Lại gần rồi, Tiểu Hạ mới nhìn rõ trên hai dái tai của Hạc Phú Quý đều có một chiếc khuyên tai hồng bảo thạch.

Trước kia chỉ cảm thấy trên người hắn toàn là vẻ trọc phú quê mùa, hận không thể đeo nhẫn vàng ròng to tướng trên cả mười ngón tay, sợi dây chuyền vàng trên cổ dày như xích khóa xe đạp, chưa từng chú ý tới khuyên tai của hắn lại cổ kính, nhỏ nhắn và tinh tế đến thế.

Chỉ là không biết hồng bảo thạch đó làm bằng chất liệu gì, vừa hơi đến gần đã phả ra hơi lạnh thấu xương, hơn nữa còn làm tôn lên khuôn mặt tái nhợt kỳ lạ của Hạc Phú Quý.

“Khuyên tai của ngài là đá gì thế?” Tiểu Hạ thốt lên hỏi.

Hạc Phú Quý lùi lại một bước, không hiểu sao Tiểu Hạ cảm thấy hắn có chút đề phòng, “Đồ truyền từ đời tổ tiên. Có gì không đúng sao?”

“Không có, tôi chỉ thấy rất đẹp thôi.” Tiểu Hạ biết hắn không muốn nói, liền không hỏi nữa, thầm nghĩ quả nhiên là đồ cổ, nếu không thì với gu thẩm mỹ của Hạc Phú Quý sao có thể có loại đồ vật này.

“Vào phòng tôi rồi nói.” Hạc Phú Quý vẫy tay với Tiểu Hạ, dẫn cô quay về phòng.

Tiểu Hạ đem chuyện tối nay kể lại một lượt thật tỉ mỉ, đương nhiên đã giấu đi sự thật rằng mình biết chút phép thuật nhỏ. Cô vừa nói vừa liếc trộm sắc mặt Hạc Phú Quý, chỉ thấy hắn càng nghe càng có vẻ sợ hãi, có lúc còn ngẩn người, hình như đang nghe người khác nói gì đó, trầm ngâm hồi lâu mới hỏi, “Con ma nữ đó còn nói gì nữa không? Trông cô ta cụ thể thế nào?”

“Tổng giám đốc Hạc quen người — phụ nữ đó sao?” Tiểu Hạ nhạy bén nhận ra điều gì đó.

Hạc Phú Quý ngẩn ra, sau đó có chút tức giận nói, “Tôi là người sinh ra và lớn lên ở trấn Kim Thạch, chưa từng đến đây, sao lại quen cô ta chứ? Thư ký Nhạc, trí tưởng tượng của cô phong phú quá nhỉ?”

“Xin lỗi tổng giám đốc Hạc, tôi tiện miệng nói thế thôi.” Tiểu Hạ xin lỗi, nhưng trong lòng lại cảm thấy lời nói của Hạc Phú Quý có điều úp mở, “Nhưng nơi này không sạch sẽ, chúng ta có nên rời khỏi đây không?”

“Không được, tôi vẫn chưa thắng —” Hạc Phú Quý khựng lại, lại ngẩn ra một lúc rồi mới nói, “Tôi vẫn còn việc làm ăn, tạm thời không thể đi. Nếu thư ký Nhạc thực sự không thích nơi này, đổi một khách sạn khác là được. Tôi ngủ một lát trước, cô tự quyết định đi.”

Hắn nói vậy, Tiểu Hạ đành phải đồng ý, thấy sắc mặt hắn khó chịu, liền thức thời cáo từ rời đi. Cô bị hành hạ suốt một đêm, thực sự quá mệt mỏi, căn phòng mới rất nhiều ánh nắng, cô kéo toang rèm cửa, để ánh nắng chiếu vào người mình mới dám ngủ. Dù vậy, giấc ngủ của cô vẫn vô cùng bất ổn, liên tục mơ đủ loại kỳ mộng, mơ thấy bóng lưng cô đơn lại cực kỳ bảnh bao của Nguyễn Chiêm, khiến cô đau lòng khôn xiết mà lại không thể chạm vào; mơ thấy mình bị rất nhiều con chó dữ cắn trong một con hẻm ẩm ướt; mơ thấy một sợi dây thừng cứ cố tròng vào cổ mình; cuối cùng mơ thấy mình xông vào một phòng, nhìn thấy Hạc Phú Quý ngồi trong đó, thế nhưng hắn có tới ba cái đầu, ngoài cái đầu của chính mình ra, trên hai bầy vai trái phải của hắn mỗi bên mọc thêm một cái đầu nữa, cái nào cũng là khuôn mặt phụ nữ đỏ lựng, lấp lánh ánh sáng của đá!

