Chữ càng ít, lượng thông tin càng lớn.

Liên tưởng đến những lời Viện sĩ Lư đã nói với mình sau khi tham dự Hội nghị Vật lý Lược học Quốc tế Brussels trở về, Lục Chu đã lờ mờ dự cảm được Giáo sư Frank có lẽ có chuyện rất quan trọng muốn nói với mình.

Thế nên, anh không hề chậm trễ chút nào, nhanh chóng trả lời email.

“Lúc nào em cũng được, tùy xem khi nào thầy rảnh ạ?”

Đợi một lát, Giáo sư Frank không hồi âm.

Lục Chu liếc nhìn thời gian, đoán rằng có lẽ ông đã đi ngủ rồi, bèn đứng dậy đi vào phòng tắm tắm qua một trận, rồi cũng đi nghỉ ngơi.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm hôm sau, Lục Chu nghe tiếng chuông báo thức rồi thức dậy, kiểm tra hộp thư điện tử, quả nhiên đã nhận được hồi âm.

“Hôm kia tôi sẽ đến Đại học Stony Brook, có lẽ sẽ ở lại đó ba ngày. Nếu cậu rảnh, chúng ta có thể gặp nhau ở đó.”

Lục Chu liếc nhìn lịch.

Hai ngày sau có một buổi giảng bài, nhưng anh đã xin phép Giáo sư Deligne từ trước rồi.

Suy nghĩ một lát, anh soạn một bức email, trả lời.

“Vâng, vậy quyết định vào trưa hôm kia nhé, đến nơi em sẽ liên lạc với thầy.”

Thư hồi âm chỉ có hai chữ cái.

“ok”

---❊ ❖ ❊---

New York nằm ở Bờ Đông, là trục kinh tế và văn hóa của toàn bộ Bờ Đông, đồng thời cũng là một trong những trung tâm khoa học kỹ thuật của Bờ Đông.

Rất nhiều người biết đến Phố Wall và Broadway trên đảo Manhattan, nhưng lại rất ít người biết rằng ngay ở hòn đảo Long Island sát vách, đồng thời cũng tọa lạc một trong những cơ sở nghiên cứu khoa học tổng hợp hàng đầu toàn cầu – Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven.

Nơi này từng sản sinh ra rất nhiều giải Nobel, bao gồm tính không bảo toàn chẵn lẻ của Dương Chấn Ninh và Lý Chính Đạo, cũng như hạt J do Đinh Triệu Trung phát hiện. Hiện tại nơi này có khoảng ba nghìn nhà nghiên cứu và kỹ sư, trung bình mỗi năm có hơn bốn nghìn học giả thỉnh giảng đến làm việc tại đây.

Mặc dù không thể so sánh với CERN, nhưng đây cũng là một con số khá đáng kể rồi.

Phần lớn ý nghĩa của máy gia tốc va chạm chính là ở đây. Thoạt nhìn, việc phát hiện ra một loại hạt mới lạ dường như không làm thay đổi ngay lập tức cuộc sống của con người, nhưng nó lại có thể thu hút một lượng lớn các học giả tụ tập lại đây, thúc đẩy một lượng lớn các nhà cung cấp chuyên chú vào thiết bị đỉnh cao, và hình thành một "hệ sinh thái nghiên cứu khoa học" khổng lồ.

Ví dụ như vòng trữ của máy va chạm hadron đòi hỏi điều kiện chân không gần như khắc nghiệt, từ đó thúc đẩy sự phát triển của công nghệ chân không siêu cao, mà những công nghệ này cuối cùng lại phát huy giá trị công nghiệp trong các lĩnh vực như y tế, công nghiệp điện tử.

Và những thứ tương tự như vậy, vẫn còn rất nhiều.

Hiện tại phòng thí nghiệm này trực thuộc Bộ Năng lượng, nhưng do Hiệp hội Khoa học Brookhaven – một công ty được thành lập bởi Đại học Stony Brook và Viện nghiên cứu Battelle – chịu trách nhiệm quản lý.

Đúng lúc là thứ Hai, Lục Chu lái chiếc xe hơi yêu quý mới mua, đến New York.

