Bãi tha ma sườn phía nam Thiết Đầu Sơn vốn là chốn khỉ ho cò gáy, đến cả một lối mòn nhỏ cũng không có. Đi giữa đám cỏ dại cao hơn đầu người, đến đỉnh đầu cũng bị che khuất, chẳng thấy bóng người nào, chỉ có đám cỏ dài tiêu điều tự động kêu "ào ào" trong gió.

Hà Phú Quý xách một cái giỏ tre lớn, nơm nớp lo sợ bước đi giữa đám cỏ.

Sột soạt —— sột soạt ——

Những tiếng động lạ nổi lên khắp xung quanh, thế nhưng hắn không dám quay đầu nhìn lại, chỉ cảm thấy trong đám cỏ có vô số đôi mắt đang chằm chằm nhìn mình, chiếc giỏ tre trong tay cũng nặng tựa ngàn cân, giống như có ai đang kéo lại vậy.

Sáng sớm lúc tỉnh dậy, hắn cẩn thận ngẫm lại những chuyện xảy ra giữa đêm qua, càng nghĩ càng sợ, có ý định không đến nữa, hoặc dứt khoát trốn sang địa phương khác. Dù sao hắn cũng là kẻ "một người ăn no cả gia đình không lo", chẳng vướng bận gì. Thế nhưng hắn lại chẳng có tiền lộ phí, ngược lại còn mang một đống nợ nần, hơn nữa hắn cũng chẳng biết phải đi bao xa mới tránh khỏi hai người phụ nữ mặc sườn xám kia.

Họ đã nói, đã chọn hắn thì xem như hắn đồng ý hợp tác với họ rồi! Trong hoàn cảnh này, sao hắn dám trốn?! Nghĩ lại đôi giày thêu tinh xảo, áo sườn xám đỏ bằng gấm vóc, mặt nạ đào kép Kinh kịch, giọng điệu và âm thanh kỳ quái của họ, Hà Phú Quý rợn cả tóc gáy, vội vàng dập tắt ý định bỏ trốn!

Hơn nữa, tối hôm trước chẳng phải hắn đã mơ thấy hoa mẫu đơn đó sao? Mà trên người hai người phụ nữ ấy lại thêu đầy hoa mẫu đơn, nói không chừng đây chính là điềm báo của tổ tiên, báo hiệu hắn Hà Phú Quý sắp đến vận đỏ, chuẩn bị phát tài rồi. Mặc kệ họ là tiên hay là quỷ, chỉ cần có thể khiến hắn Hà Phú Quý thực sự phát tài, hắn có gì mà phải sợ!

Bản tính cờ bạc của hắn vốn rất nặng, nếu không cho hắn đánh bạc, trong lòng hắn sẽ giống như có hàng vạn bàn tay nhỏ đang cào cấu, ngứa ngáy khó chịu khôn cùng. Hắn không nói rõ được sự mê mẩn này bắt nguồn từ đâu, dù sao đánh bạc chính là tất cả của hắn. Vì cái "sở thích" này, hắn không tiếc tán gia bại sản, bán đi người vợ xinh đẹp chẳng có nhà ngoại nào để cậy nhờ. Giờ đây có cơ hội được thỏa sức cược lớn mà không sợ thua, đừng nói là đến bãi tha ma, dù có bắt hắn xuống địa ngục hắn cũng đi, miễn là dưới địa ngục cũng có bàn bạc!

Đỗ thần! Đỗ thần đấy! Oai phong lẫm liệt nhường nào, so với tương lai tốt đẹp đó thì chút kinh hoàng này có bõ bèn gì?!

Thế nhưng nói thì nói vậy, khi thực sự đến nơi này, nhìn ngọn núi hoang vu hẻo lánh dưới ánh trăng tái nhợt, len lỏi trèo lội giữa đám cỏ dài cây hoang, ngoài tiếng thở dốc nặng nhọc của chính mình thì chẳng nghe thấy âm thanh nào khác, trong lòng hắn vẫn cảm thấy vô cùng sợ hãi!

Dưới chân trượt một cú, Hà Phú Quý ngã nhào, đầu cắm thẳng xuống đất. Vừa ngẩng đầu lên, trước mặt là một nấm mồ nhỏ, hóa ra là một ngôi mộ hoang, đất trên đầu mồ khô nẻ toác ra, thoạt nhìn giống như đang toét miệng cười với hắn.

