Việc ứng dụng máy bay vào tác chiến trực tiếp, Hoa Hạ thực tế lại chậm chân hơn so với các cường quốc quân sự khác. Ngay cả Nhật Bản cũng đã đi trước một bước, tạm thời chiếm được ưu thế.
Tuy nhiên, với nền tảng công nghiệp ngày càng vững chắc, việc Hoa Hạ phát triển máy bay chiến đấu không gặp nhiều khó khăn. Ngay từ đầu, điểm xuất phát của họ đã rất cao, tiến bộ nhanh chóng, không hề bị tụt hậu.
Về phía hải quân, trước khi trang bị máy bay chiến đấu, họ đã sớm cân nhắc đến vấn đề làm sao để máy bay có thể hoạt động cùng hạm đội.
Thế là, họ quyết định mua hai chiếc tàu hàng nhanh trọng tải 6,000 tấn, và đến năm 1913 thì hoàn thành việc cải tạo, biến họ thành tàu mẹ thủy phi cơ. Mục đích là để trong quá trình hành động trên biển, họ có thể cung cấp trinh sát và quan trắc, hỗ trợ trên không cho hạm đội.
Sau đó, khi thủy phi cơ N-1916 được đưa vào trang bị, việc tàu mẹ thủy phi cơ chính quy có khả năng tấn công chiến hạm địch cũng là điều tất yếu.
Chiến sự ở châu Âu diễn ra ác liệt, các quốc gia tham chiến đều dốc toàn lực, khiến cho việc xây dựng hải quân của mỗi nước bị ảnh hưởng lớn. Các hoạt động đóng tàu bị đình trệ, chỉ có những chiến hạm dễ chế tạo và cần thiết trên chiến trường mới được ưu tiên.
So với tình hình đó, các quốc gia bên ngoài châu Âu ít bị ảnh hưởng hơn nhiều. Những quốc gia như Hoa Hạ, Mỹ quốc, hay Nhật Bản, hải quân của họ có cơ hội phát triển tốt hơn so với các nước châu Âu.
Trùng hợp thay, ba quốc gia này lại cạnh tranh lẫn nhau trong lĩnh vực này.
Đối với những người sáng lập ra nước Cộng hòa Hoa Hạ, cảnh tượng đế quốc cũ không có phòng bị trên biển, cửa ngõ mở toang, giặc ngoại xâm tự do ra vào vẫn còn hiện rõ trước mắt.
Chuyện cũ nghĩ lại mà kinh, tuyệt đối không thể để lịch sử đen tối tái diễn. Đó là tín niệm kiên định trong lòng họ.
Người ta thường nói, giữa biển khơi giận dữ phải có thuyền, chiến thuyền tranh hùng lẽ nào không cần bằng chứng? Chỉ có xây dựng và duy trì một hạm đội bậc nhất thế giới, mới có thể thực sự bảo vệ vạn dặm hải cương, bảo vệ lợi ích quốc gia trên biển.
Bởi vậy, các đời lãnh đạo và nhân dân Hoa Hạ đều coi trọng và ủng hộ sự phát triển của hải quân. Hải quân chính quy cũng từ đầu đến cuối đi đúng hướng, từng bước vững chắc tiến lên, nay đã trở thành một lực lượng trên biển hết sức quan trọng trên thế giới.
Nhìn chung, hải quân Hoa Hạ có những đặc điểm nổi bật.
Thứ nhất, là thực lực hùng hậu, trang bị cân đối, không có nhược điểm rõ ràng. Điều này có được là nhờ đường lối phát triển đúng đắn của hải quân chính quy.
Thứ hai, tốc độ đổi mới chiến hạm rất nhanh, hạm đội chủ lực luôn được duy trì ở trạng thái tinh nhuệ nhất. Đây cũng là lựa chọn của hải quân chính quy dựa trên tình hình thực tế trong nước của Hoa Hạ.
