Sau khi Viễn Đông Hạm đội bị tiêu diệt hoàn toàn, Hải quân Sa Hoàng chẳng còn tân duệ chiến hạm nào đáng kể để đưa ra nghênh chiến.
Chiếc "Hoàng Thái Tử" dù đã gần hoàn thành, nhưng theo nguyên tắc trung lập, Pháp không thể chuyển giao chiến hạm cho các bên tham chiến, dù quan hệ hai nước có thân mật đến đâu.
Về phần các tàu chiến đấu lớp "Bác La Thực Hiện Lời Hứa" do Sa Hoàng tự đóng, chiếc nào có tiến độ nhanh nhất cũng phải một năm sau mới có thể nhập biên chế, nước xa khó cứu lửa gần.
Thế là, lật đi lật lại vốn liếng hiện có của Hải quân Sa Hoàng, số lượng chiến hạm tuy nhiều, nhưng đều đã cũ kỹ. Liệu họ có thể vượt trùng dương an toàn đến Viễn Đông hay không vẫn còn là một ẩn số.
Vấn đề là, trước đây cả Sa Hoàng lẫn Bộ Hải quân đều đã tuyên bố sẽ phái một hạm đội hùng mạnh viễn chinh phương Đông, thậm chí còn chỉ định Phó Đô đốc Tư Nặc Duy Petrovich Rogers làm tư lệnh hạm đội.
Nếu giờ không làm gì, chẳng phải mất hết mặt mũi hay sao?
Thật bất ngờ, khi Sa Hoàng đang tiến thoái lưỡng nan thì Hải quân Hoa Hạ lại đưa tay giúp đỡ.
Vào giữa tháng 6 năm 1903, trong một buổi họp báo thường kỳ của Quốc phòng quân Hoa Hạ, một phóng viên đã hỏi Đô đốc Ngô Sơn về kế hoạch hành động tiếp theo của Hải quân sau khi giành chiến thắng trước Hải quân Sa Hoàng.
Quả thật, sau khi tiêu diệt Viễn Đông Hạm đội của Sa Hoàng, Hải quân Hoa Hạ đã không còn đối thủ. Họ đang trong quá trình khôi phục lực lượng, dường như cuộc chiến này không còn liên quan gì đến họ nữa.
Nhưng trước câu hỏi này, Ngô Sơn đã đưa ra một tuyên bố gây chấn động.
Ông nói rằng Hải quân sẽ tiếp tục chiến đấu, càn quét các vùng biển do Sa Hoàng kiểm soát, thậm chí tiến hành đổ bộ tác chiến nếu cần thiết.
Một phóng viên khác hỏi ngay: "Có bao gồm cả Châu Âu không?"
Câu trả lời chắc nịch là: "Đương nhiên!"
Tin tức này nhanh chóng lan rộng và truyền đến tận nước Nga.
Nó không chỉ cho Chính phủ và Hải quân Sa Hoàng một lý do chính đáng để giữ hạm đội ở châu Âu, phòng bị Hoa Hạ xâm lược, mà họ đã thực sự làm như vậy.
Nhiều người Nga còn tin rằng đối thủ của họ có thể phái hạm đội tấn công các vùng ven biển châu Âu của Nga, gây ra một làn sóng hoảng loạn nhất định.
Thực tế, đây chỉ là sự lo lắng hão huyền. Hoa Hạ hiện tại không có khả năng, và cũng không đủ lực lượng để viễn chinh châu Âu.
Những người này có suy nghĩ như vậy là do tâm lý từng khinh thị người phương Đông quá mức, giờ lại đảo ngược thành khuếch đại thực lực của đối thủ, dẫn đến nghi thần nghi quỷ.
Về phần Ngô Sơn và ý đồ thực sự của Hải quân Hoa Hạ, chẳng qua là sau khi hoàn thành chỉnh đốn toàn diện, họ sẽ tập trung vào các chiến dịch ở phương bắc.
Khu vực liên quan chủ yếu là biển Nhật Bản, vùng biển Bắc Hải và các khu vực ven biển.
Hải quân Hoa Hạ dự định thực hiện các cuộc tập kích, quấy rối, phong tỏa, thậm chí đổ bộ tác chiến để tiếp tục gây áp lực lên đối phương.
Dựa trên cơ sở đó, Hải quân đã soạn thảo một số phương án tác chiến và trình lên Tổng Tham mưu bộ để phê duyệt.
Các phương án này bao gồm phong tỏa Vladivostok, cửa sông Tuman, cửa sông Hắc Long, Petropavlovsk-Kamchatsky và các cảng biển, tuyến hàng hải khác của Sa Hoàng ở Viễn Đông.
Tấn công các căn cứ ven biển của Sa Hoàng ở Viễn Đông, thậm chí cả khu vực hạ lưu và trung lưu sông Hắc Long.
Tổ chức lực lượng đổ bộ tại cửa sông Tuman, cửa sông Hắc Long, đảo Sakhalin, bán đảo Kamchatka, v.v.
Không lâu sau, Tổng Tham mưu bộ hồi đáp, về nguyên tắc đồng ý với các kế hoạch trên, yêu cầu Hải quân có thể đi đầu hành động dựa trên hạm đội, đồng thời tổ chức các cuộc đổ bộ quy mô nhỏ trong phạm vi lực lượng Thủy quân lục chiến.
