Không phải cứ cầm vũ khí xông pha ra tiền tuyến mới gọi là tham gia một cuộc chiến tranh, chiến tranh càng hiện đại thì càng cần vô số nhân viên ở hậu phương, cách xa chiến trường để phục vụ cho cuộc chiến.

Trong cỗ máy chiến tranh của Đế quốc Ailanxier, bao gồm cả bộ phận tình báo, bộ phận phân tích, tất nhiên còn có bộ phận kỹ thuật, bộ phận sản xuất, v.v.

Ngay cả khoa sản trong bệnh viện cũng đang phục vụ cho toàn bộ cuộc chiến. Công việc hàng ngày của họ chính là tăng dân số cho Đế quốc Ailanxier, để Đế quốc duy trì tốc độ tăng trưởng dân số ngay cả trong tình trạng chiến tranh, thậm chí là đạt mức tăng trưởng cao.

Trong bộ phận phân tích đang bận rộn, các nhân viên đang căng thẳng làm việc trước máy tính của mình. Nơi này nếu so với chỉ huy sở trong tầng hầm u tối thì giống như thiên đường vậy, thế nhưng đối với những người làm việc ở đây, đây cũng là một chiến trường, một chiến trường quan trọng.

"Đội quân người máy chiến đấu cần phải giảm thiểu việc sử dụng ở tuyến đầu càng nhiều càng tốt. Chúng không đủ linh hoạt, tổn thất quá lớn." Một chuyên viên phân tích chỉ vào con số tổn thất vừa được tính toán trên màn hình máy tính, nói với đồng nghiệp bên cạnh.

Chuyên viên phân tích ngồi bên cạnh đưa tay xoa cằm, nhìn chằm chằm vào con số phía trên một lúc lâu, gật đầu đồng tình: "Tổn thất như vậy quả thực lớn hơn so với dự đoán trước đó, chúng ta nên thận trọng hơn khi sử dụng người máy ở tiền tuyến."

Trước đây, giới lãnh đạo quân sự của Đế quốc Ailanxier cho rằng, việc sử dụng người máy có thể giảm thiểu hiệu quả thương vong của binh sĩ tiền tuyến.

Bộ tham mưu cho rằng, dưới hỏa lực áp chế hiệu quả, nhược điểm của những người máy có phần cồng kềnh sẽ không bị bộc lộ, bởi vì trong các cuộc chiến tranh mà Đế quốc Ailanxier thực hiện trước đó, nhiệm vụ do bộ binh nhẹ thực hiện thường chẳng khác gì việc dọn dẹp chiến trường.

Dưới sự áp chế hỏa lực liên hợp của tên lửa, pháo binh và máy bay ném bom, kẻ địch về cơ bản không còn dũng khí để chống cự, đầu hàng trở thành lựa chọn duy nhất.

Mà đối mặt với những kẻ địch đầu hàng này, việc sử dụng binh sĩ người máy để thu dọn và canh giữ thực ra đã quá đủ, hoàn toàn không cần dùng đến nhân lực quý giá để thực hiện những nhiệm vụ tương tự.

Nhưng hiện tại xem ra, cuộc chiến với những Kẻ Canh Giữ rõ ràng tàn khốc hơn nhiều, kinh nghiệm chiến đấu trước đây của Đế quốc Ailanxier đã hoàn toàn không đủ dùng, vì vậy tổn thất của quân đoàn người máy cũng vượt xa dự kiến.

Hỏa lực của kẻ địch cũng rất hung hãn, hơn nữa còn có thể áp chế hỏa lực hỗ trợ tầm xa của Đế quốc Ailanxier ở một mức độ nhất định. Điều này buộc người máy chiến đấu phải đơn độc đối mặt với Kẻ Quét Dọn, vì vậy việc tổng thể rơi vào thế bất lợi cũng chẳng có gì lạ.

Một chuyên viên phân tích khác ôm theo một vài tài liệu, đặt lên bàn làm việc rộng rãi rồi tham gia vào chủ đề đang thảo luận: "So sánh mà nói, quân đoàn người nhân bản rõ ràng có hiệu quả chi phí cao hơn. Mặc dù chúng đắt đỏ hơn khi sản xuất và có những ẩn họa về mặt đạo đức, nhưng rõ ràng sức chiến đấu mạnh hơn."

