Hai ngày nay, Trần Ngọc San trải qua có chút thấp thỏm.

Kể từ lần nộp biểu đồ đó lên, cô không hề nhận thêm nhiệm vụ mới nào từ người hướng dẫn nữa.

Tuy nói sự thư thả lâu ngày không gặp này cũng không tệ, nhưng quá thư thả lại khiến cô hơi lo lắng, không biết bản thân có đắc tội gì với giáo sư Percy không.

So với người hướng dẫn, sinh viên tuyệt đối là nhóm yếu thế. Nếu vô tình đắc tội với người hướng dẫn, đừng nói hai năm nay có thể sống thoải mái hay không, hai năm sau có thuận lợi tốt nghiệp hay không cũng là một vấn đề.

Đặc biệt là giáo sư Percy ngồi trong văn phòng cứ liên tục hướng ánh mắt quan tâm về phía cô, càng khiến trong lòng cô nổi da gà.

Ngay lúc Trần Ngọc San đang do dự không biết mình có nên chủ động qua hỏi thăm hay không, cuối cùng quý bà Percy cũng phá vỡ sự im lặng khi nhìn về phía cô lần thứ n.

"Nghe nói Tết Nguyên Đán của Hoa Quốc là ngày 28 phải không?"

Đây là...

Đang bắt chuyện với mình sao?

"Năm nào cũng khác nhau, nhưng năm nay đúng là vậy... có chuyện gì thế ạ?" Vừa trả lời câu hỏi của sếp, trong lòng Trần Ngọc San vừa thầm gặng hỏi.

Giáo sư Michelle Percy vô cảm nhìn cô.

Thế nhưng ngay lúc này, những nếp nhăn đuôi mắt của bà bỗng nở một nụ cười mang theo sự quan tâm.

Bởi vì nụ cười này quá mức đáng sợ, suýt chút nữa khiến Trần Ngọc San giật mình.

Cũng may cô không thực sự nhảy dựng lên, nếu không thì thật sự đã đắc tội với người phụ nữ lớn tuổi đang trong thời kỳ mãn kinh này rồi.

Giáo sư Percy dừng lại một lát, ánh mắt liếc về cuốn lịch trên bàn làm việc, nói tiếp: "Những ngày qua, cô đã vất vả rồi. Còn hai tuần nữa là đến Tết Nguyên Đán rồi, từ hôm nay cho đến hết Tết Nguyên Tiêu (Nguyên Tiêu) của Hoa Quốc, cô cứ nghỉ ngơi thật tốt đi."

Trần Ngọc San: "……?"

Cái này chẳng lẽ là...

Muốn cho mình nghỉ phép sao?!

Hạnh phúc đến quá đột ngờ, đến mức Trần Ngọc San còn nghi ngờ bản thân có nghe nhầm không.

Hôm qua cô vừa gọi điện về nhà, năm nay có lẽ không thể về quê ăn Tết được.

Vài nghiên cứu sinh thạc sĩ và tiến sĩ cũng ngồi trong văn phòng đều đang dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn cô.

Giáo sư Percy chưa từng dùng giọng điệu này để trò chuyện với sinh viên của mình, đối với người phụ nữ nghiêm khắc này mà nói, sinh viên của bà chính là nhân viên của bà, hơn nữa còn là loại lao động giá rẻ với mức lương 300 đô la một tháng.

Đừng nói là quan tâm, sinh viên càng trẻ đẹp, thái độ của bà càng lạnh lùng, càng khắc nghiệt.

Thế nhưng bây giờ...

Mặt trời quả thực mọc đằng tây rồi!

Dừng lại một lát, nụ cười trên mặt giáo sư Michelle Percy càng lúc càng làm ấm lòng người: "Đúng rồi, còn một chuyện nữa, về bài báo cáo nghiên cứu sự phát triển ngành bán lẻ của Ấn Độ lần trước, tôi đã suy nghĩ lại, công việc của cô đã đóng vai trò rất lớn trong bài báo cáo đó, vị trí tác giả thứ tư không thể thể hiện được cống đóng góp của cô, tôi quyết định đưa cô lên vị trí đồng tác giả thứ nhất."

Vẫn chưa hồi phục lại từ sự kinh ngạc trước đó, Trần Ngọc San ngẩn ngơ nhìn giáo sư, theo bản năng nói: "Nhưng thưa giáo sư, em chỉ giúp thu thập tài liệu và vẽ biểu đồ..."