Về phần việc liên hợp tác chiến quy mô lớn, hẳn là cần tiến thêm một bước thu thập tình báo, hoàn thiện phương án chi tiết, đồng thời đưa vào tính toán trong chiến lược tổng thể để có thể triển khai bất cứ lúc nào.
Tiếp theo đây, quân đội chính quy hải quân đã xác định rõ mục tiêu kế tiếp.
Xét thấy khu vực ven biển phía bắc tồn tại các kỷ băng hà kéo dài, hạm đội cần phải hoạt động trong điều kiện thời tiết thích hợp. Trong tình hình phần lớn chiến hạm chủ lực cỡ lớn đang được sửa chữa và bảo dưỡng, hải quân quyết định sử dụng các chiến hạm cỡ trung và nhỏ làm chủ lực, nhanh chóng tham gia vào hành động.
Thế là, bắt đầu từ khoảng giữa tháng sáu, các đội tàu của hải quân Hoa Hạ lần lượt vượt qua eo biển Triều Tiên, tiến vào hải vực phía bắc.
Để dễ dàng duy trì hoạt động liên tục tại khu vực mục tiêu, họ còn lựa chọn một số địa điểm đóng quân. Trong đó, vị trí gần phía nam nhất là vịnh Ma Uy rộng lớn, nằm gần cửa sông Đồ Môn, có vị trí nước sâu tự nhiên.
Ma Uy vốn là cửa biển quan trọng của lưu vực sông Đồ Môn, lại chỉ cách Vladivostok khoảng 100 cây số theo đường thẳng về hướng Đông Bắc, là bình chướng của Vladivostok, có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng.
Để chiếm lấy nơi này, ngoài việc phái chiến hạm, quân đội chính quy hải quân còn điều động một liên đội hải quân lục chiến.
Tuy nhiên, quân Sa Hoàng tại chỗ không có lực lượng phòng thủ đáng kể nào. Với cuộc tấn công chẳng khác nào dùng dao mổ trâu giết gà, Ma Uy đã bị chiếm một cách dễ dàng.
Sau đó, để phòng bị quân Sa Hoàng có thể phản kích, hải quân lục chiến tiếp tục điều thêm binh lực, thiết lập một phòng tuyến tương đối vững chắc xung quanh Ma Uy.
Những hành động này, cùng với một loạt động thái khác của hạm đội sau đó, lại một lần nữa kích thích thần kinh của Sa Hoàng.
Hải quân Hoa Hạ không ngừng phong tỏa, tập kích quấy rối và đổ bộ quy mô nhỏ, cùng với các hoạt động thăm dò và đo đạc tại nhiều khu vực ven biển, khiến phía Sa Hoàng cho rằng đối phương đang chuẩn bị cho một hành động quy mô lớn hơn, muốn mở một chiến trường mới ở sườn trái phía sau mình!
Để tăng cường phòng bị, Khố Lạc Pat Kim buộc phải điều động hơn 30 doanh vừa mới tập hợp tại Cáp Nhĩ Tân, phân tán đến Vladivostok, Hồn Xuân, Miếu Nhai và Bá Lực để tăng cường khả năng sẵn sàng chiến đấu tại các khu vực này.
Về phần việc gấp rút điều viện quân đến chiến trường Liêu Bắc, cũng chỉ có thể tạm thời duy trì hiện trạng.
Cũng vào khoảng giữa tháng sáu, hội chiến Liêu Bắc đã diễn ra liên tục trong khoảng năm mươi ngày.
Sau nhiều vòng giao tranh ác liệt, tuyến chiến đấu chính hiện tại tạm dừng ở khu vực phía nam Quảng Thành Tử.
Trong chiến dịch kéo dài này, cả hai bên đều phải chịu những tổn thất không nhỏ, đặc biệt là phía Sa Hoàng, do phần lớn thời gian chiến lực đều ở thế yếu, nên đành phải áp dụng chiến lược phòng thủ.
Đối với Khố Lạc Pat Kim, tình hình lấy ít địch nhiều này chỉ được thay đổi vào cuối tháng năm.
Với sự gia nhập của quân đoàn số 5 Đông Siberia mới được thành lập, lực lượng mà ông chỉ huy cuối cùng đã ngang bằng với Tập đoàn quân số 1 của Hoa Hạ về mặt binh lực, và do đó, trận tuyến cũng đã được ổn định.
Nhưng tình hình này vốn chỉ mang tính tạm thời. Khi chiến sự Lữ Thuận kết thúc, Tập đoàn quân số 2 chính quy sau khi hoàn thành chỉnh đốn chắc chắn sẽ dồn toàn lực vào một chiến trường phía bắc nào đó.
Bất kể là hướng đến đâu, hàng chục vạn chiến binh mới này đều vô cùng quan trọng. Và theo Khố Lạc Pat Kim, hướng đi đơn giản nhất chính là Liêu Bắc trước mặt ông, hoặc một địa điểm nào đó ở bờ biển phía đông.
Mặc dù lúc này ông chưa ý thức được, nhưng ở sườn phải phía sau lực lượng chủ lực của Sa Hoàng, một chiến trường mới khác ở phía bắc sẽ sớm xuất hiện.