Công việc của họ là thảo luận với nhau, suy luận ra kết luận gần với sự thật nhất, sau đó trình báo lên Bộ tham mưu Đế quốc.

Đúng như câu "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", ý nghĩa tồn tại của họ chính là tìm mọi cách giúp giới lãnh đạo quân sự Đế quốc Ailanxier hiểu rõ kẻ địch nhất có thể, từ đó vạch ra kế hoạch tác chiến hợp lý hơn.

"Không sai, nếu chúng ta tiếp tục sử dụng bộ binh người máy cồng kềnh ở tiền tuyến, chúng đều sẽ trở thành lương thực cho quân đoàn Kẻ Canh Giữ." Chuyên viên phân tích khơi mào chủ đề này lật tìm một biểu đồ từ trên bàn, ấn xuống mặt bàn giữa mấy người.

Trên đó là biểu đồ thống kê mật độ hỏa lực phe ta và tổn thất nhân lực phe ta. Hai đường cắt nhau đầy nổi bật, cho thấy phân tích dữ liệu lớn rằng mật độ hỏa lực hỗ trợ càng nhỏ thì tổn thất nhân lực phe ta càng lớn.

Lúc này, vị khoa trưởng vẫn luôn lắng nghe họ thảo luận ở bên cạnh lên tiếng hỏi: "Có tin tình báo cho thấy, sau khi nuốt chửng vật thể nhân tạo, những Kẻ Canh Giữ này sẽ đẩy nhanh tốc độ sinh sản không?"

Nghe thấy câu hỏi này, tất cả mọi người đều lắc đầu. Bởi vì họ hoàn toàn không thể chứng minh mối liên hệ trong đó, cho dù có, nhiều người cũng không muốn thừa nhận.

Ăn xác của đối phương, sau đó dùng năng lượng đó để tạo ra một Kẻ Quét Dọn khác — nghe thế nào cũng là một cách nói tàn khốc đáng sợ.

"Tạm thời chưa có thông tin tình báo xác thực nào liên kết hai việc này lại với nhau, nhưng chúng tôi đang tiến hành thí nghiệm về khía cạnh này." Một trong những nghiên cứu viên lắc đầu sau đó giải thích với cấp trên của mình.

Một nhân viên khác vội vã tìm ra vài bản sao từ xấp tài liệu, đặt trước mặt khoa trưởng: "Phía Higgs 5 đã cung cấp dữ liệu thí nghiệm về khía cạnh này. Họ đã bắt giữ được một số binh sĩ Kẻ Quét Dọn, nhưng thí nghiệm của họ rất thô sơ, dữ liệu thu được cũng rất phiến diện."

Vừa nói, anh ta vừa điều ra các tài liệu liên quan trong máy tính, bao gồm cả dữ liệu hình ảnh thẩm vấn binh sĩ Kẻ Quét Dọn bị thương trước đó.

Có thể thấy, bối cảnh trong đoạn ghi hình vẫn rất thô sơ, có lẽ là một căn phòng tìm tạm, không phải phòng thẩm vấn chuyên nghiệp.

Thực ra trên Higgs 5 quả thực không chuẩn bị phần cứng thẩm vấn nghiên cứu như vậy, bởi vì trước khi Đế quốc Ailanxier xác định kẻ địch của mình là Kẻ Canh Giữ, thậm chí còn chưa chắc chắn kẻ địch có quay lại hay không.

Tuy nhiên, vấn đề không thể nghiên cứu hệ thống đối thủ của mình, theo cuộc chiến với Kẻ Canh Giữ bùng nổ toàn diện, dần dần trở nên ngày càng khiến người ta bận tâm.

Không thể cứ mãi không hiểu rõ đối thủ của mình được? Không thể dùng máu của vô số binh sĩ để đổi lấy một điểm yếu của kẻ địch được?

Vấn đề là đổi ra được thì cũng thôi, nhỡ đâu đánh đến cuối mà Đế quốc rơi vào thế bị động, rơi vào thế bất lợi, mà điểm yếu của kẻ địch vẫn chưa tìm ra, thì chẳng phải là rất lúng túng sao?