Giấc ngủ này dọa cô tỉnh giấc, và không tài nào ngủ lại được nữa. Vạn Lý từng nói cô rất dễ tiếp thu ám thị tâm lý, chẳng lẽ chuyện trong mấy tiếng qua lại gây ra bóng ma tâm lý gì cho cô sao? Cô vẫn luôn ép bản thân phải mạnh mẽ, nhưng tình hình hiện tại lại khiến cô nhớ lại cảnh tượng lần đầu cùng làm việc với Nguyễn Chiêm, trong lòng lại dâng lên một trận chua xót. Đã hạ quyết tâm không nghĩ đến anh nữa, thế mà nếu lý trí có thể chiến thắng tình cảm, thì tình cảm đó cũng không còn là tình cảm chân thật nữa!

Nhìn đồng hồ, sắp đến trưa rồi. Tiểu Hạ biết Hạc Phú Quý và vệ sĩ vẫn đang trùm chăn ngủ say, dứt khoát đứng dậy chải chuốt, quyết định ra phố dạo trước, rồi đổi khách sạn khác.

Tiểu Hạ đi giữa đô thị phồn hoa vào mùa thu muộn này, cảm thấy thanh thảng và dễ chịu. Cô chẳng có mục đích gì, chỉ đi lang thang khắp nơi, dần dần rời xa trung tâm thành phố, đi vào một khu ngẻo cũ giống như khu phố cổ, quẹo qua rẽ lại, một kẻ mù đường nổi tiếng như cô bắt đầu lạc đường. Nhưng cô không hề hoảng loạn, đằng nào chỉ cần bắt một chiếc taxi, đi thẳng về khách sạn là được, lạc đường hay không, ở đô thị hiện đại vốn dĩ không phải chuyện lớn.

Cô vẫn chậm rãi bước đi, nhân tiện ngắm nhìn phong thái của những kiến trúc kiểu cũ ấy, trong lúc ngó đông ngó tây, vô tình va phải người khác. Cô vội vã xin lỗi, người nọ lại không để ý đến cô, chỉ khóc. Cô khó hiểu nhìn người tới, thấy đó là một phụ nữ tầm hơn bốn mươi tuổi, trên mặt đẫm nước mắt, vẻ bi thương và đau buồn không nói nên lời, khiến người nhìn thấy cô ta cũng không kìm được mà cảm thấy đau buồn theo.

“Không sao đâu, cô ấy chỉ nhìn thấy người thân đã khuất của mình thôi.” Một tiếng nói vang lên từ phía sau, làm Tiểu Hạ giật mình, cô cứ mải nhìn bóng dáng loạng choạng của người phụ nữ trung niên nọ mà không chú ý đằng sau có người.

“Người thân đã khuất?” Tiểu Hạ lặp lại một câu, tưởng đó là phương ngôn bản địa nên khiến cô hiểu nhầm ý.

“Cô không phải đến cầu cứu Lưu —” Người đứng sau cô cũng là một phụ nữ trung niên, hình như đang định ra ngoài, bởi vì Tiểu Hạ va phải người kia lúc vừa hay ở ngay ngoài cửa nhà người ta, bà ta còn tưởng Tiểu Hạ có mục đích giống những người khác.

“Tôi vô tình đi dạo đến đây thôi, có chuyện gì thế ạ?” Tiểu Hạ có hơi tò mò.

Người phụ nữ trung niên do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định trò chuyện vài câu với Tiểu Hạ, “Thấy cuối con hẻm kia không?” Bà ta bước ra khỏi ngưỡng cửa, chỉ tay vào trong.

Tiểu Hạ lúc này mới phát hiện ra con hẻm nhỏ này là một ngõ cụt, tận sâu bên trong có một ngôi nhà lớn tường ngoài màu xám trắng, cao khoảng hai tầng, cánh cửa lớn đen sì cùng những ô cửa sổ méo mó khảm trên tường, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sụp xuống. Tóm lại, toàn bộ ngôi nhà đều khiến người ta có cảm giác rất nặng nề, rất chướng mắt, tựa như được cố chèn ép để xây dựng trong con hẻm.

