Năm nay là rét nàng Bân, ngó chừng sắp sang tháng ba, bỗng nhiên lại đổ xuống một trận đại tuyết chưa từng có trong cả mùa đông.
Người nọ hình như đã đi trong tuyết rất lâu, bị một đoàn hoa tuyết vây quanh, mang theo một trận gió lạnh bước vào cửa quán bar, cái lạnh và cảm giác xâm nhập của người lạ khiến tất cả mọi người trong quán bar đều nhìn về phía cửa.
Ông ta mặc một chiếc áo bông dày cộm, trông vừa sợ lạnh vừa quê mùa, chiếc mũ trùm đầu của áo bông trùm kín cả đầu, lại thêm việc quàng một chiếc khăn len rất lớn che đi hơn nửa khuôn mặt, khiến người ta hoàn toàn không nhìn rõ mặt mũi, chỉ có một đôi mắt sáng rực là lộ ra bên ngoài.
Không biết tại sao, Nguyễn Chiêm bỗng cảm thấy người trước mặt rất quen thuộc, dường như chính là người mà cậu đã nhìn thấy trong ảo giác do cha truyền cho, người khắc những đạo phù đẫm máu trên da trước ngực và đưa cho cha thanh đao bằng linh tinh ấy, người mà cha cố ý không muốn cho cậu biết!
"Tiểu Hạ, lại đây." Nguyễn Chiêm phản ứng nhanh nhất, bước lên trước vài bước, kéo Tiểu Hạ đang ngơ ngác nhìn ra cửa che khuất phía sau.
"Ông là ai?"
Nguyễn Chiêm hỏi không hề khách khí, còn mang theo chút thù địch, nhưng người nọ còn chưa trả lời, giọng nói kinh ngạc của Bao Đại Đồng đã vang lên từ phía sau: "Lão cha!"
Chẳng lẽ là Bao đại thúc?
Nguyễn Chiêm ngẩn ngơ, Vạn Lý "bịch" một tiếng gập tài liệu lại, còn Bao Đại Đồng thì mang theo ba phần vui mừng bảy phần miễn cưỡng bước lên trước: "Sao ngài lại đến đây? Không phải bảo là đi mây về gió du ngoạn sao?"
"Quả nhiên là con trai ta, ăn mặc thế này mà con cũng nhận ra." Bao Đại Đồng hỏi một đằng trả lời một nẻo.
"Ngài có gói thành bánh ú con cũng nhận ra." Bao Đại Đồng giúp cha mình tháo khăn quàng cổ, cởi áo khoác bông, thậm chí còn dùng đôi giày thể thao trên chân mình để đổi lấy đôi giày ướt sũng trên chân cha, Nguyễn Chiêm và Vạn Lý lúc này mới nhận ra cụ già trước mặt chính là Bao đại thúc.
“Ngài vẫn chưa trả lời tôi, ngài chạy đến đây làm gì?”
“Cô gái nhỏ này là vợ của A Chiêm phải không? Cưng chiều như bảo bối che chở đằng sau, cũng không cho ta cái lão già này nhìn xem.” Bao đại thúc chậm rãi đi đến giữa quán bar, lần thứ hai phớt lờ câu hỏi của con trai, trên dưới đánh giá Tiểu Hạ đang mỉm cười chào mình, “Ừm, mày liễu mắt phượng, lòng trắng đen rõ ràng, nhất định là một đứa trẻ ôn hòa lương thiện, hào phóng biết điều. A Chiêm, có mắt nhìn đấy.”
“Lão cha, rốt cuộc ngài đến làm gì?” Bao Đại Đồng đi chân đất không cam lòng đi theo sau Bao đại thúc, tiếp tục truy vấn.
“Ta đi du ngoạn chứ bộ, chẳng lẽ không thể du ngoạn đến đây sao?” Bao đại thúc không thèm quay đầu lại, bận rộn đáp lại lời chào của Vạn Lý, lại từ trong ngực lấy ra một chuỗi dây thừng bện bằng thứ xương gì đó kỳ lạ đưa cho Tiểu Hạ, “Đại thúc là kẻ nhà quê, chẳng có thứ gì hay ho, món đồ chơi nhỏ này là tự tay ta làm, con đeo chơi đi.”
Tiểu Hạ cung kính nhận lấy, trọngng thể đeo lên cổ, cảm thấy từng hạt xương trên chuỗi hạt này giống như một chữ viết kỳ lạ, ngắm nghía trái phải yêu thích không buông tay, Bao đại thúc thấy cô thích thì cũng rất vui mừng.
“A Chiêm, không hỏi thăm một tiếng sao?”
