Không biết trong lòng Nguyễn Chiêm đã dồn nén bao nhiêu đau khổ, chỉ biết rằng cậu cứ ôm chặt lấy cô không buông. Ban đầu là run lẩy bẩy không ngừng, sau đó tuy đã bình tĩnh lại nhưng vẫn kiên quyết không chịu buông tay. Cô đành mặc kệ cho cậu ôm, mượn sự an ủi không tiếng động này để xoa dịu những đợt sóng ngầm trong lòng cậu.
Không biết từ lúc nào, hai kẻ đã đứng mỏi chân ấy đành nằm dài lên giường. Nguyễn Chiêm cứ dùng tứ chi quấn lấy cô như vồ lấy một cọng rơm cứu mạng. Lần đầu tiên họ ngủ cùng nhau cũng trải qua bằng tư thế này, vì duy trì cái tư thế bị cậu ôm trọn vào lòng suốt cả đêm không nhúc nhích, Tiểu Hạ cảm thấy toàn bộ xương cốt trên người mình sắp rời ra hết.
Sáng hôm sau lúc Nguyễn Chiêm thức dậy, Tiểu Hạ đã tỉnh rồi, nhưng để tránh sự ngượng ngùng, cô đờ đẫn giả vờ như vẫn đang ngủ say. Cô cảm giác cậu đứng bên mép giường ngắm cô một lúc lâu rồi mới rời đi. Mà lúc cậu bước đi, nhịp thở đều đặn, bước chân vững chãi, cô biết cậu đã vực dậy được sau cú sốc bất ngờ kia.
Tối hôm qua chỉ mải lo an ủi cậu, xót xa cho cậu chứ chẳng nghĩ ngợi gì khác, sáng nay nhớ lại, bỗng nhiên cô lại thấy cảm giác thân thiết này quen thuộc đến lạ, lại còn ôm mòng mòng hy vọng ngớ ngẩn rằng có thể mãi mãi ở bên cậu như thế này.
Mà lúc cô lề mề trên lầu, chìm đắm trong tình cảm nhi nữ thê thiết ấy, ba người đàn ông dưới nhà đã bắt đầu một cuộc trò chuyện khác, chuẩn bị bàn đến chuyện chính rồi.
"Cậu có dự tính gì chưa?" Vạn Lý dò hỏi.
Tối hôm qua bộ dạng lúc Nguyễn Chiêm bước ra khỏi cửa thực sự rất dọa người, cậu thừa biết đối phương đã chịu đả kích cực lớn. Đổi lại là bất cứ ai, tận nhiều năm sau mới đối diện với cha ruột rồi biết được sự thật thì cũng chẳng thể bình tĩnh nổi, huống chi là một kẻ nặng lòng như Nguyễn Chiêm! Đều đặn bấy lâu nay, người vẫn tự cho là mình ứng biến cực nhanh như cậu mà giờ lại chẳng biết phải làm sao, may mà Tiểu Hạ đã đuổi theo.
"Đương nhiên là có dự tính rồi. Không thì cậu tưởng tớ thích nói chuyện với cậu lắm à?"
Tuy bị Nguyễn Chiêm vặn lại một câu, nhưng Vạn Lý lại vô cùng mừng rỡ. Bình thường họ nói chuyện với nhau đều như thế, luôn nhịn không được lại đấu khẩu, bây giờ Nguyễn Chiêm đã khôi phục lại thái độ nói chuyện quen thuộc với cậu ta, chứng tỏ trong lòng Nguyễn Chiêm đã bắt đầu chấp nhận hiện thực rồi.
"Cậu thấy chuyện của bác trai có liên quan đến hai đứa yêu đồng kia không?" Bao Đại Đồng hỏi.
