Gió thu nhuộm vàng ngọn cây.

Theo sự xuất hiện của tháng chín, những học sinh được nghỉ dài hạn hơn ba tháng bắt đầu lần lượt quay trở lại trường học. Cùng với việc học sinh trở lại trường, Princeton vốn vắng lặng suốt nhiều ngày qua cuối cùng cũng náo nhiệt trở lại.

Cùng lúc đó, Tiểu Đồng – người đã chơi ở Princeton suốt hai tuần – cũng nên chuẩn bị cho việc báo danh rồi.

Lái xe đưa cô đến lối vào sân bay, Lục Chu giúp cô kéo chiếc vali ra khỏi cốp xe.

Nhận lấy vali, biểu cảm của Tiểu Đồng có chút lưu luyến: "Anh hai, em đi đây."

"Ừ, đi đường cẩn thận, xuống máy bay là về thẳng nhà..." Lục Chu nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy hơi không yên tâm, "Thôi đi, hay là em đợi anh đi mua một vé, anh đưa em về nhé."

“Không cần không cần,” Tiểu Đồng vội xua tay, cười có chút ngại ngùng, “Bây giờ em không còn là trẻ con nữa, phải học cách tự chăm sóc bản thân rồi.”

Lục Chu ngẩn người ra một chút, trên mặt lập tức hiện lên một nụ cười đầy mãn nguyện.

“Ừ, nói cũng phải, em nên trưởng thành từ lâu rồi. Phải rồi, còn chuyện của mẹ nữa.”

Tiểu Đồng cong khóe môi: “Yên tâm đi, em sẽ nói với mẹ, bảo mẹ không phải lo lắng đâu!”

Lục Chu gật đầu, dùng giọng điệu đùa cợt nói: “Vậy thì đa tạ tiểu thư kiểm sát trưởng rộng lượng giơ cao đánh khẽ nhé.”

Sau khi tạm biệt Tiểu Đồng, cậu đứng bên đường một lúc, mãi đưa mắt nhìn theo cô bước vào sân bay.

Đi đến lối vào sân bay thì dừng bước, Tiểu Đồng quay đầu lại, mạnh mẽ vẫy vẫy tay.

Nhìn cô em gái đang vẫy tay tạm biệt mình, Lục Chu mỉm cười, cũng giơ tay vẫy lại.

Nhưng ngẫu nhiên thay, ngay lúc cậu đang vẫy tay, cách đó không xa lại có một người quen đang đi tới.

Mặc Lệ Na kéo vali bước ra khỏi sân bay, sau khi chú ý đến động tác vẫy tay của Lục Chu, liền ngẩn ra một chút.

Hiển nhiên, cô không ngờ Lục Chu lại xuất hiện ở đây.

Bởi vì cô chưa từng nhắc với ai rằng mình đi chuyến bay nào để quay lại trường.

Rõ ràng là đã hiểu lầm chuyện gì đó rồi.

Mặc Lệ Na với trí tưởng tượng phong phú khóe miệng hơi cong lên một nụ cười, thẳng bước đi về hướng Lục Chu.

Lúc này, Lục Chu cũng chú ý tới cô.

Nhưng ngay lúc cậu đang định mở lời chào hỏi, cô đã lên tiếng trước một bước.

“Cảm ơn, tôi thật không ngờ anh lại đến đón tôi.”

Đi lướt qua Lục Chu, Mặc Lệ Na với động tác nhẹ nhàng nhét chiếc vali vào cốp xe đang mở sẵn, đồng thời tiện tay đập nắp cốp xuống.

Quay đầu liếc nhìn cậu một cái, cô nhẹ nhàng hất mái tóc vàng xinh đẹp, mím môi cười mỉm.

“Xem như nể tình bất ngờ này thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên, tôi sẽ không truy cứu chuyện anh dò la được tin tức chuyến bay của tôi từ đâu nữa.”

Hết sức tự giác kéo cửa xe bước lên, ngồi vào ghế phụ lái.

Thấy Lục Chu đứng ngoài xe cứ nhìn chằm chằm vào mình, nửa ngày không có phản ứng gì, Mặc Lệ Na không khỏi ngẩn ra một chút, khó hiểu nhíu đôi mày liễu.

“...Có vấn đề gì sao?”

Lấy lại tinh thần, Lục Chu lắc đầu nói: “Không có vấn đề gì, tôi cũng đang chuẩn bị về Princeton...”

Dù cảm thấy cách nói của cậu có chút kỳ lạ, nhưng tâm trạng Mặc Lệ Na đang tốt nên cũng không để trong lòng.

