Ba đốm sáng như đom đóm ẩn hiện giữa núi rừng tối đen như mực.
Kể từ khi nhận ba nén hương này, xung quanh liên tục vang lên những âm thanh và hiện tượng kỳ lạ. Ho Phú Quý cố gắng gồng mình chống đỡ cái thân thể đang run lẩy bẩy như lá rụng, từng bước lầm lũi đi xuống núi.
"Tuyệt đối đừng quay đầu lại!"
Hắn lẩm bẩm trong lòng từng câu từng chữ mà Tam Thốn Kim Liên đã dặn, cúi gằm mặt, mắt chỉ chằm chằm nhìn đoạn đường mấy bước phía trước, đề phòng không được vấp ngã, bằng không hương tắt mạng đứt, đó là điều mà hai vị đại tiên kia đã đặc biệt nhắc nhở hắn.
"Phú Quý à!" Tiếng của cha hắn bỗng vang lên từ phía sau, dọa tim hắn thắt lại, một hơi thở suýt không lên kịp, chết tươi tại chỗ.
"Trong tay cầm cái gì thế, cho cha xem nào!" Một bàn tay đặt lên vai hắn, lực cản bất ngờ suýt khiến Ho Phú Quý đang lảo đảo ngã quỵ xuống đất, nhưng ngay lập tức, thứ cảm giác lạnh lẽo trào ra từ đáy lòng ấy lại sinh ra cho hắn một sức mạnh để vùng vẫy, hoảng loạn đâm đầu vào trong rừng cây.
Cha hắn đã chết mười mấy năm, mẹ hắn cũng qua đời từ ba năm trước, tuy nói đối với cha mẹ ruột thì không nên cảm thấy sợ hãi, thế nhưng hắn đã nướng sạch cơ nghiệp do cha để lại, chọc tức chết mẹ, trong lòng chột dạ vô cùng.
"Phú Quý, mày còn muốn đi đánh bạc!" Vừa nhắc đến mẹ, cổ Ho Phú Quý liền ăn ngay một bạt tai, đồng thời sống lưng nặng trĩu, tựa như mẹ hắn đã trèo lên lưng mình. Đầu gối hắn khuỵu xuống, cuối cùng ngã nhào, chỉ là hai tay vẫn cứng đờ vươn về phía trước, đảm bảo hương hỏa không bị tắt.
"Sẽ có rất nhiều oan hồn ác quỷ, cùng với vô số người mà mày quen biết nhưng đã chết đi sẽ đến tìm mày vào kho khắc mày rời khỏi Đồng Tử Mộ." Ho Phú Quý nhớ lại lời của hai vị 'đại tiên'. "Nhưng bọn chúng sẽ không giết mày, chỉ dọa mày thôi, chỉ cần mày không sợ, chỉ cần trong lòng mày có một khát khao mãnh liệt muốn trở thành thần bài, chỉ cần mày kiên trì cho đến khi về nhà, cắm hương vào lư hương chứa đầy cơm huyết kê trong nhà, thì ngày khổ của mày coi như chấm dứt, cuộc sống còn lại, mày hoàn toàn có thể muốn làm gì thì làm."
Quy trình để trở thành thần bài không hề phức tạp, khát khao mãnh liệt trong lòng hắn cũng có sẵn, chỉ là muốn làm được điều không sợ hãi, quả thực quá khó khăn!
Ngay khoảnh khắc hắn ngã xuống, dù lúc này mặt vẫn vùi trong đám cỏ dại, bên tai hắn lại nghe thấy rất nhiều tiếng nói, dường như xung quanh đã vây kín những 'kẻ' không có ý tốt với hắn, chí chát ríu rít, không giống âm thanh phát ra từ con người, mà cũng chẳng giống tiếng dế kêu mùa thu, nghe vào tai, tê rần từ tận đáy lòng.
