Viện Nghiên cứu Toán học Cấp cao, thời gian là mười một giờ rưỡi trưa.

Lúc này, Deligne đang kiểm tra hộp thư của mình, chuẩn bị từ những bản thảo do ban biên tập "Annals of Mathematics" (Tạp chí Toán học) và "Inventiones Mathematicae" gửi đến để chọn ra những bài báo mình hứng thú, đặt vào thời gian nghỉ ngơi sau bữa trưa để thẩm định.

Lướt qua từng hàng tiêu đề một cách sơ lược, thế nhưng đúng lúc này, ông chợt khựng lại.

"Mọi số chẵn lớn hơn 2 đều có thể được biểu diễn thành tổng của hai số nguyên tố"

Giả thuyết Goldbach?

Đôi mắt nheo lại, Deligne nhấp vào email và nhìn sang phần tóm tắt của bài báo.

Mặc dù "Annals of Mathematics" có nguyên tắc bình duyệt mù đôi (double-blind), nhưng trên thực tế, đối với các học giả đã có chút tên tuổi, quy tắc này không được thực thi một cách quá nghiêm ngặt.

Ví dụ như một số người thích đăng bài lên arXiv trước khi gửi thảo, các đồng nghiệp quan tâm đến lĩnh vực này đều sẽ nhận được thông báo. Hoặc như phần tóm tắt của bài báo, một số chi tiết về ngữ pháp và phong cách dùng từ có thể dễ dàng đoán ra danh tính của người nộp bài.

Không còn nghi ngờ gì nữa, bài báo này chính do Lục Chu viết, dẫu sao đây cũng không phải lần đầu tiên cậu đưa bản thảo cho ông thẩm định.

Đọc xuôi theo phần chính văn từng dòng một, chân mày Deligne hơi nhíu lại.

Đột nhiên, ông ngẩng đầu nhìn nghiên cứu sinh ngồi không xa lắm nói: "Smith, lát nữa lúc đi nhà ăn, tiện thể mua giúp tôi một phần bánh mì kẹp thịt hun khói mang về nhé, cả cà phê nữa."

Nghiên cứu sinh tên Smith kia vươn vai một cái, đứng dậy nói: "Vâng, thưa giáo sư... Hôm nay định ăn ở văn phòng ạ?"

"Đúng vậy," Deligne với tay bật máy in, đồng thời lấy kính từ trong túi ra đeo lên, "Có một bài báo rất thú vị đang đợi tôi."

---❊ ❖ ❊---

Đúng tròn năm ngày trôi qua, Lục Chu cũng không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào, cứ như thể bài báo của cậu ném xuống nước vậy.

Cho đến ngày thứ sáu, cậu bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại nằm ngoài dự đoán.

Người gọi đến là Khâu Thành Đồng.

Sau khi kết nối, lão Khâu chỉ có một câu.

"Cậu chứng minh ra rồi thật à?!"

Nghe câu hỏi gấp gáp này, Lục Chu ngẩn người ra một chút, sau đó gật đầu nói.

"Nếu ý ngài là Giả thuyết Goldbach... Cháuthực sự đã chứng minh được nó rồi." **

Nghe câu trả lời của Lục Chu, đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.

Vì quá kinh ngạc, nhất thời Khâu Thành Đồng không biết nên nói gì cho phải.

Ông đã gặp rất nhiều nhà toán học gốc Hoa thế hệ mới đầy tài năng, ví dụ như Đào Triết Hiên dạy ở Đại học California, ví dụ như Vân Chi Vĩ đang dạy ở Đại học Yale, ví dụ như Từ Thần Dương... tất cả đều đã đạt được những thành tựu nghiên cứu xuất sắc trong lĩnh vực của riêng họ.

Thế nhưng Lục Chu, không nghi ngờ gì nữa, chính là người chói lọi nhất, đồng thời cũng là người khiến ông kinh ngạc nhất.

Lúc đó ông chỉ gợi ý Lục Chu cố gắng theo hướng Giả thuyết Goldbach, chứ hoàn toàn không trông chờ vào năng lực của cậu có thể chứng minh được nó.

Dù sao cho dù là phương pháp sàng hay phương pháp vòng, thì trên vấn đề này đều đã đi đến tận cùng. Cho dù cậu đã tích lũy đủ kinh nghiệm trong việc nghiên cứu các vấn đề số nguyên tố, thì việc giải quyết giả thuyết này trong một thời gian ngắn là điều bất khả thi.

