“Coi như là không có gì rồi chứ!”
“Nhưng ‘coi như là không có gì’ có nghĩa là gì chứ?” Bao Đại Đồng hỏi.
“Có nghĩa là, từ nay về sau Khê Đầu Điếm không còn phải chịu sự quấy nhiễu ‘rõ rệt’ nào nữa.” Nguyễn Chiêm châm chước từ ngữ, không biết nên hình dung tình hình của Khê Đầu Điếm như thế nào.
Trên thực tế, thoạt nhìn thì có vẻ bình an vô sự, nửa đêm không còn nghe tiếng trẻ con đập cửa gọi mẹ nữa, nhưng từ đó về sau, cả thôn giống như một người mắc bệnh nặng bị rút hết dương khí, không thể nào hồi phục lại sức sống như trước đây nữa. Trước kia chỉ là nghèo khó mà thôi, bây giờ toàn bộ ngôi làng đều bao trùm trong bầu không khí u ám, yếu ớt, hoàn toàn không có chút sinh khí bừng bừng nào, chỉ một chút gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến tất cả mọi người sợ hãi im bặt như ve sầu mùa đông. Thể chất của người trong thôn cũng vô cùng suy yếu, kể cả gia súc và lũ chó nuôi trong nhà, ba ngày hai bận lại đổ bệnh, không biết là do lúc đó bị dọa quá mức, hay là do ba vị ôn thần kia đã giáng xuống tai họa gì.
Đối với tất cả những chuyện này, Nguyễn Chiêm đều thu hết vào mắt, trong lòng rất rõ nguyên nhân là gì. Phải biết rằng trên đỉnh đầu và hai vai của con người tổng cộng có ba ngọn đèn dương khí, cho nên người già vẫn luôn nói đi đêm nửa đêm tuyệt đối đừng quay đầu lại, bởi vì hễ quay đầu lại, đèn dương khí sẽ tắt, đợi đến khi cả ba ngọn đèn đều tắt sạch, con người sẽ không còn tiên thiên chi khí để chống lại tà khí nữa. Nhưng cho dù đi đêm gặp tà, đèn dương khí bị tắt, chỉ cần có thể kiên trì vượt qua thời khắc nguy hiểm, thì ban ngày hôm sau, dương khí bốc lên từ mặt đất tự nhiên vẫn sẽ cung cấp cho con người sự bổ sung đầy đủ, giống như được châm đầy dầu đèn, hễ đến ban đêm, đèn dương khí lại sáng lên!
Thế nhưng người ở Khê Đầu Điếm lại không phải như vậy, đèn dương khí trên người họ chỉ còn lại hai ngọn ở hai bên vai, ngọn đèn trên đỉnh đầu thì biến mất không tăm tích, không phải là tắt nhất thời, mà là biến mất hoàn toàn!
Điều này khiến anh càng có thêm sự hiểu biết sâu sắc về thực lực của hai tiểu yêu ma kia, lực lượng âm khí của chúng quá mức bá đạo, vậy mà ngay tại khoảnh khắc ra đời, đã nuốt chửng đèn dương khí của dân làng hóa thành của riêng mình. Chúng bị chôn vùi dưới lòng đất mấy trăm năm, tích trữ sức mạnh vô tận, thân là linh thể vậy mà lại có thể áp dụng thuật trung hòa âm dương, không chỉ nâng cao sức mạnh của bản thân, mà còn có thể khiến bản thân đi dạo khắp nơi, không bị giới hạn bởi nơi chôn cất và sự phân chia ngày đêm.
Thứ này thật sự, thật sự, thật sự rất khó đối phó.
Còn đối với dân làng Khê Đầu Điếm mà nói, muốn triệt để nhổ tận gốc tình trạng ngọn lửa dương khí yếu ớt,tùy thời có ngoại tà xâm nhập này, thì phải tiêu diệt hai con yêu nghiệt này mới có hy vọng. Chuyện này anh không làm nổi, phải là truyền nhân đạo thuật chính thống như Bao Đại Đồng mới được. Đến lúc đó, chỉ cần tách dương khí của con người mà hai con yêu nghiệt kia đã nuốt chửng ra, rồi dùng pháp thuật đưa trả lại vào người dân làng là được.
