Ngoài thành Tấn Dương, quân Tùy vây kín bốn phía, tiếng trống trận vang trời, binh giáp lanh lảnh, giáo dài như rừng, vây khốn Hán vương Dương Lương, thật sự khó lòng chắp cánh bay thoát.

Dương Lương dẫn theo một đám văn võ quan lại dưới quyền, đứng trên đầu thành, nhìn xuống những trận thế hung hãn phía dưới, nhân mã mỗi cửa thành ngoài đều hơn vạn, vô biên vô tận, đen kịt một mảnh, quả thực có khí thế bàng bạc như ném roi chặn dòng, giơ tay che mây.

Từng hàng tên nhọn tựa châu chấu, bắn xối xả vào trong thành, đây chỉ là một tín hiệu gửi đến thủ quân trong thành, đồng thời gây áp lực cho họ.

Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt Dương Lương biến đổi lớn, xám ngoét như tro tàn, hắn vạn lần không ngờ, chưa đầy hai tháng mà hơn hai mươi vạn đại quân ở tiền tuyến đã bị đánh tan trong một trận chiến, lần lượt diệt vong, quân đội triều đình thế như chẻ tre, vượt ngàn dặm đánh thẳng đến ngoài thành Tấn Dương.

"Xong rồi, đại thế của cô vương đã mất!" Thân thể Dương Lương khẽ run, suýt chút nữa trào nước mắt.

Vương Quỹ chắp tay nói: "Điện hạ, xin hãy tính toán lâu dài!"

Dương Lương giận dữ nói: "Đến lúc này rồi, còn tính toán cái gì nữa? Mưu kế của các ngươi không có cái nào dùng được cả, cô vương hiện tại chỉ còn lại một tòa cô thành, thì có ích gì chứ?"

Vương Quỹ nói: "Điện hạ, chúng ta có thể phái người phá vây, đi đến mấy châu huyện xung quanh, Lương Bồ Tát làm Lộ châu thích sử, Vi Đạo Chính làm Hàn châu thích sử, Trương Bá Anh làm Trạch châu thích sử, mời các đường viện quân tới giải vây."

Một số thị vệ và văn thần đều im lặng, trong lòng họ thừa hiểu, binh lực mấy châu lân cận đều chỉ có một hai vạn người, nay thấy Dương Tố thống soái gần mười vạn đại quân ở bên ngoài, tuyệt đối không thể có ai đến cần vương cứu viện.

Vương Quỹ nắm rất rõ tâm lý của mọi người, bèn kiến nghị rằng: "Tướng quân Kiều Chung Quỳ đang ở vùng Nhạn Môn, vây công Đại châu tổng quản Lý Cảnh, thanh thế rất lớn, có thể điều hắn dẫn quân về phòng thủ. Một khi hắn dẫn vài vạn người trở về, đối đầu với đại quân triều đình ngoài thành, thì mấy cánh quân kia mới có can đảm kéo đến."

Dương Lương giống như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, nhất định phải thử một lần, liền gấp gáp nói: "Vậy hãy nhanh chóng sắp xếp nhân mã phá vây, đến Nhạn Môn, mời tướng quân Kiều Chung Quỳ về phòng thủ, giải nguy khó cho Tấn Dương."

Đêm hôm đó, cả bốn cửa thành đều có đội tử sĩ chọn cách phá vây, mưu tính truyền thư cầu cứu ra bên ngoài.

Bốn đường nhân mã cuối cùng cũng có một đường thành công, mấy trăm người phá vây, vài người còn lại phất áo ra đi, phóng ngựa hướng về vùng Nhạn Môn.

Thế nhưng khi người đi cầu cứu đến vùng Đại châu, lại nghe tin Kiều Chung Quỳ và vị tướng do triều đình phái đến là Dương Nghĩa Thần đang kịch chiến, đã lọt vào mai phục.

Hóa ra, hơn một tháng trước, Kiều Chung Quỳ suất quân liên tiếp hạ mấy thành, vây khốn Lý Cảnh ở Đại châu, thì tân quân Dương Quảng của triều đình đã ban mật chỉ, phái Dương Nghĩa Thần dẫn hai vạn kỵ binh, bộ binh đi đêm ra cửa Tây Kinh, tiến về Đại châu cứu viện.

