Nguyễn Chiêm bị thương rất nặng.

Vạn Lý lập tức đưa anh đến bệnh viện, bảo rằng anh bị ngã từ trên cao xuống. Anh bị gãy ba chiếc xương sườn, nội tạng xuất huyết nhẹ, tuy không cần phẫu thuật nhưng phải nhập viện.

Lẽ ra, pháp lực của hai kẻ ác sát kia tuy cao nhưng cũng không đấu lại Nguyễn Chiêm. Nguyễn Chiêm từng trải qua vô số hiểm nguy, từng chiến thắng tú tài tu luyện trăm năm, nữ phù thủy hút máu đến từ ngoại quốc, âm dương sư và thức thần Nhật Bản, thiên tài dùng chú, cặp yêu tinh ba trăm năm pháp lực, cùng cao thủ loài người như Tư Mã Nam, tuyệt đối không thể ngã tay trong tay chúng.

Chỉ là, tin tức chúng mang đến quá chấn động, khiến Nguyễn Chiêm rối loạn tâm trí trước, sau đó lại lợi dụng thiên tính phụ tử khiến đòn sát thủ lợi hại của Nguyễn Chiêm phản phệ lên chính người mình, không chỉ chịu tổn thương mà ý thức cũng liên tục không tỉnh táo, rõ ràng pháp thuật cũng đã làm tổn hại tâm trí anh.

Nhìn Nguyễn Chiêm đang nằm trên giường, Tiểu Hạ vô cùng sợ hãi, sợ anh bị thương nặng không qua khỏi. Cô từng thấy anh bị thương, thực tế từ khi anh nhúng tay vào các sự kiện linh dị dồn dập, trận chiến nào chẳng dốc hết sức lực? Trận chiến nào chẳng lấy yếu thắng mạnh? Trận chiến nào chẳng đổ máu? Thế nhưng dù bị thương nặng thế nào, kể cả trận thắng thảm hại khi đối đầu với Tư Mã Nam ở trấn Hồng Thanh, anh vẫn tỏ ra vô cùng cường tráng, dường như trên đời này chẳng có gì đánh gục được anh. Vậy mà bây giờ, nhìn anh nằm bất động trên giường, mặt trắng như giấy, môi không còn chút máu, tựa như ngọn núi tuyết chực chờ tan chảy bất cứ lúc nào. Một người ngày thường kiên cường nhất lại biểu lộ vẻ mong manh đến thế, tự khắc khiến người ta sinh ra một nỗi xót xa khó tả. Huống chi người này lại là người Tiểu Hạ yêu sâu đậm, nhìn anh, tim cô đau đến rớm máu!

Canh giữ bên anh, cô bắt đầu tự trách. Nếu cô không xuất hiện trong đời anh, có lẽ anh đã sống một đời bình an thoải mái, không phải đối mặt với bao nhiêu trắc trở và gian khó. Chính cô đã mang tai họa đến cho anh phải không! Ngay cả lần này cũng vậy, giả như cô không trở về, hai kẻ ác sát kia cũng sẽ không tìm đến cô, thì chúng đã không nhận ra Nguyễn Chiêm là ai, càng không tổn hại đến anh!

Cẩn thận phủ phục bên mép giường, nhẹ nhàng ôm lấy cổ Nguyễn Chiêm, áp má vào gò má lạnh băng của anh, Tiểu Hạ thầm khóc, nước mắt cũng thấm ướt khuôn mặt Nguyễn Chiêm. Có thể gặp được anh là may mắn của cô, nhưng đối với anh, có lẽ cô chính là một chướng ngại ma quái!

