Đối với Hải quân Quốc phòng Hoa Hạ mà nói, việc áp dụng hình thức phòng ngự tập trung cho chiến hạm đã là một lựa chọn tất yếu, một kỹ thuật mới phát triển. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn từ bỏ việc bảo vệ các khu vực không thuộc lõi.
Bởi lẽ trên chiến trường thực tế, khó tránh khỏi những tình huống vượt quá dự đoán lý thuyết.
Ví dụ, trong điều kiện đêm tối hoặc tầm nhìn cực kém, chiến hạm rất có thể bị chiến hạm cỡ nhỏ của địch áp sát.
Gặp phải tình huống này, phần thân hạm thiếu sự bảo vệ ở những bộ phận không trọng yếu sẽ dễ dàng bị hỏa lực dày đặc của địch tấn công. Điều này có thể gây ra tình trạng nước tràn vào cục bộ với số lượng lớn, phá vỡ sự cân bằng tổng thể của chiến hạm.
Dù có thể khắc phục thiệt hại này bằng cách kịp thời bơm nước vào các khoang khác, nhưng nó cũng có thể ảnh hưởng đến tính cơ động của chiến hạm, thậm chí khiến nó mất khả năng tiếp tục chiến đấu.
Vì vậy, trong thiết kế phòng hộ của tàu chiến "Tuế Nguyệt II", độ dày lớp giáp ở các khu vực không thuộc lõi tuy giảm đáng kể so với trước đây, nhưng vẫn cố gắng duy trì ở mức có thể chống đỡ được hỏa pháo hạng nhẹ bắn phá ở cự ly trung bình.
Mạn thuyền của "Tuế Nguyệt II" vẫn giữ lại các dải bọc thép ở phía trên và trước sau của đai bọc thép chính, với độ dày tối đa là 110 li, tập trung vào việc bảo vệ các vị trí sát mép nước.
Đối với các bộ phận khác, bao gồm cả kiến trúc trên boong tàu, tùy theo yêu cầu khác nhau, chỉ được trang bị lớp giáp nhẹ có thể chống lại mảnh đạn pháo hoặc bão lửa từ họng pháo chính.
Nhưng xét về mức độ phòng thủ của thân tàu, "Tuế Nguyệt II" thực sự có sự cải thiện lớn so với trước đây, đây cũng là một đặc điểm thiết yếu của chiến hạm "kiểu Đức Lan" từ nay về sau.
Chỉ là, để giảm trọng tâm của chiến hạm, hải quân chính quy luôn kiên trì đặt lớp giáp boong tàu dày nhất ở vị trí boong dưới, trong khi các quốc gia khác thường chọn đặt nó ở boong giữa.
Cách làm này rốt cuộc hiệu quả ra sao, chỉ có thể chờ thực chiến kiểm nghiệm. Ngược lại, "Tuế Nguyệt II" vẫn giữ vững phong cách riêng của mình.
Các khu vực boong bọc thép của "Tuế Nguyệt II" thường có hai lớp, một số ít vị trí có nhiều lớp hơn một chút, và giống như trước đây, tất cả đều là giáp phẳng.
Trong đó, ở khu vực thân tàu, bên trong phạm vi hộp bọc thép lõi, lớp giáp dày 110 li được bố trí ở vị trí boong dưới, còn boong giữa thì được trang bị lớp giáp dày 75 li.
Bên ngoài khu vực lõi của thân tàu, độ dày lớn nhất của lớp giáp boong dưới là 85 li, còn lớp giáp dày nhất ở boong giữa là 50 li.
Đối với các tầng boong khác như boong trên và nóc công trình kiến trúc, tùy theo tầm quan trọng của bộ phận được che chắn, sẽ được trang bị lớp giáp không liên tục với độ dày tối đa là 35 li.
Tháp pháo chính của "Tuế Nguyệt II" được thiết kế với hình dáng chống đạn tuyệt vời, đồng thời được bảo vệ bởi lớp giáp dày và nặng. Lớp giáp ở mặt trước tháp pháo dày tới 420 li, cạnh bên dày 350 li, đỉnh và phía sau dày 180 li.
Nền móng tháp pháo chính có lớp giáp dày tối đa là 380 li, đồng thời hệ thống cung đạn và thiết kế phòng hộ của khoang đạn dược được tối ưu hóa, tăng cường khả năng bảo vệ của lớp giáp và tính năng chống cháy nổ.
Đài chỉ huy của "Tuế Nguyệt II" có lớp giáp dày tối đa là 380 li, nóc và hành lang có lớp giáp dày 170 li.
Ngoài ra, độ dày lớn nhất của lớp giáp ống khói là 180 li, còn độ dày lớn nhất của lớp giáp tháp pháo phụ chỉ có 50 li.
Xem như một đặc điểm quan trọng khác của chiến hạm "kiểu Đức Lan" từ nay về sau, khả năng phòng hộ dưới nước và chống chịu của "Tuế Nguyệt II" đã được nâng cao rất nhiều.
Phần thân tàu dưới nước sử dụng kết cấu hai lớp đáy liên tục và có độ bền cao, thiết kế hợp lý và phân chia tỉ mỉ các khu kín nước.