“Ngài, là ông ấy phải không?” Nguyễn Chiêm hỏi một câu chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng cậu tin Bao đại thúc hiểu cậu đang nói gì.
“Chuyện thế này đáng lẽ phải là Đại Đồng nhà ta làm, sao lại là cháu?” Bao đại thúc nói còn khiến người ta khó hiểu hơn cả Nguyễn Chiêm.
Bao Đại Đồng sốt ruột: “Tôi nói này, hai người đừng có đánh cờ tịt nữa được không? Bây giờ ở đây có rất nhiều người đang hoang mang rối trí đấy, ít nhất hai người cũng phải nể mặt ảnh hưởng chứ.”
“Ý ta là――” Bao đại thúc mắt nhìn Nguyễn Chiêm, miệng lại giải thích với con trai: “Hành sự lỗ mãng nôn nóng, đặt câu hỏi với người khác là phong cách của con, từ trước đến nay A Chiêm vẫn luôn là một đứa trẻ trầm ổn điềm tĩnh, gặp chuyện luôn mưu định rồi sau mới hành động, là một vị tướng tài hiếm có, không nên đi thẳng vào vấn đề như thế.”
“Ngài rốt cuộc có phải là ông ấy không?” Nguyễn Chiêm hỏi lại.
“Giả sử ta là người xấu thì sao? Cháu hỏi như vậy chẳng phải đã làm lộ đáy bài của mình rồi à?”
“Ái chà, phát điên mất thôi!” Bao Đại Đồng kêu lớn một tiếng, ngã sụp xuống ghế, “Hai người đang nói cái quái gì thế hả? Cái gì mà phải hay không phải? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Bao đại thúc sao có thể là người xấu được chứ?” Vạn Lý chen vào một câu.
“Các cậu mấy đứa này đều thụt lùi cả rồi.” Bao đại thúc thở dài, “Trước đây cháu là một đứa trẻ thông minh lanh lợi biết bao, bây giờ lại làm công việc nghiên cứu lòng người, sao càng lớn càng thụt lùi thế này?” Ông chỉ vào Vạn Lý, “Trên thế giới này mỗi một người đều có thể là người tốt, cũng có thể là người xấu, thiện và ác không thể rạch ròi rõ ràng như thế, đôi khi những gì cháu tận mắt nhìn thấy hoàn toàn khác với sự thật thực tế.”
“Nhưng con người cũng có tín ngưỡng, tín ngưỡng chân thật hơn bất cứ thứ gì, có thể khiến người ta phân biệt được thật giả.” Vạn Lý nói, “Cháu biết Bao đại thúc là người tốt, hơn nữa cháu kiên định điểm này.”
“Nói hay lắm.” Bao đại thúc mỉm cười gật đầu với Vạn Lý, sau đó chỉ vào Nguyễn Chiêm, “Đứa trẻ này không có tín ngưỡng, nhưng điều này không trách nó, bởi vì từ trước đến nay chưa từng có ai cho nó thứ gì có thể chống đỡ tín ngưỡng.”
“Còn chưa xong nữa hả, lại còn bắt đầu nói triết lý rồi.” Bao Đại Đồng lại một lần nữa kêu gào thảm thiết, “Tôi nói trước nhé, nếu hai người không nói thứ ngôn ngữ loài người mà tôi có thể hiểu được, thì sau này nếu tôi gây ra họa gì, không được trách tôi đâu đấy!”
“Lên lầu nói chuyện đi, Bao đại thúc trông vừa lạnh vừa đói kìa!” Tiểu Hạ tuy không hiểu cuộc đối thoại câu được câu chăng của ba người kia, nhưng lại không tài nào chen mồm vào được, lúc này vội vàng chớp thời cơ, “Bao Đại Đồng, mau dẫn Bao đại thúc lên lầu tắm nước nóng đi, tôi chuẩn bị ít canh nóng ngay đây.” Cô đẩy đẩy Bao Đại Đồng, sau đó lại nói với hai tên nhân viên nãy giờ đứng xem kịch vui: “Hai người các cậu phụ tôi vào bếp, rồi đóng cửa hàng luôn. Tuyết lớn quá, sẽ không có khách đâu, hai người ngủ lại đây đi, ngày mai tuyết tan rồi hãy về trường.”
Cô vô thức mang theo chút phong thái của nữ chủ nhân, thành công khiến tất cả đàn ông lớn bé trong quán bar giải tán hết, ai làm việc nấy theo phân phó của cô.