"Anh không cho rằng cách này của em giúp ích được gì cho sự hồi phục của cậu ấy." Vừa bước chân vào phòng bệnh, Vạn Lý đã thấy Tiểu Hạ khóc đến đứt từng khúc ruột, bèn an ủi, "Cậu ấy chỉ vì sự phản phệ của pháp thuật nên bị phong tỏa một phần chức năng giác quan thôi, Bao Đại Đồng chẳng đã nói rồi sao? Có đạo thuật chính tông của hắn, chẳng bao lâu nữa sẽ giúp A Chiêm hồi phục tinh thần thôi. Còn cơ thể cậu ấy —— giống như trong bộ phim hoạt hình em thích đã nói, cậu ấy có khả năng hồi phục như loài chó, cứ yên tâm đi, cậu ấy sẽ nhanh chóng khỏe lại thôi."

Tiểu Hạ vốn chỉ khóc không thành tiếng, được Vạn Lý an ủi, cô lại càng không kìm được mà nấc nghẹn.

"Này này, được rồi, đừng khóc nữa." Vạn Lý vỗ vỗ đầu Tiểu Hạ, "Như thế này rất không may mắn đấy, trông cứ như cậu ấy chết rồi, còn em là vợ góa của cậu ấy vậy. Hơn nữa, cậu ấy chỉ là chưa thể tỉnh lại thôi, trong lòng chưa chừng rất rõ ràng, em đau buồn thế này, cậu ấy cũng sẽ đau lòng đấy."

"Đều tại tôi!"

"Lạ thật, sao lại tại em?" Vạn Lý mặc cho Tiểu Hạ nắm chặt tay áo không buông, cười nói, "Đừng đổ mọi chuyện lên đầu mình thế, em không thấy trong cõi U Minh tự có sự sắp đặt sẵn hay sao? Hồi đi học, anh cứ nghĩ ta định mệnh nằm ở ta chứ không nằm ở trời, giờ anh mới hiểu, trên đời này có một sợi dây vô hình kết nối những người có duyên, dù em muốn hay không thì vẫn phải đối mặt. Tin anh đi, em không mang tai họa đến cho cậu ấy đâu, nói không chừng, em đã cho cậu ấy cơ hội để nhận thức lại cuộc đời và tương lai của chính mình đấy. Em xem đi, anh nói không sai mà, cậu ấy mãi không lên tiếng, tức là ngầm đồng ý rồi đấy. Ha ha."

Tiểu Hạ biết Vạn Lý đang an ủi mình, thế nhưng nhìn bộ dáng của Nguyễn Chiêm, cô cách nào cũng không thể thả lỏng nổi, cho đến ba ngày sau, qua sự kiên trì thi triển đạo thuật của Bao Đại Đồng giúp anh hóa giải pháp thuật phản phệ tích tụ trong cơ thể, Nguyễn Chiêm cuối cùng cũng tỉnh lại.

Thế nhưng, ý thức của anh tuy đã hồi phục nhưng lại phát sốt cao, bệnh tình ập đến vừa nặng vừa gấp, tựa như tất cả sự cô độc, mong manh, mọi nỗi đau đớn giấu dưới vỏ bọc kiên cường, tất cả những ác quả do tự ép buộc bản thân từ trước đến nay đều bùng nổ trong trận ốm đau này.

Tiểu Hạ tận tụy chăm sóc anh, tất cả mọi việc đều không chịu mượn tay người khác, đút thuốc, đút cơm, ở bên trò chuyện, giải khuây cho anh, văn phòng thám tử cũng không thèm về, chẳng màng đến chuyện gì khác, mỗi ngày cuộc sống đều xoay quanh Nguyễn Chiêm. Kỳ thực Nguyễn Chiêm chỉ bị suy nhược không có sức lực mà thôi, xương sườn gãy từ sớm đã lành hẳn, không phải là sinh hoạt không tự lo nổi, vậy mà lại bị Tiểu Hạ ép cho chẳng khác nào bệnh nhân bại liệt, việc gì cũng không cho anh tự làm. Cô khẩn trương như vậy, Nguyễn Chiêm hết cách, đành phải hùa theo cô. Bao Đại Đồng từng nói đùa rằng, không ngờ con nhóc trông toàn thân gai góc như Tiểu Hạ lại là kiểu phụ nữ hiền thê lương mẫu, cứ la lối om sòm đòi đợi khi Nguyễn Chiêm khỏe lại sẽ công khai theo đuổi Tiểu Hạ.

