Tuy chuyên ngành hóa học của Princeton không nổi tiếng bằng vật lý và toán học, nhưng cũng xếp thứ 15 trên toàn cầu. Nếu tính chính xác đến lĩnh vực hữu cơ, thứ hạng còn có thể nhích lên thêm một chút.

Đặc biệt là phòng thí nghiệm hóa học Frick được xây dựng sau năm 11, lại càng là một trong những phòng thí nghiệm hóa học có thứ hạng cao ở Bắc Mỹ. Mặc dù những đại gia trong lĩnh vực không thể so sánh với top 1 Massachusetts Institute of Technology, nhưng điều kiện phần cứng cũng không bị tụt lại quá xa.

Rất nhiều người cho rằng Princeton không có phòng thí nghiệm trâu bò, kỳ thực chỉ là một sự hiểu lầm tốt đẹp. Trong các trường đại học thuộc Ivy League, hội cựu sinh viên của Princeton tuyệt đối được tính là giàu có và hào phóng. Mà điểm này, có thể nhìn ra được từ mức lương 400.000 đô la Mỹ một năm của Lục Chu.

Dưới sự giới thiệu của Witten, Lục Chu đã quen biết giáo sư Paul J. Chirik của Đại học Princeton.

Vị giáo sư này tuy trông rất trẻ, nhưng trong lĩnh vực hóa học hữu cơ, tuyệt đối xứng đáng được gọi là một đại gia. Hơn nữa ngay trong năm 16 này, anh ta vừa mới nhờ vào một bài báo trên Science mà giành được Giải thưởng Thử thách Hóa học Xanh của Tổng thống Hoa Kỳ.

Giả thuyết Goldbach "1+1" trong số học nổi tiếng xa gần, trong tổng hợp hữu cơ cũng tồn tại những bài toán khó tương tự, ví dụ như bài toán "2+2" nổi tiếng.

Phản ứng cộng vòng anken rất phổ biến trong tổng hợp hữu cơ, phản ứng cộng vòng Diels-Alder [4π+2π] nổi tiếng chính là do đien [4π] và anken [2π] hình thành vòng sáu cạnh trong điều kiện nhiệt.

Thế nhưng, một loại phản ứng cộng vòng [2+2] anken tưởng chừng như đơn giản hơn để hình thành vòng cyclobutane, lại không hề dễ dàng như vậy. Do sự hạn chế của tính đối xứng quỹ đạo, loại phản ứng này thường đòi hỏi điều kiện phản ứng quang hóa để kích hoạt, nhưng con đường phản ứng này thường có hiệu suất thấp, tính đặc hiệu kém.

Mà giáo sư Chirik, trong bài báo gửi cho Science năm 15, đã đưa ra một phương pháp hoàn toàn mới để giải quyết vấn đề này: sử dụng chất xúc tác sắt trong điều kiện gia nhiệt ôn hòa để chuyển hóa nguyên liệu anken đơn giản thành cấu trúc cyclobutane.

Được biết, giới công nghiệp vô cùng hứng thú với công nghệ này, mà các bằng sáng chế liên quan, cũng mang lại cho vị giáo sư này khoản lợi nhuận lên tới hàng triệu đô la Mỹ.

Khi biết Lục Chu có hứng thú với vật liệu học tính toán, giáo sư Chirik lập tức thể hiện sự quan tâm nồng nhiệt đối với anh, mời anh đến phòng thí nghiệm của mình.

Ở cái nơi kỳ diệu như Princeton này, có lẽ sẽ xuất hiện nhà lịch sử học bị thu hút sang làm toán học hoặc vật lý, nhưng lại hầu như không có vị giáo sư toán học nào nằm ở đỉnh chuỗi khinh bỉ học thuật, lại chịu chạy đi nghiên cứu thứ khác, cho dù rất nhiều thứ kiếm được nhiều tiền hơn toán học.

"Địa vị của môn học mới nổi vật liệu tính toán này tuy đang tăng lên, nhưng rất nhiều người nghiên cứu mảng này cuối cùng đều đến Thung lũng Silicon làm xử lý đồ họa, nhắc mới nhớ tại sao cậu lại có hứng thú với hướng đi này vậy?" Đưa cho Lục Chu một ly cà phê, giáo sư Chirik mời anh ngồi xuống, tò mò hỏi.

"Bởi vì, toán học là một thứ thú vị, tôi dự định thử khiến nó nở rộ ánh hào quang trong lĩnh vực rộng lớn hơn, chứ không chỉ ở tháp ngà số học này." Lục Chu cười nói.