“Xem ra chúng hình như không có hứng thú với một nơi khỉ ho cò gáy như Khê Đầu Điếm.” Bao Đại Đồng nói, “Trên thực tế từ khi chúng ra đời cho đến nay, có thời gian tiềm phục là năm năm. Vậy thì năm năm nay chúng đang làm gì? Lại tại sao không ra ngoài gây họa? Là vì chúng đang tự tu luyện bản thân? Hay là chúng muốn ‘sinh sống’ một cách yên bình? Mà sau đó lại có nguyên nhân gây ra kích thích gì khiến chúng chạy ra ngoài gây án?”
“Trương Tử Tín coi như là ngọn nguồn kích thích nhỉ?” Vạn Lý nói, “Ít nhất thì anh ta đến Khê Đầu Điếm, đã khiến đôi yêu nghiệt kia cảm nhận được thế giới bên ngoài. Tôi nghĩ, chúng bị chôn vùi nhiều năm như vậy, lúc bị chôn tuổi cũng không lớn, có lẽ rất tò mò đối với thế giới bên ngoài, có lẽ đây chính là nguyên nhân trong suốt năm năm mà chúng không hề hãm hại con người. Nhưng xét từ một góc độ khác, có lẽ chúng từng làm chuyện xấu, nhưng vì che giấu kín đáo hoặc tổn thương không lớn nên không bị bại lộ. Mà những vụ mất tích trẻ con gây hoang mang cho mọi người gần đây, có lẽ là do xuất hiện nguyên nhân gì đó mà chúng ta không hiểu rõ đã thúc đẩy chúng làm như vậy.”
“Có lẽ vốn dĩ chẳng có nguyên nhân gì cả, chỉ là làm theo ý mình muốn mà thôi.” Tiểu Hạ nhớ lại ánh mắt của tiểu đồng, rùng mình một cái, “Cậu cũng nói lúc chúng bị chôn vùi chỉ là những đứa trẻ năm, sáu tuổi, cho nên mặc dù trải qua mấy trăm năm, trí tuệ của chúng có lẽ đã trưởng thành còn xảo quyệt và tàn độc hơn người trưởng thành bình thường, nhưng tâm trí của chúng có lẽ vẫn là trẻ con. Các cậu biết đấy, tâm tư của trẻ con rất khó đoán, làm việc gì cũng dựa vào sở thích nhất thời của mình, không nhất thiết là có lý do, cũng không có quy luật nào để tuân theo.”
“Tôi đồng tình với lời của Tiểu Hạ. Có lẽ năm xưa sau khi Trương Tử Tín đến đây, tình hình bản thân anh ta hoặc nơi mà anh ta đến đã khơi gợi sự hứng thú của đôi yêu nghiệt này, thế là chúng liền chạy ra ngoài, có lẽ đi lang thang khắp nơi một lúc, có lẽ trực tiếp tiềm phục trong thành phố của chúng ta.” Bao Đại Đồng nói, “Hãy nghĩ xem đây là chuyện đáng sợ biết bao, đối với đại đa số mọi người mà nói, mỗi một ngày bên cạnh chúng ta đều có thể có những thứ bất thường đang rình rập, nguy hiểm vẫn luôn ở bên cạnh chúng ta, thế mà chúng ta lại hoàn toàn không biết.”
Lời nói của cậu ta khiến mọi người trầm mặc một lát, sau đó cậu ta mới nói tiếp, “Tôi không hiểu tại sao chuyện này lại không gây rùm beng đến mức ai ai cũng biết, hơn nữa cho dù bạn của Trương Tử Tín không tiết lộ điều gì với cảnh sát, chẳng lẽ cảnh sát cũng không phát hiện ra chuyện gì đáng ngờ sao?” Cậu ta nói tiếp.
