"Đã điều tra rõ chưa? Hay là nên giao trách nhiệm này cho phe phản Ottoman?" Thủ tướng Gladstone vội vã hỏi.
Đối mặt với sự bôi nhọ của kẻ địch, chính phủ Anh dĩ nhiên không thể ngồi yên chờ chết. Việc chưa lập tức phản kích chỉ là do sự việc xảy ra quá đột ngột, họ chưa hề có sự chuẩn bị nào.
Ngoại trưởng George lắc đầu: "Chúng ta đã cử chuyên gia đến tận nơi để điều tra. Theo suy đoán về mặt thời gian, đế quốc Ottoman thực sự có hiềm nghi tạo ra dịch bệnh nhân tạo.
Trước những bằng chứng này, chúng ta không thể bào chữa cho người Ottoman được. Nga và Áo đang thúc giục đoàn điều tra quốc tế đưa ra kết luận, chắc ngày mai tin tức ở Luân Đôn sẽ có kết quả cuối cùng."
Chính phủ Anh không có khả năng chi phối kết quả của đoàn điều tra quốc tế, việc cố tình bóp méo sự thật trước mặt phe phản Ottoman là điều không thể.
Uy danh của "Dịch hạch" quá lớn, dù chỉ là "nghi ngờ" cũng đủ khiến người ta khiếp sợ.
Hiện tại các nước châu Âu còn trông chờ vào công tác phòng dịch hiệu quả của Nga và Áo, hy vọng có thể ngăn chặn virus ở khu vực Cận Đông, tránh gây họa cho chính mình.
Dư luận sẽ đứng về phía sự thật rõ ràng nhất, chẳng ai quan tâm chính phủ Ottoman có bị ép buộc hay không. Đối với những hành động trái với đạo đức loài người, thế giới châu Âu tuyệt đối lên án.
Thực tế tàn khốc đã phá vỡ ảo tưởng cuối cùng của Gladstone. Lần này chính phủ Ottoman đã lừa họ quá thảm. Việc chính phủ Luân Đôn viện trợ vật liệu cho Ottoman chắc chắn sẽ khiến dân chúng châu Âu giận lây.
Có lẽ chỉ vài ngày nữa thôi, báo chí sẽ đăng tin: Chính phủ Luân Đôn bỏ tiền của ra giúp đế quốc Ottoman có thời gian tạo ra "Dịch hạch".
Virus đó có phải là "Dịch hạch" hay không không quan trọng. Dù sao việc chính phủ Luân Đôn ủng hộ đế quốc Ottoman, giúp chính quyền Sultan kéo dài thời gian kháng cự, đã tạo điều kiện cho việc tạo ra virus.
Mọi người sẽ nói: Nếu không có người Anh cung cấp vật liệu, cuộc chiến ở Cận Đông đã kết thúc từ mấy tháng trước. Quân Nga đã có thể đánh chiếm Ankara sớm hơn, đủ sức ngăn cản chính phủ Ottoman làm chuyện ngang ngược.
Gladstone hiểu rõ bây giờ phải làm gì đó, nếu không tình hình sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.
"Lập tức tổ chức đội ngũ y tế tình nguyện, đến khu vực Cận Đông để kiểm soát tình hình dịch bệnh, đồng thời dùng danh nghĩa chính phủ mua một lô vật liệu gửi qua đó.
Bộ Ngoại giao liên hệ với người Áo, Hải quân Hoàng gia sẵn sàng phái hạm đội phối hợp phong tỏa khu vực Cận Đông, thể hiện quyết tâm chống lại dịch bệnh của chúng ta."
Ngập ngừng một chút, Gladstone bổ sung: "Bắt giữ những người Ottoman đang tị nạn trong nước với tội danh liên quan đến việc chế tạo dịch hạch, bất kể thân phận giàu nghèo."
Nếu sự việc đã rõ ràng, Gladstone dĩ nhiên sẽ không khách khí với những người Ottoman đã lừa họ thảm hại.
Đây không phải là quan hệ giữa đàn em và đại ca, mà là quan hệ giữa loài người và kẻ phản loài người. Liên quan đến "Dịch hạch", không ai dám xem thường.
Ngoại trưởng George nhắc nhở: "Thủ tướng, giới y học chưa xác định đây có phải là dịch hạch hay không, hiện tại vẫn chỉ là nghi ngờ."
Gladstone xua tay: "Chuyện chính phủ Ottoman tạo ra dịch bệnh nhân tạo là sự thật.