“Ngôi nhà lớn đó vốn là của hai anh em ở, sau này đều chạy sang nước ngoài cả, để lại căn nhà này cho người thím góa bụa vẫn luôn ở dưới quê của họ.” Người phụ nữ trung niên rất cởi mở, nhưng biểu cảm có chút thần bí và kính sợ, “Bà lớn Lưu này, người rất tốt, rất giỏi đoán định, nhà ai có việc bà ấy đều giúp đỡ, chỉ là cái nghề bà ấy làm hơi đáng sợ. Cô xem, ban ngày ban mặt mà trong hẻm chẳng có đứa trẻ nào chơi đùa, mọi người cứ về nhà là đều ở lỳ trong nhà không ra ngoài, sợ thực sự đụng phải thứ dơ bẩn nào đó. Haizz, mua không nổi nhà khác, chứ không thì cũng chẳng ở cái nơi âm khí âm u thế này. Thật ra cái nghề này nên làm ở vùng quê, ở trong thành phố thì mãi không hay ho. Nếu không phải vì thấy bà lớn Lưu tốt như vậy, lại không có sinh kế nào khác để nuôi sống bản thân —”

“Nghề gì vậy ạ?” Tiểu Hạ có chút tò mò.

“Bà lớn Lưu có một bản lĩnh.” Người phụ nữ trung niên hạ thấp giọng xuống, “Bà ấy có thể khiến người ta gặp lại người thân đã qua đời, nói chuyện với người thân. Tôi đã tận mắt chứng kiến rồi, bà ấy làm phép một lúc là oan hồn đó sẽ nhập vào người bà ấy, nói năng, hành động đều y hệt như người hồn được gọi về sinh thời, những người đến tìm bà ấy không ai nói là không đúng cả, ai nấy đều nửa tin nửa ngờ mà đến, khóc lóc thảm thiết mà về. Chỉ là bà ấy làm việc này rất kín đáo, lại luôn khuyên khách hàng đừng gặp lại người thân đã khuất, cho nên ít người biết. Nhưng dẫu là vậy, hàng xóm láng giềng vẫn cảm thấy nơi này toàn khí quỷ, không dám bén mảng tới nhà bà ấy cho lắm.”

Hóa ra là linh môi!

Tiểu Hạ chợt vỡ lẽ, ngay sau đó trong lòng chấn động, một ý nghĩ xẹt thẳng vào tâm trí. Thế là cô chào người phụ nữ trung niên một tiếng, cất bước đi về phía ngôi nhà màu xám ở cuối hẻm, mặc kệ vẻ mặt ngạc nhiên và coi thường của người phụ nữ đó.

Đã là linh môi, đã có bản lĩnh này, vậy thì hãy để lão nhân gia này giúp cô gặp lại người Nãi Nãi đã khuất đi! Cô cũng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không kịp thốt ra. Đời người luôn có rất nhiều tiếc nuối, nếu có thể bù đắp, thì tốt biết mấy!

Kẽo kẹt —

Cánh cửa gỗ phát ra tiếng rên rỉ đáng sợ, bên trong cánh cửa gỗ một mảng tối thui và tĩnh lặng, Tiểu Hạ không kìm được cười khổ, tại sao những nơi thế này, lúc nào cũng có bầu không khí giống nhau vậy?

“Có ai không ạ?” Cô nheo mắt lại, thích nghi với không gian mờ ảo.

“Có.” Một giọng nói già nua truyền từ cầu thang tới, đồng thời theo một tiếng ‘cạch’ vang lên, mấy bóng đèn sợi đốt trong phòng đồng thời sáng bừng lên, khiến Tiểu Hạ vừa thích nghi với bóng tối phải nhắm tịt mắt lại, mất mấy giây mới có thể mở ra.

“Chói mắt lắm đúng không?” Một cụ già khó nhọc đi xuống từ cầu thang, “Nhưng hết cách, khách sợ bóng tối, mà triệu hồi người ở thế giới kia thì bắt buộc phải tối một chút, cho nên ta đành phải chặn hết ánh sáng bên ngoài lại, nhưng đèn trong nhà thì phải bật sáng hơn một chút.”

Bà cụ dáng người vô cùng thấp bé, rất gầy, trang phục kiểu Trung Hoa tuy đã cũ nhưng lại sạch sẽ gọn gàng, mái tóc hoa râm được chải chuốt gọn gàng không một sợi rối. Khác với tưởng tượng của Tiểu Hạ, bà không hề có chút cảm giác ‘dị thường’ nào, ngược lại vô cùng hiền từ gần gũi, chẳng khác nào những cụ già phơi nắng trong công viên mỗi ngày.

“Không sao ạ.” Tiểu Hạ thấy chân đi lại của Lưu đại nương không mấy thuận tiện, vội tiến lên đỡ. Nhưng tay cô vừa chạm vào cụ, Lưu đại nương liền phát ra một tiếng ‘ô’, đánh giá Tiểu Hạ từ trên xuống dưới.

