Rời khỏi thành phố khiến cô đau lòng ấy đã hơn ba tháng, thế nhưng tâm trạng của Tiểu Hạ vẫn không sao bình ổn lại được. Cô muốn quên đi, nhưng cách nào cũng không làm được, mỗi khi cô rảnh rỗi, hình bóng của người đó lại hiện lên trong tâm trí.

Nếu nói đàn ông như nước, Bao Đại Đồng chính là một dòng sông chảy xiết, sẽ mang người phụ nữ anh ấy yêu chạy băng băng trong niềm vui suốt dọc đường; Vạn Lý giống như một cái giếng, ngọt ngào, an toàn, thâm trầm, hàm chứa phong phú; còn Nguyễn Chiêm lại tựa như một hồ nước trên núi tuyết, lạnh lẽo, cô tịch, thâm sâu khó lường, trên con đường tiếp cận anh, cô vẫn luôn lo sợ sẽ xảy ra lở tuyết, khiến cô gặp tai họa ngập đầu, lại lo thời tiết sẽ chặn cô lại trên đường. Thế nhưng khi cô trải qua muôn vàn khó khăn leo lên được đỉnh núi, lại phát hiện hồ băng đã đóng chặt, hay nói đúng hơn là nó vẫn luôn bị phong ấn trong băng, chưa từng tan chảy!

Vạn Lý tốt như vậy, vì sao người cô yêu lại không phải là Vạn Lý?! Cho dù là Bao Đại Đồng, cũng là người đàn ông tốt trong một chọi trăm, nhưng tại sao cô lại yêu người lạnh lùng nhất ấy chứ?!

Cô không trách anh không yêu cô, bởi vì tình yêu là từ hai phía, không thể miễn cưỡng, điều cô hận chỉ là anh đã đón nhận, nhưng rồi lại buông tay ngay lập tức, hoảng hốt như thể rất hối hận vì đã bày tỏ tình cảm với cô. Điều này khiến cô cảm thấy bị sỉ nhục và bi ai, cảm thấy tình cảm tốt đẹp nhất mà cô cất giấu sâu trong đáy lòng bao năm qua đã bị anh coi nhẹ và chế giễu.

Thực ra, cô đang sợ hãi, sợ gặp anh, sợ nói chuyện với anh, không biết sau này phải đối mặt với anh thế nào, phải chung sống ra sao, thế nên cô chỉ còn cách duy nhất là trốn chạy.

Cô để lại một bức thư từ chức cho Chủ nhiệm Phan rồi rời đi, còn với bố mẹ thì không nói gì cả, dù sao cô cũng quanh năm suốt tháng ở xa, người nhà đã quen rồi, mà cô tin Vạn Lý sẽ không đến tìm cô ở nhà bố mẹ đẻ, bởi vì Vạn Lý hiểu rõ tính khí có chuyện là chạy ra ngoài trốn của cô, sẽ không về nhà đâu; dù sao thì cô - một nữ luật sư không mấy ưu tú này - rời khỏi cái nơi tụ tập toàn tinh anh ấy, cũng sẽ khiến Chủ nhiệm Phan người vẫn luôn bảo vệ cô không còn phải khó xử nữa; dù sao thì việc cô đi cũng sẽ giúp Nguyễn Chiêm cảm thấy nhẹ nhõm, không cần phải che giấu và tránh né nữa, dù sao đây cũng là cái kết tốt nhất cho tất cả mọi người, bao gồm cả chính cô.

Thế nhưng, tại sao khi cô đã rời đi, từng trận tim đập thình thịch vẫn cứ ập tới, tựa như Nguyễn Chiêm đang không ngừng gọi tên cô?!

Mỗi lúc như thế, cô lại cố ý nghĩ đến, làm những việc khác, để cắt đứt sự cộng hưởng trong tâm hồn giữa hai người. Trong lòng, cô cảm thấy anh sẽ không nhớ nhung gì cô đâu, nếu có, chắc chỉ là sự áy náy mà thôi!

Đã như vậy, chi bằng không gặp, cho đến khi đôi bên có thể bình thản đối mặt với nhau.

Cô là điển hình của "hội những người tiêu sạch tiền lương", không có nhiều tiền tiết kiệm, thế nên cho dù cô vẫn luôn chi tiêu tiết kiệm, nhưng khi lang thang đến huyện thành này ở Xuyên Nam thì trong người cũng đã nhẵn túi. Cô bỏ nhà đi vì tổn thương tình cảm, dọc đường cứ đi đến đâu tính đến đấy, hy vọng bản thân có thể gửi gắm tâm tình vào non nước, nào có tâm trạng kiếm tiền, lúc cô nghĩ tới chuyện đi Vân Nam tìm A Bách thì lại phát hiện hoàn toàn không đủ tiền lộ phí.