“Rất đơn giản.” Vạn Lý xòe hai tay ra, “Hoặc là người trong thôn nhát gan không dám nói, hoặc là bị chính quyền địa phương đè xuống coi như là sự kiện mê tín phong kiến, hoặc là đôi yêu nghiệt kia đã giở trò quỷ gì đó. Thế nhưng đã Lại nói Trương Tử Tín biết, chứng tỏ chuyện này ở địa phương vẫn có lưu truyền, vả lại chẳng phải A Chiêm đã nói báo lá cải địa phương có ghi chép sao? Đại khái là không bị chú ý rộng rãi thôi, sau đó lại bị đè xuống. Vấn đề bây giờ là, Trương Tử Tín đã rước họa vào thân bằng cách nào, hơn nữa bên kia sông đã xảy ra chuyện gì?” Cậu ta vừa nói, vừa nhìn sang Nguyễn Chiêm.
“Theo lời kể của người trong thôn, năm xưa sau chuyện này không lâu, liền có một phóng viên họ Trương ở thành phố lớn đến thôn bọn họ nghe ngóng về chuyện này. Đại khái là người nhà quê tương đối kính úy thân phận phóng viên, cho nên bọn họ tuy sợ lại dây dưa với ‘ba vị đại tiên’ kia, nhưng vẫn đem mọi chuyện kể cho Trương Tử Tín. Trương Tử Tín đương nhiên là không tin rồi, một lòng một dạ muốn tìm ra sơ hở trong đó, thế là lúc thì chạy đến mảnh đất đào hồ chứa nước để điều tra, lúc thì đến ngôi miếu tổ để tìm kiếm vật chứng, cuối cùng anh ta còn đi một chuyến đến nơi chôn cất lại ba bộ hài cốt khô đó.”
“Thôn ở bên kia sông chắc không xảy ra chuyện gì chứ?” Tiểu Hạ hỏi.
“Vẫn ổn.” Nguyễn Chiêm nói, “Dân làng Khê Đầu Điếm một là sợ đem chôn chúng đến gần thôn của người khác, người ta sẽ không đồng ý, hai là cũng có lương tâm, không muốn mang tai họa đến cho thôn khác, cho nên nơi đã chọn là một bãi đất hoang ở thượng nguồn con sông, xung quanh không có thôn xóm, lưng tựa vào một ngọn núi hoang.”
“Ồ, dân làng Khê Đầu Điếm quả nhiên rất tốt, nếu tôi là yêu linh thì cũng sẽ không hãm hại bọn họ đâu.” Bao Đại Đồng khoa trương thở dài, “Vừa đào tôi lên, cho tôi gặp lại ánh mặt trời, lại vừa cho tôi một mảnh đất phong thủy lành có núi có nước để tôi hấp thụ linh khí, cho dù tôi có tâm tính trẻ con nắng mưa thất thường đi nữa, cũng sẽ không lấy oán trả ơn đâu.”
“Tôi đang nói chuyện của năm xưa.” Nguyễn Chiêm nhắc nhở cậu ta, “Kinh tế phát triển nhanh như vậy, mảnh nghĩa trang đó từ ba năm trước đã bị san bằng coi như là mộ vô chủ rồi, bây giờ nơi đó là một con đường nhựa phẳng lì, mỗi ngày có vô số xe cộ chạy qua từ phía trên, bọn họ không có cách nào tu luyện trong cái môi trường đó đâu.”
“Không phải là loại đường cao tốc tử thần gì chứ? Kiểu như xe cộ hễ đến cái chỗ đó là gặp tai nạn ấy.” Bao Đại Đồng nói.
Nguyễn Chiêm lắc đầu, “Ở đó không xuất hiện tai nạn lớn nào cả, cậu đừng quên, Trương Tử Tín mất tích từ năm năm trước, giả sử hai con yêu nghiệt đó bởi vì anh ta mà rời khỏi Khê Đầu Điếm, hơn nữa bọn họ lại mạnh đến mức không cần phải chịu sự giới hạn của nơi chôn cất và âm dương nhật nguyệt, cái gọi là ngôi mộ đó từ năm năm trước đã sớm trống rỗng rồi, chỉ là một đống xương khô mà thôi, sao có thể gây họa quấy nhiễu người qua đường được chứ?”
