Ngoài cửa và trong sân Bắc Đẩu điện, cuộc chém giết vô cùng thảm liệt. Ngư Thành Đô không hổ là đệ nhất mãnh sĩ của quân đội nhà Tùy, khí thế bá đạo nuốt chửng sông núi, thân hình cao lớn vạm vỡ hơn một thước chín ấy chẳng khác nào một ngọn tháp sắt, trấn giữ vững chắc lấy khoảng sân.

Gần một trăm thị vệ một mực xông bừa vào đã bị hắn chém chết gần một nửa, sau đó mới là chiến quả giao chiến của những thị vệ khác.

Thi thể nằm ngang ngổn ngang khắp nơi, máu tươi bắn tóe, đầu người lăn lóc.

Khi đợt xung phong thứ hai qua đi, cửa lớn của Bắc Đẩu điện đã thất thủ, trong sân cũng toàn là binh mã của Nguyên phiệt, thế nhưng ba mươi mấy tên thị vệ của Dương Quảng chỉ còn lại mười mấy người, ai nấy đều mang trọng thương trên mình, nhưng vẫn kiên cường kháng chống.

Ngư Thành Đô toàn thân đẫm máu, tám chín phần là do máu của kẻ địch bị chém chết bắn lên người hắn.

Hắn đứng trên bậc đá giữa chính điện Bắc Đẩu và sân viện, dẫn dắt số thị vệ còn lại quyết chiến đến cùng. Sự dũng mãnh của hắn lại một lần nữa khiến Dương Quảng cảm thấy vô cùng tin tưởng.

Thế nhưng, võ công của một con người rốt cuộc vẫn có giới hạn, dẫu là nhân vật kiếm thánh được đồn đại trong giang hồ đi nữa, cũng không thể một mình chống lại sức xung phong của vạn mã thiên quân.

Ngư Thành Đô tuy là đệ nhất cao thủ quân đội nhà Tùy, nhưng giang hồ rộng lớn, thiên hạ kỳ lạ, điều đó cũng không đại diện cho tất cả.

Nếu đặt hắn vào trong những môn phái kiếm đạo, võ tông lâu đời chốn giang hồ, chưa chắc hắn đã có gì nổi trội.

Trong điện, Tiêu Mị Nương, Trương Hành và mấy người nữa nhìn qua khung cửa sổ, chứng kiến cảnh tượng chém giết bên ngoài, sắc mặt ai nấy đều đại biến.

Tiêu Mị Nương siết chặt lấy tay Dương Quảng, muốn nói điều gì đó để an ủi, nhưng lời đến khóe môi lại trở nên nhợt nhạt vô lực, đành phải im lặng, bước không rời, quyết đồng sinh cộng tử với phu quân.

“Chẳng lẽ ông trời muốn vong ta Dương Quảng này sao?”

“Sẽ không đâu, phu quân, ngài có thiên mệnh trên người, tuyệt đối sẽ không thất bại!” Tiêu phi giật mình, vội vàng khuyên nhủ.

Sắc mặt Dương Quảng trầm xuống, gật đầu nói: “Nếu thất bại ở nơi này, trong lòng ta thật sự không cam lòng!”

Hắn cách ngôi vị chí tôn cửu ngũ chỉ còn đúng một bước, làm sao có thể chấp nhận thất bại? Đại nghiệp của hắn đã được âm thầm vạch định từ khi còn làm Thái tử, sau này còn muốn tung hoành một phen đại sự, công nghiệp lưu danh muôn thuở, sao có thể kết thúc một cách chóng vánh thế này?

Đúng lúc ấy, bên ngoài Bắc Đẩu điện truyền đến tiếng ồn ào, tiếng hô giết, tiếp theo đó là tiếng binh khí va chạm, tạo thành một khoảng hỗn loạn.

Tấn vương, La Chiêu Vân, Sư Mã Đức Khản dẫn theo hàng trăm người cuối cùng cũng đánh tới, kịp thời cứu giá, vớt vát lại vận mệnh cho Dương Quảng.

“Điện hạ, ngài mau nhìn kìa, viện binh của chúng ta tới rồi.” Trương Hành áp sát bên khung cửa sổ, nhìn thấy cảnh tượng dưới ánh lửa ngoài cửa lớn, nhất thời vui mừng hô lớn.

Dương Quảng bước nhanh lên trước, phóng tầm mắt ra ngoài, quả nhiên nhìn thấy ngoài cửa lớn lửa đuốc sáng rực, bóng người nhốn nháo, hai luồng binh mã đang giao tranh lẫn nhau.

Trái tim hắn cuối cùng cũng được thả lỏng, sắc mặt từ hoảng hốt, lo lắng thậm chí tuyệt vọng, đã chuyển thành một vẻâm trầm, ngoan độc và sát khí đằng đằng!