Vạn Lý giật mình, sợ rằng nhắc đến chuyện này quá sớm sẽ lại kích thích Nguyễn Chiêm, bèn muốn cản Bao Đại Đồng lại nhưng không kịp nữa rồi. Ngước mắt nhìn Nguyễn Chiêm một cái, thấy cậu không có biểu hiện gì bất thường, lúc này cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Nguyễn Chiêm lắc đầu, "Nói thật nhé, tớ hoàn toàn không biết. Ổng không có ngoại thương, qua đời chưa đầy hai ngày, nhưng lúc tớ thăm dò cơ thể ổng thì lại cảm giác ổng không phải chết -- một cách bình thường. Lúc hồn phách lìa khỏi xác vừa cứng nhắc vừa quyết tuyệt, điều này không đúng với quy luật bình thường." Thần sắc cậu hờ hững, cứ như đang kể chuyện của người khác vậy, nhưng khi nhắc đến hai chữ 'cái chết', cậu vẫn vô tình để lộ việc bản thân hiện tại chỉ là bề ngoài bình tĩnh mà thôi, vết thương trong lòng tuyệt đối chưa hề khép miệng.
Bao Đại Đồng gật gật đầu, "Tớ cũng có cảm giác tương tự. Nhưng có một điểm không biết cậu đã nghĩ qua chưa, tại sao ổng lại xuất hiện ở đó? Hơn nữa với đạo thuật của ổng, dẫu cho hai đứa yêu đồng kia có lợi hại thế nào, dù có hợp sức đi chăng nữa cũng không thể dễ dàng sát hại ổng được. Chẳng lẽ có yêu vật nào lợi hại hơn xuất hiện sao? Thế nhưng, khu vực gần đó không có yêu khí, trên người ổng cũng không có dấu vết dính yêu khí, vậy thì rốt cuộc ổng bị -- hại bởi cái gì?"
Không lẽ lại là chết giả nữa à? Thế nhưng với nhãn lực hiện tại của Nguyễn Chiêm và Bao Đại Đồng, chắc là sẽ không nhìn nhầm đâu, lão nhân gia nhà cậu lần này chắc là chết thật rồi.
Ba người trầm mặc một lát, chẳng ai trả lời được câu hỏi này. Một lúc sau, Nguyễn Chiêm ngồi xuống, định bụng sẽ vén màn mọi chuyện cho rõ ràng minh bạch. Trên thực tế, đây là một câu đố. Nhưng câu đố cũ vừa mới được cởi bỏ, một câu đố mới toanh và to lớn hơn lại xuất hiện.
"Chuyện này phải bắt đầu kể từ đầu." Cảm xúc vốn dĩ sắp dao động lại bị cậu đè xuống, cậu chầm chậm nói, "Cha tớ ra đi rất đường đột, hơn nữa còn cực kỳ cổ quái. Lúc tớ về chịu tang thì phát hiện tròng mắt của ổng đỏ như máu, tớ còn xuất hiện ảo giác, nhìn thấy một người khắc bùa chú lên thân xác bằng da thịt, đưa cho cha tớ một thứ vô hình. Thế nhưng tớ lại không thấy rõ mặt người đó, cũng không biết thứ đó là gì. Nhưng sau khi cầm thứ đó xong, cha tớ giống như biết trước đại hạn của mình sắp đến vậy, bắt đầu chuẩn bị, sau đó bình thản chờ cái chết ập tới. Cho nên, cái chết kỳ lạ của ổng vẫn luôn là khúc mắc trong lòng tớ. Sau khi Tư Mã Nam chết, tớ lập tức quay về quê nhà, tận tay đào mồ cha tớ lên!"