"Quan điểm của cậu rất độc đáo," Chirik tựa người vào ghế, cười trêu chọc, "Mỗi lần tôi tranh luận vấn đề này với các giáo sư của Viện Nghiên cứu Cấp cao, họ đều xị mặt bảo tôi rằng toán học nên là sự thuần túy."

"Họ nói rất đúng, toán học quả thực rất thuần túy. Tuy nhiên theo quan điểm cá nhân của tôi, công cụ phát triển từ nghiên cứu thuần túy, lại không nhất thiết phải dùng để giải quyết những vấn đề thuần túy," Lục Chu cười nói ra quan điểm của mình, dừng lại một lát, tiếp tục nói, "Trên thực tế, trước khi đến Bắc Mỹ, tôi từng tham gia một dự án tương tự, chỉ vì quá bận nên không thể tiếp tục. Để hoàn thiện nghiên cứu của mình, tôi muốn mượn một số thiết bị thí nghiệm."

Kỳ thực chủ yếu là để viết luận văn, phương pháp thiết kế sản phẩm mục tiêu anh đều đã đăng ký bằng sáng chế rồi, thậm chí các thí nghiệm tương tự đã được hoàn thành một lần ở phòng thí nghiệm của Đại học Kinh Lăng.

Tuy nhiên hiện tại anh là giáo sư của Princeton, để đảm bảo độ tin cậy của luận văn, anh cũng bắt buộc phải làm lại thí nghiệm một lần nữa. Luận văn vật liệu học khác với toán học, bắt buộc phải ghi chú địa điểm thí nghiệm và số hiệu thiết bị thí nghiệm vân vân trong luận văn.

Nếu anh dùng dữ liệu của một năm trước, hơn nữa lại ở bờ bên kia Thái Bình Dương, rất có thể sẽ bị nghi ngờ là bịa đặt dữ liệu mà không thể thông qua kiểm duyệt bản thảo. Bởi vì biên tập viên học thuật chịu trách nhiệm phản biện đồng đẳng, không chịu trách nhiệm "làm lại thí nghiệm", cho nên chỉ đành kiểm soát nghiêm ngặt ở những chi tiết này.

Xét cho cùng, bạn không thể yêu cầu người khác bớt thời gian giúp bạn phản biện, lại còn tự bỏ tiền túi giúp bạn làm lại thí nghiệm một lần nữa.

Tất cả công việc phản biện đều mặc định được thiết lập dựa trên việc người gửi bài hoàn toàn thành thật với dữ liệu do mình cung cấp, và dùng danh tiếng học thuật của chính mình để làm bảo đảm. Cho nên đôi khi sẽ xuất hiện tình trạng một số luận văn được đăng lên tạp chí, gây chấn động, được nhiều đồng nghiệp quan tâm hơn, nhưng cuối cùng lại bị tạp chí rút bài.

Tình trạng này phổ biến nhất trong lĩnh vực sinh học, bởi vì rất nhiều thí nghiệm sinh học thực sự là tùy duyên.

Nhìn thoáng qua danh sách thiết bị mà Lục Chu lấy ra, giáo sư Chirik rất hào phóng kéo ngăn kéo ra.

Bởi vì các thiết bị và vật liệu thí nghiệm được liệt kê trong danh sách không phải là thứ gì nguy hiểm, sau khi biết Lục Chu từng có kinh nghiệm thí nghiệm, anh ta liền vô cùng yên tâm ném chìa khóa vào tay anh.

"Không thành vấn đề! Cứ lấy dùng đi, nhưng lúc làm thí nghiệm nhớ phải cẩn thận đấy."

Nhét chìa khóa vào túi, Lục Chu cười nói: "Tôi đảm bảo thiết bị anh cho tôi mượn trước khi thí nghiệm trông như thế nào, sau thí nghiệm vẫn sẽ trông như thế ấy."

"Không, ý tôi là, đừng để bản thân bị thương," Chirik nói đùa, "Tôi thà là dụng cụ xảy ra vấn đề, chứ cậu đừng xảy ra vấn đề gì, bằng không người của Viện Nghiên cứu Cấp cao nhất định sẽ xé xác tôi mất."

Lục Chu cười ha ha, để lại câu "Chắc chắn sẽ không", liền đứng dậy chào tạm biệt ông ta.

---❊ ❖ ❊---

Thí nghiệm liên quan Lục Chu đã làm qua một lần, lặp lại một lần nữa chẳng qua chỉ là chuyện quen tay hay việc.

Thiết kế quy trình thí nghiệm, thu thập dữ liệu, đánh dấu số hiệu vật liệu sử dụng, thậm chí là địa điểm và thời gian thí nghiệm vân vân.

