“Nhân ngư cao của Tần Thủy Hoàng, chẳng lẽ không phải là mỡ cá voi hay sao?” Trần Ngọc Lâu sắc mặt ngưng trọng, ngắt một nhủng nhân ngư cao dính trên người, chất của nó trong suốt, mịn màng như mỡ cừu, đưa lên mũi ngửi thử, có một mùi dầu thơm dịu nhẹ lâu không tan, không tan trong nước, nhưng điểm khác biệt với tất cả các loại mỡ khác là dầu nhân ngư chìm xuống đáy nước, cháy ở trong nước.

Trà Gù Sào cũng chấm một giọt nhân ngư cao lên đầu ngón tay quan sát: “Dị Vật Chí ghi chép: ‘Nhân ngư giống hình người, dài hơn thước. Không thể ăn. Da lợi hơn cá giao (tức cá mập), cưa gỗ người. Cổ có lỗ thủng nhỏ, khí từ đó thoát ra. Mộ Tần Thủy Hoàng lấy nhân ngư cao làm nến, chính là loài cá này. Ra ở Đông Hải, nay Thai Châu có nó.’ Thái Bình Ngự Lãm dẫn Tam Tần Ký ghi chép: ‘Mộ Thủy Hoàng... đốt mỡ cá voi làm đèn.’ Đều ám chỉ nhân ngư hẳn là loài cá voi nổi trên đại dương ngày nay, thể tích cá voi vô cùng khổng lồ, mỡ của một con cá voi có thể cháy hai mươi năm, cũng phù hợp với ghi chép bất diệt giả cửu chi của Sử Ký.”

Trần Ngọc Lâu cảm thán nói: “Không ngờ, ghi chép của người xưa lại quả thực là sự thật. Ta vào đại mộ không có một trăm thì cũng có mấy chục, ngoại trừ những ngôi cổ mộ đã bị người đi trước hốt tay trên, ở một số ngôi mộ kỳ dị cũng từng nhìn thấy vài hiện tượng khó tin. Phụ thân ta từng nói với ta, khi ông thám hiểm một ngôi đại mộ ở Nam Hải, từng nhìn thấy lửa biển ngút trời, chiếu rọi ngàn dặm đáy biển.”

“Lửa trên thế gian có bốn loại, lần lượt là quỷ hỏa, thiên hỏa, nhân hỏa và long hỏa, nhân hỏa gặp nước thì tắt, long hỏa lại gặp nước càng bùng cháy dữ dội. Truyền thuyết Long cung dưới đáy biển thắp đèn dầu giao nhân, chiếu sáng rực rỡ, gọi là ‘long hỏa’. Ta vốn tưởng cái gọi là ‘long hỏa’ chỉ là một hiện tượng phong thủy khí mạch dưới đáy biển thể hiện thế lửa, vốn là một cục phong thủy dưới đáy biển.”

“Nhưng nhìn từ phát hiện của lăng mộ Tần Thủy Hoàng ngày nay, quả thực có thứ gọi là nhân ngư cao, mà đặc tính gặp nước càng cháy dữ dội, gió thổi không tắt, không có oxy không tắt của nó, lại càng phù hợp với truyền thuyết long hỏa nước biển.”

“Có lẽ truyền thuyết về nước Quy Khư của Chu vương không phải là hư vọng, chi hệ Tả Lĩnh Lực Sĩ chúng ta có ghi chép, nước Quy Khư có người Hận Thiên thị, nắm giữ bí mật của long hỏa, đúc ra những chiếc đồ đồng thanh xảo. Chiếu theo ghi chép Quy Khư ở tận cùng Đông Hải, có lẽ long hỏa là loại ngọn lửa được Hận Thiên thị dùng mỡ giao nhân, pha trộn với khí dầu dưới đáy biển, tạo ra một loại ngọn lửa có thể cháy dưới đáy biển, loại ngọn lửa này cực kỳ hữu hiệu trong việc luyện kim đồ đồng, Chu vương muốn dùng ngọn lửa đó để đúc đỉnh.”

“Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước, sở hữu thiên hạ, truyền thuyết ông thường phái người ra biển tìm kiếm tiên sơn, thời điểm đó cách thời Xuân Thu Chiến Quốc không xa, giữa trời đất vẫn còn rất nhiều vật lạ, Khổng Tử thấy lân, Sở vương bắt phượng, Tần vương thậm chí còn nuôi rồng thuần rồng, nước Quy Khư cũng không trở thành truyền thuyết. Nghĩ đến sứ giả của Tần Thủy Hoàng đã tìm thấy long hỏa trong truyền thuyết tại nước Quy Khư, dâng lên cho Tần Thủy Hoàng.”

“Nhưng căn cứ vào biểu hiện của nhân ngư cao mà chúng ta gặp phải ngày nay, long hỏa do nhân ngư cao đốt cháy không có nhiệt độ quá cao, mặc dù Hận Thiên thị có thể dùng nhân ngư cao trộn với khí dầu dưới đáy biển để hỗ trợ cháy, nhưng nghĩ đến nhiệt độ sẽ không cao lắm, cho nên nước Quy Khư có thể đúc ra đồ đồng tinh xảo, nhưng không thể luyện thép, đối với văn minh đồ khí sắt đã phát triển của nhà Tần, không có tác dụng quá lớn. Chỉ có thể thêm gấm thêu hoa trên nền tảng trình độ đúc đồng vốn đã phát triển đến đỉnh cao vào thời điểm đó. Cho nên Tần Thủy Hoàng mới đem những ngọn long hỏa và nhân ngư cao này đến để thắp làm đèn vạn năm trong lăng mộ của chính mình.”

Laura nghe thấy suy đoán của hai người, dựa vào kiến thức của bản thân mà đoán rằng: “Ở nước Anh, các nhà máy đúc thép đã nắm giữ bí mật về chất oxy hóa, ngọn lửa cháy cần có oxy, nhưng phản ứng hóa học của rất nhiều chất oxy hóa đều có thể cung cấp oxy cho ngọn lửa, tạo ra ngọn lửa không cần oxy, nhân ngư cao đã có thể cháy dưới nước, có lẽ tự nhiên đã chứa thành phần chất oxy hóa.”

“Mặt khác, nhân ngư trong truyền thuyết của nước chúng ta, có ghi chép rằng ăn vào có thể trường sinh, nàng tiên cá thời kỳ đầu trong miệng thủy thủ là một sinh vật vô cùng tà ác, trong truyền thuyết biển cả thế kỷ 16, quần đảo Caribê có một hòn đảo giấu suối nguồn tươi trẻ khiến cho thanh xuân vĩnh trụ, suối nguồn tươi trẻ bị nhân ngư canh giữ, dùng tiếng ca mê hoặc thủy thủ, sau đó ăn thịt họ, suối nguồn tươi trẻ bắt buộc phải dùng nước mắt chân thành của nhân ngư làm thuốc, mới có thể phát huy thần hiệu trường sinh bất lão của nó. Nhưng khi tôi ở Caribê, trong quá trình khảo cổ một trong những kho báu của Hải tặc vương Edward Teach lúc bấy giờ đã phát hiện ra, suối nguồn tươi trẻ trong truyền thuyết, rất có thể chính là bản thân nhân ngư.”

“Hải tặc săn lùng nhân ngư, ăn thịt bọn chúng để duy trì thanh xuân! Để che đậy hành vi ác độc này, bọn họ liền gọi dầu và thịt của nhân ngư là ‘suối nguồn tươi trẻ’.”

“Cho nên...” Laura suy đoán: “Nhân ngư có lẽ tự nhiên chứa chất oxy hóa và chất chống oxy hóa, chất oxy hóa giúp chúng khi thiếu oxy, thông qua việc điều chế oxy, tổng hợp chất oxy hóa để có được oxy, mà chất chống oxy hóa thì là để tránh trong quá trình điều chế oxy trong cơ thể chúng, tế bào bị oxy hóa ác tính, tổn thất tuổi thọ.”