"Điều kỳ lạ là, trước khi tớ đào mộ, tớ phát hiện đã có người đến động vào mộ cha tớ trước tớ rồi. Tớ không biết là kẻ nào đã nhanh tay hơn một bước, cũng không biết nguyên nhân gì đã thúc đẩy kẻ đó làm như thế, đành phải đào tiếp. Kết quả tình hình trong mộ quả nhiên giống y như tớ dự đoán, thi thể của cha tớ biến mất, xem ra ngay từ đầu ổng đã giả chết. Hơn nữa kẻ đến trước tớ nhất định là một cao thủ đạo pháp thâm hậu, bởi vì tớ đã kiểm tra mặt đất xung quanh từng tấc một, kể cả bên trong huyệt mộ, đều không có dù chỉ một chút dấu vết, điều này có nghĩa là kẻ đó đã dùng thuật dịch chuyển đồ vật trong không trung. Có lẽ dịch chuyển đồ vật trong không trung không phải là chuyện quá khó, nhưng khoảng cách xa như thế, thứ vận chuyển lại là một con người có thể tích khá lớn, trong trường hợp này mà muốn không để lại chút dấu vết nào thì cực kỳ khó khăn."
"Đúng là rất khó." Bao Đại Đồng gật đầu, cũng nhíu chặt mày, không ngờ trên đời này lại ẩn giấu nhiều dị nhân cao thủ đến thế.
"Thực ra tớ không phải là không thu hoạch được gì, bởi vì tớ phát hiện ra một thứ trong cỗ quan tài, đó là một con dao bằng thủy tinh, chất liệu vô cùng thuần khiết, còn thuần khiết hơn cả đôi mắt âm dương của Đoạn Cẩm, nếu không dùng thứ khác làm nền phản chiếu thì hoàn toàn không nhìn thấy hình dạng của nó. Lúc ấy tay tớ bị cắt trúng, máu tạo thành một đường máu trong rãnh máu trên thân dao, mãi không phai mờ." Nói đoạn, Nguyễn Chiêm giơ tay trái lên, Vạn Lý và Bao Đại Đồng nhìn qua mới phát hiện trên lòng bàn tay cậu vắt ngang một vết thương dài, tuy không có vết máu nhưng cũng chưa hoàn toàn khép miệng,
"Con dao này có tác dụng gì thì tớ không biết, nhưng chỗ bị thương do dao cắt của tớ mãi vẫn không chịu lành."
"Hoặc là con dao thủy tinh này chính là thứ mà kẻ dùng thân xác khắc bùa đưa cho cha cậu. Tớ cảm thấy hành động giả chết trước đó của bác trai cũng là một điều khó hiểu, bằng không sao lại xuất hiện ảo giác chứ? Ảo giác này và con dao thủy tinh có lẽ là ổng cố ý để lại cho cậu, và cuối cùng để cậu có được nó." Vạn Lý nói.
"Là vật phàm à?" Bao Đại Đồng hỏi.
"Nhìn bề ngoài thì ngoài chất liệu ra và vết thương do nó cắt qua không chịu lành, không có điểm nào bất thường khác cả." Nguyễn Chiêm khựng lại một nhịp, "Nhưng tớ luôn cảm thấy đây chắc chắn là thứ lợi hại hơn cả Huyết Mộc Kiếm, Tàn Liệt Phiên và Phá Diệt Ấn, chỉ là hiện tại tớ không biết công dụng của nó, hoặc là mọi thứ vẫn chưa tới thời điểm."
"Chuyện con dao cứ gác lại đã, chúng ta vẫn nên bàn về con người trước đi." Vạn Lý xen vào, "Sao Tư Mã Nam lại biết những chuyện này? Tớ có cảm giác đằng sau giống như có một bàn tay vô hình sắp xếp cậu vướng vào một âm mưu nào đó vậy."
"Không phải kẻ nào đứng sau cả, chắc chắn là 'ông ta' đã sắp xếp như vậy." Nguyễn Chiêm trầm giọng nói.
Vạn Lý và Bao Đại Đồng liếc nhìn nhau, biết rằng chuyện giấu giếm quan hệ huyết thống này gây tổn thương không nhỏ cho Nguyễn Chiêm, cậu không dễ gì tha thứ ngay được, bây giờ có thể bình thản đối mặt đã là rất tốt rồi, cậu cần thời gian và việc vén màn sự thật mới có thể triệt để chữa lành vết thương lòng.