Đối với Nguyễn Chiêm, tuy bị Tiểu Hạ trói buộc mất đi sự tự do nhưng khoảng thời gian này lại là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời anh. Anh chưa từng được ai chăm sóc tỉ mỉ thế này, hơn nữa cũng chưa từng đến gần Tiểu Hạ như vậy. Mỗi ngày nhìn gò mặt ửng đỏ của cô, nhìn đôi mắt quyến rũ ấy, nhìn nụ cười tươi sáng của cô, bỗng sinh ra sự lưu luyến vô tận với thế giới này.

Trước kia, anh chẳng hề bận tâm đến sinh mệnh này, dù nghe nói về kiếp nạn tuổi ba mươi có chút căng thẳng và đau buồn, rồi dần dần cũng biến thành tâm thái bình thản chấp nhận số mệnh. Thế nhưng khi Tiểu Hạ cứ thế chậm rãi thấm sâu vào toàn bộ cuộc sống của anh, anh chợt nhận ra thói quen là một thứ đáng sợ. Anh đã quen yêu cô, quen đối xử dịu dàng với cô, quen mỗi ngày nhìn thấy cô, quen có cô ở bên cạnh, điều này khiến anh luyến tiếc cảm giác ở bên cô, đồng thời cũng sinh ra một khao khát mãnh liệt, muốn tạo nên kỳ tích vượt kiếp nạn, muốn tiếp tục sống tiếp, dù chỉ ở bên cạnh cô thôi cũng được!

Thậm chí, anh bắt đầu nghĩ, nếu có thể vượt qua đại kiếp tử sinh này của đời người, anh hoàn toàn có thể ở bên cô!

Lúc bị thương, anh hoàn toàn không nhắc đến chuyện của cha. Thực ra, trong lòng anh vẫn luôn nghĩ tới. Chỉ là, muốn tìm ra đáp án thì trước tiên phải tìm ra hai kẻ ác sát kia, với tình trạng cơ thể hiện tại của anh là điều hoàn toàn không thể. Anh không phải là người có tính cách bốc đồng, cho nên rất nhẫn nhịn giữ im lặng, chỉ là âm thầm tu luyện pháp thuật của bản thân, muốn nâng cao năng lực lên mức tối đa. Khi hơn hai tháng sau, Tiểu Hạ cuối cùng cũng cho phép Nguyễn Chiêm tự do hoạt động, anh liền bắt đầu rèn luyện thể lực.

Hai kẻ ác sát kia biết chuyện về cha, nhất định phải bắt cho bằng được, ép chúng khai ra. Hơn nữa sau đó từ miệng Tiểu Hạ, anh nghe nói chúng từng làm tổn thương cô, vậy thì chúng lại càng phải chết. Không ai có thể làm tổn thương Tiểu Hạ mà không phải trả giá, nếu hôm đó anh không thấy lời nói của Tiểu Hạ ấp úng mà lén lút đi theo phía sau, thì chưa biết chừng chúng đã giết chết Tiểu Hạ và Vạn Lý rồi.

Hai người này, một người là bạn tri kỷ vào sinh ra tử, một người là người anh yêu thương nhất trên đời này, anh nhất định phải bảo vệ!

"Em định đi tìm hai kẻ ác sát đó sao?" Mọi thứ của anh đều không giấu nổi ánh mắt của Vạn Lý.

Nguyễn Chiêm gật đầu.

"Anh không cản em, dù sao bắt được chúng thì có thể biết được chuyện của bác trai." Vạn Lý thở dài, "Nhưng em cũng không thể hoàn toàn tin lời chúng, tuy bình thường em khá bình tĩnh nhưng quan tâm ắt loạn, hứa với anh, bất cứ chuyện gì cũng phải tam tư rồi hãy hành động."