May mắn thay, cô nhìn thấy một mẩu tin tuyển dụng từ tờ báo huyện mua tình cờ, là một nhà đầu tư đang tìm thư ký kiêm cố vấn pháp lý. Các yêu cầu của vị trí và mức lương đưa ra cứ như sinh ra là dành riêng cho cô vậy. Lúc này cô đã đường cùng mạt lộ, cũng không có khả năng chê bai lựa chọn nữa, thế nên cứ thế chạy thẳng đến trấn Kim Thạch được nhắc trong báo để ứng tuyển.

- Cô Nhạc, công việc này phải đi công tác thường xuyên, cô có đảm đương nổi không? - Giọng của người tuyển dụng kéo Tiểu Hạ đang thẩn thờ hồi thần lại.

- Hoàn toàn không có vấn đề gì, xin anh cứ yên tâm. - Mặc dù cảm thấy ông chủ này rất hài lòng với học vấn và kinh nghiệm làm việc của cô, nhưng Tiểu Hạ vẫn đáp lời rất chân thành, cốt sao cho ông chủ này có thể thuê mình.

Nhìn cách ăn mặc của người tên Hà Phú Quý này, là có thể nhận ra hắn ta là một trọc phú phất lên nhờ hoạnh tài, khắp người châu báu ngập tràn, hận không thể bày biện toàn bộ gia sản lên người, thô tục vô cùng. Ngũ quan hắn bình thường mờ nhạt, dáng người gầy cao, khô đét như cây dương chết khô, tuy nhiên xét qua tướng mạo, tuy có phần tiểu nhân, nhưng chắc chắn không phải là một tên yêu râu xanh, giỏi lắm cũng chỉ là loại có gan ăn cướp không gan chịu đòn mà thôi, cho nên một người phụ nữ độc thân như cô ở cạnh hắn ta sẽ an toàn hơn một chút. Ở các mặt khác, cô rất thiếu tự tin, duy chỉ có việc nhìn người là cô đặc biệt tin tưởng trực giác của mình, mà trực giác của cô cũng chưa từng sai bao giờ.

- Tôi chưa từng đến chỗ các cô, nhưng tôi biết trường cô tốt nghiệp chính là đại học danh tiếng đấy, sao cô lại chạy đến một nơi nhỏ bé như chỗ chúng tôi làm gì? - Hà Phú Quý vô cùng hài lòng với cô tiểu thư họ Nhạc đến ứng tuyển này. Thấy cô mặt mũi vóc dáng thanh túVũ mị (xinh đẹp quyến rũ), cử chỉ tao nhã đúng mực, nhìn là biết đã chịu giáo dục bậc cao ở thành phố lớn, mang theo một thư ký thế này đi bên cạnh, hẳn là rất đẹp mắt. Thế nhưng vận may của hắn đến quá đột ngột, tiếp nhận nó cứ có cảm giác như đang trong mơ, nhịn không được phải hỏi cho ra lẽ.

Trong lòng Tiểu Hạ nhói lên không ngoại lệ, ngụy biện nói: - Không có lý do gì cả, chỉ cảm thấy tiền không phải là thứ quá quan trọng, muốn đổi một môi trường mà thôi. - Miệng tuy nói rất phóng khoáng, nhưng cân nhắc đến mức lương mà ông chủ Hà hứa hẹn, Tiểu Hạ vẫn nổi lên chút tham lam nhỏ nhoi. Cô đã quyết định đi tìm A Bách, ẩn cư trong núi rừng một thời gian, chỉ là ở trong núi, cô chẳng có chút năng lực sinh tồn nào, lại không muốn tăng thêm gánh nặng cho những dân làng Na Mạn lương thiện, thế nên cô rất cần tiền.

Làm việc cho tên trọc phú này chắc không quá khó khăn đâu, cho dù cô nhìn nhầm người cũng chẳng sợ, Ngũ Hành Cấm Pháp của cô đã luyện được chút ít trình độ rồi, cái hay của thuật pháp này là đối với người sống cũng có tác dụng. Lúc bỏ chạy cô không quên mang theo một bùa chú lớn của Bao Đại Đồng, dạo trước có một tên đàn ông có ý đồ xấu xa với cô, đã bị cô dùng thổ thuật của Ngũ Hành Cấm Pháp ném đầy mặt bùn, suýt thì ngạt thở, dọa cho tên đó cứ ngỡ gặp phải nữ quỷ.