"Không phải tớ đang bào chữa cho bác trai đâu, vì tớ cũng không biết rõ ngọn nguồn ở đây, nhưng tớ nghĩ năm xưa ổng làm thế chắc chắn có lý do bất đắc dĩ." Vạn Lý thành khẩn nói, "Cậu còn nhớ cặp trẻ con bắt chúng ta chơi trốn tìm lúc nhỏ không? Sau khi cậu ngất xỉu thì bác trai đã cứu chúng ta, ổng còn bắt tớ thề không được nói ra chuyện đó, nói là để chừa lại cho cậu một người bạn. A Chiêm, thần sắc lúc đó của ổng tớ vẫn nhớ rất rõ, ổng yêu cậu, cực kỳ yêu cậu, không hề thua kém bất kỳ người cha nào yêu con trai mình cả. Ổng làm vậy, trong lòng chắc chắn còn khó chịu hơn cả cậu nữa."
"Tớ cũng có cảm giác đó." Bao Đại Đồng nói tiếp, "Hôm qua mọi chuyện xảy ra đột ngột quá nên tớ chưa nói. Thật ra tuy lão gia tử nhà cậu mới dẫn cậu tới nhà tớ có một lần, nhưng lão gia tử nhà ổng lại thường xuyên gặp gỡ bố tớ. Thuật bẻ cong không gian của ổng cao minh hơn cậu nhiều, chỉ cần khẽ phất tay một cái là được, không giống cậu phải vẽ bùa nửa ngày trời. Hồi đó, tớ thích nhất là lén nghe họ nói chuyện. Tớ thấy lúc ổng đối mặt với cậu thì nghiêm khắc và lạnh lùng thế nhưng lúc nói chuyện về cậu với bố tớ lại vô cùng trìu mến, tận mắt tớ thấy đấy. Cứ nhắc đến cậu là hai mắt ổng lại sáng rực lên."
Thật ư? Những gì họ nói là thật ư? Nhưng tại sao sự ấm áp trong ký ức của cậu chỉ có đúng một lần? Đã yêu thương cậu như thế, tại sao lại mặc kệ cậu chịu đựng bao sự chà đạp và tổn thương giữa chốn tình người lạnh lùng tàn nhẫn ấy? Dù cho có nỗi khổ bất đắc dĩ đi nữa, thì rốt cuộc cái gì có thể khiến một người làm cha tuyệt tình đến mức độ này?!
"Đừng có an ủi tôi." Tâm trí cậu rối như tơ vò, nhưng cậu đè nén sự dao động dưới đáy lòng xuống, quyết định trước tiên phải tập trung vào chuyện 'chính sự' đã.
"Tớ an ủi cậu làm gì chứ, cậu là một đại đại lão gia cơ mà, chẳng lẽ dỗ dành cậu vài câu là cậu còn tặng kèm nụ hôn gió chắc?" Bao Đại Đồng buông một câu cợt nhả, "Nhưng đó là sự sắp xếp gì chứ? Tại sao lại phải sắp xếp ổng vào đó? Tại sao lại là ổng? Tại sao không phải là tớ? Là vì thể chất đặc dị của cậu, sự an bài của ông trời à? Hay là có nguyên nhân gì không ai biết?"
"Tớ nghĩ, nhất định có lý do cực kỳ bất đắc dĩ, trên đời này không có người cha nào lại hại con trai mình cả, trừ khi ổng bất đắc dĩ, trừ khi không còn cách nào khác. Tin tớ đi, bác trai nhất định mang ý tốt." Vạn Lý lại nhớ tới cảnh tượng năm còn nhỏ, ở khu vườn hoang nương tựa vào nhau, ánh mắt dịu dàng như nước của cha Nguyễn Chiêm lướt qua người Nguyễn Chiêm từng chút một, sự yêu chiều không kìm được mà bộc lộ ra ngoài. Có lẽ vào lúc Nguyễn Chiêm không hay biết, ổng vẫn luôn nhìn con trai mình như thế! Việc Nguyễn Chiêm bị giấu giếm chưa hẳn đã là chuyện xấu, đối với lão gia tử rõ ràng biết người trước mắt là cốt nhục ruột thịt của mình nhưng lại không thể nhận nhau, còn phải duy trì vẻ mặt lạnh lùng xa cách, chắc là trong lòng đau đớn lắm, khó khăn lắm phải không?
