Lợi hại phân minh, Franz cảm thấy đau đầu. Ba phương án thoạt nhìn không tệ, nhưng thực tế chẳng cái nào đáng tin.

Xét trên bề mặt, Áo có không ít thuộc địa, tùy tiện chia một khoảnh đất cũng đủ an trí mấy triệu người.

Nhưng thực tế, nếu thực sự phân đất, tình hình sẽ khác. Lục địa Châu Phi không cần bàn đến, đó là lãnh thổ tương lai.

Vùng Nam Dương xem ra ổn thỏa, nhưng thực tế không có nhiều đảo đủ sức chứa mấy triệu người. Đảo New Guinea thì Franz không nỡ nhường.

Vậy là hết cách. Đảo Kalimantan dân số đã hơn chục triệu, chẳng còn bao nhiêu đất vô chủ.

Hoặc giả, về sau này, mấy hòn đảo lân cận có thể chứa thêm mấy triệu người, nhưng hiện tại thì không được.

Franz vẫn có giới hạn của mình. Người chết trên chiến trường là bất khả kháng. Nhưng sau chiến tranh, cố ý tạo ra nạn đói khiến cả triệu người chết thì hắn không làm được.

Dĩ nhiên, giới hạn này chỉ là "mình không làm". Nếu người khác làm, Franz có thể làm ngơ.

À, khiển trách một tiếng thì được. Hơn nữa thì chịu, thế giới vốn tàn khốc, thánh mẫu ở thế kỷ 19 không sống nổi.

Khác với vật tư thừa mứa đời sau, thời này hoàng đế mà mềm lòng quá mức là vong quốc.

Châu Mỹ cũng là vấn đề. Alaska diện tích lớn, tài nguyên phong phú, nhất là vàng đã bắt đầu khai thác, chính phủ Vienna chắc chắn không buông tay.

Trung Mỹ thuộc Áo là trọng tâm chiến lược ở châu Mỹ, không thể để xảy ra chuyện. Vậy chỉ còn lại vùng đảo Bắc Băng Dương và cao nguyên Patagonia ở Nam Mỹ.

Ai cũng biết vùng đảo Bắc Băng Dương không thích hợp cho người ở. Dân thường đều chết hết, chỉ có thể đày bọn ngoan cố đến đó.

Nếu đưa mấy triệu người đến đó, e là đến lúc sống sót chẳng còn bao nhiêu, chẳng khác gì giết người hàng loạt.

Patagonia cũng chẳng phải đất lành, ít nhất là trước khi được khai phá. Thay vì nói là an trí người, thà rằng nói là gây họa cho Chile và Argentina.

Thuộc địa đã mở rộng nhiều năm như vậy, Áo mới di dân được hơn trăm ngàn người, đủ chứng minh nhiều vấn đề.

Không phải chính phủ Vienna không muốn tăng di dân, hoàn toàn do tự nhiên khắc nghiệt, dân di cư tự bỏ đi Chile hoặc Argentina.

Người ở lại là vì công việc, nơi đó có tài nguyên khoáng sản, nông mục nghiệp tập trung ở lòng chảo bình nguyên, phát triển thành đại nông trang.

Hai phương án sau càng tệ. Theo kế hoạch, vương quốc Armenia cũng chỉ rộng mấy chục ngàn ki-lô-mét vuông, nhiều nhất cũng chỉ hơn trăm ngàn ki-lô-mét vuông.

Nga không cho nhiều hơn. Mảnh đất đó nuôi sống mấy trăm ngàn người Armenia thì được, thêm mấy triệu người nữa thì đói meo.

Xua đuổi nạn dân vào Ba Tư cũng không đáng tin. Nếu người ta chủ động đi, Franz không ngại đẩy một tay, chứ cưỡng chế xua đuổi thì quá đáng.

Do dự một hồi, Franz đưa ra một lựa chọn thỏa hiệp: "Trước mắt chuyển di dân đến các quốc gia châu Mỹ. Chính phủ trợ cấp vốn để các nhà tư bản tìm cách đưa người vào.

Trọng điểm là Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ, mỗi người đưa đến được trợ cấp 40 Taler, đưa đến các nước khác thì 35 Taler. Số còn lại ta sẽ tìm cách an trí sau."

Đây là một cái giá trên trời. Trên thị trường chợ đen, nô lệ da trắng cũng chỉ khoảng 10 bảng Anh, nô lệ da đen cũng chỉ 25 bảng Anh, mà toàn thanh niên trai tráng.

Giờ thì chẳng cần mạo hiểm buôn nô lệ, chỉ cần đưa người đến là nhận được trợ cấp của chính phủ Vienna.

Franz tin vào sự năng động của giới tư bản, chỉ cần có lợi nhuận, chuyện gì cũng làm được.

Tập trung mấy triệu người lại một chỗ thì rất phiền phức, nhưng phân tán ra khắp thế giới thì chẳng đáng là bao.

Franz không lo những người này bị đuổi đi. Các quốc gia di dân trên căn bản đều thiếu nữ, những nạn dân này thì ngược lại, thanh niên trai tráng chết trên chiến trường hết rồi, còn lại phần lớn là người già trẻ em.

Chính xác hơn là phụ nữ và trẻ em nhiều hơn. Ở đế quốc Ottoman tuổi thọ trung bình chỉ khoảng ba mươi, qua ba lăm đã coi là già, qua năm mươi thì hiếm có.