Kéo cửa xe ra, Lục Chu ngồi vào ghế lái, rút chìa khóa ra định khởi động ô tô thì bỗng nhiên do dự một chút.

Mặc dù tiện đường cho người ta đi nhờ xe không có gì, Mặc Lệ Na cũng từng đưa cậu ra sân bay, nhưng để tránh những hiểu lầm không cần thiết, cậu cảm thấy bản thân vẫn cần thiết phải làm rõ.

Thế nên, trước khi lái xe lên đường, Lục Chu cuối cùng vẫn nói ra những lời kìm nén trong lòng.

“Tiện thể nói luôn, thực ra vừa rồi tôi đến để tiễn em gái về nước.”

Mặc Lệ Na: “...?”

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Tiểu Đồng về nước, cuộc sống của Lục Chu cũng dần quay trở lại quỹ đạo.

Trong mấy ngày tiếp theo, mỗi ngày cậu gần như chỉ xoay quanh ba điểm tuyến: đi lại giữa Viện nghiên cứu cao cấp, Phòng thí nghiệm hóa học Frick, và căn hộ ký túc xá.

Để thiết lập một mô hình toán học có logic tự tương thích, đồng thời hoàn thành bản PPT của mình, cậu cần nhiều mẫu thử nghiệm hơn.

Nghe có vẻ rắc rối, nhưng thực ra cũng bình thường.

ĐốI với một nhà toán học, đặc biệt là nhà toán học nghiên cứu liên quan đến vật lý toán học, việc biết trước kết quả rồi suy ngược lại mô hình toán học quả thực quá dễ dàng.

Đương nhiên, làm như vậy không hoàn toàn là để qua loa cho xong chuyện với những nhà khoa học vật liệu "không hiểu toán học".

Một mô hình toán học có quy luật để tuân theo, mặc dù không thể dự đoán chính xác các tính chất vật lý khác nhau của một mẫu vật liệu chưa qua thực nghiệm, nhưng lại có thể cung cấp cho người làm thí nghiệm một tham khảo nhất định.

Ví dụ như, thu hẹp phạm vi thí nghiệm theo ý nghĩa xác suất chẳng hạn.

Ngoài ra, xét đến việc phổ biến công nghệ, Lục Chu cũng cần tiến hành nhiều lần chu kỳ Coulomb đối với mẫu vật, thông qua việc thiết lập nhóm đối chứng của pin cực âm graphite, để so sánh đường cong biến đổi của hai loại vật liệu ở các hiệu suất khác nhau như hiệu suất Coulomb.

Giới học thuật quan tâm đến sự đột phá, trong khi giới công nghiệp quan tâm đến chi phí, tính an toàn và một loạt vấn đề sản xuất khác. Chuẩn bị thêm một số vật liệu sẽ giúp nâng cao thế mặc cả trong đàm phán bằng sáng chế.

Điều duy nhất khiến cậu đau đầu là làm thí nghiệm là việc rất tốn thời gian, đặc biệt là làm thí nghiệm vật liệu nguy hiểm trên các thiết bị quý giá, trong phòng thí nghiệm bắt buộc phải có người ở lại canh giữ.

Công việc này ông chủ thường sẽ không tự mình làm, thông thường đều ném cho đàn em. Nhưng công việc chính của Lục Chu là giáo sư toán học, ba sinh viên cậu dẫn dắt đều nghiên cứu toán học, hoàn toàn không giúp gì được.

Cũng may Giáo sư Chirik đã giúp cậu giải quyết vấn đề này.

Ông dẫn dắt rất nhiều sinh viên, ngoại trừ mấy đệ tử thường xuyên dẫn đi tham gia hội nghị và làm thí nghiệm ra, những người còn lại cơ bản đều rất rảnh rỗi.

Khi Lục Chu nghe nói ông dẫn theo hơn chục nghiên cứu sinh thạc sĩ, suýt chút nữa đã bị con số này dọa cho giật mình.

“Hơn chục thạc sĩ? Nhiều sinh viên thế anh quản lý xuể không?”

Giáo sư Chirik thản nhiên nói: “Tìm mấy đứa có tiềm năng bồi dưỡng một chút là được, phần còn lại mặc kệ chúng nó, có lẽ học được một thời gian là không thấy tăm hơi đâu nữa.”

Lục Chu: “...”

Quả nhiên, một học giả giỏi chưa chắc đã là một người hướng dẫn tốt.

Mấy tên này lúc phát offer (thư mời nhận học) thì giống như người chia bài trong sòng bạc, phát xong rồi thì mặc kệ người ta sinh tử tự lo.

Lục Chu bỗng cảm thấy, bản thân làm ông chủ kiểu này, có phải là quá có tiết tháo rồi không...