Cô nghe thấy Bao đại thúc ở phía sau khen ngợi cô “có trước có sau, tề gia hợp ý”, vui mừng khôn xiết, tỉ mỉ chuẩn bị thức ăn nóng mang lên lầu cho ông cụ.
---❊ ❖ ❊---
“Muốn hỏi câu hỏi, trước tiên phải trao đổi tình báo.” Bao đại thúc sau khi tắm nước nóng và ăn xong thì tinh thần phấn chấn hẳn lên, phong thái còn tỉnh táo hơn lúc mới bước chân vào cửa.
Ngay khi ông mới bước chân vào cửa quán “Kẻ Trở Về Đêm”, vì thần thái của đôi mắt ấy mà người ta sẽ cảm thấy ông là một bậc trưởng bối uyên bác. Thế nhưng khi ông cởi chiếc áo khoác ngoài ra, toàn bộ con người xuất hiện trước mặt người khác, ánh sáng trong ánh mắt của ông liền bị vẻ ngụy trang cố ý của mình che khuất, người bình thường chỉ chú ý đến bề ngoài của ông, cho rằng người đứng trước mặt chẳng qua chỉ là một lão nông phác thực thà thô kệch. Chỉ có những ai thật sự hiểu ông mới biết phong thái tiên phong đạo cốt của ông tiêu sái đến mức nào, điểm này Bao Đại Đồng còn kém xa.
Thế nhưng tính cách của ông lại rất được lòng người, trong sự nghiêm nghị mang theo chút hài hước dí dỏm, Bao Đại Đồng ở điểm này có phong thái của cha mình, đến cả cách hai cha con thảo luận vấn đề cũng giống nhau, chuyện lớn chưa kể cho người khác nghe đã đòi trao đổi tình báo trước.
Nguyễn Chiêm liếc nhìn Tiểu Hạ, sau khi nhận được sự ủng hộ vô ngôn của cô, cậu quyết định nói ra những chuyện từng kể cho Tiểu Hạ nghe. Vốn dĩ cậu không muốn lôi kéo bạn bè vào chuyện này, nhưng sự xuất hiện đột ngột của Bao đại thúc quá kỳ lạ, hiện tại cậu buộc phải nói. So với cậu, Tiểu Hạ yếu ớt hơn không biết bao nhiêu lần, đơn giản là khoảng cách giữa trời và đất, thế nhưng trong khoảng thời gian ở chung ngắn ngủi này, cậu đã quen với việc nhận được sự khích lệ về mặt tâm lý từ cô.
Cậu chậm rãi kể lại từng chuyện một, trong lòng đã hoàn toàn bình tĩnh lại, thế nhưng những lời này lọt vào tai Vạn Lý và Bao Đại Đồng lại đặc biệt chấn động, nghe xong đến mức không biết phải làm sao cho phải.
“Bao đại thúc, giả sử cái gọi là trao đổi tình báo mà ngài nói chính là những điều này, thì cháu đã kể hết rồi. Bây giờ đến lượt ngài trả lời cháu, ngài có phải là người đó không?”
“Con lại nôn nóng rồi, nhưng cũng khó trách con, dù sao tình cha con là bản năng con người không thể kiểm soát được.” Bao đại thúc gật đầu, “Không sai, người mà trong ảo giác của cha con không nhìn thấy mặt chính là ta, thanh đao bằng linh tinh đó cũng do ta đưa lại cho ông ấy. Ông ấy đang ám chỉ con sự nguy hiểm khi bệnh phát tác và tầm quan trọng của thanh đao đó, nhưng vì không muốn con đến tìm ta, cho nên mới không để ta lộ diện. Về điểm này, hai cha con các con y chang nhau, chuyện gì cũng muốn tự mình gánh vác, không muốn liên lụy đến bạn bè.”
Nguyễn Chiêm chợt hiểu ra, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng buông xuống.
Cậu biết sớm muộn gì cũng phải quyết đấu với cha, cho nên rất để tâm đến bất kỳ manh mối nào mà cha từng để lại cho mình, người bí ẩn đó vẫn luôn khiến cậu lo lắng, chỉ sợ đó là thế lực thứ ba không thể lường trước. Bây giờ đã biết người đó là Bao đại thúc, thì chẳng còn gì phải lo lắng nữa.
“Người giúp cha tôi mở quan tài chắc cũng là ngài.” Cậu hỏi lại, và cũng nhận được câu trả lời khẳng định tương tự. Thật ra sự việc đã rõ mười mươi, cậu từng phán đoán người đó là người có pháp lực cao cường, mà trong những người cậu quen biết, còn ai có thể sánh ngang với sức mạnh của cha chứ?