Hà Phú Quý giật mình thon thót, vội vàng bò dậy, quấn chặt quai giỏ tre trong tay hơn, "Cụ―― tha lỗi! Cụ tha lỗi! Con―― không cố ý, con cút ngay đây!" Hắn run rẩy lầm rầm cầu khấn, hoảng hốt quay người rời đi. Nhưng vừa mới quay người, trước mắt đã xuất hiện một vật gì đó đen sì lại gầy gò, dọa hắn sợ đến mức suýt ngất xỉu, quỳ rạp xuống đất, cơ thể run lẩy bẩy như sàng gạo, đến một câu trọn vẹn cũng chẳng nói nên lời!

Ngọn núi phía sau này hồi nhỏ tò mò hắn chỉ đến một lần, đường đi hoàn toàn không quen thuộc. Lúc này tuy ánh trăng sáng tỏ nhưng hắn vẫn không phân biệt được phương hướng. Hai người phụ nữ mặc sườn xám kia cũng không nói địa điểm cụ thể, hắn chỉ cắm cổ bước thấp bước cao, không biết phải đi đâu, thế nhưng lại không dám dừng lại ở một nơi nào đó, mồ hôi lạnh sớm đã túa ra lớp này đến lớp khác, trong lòng lại có chút hối hận.

Dập đầu nửa ngày, cũng chẳng thấy bóng đen trước mắt có chút phản ứng nào, lấy hết can đảm nhìn kỹ lại, hóa ra chỉ là một gốc cây hòe khô chết! Nhưng phát hiện này chẳng khiến hắn khá hơn chút nào, lúc hắn đi tới rõ ràng không nhớ ở đây có cây hòe nào, huống chi tại sao mặt đất lại ẩm ướt?

Trời quang mây tạnh, những ngôi mộ hoang phía sau khô đến mức nứt nẻ cả ra, tại sao hắn lại giẫm lên bùn ướt mà ngã một cú? Cây này tại sao lại vô duyên vô cớ xuất hiện? Chẳng lẽ hắn thực sự bị quỷ ám rồi sao?!

Trong cơn hoảng loạn, hắn cắm cổ cắm cổ chạy, thầm nghĩ cho dù có đại tiên nào muốn thứ trong tay hắn, bây giờ hắn cũng không dám cho nữa, hai vị nữ tiên kia còn đang chờ dùng kìa, hắn Hà Phú Quý là một kẻ đen đủi, ai cũng không đắc tội nổi!

Trong giỏ tre là hương nến, tiền vàng mã, cùng với một bát cơm máu gà.

Vốn dĩ nửa đêm hai vị đại tiên chỉ nói cần hương nến tiền vàng mã, thế nhưng về nhà hắn lại mơ một giấc mơ, trong mơ mơ hồ hồ xuất hiện một bát cơm máu gà và giấy bản vàng, cho nên hắn liền mang theo luôn thể.

Hắn nghĩ, thời buổi này làm gì có chuyện giúp không công, đã người ta muốn giúp hắn trở thành đỗ thần, thì sau này giúp người ta làm việc cũng là điều đương nhiên, bây giờ trả trước một chút chi phí cũng là hợp lý.

Hắn tay trắng không có một xu, trong nhà từ nhà cửa đến đồ đạc, bán đi bán lại chỉ còn lại căn phòng tối nhỏ chẳng ai thèm lấy, hoàn toàn không dư dả chút tiền nào, thế nên hắn thiếu điều quỳ xuống lầu ơn ông chủ bán hương nến, người ta mới chịu bán thiếu cho một ít, ông chủ đó chắc là tưởng hắn vẫn còn chút lòng hiếu thảo nào đó đi!

“Đứng lại!”

Một giọng nữ bất ngờ vang lên, dọa hắn hoảng hồn vội vàng khựng chân lại, mông đập phịch xuống đất. Vừa ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy hai khuôn mặt trắng bệch đang lơ lửng đung đưa trước mắt, mắt hắn trợn ngược lên, nhưng lại không bị dọa cho chết khiếp, nhận ra chủ nhân của khuôn mặt này chính là hai vị sườn xám đại tiên!

Có lẽ bộ dạng của hắn quá thảm hại, đã chọc cho hai người phụ nữ mặc sườn xám kia phì cười. Thế nhưng giữa những ngôi mộ hoang hết lớp này đến lớp khác, tiếng cười của hai người phụ nữ vang lên ngắt quãng, khiến cho bãi tha ma này càng thêm phần u ám đáng sợ.

“Ngươi đã đến, rất tốt!” Kẻ chân bó nói.

“Không dám―― không dám không đến!” Hà Phú Quý từ dưới đất bò dậy quỳ ngay ngắn lại. Hắn rất sợ hai ‘người phụ nữ’ này, thế nhưng dù sao họ cũng là những gương mặt quen thuộc, so với nơi dường như đầy rẫy hiểm nguy tứ phía này, nỗi sợ hãi đã vơi bớt phần nào.

