“Buông tay.”

“Tôi không buông, trừ phi anh hứa không đi!”

“……”

Lục Chu đầy vạch đen nhìn Sarotte đang ôm chặt đùi mình, thầm nghĩ gã này thực sự là giáo sư của Đại học Cornell sao?

Nếu là anh, chắc chắn không thể làm ra cái mặt dày này...

Ulrich thì ngẩn ngơ đứng hình tại chỗ với vẻ mặt mờ mịt, mất một lúc lâu mới định thần lại, vội vàng tiến lên giúp đỡ chủ nhân của mình.

Nhưng anh ta vẫn chậm một bước, Sarotte đã tự mình buông tay.

Bởi vì Lục Chu đã đồng ý với hắn, cho hắn năm phút để đưa ra lý do chọn hắn.

Dưới sự thúc đẩy của bản năng sinh tồn, giáo sư Sarotte không nói nhảm nữa, sau khi ngồi xuống sô pha, lập tức nói.

“Năm triệu đô la, tôi sẽ bán viện nghiên cứu Sarotte của tôi cho anh, tôi tin rằng toàn bộ Thung lũng Silicon không thể tìm được viện nghiên cứu nào có giá rẻ hơn tôi. Tôi không cần thứ gì khác, bất kỳ bằng sáng chế hay kết quả nghiên cứu nào cũng là của anh, chỉ cần anh cho phép tôi ở lại trong đội ngũ nghiên cứu.”

Lời này quả thực không sai, dùng năm triệu đô la để bán đứt cả viện nghiên cứu, chẳng khác nào bán thiết bị trong viện như đồ đồng nát.

Thiết bị tương tự dù có tìm khắp thị trường thiết bị cũ, cũng không thể tìm được mức giá nào rẻ hơn thế này. Hơn nữa thiết bị mua từ thị trường đồ cũ, hiệu suất các mặt đều cực kỳ kém tin cậy, đặc biệt là với các thiết bị đỉnh cao, một sai sót nhỏ cũng có thể khiến người khác không thể lặp lại kết quả của anh.

Lúc đưa ra mức giá này, trong lòng Sarotte cũng đang rỉ máu.

Cho dù bán như thiết bị cũ, chỉ cần tìm được người mua thích hợp, những thiết bị này cũng có thể bán được bảy, tám triệu đô la.

Thế nhưng, đây không phải vấn đề tiền bạc.

Tuy nhiên Lục Chu rõ ràng không dễ dàng bị hắn thuyết phục như vậy, dù sao khung cảnh khi hai người lần đầu gặp mặt thực sự quá có tính xung kích, khiến cho cậu đến giờ vẫn ấn tượng sâu sắc với chiếc giày da bay lên bục giảng đó.

“Rồi nhìn anh dùng tên tôi để lừa gạt thiên hạ à?”

Giáo sư Sarotte bất mãn tranh cãi: “Cái gì gọi là lừa gạt thiên hạ? Tôi có biển thủ kinh phí nghiên cứu khoa học để tự mua xe hay cưa gái không? Không có! Toàn bộ tiền tôi đều tiêu vào thí nghiệm! Tất cả những gì tôi làm đều là vì khoa học! Nếu tôi không dùng thủ pháp khoa trương để vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp cho những kẻ ngoại đạo đó, thì sẽ chẳng có ai chịu bỏ tiền cho nghiên cứu của tôi...”

Lục Chu không để lời ngụy biện của Sarotte vào tâm trí, nhưng mức giá năm triệu đô la quả thực thấp hơn nhiều so với mức tâm lý của cậu, khiến cậu rất khó từ chối.

Thực ra mà nói, có thể làm giáo sư ở Đại học Cornell, năng lực của Sarotte chắc chắn là có.

Ở một nơi như Thung lũng Silicon, một tiến sĩ biết vận hành kính hiển vi điện tử quét (SEM) để thu thập hình ảnh thì lương năm mươi vạn là có thể thuê được một người, nhưng để chỉ huy một đám tiến sĩ làm thí nghiệm, hoàn thành suôn sẻ đề tài thì vẫn phải tốn chút công sức mới tìm được.

Dù sao những người này thường đều có dự án riêng, trừ khi là điều kiện không thể từ chối, bằng không họ sẽ không mấy mặn mà đi làm thuê cho người khác.

Trong lĩnh vực khoa học vật liệu, Sarotte dù chưa tính là đại ngưu, thì tiểu ngưu cũng xứng đáng. Mặc dù thích chém gió thành bão, nhưng ít nhất về mặt học thuật không có vết nhơ rõ ràng nào.

Nếu cứ phải dùng tiêu chuẩn của thánh nhân để yêu cầu hắn, xem ra có phần hơi quá đáng.

Sau khi cân nhắc trong lòng một hồi, Lục Chu quyết định cho hắn một cơ hội.

Còn có nắm bắt được hay không, thì phải xem chính bản thân hắn.