"Yên tâm. Tôi đã lừa một lần, tuyệt đối không tái phạm lần thứ hai." Nhắc đến hai kẻ ác sát đó, giọng Nguyễn Chiêm trước sau vẫn lạnh lùng.

"Em không nghĩ rằng —— bác trai là người xấu đấy chứ?" Vạn Lý nhớ lại lời kẻ ác sát nói hôm đó, hình như khi A Chiêm và cha gặp lại nhau sẽ có tình huống rất khó giải quyết, dường như bác trai đã làm chuyện gì xấu ác lắm vậy. Thế nhưng dù thế nào đi nữa cậu ta cũng không thể tin vị lão nhân đó là người xấu, nhất định có hiểu lầm hoặc bí mật gì đó, nhất định là vậy.

Nguyễn Chiêm ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang hồi tưởng lại chuyện cũ, hồi lâu sau mới nói, "Ông ấy không phải là một người cha đủ tư cách, nhưng tuyệt đối không phải là kẻ ác. Hai tháng nay, ngày nào tôi cũng nghĩ về những chuyện đã xảy ra này, giờ thì bắt đầu cảm thấy, sự ra đời của tôi, việc bị vứt bỏ, rồi được tìm về, cũng như cái chết của ông ấy đều có liên quan đến một bí mật tày trời."

"Em không hận ông ấy nữa à?"

"Lạ lắm sao?" Nguyễn Chiêm cười khổ một tiếng, "Tôi đang nghĩ, có lẽ ông ấy cũng có nỗi khổ tâm, giống như tôi đối với Tiểu Hạ vậy. Rõ ràng ——" anh khựng lại một nhịp, "nhưng lại nhẫn tâm ép bản thân rời xa cô ấy."

"Không nỡ buông tay cô ấy, đúng không? Muốn chấp nhận cô ấy rồi à?"

"Còn tùy tình hình."

"Xem ra nghỉ ngơi là có ích đấy, em nằm liệt giường hơn hai tháng nay, tuy toàn nhân lúc Tiểu Hạ không để ý mà tu luyện suốt đêm, nhưng xem ra đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện. Xem chừng có ngày anh cũng phải bị thương nằm liệt giường một phen, đến lúc đó mượn Tiểu Hạ của em để chăm sóc anh mới được." Vạn Lý nghe giọng điệu của Nguyễn Chiêm có ý muốn chống lại số phận và tranh thủ hạnh phúc cho mình, mỉm cười, trong lòng không rõ là vị gì.

Cậu ta rất vui vì bạn tốt đã nghĩ thông suốt, hơn nữa từ khi biết chuyện về cha của A Chiêm, cậu ta cũng quyết định sẽ vun vén cho tình cảm của Tiểu Hạ và A Chiêm, tuyệt đối không chọc gậy bánh xe gây thêm rắc rối, thế nhưng khi thực sự đến lúc A Chiêm sắp chấp nhận Tiểu Hạ, tim cậu ta lại nhói lên như bị một đống kim đâm hỗn độn, đâm đến mức chẳng nói rõ được chỗ nào đau, chỉ thấy khó chịu khôn cùng.

Đã từng có lúc cậu ta quá tự tin, cảm thấy bản thân có thể kiểm soát được tình cảm, sẽ không có suy nghĩ dư thừa nào với Tiểu Hạ, nhưng khi chợt nhận ra tình cảm đã vượt ngoài tầm kiểm soát, nó đã lan tràn thành thảm họa, giờ đây bắt cậu ta phải buông bỏ, chẳng khác nào khoét thịt lọc máu của chính mình. Thế nhưng, đối với A Chiêm và Tiểu Hạ, cậu ta từ đầu đến cuối vẫn chỉ là một người bàng quan, chưa từng bước chân vào đoạn tình cảm này lấy một bước.