Hắn không dám ngẩng đầu, rất muốn cứ bất động như thế cho đến sáng, thế nhưng ba nén hương lại không ngừng cháy, mặc dù đây là hương lớn, có thể cháy suốt hai, ba tiếng, nhưng cũng không thể kéo dài đến trời sáng, huống hồ hiện tại trên đôi tay hắn đã có thứ gì đó lạnh ngắt, dính nhớp bò lên, cố gắng bẻ ngón tay hắn ra, để ba nén hương có thể thực hiện ước mơ của hắn rơi xuống đất!
"Phú Quý! Phú Quý! Lão Ho! Ho Phú Quý!" Những giọng nói khác nhau đang gọi hắn, đẩy hắn, kéo hắn, dường như muốn giam cầm hắn tại chỗ, chỉ cần hắn lơ đễnh một chút là sẽ quay đầu lại.
Hắn hiểu rằng phải nhanh chóng đứng dậy rời đi, bằng không hắn sẽ không thể mang vận may cờ bạc được hóa từ thứ khí oán độc hung sát này về nhà, thế nhưng khi hắn miễn cưỡng nhắm mắt đứng dậy, lại cảm thấy cơ thể nặng nề hơn đôi chút, trên lưng giống như đang cộng thêm một khối băng khổng lồ vậy.
"Phú Quý, đồ phá gia chi tử nhà mày!" Mẹ hắn vừa mắng vừa không ngừng đập vào đầu hắn, hắn thậm chí có thể cảm nhận được đôi bàn tay khô khốc, chi chít dòi bọ ấy cứ cọ xát trên gáy mình, "Cõng lão nương mày đi đâu thế, thả tao xuống!"
Hắn rất muốn, thế nhưng thứ trên lưng giống như giòi trong xương tỏi không sao hất ra được, hơn nữa người nặng trĩu thêm, cảm giác cha hắn cũng trèo lên nốt, sự nặng nề càng thêm trầm trọng, đè cho eo hắn cong gập xuống, thế nhưng hắn chỉ có thể cõng họ tiếp tục đi xuống núi. Mồ hôi lạnh, tiếng thở hổn hển, tiếng cười khúc khích quỷ dị u ám, đi theo từng bước chân hắn đi xuống núi, chân hơi vấp một cái, hắn lại ngã nhụt.
Cái đầu của một người phụ nữ xuất hiện trên mặt đất, đối mặt trừng trừng với mắt hắn, Ho Phú Quý thét lên một tiếng, giật lùi về sau, chợt nhớ ra đó là một góa phụ trong trấn, vì chống cự cường bão mà nhảy lầu tự vẫn. Cô ta tiếp đất bằng đầu trước, ngã đến mức xương đầu vỡ nát, máu thịt bê bết. Giờ phút này cô ta chính là dùng đầu chạm đất, trừng trừng liếc xéo hắn, dường như hắn chính là kẻ thù kiếp trước của cô ta vậy.
"Không phải tao! Không phải tao!" Không kìm được, Ho Phú Quý hét lớn lên, nén hương trong tay dao động, suýt thì rơi xuống đất, may mà khát khao mãnh liệt muốn trở thành thần bài đã nâng đỡ hắn, hiểm hóc giữ lại không để rơi khỏi tay.
"Đừng quấn lấy tao, tao muốn trở thành thần bài, muốn đánh bạc trận nào thắng trận đó, không ai cản được tao!" Bị dọa đến mức cực điểm, hắn ngược lại hét to lên để lấy gan, giọng nói vừa nhát gan lại vừa hung ác vang vọng trong khu rừng rậm sâu thẳm khó lường trên núi, tựa như có vô số người đang cùng hò hét vậy.
Thế nhưng tiếng vang chưa dứt, trong khu rừng hoang bỗng truyền đến tiếng khóc ré của trẻ sơ sinh, tiếng ré non nớt phát ra từ gò đất cao phía sau Ho Phú Quý, nhanh chóng áp sát vị trí hắn đang đứng, dọa cho hắn chẳng màng đến cảm giác ẩm ướt nặng nề bủa vây khắp cơ thể, lăn lộn chạy bán sống bán chết xuống núi, thế nhưng đôi tay vẫn nắm chặt ba nén hương đang cháy.