"Tuế Nguyệt II" được trang bị hệ thống phòng ngự ngư lôi (TDS) hoàn chỉnh, cấu thành chủ yếu bao gồm hai vách ngăn bọc thép dọc dày 45 li và bốn lớp khoang chống lôi bằng thép cường lực.
Bốn lớp phòng lôi của khoang tàu, từ ngoài vào trong, lần lượt là khoang không, khoang chất lỏng, khoang chứa bọt biển và cao su, rồi đến khoang kín nước.
Để tăng cường khả năng phòng lôi, đồng thời giảm thiểu ảnh hưởng đến đường nét thân tàu dưới nước, các khoang phòng lôi được thiết kế lõm vào thân tàu, phần ngoài nhô ra tạo thành bộ phận lồi phòng lôi.
Mép trên của bộ phận lồi phòng lôi liên kết với phần dưới nước của đai giáp chính, đồng thời được che chắn để tránh bị đạn pháo của đối phương bắn trúng.
Với hệ thống phòng hộ này, xung kích do vụ nổ gây ra sẽ được giảm xóc đáng kể. Theo tính toán của hải quân chính quy, nó có thể chống lại sức công phá của 250 kg thuốc nổ TNT.
Để nâng cao hiệu quả kiểm soát thiệt hại cho chiến hạm, trên tàu còn được trang bị hệ thống thoát nước và phòng cháy tiên tiến hơn so với trước đây.
Ngay sau khi bốn chiếc tàu chiến đấu lớp "Tuế Nguyệt II" được khởi công đóng mới nửa năm, quân đội chính quy lại bắt đầu đặt ky đóng một lớp tàu chiến mới tại xưởng đóng tàu.
Đó chính là lớp tuần dương hạm "Sơn Đông" mới nhất của Hoa Hạ, được người Anh gọi là tuần dương hạm chiến đấu.
Dù gọi bằng tên nào, loại chiến hạm này hoàn toàn xứng đáng là một chiến hạm mạnh mẽ, và trên thế giới hiện nay, số quốc gia thực sự phát triển loại chiến hạm này chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Điều này không có nghĩa là loại tàu chiến khổng lồ này thiếu ý nghĩa tồn tại. Ngược lại, nhờ những đặc tính kỹ thuật đặc biệt, nó có thể đảm nhiệm nhiều loại nhiệm vụ khác nhau, rất đáng giá và là một loại chiến thuyền quyến rũ, khiến thế nhân mê muội.
Chỉ vì chi phí quá cao, cộng thêm việc nhiều cường quốc hải quân đã sa lầy vào các cuộc đại chiến, nên dù trong lòng vẫn mong muốn, nhưng vì hầu bao không rủng rỉnh, đa số quốc gia đành phải tạm hoãn phát triển tuần dương hạm chiến đấu, dồn lực lượng vào những lĩnh vực cấp thiết hơn.
Ngược lại, hải quân Hoa Hạ, nhờ quốc gia ổn định và quốc lực phát triển nhanh chóng, đã sớm khởi động chương trình tuần dương hạm "toàn trang hạng nặng chủ pháo", thuộc nhóm quốc gia đầu tiên sở hữu loại tàu này.
Hơn nữa, xét về quy mô, số lượng tuần dương hạm chủ lực loại này của quân đội chính quy chỉ đứng sau Anh Quốc, không ai sánh bằng.
Kế hoạch về số lượng chiến hạm trong hạm đội đã hoàn thành, vậy tại sao còn muốn đóng thêm tàu? Nguyên nhân chủ yếu vẫn là do sự cạnh tranh quân sự.
Hoa Hạ từ lâu đã nắm được kế hoạch "Bát Bát hạm đội" của nước láng giềng Nhật Bản, và đương nhiên biết rõ nội dung cụ thể.
Đối với kế hoạch này của hải quân Nhật Bản, hay còn gọi là mục tiêu dài hạn, quân đội chính quy đã hoàn toàn áp đảo về tàu chiến đấu, ưu thế rất rõ ràng.
Nhưng về tuần dương hạm chiến đấu, dù Nhật Bản hiện chỉ có bốn chiếc, nhưng chưa bao giờ ngừng quy hoạch các tàu chiến tiếp theo, chỉ vì "thiếu tiền" nên tạm thời chưa đạt được mong muốn.
Nếu Nhật Bản hoàn thành mục tiêu tám chiếc, ít nhất về số lượng sẽ cân bằng với Hoa Hạ. Tuy nhiên, về chất lượng, các tàu chiến cùng loại của quân đội chính quy có tuổi đời lớn hơn, kiểu dáng cũ hơn, đặc biệt là hai chiếc lớp "Bắc Hải", tổng thể sẽ yếu thế hơn.
Do đó, để duy trì ưu thế áp đảo Nhật Bản, Hoa Hạ quyết định đóng một lớp tuần dương hạm mới, đồng thời thay thế các tàu cũ.
Hơn nữa, kế hoạch là đóng liền bốn chiếc.