Mọi người ngẫm lại cũng thấy phải, đều gật đầu.
“Bây giờ vấn đề nằm ở chỗ Trương Tử Tín, anh ta đã gặp phải chuyện gì sau khi đến Khê Đầu Điếm? Anh ta mất tích bằng cách nào?” Vạn Lý kéo chủ đề quay trở lại.
“Theo lời giới thiệu của trưởng thôn, sau khi Trương Tử Tín quậy phá trong thôn mấy ngày liền, thì chuẩn bị đi sang bên kia sông để điều tra. Lúc đó anh ta ở trọ nhà trưởng thôn, trưởng thôn hết lời khuyên can anh ta đừng đi, nhưng anh ta cực kỳ cố chấp, sáng sớm hôm sau liền một mình lên đường. Anh ta không có phương tiện giao thông, con đường đất dài năm trăm dặm không biết anh ta đã đi bằng cách nào, trước kia dân làng lúc đem ba bộ xương khô đó đi chôn đã mất ròng rã một tuần mới đến, nếu đi về một chuyến thì ít nhất phải hai tuần, thế nhưng anh ta lại quay về vào nửa đêm ngày thứ bảy. Đêm anh ta quay về, có mấy người dân làng vì đi trấn về muộn, vừa bước đến đầu thôn liền nhìn thấy một người đàn ông hốt hoảng chạy trong thôn, hình như muốn trốn vào đâu đó. Có một người dân làng nhận ra anh ta chính là phóng viên Trương đến từ thành phố, cho nên đã gọi anh ta một tiếng, nào ngờ anh ta vừa quay đầu lại, suýt chút nữa dọa chết mấy người dân làng đó, bởi vì thân thể và cái cổ của anh ta hoàn toàn không động đậy, mà cả cái đầu lại xoay một trăm tám mươi độ, hơn nữa trên mặt trắng bệch một mảnh, ngũ quan mờ ảo đến mức nhìn không rõ. Mà đúng lúc mọi người sợ đến mức không nhấc chân lên nổi, một nam một nữ hai đứa trẻ đột nhiên xuất hiện, mỗi đứa nắm một bên tay anh ta, kéo giật anh ta đi mất! Mà từ đó về sau, anh ta không bao giờ xuất hiện nữa. Cho nên mà nói, anh ta về mặt pháp lý tuy chỉ là mất tích, nhưng từ lời kể của dân làng có thể khẳng định, anh ta chắc chắn đã chết, nếu không thì không thể nào đi về trong vòng bảy ngày, hơn nữa cũng không thể ở trong trạng thái đó được.”
“Vậy còn hồn phách của anh ta——” Vạn Lý có chút lo lắng nói, “Là đã đi rồi, hay bị giấu ở đâu đó, hay là đã bị ăn mất rồi? Hai con yêu nghiệt này vừa ra đời đã hút rất nhiều máu chó, vậy bây giờ chúng bắt đi nhiều đứa trẻ như vậy, là dùng làm thức ăn sao?”
“Chuyện này phải giải quyết triệt để xong, mới có thể hé lộ đáp án.” Nguyễn Chiêm nói, “Bất quá, trưởng thôn đã đưa cho tôi một cuốn sổ tay, là do Trương Tử Tín để lại năm xưa, có lẽ anh ta đi quá vội vàng, nên để quên ở nhà trưởng thôn rồi.”
“Hả? Có sổ tay á? Ở đâu ở đâu?” Bao Đại Đồng tính tình nóng vội nhảy cẫng lên, “Trên đó nói gì vậy?”
“Tôi cất đi rồi, sau này sẽ có ích.” Nguyễn Chiêm thản nhiên nói, “Còn về những gì trên đó nói, chính là tình hình điều tra của anh ta trong mấy ngày hôm đó.”