Sau khi giới thiệu đơn giản về dữ liệu, anh ta tiếp tục nói: "Tướng Andrei và những người khác không có cách nào tiến hành thí nghiệm tù binh một cách hệ thống, đối phương cũng không hợp tác. Ngoài việc giới thiệu sơ qua về binh chủng phe mình, công việc thẩm vấn đối phương cũng không có tiến triển gì."

Nói xong, anh ta lại không cam lòng bổ sung thêm: "Đối phương căn bản không sợ chết, cũng không sợ đau... vì bản thân bị bao vây nên phía họ cũng không thể đưa tù binh ra ngoài để chuyển giao cho chúng ta."

Thấy vị khoa trưởng quản lý họ khẽ cau mày, tổ trưởng của tổ này ngồi bên cạnh lập tức giải thích: "Chúng tôi đang cải thiện tình hình này. Chúng tôi đang tranh thủ thời gian vận chuyển thiết bị đến Higgs 3, ở đó xây dựng phòng thẩm vấn hoàn toàn mới, cùng với phòng thí nghiệm..."

"Cục Tình báo cũng đang đầu tư, hy vọng có thể xây dựng một trung tâm thu thập tình báo toàn diện hơn ở tiền tuyến." Anh ta vừa nói vừa bổ sung ý kiến của mình: "Ý của tôi là: Nếu có điều kiện, hãy cố gắng đưa tù binh về hậu phương để tiến hành nghiên cứu hệ thống."

Khoa trưởng lắc đầu, phủ quyết ý kiến này: "Phía bộ phận tình báo sợ làm lộ tình hình chuẩn bị chiến tranh ở hậu phương, làm lộ tọa độ tinh đồ, nên không muốn chúng ta vận chuyển tù binh sang các khu vực khác."

Tổ trưởng sững sờ, ngay sau đó liền hiểu ra, gật đầu tán đồng với cách nói của khoa trưởng: "An toàn của Đế quốc là trên hết... thận trọng một chút quả thực là đúng, xem ra là tôi thiếu cân nhắc."

Khoa trưởng tiếp tục nói: "Cho nên, dựa trên những thông tin tình báo hiện có... chúng tôi đã nộp một báo cáo lên Bộ tham mưu, hầu hết các kết luận trong báo cáo này vẫn dựa trên suy luận mà ra."

Đây cũng là một lý do quan trọng khiến lãnh đạo bộ phận phân tích rất không hài lòng với công việc của họ: Chiến tranh đã đánh hơn một tháng rồi, phía họ vẫn đang dựa vào những thông tin tình báo lẻ tẻ về kẻ địch để suy đoán, kết luận rút ra chỉ có giá trị tham khảo, hoàn toàn không có tầm quan trọng để xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Kể từ khi Đế quốc Ailanxier thành lập, họ vốn trực thuộc Bộ tham mưu, cùng với đơn vị song song là bộ phận tình báo, chưa bao giờ tỏ ra bất lực như vậy.

Ngay cả khi đối mặt với Ma tộc năm xưa, hoặc sớm hơn là đối mặt với Đế quốc Ma Pháp, công việc tình báo của Đế quốc Ailanxier cũng chưa bao giờ chật vật như hôm nay.

"Chúng tôi đề nghị giảm thiểu tối đa việc sử dụng các loại vật tư quân dụng dễ để lại vật thể nhân tạo như giấy gói, vỏ đạn, v.v." Một thành viên trong tổ đưa ra quan điểm của mình: "Tướng Luo Kai rất coi trọng điều này."

Đúng vậy, quan điểm này trước đó đã được trình lên Quân bộ, cũng gây được sự chú ý của giới lãnh đạo quân sự. Quân bộ Đế quốc Ailanxier cũng đang thực hiện một loạt sự sắp xếp, điều chỉnh một số chi tiết.

