Đêm nay, sau bao ngày xa cách gặp lại, đối với La Chiêu Vân và Tiêu Y Y mà nói, là một lần thăng hoa về mặt tình cảm. Nam nữ khi rơi vào lưới tình, nếu thường xuyên quấn quýt bên nhau, cảm giác mới mẻ có thể sẽ phai nhạt; nhưng đột nhiên xa cách một thời gian, nỗi nhớ nhung ấy lại càng trở nên mãnh liệt hơn, khiến họ biết trân trọng đối phương hơn.

Tiêu Y Y không rời đi, mà ở lại chính căn phòng này. Tình huống vẫn giống như lần trước, ngủ nguyên cả y phục, nằm trên giường tháp, cùng nhau đàm đạo chuyện thi từ ca phú. Đây là khoảng thời gian Tiêu Y Y hướng tới và say đắm nhất.

Bởi vì một nữ văn thanh như nàng, một nghệ nhân từ khúc, tính tình lãng mạn và đa cảm, thường coi trọng sự giao lưu và dung hợp về mặt tinh thần hơn, còn thể xác và vật chất thì thường xem nhẹ một chút.

Từ xưa đến nay vẫn vậy, luyến ái và hòa hợp thuần túy về mặt tinh thần, thường chỉ xuất hiện ở những người làm nghệ thuật và có tầng lớp văn hóa cao.

Bách tính bình thường, cả đời chật vật mưu sinh, chìm nổi giữa dòng đời, những chuyện vụn vặt như củi gạo dầu muối còn chẳng lo xong, đâu còn tâm trạng và thời gian thảnh thơi để bàn chuyện thi văn với nghệ thuật?

La Chiêu Vân nghiêng đầu nhìn gò má nghiêng nước nghiêng thành của Tiêu Y Y, đôi khi hắn thầm nghĩ, nếu bản thân chủ động một chút, tiến tới hôn nàng, thậm chí cưỡng ép phát sinh quan hệ, thì nàng sẽ phản ứng thế nào?

Ý nghĩ này chỉ xẹt qua trong đầu, hắn nhanh chóng đè nén tâm tư tà niệm ấy xuống. Cảm giác yêu đương với tài nữ cổ điển này, hắn muốn từ từ thưởng thức và trải nghiệm, chứ không muốn nuốt trọn một cách mù quáng.

Hơn nữa, đối phương lại có thân phận kỹ viện. Thông qua tổ chức tình báo gián điệp của Ninh thị thương hội, hắn dần phát hiện ra nước trong kinh thành quá sâu và quá đục. Đằng sau mấy kỹ viện này đều có thế lực lớn thao túng, hắn vẫn chưa phân định rõ ràng liệu Tiêu Y Y đối với mình là chân tình nhiều hơn, hay mang mục đích khác mà cố ý lôi kéo.

La Chiêu Vân cảm thấy thế sự khó lường, cơ thể của hắn mới mười lăm tuổi, không cần phải vội vã nhất thời. Việc sớm cưới vợ nạp thiếp không phù hợp với mong muốn của hắn, đợi đến khi hai mươi tuổi rồi tính cũng chưa muộn, khi ấy có thể quen biết thêm nhiều cô nương xuất sắc, không cần phải sớm đưa ra quyết định.

Mọi thứ cứ tùy duyên đi, hắn đang chờ đợi thời cơ chín muồi.

Hôm sau, Tiêu Y Y thức dậy từ rất sớm, lại đi lối cửa sau rời khỏi Yên Vũ Lâu, trước tiên lên thuyền trên sông gảy đàn, vẽ tranh, rồi mới đường hoàng trở về chỗ ở của mình để qua mặt thiên hạ.

La Chiêu Vân trở về tổ trạch, thăm hỏi tổ phụ La Vinh. Khi lão gia tử nhìn thấy tôn nhi xách theo rượu và thịt đến thăm hỏi, cười đến mức không khép được miệng.

Bởi vì chuyến xuất chinh bắc phạt lần này của La Chiêu Vân, mang quân giết giặc, ba trận thắng cả ba, đủ mọi phiên bản chiến tích anh dũng đã lan truyền khắp kinh thành. Nhà họ La xem như tiếp nối được phong thái hổ tử nhà tướng, ba đời làm tướng khiến người ta kính nể bội phần.

Mấy ngày nay, không ít thủ hạ cũ và cố nhân của La Vinh đều đến cửa thăm hỏi, ai nấy đều cho rằng nhà họ La có người kế nghiệp, chỉ sợ thành tựu sau này của La Chiêu Vân sẽ trở thành trụ cột của quân đội nhà Tùy.

Đánh giá cao nhường ấy khiến La Vinh vô cùng phấn khích suốt mấy ngày liền, cảm thấy gia môn vô cùng rạng rỡ.

"Tiểu tử ngươi không tệ, đã làm vẻ vang cho ông lão này rồi."