“Anh ta nói thế nào?” Vạn Lý có phần tò mò, một phóng viên theo chủ nghĩa duy vật giải thích chuyện quái dị này như thế nào.
“Anh ta cho rằng nơi chuẩn bị đào hồ chứa nước ở Khê Đầu Điếm, trước kia là một ngôi mộ của người tu đạo. Cái vạc ở giữa là một đạo sĩ lớn tuổi, điều này có thể nhìn ra từ mái tóc xõa, răng và một chút quần áo còn sót lại của ông ta; bức họa trên vạc hoa sen trải qua nhiều năm không phai màu là một loại thủ công đã thất truyền từ lâu, rất có giá trị nghiên cứu; mạng nhện trong thân vạc cũng là được trộn vào lúc làm vạc, đại khái là để chống nứt; hơn nữa anh ta đã đào được những mảnh vạc và đá vụn bị dân làng chôn vùi, phát hiện trên đó có những bùa chú màu đen được viết bằng chất màu kỳ lạ, anh ta cho rằng đó là một loại phong tục tang lễ, tương tự như kinh văn bồi táng gì đó; hai đứa trẻ được đào lên với khuôn mặt sống động như thật, cũng là một trong những phương thức bồi táng tàn độc nhất thời cổ đại —— bồi táng đồng nam đồng nữ. Đỉnh đầu và lòng bàn tay của chúng khi còn sống bị đục lỗ, rót thủy ngân vào, cộng thêm một số kỹ thuật chống phân hủy kỳ quái nhưng uyên sâu trong quá khứ, cho nên mới khiến đôi đồng nam đồng nữ này trải qua trăm năm mà thể xác không thối rữa, mà khi dân làng đào chúng lên, khiến chúng tiếp xúc với không khí, thi thể mới nhanh chóng phân hủy; còn về hiện tượng nửa đêm đập cửa và giết chết toàn bộ chó lớn chó nhỏ trong thôn đáng sợ nhất, anh ta cho rằng cái trước là do dân làng dưới sự hoảng sợ đã đồng loạt xuất hiện ảo giác, cái trước là xuất hiện dã thú hung mãnh.”
“Chó là loài động vật nhạy cảm nhất, dã thú hung mãnh đến đâu cũng không thể nào không làm chúng động tĩnh mà giết sạch tất cả chúng được.” Bao Đại Đồng nói, “Cái này nói không thông.”
“Không sai, vấn đề này trong sổ tay của anh ta cũng có giải thích. Anh ta cho rằng nhất định là một loại sinh vật quý hiếm có thể tiết ra chất đặc biệt, có thể tỏa ra thứ gì đó tương tự như thuốc mê, chính điều này mới khiến lũ chó ngoan ngoãn đi theo nó đến miếu tổ, rồi mặc cho nó tàn sát.”
“Giải thích rất hay, thế nhưng làm gì có loại động vật nào như vậy chứ.” Vạn Lý nói, “Nếu thực sự có, thì đất nước chẳng phải đã sớm bắt lại để nghiên cứu bảo vệ rồi sao!”
“Sau vấn đề này, anh ta vẽ một dấu hỏi màu đỏ rất lớn, đại khái cũng là đưa ra giả thuyết trước, rồi từ từ kiểm chứng sau, tiếc là anh ta không còn cơ hội nữa.” Nguyễn Chiêm khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt nhìn về phía ngoài cửa sổ, “Thật ra trong mắt tôi, những mục đầu tiên mà anh ta phỏng đoán đều đúng —— đạo sĩ già sau khi chết, do địa vị tương đối cao, cho nên đã bồi táng đồng nam đồng nữ, mà những lá bùa chú đó, phất trần trong tay ông ta và chiếc chuông vàng cắn chặt trong miệng ông ta đều là để trấn áp linh thể, chỉ là đối với đôi đồng nam đồng nữ đó thì phán đoán của anh ta đã xuất hiện sai lầm. Đôi đồng nam đồng nữ đó trước khi bồi táng vốn chỉ là những đứa trẻ bình thường không sai, nhưng sau khi bị bồi táng sống, có lẽ vì một số nguyên nhân mà chúng ta không biết đã xảy ra thay đổi.