Địa điểm hẹn gặp giữa Giáo sư Frank và anh là quán cà phê trước cổng Đại học Stony Brook. Không biết có phải là ảo giác của Lục Chu hay không, anh luôn cảm thấy mấy vị giáo sư mà anh quen biết đều có tình cảm đặc biệt với thứ gọi là cà phê.

Ngồi trong quán cà phê đến đúng mười hai giờ, Giáo sư Frank đã đến đúng giờ hẹn, và trên tay còn xách theo một chiếc máy tính xách tay.

“Xin lỗi nhé, tôi họp bị muộn một chút, để cậu đợi lâu rồi.”

Lục Chu cười nói: “Không đâu, em cũng vừa mới tới thôi.”

Ngồi đối diện với Lục Chu, Giáo sư Frank nhìn thấy nhân viên phục vụ, với giọng điệu thoải mái nói: “Cho tôi một ly cà phê Mỹ và một phần bánh mì kẹp cá ngừ.”

Nhân viên phục vụ: “Có cần cho thêm đường không?”

“Không cần.”

Vừa gọi món với nhân viên phục vụ, Giáo sư Frank vừa đặt chiếc máy tính xách tay lên bàn, mở thư mục ra, nhìn về phía Lục Chu hỏi: “Cậu mang theo ổ USB chứ.”

Lục Chu gật đầu, lấy ổ USB từ trong túi ra đặt lên bàn, “Mang theo ạ… có thể nói cho em biết rốt cuộc là chuyện gì không? Mặc dù em không ngại uống cà phê cùng thầy, nhưng nếu chỉ dựa vào dữ liệu, tại sao chúng ta không dùng email giống như mọi khi nhỉ?”

Giáo sư Frank không trả lời ngay câu hỏi này, mà thao tác trên máy tính, mở một tệp biểu đồ, sau đó quay mặt chiếc máy tính xách tay lại, bày ra trước mặt Lục Chu.

Nhìn hình ảnh trong màn hình, Lục Chu khẽ nhíu mày, “Đây là?”

Giáo sư Frank dịch chiếc ghế sang bên cạnh bàn, nhìn hình ảnh trong màn hình này và nói.

“Đây là bản ghi thực nghiệm mới nhất của CERN, hai biểu đồ phía trên lần lượt là đường cong phân bố và biểu đồ thống kê các sự kiện va chạm ở các vùng năng lượng do máy dò ATLAS và CMS thu thập được, chắc là cậu có thể nhìn ra ý nghĩa của biểu đồ này chứ.”

Chằm chằm nhìn hình ảnh một lúc, biểu cảm của Lục Chu dần trở nên có chút ngưng trọng, “Độ tin cậy đã xuất hiện sự thụt lùi?”

Giáo sư Frank khẽ thở dài một tiếng, “Đúng vậy, cho dù chúng ta lặp lại bao nhiêu nhóm thực nghiệm đi nữa, độ tin cậy vẫn không thể đạt đến tiêu chuẩn 3sigma. Mà ngay trong thí nghiệm vào cuối năm ngoái, đỉnh đặc trưng xuất hiện ở vùng năng lượng 750GeV, thậm chí còn xuất hiện sự co rút… tức là hiện tượng thụt lùi độ tin cậy mà cậu đang thấy đấy.”

Chằm chằm nhìn biểu đồ rất lâu, Lục Chu im lặng suốt một khoảng thời gian dài.

Anh đã lờ mờ đoán được lý do mà Giáo sư Frank muốn trò chuyện trực tiếp với mình.

Thấy Lục Chu không lên tiếng, Giáo sư Frank ngừng lại một lát, tiếp tục nói.

“Hội nghị vật lý lý thuyết quốc tế lớn ở Brussels vào cuối năm có quy mô rất lớn, cậu bỏ lỡ hội nghị đó quả thực rất đáng tiếc.”

“Người báo cáo về phát hiện mới nhất trên máy gia tốc lúc đó là nữ Chủ tịch mới được bầu của Hội đồng CERN, bà Fabiola Gianotti. Hiện trường buổi báo cáo chật cứng người, rất nhiều người phải ngồi dưới đất, thậm chí là ở hành lang bên ngoài.”

“Buổi báo cáo đó đã báo cáo rất nhiều thứ, đặc biệt là đã dành trọn 20 phút để báo cáo về phát hiện của CERN ở mức 750GeV.”