Ngừng một lát, Lục Chu chậm rãi mở lời: “Tôi có thể cho anh một cơ hội.”

Trên mặt Sarotte lộ ra vẻ vui mừng, đang định nói chuyện, nhưng Lục Chu lại cướp lời trước, nói tiếp: “Nhưng tôi phải nói cho anh biết, cơ hội chỉ có một lần, nếu anh muốn ở lại trong đội ngũ nghiên cứu của tôi, tôi hy vọng anh đủ trung thực, đặc biệt đừng có đem mấy cái ‘sai lầm trung thực’ đó ra để qua mặt tôi.”

Sarotte không chút do dự, vỗ ngực bảo đảm với Lục Chu: “Nhân danh Chúa, tôi thề với anh.”

Lục Chu vô cảm nói: “Rất tiếc tôi là người vô thần, tôi sẽ dùng hợp đồng để ràng buộc anh.”

Sarotte làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ, nhún vai tỏ ý không để ý.

Lục Chu nhìn sang Ulrich bên cạnh, ra hiệu cho anh ta lấy hợp đồng ra.

Ulrich có chút do dự nhìn Lục Chu một cái, giống như đang dùng ánh mắt hỏi “Thế này có thích hợp không?”

Nhưng thấy chủ nhân của mình gật đầu, anh ta cũng không nói gì thêm, từ trong cặp tài liệu lấy ra bản hợp đồng, dùng bút bi nhanh chóng viết các thông tin như số tiền vào phần để trống.

Đứng dậy từ sô pha, Lục Chu nhìn Sarotte, nói: “Hợp đồng tin rằng anh đã xem qua rồi, thứ thay đổi chỉ là số tiền, đương nhiên, anh cũng có thể cầm lấy nghiên cứu từ từ. Tôi đi dạo quanh viện nghiên cứu trước, nếu anh đã cân nhắc xong, thì gọi điện cho tôi.”

---❊ ❖ ❊---

Sarotte rất tinh ranh.

Hắn rất rõ ràng bản thân cần gì, cũng rất rõ ràng đối với một học giả mà nói, thứ thực sự quan trọng là gì.

Đại ngưu sở dĩ là đại ngưu, không phải vì đầu óc họ thiên tài cỡ nào, mà là vì họ luôn có thể kiếm được kinh phí nghiên cứu, luôn có người chịu trả tiền cho nghiên cứu của họ.

Đối với lĩnh vực khoa học vật liệu, hầu hết mọi thành quả đều phải dựa vào tiền đắp lên.

Không có sự chống đỡ của kinh phí nghiên cứu, đến một bài báo 《Science》 cũng chẳng phát nổi. Mà không phát được 《Science》, đồng nghĩa với việc không có thành quả. Không có thành quả, sẽ chẳng có ai đầu tư vào hắn.

Theo một ý nghĩa nào đó, mối quan hệ giữa địa vị trong giới học thuật và kinh phí nghiên cứu khoa học, giống như gà với trứng vậy.

Chỉ cần sở hữu cái trước, cái sau đối với hắn mà nói hoàn toàn không phải vấn đề.

Cũng chính vì lý do này, lúc nhà đầu tư trước rút vốn, chính là hắn đã cắn răng vay ngân hàng một khoản tiền, tự bỏ tiền túi mua lại những thiết bị trong viện nghiên cứu suýt chút nữa bị bán thành đồ nát vì vụ rút vốn.

Cũng chính vì lý do tương tự, hắn mới dám dùng mức giá lỗ vốn năm triệu đô la, bán đứt viện nghiên cứu này cùng với cả bản thân hắn cho Lục Chu.

Đội ngũ nghiên cứu không còn cũng chẳng sao, đằng nào giữ lại trong tay cũng chỉ có thể nhìn nó mốc meo.

Tiền cho ít đi một chút hắn cũng không bận tâm, năm triệu đô la là đủ để trả khoản vay thiếu ngân hàng rồi.

Mặc dù điều này có nghĩa là hắn sẽ trắng tay, buộc phải làm lại từ đầu, nhưng hắn tin tưởng lựa chọn của mình là đúng.

Đi theo đại lão này làm đề tài, trước hết chuyện kinh phí hoàn toàn không phải lo lắng. Cho dù tiền của bản thân Lục Chu không đủ dùng, cũng sẽ có khối doanh nghiệp sẵn lòng bỏ tiền ra để hắn tiếp tục nghiên cứu.

Chỉ cần có thể ra thành quả, chỉ cần trên bài luận văn có một chỗ cho hắn, dù có bắt hắn làm không công hắn cũng vui vẻ làm tiếp.

Và đợi đến ngày thành quả ra lò, sẽ không ai so đo quá khứ của hắn, không ai quan tâm trước kia hắn từng đắc chí ra sao, hắn sẽ trở thành người có uy quyền trong lĩnh vực vật liệu pin của Đại học Cornell, alma mater của hắn sẽ tự hào vì tên của hắn...

