Nhìn miệng hố đạn trước mắt cùng với một chiếc thùng đạn trống rỗng nằm cạnh đó, sĩ quan trẻ tuổi ngẩng đầu lên, nhìn vị sĩ quan bên cạnh mình: "Có một số chuyện liên quan đến cơ mật, tôi không thể nói với một chỉ huy cấp bậc như anh, nhưng tôi có thể nói rất nghiêm túc với anh rằng, việc kiên thủ ở nơi này là có ý nghĩa, chúng ta đã có siêu vũ khí để xoay chuyển cục diện chiến tranh."

Chuyện liên quan đến Thái Ất thực sự không thể dễ dàng công bố cho từng người lính ở tiền tuyến, nhưng những lời đồn thổi không căn cứ này thì vẫn có thể tùy tiện nói một chút.

Tóm lại, mang lại chút hy vọng cho quân đội tiền tuyến là một việc tốt, vì thế Thái Ất vốn dĩ bí ẩn khó lường, cũng bắt đầu trở thành hy vọng mà nhiều binh sĩ truyền tai nhau.

Quả nhiên, vị chỉ huy tiền tuyến gật đầu, cất tiếng nói: "Phong thanh này tôi cũng đã nghe qua, nhưng... thực sự hiệu quả đến vậy sao? Tôi đã thực sự đối mặt chiến đấu với những kẻ trông coi đáng nguyền rủa đó, nên tôi không cho rằng có thứ gì có thể thực sự làm suy yếu những tên khốn đáng chết này."

Sĩ quan trẻ đến từ tổng bộ, quân hàm lại cao hơn một chút, anh ta mỉm cười, lên tiếng an ủi: "Đừng nản lòng! Tôi đã nói rồi, tôi nói với anh rất nghiêm túc, siêu vũ khí của chúng ta đã được thiết kế và chế tạo xong rồi!"

Vị sĩ quan tiền tuyến tiếp tục gật đầu, cất tiếng cảm thán: "Thật là quá tốt, có lẽ... đây là tin tức tốt lành duy nhất mà tôi nghe được trong vài ngày gần đây."

Nói đến đây, trong đầu anh ta thực sự hiện lên những loại báo cáo chết tiệt mà mình đã nghe thấy trong vài ngày qua.

Trước mắt anh như thấy một gương mặt trẻ tuổi, đầu quấn băng gạc, đứng trước mặt anh hét lớn: "Trưởng quan! Cao điểm số 4 bị chọc thủng rồi! Tiểu đoàn 2 tiêu rồi! Tiểu đoàn 2 mất liên lạc rồi! Viện binh đâu?"

"Hill Sai bị thương rồi! Cánh tay cậu ấy không giữ được đâu!" Bên tai anh truyền đến những tiếng hét như vậy, dường như trước mặt có một quân y trẻ tuổi, đang dùng hai tay ấn chặt lấy cánh tay bị đứt lìa của một người bị thương.

Trong chớp mắt, anh lại thấy một lão binh đi qua đi lại trong chiến hào, cúi đầu lẩm bẩm không ngừng, lời lẩm bẩm của ông ta thậm chí còn rõ ràng đến thế: "Chết tiệt! Có ai thấy ngón tay của tôi không? Ngón tay của tôi đâu? Chú ý chút! Đừng giẫm lên ngón tay của tôi! Chết tiệt!"

"Đoàng đoàng đoàng đoàng!" Sau đó, anh lại nhìn thấy cảnh tượng trong lô cốt, một xạ thủ súng máy siết chặt cò, khẩu súng máy gầm rú không ngừng: "Đạn dược! Chúng ta không còn đạn dược nữa! Trưởng quan! Viện binh đâu rồi? Súng máy không còn đạn nữa!"

Rồi anh thấy một khối năng lượng màu đen từ bên ngoài lỗ châu mai của lô cốt súng máy bay vào, nổ tung ngay trước mặt xạ thủ súng máy.