Thế nhưng biểu hiện của Lục Chu lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông...

Hít sâu một hơi, Khâu Thành Đồng nghiêm khắc hỏi: "Cậu nắm chắc mấy phần?"

Lục Chu suy nghĩ một lát, đáp: "Trên chín phần."

Thật ra cậu muốn nói là mười phần, dẫu sao ngay cả hệ thống cũng đã công nhận các bước của cậu rồi, nhưng làm người thì vẫn nên khiêm tốn một chút thì hơn, ai mà biết được phản biện viên sẽ đưa ra những câu hỏi hóc búa thế nào chứ? Cậu nắm chắc mười phần là mình đúng, nhưng không nắm chắc mười phần là chắc chắn sẽ được công nhận.

Nghe câu trả lời của Lục Chu, lão tiên sinh Khâu gật đầu.

Hướng nghiên cứu của ông chủ yếu là phương trình đạo hàm riêng và hình học vi phân, thậm chí vật lý toán học cũng có nghiên cứu, nhưng duy chỉ không bao gồm lĩnh vực lý thuyết số giải tích, cho nên không thể đánh giá bài báo của Lục Chu từ góc độ học thuật.

Nhưng nếu Lục Chu có thể dùng một ngữ khí khẳng định để nói rằng nắm chắc chín phần, nghĩ rằng cho dù có vấn đề đi chăng nữa, thì cũng chỉ là chuyện sửa đổi lại một chút mà thôi.

Ngừng lại một lát, lão tiên sinh Khâu cảm thán nói: "Từ sau khi lão tiên sinh Hoa La Geng qua đời, phái Hoa La Geng liền bị hai ngọn núi đè ép, kéo theo cả giới lý thuyết số Hoa Quốc cũng suy sụp theo. Nói thật, tôi rất kinh ngạc, không ngờ cậu lại có thể chứng minh được Giả thuyết Goldbach. Ban đầu tôi nghĩ rằng, nghiên cứu Giả thuyết Goldbach chắc chắn sẽ giúp cậu đào sâu thêm sự hiểu biết về số nguyên tố, cho dù không giải quyết được vấn đề này, thì những gì lĩnh ngộ được từ đó cũng có thể khiến cậu làm nên đại sự trong tương lai... Kết quả nhìn lại bây giờ, hóa ra là tôi đã đánh giá thấp cậu rồi."

Phái Hoa La Geng chính là "Phái lý thuyết số giải tích Hoa Quốc" nổi tiếng quốc tế, phái này đồng thời cũng được gọi là phái Thủy Mộc.

Còn về hai ngọn núi lớn mà lão tiên sinh Khâu nhắc tới, tuy không chỉ rõ là hai ngọn nào, nhưng nghĩ đến ân oการ giữa lão tiên sinh Khâu với Đại học Bắc Kinh và những lần chỉ trích nhiều lần đối với các phe phái trong giới toán học trong nước, Lục Chu đại khái cũng có thể đoán ra.

Tuy nhiên những thứ này cậu không muốn nhúng tay vào, cho nên chỉ cười cười, không tiếp lời.

Ngừng lại một lát, lão tiên sinh Khâu cười hỏi: "Sau khi tốt nghiệp, có hứng thú đến Thủy Mộc làm giáo sư không?"

Lục Chu suy nghĩ một lúc, mỉm cười đáp: "Cháu đại khái sẽ làm giáo sư ở Princeton hai năm. Còn về việc trở về nước, cháu đã hứa với Viện sĩ Hứa là sẽ về trường cũ dạy học rồi."

Nghe Lục Chu nói vậy, Khâu Thành Đồng cũng không nói gì thêm nữa, chỉ gật đầu bảo: "Vậy cũng được, cậu ở Đại học Nam Kinh cũng tốt. Làm học vấn tối kỵ nhất là việc một mình một cỗ độc đại, chỉ có thu thập trăm nhà phát biểu, để học thuật nở rộ khắp nơi, thì mới có sự va chạm và thăng hoa của tư duy. Đại học Nam Kinh là một nơi không tồi, khoảng cách với giới học thuật không xa không gần, cậu sẵn lòng làm học vấn ở đó cũng tốt."