Hà Phú Quý thấy Tiểu Hạ không kiêu ngạo không tự ti, vốn định ra điều kiện hách dịch hỏi thêm vài câu, lúc này cũng không thốt nên lời nữa, chỉ đành nói: - Đã vậy, chúng ta cứ chốt thế đi. Điều kiện lương thưởng và nội dung công việc cứ theo như chúng ta đã thỏa thuận, tăng ca và nghỉ phép theo quy định nhà nước. Vẫn câu nói lúc nãy của tôi, tôi phải đi công tác thường xuyên, thậm chí là chạy khắp cả nước, cũng có thể ra nước ngoài, cô đều phải đi theo bên cạnh, không được xin phép nghỉ đâu, được chứ?

Tiểu Hạ gật đầu: - Được, nhưng tôi hy vọng có thể ký một bản hợp đồng, như vậy mới có sự đảm bảo cho cả đôi bên.

Hà Phú Quý ngẩn người, chưa từng nghĩ đến chuyện này, thế nhưng bên tai lại vang lên tiếng tán thưởng của hai người phụ nữ. Nửa tháng nay hắn đã quen với những lời chỉ thị và điểm hóa của hai vị đại tiên rồi, không còn sợ hãi nữa, lúc này hiểu rằng họ cũng khá hài lòng với Nhạc Tiểu Hạ, thế là ký ngay hợp đồng lao động tại chỗ, Tiểu Hạ liền chính thức trở thành thư ký của người mới nổi ở trấn Kim Thạch - Hà Phú Quý.

Tiểu Hạ khá hài lòng với công việc này, nhưng giả sử Chủ nhiệm Phan mà ở bên cạnh cô, chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình vì cái tính cẩu thả trước sau như một của cô, cô chỉ chú ý đến mức lương và nội dung công việc, hoàn toàn không để ý đến lai lịch của ông chủ, công ty chủ doanh cái gì, thậm chí còn không thèm điều tra xem công ty mình nhậm chức có hợp pháp hay không. Điều này đối với ứng viên bình thường có lẽ không sao, nhưng đối với một luật sư từng làm việc ở văn phòng luật sư cao cấp vài năm như cô, thì phạm phải lỗi lầm quả thực quá ư là non tay.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cô đã trở thành thư ký của Hà Phú Quý, ngày thứ hai đã bắt đầu đi theo ông chủ tiến hành các hoạt động 'đầu tư lưu động' trên khắp cả nước. Nhưng chỉ mới qua vài ngày, cô đã phát hiện ra toàn bộ 'Công ty Phú Quý' chỉ có một mình ông chủ Hà và bốn tên bảo vệ, còn công việc của cô thì cực kỳ nhàn hạ, ngoài việc đi theo ông chủ khắp nơi, sắp xếp vé máy bay vé xe và lịch trình ra, chẳng có việc gì làm, hoàn toàn chỉ là một thứ trưng bày. Mà mỗi lần ông chủ ra ngoài vào ban đêm, cũng chỉ có bảo vệ đi cùng.

Cô có hơi bất an về điều này, luôn cảm thấy trên đời không có chuyện gì đơn giản thế, mà xung quanh ông chủ Hà cũng không chỉ có cô và năm người bảo vệ kia, hình như có cái gì đó đang ẩn giấu xung quanh và sau hậu trường. Đây là một cảm giác kỳ lạ, mơ hồ nhưng lại vô cùng rõ ràng.

---❊ ❖ ❊---

Tối hôm đó, nhóm sáu người bọn họ vừa đến một đô thị phồn hoa ở phương Nam, Hà Phú Quý đã bận rộn đi thưởng thức cảnh đêm, giống như mọi khi, hắn cùng bốn tên bảo vệ xuất động, chỉ để lại một mình Tiểu Hạ ở lại căn phòng tổng thống xa hoa.

Tiểu Hạ không phải đồ ngốc, đối với tất cả những chuyện này không phải là không hoài nghi. Hà Phú Quý nói là đi khảo sát đầu tư, nhưng hắn ta không phải là người phái cử chính thức của cơ quan nhà nước, cũng chẳng đạt được ý định đầu tư nào cả, nghĩa là ngần ấy ngày nay hắn chẳng kiếm được một xu nào, thế nhưng về mặt ăn ở lại cực kỳ xa hoa, những lúc tiêu tiền vung tay quá trán hắn chưa từng chớp mắt một cái, tựa như số tiền này không phải của hắn vậy. Mấy ngày trước, bọn họ còn gặp phải mấy chuyện kinh hồn bạt vía, có một đám người tập kích bọn họ ở bãi đỗ xe ngầm của khách sạn, khiến bốn tên bảo vệ kia bận rộn một trận ra trò, hơn nữa kỳ lạ nhất là trong đám tay sai đó có mấy kẻ không hiểu sao lại tự gây ra sơ hở, sắc mặt dữ tợn như bị ác linh nhập thể, dọa Tiểu Hạ sợ chết khiếp.

