Nhân Thọ Cung vốn không phải là một tòa cung điện đơn độc, mà là một quần thể cung điện đồ sộ, kéo dài từ chân núi lên đến tận đỉnh, có hàng vạn võ vệ quân trú thủ.

Bên trên là nơi ở của hoàng thất quân vương, phi tần, hoàng tử vân vân, lưng chừng núi là chỗ ở của một số đại thần quan trọng theo hầu, dưới núi mới là nơi ở của các quan lại bình thường và thị vệ.

Từ Nhân Thọ Cung đến huyện Kỳ Sơn, còn có một con đường ngự đạo chuyên dụng, dài chừng ba bốn mươi dặm, từ huyện Kỳ Sơn đến thành Trường An, lại có mấy chục dặm nữa.

Nếu cưỡi ngựa phi nước đại để đưa tin, thì chỉ mất mấy canh giờ là đến nơi.

Dương Quảng lo lắng nhân thủ hộ vệ của mình ở Nhân Thọ Cung quá ít, đến lúc then chốt lại không điều động được cấm vệ quân cùng tả vệ phủ binh, cho nên muốn phái người ra ngoài đưa tin cho Vũ Văn Thuật ở kinh thành, ra lệnh cho hắn điều động một phần quân Trưởng Lâm ở Đông Cung chạy đến ngoài Nhân Thọ Cung để phòng ngừa vạn một.

Lúc hoàng hôn, thời tiết oi bức cuối cùng cũng có một chút hơi lạnh, gió đêm thổi từ thung lũng tới mang theo chút sảng khoái dễ chịu.

Vòm trời như chiếc lúa úp, sắc đêm mờ ảo, núi xanh thông xanh rợp bóng, trăng sáng treo giữa trời, ánh trăng vằng vặc đổ xuống thung lũng và sườn núi, một mảnh tĩnh lặng.

Chim chóc ban đêm, chim chóc quay về trong rừng núi không ngừng kêu khe khẽ, ve sầu cũng đang kêu rả rích không ngừng, đêm hè luôn tràn đầy thi vị.

– Giá...! –

Một tiếng vó ngựa phá vỡ sự tĩnh lặng của thung lũng. Người do Dương Quảng phái đi xuất phát trước khi mặt trời lặn, có thể qua mắt người đời, tránh được rất nhiều sự tra hỏi ở các cửa ải. Viên thị vệ trưởng gác cửa ải lại là người đã bị phe Dương Quảng mua chuộc, cho nên nhắm một mắt mở một mắt mà cho qua.

Dù sao thì Dương Quảng phái người đi triệu tập quân Trưởng Lâm của hắn, vào thời điểm then chốt này, có hơi hiềm nghi binh biến ép vua, không tiện công khai phái người ra ngoài, nhưng trong lòng Dương Quảng có điều lo lắng, vẫn không thể không phòng.

Bốn mươi, năm mươi kỵ binh hộ tống một tên thân tín thị vệ bên cạnh Dương Quảng, mang theo thư tín của Dương Quảng, phi nước đại giữa thung lũng để vội vã đến kinh thành.

Thấy đã đến cách cửa hẻm núi còn vài trăm thước, bỗng nhiên ở sườn núi xuất hiện không ít bóng đen đang di chuyển nhanh chóng.

Những võ sĩ mặc áo đen này, sau lưng đeo cung tên, tay xách đao cong dài, bên hông treo dây thừng và móc câu, chỉ thấy có người lắp tên lên dây, nhắm thẳng vào đám người ngựa đang chạy thục mạng giữa thung lũng.

– Vù vù vù! –

Một tiếng động xé gió bỗng nhiên vang lên, những mũi tên nhọn sắc bén nhanh như én lượn vào rừng, một số thị vệ hộ tống không kịp đề phòng liền dính tên ngã ngựa.

– A...! – Có người kêu thảm, có người kinh hãi kêu lên, những người trúng tên ngã ngựa ở phía trước lăn cù vào một chỗ, lại làm vướng víu vó ngựa ở phía sau, tức khắc ngã nhào một đám, người ngửa ngựa lật.

Tên thị vệ Đông Cung mang theo thư tín triệt để ngây người, đây là con đường ra khỏi thung lũng của Nhân Thọ Cung, kẻ nào lại lớn mật như thế, dám mai phục ở đây để tập kích bọn họ?

– Bảo vệ đại nhân! –

Một tên thị vệ trưởng lớn tiếng hô lên, hơn hai mươi tên thị vệ tinh hãn còn lại sớm đã rút hoành đao ra, vây bảo vệ tên thị vệ truyền tin ở giữa, dùng đao gạt những mũi tên đang lao tới.

Đúng lúc này, trên núi có người kéo dài giọng hô hét, từ trên núi bay vút xuống, nhờ vào quán tính của dây thừng và móc sắt tựa như thần binh từ trên trời giáng xuống vậy.

Võ sĩ áo đen mình mặc giáp trụ và trang phục võ thuật màu đen, che kín đầu mặt, chỉ để lộ đôi mắt sắc bén, bay vút xuống dưới, cầm đao chém bổ.

Keng keng keng—

Những võ sĩ áo đen từ trên trời rơi xuống võ nghệ không tầm thường, đều là tay gộc, đấu một chọi một với đám thị vệ Đông Cung này vậy mà còn chiếm thế thượng phong.