“Mấy bức ảnh này chắc là cậu xem hiểu được, hoặc là cậu cầm về nghiên cứu cũng không có vấn đề gì,” nói đến đây, Giáo sư Frank thở dài, khẽ nói, “Mặc dù ý nghĩa cũng không còn lớn nữa.”

Lục Chu không nhìn máy tính nữa, mà chằm chằm nhìn Giáo sư Frank, chờ đợi ông nói tiếp.

Đáp lại ánh mắt của người vãn bối này, Giáo sư Frank nhún vai, cố gắng để giọng điệu của mình nghe có vẻ không quá nặng nề, nói tiếp: “Nhưng dù thế nào đi nữa, cậu cũng đã giúp đỡ rất lớn. Từ tháng 5 năm ngoái cho đến hai tháng trước, trên arXiv đã xuất hiện một lượng lớn các bài báo, trong đó không thiếu rất nhiều mô hình vật lý mới lạ. Chúng chưa chắc đã chính xác, nhưng rất hữu ích. Hơn nữa, hai bài báo mà chúng ta hợp tác hoàn thành, cũng được giới học thuật trích dẫn không ít lần.”

Câu nói này tuy nghe có vẻ như đang an ủi, nhưng Lục Chu hoàn toàn không cảm nhận được chút cảm giác an ủi nào từ trong đó.

Vì đề tài này, anh đã bỏ ra nửa năm thời gian, mặc dù đối với một nhà vật lý lý thuyết mà nói, nửa năm thời gian không tính là gì, thậm chí còn chưa đủ để họ mọc lại số tóc đã bị vò rụng, nhưng đối với Lục Chu mà nói, ý nghĩa của đề tài này lại hoàn toàn khác biệt.

Không chỉ vì những khoảng thời gian mà anh chắt chiu từ lịch trình bận rộn để xây dựng nên những mô hình đó, mà còn bởi vì hy vọng mà anh đặt vào mức 750GeV…

Hít sâu một hơi, Lục Chu nhìn Giáo sư Frank, chậm rãi lên tiếng nói, “Ý của thầy là?”

Phản ứng của Giáo sư Frank đã minh chứng cho phỏng đoán của anh.

Chỉ thấy vị lão nhân này đứng dậy, cởi nón ra, khẽ gật đầu, bày tỏ sự cảm ơn,

“Giải thích chính thức của CERN với các chuyên gia của các nước thành viên là vẫn còn hy vọng, nhưng rõ ràng, trong kế hoạch thực nghiệm từ sau ngày 1 tháng 1, sẽ không còn bố trí thực nghiệm tìm kiếm sự bất thường của đỉnh đặc trưng 750GeV nữa, bởi vì nó đang biến mất, mà mỗi lần va chạm của chùm hạt đều là đang đốt tiền. Hợp tác với cậu rất vui vẻ, đối với công việc của cậu tôi cũng xin chân thành bày tỏ sự cảm ơn, nhưng mà…”

Nói rồi, Giáo sư Frank hắng giọng, khẽ rũ mi mắt, bày tỏ sự tiếc nuối, “Lý trí nói cho chúng ta biết, việc xây dựng một mô hình vật lý để giải thích tại sao hạt 750GeV không tồn tại, còn dễ hơn nhiều so với việc đi tìm hạt không tồn tại này.”

Chỉ là, ý nghĩa của công việc này không còn lớn nữa mà thôi.

Giải thích tại sao một hạt không tồn tại, loại suy đoán không thể chứng thực cũng không thể kiểm chứng này, tối đa cũng chỉ ngang tầm cấp độ luận án tiến sĩ. Có lẽ có thể giúp mấy vị tiến sĩ vật lý năng lượng cao không thể tốt nghiệp thuận lợi lấy được học vị của mình, nhưng còn lâu mới với tới hai chữ “vật lý mới”.

Lục Chu trầm mặc rất lâu.

Hồi lâu sau, anh như thể đã hạ quyết tâm, nói.

“Nhưng em vẫn chưa bỏ cuộc.”

Giáo sư Frank không nói gì thêm nữa, đội lại chiếc nón lên, khẽ thở dài một tiếng.

“Vậy chúc cậu may mắn.”