Người đầu tiên cậu ta yêu, đã chết; người cậu ta cưới, có lẽ cậu ta chưa từng thực sự yêu; người mà cậu ta mở rộng cửa lòng để yêu một lần nữa, lại đem lòng yêu sâu sắc người bạn thân nhất của cậu ta —— đây chính là nỗi bi ai của cậu ta.

"Không cho mượn." Nguyễn Chiêm cau mày chặt lại, "Cậu có bao nhiêu người ái mộ cơ chứ, chỉ cần hô lên một tiếng, bảo đảm cuộc sống của cậu còn giống con rối hơn hai tháng nay của tôi."

Vạn Lý cười ha hả, dù trong lòng vẫn còn nhói đau. Thế nhưng cậu ta chưa bao giờ thấy bộ dạng trẻ con thế này của Nguyễn Chiêm, từ nhỏ anh đã trầm tĩnh hệt như người lớn. Giờ phút này nghe thấy có kẻ muốn mượn Tiểu Hạ, cứ như có người muốn cướp đồ của mình vậy, vội vàng ra sức bảo vệ, dáng vẻ vừa buồn cười vừa đáng yêu ấy nên chụp lại làm kỷ niệm mới phải.

"Cậu cười gì thế?"

"Cười cái mặt ** của cậu cuối cùng cũng có thần thái khác ngoài nụ cười giả tạo và vẻ mặt lạnh lùng rồi. Còn con rối à? Tôi thấy cậu làm con rối rất vui vẻ đấy chứ! Ha ha."

"Đồ ngốc! Thật không biết đám phụ nữ kia thích cậu ở điểm gì nữa!" Nguyễn Chiêm mắng một câu.

Vạn Lý vẫn cười tủm tỉm không ngừng, hiếm khi nội tâm Nguyễn Chiêm có lúc thả lỏng và có mục tiêu rõ ràng như vậy, về điểm này, cậu ta thật lòng vui mừng vì người bạn của mình. Thế nhưng, cơn đau trong lòng lại trào dâng lên, cậu vội vàng đè nén xuống, chỉ hỏi, "Em định khi nào sẽ tỏ tình với cô ấy đây? Vào lúc vượt qua kiếp nạn tử sinh của em chắc? Hây, anh thật sự rất muốn xem gã đàn ông băng sơn sẽ nói từ 'yêu' với một người phụ nữ như thế nào đấy."

"Tôi không có thời gian nói nhảm với cậu." Nguyễn Chiêm quay người đi, vậy mà lại có chút ngại ngùng. Anh cũng là kẻ từng trải qua chốn hoa gian tiễu tụy, không ngờ hôm nay lại có lúc thế này, đến bản thân anh cũng thấy lạ lùng, "Tôi còn phải nghiên cứu xem phải đối phó với cặp ác sát kia thế nào đây!"

"Cậu biết phải đi đâu tìm chúng không?"

"Tiểu Hạ nói ——" nhắc đến cái tên này, giọng Nguyễn Chiêm không kìm được mà trở nên dịu dàng, "Cô ấy từng chuẩn bị một văn kiện pháp lý cho 'thần bài' Hà Phú Quý kia, là về việc khai hoang núi hoang. Ngọn núi đó tên là Thiết Tụ Sơn, nằm ngay tại quê nhà của Hà Phú Quý. Tôi đang nghĩ, một kẻ mê cờ bạc đến mức táng tận lương tâm như vậy, sao có thể muốn làm ăn lương thiện. Ngọn núi đó bao năm nay không ai nhận ra giá trị khai hoang, sao một tên khốn cá cược đến mức bán cả vợ lại nhìn ra được bảo bối gì cơ chứ?! Lại nghĩ kỹ xem, hai kẻ ác sát kia tại sao lại giúp hắn? Có thể suy đoán, ngọn núi này chưa chừng là thứ mà hai kẻ ác sát đó muốn, có khả năng ngọn núi đó tụ linh khí, chúng muốn tu luyện, lập ổ, cũng có khả năng có mưu đồ mờ ám khác. Cậu phải biết rằng, nếu quyền khai hoang ngọn núi đó thuộc về Hà Phú Quý, thì hai kẻ ác sát kia có thể lợi dụng con rối của chúng để làm càn rồi. Bằng không, tại sao chúng lại chọn Hà Phú Quý? Tại sao lại xuất hiện ở trấn Kim Thạch?"

