Do thực lực bản thân không đủ, Nhật Bản cuối cùng phải nhượng bộ trong vấn đề Triều Tiên.

Việc này tuy hóa giải nguy cơ trước mắt, nhưng lại gây ra một cuộc tranh luận rộng khắp và sâu sắc trong nước Nhật.

Trong cuộc tranh luận quyết định đường lối quốc gia tương lai này, chủ yếu có hai luận điểm, thường xuyên xảy ra những xung đột kịch liệt.

Một phái có thể gọi là "ôn hòa", với những nhân vật chủ chốt là các nguyên lão thận trọng trong triều đình nhiều năm, cùng một nhóm học giả lý tính nghiên cứu sâu về kinh tế.

Những người này chỉ ra rằng, Hoa Hạ hiện tại không còn là Mãn Thanh trước kia. Hơn nữa, ngay cả Lưỡng Giang năm xưa cũng là ngọn núi cao mà Nhật Bản khó lay chuyển, huống chi là bây giờ.

Bởi vậy, họ cho rằng tổng hợp quốc lực của Nhật Bản và Hoa Hạ chênh lệch quá lớn, nếu không có biến cố lớn, trong một thời gian dài sẽ khó lòng đuổi kịp.

Chủ động đối đầu với Hoa Hạ là hành động thiếu sáng suốt. Nhật Bản nên nhận rõ thực tế, duy trì hiện trạng, toàn lực phát triển hòa bình. Đến khi quốc gia đạt đủ thực lực cần thiết, mới xem xét cơ hội tiến công.

Đối đầu gay gắt với phái "ôn hòa" là thế lực lấy những người trẻ tuổi trong chính phủ và quân đội làm nòng cốt, cùng với đám tàn dư của giới võ sĩ cũ.

Thế lực này chủ trương rằng, đất Nhật nhỏ hẹp, tài nguyên hạn chế, chỉ có đối ngoại mở rộng mới có không gian phát triển cần thiết. Điều này đã được chứng minh từ xưa.

Vì vậy, họ nhắc lại những luận điệu cũ về xâm lược và bành trướng như "hải ngoại hùng bay", "thoát Á", và "chủ nghĩa đại lục".

Họ còn hô hào thực hiện "khai thác vạn dặm sóng cả, rải quốc uy ra bốn phương", Nhật Bản không thể chờ đợi, phải sẵn sàng ra trận ngay từ bây giờ, tập trung toàn lực mở rộng quân bị, nhanh chóng cướp đoạt tài nguyên sinh tồn, như vậy mới có lợi cho sự phát triển của Nhật Bản trong tương lai.

Thực tế, mục tiêu cuối cùng của cả hai phái thế lực này ở Nhật Bản đều là bành trướng ra bên ngoài, điều này do truyền thống và bản chất của họ quyết định.

Chỉ là phái trước nhìn nhận tình hình khách quan rõ ràng hơn, nên buộc phải lựa chọn kế hoạch chậm rãi, trước phát triển rồi mới bành trướng, con đường ổn thỏa hơn.

Còn phái sau thì nhấn mạnh cảm giác cấp bách "thời gian không chờ đợi ta", biểu hiện cuồng nhiệt hơn, nên được gọi là "phái cấp tiến".

Dù phái nào chi phối chính sách của Nhật Bản, thì Hoa Hạ, với vị trí láng giềng gần gũi và tiếp xúc rộng rãi nhất, đều sẽ hứng chịu đầu tiên, trở thành mục tiêu nhắm đến và thèm khát nhất của Nhật Bản.

Không thể không nói, có một "hàng xóm" như vậy, Hoa Hạ thật xui xẻo, trừ phi có thể hoàn toàn "phá dỡ" nó.

Do "phái cấp tiến" có cơ sở quần họ lớn hơn và ảnh hưởng rộng khắp ở Nhật Bản, nên tiếng hô hào của phái này vang dội khắp nước.

Dưới sự cổ động cuồng nhiệt này, một số phần tử cực đoan thậm chí không tiếc "tự sát" và "tự hủy hoại bản thân" để thể hiện "quyết ý" và "tỉnh lại" người khác.

Ngoài ra, ở nước Nhật có truyền thống "cấp dưới lấn quyền", liên tục xảy ra nhiều vụ ám sát nhằm vào các quan lớn của "phái ôn hòa", gây ra bầu không khí kinh khủng trong chính trường, quân giới và xã hội Nhật Bản.

Cứ như vậy, sau cuộc tranh luận nhuốm máu tanh này, tình thế của "phái cấp tiến" cuối cùng chiếm ưu thế, các chính sách của Nhật Bản dần bị lệch lạc, bắt đầu điên cuồng mở rộng quân bị, chủ nghĩa quân phiệt ngày càng hưng thịnh.

Tại thế giới song song này, năm 1910, tổng giá trị sản xuất nội địa của Nhật Bản đạt hơn 315 triệu Yên, tương đương 320 triệu Bảng Anh.

Cùng năm đó, tổng giá trị sản xuất của Hoa Hạ vượt quá 11,9 tỷ Hoa Nguyên, ước tính khoảng 1,7 tỷ Bảng Anh, gấp hơn năm lần Nhật Bản và duy trì tốc độ tăng trưởng nhanh hơn.

Số liệu này của Hoa Hạ chiếm một phần tư tổng giá trị sản xuất của cường quốc kinh tế số một thế giới lúc bấy giờ là Mỹ, gần bằng tám phần mười giá trị bản thổ của Anh, đứng thứ năm trên thế giới. Hai năm sau, Hoa Hạ sẽ tiến thêm một bước, vượt qua Pháp, quốc gia xếp thứ tư.