...

St. Petersburg, thấy chiến tranh sắp kết thúc, vấn đề phân chia chiến lợi phẩm cũng được Alexander đưa vào chương trình nghị sự.

Lần này khác trước, nhân vật chính trong cuộc chiến Cận Đông đã là Áo, đế quốc Nga chỉ là phụ trợ.

"Ăn cây nào rào cây ấy."

Vật tư của chính phủ Vienna không dễ kiếm, hậu cần chiến tranh đều do Áo cung cấp, nên trong việc phân chia chiến lợi phẩm sau chiến tranh, chính phủ Sa hoàng đương nhiên phải nhường nhịn.

Aleksandr III mặt không đổi sắc hỏi: "Ngoài những thỏa thuận trước đó, chính phủ Vienna lại đưa ra yêu cầu mới.

Họ muốn chuẩn bị cho người Armenia độc lập, lập quốc, làm vùng đệm giữa hai nước, địa điểm ở vùng Kavkaz thuộc chúng ta. Các khanh nghĩ sao?"

Người hiểu Aleksandr III đều biết, mặt vô cảm có nghĩa là Sa hoàng bệ hạ rất không vui, chỉ là giáo dục tốt khiến ông kiềm chế.

Dĩ nhiên, kiềm chế được có nghĩa là tình hình chưa quá tệ, không cần lo lắng bị đuổi về quê làm ruộng.

Sa hoàng có nóng tính cũng là bình thường. Trong các đời Sa hoàng, Aleksandr III cũng coi là dễ tính, ít nhất ông không giết đại thần.

Nội chính đại thần Zhirnomyr vờ giận nói: "Bệ hạ, chuyện này tuyệt đối không thể đồng ý. Nga và Áo chung đường biên giới vạn dặm, cần gì vùng đệm?"

Vạn dặm thì hơi khoa trương, nhưng bảy tám ngàn dặm thì có.

Hai nước lớn kề nhau, để giảm bớt xung đột thì cần vùng đệm, tiếc là đường biên giới dài dằng dặc giữa Nga và Áo khiến việc này khó khả thi.

Nga và Áo cũng coi như thế giao, từ chiến tranh chống Pháp đã là đồng minh. Dù liên minh có lúc đứt đoạn, nhưng quan hệ đồng minh thực tế vẫn không chấm dứt.

Mấy đời trôi qua, ai cũng quen rồi. Trừ giới thống trị còn lo lắng về uy hiếp từ đối phương, dân gian căn bản không có khái niệm gì.

Tài chính đại thần Alisher Gulov phản đối: "Không thể nói vậy. Nga và Áo đều là nước lớn, biên giới càng ngắn càng tốt.

Mười mấy năm trước đã có người đề xuất hai nước trao đổi lãnh thổ để rút ngắn đường biên giới, giảm bớt nguy cơ xung đột. Chỉ là do vị trí địa lý nên cuối cùng không đạt được nhất trí.

Áo muốn người Armenia độc lập, chắc chắn không chỉ vì một cam kết suông, rất có thể chính phủ Vienna đang thăm dò.

Chuyện năm xưa không làm được, không có nghĩa là bây giờ cũng không làm được.

Chính phủ Vienna chẳng phải nói đến bồi thường sao? Có lẽ họ muốn lợi dụng lúc ta khó khăn tài chính để mua bán đảo Anatolia, giảm bớt đường biên giới giữa hai nước.

Thần thấy nên tiếp xúc trước, nếu Áo đưa ra bồi thường hợp lý, cắt một mảnh đất cằn cỗi cho người Armenia lập quốc cũng được."

Đường biên giới dài cũng có lợi có hại. Vừa làm tăng nguy cơ xung đột, vừa khiến chính phủ hai nước phải thận trọng cân nhắc quan hệ song phương.

Nếu nổ ra chiến tranh, thì khó lòng phòng bị. Ngươi có thể đánh thắng ta, ta có thể đánh thắng ngươi, nhưng cuối cùng thì lưỡng bại câu thương.

Quan hệ hữu hảo Nga-Áo không chỉ dựa trên lợi ích, mà còn bao hàm sự bất đắc dĩ của chính phủ hai nước. Làm kẻ thù thì tốn kém quá, nên chỉ có thể làm đồng minh.

Mỗi lần nhắc đến "giao dịch lãnh thổ", chính phủ Sa hoàng chỉ nghĩ đến việc bán Alaska năm xưa, để lại nỗi hối hận vô tận.

Dĩ nhiên, Aleksandr III là người lý trí, không phải đám phẫn thanh ngoài dân gian. Ông hiểu rõ việc dùng Alaska để trả nợ năm xưa là bất đắc dĩ.

Nếu không nhường Alaska cho Áo, với thực lực của đế quốc Nga, cũng không giữ được vùng đất băng giá đó.

Đừng tưởng chỉ cách nhau eo biển Bering, thực tế đó là vực sâu không thể vượt qua. Khoảng cách khiến khả năng can thiệp của chính phủ Sa hoàng gần như bằng không.

Lúc đó, đối mặt với mối đe dọa từ thuộc địa Canada của Anh, việc nhờ cậy lực lượng của Áo là lựa chọn tốt nhất.

Về phần vàng, Aleksandr III thực sự thèm thuồng, nhưng tiếc là thực lực đế quốc Nga có hạn, căn bản không giữ được kho báu đó.