Hắn vô cùng kỳ lạ tại sao dùng sức như vậy mà vẫn không bóp gãy nén hương trong tay, chỉ cảm thấy các ngón tay mỏi nhừ như muốn gãy rời, mà đốm lửa yếu ớt kia giống như ba con mắt lửa nhỏ bé, trở thành ánh sáng duy nhất trong bóng tối này.
Tiếng khóc đã đến gần, những thứ vây quanh hắn cũng không tản đi, hình như muốn cùng hắn về nhà vậy, đám cỏ dài hai bên bị những thứ đang lăn lướt đè bẹp xuống.
"Tuyệt đối đừng quay đầu lại!"
Hắn ghi khắc lời dặn dò của Tam Thốn Kim Liên, mặc cho đằng sau có bao nhiêu âm thanh quen thuộc hay kinh hãi tột độ đến nhường nào, mặc cho cha mẹ hắn có trách mắng hay van xin ra sao, hắn vẫn kiên quyết không quay đầu nhìn lại, cổ bị ngạnh đến mức đau nhức vô cùng.
"Phải có được vận may cờ bạc độc nhất vô nhị trên thế gian này!" Hắn liều mạng niệm câu này trong lòng, củng cố ý thức tâm lý của bản thân, thế nhưng âm thanh bên tai quá chói tai, hắn vẫn không nhịn được mà liếc mắt nhìn sang.
Chỉ thấy trong đám cỏ hai bên, mấy thứ hình cầu màu đen đang lăn từ trên xuống dưới, ánh trăng chiếu rọi lên đó như ngọn đèn trên sân khấu, khiến Ho Phú Quý nhìn rõ những thứ đó hóa ra lại là trẻ sơ sinh. Chỉ là chúng không phải hình hài đã chào đời, mà vẫn duy trì trạng thái ở trong bụng mẹ, cuộn thành một vòng tròn, lăn từ đống mồ mả hoang trên núi xuống, toàn thân đen thui, chỉ là mỗi đứa đều có một hàm răng trắng ởn nhọn hoắt, nhe ra ngoài đôi môi không còn nữa, sáng lấp lánh như răng nanh của loài vật!
Trẻ con mới sinh sao lại có răng, chẳng lẽ sau khi chết mới mọc ra ư? Bọn chúng không phải định coi hắn làm thức ăn chứ?!
Ho Phú Quý lảo đảo một bước, thấy mấy đứa trẻ kỳ quái đó không ngừng lăn lướt qua bên cạnh, giống như xem phim liên tục tua lại, cứ bám sát bước chân hắn xông thẳng xuống chân núi.
Nhìn lại nén hương trong tay, vẫn còn dài hơn hai tấc, Ho Phú Quý phát cuồng chạy về nhà.
Hắn nhất định phải về đến nhà trước khi hương cháy hết, bằng không hắn vẫn chỉ là một kẻ xui xẻo đánh bạc trận nào thua trận đó, bị đuổi khỏi chiếu bạc, vĩnh viễn không thể vơ vét đống tiền tài lớn lao đó vào tay mình, vĩnh viễn sẽ giống như một đống bùn nhão bị tất cả mọi người dẫm đạp dưới chân! Hắn muốn đổi đời, cơ hội chỉ có một lần, lạy ba mươi sáu lạy hắn cũng đã lạy rồi, không kém cái cúi đầu này nữa, tuyệt đối không được gục ngã trước cửa nhà! Chỉ cần kiên trì thêm một chút nữa thôi, hắn là có thể trở thành thần bài rồi!
Trên đường không một bóng người, chỉ có Ho Phú Quý nâng ba nén hương điên cuồng chạy. Hắn cảm thấy những thứ đó vẫn đang bám theo mình, hơn nữa ngày càng tụ tập đông hơn, những đứa trẻ đáng sợ ấy thậm chí còn lăn lừa dưới mặt đất ngay trước mặt hắn, khiến hắn vừa chạy vừa phải trái né tránh, sợ rằng chỉ cần dẫm phải một cái, ngã một cú thì quá đáng sợ, nếu lại bị mấy cái răng đó cắn phải thì hắn cũng chẳng cần sống nữa!