Là một đại quốc trên lục địa, lại không có nhiều thuộc địa hải ngoại xa xôi, Hoa Hạ không cần thiết phải duy trì một lực lượng hải quân cồng kềnh. Thay vào đó, họ liên tục cắt giảm những chiến hạm cũ kỹ, tiết kiệm được nhiều nhân lực và tài chính để tập trung vào việc "đuổi theo cái mới".
Vì vậy, quy mô tổng thể của hải quân Hoa Hạ chỉ được khống chế ở mức năm vị trí đầu thế giới, nhưng sức chiến đấu thực tế của họ khiến không quốc gia nào xếp trên có thể xem thường.
Tóm lại, nguyên tắc xây dựng quân đội mà hải quân chính quy luôn kiên trì là duy trì một hạm đội có quy mô phù hợp, vừa tân duệ tinh lương, lại cân đối toàn diện.
Dựa trên nguyên tắc này, từ tháng 10 năm 1915, một loạt bốn chiếc tuần dương hạm nhị đẳng mới bắt đầu được xây dựng, và dự kiến sẽ hoàn thành toàn bộ vào tháng 6 năm 1918, thay thế bốn chiếc thuộc lớp "Hàng Châu".
Bốn chiếc hạm mới này lần lượt được đặt tên là "Bắc Kinh", "Khai Phong", "Bảo Định" và "Côn Minh", thuộc cùng một cấp bậc. họ vẫn được phân phối cho các xưởng đóng tàu của Hải quân Lôi Châu, Giao Châu, Khâm Châu và Đại Liên, mỗi nơi kiến tạo một chiếc.
Nói đến quỹ đạo phát triển của tuần dương hạm Hải quân Hoa Hạ, cũng có chút không giống bình thường.
Theo "Đại Hạm đội Kế hoạch", quân đội chính quy nên có hai mươi tám chiếc nhị đẳng tuần dương hạm, số lượng này đối với Hoa Hạ thiếu khuyết thuộc địa hải ngoại mà nói, dường như có hơi nhiều.
Bởi vì đường ven biển của Hoa Hạ thực sự quá dài, khoảng cách lại vô cùng lớn, cần tuần tra bảo vệ hải cương rất rộng lớn, mà cỡ nhỏ tuần dương hạm là lựa chọn tốt nhất để gánh vác nhiệm vụ này.
Đồng thời, khác với các quốc gia như Anh, Pháp trang bị số lượng lớn tuần dương hạm dùng để tuần tra thuộc địa, cỡ nhỏ tuần dương hạm của Hoa Hạ còn phải chấp hành tác chiến cường độ cao trong thời chiến, đồng thời bảo đảm nhiệm vụ giao thông phá hoại giao thông, thiết kế đặt ở vị trí hàng đầu là tiến hành hải chiến với hạm địch.
Lấy "Bắc Kinh" cấp làm ví dụ, mặc dù cân nhắc về chi phí, chưa tiếp tục sử dụng hỏa lực cường hãn của "Thẩm Dương" cấp, mà khôi phục lại cách bố trí năm khẩu pháo chính 152 ly 1905 kiểu 50 lần kính trên đường trung tuyến thân hạm.
Nhưng "Bắc Kinh" cấp vì tăng lên tính năng chiến đấu, đã tiến hành cải tiến rất lớn về tính cơ động.
Hệ thống động lực áp dụng khu động song trục hai bộ bánh răng giảm tốc thức chưng động cơ chạy bằng hơi nước, hợp với tám tòa kiểu mới nhất chuyên đốt trọng dầu ống nước nồi hơi, tổng chuyển vận công suất 65,000 mã lực, thiết kế tốc độ 33.1 hải lý, lấy tốc độ 15 hải lý có thể thêm hàng 5,000 hải lý.
Về ngoại quan, "Bắc Kinh" cấp áp dụng mũi tàu hình lượn sóng, cán bộ nòng cốt mạn thuyền dài thủ lâu thuyền hình, có hai cột buồm ba chân trước sau, cùng bố cục boong tàu ống khói đôi hàng dọc.
