Buổi trưa qua đi rất nhanh, gió hồ thổi khiến người ta say đắm, bất kể là con cháu quý tộc, quan chức hiển hách du ngoạn ngắm sơn thủy trên thuyền hoa, hay là bách tính thị dân xem bách nghệ, tạp kỹ, mã cầu ở ven bờ, đều có cảm thụ tiết Trùng Dương của riêng mình.

Một số tiểu thư hào môn, quý phụ, sau khi lên bờ thấy thời tiết quang đãng, rảnh rỗi không có việc gì, liền sai gia nhân dùng vải ngũ sắc quây thành một bãi đất trống. Những nữ tử này cởi áo ngoài, chỉ mặc áo dài quần bó sát, búi gọn một đầu tóc đen, dùng dải lụa buộc chặt thành búi tóc như nam nhi, gọn gàng sát sao, bắt đầu đá cầu.

Môn đá cầu thời Đại Sủi chủ yếu so tài kỹ thuật, kỹ năng tung cầu, lừa bóng, đá cầu, mang theo tính cạnh tranh và tính thưởng thức nhất định, nhưng lại không cần đối kháng cơ thể, phi cước xoạc người các loại, không hề ác liệt giống bóng đá hiện đại.

Quả cầu dùng để đá lúc này, đã có sự cải tiến so với quả cầu đặc thời Hán, Tùy, Nam Bắc triều. Trong túi da, người ta nhồi bàng quang động vật, bên trong bơm khí, quả cầu trở nên nhẹ nhàng, tuy không có độ đàn hồi lớn và chịu được lực đá lớn như bóng đá hiện đại, nhưng cũng ra dáng ra hình rồi.

La Chiêu Vân tự nhiên không có diễm phúc này, hắn lên bờ rồi, đặt tiểu nữ vả Quan Âm Tỳ lên bả vai và khúc khuỷu tay của mình, giống như đang dỗ dành muội muội nhỏ của mình, đi dạo bên bờ hồ bờ sông, liễu rủ phấp phới, cảnh sắc hồ nước hài hòa lẫn nhau.

Lầu các, vườn t nơi, thuyền hoa, phố phường tụ hội làm một, nơi đây phồn hoa vô cùng.

Còn một canh giờ nữa là đến thời gian thi đấu của mấy lầu xanh lớn trong kinh thành, một số bách tính tò mò đã bắt đầu nhấc bước chân, chạy về phía khu đại sân khấu kia. Qua sớm một chút có thể chiếm được một vị trí, nếu đi muộn, rất có thể sẽ bị đám đông chặn ở vòng ngoài, hoàn toàn nhìn không rõ, nghe không thấu.

— Không biết Diệu Âm Các chuẩn bị thế nào rồi? — La Chiêu Vân thầm đoán trong lòng, trong ba vị đại hành thủ, hắn chỉ quen biết và có giao tình với Liễu Y Y, tự nhiên hy vọng nàng có thể thắng.

— La huynh trưởng, huynh định cược bao nhiêu tiền quan vậy? —

— Bốn mươi lạng bạc đi, còn có hai miếng bánh vàng, tất cả đều cược vào. —

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngây người như phỗng nói: — Cược nhiều thế sao, ngươi có lòng tin với Diệu Âm Các thế cơ à? —

La Chiêu Vân mở lời nói: — Trực giác thôi, trực giác của ta xưa nay vẫn luôn rất chuẩn! —

Trưởng Tôn Vô Kỵ rốt cuộc tuổi vẫn còn nhỏ, chủ ý không kiên định đến thế, nghe hắn phân tích như vậy liền cắn răng nói: — Được, ta cũng cược hết, trước lúc lên đường, vừa mới xin cha một ít bạc và tiền quan, chính là để đến mở mang tầm mắt, thắng thua không quan trọng, ta phụng bồi La huynh liều một phen. —

La Chiêu Vân mỉm cười: — Ha ha, ngươi nói nghe cứ như xả thân vì tri kỷ vậy! —

Mấy người này đi tới khu sòng bạc ở vòng ngoài sân khấu, dùng vàng bạc và tiền tệ đổi lấy bài hiệu tiền cược, một khi cuộc thi kết thúc, có thể quay lại đổi lấy tiền bạc.

Lúc này, đám đông ngày càng nhiều, khu sân khấu này do mấy lầu xanh cùng nhau hùn vốn, lại có một số hào môn quý tộc tài trợ, được xây dựng từ mấy ngày trước, chính là vì đại hội ngày hôm nay.