Khắp nơi đều là ngọn lửa bay tứ tung, anh cố gắng bò dậy, liền nhìn thấy khẩu súng máy điện từ bị phá hủy kia, cùng những thi thể nằm rải rác bên cạnh.

Anh lao tới, ôm lấy phần thân trên của người xạ thủ vừa mới hét đòi đạn dược kia, bởi vì phần thân dưới của xạ thủ này đã không còn tăm hơi.

Với tư cách là chỉ huy, anh cứ ôm lấy cấp dưới của mình như vậy, nghe những lời thầm thì cuối cùng của người lính này: "Cầu xin ngài... cầu xin ngài... hãy đưa thi thể của tôi... về nhà... mang về... hỏa táng... đừng, đừng để bọn chúng ăn thịt tôi... đừng."

Đột nhiên, anh cảm thấy có người đang đẩy mình, ý thức của anh cuối cùng cũng thu về, ngượng ngùng nhìn vị sĩ quan trẻ đang dùng tay đẩy mình.

Vị sĩ quan trẻ dường như cố ý chuyển chủ đề, lên tiếng nói về chuyện Chiến dịch Trường Kiếm: "Sau Chiến dịch Trường Kiếm, nơi này của chúng ta lại sắp trở thành tiền tuyến rồi... phải tranh thủ cơ hội này, mau chóng gia cố công sự phòng ngự."

Kế hoạch này do đích thân tướng quân Mạc Đức Lai Nhĩ vạch ra, tận dụng lực lượng của 4 sư đoàn thiết giáp, từ hai cánh đột phá vào phòng tuyến quân địch, tiến hành một cuộc phản kích cục bộ quy mô trung bình.

Mục đích của phản kích là nhằm giảm bớt áp lực phòng thủ trên phòng tuyến này, để lực lượng phía sau có đủ thời gian sửa chữa công sự phòng ngự, sau đó chuẩn bị tốt cho đợt triển khai phòng thủ tiếp theo.

Theo kế hoạch, 4 sư đoàn thiết giáp phản kích sẽ bị tiêu hao mất một phần ba binh lực ngay trong lúc tiến công.

Lực lượng còn lại sẽ rút lui về trận địa phòng ngự nơi bắt đầu phản kích, tăng cường cho bộ binh trên phòng tuyến, dùng làm điểm tựa hỏa lực.

Kế hoạch tiến công kéo dài tổng cộng 3 ngày, sau 3 ngày, lực lượng thiết giáp dù đã tiến tới đâu, cũng sẽ bắt đầu rút lui.

Chịu trách nhiệm yểm hộ lực lượng thiết giáp tiến công là lực lượng chủ lực Lựu đạn binh hạng nặng của đế quốc Ailanxier, cùng với các pháp sư cao cấp hỗ trợ, sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.

Những đơn vị này cũng chịu trách nhiệm chặn hậu sau khi lực lượng thiết giáp bắt đầu rút lui, họ phải rút lui đơn độc vào ngày thứ tư, đồng thời còn phải đối mặt với đại quân Người Canh Giữ đang phản kích như thủy triều!

Tóm lại, đây gần như là cuộc phòng thủ phản kích dùng quân đội để đổi lấy một khoảng không gian và thời gian nhất định, hiệu quả ra sao còn phải xem tình hình chiến trường sau đó.

Tuy nhiên, Mạc Đức Lai Nhĩ quyết tâm tiến hành một cuộc phản kích, bởi vì ông luôn cho rằng, chỉ phòng ngự một cách mù quáng sẽ không thể gây rắc rối cho kẻ địch, hay hạn chế ý đồ tấn công của đối phương.

Một cuộc phản kích thỉnh thoảng sẽ khiến đợt tấn công của đối phương trở nên thận trọng hơn, đây là việc có lợi cho việc triển khai phòng ngự về sau.

Vì thế, sau khi tập hợp hàng ngàn cỗ đại bác, hàng trăm dàn hỏa tiễn, hàng ngàn chiếc xe tăng, Chiến dịch Trường Kiếm cứ thế mở màn.