“Thế nhưng, Nguyễn bá phụ rốt cuộc đã làm chuyện xấu gì mà khiến bản thân rơi vào hoàn cảnh thế này, lại còn phải đánh đổi cả tính mạng của A Chiêm nữa?” Bao Đại Đồng quay đầu nhìn Nguyễn Chiêm: “Nói ra cậu đừng không vui, tôi cảm thấy bá phụ thật ích kỷ, bản thân làm chuyện ác, lại để cho con trai gánh chịu, điều đáng sợ là ông ấy lại nghĩ ra cách dùng chính máu thịt của mình để chế tạo công cụ sống giúp mình giải thoát. Chuyện này――thật quá biến thái.”
Nguyễn Chiêm không nói gì, tuy cậu không thích Bao Đại Đồng nói cha mình như vậy, nhưng đây là sự thật khiến cậu không thể phản bác. Đúng vậy, ông ấy còn tính là một người cha nữa không? Tại sao bản thân lại yêu ông ấy đến thế, mà ông ấy lại không yêu mình? Thật sự lạnh lùng đến mức độ này sao?
Bẹp――
Một tiếng động giòn tan khiến bốn người trẻ tuổi đang trầm mặc đều giật mình, tiếp theo là lời oán trách của Bao Đại Đồng, “Lão cha, sao ngài lại đánh con!” Cậu ta xoa gáy mình, đau đến mức xuýt xoa hít khí lạnh, oan uổng nói: “Ngài còn đánh mạnh tay thế, con bị chấn động não mất thôi!” Sau đó cậu ta lại nhìn ba người còn lại với vẻ cầu cứu: “Mọi người xem đi, cuộc sống tôi đang phải chịu đựng chính là thế này đấy, ông già này bình thường toàn đối xử với tôi như vậy, nuôi tôi như chăn cừu ấy, lại còn bất cứ lúc nào cũng đánh úp tôi!”
Ba người ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này, không một ai biết phải nói gì cho phải.
“Ta đánh con là vì con ăn nói lung tung, con chắc chắn Nguyễn bá phụ của con là người ác lắm sao?” Bao đại thúc trông có vẻ thực sự tức giận, vẻ mặt hòa nhã dễ gần ban nãy biến mất trong chớp mắt, trở thành một vị trưởng bối nghiêm khắc, “Ba đứa cháu cũng nghĩ vậy sao?”
Vẫn không ai lên tiếng, nhưng sự nghi ngờ lại càng lan rộng trong lòng. Ý của Bao đại thúc là gì, chẳng lẽ cha của Nguyễn Chiêm cũng có nỗi khổ tâm, giống như Nguyễn Chiêm vậy, vì lý do bất đắc dĩ nên mới thành ra bộ dạng thế này, mới ép bản thân và con trai đến bước đường này?!
“Các cháu nghĩ vậy, ban đầu cũng không thể trách các cháu, thế nhưng nếu ta nghe thấy, thì không thể mặc kệ các cháu bị che mờ mắt, cứ tiếp tục hồ đồ như thế được.” Bao đại thúc đứng dậy, khiêng một chiếc ghế ngồi ra cửa, phất tay kết một lớp kết giới phòng hộ, bảo bốn đứa trẻ xếp hàng ngồi lên giường, “Bây giờ ta sẽ kể cho các cháu nghe đầu đuôi ngọn nguồn của chuyện này. Ý trời vốn bắt ta thề không được nói ra, bởi vì ông ấy sợ sau khi A Chiêm biết chuyện này sẽ không nỡ ra tay với ông ấy, cho nên ta đã nhẫn nhịn hơn ba mươi năm. Hôm nay ông ấy tự ép bản thân vào đường cùng, ta không thể không nói nữa. Ta không biết ông ấy đã đến núi Thiết Đầu, A Chiêm, con có biết khi tản ác khí phải chịu đựng đau đớn lớn đến nhường nào không? Quá nhiều chuyện, quá nhiều ác nghiệp, không nên để một mình ông ấy gánh chịu. Hơn nữa, ta vẫn luôn ôm hy vọng có thể giải quyết an toàn chuyện này, vẫn luôn tìm kiếm phương pháp tốt, mặc dù đến giờ vẫn chưa tìm thấy, thế nhưng chúng ta không thể từ bỏ nỗ lực. Ý trời từng nói, chỉ khi xuất hiện kỳ tích mới có thể giữ được tính mạng của A Chiêm, mà ta muốn các cháu hiểu rằng, kỳ tích sẽ không tự giáng xuống, hoặc là tự tạo ra kỳ tích, hoặc là không có kỳ tích nào cả!”