Lúc ấy ổng còn xoa đầu cậu ta nói: Đứa trẻ ngoan, vậy thì hãy để con nhớ kỹ chuyện này đi. Ta không biết khi nào mình sẽ chết, đứa trẻ này cần có một bạn đồng hành, một mình thì đáng thương quá.
"Chuyện con dao với chuyện con người, chúng ta tạm gác lại đã." Nguyễn Chiêm né tránh vấn đề, yêu hay không yêu, hôm nay đối với cậu mà nói đã là chuyện không thể nhắc tới nữa rồi, "Chúng ta vẫn nên tóm tắt lại xem có bao nhiêu vấn đề cần được giải đáp trước đi."
"Hình như rất nhiều." Bao Đại Đồng gãi gãi đầu.
"Rất nhiều, nhưng hình như có một sợi dây có thể xâu chuỗi chúng lại với nhau." Vạn Lý cũng dời chủ đề tình cảm cha con đi, nói tiếp, "Thứ nhất, chuyện A Chiêm từ nhỏ cốt nhục chia lìa với cha là tai họa do trời hay do người gây ra? Sau đó lại quay về bên cạnh cha là cố ý hay vô tình?"
"Tớ nghiêng về việc ổng vứt bỏ tớ, còn việc tớ quay về là do ổng sắp đặt."
"Cậu không thể cứ nghiêng về một phía được. Rất nhiều chuyện không giống như chúng ta nghĩ đâu, đều có nguyên nhân sâu xa hơn. Thậm chí những gì chúng ta tận mắt thấy, tận tai nghe cũng có thể là giả." Vạn Lý bác bỏ phán đoán của Nguyễn Chiêm, "Chuyện này nếu chưa đến hồi kết thì sẽ không lơ là việc hé lộ chân tướng đâu, sự suy đoán chủ quan của cậu là bất công với bác trai đấy!"
Nguyễn Chiêm nhấc tay lên một chút, ý bảo những gì Vạn Lý nói rất đúng, cậu vô điều kiện tán thành.
"Vậy mẹ của A Chiêm là ai? Lão gia tử nhà ổng sinh ra cậu ta vào lúc nào thế?" Bao Đại Đồng bất ngờ thốt lên một câu.
Nguyễn Chiêm nghẹn họng, cậu chưa từng nghĩ đến vấn đề này, bởi vì ký ức sau khi hiểu chuyện toàn là hình bóng của cha, cậu vậy mà chưa từng nghĩ mẹ mình là ai? Chắc chắn không phải là người phụ nữ trước năm năm tuổi của cậu rồi, mặc dù lúc đó cậu còn nhỏ nhưng cậu vẫn nhớ đó chỉ là một người phụ nữ bình thường, một người như cha sẽ không đời nào yêu một người phụ nữ như thế cả. Thế nhưng từ lúc nào mà hình tượng của cha trong lòng cậu lại vĩ đại đến thế, khiến cậu cảm thấy phụ nữ chốn phàm trần không xứng với ổng cơ chứ!
"Cái đó nằm trong câu hỏi thứ nhất rồi, đừng có cắt ngang, nghe tớ nói tiếp đi. Không thì cứ Đông câu Tây cú thế này sẽ rối tung lên đấy." Vạn Lý kéo chủ đề về đúng quỹ đạo, "Thứ hai, với tư cách là một người cha, tại sao ổng lại tỏ ra lạnh nhạt với cốt nhục ruột thịt của mình như thế, nhưng tại sao lại dốc hết vốn liếng truyền thụ hết bản lĩnh cho cậu ta? Có mục đích gì sao? Giả sử có, vậy thì ổng đã dự cảm được chuyện đáng sợ gì?"