Nhìn từ ngày đầu tiên tiến công, hiệu quả vô cùng rõ rệt – Người Canh Giữ vốn luôn tấn công rõ ràng không hề nhận ra kẻ địch sẽ tiến hành một cuộc phản kích cục bộ quy mô như vậy, các đơn vị đang tiến công lập tức rơi vào hỗn loạn.

Sau một trận giao tranh đối công hỗn loạn giữa hai bên, quân đội đế quốc Ailanxier đã hoàn thành kế hoạch tiến công một cách thuận lợi, thậm chí còn tiến thêm được ba mươi cây số về phía trước.

"Đúng vậy, sau đó công binh sẽ lên, bắt đầu gia cố toàn bộ phòng tuyến, đây là việc của người máy, chúng ta chỉ có thể phối hợp ở bên cạnh thôi." Vị chỉ huy tiền tuyến nhìn những con rối công binh ngày càng nhiều, lên tiếng nói.

Những con rối công binh này chịu trách nhiệm đào chiến hào, gia cố một số công sự, và sau khi xe kỹ thuật phía sau lên, chúng sẽ giúp làm một số việc vặt.

Hiện tại, những con rối này chịu trách nhiệm dọn dẹp chiến trường, nhặt nhạnh những mảnh đạn trong bùn đất và những vật chất khác mà kẻ thu dọn có thể ăn được, vận chuyển về phía sau để xử lý thống nhất.

Sau đó, chúng sẽ dùng bao cát gia cố chiến hào, đào lại các công sự chiến hào mới, rồi tiến hành ngụy trang.

"Các cuộc tấn công ở hai cánh sẽ buộc quân đội Người Canh Giữ phải rút lui, nhưng sự rút lui của chúng chỉ là tạm thời, một khi lực lượng thiết giáp của chúng ta buộc phải rút lui, chúng sẽ lập tức áp sát lên." Sĩ quan trẻ chỉ vào bãi đất trống phía trước: "Tiến đến nữa, chúng sẽ chỉ càng đông hơn thôi..."

Vị chỉ huy tiền tuyến gật đầu, tán thành nói: "Đây là lần đầu tiên tôi gặp kẻ địch khó nhằn đến thế, chúng dường như thực sự vô cùng vô tận, hoàn toàn không quan tâm đến tổn thất của bản thân."

"Bất kỳ kẻ địch nào cũng có giới hạn! Ít nhất kiến thức chúng ta đã học cho chúng ta biết, quân đội Người Canh Giữ không thể tự nhiên mà xuất hiện từ hư không!" Sĩ quan trẻ nói: "Lần này tôi từ bộ tham mưu tới đây, chính là muốn tận mắt xem chiến trường, cố gắng vạch ra kế hoạch của mình một cách hoàn thiện hơn."

Vị sĩ quan tiền tuyến với tư cách là cấp dưới, đã đưa ra lời mời với vị sĩ quan trẻ có quân hàm cao hơn: "Có muốn ăn chút gì ở đây không? Tuy đồ ăn ở tiền tuyến của chúng tôi không bằng ở hậu phương, nhưng cũng vẫn nằm trong phạm vi có thể ăn được."

Sĩ quan trẻ xua tay, lên tiếng nhận lời: "Ha ha ha! Tôi có kiêu kỳ đến thế sao? Đi thôi! Đến nhà ăn, xem trưa nay các anh có món gì ngon."

Hai người một trước một sau đi qua hơn một nửa trận địa phòng ngự, những binh sĩ đi ngang qua đều lần lượt chào theo nghi thức quân đội với hai người họ, họ cũng nghiêm túc đáp lễ lại những người lính bình thường đang tắm máu chiến đấu vì đế quốc Ailanxier này.

Sau khi đi qua một chiến hào giao thông, trước mặt họ xuất hiện khẩu lựu pháo 155mm được bao bọc bởi công sự bao cát.

Sau những trận chiến kéo dài, quân đội đế quốc Ailanxier nhận ra rằng, họ ngày càng bị buộc phải đối mặt với chiến tranh phòng ngự trận địa cố định, thay vì các cuộc tấn công đẩy mạnh tiến độ mà họ đã quen thuộc trước đây.