Nói một cách nghiêm túc, đây là lần đầu tiên Lục Chu thử sức soạn thảo luận văn vật liệu học.

Trước kia tuy từng đăng Science về vật liệu tính toán, nhưng nói theo nghĩa nghiêm ngặt thì đó chẳng qua chỉ là một bài báo toán học ứng dụng, chỉ là thông qua tính toán để thu được một mô hình toán học về tỷ lệ hỗn hợp vật liệu xi măng và vật liệu ống nano carbon, không liên quan đến phần thí nghiệm cụ thể.

Tuy nhiên, rất nhiều thứ kỳ thực đều thông suốt với nhau.

Chỉ cần học được định dạng, đối với Lục Chu mà nói, việc viết luận văn không phải là chuyện gì khó khăn lắm.

Tốn hai ngày thời gian, thức đêm làm hai nhóm thí nghiệm, ngày thứ ba Lục Chu ngủ một mạch đến tận trưa, sau khi thức dậy liền ngồi trước bàn sách, bắt đầu mở máy tính chỉnh sửa luận văn.

Chủ đề: Màng giao diện ổn định polydimethylsilane của cực âm pin liti hiệu năng cao

Tóm tắt: Bài báo này lấy nguyên liệu polydimethylsilane, thông qua các biện pháp thao tác như ăn mòn bằng axit hydrofluoric, thu được một loại màng lỗ nano polydimethylsiloxane cải tiến, và thông qua phương pháp phủ quay làm cho nó bao phủ bề mặt vật liệu cực âm. Thông qua quan sát bằng kính hiển vi điện tử quét SEM, phát hiện màng PDMS có cấu trúc lỗ nano, có thể cung cấp kênh truyền dẫn hiệu quả cho ion liti, đồng thời ức chế hiệu quả sự phát triển của nhánh cây liti...

Nhìn thoáng qua phần mở đầu của luận văn, Lục Chu hài lòng gật đầu.

Mặc dù với hiệu ứng chấn động của phát minh này, anh hoàn toàn có thể viết phóng đại hơn nữa, nhưng khoác lác quá đà rất dễ để lại ấn tượng không tốt cho người phản biện.

Hơn nữa anh vẫn là một lính mới trong lĩnh vực vật liệu học, người nghiên cứu vật liệu chưa chắc đã quen biết anh.

Sau khi viết xong tiêu đề và phần tóm tắt, Lục Chu bắt đầu soạn thảo phần chính văn.

Điều này khác với bài báo toán học viết một hồi còn phải cau mày, khi nhập quá trình chứng minh của bài toán vào máy tính, Lục Chu thỉnh thoảng còn phải suy nghĩ lại một lần, ngẫm xem những vấn đề "hiển nhiên" kia rốt cuộc có thực sự "hiển nhiên" hay không.

Nhưng bài báo vật liệu học, quy trình thí nghiệm anh đã nắm rõ trong lòng, dữ liệu cũng đều là những thứ không thể thay đổi, việc viết lách tự nhiên là nước chảy mây trôi.

Mất trọn vẹn ba ngày thời gian, Lục Chu cuối cùng cũng hoàn thành việc viết luận văn, và kiểm tra lại từ đầu đến cuối, xác nhận không có vấn đề lớn nào.

Còn về việc lựa chọn tạp chí gửi bài, sau một hồi suy xét cẩn thận, anh cuối cùng đã chọn tạp chí con Nature Chemistry của Nature làm mục tiêu gửi bài, hệ số tác động 25.87.

So với tạp chí chính thiên về tính phổ biến khoa học, những bài viết mang tính chuyên môn như thế này đăng ở tạp chí con sẽ thích hợp hơn một chút.

Tỷ lệ bị từ chối bài trong truyền thuyết của Nature lên tới 90%, mười người gửi bài thì chỉ có một người có thể thành công đăng lên tạp chí.

Cho dù là nhắm vào tỷ lệ từ chối bài này, Lục Chu cảm thấy mình cũng có sự cần thiết phải thử thách một chút.

Đăng nhập vào trang web gửi bài, điền thông tin cá nhân xong, nhấp vào tải lên.

Nghĩ đến hệ số tác động hơn hai mươi mấy đó, khóe miệng Lục Chu không khỏi cong lên một nụ cười.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là tất cả các tạp chí mà anh từng gửi bài, có hệ số tác động cao nhất.

Nhưng rất nhanh, mày Lục Chu lại không khỏi khẽ nhíu lại.

Không biết có phải là ảo giác hay không, anh cứ luôn cảm thấy...

Bản thân hình như bị lỗ rồi?