Hai người phụ nữ không trả lời hắn, chỉ nương theo gió mà hít hà lấy để ngửi. Khi hắn nhận ra họ đang ngửi những thứ trong giỏ tre, vội vàng giơ cao giỏ tre lên quá đầu.

“Thơm quá đi!” Không biết là ai đã cảm thán một câu.

“Nếu hai vị đại tiên thích, ngày nào con cũng đến cúng bái!” Hà Phú Quý thành kính nói. Ban đầu hắn hơi thắc mắc, tại sao hương nến còn chưa châm lửa mà họ đã thích thú như vậy, mãi sau mới nhận ra, thứ họ ngửi là cơm máu gà.

“Hừ, ngươi có tiền không? Định dùng số tiền thắng cược để hiếu kính bọn ta đấy phỏng? Đến lúc đó chẳng phải là công lao của bọn ta sao, ngươi khôn thật đấy, mượn hoa hiến Phật cơ đấy.” Người chân to nói. Giọng của ả ta hơi trầm, mang theo ngữ điệu khinh thường người khác, nghe lâu rồi Hà Phú Quý cũng có thể phân biệt được.

“Vâng. Vâng.”

“Đồ vô tích sự, giữ ngươi lại có ích gì!” Ả ta lại nói.

“Muội muội, thôi đi, hắn cũng đã đến rồi.” Kẻ chân bó nói, giọng điệu tuy ôn hòa nhưng tiếng chát chúa sắc nhọn, lại thích kéo dài giọng, nghe đặc biệt khó chịu.

“Những thứ ngươi mang theo không phải để hiếu kính bọn ta đâu, mà là vì chính ngươi đấy.” Câu này là nói với Hà Phú Quý, “Bọn ta dạy ngươi một cách, ngươi chỉ cần chịu đựng được, vận cờ bạc dưới gầm trời này sẽ tích tụ cả lên người ngươi, đến lúc đó ngươi cược trăm trận trăm thắng.”

“Vâng vâng, cảm ơn―― đại tiên.” Hà Phú Quý vẫn không dám ngẩng đầu lên, cánh tay giơ cao giỏ tre từ lâu đã mỏi nhừ, nhưng lại không dám buông xuống.

“Không cần cảm ơn, chỉ cần nhớ kỹ bọn ta giúp ngươi trở thành đỗ thần, ngươi đến giúp bọn ta hoàn thành tâm nguyện là được, ta nghĩ ngươi sẽ không nuốt lời chứ nhỉ?”

“Tuyệt đối―― tuyệt đối không nuốt lời!”

“Ngươi có nuốt lời cũng chẳng sao cả, dù sao bọn ta cũng sẽ bám theo ngươi suốt, còn sợ ngươi chạy trốn lên tận chân trời chắc?” Kẻ chân to chêm vào một câu.

Hà Phú Quý còn muốn nói dăm ba câu hoa mỹ, nhưng câu nói này lại khiến cổ họng hắn nghẹn đắng lại như bị ai chặn ngang. Sao cơ, hai vị đại tiên này muốn bám theo hắn mãi ư?! Thế chẳng phải ngày nào hắn cũng bị dọa cho hồn xiêu phách lạc sao? Thế chẳng phải hắn giống như tên phạm nhân bị giải đi, đến một khắc tự do cũng không có hay sao?!

“Ngươi hối hận rồi đấy à!” Kẻ chân bó đột nhiên cúi sà mặt xuống, không hề cúi người hay ngồi xổm, mà là toàn bộ cơ thể lơ lửng đảo ngược lại.

Hà Phú Quý sợ đến mức mềm nhũn cả tay, giỏ tre tuột rơi xuống, nhưng giỏ tre lại không hề lật úp, giống như được một bàn tay vô hình đỡ lấy, lơ lửng giữa không trung. Khuôn mặt trước mắt cười cợt nhưng lại vô cùng đáng sợ, hốc mắt và hốc miệng sâu đến mức nhìn không thấy đáy. Hắn như bị một lực hút khổng lồ kéo lấy, đôi mắt không sao dời nổi khỏi khuôn mặt đó, run rẩy nói, “Không không! Không hối hận!”

“Thế mới ngoan chứ.” Một bàn tay vỗ vỗ lên vai hắn, chẳng biết thò ra từ xó xỉnh nào, “Đã vậy, bọn ta bây giờ sẽ nói cho ngươi biết phương pháp để có được vận cờ bạc vô địch. Đây là bí mật đấy, bọn ta chỉ có thể nói cho ngươi phương pháp, còn lại phải tự ngươi đi mà thực hiện.”

“Vâng. Vâng. Đa tạ.”