Cảnh tượng đêm nay có thể coi là lần nguy hiểm nhất trong cuộc đời hiện tại của hắn, Dương Quảng thề sẽ không bao giờ quên, tuyệt đối không để bản thân rơi vào tình trạng nguy khốn thế này nữa. Phàm là kẻ nào dám uy hiếp địa vị và sự an toàn của hắn, bất kể kẻ đó là ai, đều phải tiêu diệt sạch sẽ.

Chỉ trong một đêm, tính cách của Dương Quảng dường như thay đổi không nhỏ, có chút cực đoan, và sát khí càng thêm nặng nề.

“Thảo nào phụ vương lại muốn truyền giang sơn cho ta, thảo nào trước lúc lâm chung, người lại dặn dò ta những lời đề phòng các thế lực môn phái ấy. Có một số kẻ, đối với hoàng quyền có quá ít lòng kính úy. Ngay dưới mí mắt mà dám phát động binh biến, dám sát hại đường đường là Thái tử phụ chính quốc chính!”

Dương Quảng vô cùng phẫn nộ, lúc này lại nhớ tới lời dặn dò của phụ thân Dương Kiến trước lúc lâm chung rằng ung nhọt lớn nhất trong thiên hạ không gì bằng các môn phái thế tộc, mà độc tính của môn phái lại không gì bằng Quan Lũng.

Dương Kiến lập quốc hơn hai mươi năm, nắm giữ triều chính, thế nhưng trước sau vẫn không thể làm gì nổi bọn chúng, lại còn để cho các phe phái quý tộc này ngày càng lớn mạnh, gần như chặt đứt con đường tiến thân của tầng lớp hàn môn.

Tuy rằng Dương Kiến trong niên hiệu Khai Hoàng đã bãi bỏ chế độ Cửu phẩm trung chính, phá vỡ sự lũng đoạn đường làm quan của giới quý tộc, có ý định thúc đẩy khoa cử, thế nhưng vẫn luôn không thể thực sự triển khai, mà chỉ quy định mỗi châu mỗi năm phải đề cử ba người cống sĩ có tài học, tiêu chuẩn đề cử là văn chương hoa mỹ, đồng thời phải trải qua kỳ thi đặc biệt.

Vào năm Khai Hoàng thứ mười chín, Dương Kiến lại hạ chiếu, quy định phàm là quan lại kinh thành từ ngũ phẩm trở lên, tổng quản thứ sử địa phương, phải dùng hai khoa đức và tài để tuyển cử người tài, kết hợp đức và tài lại với nhau thông qua phương thức thi cử để tuyển chọn nhân tài đảm nhận chức vụ quan lại.

Thế nhưng những quy định rành rành ấy, khi đem ra triển khai ở địa phương lại quá mức khó khăn, có một số nơi hoàn toàn không chấp hành, cho dù có đề cử người có đức có tài đi chăng nữa, thì vẫn cứ là những kẻ có quan hệ dây mơ rễ má với quý tộc và quan lại.

Hàn môn bước chân vào chốn quan trường, phần lớn đều phải thông qua việc nương nhờ một số môn phái thế tộc làm khách khanh, nhờ vào tài học của bản thân để người ta biết đến, sau đó mới được đề cử lên, số lượng thực sự rất ít.

Cho nên, nhà Tùy thoạt nhìn có vẻ ca múa thái bình, phồn hoa tươi đẹp, nhưng thực ra nền móng không vững chắc, bất cứ lúc nào cũng sẽ rơi vào cảnh phong vũ phiêu dao.

Bởi vì kể từ sau thời Đông Tấn, hàng trăm năm thiên hạ chia cắt, Đông Ngụy, Bắc Chu, Bắc Tề, vô số triều đại ngắn ngủi thay phiên nhau đổi chủ, Trung Nguyên đã hình thành cục diện xã hội Hồ cường Hán nhược. Sự đối địch lạnh nhạt của sĩ tộc phương Nam, các môn phái quý tộc đứng chân vạc với triều đình, những kẻ quyền quý tham lam mục nát, cùng với nạn ngoại tộc Đột Khỏa nhiễu nhương biên Ải, có rất nhiều nhân tố đang cần một vị người kế thừa cường thế có khả năng bình định họa loạn, phấn đấu khai phá.

Dương Kiến cuối cùng đã từ bỏ Dương Dũng, chính là vì cảm thấy tính cách của hắn rộng lượng nhưng lại có phần u mê câu nệ, làm việc theo cảm tính, tâm cơ không đủ, khó lòng ngự trị được tập đoàn quý tộc Quan Lũng khổng lồ, sợ rằng vương triều nhà Tùy rơi vào tay hắn sẽ bị ngoại thích và quý tộc triều đình thay thế, giống hệt như cách mà Dương Kiến năm xưa đã cướp được ngôi vị hoàng đế một cách thuận lợi gọn gàng vậy.