Sở dĩ có những bùa chú và pháp khí đó, đại khái chính là để linh hồn của hai đứa trẻ sau khi chết cũng không thể rời đi, mà ở lại bên cạnh đạo sĩ già, làm nô bộc vĩnh viễn cho ông ta. Thế nhưng đạo sĩ già này rõ ràng không có pháp lực lớn đến mức bản thân biến thành hồn phách rồi vẫn có thể tu luyện, hoặc là, linh hồn sau khi chết của ông ta thậm chí còn không có tiên thiên hung khí. Thế nhưng các cậu biết đấy, người càng nhỏ, càng yếu đuối, thì oán lực khi chết bất đắc kỳ tử lại càng lớn, đôi đồng nam đồng nữ đó có lẽ đã sinh ra năng lực cực lớn sau khi chết, do đó đã nuốt chửng linh hồn của đạo sĩ già, thậm chí có lẽ đã có được pháp thuật mà ông ta từng tu luyện hóa thành của riêng mình. Thế nhưng chúng lại bị phất trần, chuông vàng, và đầy vạc bùa chú, thậm chí cả chiếc lưới không rõ tên đó đè dưới lòng đất không ra ngoài được, cứ ở đây mấy trăm năm, cho đến khi người Khê Đầu Điếm vô tình đào trúng chúng. Lại bởi vì lấy đi những thứ có thể áp chế chúng đó, mà khiến chúng triệt để thoát khỏi.
Sự tu luyện của chúng có lẽ được tiến hành trong vô thức, rốt cuộc thì năm xưa chúng còn quá nhỏ, nhưng chính vì sự vô tình này và tâm không tạp niệm này, mới khiến pháp thuật mà chúng thừa kế từ đạo sĩ già trở nên tinh thuần và cao cấp. Cân nhắc đến bóng tối và sự cô đơn mấy trăm năm này, lại cân nhắc đến sự trưởng thành về trí tuệ của chúng, nếu như sau đó chúng vì muốn phá đất chui lên mà chăm chỉ luyện tập, thì có thể tưởng tượng được bây giờ chúng lợi hại đến mức nào!”
Lời của Nguyễn Chiêm vừa dứt, mọi người lại im lặng hồi lâu, trong lòng mỗi người đều đang tưởng tượng ra trận cực hình dã man mà đôi yêu nghiệt này phải chịu đựng lúc bấy giờ và pháp lực thâm sâu, muốn làm gì thì làm của chúng bây giờ.
Chuyện này nên trách ai đây? Có lẽ chúng là nạn nhân, nhưng khi chúng đã trở thành kẻ hãm hại người ta đầy mạnh mẽ thì những người bị tổn thương phải làm sao đây?!
“Cái đó —— ý là ——” Tiểu Hạ phỏng đoán, “Mặc dù có ba bộ hài cốt được khai quật, trên thực tế, đạo sĩ già đã hồn phách không còn, kẻ gây án chỉ là đôi đồng nam đồng nữ không nhận thức được bản thân đang hại người này. Vậy nếu theo suy luận của chúng ta, chính là Tiểu Đồng và Trương Gia Lâm! Còn Lỗ Nghiên thì sao? Cô ta đang đóng vai trò gì? Trương Tử Tín rốt cuộc đã đi đâu rồi?”
“Từ từ đã, đừng vội, vấn đề hãy còn rất nhiều.” Nguyễn Chiêm giật giật khóe môi, nở một nụ cười nhạt về phía Tiểu Hạ, “Ví dụ như tại sao bọn họ lại tìm đến chúng ta, là vô tình hay có ý định? Còn nữa nhé, bọn họ hình như có thù với Đại pháp sư Bao vậy. Cậu quên rồi sao? Tiểu đồng đã từng nói qua —— cậu ta biến thành thế nào, tôi đều nhớ rõ. Vậy, Đại pháp sư Bao của chúng ta rốt cuộc là ai đây?”