Còn ba con phố, hai con phố, một con phố, hương sắp cháy đến ngón tay rồi――
Cuối cùng, vào khoảnh khắc nén hương sắp tắt, hắn đã chạy về đến nhà. Cửa nhà mở toang, đó là điều hắn cố tình làm như vậy, sợ tốn thời gian khi mở cửa đóng cửa, đằng nào trong nhà cũng chẳng có lấy một chiếc giường, chỉ có một chiếc bàn rách, trên bàn có một bát cơm huyết kê, chẳng ai thèm trộm cả.
Vừa cắm nén hương vào trong bát, nén hương liền như đứt hơi đột ngột tắt ngấm, làn khói nhẹ quỷ dị thẳng tắp bay lên, xộc thẳng lên mái nhà, phần mái nhà lâu ngày không tu sửa lập tức rơi xuống một mảng lớn vữa tường, rớt ngay trước mặt Ho Phú Quý, dọa cho kẻ từ tối đến giờ liên tục chịu đựng kinh hãi co rúm lại, nhưng mãi vẫn không bò dậy nổi từ dưới đất. Hắn quá mệt mỏi rồi, bây giờ cho dù Diêm Vương có đến, hắn cũng chẳng động đậy nổi nữa!
Thế nhưng, hắn thành công rồi chứ?
Hắn hoang mang trong lòng, ngẩng đầu lên nhìn, bỗng thấy di ảnh của song thân phụ mẫu trên tường dường như đến cả lông mày cũng nhíu chặt lại với nhau, trên mặt mẹ hắn còn vương giọt nước mắt. Vậy rốt cuộc hắn vẫn không thành công ư? Hay là vận xui vẫn đeo bám, kiếp này đừng hồng mong thắng được một ván?
"Mày thành công rồi!" Ngay lúc Ho Phú Quý đang đấm ngực dậm chân, giọng nói vui mừng của Tam Thốn Kim Liên chợt vang lên, nghe có vẻ rất đỗi vui mừng.
Ho Phú Quý trong lòng thắt lại, liền thấy hai vị 'đại tiên' xuyên tường bước vào, vẫn là giày thêu gấm xanh, sườn xám đỏ rực, mặt nạ đào kép, chỉ có điều trên mặt mang theo niềm vui sướng không tài nào giấu nổi, "Mày chẳng lẽ không cảm thấy, những linh hồn cứ bám riết lấy mày đều biến mất hết rồi sao?"
Ho Phú Quý còn chưa hoàn hồn sau thành công bất ngờ âý, ngẩn ngơ nhìn sang trái ngó sang phải, quả nhiên chẳng nhìn thấy gì nữa, trên người cũng nhẹ nhõm hẳn, không còn cảm giác vừa ẩm vừa lạnh nữa. Quay đầu nhìn lại di ảnh của cha mẹ, chẳng qua cũng chỉ là một tấm ảnh, nào có nước mắt nào cơ chứ?!
"Thật sự―― thành công rồi ư?" Hắn đè nén sự cuồng hỉ trong lòng xuống.
"Đương nhiên. Không nghe người ta nói thế à? Thần quỷ sợ kẻ ác." Người chân to đối với thái độ của Ho Phú Quý cũng tốt hơn một chút, "Mày đã đem cái oán khí và ác khí đáng sợ nhất, âm độc nhất trên cõi đời này hóa thành tinh thần vận may cờ bạc của mày, sau này khi đánh bạc, cho dù gặp phải thế lực lớn mạnh cỡ nào, cũng tuyệt đối không thua đâu!"
Ho Phú Quý mừng rỡ nhảy chồm lên, nghĩ đến từ nay về sau mình sẽ tung hoành thiên hạ trên chiếu bạc, vui sướng đến phát điên, dường như tự tát mình mấy cái tai tới tát tai lui để xác nhận quả thực không phải đang nằm mơ thì vội vàng quỳ sụp xuống đất, dập đầu lạy hai vị đại tiên, đập vào nền gạch kêu 'bộp bộp'.