Thân hạm dài toàn bộ 151.2 mét, rộng 13.7 mét, mớn nước 4.5 mét, trọng tải 4,470 tấn, biên chế trên hạm là 388 sĩ quan và binh lính.
Về phương diện phòng hộ, độ dày lớn nhất của boong tàu bọc thép kiểu khung là 40 ly, độ dày lớn nhất của đai bọc thép bên mạn thuyền là 85 ly, bộ phận dưới đường mớn nước thì dày nhất là 55 ly, độ dày lớn nhất của vách khoang ngang chủ là 60 ly.
Độ dày lớn nhất của bọc thép đài chỉ huy là 100 ly, độ dày lớn nhất của bọc thép tháp pháo chính là 85 ly.
Bộ phận dưới nước của thân hạm dùng hai lớp đáy, cùng thiết kế khoang kín nước ưu hóa.
Phương thức bày ra năm tòa tháp pháo chính không khác gì "Thành Đô" cấp, ngoài ra "Bắc Kinh" cấp còn có hai khẩu pháo cao xạ 76 ly 1914 kiểu 50 lần kính.
Còn có bốn khẩu pháo 76 ly 1909 kiểu 50 lần kính, cùng bốn khẩu pháo 57 ly 1904 kiểu 50 lần kính, hai bên mạn thuyền mỗi bên có một tòa ba liên trang 1911 kiểu ống phóng ngư lôi 533 ly.
Bởi vì chiến tranh dẫn đến giá cả hàng hóa toàn cầu tăng lên, việc kiến tạo nhị đẳng tuần dương hạm "Bắc Kinh" cấp cũng chịu ảnh hưởng nhất định, chi phí bình quân mỗi hạm vượt quá 235.2 vạn hoa tệ.
Tiếp theo, từ tháng 3 năm 1916 đến tháng 8 năm 1918, Hải quân Hoa Hạ lại xây dựng sáu chiếc tàu ngầm, số hiệu từ "S31" đến "S36".
Sáu chiếc này cùng thuộc "S31" cấp, do hai nhà máy Đại Liên và Khâm Châu của hải quân mỗi nhà nhận xây hai chiếc, hai nhà máy Lôi Châu và Giao Châu mỗi nhà kiến tạo một chiếc, chi phí mỗi chiếc ước tính 87.7 vạn hoa tệ.
Thiết kế tàu ngầm "S31" cấp được triển khai trên cơ sở "khắc 9" cấp, ngoài việc hoàn toàn phù hợp với yêu cầu tác chiến viễn dương, còn tiến thêm một bước đại hình hóa để nâng cao tính năng.
Chiều dài toàn bộ là 82.3 mét, rộng 7.6 mét, mớn nước ở trạng thái mặt nước là 4.5 mét, trọng tải 1,230 tấn, khi ở trạng thái dưới nước thì gần 1,600 tấn, biên chế trên thuyền có 57 sĩ quan và binh lính.
Vũ khí trên thuyền bao gồm sáu ống phóng ngư lôi 533 ly, bốn ống ở đầu thuyền, hai ống ở đuôi thuyền, tổng cộng chuẩn bị mười hai quả ngư lôi, cùng một khẩu pháo boong tàu 100 ly 1904 kiểu 45 lần kính trên boong trước.
"S31" sử dụng hệ thống đẩy song trục, khi di chuyển trên mặt nước, hai động cơ diesel sẽ cung cấp động lực và đồng thời nạp điện. Tổng công suất đạt 3.200 mã lực, tốc độ thiết kế là 15,7 hải lý/giờ, và có thể di chuyển liên tục 8.500 hải lý ở tốc độ 10 hải lý/giờ.
Khi ở dưới nước, "S31" dựa vào hai động cơ điện để di chuyển, tổng công suất 1.500 mã lực, tốc độ tối đa 10 hải lý/giờ. Ở tốc độ thấp, nó có thể di chuyển liên tục tối đa 65 hải lý, độ sâu lặn tối đa khoảng 70 mét.