Hà Phú Quý rốt cuộc là làm nghề gì? Hắn ta không phải đang hành nghề phi pháp chứ? Thế chẳng phải cô đã trở thành tòng phạm rồi sao? Trực tiếp hỏi là cách kém khôn ngoan nhất, giả như Hà Phú Quý thực sự không phải người tốt, việc cô hỏi chẳng khác nào phơi bày sự hoài nghi của bản thân, tuy cô có chút thuật pháp, nhưng cân nhắc đến việc Hà Phú Quý hình như có gì đó che chở ngầm bên người, xác suất để cô bình an thoát thân là cực kỳ nhỏ. Nhỡ như không hỏi không rằng, giả sử Hà Phú Quý gặp vận hạn, cô rất có thể sẽ bị cuốn vào trong.

Cô bỏ trốn chính là để tránh phiền phức, cho nên tuyệt đối không được sa vào một phiền phức khác! Nghĩ tới nghĩ lui, hình như chỉ còn cách quan sát ngầm, mà kể từ khi bắt đầu hoài nghi, cô đã bắt đầu lưu tâm rồi.

Nhìn trời đã khuya, Tiểu Hạ biết Hà Phú Quý chắc chắn lại không về qua đêm rồi, thế nên quay về phòng ngủ của mình để ngủ. Trong giấc ngủ say sưa nhất, cô theo thói quen lại mơ thấy người khiến cô tan nát cõi lòng ấy. Anh quay lưng về phía cô đứng bên bờ sông, một câu cũng không nói, còn cô trong giấc mơ thì không hề lý trí như vậy, chỉ theo đuổi tình cảm của chính mình mà đuổi theo anh.

Tiểu Hạ gọi một tiếng Nguyễn Chiêm, nhưng anh hoàn toàn phớt lờ cô, trái lại còn cất bước rời đi. Mặc dù hay mơ thấy cảnh tượng thế này, nhưng Tiểu Hạ vẫn cảm thấy đau đớn xé gan xé ruột, không kiềm chế được mà đuổi theo.

Dưới chân là con đường núi lầy lội, mỗi bước đi của cô đều cực kỳ vất vả, giống như không nhấc chân lên nổi, thế nhưng cô vẫn cố hết sức gọi anh, đuổi theo anh. Cuối cùng, dòng sông phía trước biến thành một ngọn thác khổng lồ, Nguyễn Chiêm dừng lại ở vách đá phía trên đỉnh thác.

Không biết thế nào, cô cảm thấy anh sắp chết đến nơi rồi, nỗi sợ hãi to lớn bóp nghẹt tâm can cô, thế nhưng trước mặt lại có một lực cản vô hình khiến cô không thể đến gần anh.

- Nguyễn Chiêm, chờ em với, anh làm gì mặc kệ, hãy mang theo em đi cùng. - Cô hét lớn, thế nhưng âm thanh phát ra từ cổ họng lại là tiếng gió gào thét.

Nguyễn Chiêm động đậy, từ từ quay người lại.

Tiểu Hạ giật mình, trong khoảnh khắc có xúc động muốn bỏ chạy, bởi vì trên cơ thể của Nguyễn Chiêm vậy mà lại là khuôn mặt của Hà Phú Quý.

- Đi cùng anh, được chứ, đến đây nào! - Hắn nứt miệng cười, hàm răng đỏ lòe, bị máu nhuộm đỏ! Tiểu Hạ cúi đầu nhìn, phát hiện hắn đang móc tim gan của chính mình ra ăn!

- Em cũng thích lắm đúng không? Vậy cho em ăn nhé! - Hắn vẫn cười đờ đẫn, vươn tay về phía Tiểu Hạ.

Tiểu Hạ muốn chạy nhưng không cử động nổi, nhìn Hà Phú Quý cứ thế tiến lại gần, Ngũ Hành Cấm Pháp lại không tài nào nhớ nổi phải dùng thế nào nữa, chỉ có thể hét lên thật to, mà đi kèm với cô, ngoài nụ cười dữ tợn của Hà Phú Quý ra, chính là tiếng nước chảy "ào ào".