Nguyễn Chiêm trầm mặc, thế nhưng cơ thể lại khẽ run lên. Nghe ý của Bao đại thúc, cha có nỗi khổ tâm tày trời, cậu hiểu trong lòng có nỗi khổ không thể nói ra khó chịu đến nhường nào, cậu sẵn lòng tin cha không cố ý đối xử với mình như vậy, điều này chứng minh sự tồn tại của cậu ít nhất không phải là hoàn toàn vô nghĩa.
Tiểu Hạ nắm chặt tay cậu, nói với Bao đại thúc: "Dù thế nào đi nữa, việc ông ấy bắt A Chiêm sinh ra theo cách này là sai. Không ai có thể coi người khác là công cụ cả, dù là cha cũng không được."
"Tiểu Hạ――" Vạn Lý ngăn lại một câu.
“Tôi nghĩ vậy đấy, chẳng lẽ không cho người ta nói à.” Tiểu Hạ bĩu môi lẩm bẩm một câu. Chuyện liên quan đến người trong mộng của cô, ai tổn thương Nguyễn Chiêm thì cô sẽ trách người đó, huống chi lời này nghẹn trong lòng cô đã lâu, đối mặt với Bao đại thúc cô không nói không thể chịu được.
“Tiểu Hạ nói rất đúng.” Bao đại thúc lại không hề trách mắng cô, “Ý trời có lỗi với tất cả mọi người trên thế giới này, duy chỉ có người có lỗi nhất chính là A Chiêm. Thế nhưng A Chiêm là con trai ông ấy, con trai giúp cha giải quyết vấn đề cũng không có gì là sai, cái gọi là cha trả con đền. Ta biết người trẻ tuổi các cháu bây giờ coi trọng nhân cách độc lập, nhưng những quan niệm bám rễ sâu xa này cũng không hẳn là hoàn toàn sai. Các cháu từng nghe câu này chưa? Đại ái giả vô ái. Một người muốn cứu rỗi thiên hạ, trong lòng có đại ái, tự nhiên sẽ đối xử với những người xung quanh tàn nhẫn hơn một chút, sự thật chính là như vậy. A Chiêm, ta hy vọng con có thể bao dung, hơn nữa ý trời làm điều này không hề tốt chút nào, ông ấy không thể không có tình yêu, ông ấy cực kỳ yêu con. Chỉ là, ông ấy không còn cách nào khác. A Chiêm, con bằng lòng tha thứ cho ông ấy, giúp đỡ ông ấy chứ?”
Nguyễn Chiêm nghiêm túc gật đầu: “Nếu con không muốn giúp ông ấy, thì đã không khó xử thế này rồi, bởi vì con phải lựa chọn giữa ông ấy và Tiểu Hạ. Tha thứ cho ông ấy? Con thực sự không biết bản thân có làm được hay không.”
Bao đại thúc lắng nghe lời bày tỏ thành thật của cậu, nhất thời không nói gì, hồi lâu sau mới gật đầu nói: “Con thật sự là một đứa trẻ ngoan, nếu là người khác từ nhỏ đã bị đối xử như vậy, cho dù không trở thành kẻ đại ác, cũng sẽ không chịu đựng nổi, thật khó cho con vẫn có thể tỉnh táo như thế.”
“Thế nhưng, thực sự không còn cách nào khác sao?” Vạn Lý hỏi.
Bao đại thúc lắc đầu, trên mặt tràn ngập vẻ thất bại: “Những năm này, ta đã đi qua rất nhiều nơi, muốn tìm một vùng đất linh khí có thể khống chế ác khí trên người ông ấy, đi bái phỏng rất nhiều truyền nhân Đạo môn bí ẩn, muốn nghiên cứu ra phương pháp khắc chế, thế nhưng――haiz, ta chẳng giúp được gì, vậy mà còn không bằng chính ông ấy, ít nhất ông ấy đã tìm thấy núi Thiết Đầu.”
“Vì giúp Nguyễn bá phụ, ngài mới thường xuyên không ở nhà, vứt con lại một mình sao?” Bao Đại Đồng hỏi, “Vậy con tha thứ cho ngài, bởi vì ngài là để giúp người bạn tốt duy nhất, nếu là con, con cũng sẽ làm như vậy.”
Bao đại thúc nghe con trai nói vậy, cảm thấy vô cùng an ủi. Sao ông lại không hiểu sự thiếu sót của mình đối với con trai, trong lòng sao lại không đau đớn cơ chứ? Tâm trạng này, người chưa từng làm cha sẽ không thể hiểu được.