"Nói đúng lắm." Vạn Lý gật đầu, "Chỉ có chúng mới có động cơ bao thầu cả ngọn núi, hơn nữa chúng cũng có sự thuận lợi khi xuất hiện ở địa điểm và thời gian đó. Còn về việc tại sao lại bồi dưỡng Hà Phú Quý thành thần bài, có lẽ liên quan đến việc hắn ta nghiện cờ bạc nặng, trong lòng ẩn chứa ác niệm, hơn nữa lại dễ bề kiểm soát. Phải biết rằng khai hoang núi hoang cần một số tiền cực kỳ lớn. Anh từng nói với Bao Đại Đồng về vị 'thần bài' này, cậu ta bảo trong dân gian quả thực có lời đồn đại, chỉ cần tìm được ngôi mộ đồng tử cực kỳ hung ác, sau đó nửa đêm thắp hương mang về nhà, quá trình tuy vô cùng hiểm luyến nhưng chỉ cần không bị dọa chết thì hễ đánh bạc là ắt thắng. Không biết có ai thành công hay không, nhưng Hà Phú Quý có thể tích lũy khối tài sản lớn nhường này trong thời gian ngắn ngủi như vậy, số tiền đó chắc chắn dựa vào việc đánh bạc trăm trận trăm thắng mới có được. Mấy ngày trước cảnh sát vừa tóm được một sới bạc ở con phố bên cạnh, chỉ một bàn thôi mà tiền cược đã lên đến cả triệu rồi."

"Tiền của hắn ta kiếm không chính đáng, điểm này không cần nghi ngờ. Nhưng mặc kệ Hà Phú Quý đã trải qua màn dằn vặt theo lời đồn đại kia, hay hai kẻ ác sát đó giúp hắn trở thành cái gọi là 'thần bài' trong các sới bạc, thì hắn ta cũng chỉ là kẻ tòng phạm mà thôi, hoặc chẳng qua chỉ là một công cụ để đạt được mục đích."

"Không sai." Vạn Lý tỏ ý đồng tình, "Vậy cậu định khi nào xuất phát?"

"Ngày mai."

"Cần người hỗ trợ không?"

"Không cần, hai thứ này tôi phải tự mình giải quyết! Tiện thể báo thù thay vợ của Hà Phú Quý, Tiểu Hạ rất muốn làm thế, tôi sẽ giúp cô ấy thực hiện. Hơn nữa, cậu còn có công việc, ngoài ra còn phải ở lại đây giúp tôi chăm sóc Tiểu Hạ. Bao Đại Đồng còn phải trông chừng quán bar nữa. Bỏ phí một lao động giá rẻ thế này mà không dùng, tôi sẽ hối hận mất." Nguyễn Chiêm hiếm hoi nói đùa một câu, có thể thấy sau khi nghĩ thông suốt, tâm trạng đã cởi mở hơn nhiều.

"Phải làm thế nào đây?"

"Hai kẻ ác sát đó chẳng phải ở cùng Hà Phú Quý sao? Tôi sẽ tìm ra Hà Phú Quý. Đánh một trận cá cược lớn với bọn chúng!" Nguyễn Chiêm mỉm cười nhẹ, khóe môi khẽ mím lại, nhìn từ góc độ nào cũng mang theo vài phần tà ác.