“Nha đầu, nói cho con hay, không nỡ rời xa người thân là chuyện thường tình của con người, đây là bảy nỗi khổ đời người đấy.” Bà vỗ vỗ tay Tiểu Hạ, lòng bàn tay thô ráp mà ấm áp, “Thế nhưng cố gắng đừng làm phiền người đã khuất, con không nỡ, bọn họ sẽ càng đau lòng hơn. Sinh lão bệnh tử, chuyện tất yếu ở nhân gian, hà cớ gì cứ phải níu kéo không buông chứ? Con đã gặp người muốn gặp, nỗi đau trong lòng sẽ kéo dài mãi, đối với họ ở thế giới kia mà nói cũng chỉ chuốc thêm phiền não, chỉ sợ họ sống sẽ càng không tốt hơn đâu. Vẫn đừng gặp thì hơn.”

“Con có rất nhiều điều muốn nói mà.” Tiểu Hạ không kìm được nghẹn ngào.

“Haizz, đứa bé ngốc.” Cụ già thở dài, “Những lời đó dù có nói ra, cũng chẳng có ích lợi gì nữa, chuyện quá khứ là vĩnh viễn không tìm lại được. Đã như vậy, hà cớ gì phải quấy rầy sự yên bình của họ?!”

Lưu đại nương vẫn thường khuyên bảo người khác thế này sao? E rằng người nghe lời khuyên của bà chẳng có mấy ai. Hồn phách có chấp niệm, loài người há chẳng phải cũng thế hay sao?

“Huống chi —” Không đợi Tiểu Hạ quyết định, Lưu đại nương nói tiếp, “Mi tâm của con có khí đen, dương hỏa bị bao trùm bởi hàn khí, e là dạo gần đây đã đụng phải thứ dơ bẩn nào rồi phải không?”

Tiểu Hạ giật mình, không ngờ lại bị cụ già này nhìn thấu bằng một cái liếc mắt. Cô vốn không định kể với người ngoài, thế nhưng cụ già này hình như có ma lực vậy, khiến cô hoàn toàn không có sự đề phòng, đem chuyện đêm qua kể lại toàn bộ cho cụ nghe, bao gồm cả sự nghi ngờ đối với Hạc Phú Quý, nhưng vẫn không nói chuyện mình biết chút phép thuật.

Cụ già suy nghĩ rất lâu, mới nói, “Con ma nữ đó rất hung ác, lúc ấy nếu con trốn đi, không chọc giận cô ta thì thôi. Nhưng bây giờ —” Cụ già liếc nhìn Phật ngọc trước ngực Tiểu Hạ, “Dương hỏa của con tuy yếu, nhưng có duyên với Phật. Hơn nữa, vật hộ thân này của con, trong sự bình thường lại lộ ra vẻ phi phàm, có niệm lực rất mạnh và pháp lực được gia trì bởi ngoại lực, nhất định có hai người yêu thương con tột cùng đang bảo vệ con.”

Tiểu Hạ không nói gì, nhưng đau lòng đến mức rơi nước mắt ngay lập tức. Nãi Nãi, chắc chắn là người yêu thương cô nhất trên thế giới này, thế nhưng bà đã đi rồi; còn người truyền pháp lực cho bùa hộ thân của cô, thực sự yêu thương cô sao? Tại sao cô cứ mơ hồ cảm giác được, nhưng lại không thể nắm bắt được cảm giác này?

“Cách tốt nhất hiện giờ, là tránh xa con ma nữ đó ra một chút, cô ta tuy hung ác, nhưng pháp lực không mạnh, có bùa hộ thân này, con sẽ không sao đâu.” Cụ già nói tiếp, “Thế nhưng hàn khí trên dương hỏa của con, tuyệt đối không phải do con quỷ thắt cổ đó có thể bao trùm được, chỉ có thể nói rằng, bên cạnh con có thứ cực kỳ oán độc đang lảng vảng, con phải đặc biệt cẩn thận điều này!”

“Chẳng lẽ ông chủ của con —?” Tiểu Hạ đại kinh thất sắc, không biết rằng đầu mình đã ùn ùn mây đen từ lúc nào, “Nhưng mà anh ta có thể đi dạo dưới trời nắng to, chắc là không phải — Hay là, có vấn đề ở những người xung quanh anh ta?!” Tiểu Hạ nhớ tới đôi khuyên tai cực kỳ xinh đẹp nhưng lại khiến cô cực kỳ khó chịu đó.