"Chúng tao không nhận cái lạy này của mày, chúng tao chỉ làm giao dịch thôi. Mày nhớ cho kỹ, mày cứ việc muốn đánh bạc thế nào thì đánh, đến một thời điểm nhất định, chúng tao sẽ bảo mày phải làm gì cho chúng tao. Vận may cờ bạc của mày là do chúng tao giúp mày tụ lại, nếu mày nuốt lời, tin là mày không cần đoán cũng biết hậu quả là gì, tuyệt đối là thứ mày không thể gánh chịu nổi." Tam Thốn Kim Liên nói, trong giọng điệu mang theo một tia ngoan độc âm hiểm, khiến Ho Phú Quý lại vã ra một trận mồ hôi lạnh, mơ hồ từ đáy lòng dâng lên một loại sợ hãi khó hiểu nhưng lại vô cùng chân thực, thế nhưng hắn quá phấn khích, liền lập tức phớt lờ đi cảm giác khác thường này, huống hồ hắn đã không thể quay đầu lại được nữa.
Ho Phú Quý vừa tiếp tục dập đầu vừa liên mồm đáp lời, "Tôi tuyệt đối không nuốt lời, hai vị đại tiên muốn tôi làm gì, tôi đều làm theo hết, cho dù muốn lấy mạng tôi, tôi cũng――"
"Mạng của mày không đáng một xu, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, giúp chúng tao hoàn thành tâm nguyện là được!" Người chân to nói.
"Vâng vâng!" Hắn dừng trạng thái dập đầu như giã tỏi lại, cũng chẳng màng đến vết máu rỉ ra trên trán, không còn sợ hãi hai nữ quỷ được gọi là 'đại tiên' này nữa, "Tôi đi làm một ván đây."
"Không đợi đến ngày mai ư? Chẳng lẽ vẫn không tin lời chúng tao nói, muốn tự mình thử xem sao?" Người chân to bảo.
"Hắn nào phải vậy, lúc nợ tụi mình mới bắt đầu nói, hắn chẳng phải cũng không hoài nghi sao?" Tam Thốn Kim Liên 'tốt bụng' biện hộ thay cho Ho Phú Quý, "Cái tính mê cờ bạc của tên này không phải số một thiên hạ thì ít nhất cũng xếp top ba, đã có vốn rồi, đương nhiên phải đánh ngay một ván, chỉ là cái dạng này của mày, sòng bạc có cho mày vào không? Hơn nữa, mày có tiền vốn không?"
Ho Phú Quý vẻ mặt khó xử. Anh ta ngay cả tiền mua hương nến tiền vàng mã còn phải mua thiếu, hôm nay một hột cơm cũng chưa vào bụng, lấy đâu ra tiền mà đánh bạc.
"Hừ hừ, thế này mới gọi là đặt mình vào chỗ chết rồi mới sống." Tam Thốn Kim Liên vừa như khóc vừa như cười nói, "Thế nhưng, mày không quên là chúng tao phải kè kè đi theo mày chứ, giống như mẹ đi theo con vậy, có chúng tao, còn sợ không có tiền sao?"
Ho Phú Quý trong lòng thắt lại, chợt nhớ đến chuyện này, có một thoáng sợ hãi, nhưng lúc này hắn đã không còn quyền từ chối nữa, hơn nữa nếu có thể đánh bạc và bách chiến bách thắng, hắn trả bất kỳ cái giá nào cũng không tiếc, thế là lập tức đồng ý.
Mà khi hắn còn chưa kịp gật đầu, hai vị 'dại tiên' này bỗng bay vút lên không trung, hóa thành một luồng khói đen quấn quýt lấy nhau, càng lúc càng thu nhỏ lại, cuối cùng biến thành hai chiếc bông tai hồng bảo ngọc, trực tiếp bấm thẳng vào dái tai của Ho Phú Quý.
Ho Phú Quý chỉ cảm thấy tai nhói đau thấu tim, giơ tay sờ một cái, trên đôi tay toàn là vết máu, cứ thế bị bấm thủng lỗ tai.