Bây giờ chúng ta cần thể hiện thái độ. Chắc chỉ vài ngày nữa thôi, châu Âu sẽ nổi lên làn sóng phản Ottoman, đừng để chúng ta bị vạ lây.
Bộ Tài chính nhanh chóng làm rõ sổ sách, những vật liệu cung cấp cho đế quốc Ottoman là do các nhà tư bản xấu xa, không liên quan gì đến chính phủ. Chúng ta chưa bao giờ liên lạc với người Ottoman."
Từ giờ trở đi, chính phủ Anh là người tiên phong trong việc chống lại dịch bệnh. Cấu kết với đế quốc Ottoman là điều không hề tồn tại.
Việc cung cấp vật liệu cho đế quốc Ottoman là vô căn cứ, vật liệu đó rõ ràng là xuất khẩu cho Ba Tư. Việc buôn bán của Anh đã chấm dứt từ khi phe phản Ottoman phong tỏa bờ biển phía Đông.
Tại sao vật liệu lại chảy vào đế quốc Ottoman? Đó là do các thương nhân bất hợp pháp vì tham lợi nhuận mà bán cho đế quốc Ottoman.
Cụ thể là ai?
Cái này phải hỏi chính phủ Ba Tư, vật liệu đều từ Ba Tư tuồn vào, không liên quan gì đến chính phủ Luân Đôn.
...
Chứng kiến màn biểu diễn đặc sắc của người Anh, Franz chỉ muốn nói: Hoàn toàn là suy nghĩ nhiều, bây giờ ai có thời gian dây dưa, mọi người đều bận rộn kiểm soát dịch hạch?
Chỉ bằng cái tin đồn giả dối này, ngoài việc gây thêm chút trở ngại cho chính phủ Anh, tiện thể bôi nhọ hình ảnh quốc tế của họ, thì chẳng có tác dụng gì.
Thật sự muốn đánh sụp Britain, không thể chỉ đơn giản tung tin đồn gây chuyện được.
Thế giới này không thiếu người thông minh, khi tỉnh táo lại sẽ phát hiện "âm mưu của Britain" không có cơ sở.
Không có nguyên nhân nào khác, chủ yếu là "ôn dịch" không thể kiểm soát, khi giết người nó không phân biệt địch ta, giàu nghèo.
Nếu châu Âu gặp xui xẻo, Britain cũng không thể một mình hưởng thái bình.
Tình hình quốc tế hiện tại, dù có vài phần không hòa hợp với người Anh, thì cũng chỉ là vấn đề nhỏ, chưa đến mức phải đồng quy vu tận.
Nếu thực sự là tứ bề thọ địch, người Nga có lẽ sẽ chịu tổn thất ít nhất. Đất nước băng giá có ít lợi thế hơn, tốc độ virus phát sinh và lây lan cũng chậm hơn.
Cụ thể có thể tham khảo: Chuột nhỏ chết cóng trên đường băng.
Năm xưa dịch hạch cướp đoạt sinh mạng khắp châu Âu, đế quốc Nga cũng có hơn hai trăm ngàn người chết, nhưng so với hai mươi lăm triệu người của châu Âu, cứ ba người châu Âu thì có một người chết vì bệnh, tỷ lệ này không đáng kể.
Nếu thật sự là người Anh gài bẫy, trừ khi Áo có thể điều hòa mâu thuẫn giữa các nước châu Âu, đồng thời đưa ra đủ lợi ích để dụ dỗ, khiến mọi người tin rằng người Anh làm.
Việc này còn khó hơn là bắt mọi người trợn mắt nói dối. Dù là xóa bỏ mâu thuẫn giữa các nước hay đưa ra đủ lợi ích, đều không phải là Franz có thể làm được.
Nếu không thể đánh chết, thì tốt nhất đừng ra tay. Tìm cho chính phủ Luân Đôn chút việc để làm, để họ ngoan ngoãn phối hợp kiểm soát tình hình dịch bệnh là được.
Sự thật chứng minh, dịch hạch được mệnh danh là loại ôn dịch có sức sát thương lớn nhất, không phải là không có lý do.
Dù chính phủ Vienna đã chọn những biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt nhất, ôn dịch vẫn tìm đến, trước hết những binh lính Áo đóng quân ở Cận Đông bị liên lụy.
Từ khi phát hiện ca nhiễm đầu tiên, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, đã có ba trăm lính bị nhiễm bệnh, và con số này tiếp tục tăng lên đến hai ngàn người trong tuần tiếp theo.