“Chỉ vậy thôi sao?” Chăm chú nhìn cô, vẻ mặt của Michelle Percy nghiêm túc chưa từng có: “Cô Trần, tôi buộc phải nói cho cô biết. Đối với một bài báo mà nói, những công việc hỗ trợ như thu thập tài liệu và vẽ biểu đồ quan trọng không kém gì việc viết bài, điều này tuyệt đối không thể tóm gọn lại bằng một câu ‘chỉ vậy thôi’. Đây là vì sự công bằng, trong chuyện này, tôi sẽ kiên trì quyết định của mình, đưa cô vào vị trí đồng tác giả thứ nhất.”

Trần Ngọc San: "???"

---❊ ❖ ❊---

Cuối tuần thứ ba sau ngày Tết Dương lịch, Lục Chu lên chuyến bay đến Bờ Tây.

Không biết có phải vì thấy tên học trò của mình xuất hiện trong danh sách gửi bài của hội nghị học thuật hay không, Chủ tịch Hội Toán học Hoa Kỳ - Francis đã gửi thư mời cho anh, nhiệt tình mời anh tham gia hội nghị học thuật tổ chức tại phân hiệu Berkeley lần này.

Vốn dĩ trong kế hoạch hành trình của Lục Chu, không có dự định tham gia hội nghị học thuật lần này.

Nhưng ngặt nỗi ông Francis quá ư nhiệt tình, nghĩ dù sao mình cũng phải đi San Francisco một chuyến, Lục Chu liền nhận lời mời của ông, đồng ý qua đó dạo quanh một vòng, nhân tiện cũng xem buổi báo cáo của đồ đệ nhỏ nhà mình làm thế nào.

Dù sao cũng là buổi báo cáo đầu tiên trong đời con bé, Lục Chu vẫn có chút không yên tâm.

Sau khi máy bay hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế San Francisco, người lái xe đến đón anh là giáo sư Tao Trực Hiên.

Kể từ hội nghị học thuật lần trước vào năm ngoái, quan hệ của hai người vẫn luôn rất tốt.

Do phạm vi nghiên cứu của giáo sư Tao rất rộng, thỉnh thoảng gặp phải vấn đề về lý thuyết số hoặc giải tích hàm mà nghĩ không thông, hai người sẽ thảo luận trên msn. Khi biết Lục Chu sắp sang tham gia hội nghị học thuật của phân hiệu Berkeley lần này, giáo sư Tao liền hỏi chuyến bay của anh, bày tỏ rằng mình có thể qua đón.

Ngồi trên xe, giáo sư Tao hứng thú dạt dào hỏi: "Nghe nói dạo này cậu đang nghiên cứu giả thuyết Kakutani?"

Lục Chu cười đáp: "Đúng vậy, anh cũng có hứng thú à?"

"Đâu chỉ có hứng thú, từ rất lâu trước đây tôi đã thử nghiên cứu rồi, nhưng rất tiếc đã không thành công, trực giác mách bảo tôi đây là một vấn đề giải tích phức, nhưng sau khi nghiên cứu sâu hơn, tôi phát hiện nó không chỉ là vấn đề giải tích, thậm chí còn sản sinh liên hệ với chương trình Langlands," nói đến đây, Tao Trực Hiên đang lái xe có chút ngại ngùng cười cười, "Nhưng với năng lực của cậu thì chắc không có vấn đề gì, hiện tại toàn bộ hướng lý thuyết số cộng tính cậu có quyền lên tiếng nhất. Nếu ngay cả cậu cũng không giải quyết được vấn đề này, tôi nghĩ vấn đề này thực sự chỉ có thể để lại cho các nhà toán học hai thế kỷ sau giải quyết thôi."

Cách nói của Tao Trực Hiên tuy có hơi khoa trương một chút, nhưng thực ra cũng không khoa trương đến mức nào. Người làm hướng lý thuyết số cộng tính này vốn dĩ không nhiều lắm, trong đó các mệnh đề tiêu biểu hơn cả, đứng đầu là giả thuyết Goldbach và bài toán Waring.

Bây giờ giả thuyết Goldbach đã biến thành định lý Goldbach - Lục, trừ khi có người đạt được cống hiến nổi bật ở bài toán Waring, nếu như hiện tại mà nói, trong các nhà toán học thế hệ mới, thực sự không có ai có thể vượt qua Lục Chu trong lĩnh vực này.

Lục Chu ngượng ngùng cười, giải thích: "Anh nói vậy quá khoa trương rồi... Hơn nữa trên thực tế đề tài này không phải do tôi làm, chủ yếu là do sinh viên của tôi phụ trách. Tôi chỉ cung cấp cho bọn họ một số gợi ý mang tính định hướng, còn rốt cuộc cuối cùng có thể đạt được thành quả hay không, tôi cũng không dám chắc."