Và cùng lúc cái tay giống hệt vuốt quỷ của hắn chạm vào chiếc cổ trắng ngần của cô, Tiểu Hạ cuối cùng cũng bừng tỉnh từ cơn ác mộng!

May mà chỉ là một giấc mơ! Nhưng dù là mơ, thì vẫn đáng sợ như vậy! Giấc mơ là điềm báo hay là sự phản chiếu những suy nghĩ chân thật nhất ở tận sâu thẳm tâm hồn? Giấc mơ này lại đại diện cho cái gì?

Còn cả tiếng nước chảy kia nữa, quá rõ ràng, gần đến mức giống như — giống như đang ở trong phòng cô vậy, hơn nữa hiện tại vẫn đang vang lên!

Nhận thức được điều này, toàn thân Tiểu Hạ "bắt thóp" co rúm lại, hoàn toàn tỉnh hẳn khỏi cơn ác mộng đáng sợ đó. Cô trốn trên giường không dám động đậy, trong bóng tối cẩn thận phân biệt động tĩnh, mà đúng lúc này, tiếng nước chảy lại một lần nữa vang lên.

Là ở trong nhà vệ sinh!

Có người đang xả bồn cầu — không đúng, đang tắm rửa!

Mặc dù từng trải qua vô số chuyện rồi, nhưng Tiểu Hạ vẫn vô tích sự mà sợ hãi lên, thế nhưng cô ép bản thân không được trốn tránh cũng không được bỏ chạy, để bản thân đối mặt với nỗi sợ, thầm nghĩ sau này việc gì cũng phải dựa vào chính mình mới được.

Cô lặng lẽ chuyển động cánh tay, lấy một lá bùa chú từ dưới gối ra, cảm nhận đó là thủy bùa chú, thế nên trong lòng thầm ôn lại đoạn chú ngữ mà ban nãy trong mơ chết thế nào cũng không tài nào nhớ nổi, sau đó dồn cảm giác hướng về phía phòng tắm.

Hồi tưởng lại, sau khi cô tắm xong, tuyệt đối không hề quên khóa vòi nước, tình hình bây giờ cũng không phải đường ống nước bị hỏng, bởi vì tiếng xả nước lúc có lúc không, có vẻ như có ai đó đang tắm rửa bên trong. Thế nhưng không thể có chuyện tên trộm xông vào phòng mà không cướp của cũng chẳng sàm sỡ, lại chỉ để tắm rửa được!

Vậy thì, cô ta hoặc cậu ta là ai?

Xác định tất cả những dị trạng đều xuất hiện trong phòng tắm, Tiểu Hạ với tốc độ cực chậm lật chăn xuống giường, cắn chặt răng, ép bản thân từ từ tiến lại gần phòng tắm. Tấm thảm len nguyên chất dưới chân đảm bảo cô không phát ra một chút âm thanh nào, mà cô cũng dần dần phát hiện ra, động tĩnh bất thường quả thực ở trong phòng tắm, nhưng bên trong vẫn tối đen như mực.

Tí tách — tí tách —

Lúc này, Tiểu Hạ đã đứng ở cửa phòng tắm, cửa khép hờ, thế nhưng tiếng nước bên trong lại độtหยุด bặt, chỉ còn lại âm thanh những giọt nước đứt quãng rơi xuống mặt sàn đá cẩm thạch nghe lạnh lẽo.

Cô từ từ vươn tay, ấn vào công tắc đèn cạnh cửa, thế nhưng còn chưa kịp ấn, đèn đã đột ngột sáng bừng lên!

Ánh sáng chói lọi trong khoảnh khắc, khiến Tiểu Hạ rơi vào trạng thái mù lòa tạm thời trong chốc lát. Cô theo phản xạ lùi về sau, tay cầm bùa chú chỉ về phía trước, đợi mắt đã quen với ánh sáng này, mới phắt mạnh đẩy cửa ra, xông vào phòng tắm.

Dốc cạn Tam Giang, sóng cuộn trời —

Cô hét lớn một tiếng, nhưng vì sợ làm tổn thương người vô tội, nên không thốt ra chữ 'khóa' ở cuối cùng, chỉ bảo vệ lấy bản thân. Mà khi cô quét mắt một vòng trong phòng tắm thì phát hiện nơi này trống không chẳng có gì.

Phía sau là gương phòng tắm! Cô nên xem ở đó có gì không!

Tiểu Hạ thầm nghĩ, xoay người lại.