Hai bên sân khấu có ghế nhã vị trí cao, bên trái là dành cho một số người quý tộc có thân phận, như hoàng tử, công chúa, bộc xạ, thượng thư các đại thần lớn, tuy đến ít nhưng cũng có thể có một vài người thích góp vui, ví dụ như Dương Chiêu đã trực tiếp nhận lời tham dự.

Bên phải là một số đại nho, sĩ tử, những yếu nhân có uy tín và tài hoa trong triều đình, làm người bình luận.

Phía chính diện sân khấu, có mấy hàng ghế mềm, dành cho con cháu quý tộc sử dụng, ra đến ngoài hai mươi mét, mới là vị trí của bách tính bình dân.

Để bảo đảm trật tự hội trường, có người cậy nhờ quan hệ, điều động đội vệ binh của tuần phòng doanh kinh thành, canh gác hội trường, khiến hàng vạn bách tính không dám tùy tiện làm ồn, gây chuyện thị phi.

Thời gian từng chút một đến gần, Dương Chiêu, Ngưu Hoằng, Bùi Uẩn, Dương Hùng, Tiết Đạo Hành, Ngu Thế Cơ, Trương Hành, Liễu Cố Ngôn, Lý Mẫn, Dương Huyền Cảm và những người khác đều đã đến hội trường.

Điều này liên quan đến vấn đề thứ bậc tôn ti trên dưới của chỗ ngồi, thế là Tấn vương Dương Chiêu lên tiếng, chiếu theo phẩm giai và tước vị để phân trước sau tôn ti mà vào chỗ. Những con cháu hào môn, đại thần triều đình này tuy tự cho mình là phi phàm, coi trời bằng vung, nhưng ngoài mặt vẫn phải nể mặt Tấn vương Dương Chiêu, dẫu sao công khai trái ý, khác nào tát vào mặt Đông cung Dương Quảng, cũng khác nào không coi hoàng thất ra gì, những người trong thể chế này, sẽ không thiếu não như vậy.

— Mấy ca kỹ này kiêu căng thật đấy, nhiều đại thần triều đình đến vậy rồi mà bọn họ còn chưa ra nghênh đón, lại cứ chần chừ không lộ diện, quả thật là coi thường người khác. — Có kẻ khinh bỉ coi thường những ca kỹ này, cho nên châm chọc khiêu khích.

— Cũng không thể nói thế, người ta cạnh tranh với nhau trong ngành này, vốn dĩ đã không mời những đại thần triều đình, con cháu quý tộc này, rất nhiều người đều nghe tin chạy đến góp vui, chẳng lẽ còn bắt người ta ra nghênh đón hết, không cần thi đấu nữa sao? —

Đám đông bàn tán xôn xao, nhưng lại tụ tập càng lúc càng đông, trong đó còn có một số nữ tử đến nơi, cũng muốn tận mắt chứng kiến tài nghệ của những ca kỹ lầu xanh này rốt cuộc ra sao, mà có thể thu hút đàn ông đổ xô tới như vịt.

Thời gian xấp xỉ đã đến, một người phụ nữ độ tuổi chừng ba mươi, ăn mặc vô cùng thỏa đáng, thân hình đẫy đà mềm mại, một bộ váy xanh bích, cử thái đúng mực, hào phóng bước lên sân khấu, coi như là tư nghi xướng danh, chưa nói đã cười trước mà rằng: — Chư vị công khanh và khách quý, làm mọi người đợi lâu rồi, những người tham gia biểu diễn lần này, đều đã có mặt ở phía sau, vừa mới rút thăm, sắp xếp thứ tự rồi, ba vị đại hành thủ biểu diễn áp chót, phía trước là tiết mục biểu diễn của mấy lầu xanh, coi như là màn mở đầu, xin chư vị thưởng thức... —

Sau khi người phụ nữ này đi xuống, chẳng mấy chốc, màn biểu diễn đầu tiên liền bắt đầu, điệu múa do hàng chục thiếu nữ hợp thành, diễn ra giữa tiếng chuông trống tơ trúc.

Tay áo mây bay lượn, váy đỏ xoay vần, dáng người mềm mại uyển chuyển, động tác đồng đều, đúng khuôn phép, tuy có tính thưởng thức nhưng lại không đạt đến cảm giác kinh diễm, không ít đại quan quý tộc đều cười nhạt, chờ đợi màn kịch hay phía sau lên sân khấu.