Đây là kết quả của việc phát hiện tình hình dịch bệnh kịp thời, cách ly và rải thuốc chuột rộng rãi xung quanh doanh trại, nếu không số người lây nhiễm sẽ không chỉ có ít như vậy.
Lục quân đại thần Fislav nói: "Tính lây lan của loại ôn dịch này rất mạnh, số người nhiễm bệnh của chúng ta vẫn chưa phải là nhiều.
Quân Nga phát hiện tình hình dịch bệnh sớm nhất, số người nhiễm bệnh đã lên tới 35 ngàn, đây vẫn chỉ là số được chẩn đoán chính xác, số thực tế có lẽ còn nhiều hơn.
Sức bộc phát và sát thương của ôn dịch rất kinh khủng, từ khi phát bệnh đến khi tử vong thường không quá một tuần, sống sót cũng chỉ là tạm thời nhặt được cái mạng, sau này vẫn có thể tái phát.
Triệu chứng biểu hiện ra không khác nhiều so với các loại ôn dịch thông thường, đều là chán ăn, buồn nôn, sốt.
Tình hình dịch bệnh ở bên ta mới xuất hiện, tạm thời không thể xác định tỷ lệ tử vong, nhưng thống kê của quân Nga cho thấy tỷ lệ tử vong của người nhiễm bệnh lên tới 13.2%!
Hiện tại không có biện pháp điều trị đặc biệt tốt, sử dụng loại kháng sinh tốt nhất cũng chỉ có thể hạ thấp tỷ lệ tử vong, và không đảm bảo hiệu quả điều trị.
Bộ Lục quân đã ra lệnh cho các đơn vị, chia nhỏ thành các doanh trại để đóng quân, cố gắng giảm thiểu tỷ lệ lây nhiễm."
Tỷ lệ 13.2% khiến tâm trạng Franz trở nên nặng nề.
Mặc dù đây là kết quả của việc không được điều trị hiệu quả, nhưng tỷ lệ tử vong này vẫn quá cao.
Phải biết rằng binh lính Nga đều là thanh niên trai tráng, sức đề kháng vốn đã mạnh nhất. Nếu thay bằng người già yếu bệnh tật, tỷ lệ tử vong có lẽ còn kinh khủng hơn.
Suy nghĩ một lúc, Franz chậm rãi nói: "Thông báo tỷ lệ tử vong này ra ngoài, có thể thêm chút nghệ thuật, khuếch đại sức sát thương của ôn dịch đối với các độ tuổi khác nhau.
Gửi thông điệp đến các nước châu Âu, nói cho họ biết chúng ta đã xác định nguồn lây lan của dịch hạch là chuột.
Để ngăn chặn dịch hạch lây lan, chúng ta dự định thả diện rộng bả chuột ở khu vực Cận Đông, cần ít nhất bốn trăm ngàn tấn bả chuột."
Không cần nói, tỷ lệ tử vong cao như vậy không phải là "Dịch hạch", thì cũng phải khăng khăng nói là "Dịch hạch".
Chỉ khi khiến mọi người khiếp sợ, các nước châu Âu mới dốc toàn lực sản xuất thuốc chuột, cùng nhau bỏ tiền của tham gia công tác phòng dịch.
...
St. Petersburg, là người chịu thiệt hại lớn nhất trong đợt ôn dịch này, Alexander III giờ chỉ biết khóc không ra nước mắt.
Nếu sớm biết khu vực Cận Đông sẽ bùng nổ ôn dịch, ông đã ra lệnh trước... À, không có cách nào tránh được, thần thuẫn vẫn phải kiếm.
Không nghi ngờ gì, để trốn tránh trách nhiệm, giới chức quân sự Nga đã ăn ý che giấu số ca nhiễm bệnh ban đầu. Trong các văn bản chính thức, số binh sĩ Nga nhiễm bệnh khi mới phát hiện dịch chỉ có 28 người.
Giấu diếm số ca nhiễm chỉ là kế sách nhất thời. Đến khi không thể giấu thêm nữa, người Áo lại hô hào "Dịch hạch", vậy là quân Nga cũng hùa theo để giảm bớt trách nhiệm.
Nếu là dịch hạch, thì việc lây lan nhanh, tỷ lệ tử vong cao là bình thường, tuyệt đối không phải do mọi người tắc trách.
Sau khi chỉnh sửa số liệu, đến tay Aleksandr III, mức độ nghiêm trọng của vấn đề đã tăng lên rất nhiều.
Thời gian phát hiện dịch bệnh bị rút ngắn một nửa.