Đến Thủy Mộc, cũng đồng nghĩa với việc đứng ở thế đối lập với phái Đại học Bắc Kinh, lão tiên sinh Khâu dường như cũng nhận thức được điều này.

Nếu Lục Chu chỉ là một học giả xuất sắc bình thường, ông chắc chắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để mời cậu đến Thủy Mộc, nhằm vực dậy phái Thủy Mộc một lần nữa, đối tài với mấy phe phái trong nước.

Nhưng tài năng mà Lục Chu thể hiện ra, lại đã đến mức khiến lão tiên sinh Khâu không nỡ nhìn cậu lãng phí nó vào những chuyện ngoài học thuật.

Ít nhất là trong khoảng thời gian từ 20 tuổi đến 40 tuổi, tài năng của cậu nên thuộc về học thuật, chứ không phải là giới học thuật.

Hai người trò chuyện vài câu xong, liền kết thúc cuộc gọi.

Thế nhưng ngay lúc cậu định đi ăn bữa tối, điện thoại bỗng lại reo lên.

Lần này người gọi đến không phải ai khác, chính là người hướng dẫn của cậu - Giáo sư Deligne...

---❊ ❖ ❊---

Bởi vì cuộc điện thoại của Giáo sư Deligne, Lục Chu đã đến Viện Nghiên cứu Cấp cao.

Kể từ sau khi xin nghỉ phép, đã hơn hai tháng cậu chưa đặt chân đến đây, đến mức lúc đi vào từ cửa phụ suýt chút nữa thì lạc đường.

Cuối cùng cũng mò tới được văn phòng, Lục Chu bèn gõ cửa.

Nhìn cậu học sinh bước vào văn phòng, Giáo sư Deligne tháo chiếc kính trên sóng mũi xuống, xoa xoa huyệt thái dương.

"Bài báo của em tôi đã xem qua rồi... nhưng nói thật, Giả thuyết Goldbach đã vượt ra ngoài lĩnh vực nghiên cứu của tôi, hơn nữa loại giả thuyết toán học trọng đại này, chỉ dựa vào ý kiến một mình tôi thì cũng không thể quyết định được điều gì, huống chi tôi lại là người hướng dẫn của em."

Đối với lời của Giáo sư Deligne, Lục Chu tỏ ý có thể hiểu được.

Dù sao Giả thuyết Goldbach không phải là giả thuyết số nguyên tố sinh đôi hay giả thuyết Polignac, cho dù tầm quan trọng của nó có không bằng định lý lớn Fermat của Wiles đi chăng nữa, thì độ khó của bản thân nó cũng đáng để toàn bộ giới lý thuyết số nói riêng và giới toán học nói chung đối xử nghiêm túc.

Lúc gửi bài cho "Annals of Mathematics", cậu không chỉ định biên tập viên học thuật, biên tập viên kỹ thuật của "Annals of Mathematics" trực tiếp ném bài báo cho Deligne, chắc hẳn cũng là vì không thể quyết định được đối với bài báo này.

Lục Chu đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Ngài cần em làm gì?"

Deligne: "Tôi sẽ sắp xếp cho em một buổi báo cáo dài một tiếng tại Viện Nghiên cứu Cấp cao Princeton, việc em cần làm là chuẩn bị một bản PPT và một bản diễn văn, nếu em chưa quyết định được thì tôi có thể cử một người giúp em tham mưu. Ngoài ra, tôi còn cần em cung cấp cho tôi một thời gian biểu, cho tôi biết khi nào em rảnh."

Lục Chu khó hiểu hỏi: "Thời gian của em không phải là vấn đề, chỉ là... gần đây có hội nghị học thuật nào được sắp xếp không?"

Động hướng của các hội nghị học thuật cậu vẫn luôn chú ý, nếu cậu nhớ không lầm thì toàn bộ tháng 5 này đều không có sự sắp xếp của hội nghị trọng lượng nào cả.

"Không có, nhưng không có thì cũng không sao cả," Ngừng lại một lát, Giáo sư Deligne nói tiếp, "Thành tựu nghiên cứu của em, đã đủ để các học giả khác cất công chạy đến Princeton một chuyến."

Ý trong lời của Giáo sư Deligne ngắn gọn mà súc tích.

Không có sự sắp xếp của hội nghị học thuật, thì sắp xếp một cái là được.