“Thực ra rất đơn giản, chỉ là tìm một nơi phù hợp với điều kiện thì hơi khó thôi.” Kẻ chân to hình như không thích nói chuyện lắm, từ nãy đến giờ toàn là kẻ chân bó nói, “Đầu tiên ngươi phải tìm một bãi mồ đồng tử, những ngôi mộ chôn trong đó đều là trẻ sơ sinh chưa tròn trăm ngày tuổi, hơn nữa ít nhất phải có bảy ngôi mộ như thế. Ngươi sẽ bảo, tìm bảy đứa trẻ sơ sinh như vậy rồi giết chết đi là được chứ gì, có gì mà khó? Nhưng cái điều kiện này khó ở chỗ không được là do kẻ mưu cầu vận bạc cố ý làm ra, mà bắt buộc phải là mồ đồng tử hình thành từ những đứa trẻ sơ sinh chết tự nhiên mới được. Xét theo mặt này thì điều kiện này vô cùng khó giải quyết, thế nhưng thành phố ở huyện lợp bên cạnh mười năm trước từng xảy ra một tai nạn――”

Ả ta còn chưa nói dứt lời, Hà Phú Quý đã nhớ lại chuyện của mười năm trước. Hồi đó hắn vẫn còn đang học cấp ba ở huyện bên cạnh, bệnh viện huyện ở đó bỗng dưng xảy ra hỏa hoạn, có lẽ do chập điện gây ra. Lửa bén từ khoa phụ sản cháy lên, y tá và bác sĩ vô đạo đức bận tháo thân chạy trốn, có mười đứa trẻ vừa mới sinh ra đã bị thiêu sống ngọn lửa. Lúc đó sự việc này làm rùm beng rất lớn, còn xảy ra cả chuyện người nhà phẫn nộ đau đớn, giết chết y tá nữa.

“Đúng vậy, chính là chuyện đó.” Kẻ chân bó dường như biết Hà Phú Quý đang nghĩ gì trong lòng, cười nói, “Hiếm có biết bao, chết thảm đến thế cơ mà! Cho nên mới nói, ngươi may mắn thật đấy, có thể gặp được cơ hội tốt ngàn năm có một này. Người dân địa phương ai cũng biết chuyện này xui xẻo nhường nào, cho dù bị lửa thiêu, sét đánh cũng không thể xoa dịu oán khí ngút trời lại mang tính tiên thiên ấy được, cho nên không dám chôn ở địa phương, lại không thể tùy tiện vứt bỏ thi thể của những đứa trẻ đó đi, đành phải lén lút chôn ở đây! Bởi vì Thiết Đầu Sơn là một ngọn núi trọc, không dễ tụ linh, người huyện bên muốn dùng ngọn núi tự nhiên này để trấn áp âm khí tự nhiên đấy mà!”

Lúc này Hà Phú Quý mới hiểu rõ đầu đuôi sự việc, chỉ nghe kẻ chân bó nói tiếp, “Bây giờ nơi tốt đã tìm được rồi, ngươi chỉ cần dưới sự dẫn dắt của bọn ta, chọn một ngôi mộ có oán khí mạnh nhất, dâng cúng cơm máu gà cho thật tươm tất, thắp ba nén hương cắm vào bát cơm, sau đó đốt vàng mã, dùng máu của mình viết tên mình lên giấy bản rồi đem đốt đi. Đợi ba nén hương này cháy hết, lại tiếp tục thắp thêm ba nén nữa, cầm ba nén hương đó một mạch đi thẳng về nhà là được.”

“Thế là được rồi ư?” Hà Phú Quý cảm thấy chuyện này có hơi đơn giản.

“Giả sử như ngươi chưa chết thì ngươi chính là đỗ thần rồi.” Kẻ chân to lạnh lùng lên tiếng, “Bởi vì chỉ cần ngươi cầm hương rời đi, sẽ có rất nhiều oan hồn ác quỷ đi theo ngươi, dọa dẫm ngươi, ngươi chịu đựng được thì mới tính. Ngươi tưởng trở thành đỗ thần mà dễ thế chắc? Trên đời này làm gì có chuyện hời thế. Nhưng ngươi có hối hận thì cũng muộn rồi, ngươi hoặc là liều một phen, hoặc là bị bọn ta ăn thịt, tự ngươi chọn đi.”

Thừa biết Hà Phú Quý không dám kháng cự, kẻ chân bó cười tủm tỉm áp sát mặt lại gần hắn. Hà Phú Quý chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh bao trùm toàn thân, khiến hắn run lẩy bẩy không ngừng, cứng đờ như khúc gỗ.

“Đừng có quay đầu lại đấy!” Kẻ chân bó u u quẩn quẩn nói, “Lúc ngươi cầm hương xuống núi, ngàn vạn lần đừng quay đầu lại!”