Chỉ trong hơn hai mươi ngày ngắn ngủi, số quân nhân Nga chết vì ôn dịch đã vượt quá ba ngàn, số người nhiễm bệnh vượt quá năm mươi ngàn.
Số liệu này khiến ai nhìn thấy cũng kinh hồn bạt vía. Tệ hơn nữa là do việc di dân, dịch bệnh có thể sẽ bị đưa vào trong nước.
Bây giờ Aleksandr III chỉ có thể mong Siberia đủ lạnh để làm chết virus, nếu không nó lây lan đến phía tây đế quốc thì thật thảm.
"Người Áo nói gì? Chúng ta đang giúp họ an trí người di cư, chính phủ Vienna không thể không có ý kiến chứ?"
Ngoại trưởng Oscar Jimenez trả lời: "Chính phủ Vienna đã thông báo cho chúng ta về tiến trình nghiên cứu virus, họ đã nghĩ ra cách giảm tỷ lệ tử vong cho người nhiễm bệnh.
Viện Khoa học Hoàng gia Áo đã nghiên cứu ra kháng sinh, có thể ức chế virus ở một mức độ nào đó.
Hiện tại họ đang gấp rút sản xuất, chính phủ Vienna cam kết sẽ cung cấp cho chúng ta hai mươi ngàn liều trong vòng một tháng tới."
Aleksandr III nhíu mày, bất mãn nói: "Ít như vậy thì làm sao đủ dùng?
Người Áo không thể cung cấp thêm chút nữa sao? Nếu thực sự không được, chúng ta tự bỏ tiền mua cũng được!"
Oscar Jimenez giải thích: "Bệ hạ, loại thuốc này hiện tại chưa thể sản xuất công nghiệp, chỉ có thể điều chế thủ công trong phòng thí nghiệm.
Sản lượng cực kỳ nhỏ, luôn không đủ cầu, giá còn cao hơn vàng cùng trọng lượng. Hai mươi ngàn liều đã là không ít.
Trên thực tế, trong nước chúng ta cũng có phòng thí nghiệm được cấp phép bản quyền sáng chế, tiếc là kỹ thuật chế tác quá khó, mỗi tháng chỉ sản xuất được hơn một ngàn liều."
Kỹ thuật điều chế Penicillin trong phòng thí nghiệm không khó, chỉ cần sản phẩm xuất hiện trên thị trường, rất nhanh sẽ có người giải mã được kỹ thuật.
Để tối đa hóa lợi nhuận, Franz đã sớm cấp phép bản quyền sáng chế, thành lập một liên minh độc quyền.
Những người đạt được giấy phép đều là nhân vật lớn của các quốc gia, sau khi nắm được kỹ thuật, họ cũng tham gia vào việc bảo vệ bản quyền sáng chế.
Theo nguyên tắc khan hiếm thì quý, mọi người ăn ý phóng đại độ khó của kỹ thuật, cố tình hạn chế sản lượng.
Dĩ nhiên, đế quốc Nga chưa chắc đã hạn chế sản lượng. Dù sao thứ này nói thì đơn giản, nhưng để thực sự điều chế ra sản phẩm đạt chuẩn trong phòng thí nghiệm thì không phải ai cũng làm được.
Thông thường, người đảm nhận công việc này đều là sinh viên khoa học kỹ thuật công nghệ sinh học có năng lực thực hành tốt. Đế quốc Nga vốn đã thiếu hụt nghiêm trọng nhân tài trong lĩnh vực này.
Việc chính phủ Vienna cam kết cung cấp hai mươi ngàn liều, dĩ nhiên không hoàn toàn là điều chế thủ công. Nếu sản xuất hết cho người Nga, thì nhà mình lấy gì dùng.
Việc không thể sản xuất công nghiệp là chuyện trước đây, khoa học kỹ thuật đã có những bước tiến vượt bậc trong nhiều năm qua.
Áo đã có thể thực hiện sản xuất cơ giới hóa, chỉ là sản phẩm sản xuất ra có tì vết, không chỉ tỷ lệ hàng thứ phẩm cao, mà dược hiệu cũng sẽ suy giảm.
Để đảm bảo giá thuốc, thông tin về sản xuất công nghiệp được giữ bí mật nghiêm ngặt.
Dù có người phát hiện dược hiệu không đủ, cũng chỉ cho rằng người điều chế viên không cẩn thận, thao tác sai sót.
Người trong ngành còn không biết thông tin, người ngoài ngành càng không biết. Nghe lời giải thích này, Aleksandr III vô cùng cảm động.