"Quân đội cũng đang khẩn trương sắp xếp việc mua sắm khía cạnh này. Theo tình hình chiến trường thay đổi, Bộ tham mưu đang tìm cách điều động các quân đoàn người máy trang bị súng trường điện từ ra tiền tuyến, giảm thiểu việc sử dụng người máy trang bị súng trường tấn công truyền thống ở tiền tuyến." Anh ta vừa nói vừa liệt kê vài ví dụ: "Ngoài ra, các vật liệu có thể phân hủy cũng sẽ sớm được sử dụng cho bao bì thực phẩm vật tư tiền tuyến. Mặc dù sẽ ảnh hưởng đến độ nguyên vẹn của bao bì, cũng có thể ảnh hưởng đến hương vị thực phẩm, nhưng loại vật liệu mới này có thể giảm thiểu tối đa khả năng bị Kẻ Canh Giữ nuốt chửng."

Nhắc đến chuyện này, thực ra vẫn có rất nhiều tiếng than phiền. Bởi vì bao bì có thể phân hủy có giá thành cao hơn, hơn nữa độ bền của túi đóng gói cũng không bằng nhựa.

Điều này dẫn đến nhiều vật tư quân dụng bị hỏng trong quá trình vận chuyển, còn có một số bao bì thực phẩm bị hỏng sau đó được phân phát cho quân đội tác chiến tiền tuyến, những binh sĩ nhận được thực phẩm có bao bì kém chất lượng này gọi nguồn cung cấp thực phẩm kiểu này là "hàng dễ vỡ".

Một số binh lính vận tải rảnh rỗi đã vẽ bậy lên các thùng chứa loại hàng vận chuyển này dòng chữ "nhẹ tay" v.v., thậm chí ngay cả một số quan chức quân sự cấp cao cũng có ý kiến về việc này.

Nhưng đây là chiến tranh, chỉ cần có thể làm suy yếu kẻ địch thì đều đáng để thử — xử lý loại bao bì này rất dễ, gặp nước là tan, sau một trận mưa là chẳng còn gì cả.

"Dữ liệu phân tích trình tự gen nhắm vào Kẻ Canh Giữ quá ít, Higgs 5 không có thiết bị hoàn chỉnh." Thành viên chịu trách nhiệm điều tra phân tích gen hạ thấp giọng phàn nàn.

Sau khi phàn nàn, anh ta cũng nhận ra yêu cầu của mình đối với Higgs 5 hiện vẫn đang bị bao vây, hoàn cảnh khó khăn là hơi quá khắt khe, nên lập tức đổi giọng khen ngợi một câu: "Tuy nhiên họ vẫn cung cấp một số dữ liệu sơ cấp, đối phương là vật thể tạo ra bằng ma pháp, không có trình tự di truyền, nên khả năng nghiên cứu phát triển vũ khí gen nhắm vào Kẻ Canh Giữ là rất thấp."

"Độc tố chúng tôi thử nghiệm trên vật phẩm để lại cũng không nhận được bất kỳ phản hồi hiệu quả nào, chúng tôi không có cách nào quan sát xem quân đoàn Kẻ Canh Giữ có bị trúng độc hay không." Sau đó anh ta lại nói thêm một số thử nghiệm về việc chủ động đầu độc.

Trước khi Kẻ Canh Giữ đến, Đế quốc Ailanxier đã bôi độc dược lên vật liệu xây dựng ở phòng tuyến, thậm chí còn cố tình cho các chất cực độc như kali xyanua vào thực phẩm để lại.

Kết quả rất đáng thất vọng, bởi vì việc kẻ địch bị trúng độc mà chết căn bản không thể điều tra được, nên kế hoạch đầu độc cũng đột ngột dừng lại, ngay cả việc nghiên cứu phát triển vũ khí gen sau đó cũng bị ảnh hưởng.

"Tăng cường vũ khí năng lượng và vũ khí điện từ ở tiền tuyến là phương pháp tích cực để đối phó với việc bị đối phương nuốt chửng." Khoa trưởng gật đầu, tán đồng nói.

Quả thật, vũ khí điện từ và vũ khí năng lượng có thể giảm thiểu đáng kể việc sử dụng vỏ đạn, tiết kiệm vật liệu đồng thời còn có thể giảm khả năng đối phương nuốt chửng vỏ đạn để lớn mạnh.