Trong các cuộc chiến phòng ngự như vậy, quân địch lại không có radar đạn đạo và máy tính, cho nên họ căn bản không cần trang bị các loại pháo tự hành đắt đỏ và lãng phí năng suất.

Thế là, rất nhiều thiết kế lựu pháo kéo theo 155mm đã lỗi thời lại được mang ra, sau khi sản xuất thì trang bị cho nhiều đơn vị không phải chủ lực.

Bên cạnh khẩu pháo này chất đầy những thùng đạn, hai bên giá pháo còn có một số vật tư sinh hoạt lộn xộn. Có hộp mì ăn liền, có một vài túi nhựa đựng bánh mì.

Thậm chí trên chiếc cọc chống lưới ngụy trang bên cạnh, còn treo hai chiếc áo quân phục đã thấm đẫm mồ hôi.

Hai người lính trẻ cởi trần, cùng một vài người khác đang ngồi nghỉ ngơi trên bao cát, nhìn thấy sĩ quan đi qua liền vội vàng đứng dậy.

Sau khi đi qua những trận địa pháo binh này, họ lại đi ngang qua một phòng tuyến ẩn nấp gần như còn nguyên vẹn, đây có lẽ là công sự phòng ngự lớp thứ hai của phòng thủ chiều sâu.

Sau đó, họ tiếp tục đi về phía sau, đi đến một trại đóng quân gồm những chiếc xe dã chiến.

"Nhà tắm... không còn cách nào khác, để đảm bảo vệ sinh trên trận địa, cố gắng giảm bớt sự bùng phát của dịch bệnh, nên những thứ hỗ trợ này không thể thiếu." Vị chỉ huy tiền tuyến giới thiệu ngắn gọn tác dụng của khu trại này, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Sĩ quan trẻ nhìn thấy máy phát điện đang hoạt động, cùng đường ống nước của những chiếc lều lớn, chắc hẳn những chiếc lều lớn đó chính là nhà tắm được dựng lên chuyên dụng để tắm rửa.

So với những năm trước, điều kiện này đã tốt đến mức khiến người ta ngưỡng mộ không thôi – mấy chục năm trước, quân đội đế quốc nhân loại đừng nói là tắm rửa, ngay cả chuyện ăn uống cũng là vấn đề.

"Được rồi, đến nơi rồi!" Thấy tấm biển của một công sự dưới lòng đất, vị chỉ huy tiền tuyến mỉm cười, chỉ vào nơi đó, cởi mở giải thích: "Trước đây nơi này là kho đạn dưới lòng đất, đạn dược dùng hết rồi, nên cải tạo thành nhà ăn."

Ông nói xong liền chỉ sang phía bên kia: "Có tổng cộng hai cái, một kho đạn cải tạo thành bệnh viện, một cái thành nhà ăn."

Vừa nói, ông vừa đi xuống hành lang hơi tối tăm, nhưng sau khi đi qua hành lang, bên trong kho đạn thực sự có thể nói là một khung cảnh khác.

Trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, bày đầy bàn ghế gấp, lúc này tuy không phải là giờ ăn, nhưng bên trong vẫn có khoảng hai phần ba chỗ ngồi đã kín người.

Dù sao đây cũng là khu chiến sự, thời gian ăn uống không thể hoàn toàn theo quy luật, có người ăn trưa, có người lại ăn vào lúc hai giờ chiều... đương nhiên rồi, đợi đến khi kẻ địch đánh tới, mấy giờ ăn cơm căn bản không thể xác định được.

Vì thế, chỉ cần có thời gian, các đơn vị quân đội sẽ điều động một bộ phận người đến nhà ăn để dùng bữa, dù sao ở đây có thể ăn được cơm canh nóng sốt tươi ngon, coi như là cải thiện bữa ăn, thư giãn tinh thần, so với việc ăn uống tùy tiện ở tiền tuyến thì trải nghiệm tốt hơn nhiều.