Dương Nghĩa Thần trận đầu bất lợi, cảm thấy binh lực của mình không đủ, bèn dùng kế, lùa toàn bộ trâu bò lừa trong quân ra, gom được mấy ngàn con, lại lệnh cho vài trăm binh sĩ, mỗi người cầm một chiếc trống, lén lút lùa trâu bò lừa vào trong thung lũng để đánh úp bất ngờ.

Đến chạng vạng tối, Dương Nghĩa Thần lại giao chiến với Chung Quỳ, hai bên vừa giao thủ, Dương Nghĩa Thần liền hạ lệnh thúc giục trâu bò lừa tiến lên phía trước thật nhanh.

Trong chốc lát, trống trận rung trời, bụi bay mù mịt, quân của Kiều Chung Quỳ không rõ thực hư, cứ ngỡ là phục binh ào ra, thế là đại bại. Dương Nghĩa Thần thừa thế xua quân phản công, đánh tan Kiều Chung Quỳ, một trận thành danh.

Khi tử sĩ do Dương Lương phái đi cầu viện hay tin tướng quân Kiều Chung Quỳ đã đại bại, họ liền ôm mặt khóc lớn, biết rằng không thể vãn hồi, đã phụ lòng trọng trách của Hán vương, bèn lần lượt rút gươm tự vẫn.

Khoảng nửa tháng trôi qua, Dương Tố không hề vội vã thúc giục đại quân tổng tấn công, mà vây chặt thành Tấn Dương, chẳng mấy chốc lương thảo trong thành đã rơi vào cảnh thiếu hụt. Kho lương của triều Tùy tuy sung túc, nhưng lương thực dự trữ trong tay bách tính lại không nhiều, kể từ khi quân triều đình vây hãm Tấn Dương, lương thực chỉ đủ ăn trong một tháng, không thể mua thêm lương thực thừa thãi nữa.

Hiện nay, một số hộ dân thường trong thành đã cạn lương, chết đói không ít người, tiếng khóc than vang khắp nơi.

Thương nhân, quý tộc, môn phiêu thế gia trong thành đương nhiên có tích trữ lương thực, nhưng họ nhất loạt không bán ra ngoài, bởi vì chẳng ai biết cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu?

Dương Lương không đợi được viện quân đến, ngược lại còn hay tin lương thảo trong thành trống rỗng, rất nhiều bách tính chết đói, sắp xảy ra binh biến đến nơi.

Lương thảo trong quân vẫn đủ cho mấy vạn quân dùng thêm hơn nửa tháng nữa, nhưng nửa tháng sau thì tính sao đây?

Thời gian từng ngày trôi qua, các phe phản quân thấy Dương Lương như mặt trời sắp lặn, đã hết hy vọng, nên lần lượt đầu thành quy thuận, quay về triều đình.

Cuối cùng, chỉ còn lại mỗi cô thành Tấn Dương.

Những ngày tháng này, tâm lý của Dương Lương càng lúc càng u ám, suốt ngày chè chén say sưa để tê liệt bản thân. Hắn cũng rõ, mình hoặc là cùng tồn vong với thành, hoặc là mở cổng thành đầu hàng.

Đến ngày này, sự kiên nhẫn của Dương Tố đã cạn kiệt, bèn hạ lệnh ba quân chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng công phá thành Tấn Dương nguy nga hùng vĩ bất cứ lúc nào.

Ông ta phái người bắn ra rất nhiều nỏ sắt, trên mũi nỏ buộc thư chiêu hàng, lại khuyên nhủ bách tính và quý tộc trong thành sớm đứng lên chống đối, tiếp ứng cho đại quân triều đình, đồng thời cảnh cáo quan binh thủ thành hãy từ bỏ kháng cự, bằng không, sẽ khép vào tội mưu phản và tàn sát không tha.

Chiêu thức vừa mềm vừa cứng này đã làm tan rã ý chí kháng cự của thủ quân trong thành, hơn nữa còn khiến lòng quân dao động, hoang mang lo sợ suốt ngày.

Dương Lương từ trước đến nay nào từng chịu đựng sự dằn vặt thế này? Hắn thực sự không gượng nổi nữa, mưu kế cùng đường, tâm trí vốn dĩ chẳng hề kiên cường, thể xác lẫn tinh thần đều tiệm cận bờ vực sụp đổ. Sau khi nghe theo kiến nghị của mấy vị văn quan chủ hòa, cuối cùng hắn cũng hạ lệnh từ bỏ kháng cự, mặc cho sự khuyên can của một số phe chủ chiến, mở cổng thành đầu hàng.