Đợi đến khi chỉ huy chiến trường hai bên đều nhận ra, cứ tiếp tục như vậy có thể sẽ lại gây ra một cuộc quyết chiến hạm đội, lúc này mới cuối cùng rút khỏi chiến đấu.

Hơn 300 chiến hạm quân đoàn Custodians bị đánh chìm, Đế quốc Ailanxier cũng đồng thời trả cái giá thảm khốc là hơn 100 chiến hạm.

Cuộc quyết chiến hạm đội quy mô lớn này, được gọi là cuộc hội chiến lần thứ nhất tại vùng không gian Higgs-3, đã mở màn cho cuộc hội chiến Higgs-3.

"Xem ra lần này đối phương lại chuẩn bị đánh một trận với chúng ta tại Higgs-3." Giọng của Solunsi vang lên trong bóng tối, giọng nói lúc này đã không còn dày dặn như trước, chỉ là nghe vẫn có chút kỳ quái.

"Đại nhân Solunsi! Chúng ta vẫn luôn nghi ngờ, Đế quốc Ailanxier đã giăng một cái bẫy cho chúng ta... Hiện tại xem ra, khả năng cao là, binh lực mà chúng triển khai trên Higgs-5 chỉ là một loại trì hoãn và thăm dò."

"Trì hoãn? Thăm dò? Trì hoãn rất bình thường mà phải không? Gặp phải chúng ta chúng chỉ có thể trì hoãn hết sức có thể mới giành được thêm thời gian sinh tồn, điều này không có gì lạ cả." Solunsi trả lời.

Trả lời xong, ông ta chợt nhận ra điều gì đó, lên tiếng nói tiếp: "Khoan đã! Trì hoãn... ý ngươi là, chúng đang trì hoãn thời gian... vì âm mưu quỷ kế gì đó của chính mình... mà trì hoãn thời gian?"

"Đúng vậy! Đại nhân Solunsi! Ta nghi ngờ chúng đang giở trò gì đó sau lưng, cho nên mới trì hoãn thời gian của chúng ta!" Chỉ huy quân đoàn Custodians kia nói.

"Đáng tiếc là, chúng ta không thể biết tại sao chúng lại trì hoãn thời gian!" Giọng của Solunsi tràn đầy sự bực bội và bất lực.

Ông ta trước đây chưa bao giờ khinh thường việc suy đoán tư duy của kẻ thù, nhưng hiện tại, đối mặt với kẻ địch mạnh gần tương đương, ông ta cũng chỉ có thể thay đổi một vài thói quen của bản thân.

"Dù thế nào đi nữa! Chúng ta chỉ cần dùng thời gian nhanh nhất, hạ gục Higgs-3! Âm mưu quỷ kế của chúng sẽ tự sụp đổ thôi!" Cuối cùng, Solunsi nảy ra ý định "dùng một lực trấn áp vạn chiêu".

"Đây cũng là một cách, trong khi chúng ta không biết ý đồ thực sự của đối phương, cách này là phương pháp phá giải bảo hiểm nhất." Chỉ huy kia cũng đồng ý.

"Đương nhiên, chúng ta cũng không thể hoàn toàn tiến hành chiến tranh theo những lựa chọn mà đám người Ailanxier đáng chết kia để lại cho chúng ta! Chúng ta không thể chọn lựa mọi thứ theo mong muốn của chúng!" Solunsi nói tiếp.

Ông ngập ngừng một chút, sau đó ra lệnh: "Ngươi đích thân đến gần Higgs-4, dẫn đầu hạm đội tiếp theo của chúng ta, đột kích Higgs-4! Đánh bại hạm đội địch ở đó! Tranh giành quyền chủ động trên chiến trường bên kia!"

"Rõ!" Chỉ huy quân đoàn Custodians kia lập tức hơi cúi đầu trả lời.

"Tìm cách đánh tan hạm đội địch dựa lưng vào khu vực Higgs-3! Sau đó tìm cơ hội đổ bộ đi!" Sau khi phân phó xong, giọng của Solunsi biến mất trong bóng tối.

"Nguyên soái!" Bên trong cầu chỉ huy trên siêu chiến hạm Silas, phó quan bước đến bên cạnh Lawrence, sau khi đứng nghiêm chào báo cáo: "Hạm đội địch đã từ bỏ ý đồ tấn công bao vây cánh sườn, phát động tấn công ở mặt chính diện."

"Ý đồ rất rõ ràng, chúng chuẩn bị tấn công Higgs-3." Lawrence nhận lấy báo cáo chiến trường từ tay phó quan, sau khi xem qua hai lần, lên tiếng nói: "Bảo chỉ huy phân hạm đội chính diện, sau khi kháng cự thích hợp thì rút lui! Cậu ta sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào."

"Tuân lệnh! Thưa ngài!" Phó quan chào rồi rời đi.

Lawrence nhìn về phía hành tinh khổng lồ đang lơ lửng trong vũ trụ xa xa, miệng lẩm bẩm: "Lần này tôi sẽ không rời đi nữa, tuyệt đối không! Cho nên, nơi đây chính là phòng tuyến kiên cố nhất của Đế quốc!"

Ánh sáng của pháo hủy diệt hành tinh rạch ngang bầu trời đầy sao xa xôi, hạm đội của Đế quốc Ailanxier lại một lần nữa dây dưa với hạm đội của quân đoàn Custodians.

Pháo tầm xa của hai bên bắt đầu bắn phá lẫn nhau, khắp bầu trời đầy sao đâu đâu cũng là ánh sáng chớp nhoáng phát ra từ các vụ nổ.

Nơi xa hơn, ngôi sao mà Higgs-3 quay quanh cũng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, vô số máy bay chiến đấu phóng từ tàu mẹ đang xuyên qua ánh sáng đó.

Cùng lúc đó, trong sở chỉ huy mặt đất của mình, lão tướng Mạc Đức Lai Nhĩ ấn tay lên thanh trường kiếm bên hông, ngước nhìn bầu trời, bầu trời buổi tối chỉ còn lại một chút ánh sáng, nhưng những vụ nổ kinh hoàng xảy ra ở nơi xa xôi kia đã chiếu sáng hơn nửa bầu trời.

Khung cảnh tráng lệ của cuộc hội chiến hạm đội không phải lúc nào cũng có cơ hội nhìn thấy, cho nên Mạc Đức Lai Nhĩ thưởng thức khung cảnh trước mắt, trên mặt mang vẻ thong dong.