“A ông, tôn nhi đến thăm người đây.” La Chiêu Vân chắp tay hành lễ.

“Chuyến xuất chinh lần này, có thu hoạch gì không?” La Vinh vuốt râu, định sát hạch một phen, nghe xem tôn nhi có tiến bộ gì không, tiện thể đôn đốc, kiểm tra và chỉ bảo thêm.

La Chiêu Vân ra vẻ nghiêm nghị nói: “Nhất tướng công thành vạn cốt khô, con đã thấy được sự tàn khốc của chiến tranh cùng với sự sắt máu vô tình.”

La Vinh sững sờ một thoáng, vốn tưởng rằng La Chiêu Vân sẽ nói về việc dẫn binh lần này đã hiểu thêm về trận pháp, hiểu cách thống lĩnh binh mã, cách đóng doanh trại ra sao... nào ngờ lại thốt ra một câu mang cảm giác thương xót cho chiến tranh như vậy.

Khoảnh khắc này, La Vinh cảm thấy khả năng nhào nặn nên tôn nhi của mình, e rằng không chỉ đơn thuần là làm một vị tướng quân.

Nụ cười của ông thu lại, chăm chú nhìn La Chiêu Vân, vô cùng nghiêm túc nói: “Nhà họ La chúng ta mấy đời làm tướng, không có ai theo nghiệp văn, cũng không có kẻ kiêu hùng, cái còn thiếu chính là tài thống lĩnh và năng lực tể tướng, lại càng không có tiếng nói trong triều chính. Chúng ta đều là kẻ thô kệch, mấy đời đánh trận coi đó là vinh quang. Chiêu Vân, qua mấy câu nói này của con, lão phu cảm thấy con có hy vọng bước chân vào miếu đường, thậm chí trong thời loạn, có cơ hội trở thành một phương bá chủ!”

La Chiêu Vân cười đùa nói: “A ông nói đùa gì vậy, sao có thể nhìn ra chỉ qua một câu nói chứ?”

La Vinh lắc đầu nói: “Trong cái thô có sự tinh tế, từ việc nhỏ thấy được việc lớn, cảm giác của lão phu sẽ không sai đâu. Xem ra, việc bồi dưỡng con sau này không nên chỉ giới hạn trong quân đội nữa. Chiêu Vân, con nhìn nhận triều cục hiện nay thế nào?”

“Triều đình ư?” La Chiêu Vân bỗng chốc nhận ra vị tổ phụ này cũng không hề đơn giản, tâm tư rất tỉ mỉ, tâm cơ cũng sâu sắc, hoàn toàn không giống những nét tính cách thô kệch của phụ thân La Nghệ hay nhị thúc La Thọ.

Hắn trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục nói: “Nay bệ hạ đăng cơ, bốn biển ổn định, thịnh thế đã đến. Văn võ bá quan, Dương Tố nắm quyền, Cao Quýnh được trọng dụng, nhân tài tề tựu, hẳn có thể khiến quốc lực đại Tùy tiến thêm một bước.”

La Vinh khẽ gật đầu nói: “Không sai, quốc lực đại Tùy đang trên đà phát triển, nhưng triều đình lại đấu đá ngầm cực kỳ khốc liệt. Mấy phe phái, tám đại môn phiệt, cùng với sự đối kháng giữa các quan viên xuất thân hàn môn và quý tộc, chuyện tranh giành đích tử giữa Thái tử và Tề vương Dương Giản... Quan trọng nhất là, bệ hạ có ý định chèn ép Quan Lũng môn phiệt. Những cuộc tranh đấu này đan xen vào nhau chẳng khác nào một tấm lưới lớn, một khi đã đặt chân vào miếu đường, không ai có thể trốn thoát, tất yếu sẽ bị cuốn vào trong đó.”

La Chiêu Vân biết tổ phụ không tham gia tranh giành triều chính, nhưng ông lại hiểu rõ nhiều chuyện như vậy, có thể thấy bình thường vẫn luôn âm thầm nghiên cứu.

La Vinh thở dài nói: “Con bây giờ ngày càng ưu tú, năng lực nổi trội, đã lọt vào tầm ngắm của các bên thế lực, muốn giữ mình trong sạch e rằng cũng khó khăn rồi. Hãy chuẩn bị tâm lý đi, phỏng chừng chẳng bao lâu nữa bệ hạ sẽ triệu kiến con vào cung. Dẫu sao biểu hiện của con ở Nhân Tổ Đại Thọ cung vô cùng chói lọi, lại bảo vệ Thái tử và công chúa. Dù lúc đó không ban thưởng lớn cho con, ấy là vì đang kiêng kỵ chuyện cung biến, nay nhân cơ hội con lập công này, bệ hạ sẽ dành cho con sự sủng ái đặc biệt. Đến lúc đó, hãy suy nghĩ xem nên đáp lời trước mặt thiên tử thế nào đi!”