“Ra là vậy, tôi còn tưởng là cậu đang nghiên cứu đề tài này chứ.” Biểu cảm của Tao Trực Hiên có chút tiếc nuối.

Nếu là Lục Chu tự mình ra tay, anh ngược lại có thể kỳ vọng một chút.

Nhưng xem ra hiện tại, anh dường như không cần ôm quá nhiều kỳ vọng rồi.

---❊ ❖ ❊---

Khách sạn mà Hiệp hội Toán học Hoa Kỳ sắp xếp cho hội nghị học thuật lần này nằm ngay gần phân hiệu Berkeley, với tư cách là học giả được mời tham gia hội nghị này, ông Francis đã đặt phòng ở đây cho Lục Chu, qua quầy đăng ký là có thể nhận phòng.

Đưa Lục Chu đến cửa khách sạn, giáo sư Tao vì lát nữa còn có một tiết học phải lên lớp, để lại câu "rảnh rỗi tới nhà tôi chơi" liền tạm biệt anh.

Sau khi cất hành lý vào chỗ ở đã đặt, Lục Chu không dừng lại lâu trong khách sạn, mà quay người xuống lầu gọi một chiếc taxi.

Viện nghiên cứu của giáo sư Sarotte đó, nằm ở phía nam Vùng vịnh San Francisco, cách đây không tính là rất xa, anh dự định giải quyết nhanh chóng chuyện này.

Lúc ngồi trên taxi, Lục Chu gọi điện cho Ulrich, hẹn gặp nhau ở cửa viện nghiên cứu.

Vốn anh tưởng rằng, bản thân đại khái sẽ đến đó trước.

Kết quả khi anh đến nơi đích, Ulrich đã đợi sẵn ở cửa.

Đón ra chỗ Lục Chu, Ulrich chào hỏi một tiếng, liền mở miệng nói: "Tôi không ngờ ng ngày hôm nay ngài lại tới. Nếu ngài nói cho tôi biết sớm một ngày, tôi đã ra sân bay đón ngài rồi."

Lục Chu ngắn gọn ý chính nói: "Bởi vì đột nhiên xảy ra chút chuyện, tôi tạm thời thay đổi kế hoạch hành trình. Không nói mấy chuyện này nữa, chúng ta mau chóng xử lý chuyện này đi."

Không dừng lại quá lâu ở cửa, Lục Chu bảo Ulrich dẫn đường đi trước, đi về phía bên trong viện nghiên cứu.

So với những cơ quan nghiên cứu quy mô lớn kia, quy mô của viện nghiên cứu tư nhân này không nghi ngờ gì nhỏ hơn rất nhiều, chỉ có ba tầng lầu, vị trí tọa lạc quá hẻo lánh, giao thông gần đó cũng không mấy thuận tiện.

Tuy chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng nhưng đều đủ cả.

Ít nhất xét về thiết bị trên danh sách đó, thí nghiệm mà Lục Chu cần làm, viện nghiên cứu này đều có điều kiện hoàn thành.

Đi đến văn phòng ở tầng ba, Lục Chu đang định chào hỏi người phụ trách ở đây, sau đó liền đối mặt với giáo sư Sarotte đang ngồi trên ghế sofa.

Khoảnh khắc chạm mắt nhau, hai người ngẩn người ra đồng thời.

Giáo sư Sarotte không ngờ ông chủ mua lại đội ngũ nghiên cứu này của mình lại chính là Lục Chu, mà sau khi nhận thức được điều này, lúc này anh ta vừa kinh ngạc vừa ngạc nhiên mừng rỡ.

Mà Lục Chu cũng không ngờ, vị giáo sư Sarotte này, vậy mà lại chính là "đại lão lithium-air" mà anh từng gặp ở hội nghị m, trước đó anh chỉ cảm thấy cái tên này có chút quen tai...

Định thần lại, Lục Chu xác nhận mình không nhìn nhầm.

Sau đó...

Anh không chút do dự, quay người bỏ đi.

Thế nhưng chưa đợi Lục Chu bước đi được hai bước, phía sau liền truyền đến tiếng "khóc lóc thảm thiết như sói tru" không màng hình tượng của giáo sư Sarotte.

“Đợi đã! Chờ một chút! Tám triệu, ồ không, năm triệu đô la bán cho anh! Cầu xin anh đừng đi!”