Cho nên mới nói, việc Dương Kiến phế lập Dương Dũng ẩn chứa nguyên nhân vô cùng phức tạp, tuyệt đối không giống như những gì dã sử truyền miệng đầy thảm hại và ngớ ngẩn kia.

“Giết——”

La Chiêu Vân một ngựa đi đầu, dẫn dắt thiết kỵ lao thẳng về phía trước, trường thương xoay tròn vung múa, điểm sát các võ sĩ Nguyên phiệt xung quanh. Khí thế và sự dũng mãnh này đã xé toạc ra một đường thông ở vòng ngoài.

Mấy chục thiết kỵ mở đường, vừa xông vừa húc, nghiền nát đám giáp sĩ bên dưới. Rất nhanh sau đó, binh lính vòng ngoài đã đại bại như núi đổ, bị vệ sĩ Đông cung bao vây truy sát.

Tình thế của Bắc Đẩu điện đã hoàn toàn đảo ngược, chuyển thành nghiêng hẳn về phía Dương Quảng.

Trong ứng ngoài hợp, chẳng mấy chốc, đám vệ sĩ Nguyên phiệt trong sân Bắc Đẩu điện đã bị chém giết không còn lại là bao. Tấn vương dưới sự hộ vệ của đám thị vệ đã xông thẳng vào trong điện, khóc lớn nói: “Hài nhi cứu giá tới muộn, xin phụ vương, mẫu thân trách phạt!”

Dương Quảng nhìn thấy đứa con trai mập mạp của mình, thở dài sâu một tiếng, trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy được an ủi đôi chút. Con trai đã lớn rồi, trong hoàn cảnh như thế này mà vẫn không hề sợ hãi, trái lại còn là kẻ đầu tiên dẫn binh xông đến, khiến hắn cảm thấy vô cùng cảm động.

“Dương Chiêu, đứng lên đi. Lần này con làm rất tốt, dọc đường nguy hiểm muôn vàn mà vẫn xông pha phá vây được, kịp thời thông báo cho vi phụ sớm bề chuẩn bị, nếu không thì hậu quả thật khôn lường. Mà giờ đây, chúng ta vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế!”

Tấn vương đứng dậy, lau đi vết nước mắt, chân thành nói: “Đều nhờ có La đô úy thần dũng cơ trí, liệu địch như thần, lại thêm một trận chiến đấu đẫm máu mới có thể bảo vệ được tính mạng của hài nhi và tiểu muội. Cũng chính là nhờ huynh ấy nghĩ ra những sách lược này ở ngoài thành, kịp thời phái người đưa tin vào thành cho phụ vương, mới có thể kịp thời như vậy.”

“La đô úy nào cơ?” Dương Quảng ngẩn người ra một chút. Ngày thường hắn toàn suy nghĩ về chuyện quốc sự, đại nghiệp, tiếp xúc với những kẻ như Dương Tố, Vũ Văn Thuật, sớm đã vứt cái tên La Chiêu Vân ra sau đầu từ lâu rồi.

“Chính là La Chiêu Vân, đô úy vẫn là do chính tay phụ vương cất nhắc mà ra. Nào ngờ đâu lại là một vị anh hùng tuổi trẻ tài cao, quả thực có tài năng lớn!”

Dương Quảng trầm ngâm suy nghĩ một lát, liền kêu lên “A” một tiếng: “Hóa ra là vị thiếu niên họ La từng viết câu ‘Thà làm trăm tên tướng, chẳng làm một thư sinh’ đó ư.”

Cuối cùng hắn cũng nhớ ra rồi, chỉ có điều ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng hắn vẫn là hai bài thơ mà đối phương từng viết, khiến cho Dương Quảng cứ canh cánh trong lòng mãi không thôi.

Tiêu Mị Nương nghe tin La Chiêu Vân đã bảo vệ được sự an toàn của đại công tử và tiểu công chúa, trong lòng vô cùng cảm kích, bèn tiến lên nói: “Chắc chắn là vị La đô úy này rồi, không ngờ tuổi còn trẻ mà đã có tài năng xuất chúng đến vậy.”

Dương Quảng gật đầu, nói: “Hắn có đi theo cùng không?”

“Đang ở trong sân giết giặc kìa!”

Dương Quảng cất cao giọng quát lớn: “Triệu tập vào đây, Bổn vương muốn sách phong hắn làm Trực các tướng quân, dẫn binh đánh thẳng tới Nhân Thọ điện, bình định họa loạn!”