Mặc dù giả thuyết cho rằng sau khi nuốt chửng, năng lượng sẽ chuyển hóa thành thế hệ sau của quân đoàn Kẻ Canh Giữ, tiếp tục bổ sung vào quân đoàn tác chiến vẫn chưa được xác nhận, nhưng giả thuyết này hiện ngày càng nghiêng về hướng chủ lưu, đã được nhiều cấp lãnh đạo chấp nhận mặc định rồi.

"Một phương án khác, chính là cố gắng đảm bảo quân đội phe mình đánh tác chiến tiến công trên chiến trường." Lúc này, tổ trưởng lại lên tiếng lần nữa.

Anh ta nhìn về phía khoa trưởng của mình, nhấn mạnh một cách nghiêm túc: "Để đối phương không có cơ hội dọn dẹp chiến trường, để đối phương không có cơ hội tiếp xúc với vật thể nhân tạo, như vậy có thể giảm thiểu đáng kể tổng lượng vật phẩm bị đối phương nuốt chửng."

"Liên quan đến tác chiến tấn công thì phải nhắc đến vấn đề quyền kiểm soát bầu trời của chúng ta! Trước đây Đế quốc chưa từng đánh mất quyền kiểm soát bầu trời trong khí quyển, nhưng hiện tại không quân của kẻ địch dường như mạnh hơn một chút." Khoa trưởng bất lực thở dài một hơi, nhắc đến vấn đề quyền kiểm soát bầu trời.

Câu hỏi của ông rất sắc bén, lập tức khiến nhiều người lộ ra vẻ khó xử — trước đây không ai ngờ rằng, thứ gặp vấn đề đầu tiên lại chính là không quân mà Đế quốc Ailanxier từng dựa dẫm nhất.

"Máy bay chiến đấu Wandering (Kẻ Vãng Lai) đã áp chế máy bay chiến đấu J30 của chúng ta về mặt số lượng, mà máy bay chiến đấu chúng ta tích lũy nhiều năm nay lại không phải là đối thủ của những máy bay chiến đấu Wandering này." Một thành viên trong tổ giải thích.

Anh ta dừng lại một chút, nói tiếp: "Điều chí mạng hơn là, cho dù chúng ta kích hoạt số lượng lớn máy bay chiến đấu J30, cũng không thể đảm bảo tình hình chiến thắng trên chiến trường."

"Bởi vì Đế quốc chưa bao giờ đánh mất quyền kiểm soát bầu trời trên chiến trường, nên rất nhiều dữ liệu của chúng ta cần phải tính toán lại." Thành viên chịu trách nhiệm sắp xếp và tính toán dữ liệu vò đầu bứt tai vẻ chán nản, như thể muốn nhổ sạch tóc mình vậy: "Mô hình tính toán cũ không dùng được nữa, thiết lập lại thông số để thiết kế một cái mới, phải mất rất lâu, rất lâu đấy!"

"Không còn cách nào khác... mô hình bị người ta phá rồi mà! Hệ thống không còn tồn tại nữa, điều này thật khiến người ta đau đầu." Chuyên viên phân tích khác xoa sống mũi, phàn nàn đầy bực bội: "Tôi đã thiết lập lại mô hình tính toán, nhưng cũng chỉ có thể đối phó sử dụng tạm thời thôi..."

"Mặc dù chưa có dữ liệu hỗ trợ, nhưng số lượng dự trữ tên lửa phòng không nhất định phải tăng lên, ít nhất cũng phải tăng lên gấp hai đến gấp ba lần mức ban đầu!" Tổ trưởng lại lên tiếng lần nữa: "Nói cách khác, đề nghị mỗi trung đoàn bộ binh đều phải trang bị pháo phòng không tự hành để đảm bảo an toàn cho tác chiến mặt đất. Phải cấu hình thêm nhiều tên lửa phòng không nữa..."

"Nội dung thảo luận lần này đều ghi chép lại cả chứ? Sắp xếp lại, sao chép gửi Quân bộ, Bộ tham mưu, và cả bộ phận tình báo..." Khoa trưởng liếc nhìn thư ký vẫn luôn ghi chép, dặn dò.

"Rõ!" Thư ký không ngẩng đầu lên đáp.