Dựa trên nền tảng kinh tế đó, Nhật Bản đột ngột tăng mạnh tổng chi tiêu quân phí năm đó, gần bằng tám phần mười của Hoa Hạ, và tiếp tục tăng lên hàng năm, cho thấy dã tâm hiếu chiến cuồng nhiệt đến mức nào.

Năm đó, Bộ Quân đội Nhật Bản còn quyết định mở rộng quy mô lục quân lên mười lăm sư đoàn, với quân số thường trực đạt hai trăm ngàn người.

Hải quân Nhật Bản, vẫn là đối tượng phát triển trọng điểm, đẩy nhanh việc cải biến hạm đội, lấy chiến hạm không sợ thức làm trung tâm, nhanh chóng hoàn thành việc đổi mới chiến hạm.

Những dị động này của Nhật Bản đều được các giới của Hoa Hạ thu hết vào mắt. Tuy nhiên, trong khi duy trì sự chú ý mật thiết, Hoa Hạ chưa đưa ra bất kỳ điều chỉnh nào về mặt sách lược phát triển quốc gia.

Quân đội chính quy, ngoài việc tăng cường thu thập tình báo về Nhật và nâng cao công tác chuẩn bị cho các dự án tác chiến liên quan, vẫn tiếp tục thúc đẩy các hạng mục theo kế hoạch cố định ban đầu.

Trước sau đó, hải quân có nhiều tiến triển mới trong việc chế tạo các tàu chiến cỡ trung và nhỏ như tàu ngầm, khu trục hạm và tuần dương hạm.

Trong đó, từ tháng 9 năm 1908 đến tháng 2 năm 1911, sáu chiếc tàu ngầm kiểu mới cùng cấp bậc S7 đã được các xưởng đóng tàu của hải quân lần lượt hoàn thành.

Cụ thể, nhà máy Lôi Châu phụ trách chiếc "S7" và "S9", nhà máy Giao Châu đảm nhận chiếc "S8" và "khắc 0", còn nhà máy Đại Liên và nhà máy Khâm Châu riêng phần kiến tạo chiếc "khắc 1" và "khắc 2".

Tàu ngầm lớp "S7", so với lớp "S3" trước đó, ngoài kích thước lớn hơn, khác biệt lớn nhất là lần đầu tiên sử dụng động cơ diesel làm động lực di chuyển trên mặt nước.

Là loại tàu ngầm điện-diesel đầu tiên của Hoa Hạ, tàu lớp này có chiều dài toàn bộ 44,8 mét, rộng 4,7 mét, mớn nước khi di chuyển trên mặt nước là 3,5 mét, trọng tải 330 tấn, trọng tải khi lặn là 390 tấn.

Tàu ngầm lớp này áp dụng hình thức đẩy song trục song chân vịt, khi di chuyển trên mặt nước, hai động cơ diesel cung cấp 850 mã lực, tốc độ thiết kế 13,6 hải lý/giờ, ở tốc độ 10 hải lý/giờ có thể di chuyển liên tục tối đa 2.200 hải lý.

Khi di chuyển dưới nước, tàu ngầm lớp "S7" dựa vào hai động cơ điện được cung cấp điện từ tổ ắc quy, tổng công suất 300 mã lực, tốc độ tối đa 6,5 hải lý/giờ, di chuyển liên tục tối đa 50 hải lý.

Ngoài ra, tàu lớp "S7" về cơ bản giống với lớp "S3" ở các khía cạnh khác, biên chế trên tàu là ba mươi lăm người, chi phí bình quân cho mỗi tàu là 257.000 Hoa Nguyên.

Tiếp theo, hải quân chính quy lại phát triển sáu chiếc tàu ngầm lớp "SB" từ tháng 10 năm 1910 đến tháng 4 năm 1913.

Sáu chiếc tàu lần lượt là "SB" đến "khắc 8", danh sách xưởng đóng tàu tương tự như lớp "S7", chi phí mỗi tàu là 432.000 Hoa Nguyên.

Đặc điểm lớn nhất của tàu ngầm lớp "SB" là Hoa Hạ lần đầu tiên thử nghiệm sử dụng kết cấu thân kép, đồng thời gắn thêm một khẩu pháo trên boong tàu phía trước, loại hình 57 ly 1904 năm kính 50 lần.

Hình thể của tàu lớp này do đó được tăng lên hơn nữa, chiều dài toàn bộ 58,6 mét, rộng 5,6 mét, mớn nước khi di chuyển trên mặt nước là 3,5 mét, trọng tải 530 tấn, trọng tải dưới nước là 650 tấn.

Lớp "SB" trang bị hai động cơ diesel, có thể cung cấp 1.200 mã lực, tốc độ thiết kế trên mặt nước là 13,7 hải lý/giờ, di chuyển liên tục 3.000 hải lý ở tốc độ 10 hải lý/giờ, đã có khả năng tác chiến viễn dương.

Khi di chuyển dưới nước, tàu ngầm lớp này sử dụng động cơ điện với công suất 400 mã lực, tốc độ tối đa 6.5 hải lý và có thể hoạt động liên tục 50 hải lý trong lòng biển.

Tàu ngầm lớp "SB" được trang bị năm ống phóng ngư lôi cỡ 18 inch, bố trí bốn ống ở mũi tàu và một ống ở đuôi tàu, mang theo tám quả ngư lôi. Thủy thủ đoàn gồm 42 người.