"Ngửi mùi vị... cũng không tệ lắm." Sĩ quan trẻ nhận lấy khay thức ăn từ tay một robot phục vụ, mỉm cười với vị chỉ huy tiền tuyến, rồi đi về phía cửa sổ lấy cơm.

Trong nhà ăn không yêu cầu binh sĩ phải đứng dậy chào quân nhân, bởi vì thỉnh thoảng có sĩ quan đi ngang qua, cứ đứng dậy chào thực sự ảnh hưởng đến hiệu quả ăn uống. Thế nên ở đây, binh sĩ hiếm có được sự an nhàn để ngồi yên, mặc kệ sĩ quan đi ngang qua bên cạnh mình.

Trong nhà ăn rộng lớn, tiếng thìa va chạm vào khay ăn vang lên không dứt, một mùi cơm thơm ngon phảng phất trong không khí.

Vị sĩ quan trẻ đi đến cửa sổ lấy cơm của nhà ăn, đưa khay ăn của mình ra. Đối phương nhận lấy khay, đánh giá cấp hiệu trên vai vị sĩ quan, múc một muôi đầy thịt kho từ khay giữ nhiệt, đổ vào khay ăn, rồi lần lượt đổ thêm một muôi khoai tây, đổ thêm một muôi rau cải.

Cuối cùng, sau khi đổ một muôi canh nấu từ rau cải nhạt nhẽo lên cơm, người đầu bếp nhà ăn đưa khay trả lại cho vị sĩ quan trẻ.

Nhìn khay thức ăn hỗn độn, vị sĩ quan trẻ không kìm được nhíu mày, đồ ăn ở bộ tham mưu của anh ngon lành hơn nơi này nhiều.

Tuy nhiên anh biết lúc này không nên bận tâm chuyện đó, vì suốt dọc đường đi, anh thấy khay ăn của nhiều binh sĩ thực ra không có món thịt kho này.

Vì thế, anh bưng khay ăn, tìm một chỗ trống rồi ngồi xuống, cúi đầu bắt đầu ăn. Miếng đầu tiên xuống, anh cuối cùng cũng biết, thực ra cơm canh ở đây, hương vị chỉ có thể dùng từ bình thường để hình dung.

"Không còn cách nào khác, trước đây vẫn còn một số thứ tốt." Vị chỉ huy tiền tuyến ngồi xuống, mỉm cười giải thích: "Vì chuỗi cung ứng gặp vấn đề, nên mức độ cung cấp thực phẩm bị hạ thấp xuống."

"Tôi biết... khâu vận chuyển tiếp tế gặp vấn đề mà... nhưng, tôi không ngờ, ảnh hưởng lại lớn đến vậy." Vị sĩ quan tham mưu trẻ nhìn khay của đối phương, phát hiện thịt kho trong khay của đối phương ít hơn trong khay của anh một nửa.

"Cũng khá rồi! Ít ra thì mì ăn liền và xúc xích vẫn có số lượng đầy đủ, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu." Vị chỉ huy mỉm cười: "Tốt hơn nhiều so với năm đó rồi."

Ông ngừng lại một chút, tiếp tục cởi mở giải thích: "Để phục vụ Chiến dịch Trường Kiếm, đơn vị vận tải gần đây đều đang tranh thủ thời gian bổ sung nhiên liệu và đạn dược, cho nên khẩu phần ăn của chúng tôi đành vậy thôi. Không sao đâu, hai ngày nữa, sẽ cải thiện được phần nào."

"Anh ăn đi, tôi chưa động vào." Sĩ quan trẻ dùng thìa chỉ vào miếng thịt trong khay của mình, nói với vị chỉ huy: "Nhà ăn sĩ quan của chúng tôi đồ ăn ngon hơn, tôi có thể về đó ăn."

"Anh đã nói vậy, vậy thì tôi không khách sáo nữa." Vị chỉ huy cũng không từ chối, động thủ múc miếng thịt sang đĩa của mình: "Thật lòng mà nói, đã lâu lắm rồi chưa được ăn thịt kiểu này! Ha ha ha!"