---❊ ❖ ❊---

Dù thế nào đi nữa, người giúp đỡ coi như đã tìm được.

Hôm sau, Giáo sư Chirik liền dẫn sinh viên của ông ta đến tìm Lục Chu.

Chàng trai trẻ này trông cao lớn vạm vỡ, nhìn không giống người làm nghiên cứu cho lắm, ngược lại có chút giống vận động viên bóng bầu dục.

Nhưng với tấm gương Giáo sư Chirik bày ra ở đây, Lục Chu cũng không thấy có gì kỳ lạ lắm.

“Đây là Connie mà tôi đã nói với cậu, cậu ta khá giỏi về vật liệu hữu cơ, toán học ứng dụng và máy tính, năm ngoái vừa đến chỗ tôi đọc tiến sĩ, chắc là có thể giúp ích cho cậu.” Vừa bước vào cửa, Giáo sư Chirik liền giới thiệu với Lục Chu.

Chàng trai tên Connie đó rất nhiệt tình vươn tay ra, nhìn Lục Chu với ánh mắt đầy sùng bái.

“Chào giáo sư Lục, rất vui được gặp anh!”

Bị sự nhiệt tình này làm cho có chút ngại ngùng, Lục Chu bắt tay cậu ta, cười thân thiện.

“Chào cậu.”

Vỗ mạnh lên vai Connie, Giáo sư Chirik cười ha hả nói, “Được rồi, Connie, những việc cần làm đã giao phó cho em rồi. Người đứng trước mặt em chính là đệ nhất nhân ngành vật liệu tính toán Princeton đấy, theo học cho đàng hoàng với giáo sư Lục vào, đừng có làm mất mặt tôi.”

Connie cười toe toét: “Yên tâm đi giáo sư, em chắc chắn sẽ không làm thầy thất vọng đâu.”

Lục Chu ho nhẹ một tiếng nói: “Đệ nhất nhân thì không dám nhận, tôi chẳng qua chỉ làm được một chút công việc nhỏ bé thôi.”

“Không không không, xin đừng khiêm tốn,” Giáo sư Chirik xua tay, nghiêm túc nói, “Mười mấy năm nay, các bài báo đăng trên tạp chí *Nature* rất nhiều, nhưng bài báo có thể gây ra hiệu ứng chấn động lớn thế này thì chỉ đếm trên đầu ngón tay, nói không ngoa thì cậu đã thay đổi cả ngành nghề này rồi. Nếu đây chỉ là một chút công việc nhỏ bé, thì loại công việc nào mới có thể được coi là vĩ đại?”

Thấy Giáo sư Chirik đã nói vậy, Lục Chu cười cười, cũng không giải thích thêm nữa.

Có xứng đáng được gọi là vĩ đại hay không, cứ giao cho thế giới đánh giá vậy.

Tóm lại, với sự gia nhập của Connie, cậu cuối cùng cũng được giải thoát khỏi một số công việc lặp đi lặp lại rườm rà và tẻ nhạt.

Có lẽ vì ngồi ghế đá lạnh ở chỗ Giáo sư Chirik quá lâu, để học hỏi được kiến thức từ Lục Chu, chàng trai Connie này cũng rất liều mạng.

Dù hôm trước có rời đi muộn thế nào, sáng hôm sau cậu ta luôn đúng 6 giờ xuất hiện trong phòng thí nghiệm, chỉ thiếu điều chưa trải chiếu ngủ lại trong phòng thí nghiệm nữa thôi.

Cứ như vậy, hai tháng rưỡi bận rộn trôi qua.

Cuối cùng, kịp trước ngày thứ Sáu đen tối vào tháng 11, Lục Chu đã nhận được sáu nhóm mẫu pin cực âm lithium đã hoàn thành lần lượt từ 1000-2000 chu kỳ Coulomb.

Kết quả vô cùng đáng mừng, cả sáu nhóm mẫu không ngoại trừ nhóm nào, ngoại trừ phần mặt cắt của vật liệu cực âm có hơi nhăn nheo một chút, không có nhóm nào xuất hiện nhánh cây lithium (lithium dendrite).

Còn về mẫu số bảy làm nhóm đối chứng, không sử dụng vật liệu PDMS, lá đồng đã bị các nhánh cây lithium sinh trưởng bừa bãi lấp đầy, hoàn toàn hỏng bết. Từ đó có thể thấy trực quan rằng, thành quả nghiên cứu của cậu kinh ngạc đến mức nào.

Đến đây, mọi công tác chuẩn bị cuối cùng cũng đã sẵn sàng, chỉ chờ hội nghị bắt đầu thôi...