“Loại sinh vật này nên có bản lĩnh trong môi trường khắc nghiệt, rút ngắn tuổi thọ để sinh sống, lúc oxy và thức ăn phong phú thì tuổi thọ kéo dài chống suy lão. Nhưng cũng vì thế, trong cơ thể chúng chứa chất oxy hóa và chất chống oxy hóa, trở thành nguyên liệu thối rữa để văn minh các người săn lùng luyện chế ‘long hỏa’ có thể cháy trong nước và oxy hóa ổn định, văn minh chúng tôi luyện chế ‘suối nguồn tươi trẻ’ có thể giữ mãi thanh xuân, đã hứng chịu sự săn lùng số lượng lớn.”

Trần Ngọc Lâu và Trà Gù Sào nhìn nhau, cười khổ, Hồng cô nương có vẻ rất đồng tình với những nhân ngư bị tàn sát vì đặc điểm khác thường của chính mình, cười lạnh nói: “Thật trùng hợp, Trung Quốc cũng có ghi chép ăn thịt giao nhân không già, vô số quyền quý đạt quan muốn sống sờ sờ ăn một miếng thịt giao nhân đấy!”

Laura kinh ngạc, sau đó thở dài nói: “Những sinh vật xinh đẹp này, nghĩ đến là vì thế mà tuyệt chủng rồi sao!”

Lúc này Trần Ngọc Lâu bỗng nhiên biến sắc nói: “Không hay rồi!”

Laura bị anh ta làm cho giật mình, truy vấn nói: “Đã xảy ra chuyện gì vậy!”

Trần Ngọc Lâu ngẩng đầu nhìn hai bên đường hầm mộ dài dằng dặc giống như đốm lửa sao liên tục lan tràn về phía trước, với giọng điệu khô khốc hỏi: “Đã thịt nhân ngư, ăn vào có thể trường sinh, vậy Tần Thủy Hoàng vẫn luôn theo đuổi trường sinh bất lão lẽ nào lại không biết truyền thuyết này sao?”

Mô Lặc toét miệng cười nói: “Không thể nào, cho dù Tần Thủy Hoàng không biết, những phương sĩ vây quanh bên người ông ta cũng sẽ nói cho ông ta biết chứ!”

“Vậy tại sao ông ta lại dùng những nhân ngư cao này để thắp sáng đèn vạn năm, chứ không phải phục dụng, khiến cho tuổi thọ của bản thân kéo dài hơn?” Trần Ngọc Lâu sắc mặt nghiêm nghị: “Đường đèn vạn năm ở đây, thực sự chỉ dùng để thắp sáng thôi sao?”

Trà Gù Sào lập tức sờ soạng về phía hai bên đường hầm mộ, đồng thời giải thích: “Đèn vạn năm có địa vị vô cùng đặc biệt trong thuật phong thủy, chi hệ Mạc Kim Hiệu Úy chúng ta, lúc trộm mộ đều sẽ thắp một ngọn đèn ở góc Tây Bắc của phòng mộ, bởi vì đèn là vật chiếu rọi âm dương, dẫn dắt U Minh, có thể thông giao hai cõi, thông thường trong đại mộ, đèn vạn năm hai bên đường hầm mộ, chính là đóng vai trò dẫn dắt chủ nhân ngôi mộ phi thăng, hoặc là gọi hồn.”

Trà Gù Sào nói hồi lâu thì bỗng nhiên ngẩn người ra, anh ta sờ dọc theo đĩa đèn bằng đồng thau xuống dưới, một cán đèn bằng đồng thau có hình thái cây nhược mộc, cắm sâu vào trong tường, lúc này tất cả mọi người đều biết đèn vạn năm ở hai bên này còn có điều kỳ lạ khác.