"Ở trên tai mày thì tụi tao nói chuyện mày sẽ dễ nghe thấy hơn." Tam Thốn Kim Liên cười khẩy bên tai trái hắn, "Hơn nữa vận may của con người có thể hiển thị từ trên tai, một khi tụi tao rời đi, cho dù tụi tao không trả thù mày, vận may của mày cũng sẽ theo lỗ tai mà trôi tuột đi sạch sẽ, mày trước kia xui xẻo thế nào, sau này sẽ phải cộng thêm chữ 'hơn' vào đấy, thế nên, ngoan ngoãn nghe lời là được."
“Tỷ tỷ, đưa tiền cho hắn đi.” Người chân to có hơi thiếu kiên nhẫn.
Tam Thốn Kim Liên 'ừ' một tiếng, Ho Phú Quý lập tức cảm thấy trong tay có thêm thứ gì đó, giơ tay nhìn lên, hóa ra lại là một xấp tiền trăm tệ!
---❊ ❖ ❊---
Đêm đó, khi Ho Phú Quý tốn hết tâm cơ và nước bọt để bước chân vào sòng bạc, một vị thần bài đánh bạc trăm trận trăm thắng đã ra đời. Hắn khiến tất cả mọi người kinh ngạc, chỉ sau một đêm, ở cái chốn nhỏ bé này mà đã thắng được mười mấy vạn. Sau đó hắn bắt đầu mở rộng sang các huyện trấn lân cận để đánh bạc, nghe ngóng chỗ nào có chiếu bạc là lao đến chỗ đó, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, đã tích lũy được khối tài sản triệu phú.
Các sòng bạc thấy hắn thắng đến mức chính họ sắp phá sản cũng từng nghĩ ra đủ mọi cách―― Dùng mánh khóe ư? Kẻ dùng mánh khóe sẽ bất ngờ xảy ra sơ suất một cách khó hiểu! Phái người đe dọa khủng bố, thậm chí giết hắn, nhưng người phái đi không một ai là không gặp phải tai nạn kinh hoàng!
Cuối cùng, tất cả những kẻ mở sòng bạc thấy hắn là nghe tin mà trốn chạy, nói hắn có thần bài gia hộ, đỉnh đầu mang lửa, không đời nào thua được, trong khi đủ loại con bạc thì coi hắn như một truyền thuyết và kỳ tích, cũng coi hắn như một mục tiêu, bù đắp lại số tiền mà các sòng bạc mất vào tay Ho Phú Quý, thế nhưng chốn nhỏ bé của họ không cách nào dung chứa nổi hắn nữa, bởi vì kẻ từng vì một đồng mà tranh cãi đỏ mặt tía tai với người ta, nay không thèm coi ván nhỏ mười mấy vạn này vào mắt nữa rồi, cũng là vì các sòng bạc ở đây không còn dám tiếp đón hắn nữa.
Thế là hắn muốn đánh bạc khắp cả nước, vươn ra thế giới, mà hai vị đại tiên ngày đêm tề tựu bên cạnh ấy vậy mà cũng đồng ý với ý tưởng của hắn, nhưng thân phận hiện tại của hắn đã khác xưa cho nên hắn quyết định trước khi xuất phát phải làm cho ra dáng bề thế, thuê một thư ký đến từ thành phố lớn và một tên bảo vệ từng làm lính đặc chủng, tốt nhất là nữ thư ký đó hiểu một chút về pháp luật, bởi vì hai vị đại tiên nói những việc cần làm sau này cần có một cố vấn pháp lý.
Hắn cảm thấy vận may của mình tốt đến tận mạng, bởi vì hắn vừa có ý định này, liền có một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp ở thành phố đến ứng tuyển, tên gọi là Nhạc Tiểu Hạ.
---❊ ❖ ❊---
PS; Xin lỗi nhé, hôm nay đi họ hàng về muộn quá, mãi mới kịp trước 12 giờ, coi như không thất hứa, hôm nay theo lệ ra một chương, không phụ lòng mọi người.