"Thứ ba, tại sao A Chiêm lại gặp kiếp nạn 'tam tai'?"
"Thứ tư, tại sao bác trai lại giả chết? Đã giả chết rồi, tại sao lại khiến A Chiêm sinh ra ảo giác? Ổng muốn nói cho A Chiêm biết điều gì? Kẻ không thấy rõ mặt trong ảo giác là ai? Sau đó lúc A Chiêm đi đào mồ, kẻ đến trước một bước đó là ai? Bọn họ là cùng một người à?"
"Thứ năm, con dao thủy tinh đó rốt cuộc là thế nào? Tại sao lại giữ lại cho A Chiêm, có tác dụng gì?"
"Thứ sáu, sao Tư Mã Nam lại biết những chuyện này, quan hệ sư đồ giữa hắn ta và bác trai là thế nào?"
"Thứ bảy, đã giả chết rồi, tại sao lại cứ ở lì trong mộ, đợi đến khi Tư Mã Nam tiết lộ thông tin cho A Chiêm rồi mới rời đi? Rời đi rồi tại sao lại đến tiệm Khê Đầu?"
"Thứ tám, ổng đã -- qua đời bằng cách nào? Có phải bị cặp yêu đồng kia hãm hại không?"
"Thứ chín, người mất rồi, hồn phách đã đi đâu? Ổng là một nhân vật phi phàm, không thể nào giống như người phàm được. Nếu linh hồn của ổng vẫn còn sống, vậy thì tính ra ổng đã thực sự rời đi chưa?"
"Thứ mười, cũng là câu hỏi cuối cùng -- nếu tất cả những chuyện này chỉ là một ván cờ, vậy thì mỗi người chúng ta đóng vai trò gì trong ván cờ đó? Ván cờ này rốt cuộc là thế nào? Tại sao lại có ván cờ này?"
Vạn Lý nói một hơi liền tù tì, đến cậu ta cũng phải giật mình, hóa ra những chuyện bọn họ cần giải quyết lại nhiều đến thế. Nhiều vấn đề chồng chất móc xích vào nhau thế này, hình như đều do một ván cờ được bày ra từ lúc Nguyễn Chiêm mới sinh ra, hoặc là từ rất lâu trước đó gây nên. Thế nhưng đó là cái gì?
Lại là một khoảng trầm mặc.
Cuối cùng, vẫn là Nguyễn Chiêm mở lời trước, "Đừng nghĩ nữa, giải quyết chuyện yêu đồng trước đã. Tớ từ quê nhà trở về, phát hiện ra bí ẩn về cái chết của cha, vốn dĩ cứ tưởng kẻ không nhìn rõ mặt kia mới là mấu chốt giải quyết vấn đề, thế là nghĩ thầm, có bất kỳ sự kiện linh dị nào tớ cũng phải nhúng tay vào. Bởi vì trên đời này những người giống như chúng ta không nhiều lắm, thường xuyên nhúng tay vào các sự kiện linh dị thì có vòng vo tam quốc thế nào đi nữa, sớm muộn gì cũng sẽ đụng độ, đến lúc đó có thể vén màn bí mật rồi. Dù là một cách ngốc nghếch nhưng cũng là cách duy nhất. Không ngờ chỉ mới nhúng tay vào một chuyện thôi đã nhận được -- tin tử ổng rồi. Cho nên tớ nghĩ, không phải ổng đang dẫn dắt tớ thì phương thức ngốc nghếch của tớ chính là chính xác, vậy thì chúng ta cứ tiếp tục làm theo phương pháp này là được."
“Hy vọng hai đứa yêu đồng kia không phải kẻ thù giết cha của A Chiêm, bằng không thì bọn chúng có đời xui xẻo.” Bao Đại Đồng thầm lầm bầm một câu, tận mắt nhìn thấy người bị tổn thương tình cảm sâu sắc này đứng lên lần nữa, tuy vết thương lòng vẫn còn đó, nhưng cá tính dường như lại càng kiên cường hơn.