Trực giác mách bảo hắn, ngày này sẽ không phải chờ quá lâu, khoản đầu tư này tuyệt đối đáng giá!

Không để Lục Chu phải đợi quá lâu, sau khi đọc từ đầu đến cuối hợp đồng, Sarotte liền ký tên mình vào cuối trang.

Ngoài một bản hợp đồng chuyển nhượng viện nghiên cứu ra, còn có một thỏa thuận thuê mướn và một thỏa thuận bảo mật.

Lục Chu thuê hắn với mức lương năm mươi vạn đô la một năm để đảm nhận chức vụ người đứng đầu viện nghiên cứu, còn về việc tăng lương hay phúc lợi khác thì phải xem biểu hiện tiếp theo của chính hắn.

Bàn xong chuyện hợp đồng, tiếp theo chính là chuyện nghiên cứu.

Sau khi bảo Ulrich quay về trước, Lục Chu cắm USB vào máy tính xách tay, gọi mô hình phân tử mà cậu đã vẽ lại bằng phần mềm HyperChem ra.

Nhìn cấu trúc hình cầu xuất hiện trên màn hình, trong mắt Sarotte hiện lên vẻ hứng thú.

“Đây là?”

Lục Chu: “Đây là cái gì anh không cần biết, trên thực tế ngoài việc dùng phương pháp toán học suy ra được một số thứ thú vị ra, tôi cũng không chắc chắn lắm về giá trị của nó. Tôi cần anh theo yêu cầu của tôi, giúp tôi hoàn thành một số thí nghiệm, xác minh một số phỏng đoán của tôi về mặt vật liệu tính toán. Nếu anh làm được theo yêu cầu của tôi, tôi sẽ để tên anh xuất hiện trong bài luận văn.”

Nói rồi, Lục Chu nhấp chuột một cái.

Đồ họa trên màn hình bắt đầu biến đổi, đồng thời cậu tiếp tục giải thích.

“Thêm nhiều thông tin hơn tôi không thể cung cấp cho anh, tôi chỉ có thể nói cho anh biết, đây là đồ họa thu được từ vật liệu fullerene và vật liệu ống nano carbon thông qua biến đổi tô-pô. Dùng ngôn ngữ trong hóa học để miêu tả thì chính là cầu nano carbon thu được do sự tái tổ hợp liên kết π của hai loại vật liệu.”

Sarotte hơi nhíu mày, chằm chằm nhìn mô hình này suy ngẫm một lát, rồi mở lời hỏi: “Nghe có vẻ là một đề tài không tồi, nhưng chúng ta phải làm thế nào để dung hợp vật liệu fullerene và một ống nano carbon lại với nhau?”

Thực ra điều hắn muốn hỏi nhất là, thứ này làm ra thì có ích lợi gì, nhưng biểu cảm trên mặt Lục Chu rõ ràng không định giải thích với hắn, cho nên hắn đành nuốt câu nói này vào trong bụng.

Lục Chu dùng ánh mắt nhìn đồ đần liếc nhìn hắn một cái: “Câu hỏi này hay đấy, nếu tôi biết nên tổng hợp thứ này thế nào, còn cần anh làm gì nữa?”

Sarotte cười khan một tiếng, cũng nhận thức được bản thân vừa hỏi một câu thừa thãi.

Không thèm để ý đến hắn, Lục Chu nói tiếp: “Mấy ngày tới sẽ có người của Tinh Không Khoa Kỹ tới tiếp xúc với anh, còn về chuyện nghiên cứu tôi sẽ liên lạc với anh qua email. Ngoài ra, mỗi tháng tôi sẽ định kỳ kiểm tra tiến độ nghiên cứu ở đây của anh.”

“Thêm nữa, mấy ngày này tôi sẽ ở phân hiệu Berkeley của Đại học California, nếu anh còn có vấn đề gì, gọi điện thoại hoặc qua tìm tôi đều được. Còn thắc mắc gì nữa không?”

Sarotte lập tức lắc đầu: “Hết rồi.”

Lục Chu gật đầu.

Bây giờ hợp đồng đã ký xong, những thứ cần bàn giao cũng đã bàn giao rõ ràng, tiếp tục ở lại đây cũng không có ý nghĩa gì.

Vấn đề kinh phí nghiên cứu, phía Tinh Không Khoa Kỹ sẽ trực tiếp liên hệ với giáo sư Sarotte, chậm nhất là tháng sau dự án thí nghiệm sẽ được khởi động.

Sao chép dữ liệu vào máy tính, Lục Chu thu dọn USB chuẩn bị rời đi.

Thế nhưng đúng lúc này, Sarotte chợt nhớ ra điều gì, lên tiếng nói.

“Phải rồi, viện nghiên cứu này bây giờ đã là của anh rồi, tiếp tục dùng tên tôi có vẻ không thỏa đáng lắm nhỉ? Ý tôi là, hay là đổi tên thành Viện nghiên cứu Lục Chu đi?”