Ánh đao bóng kiếm, phập phập phập một trận ánh máu chợt hiện, rất nhanh, ngót nghét hai mươi tên thị vệ đều bị chém chết, võ sĩ áo đen cũng đánh ngã ngựa tên thị vệ kia, tiện tay lục soát lấy thư tín trên người hắn, sau đó mỗi người vác một cõi thi thể, nhanh chóng dọn dẹp dấu vết chiến trường, dùng cát đất lấp đi vết máu, khôi phục lại như cũ.

Con đường từ thành Trường An thông đến Nhân Thọ Cung đã sát cơ tứ phía.

---❊ ❖ ❊---

Ánh trăng yên bình, thành Trường An bao trùm dưới một lớp lụa bạc.

Tại doanh trại quân Trưởng Lâm ngoài Đông Cung, Tả Vệ Suất Vũ Văn Thuật, Hữu Vệ Suất Chu Lô Hầu, Tả Tư Ngự Suất Vu Trọng Văn, Hữu Tư Ngự Suất Độc Cô Linh, Hữu Thanh Đạo Suất Thổ Vạn Tự cùng nhau tụ tập lại một chỗ.

– Tình hình trong thành rất phức tạp, mấy ngày nay rất nhiều môn phiệt đại tộc dường như ngửi thấy mùi nguy cơ nào đó, đều đóng cửa không tiếp khách, vũ trang cho thị vệ, ngày đêm phòng thủ, trên khắp các đường phố thành Trường An đã phát hiện rất nhiều gương mặt lạ mặt đang nhòm ngó phủ đệ của mấy vị trọng thần như Việt Vương phủ, Tấn Vương phủ vân vân, thậm chí bên ngoài phủ của lão phu cũng có người bám đuôi, bên ngoài Đông Cung và Hoàng thành thì lại càng không cần phải nói, chỉ sợ hai đêm nay có khả năng xảy ra chuyện lớn. – Vũ Văn Thuật thở dài nói.

– Thái tử điện hạ có mật lệnh truyền tới không? –

Vũ Văn Thuật lắc đầu nói:

– Đã đứt đoạn tin tức rồi, ba ngày nay rồi, đôi bên đều không biết rõ tình hình cụ thể, người phái đi cũng bặt vô âm tín. –

Chu Lô Hầu điềm tĩnh nói:

– Xem ra trên đường đều xảy ra chuyện rồi, chim bồ câu đưa tin cũng không truyền đến, hiện tại chúng ta đã mất đi tình hình của Thái tử điện hạ, bên trong thành chỉ đành do chúng ta tự chủ trương, tùy cơ ứng biến thôi. –

Vu Trọng Văn nói:

– Xem ra đã có thế lực bắt đầu ra tay rồi, hẳn là Nguyên phiệt, còn có bộ hạ cũ của Dương Dũng, chuẩn bị âm mưu đoạt quyền rồi. –

Vũ Văn Thuật là kẻ cáo già xảo quyệt, đồng thời cũng có bản lĩnh thực sự, trầm ngâm nói:

– Cơ hội kiểu này rất lớn, đương nhiên, cũng không loại trừ người của Dương Lãng đang quậy phá ở kinh thành, còn có một số di lão di thiếu vong quốc không cam lòng sự thống trị của đại Tùy, muốn tiến hành hoạt động lật đổ. –

Chu Lô Hầu nghe vậy, thần sắc ít nhiều có chút không tự nhiên, bởi vì hắn chính là vị tướng quân của nước Trần đã mất.

– Vũ Văn tướng quân, ngươi thấy nên ứng phó với cục diện hiện tại thế nào? – Độc Cô Linh hỏi thăm. Độc Cô phiệt và Vũ Văn phiệt đều đứng về phía Dương Quảng, nếu như Dương Dũng một khi đoạt lại được hoàng vị, Nguyên phiệt thế đại, quý tộc Bắc Ngụy lại quật khởi trong triều, mấy phiệt khác có lẽ sẽ gặp đại họa.

Vũ Văn Thuật trầm ngâm nửa ngày, bỗng nhiên nói:

– Tạm thời chỉ có thể phái một nhánh nhân mã ra trước để tiếp ứng thôi, nhưng mạo muội phái mấy ngàn nhân mã đi thì không qua được cửa ải của cấm quân ngoại vi. Chi bằng để Tấn Vương Dương Chiêu mang theo một nhánh tinh nhuệ hộ tống đi theo với danh nghĩa thăm hỏi bệ hạ, rồi sau đó đi theo hai ngàn nhân mã, bám sát theo phía sau, cho dù có đóng quân ở vùng đồng dã ngoài sơn lĩnh của Nhân Thọ Cung đi nữa, một khi có chuyện cũng có thể chiếu ứng được! –

Chu Lô Hầu thở dài nói:

– Chỉ sợ chuyến đi này giữa đường sẽ có trắc trở, có lẽ hai ngàn nhân mã kia thực sự dùng đến được. –

– Chuyện này giao cho Chu tướng quân và Thổ tướng quân vậy, số thị vệ tinh nhuệ đi đầu theo hầu Dương Chiêu cũng do hai vị lựa chọn. –

– Rõ rồi. – Chu Lô Hầu và Thổ Vạn Tự gật đầu, ngày mai sẽ lập tức dẫn người rời kinh, đi tới Nhân Thọ Cung.