Cô từng trải qua rất nhiều sự việc kỳ dị, biết rằng những món đồ cổ thế này rất dễ bám dính thứ khác. Huống chi, Hạc Phú Quý quả thực rất kỳ quái, rốt cuộc anh ta làm nghề gì, tại sao lúc nào cũng sống về đêm, thần thần bí bí? Tiền lại nhiều tiêu mãi không hết? Cô quá vội vã tìm một công việc, căn bản không chú ý tới điều gì, chẳng lẽ bản thân không cẩn thận lại bước vào một cái bẫy nữa? Lần này, những thứ ẩn giấu trong bóng tối này muốn đối phó với ai đây? Cô được chọn làm thư ký cho Hạc Phú Quý là có ý hay vô tình?

“Dựa vào lời con kể, ông chủ của con chắc chắn không phải thứ tốt lành gì. Nha đầu, nghe lời ta, tránh xa hắn ta ra một chút.” Cụ già dặn dò.

Nghe lời khuyên, no bụng cơm, Tiểu Hạ thừa biết bản thân không có năng lực, cũng không muốn gây chuyện, thế là quyết định nghe lời cụ già. Nhưng cô không thể trực tiếp rời đi, cô không có tiền, huống hồ còn phải làm cho thật tự nhiên. Giả như Hạc Phú Quý thực sự có vấn đề, cô đột ngột muốn rời đi, trái lại sẽ khơi dậy sự nghi ngờ. Cô cảm thấy Hạc Phú Quý hiện tại không có ác ý với mình, thế nên cô tính giả vờ như không biết gì cả, ngâm thêm hai tuần nữa, rồi nhận tiền cầm đi.

Đã quyết định bản thân sau này phải làm gì, Tiểu Hạ liền trò chuyện thêm một lát với cụ già, còn ra ngoài mua chút đồ ăn mang về cất, hẹn hôm sau sẽ tới thăm cụ, lúc này mới rời đi.

Cô đặt khách sạn mới, lúc quay về thì trời đã chạng vạng tối, vừa bước vào khách sạn đã thấy Hạc Phú Quý đang số ruột đi tới đi lui ở đại sảnh, thấy Tiểu Hạ đi tới, liền quát lớn, “Thư ký Nhạc, cô đi đâu thế? Tôi thuê cô không phải để cô đi dạo chơi đâu.”

Tiểu Hạ nhíu mày, có chút nổi giận. Cô dẫu biết đi làm thuê khó tránh khỏi việc chịu uất ức, thế nhưng dù là chủ nhiệm Phan cũng chưa từng trách mắng cô trước mặt nhiều người như vậy, thế mà cái tên trọc phú có lai lịch thần bí, có khả năng làm chuyện ác này lại dám sỉ nhục cô như thế! Nhưng thế này cũng tốt, trở mặt với hắn, lúc từ chức cũng có cái cớ.

“Tổng giám đốc Hạc có phân phô gì sao? Anh thuê tôi không phải để tôi trực hai mươi bốn tiếng đâu.” Tiểu Hạ lạnh lùng nói, “Xét thấy thời gian sinh hoạt của anh bắt đầu từ ban đêm, thời gian ban ngày là của tôi. Trong khoảng thời gian này, tôi làm gì không liên quan gì đến tổng giám đốc Hạc anh. Hiến pháp có quy định, nghỉ ngơi là quyền lợi của công dân, anh có giỏi giang đến đâu cũng không lớn bằng hiến pháp!”

Cô nói vừa to vừa đàng hoàng chót vót, dọa đám người ở đại sảnh khách sạn ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, chờ xem ông chủ sẽ nổi đóa thế nào. Hạc Phú Quý từ khi đánh bạc trăm trận trăm thắng đến nay, nào từng chịu uất ức thế này, hơn nữa lại còn ở chốn đông người, tức giận đến mặt đỏ tơ. Định phát tác, đột nhiên lại ngẩn ra một lúc, dường như nghe thấy cái gì, sau đó kỳ lạ gật gật đầu, nói với Tiểu Hạ, “Bây giờ luôn là giờ làm việc của cô phải không?”

“Có việc xin cứ nói.”

“Cô chẳng phải muốn đổi khách sạn sao? Nếu đổi xong rồi, đưa địa chỉ cho tôi, những việc còn lại cô cứ làm đi.”

Tiểu Hạ trừng mắt nhìn Hạc Phú Quý, thấy hắn đầy giận dữ nhưng lại cố nhịn, cảm thấy sự việc có điều kỳ quái, nhưng lúc này cô cũng không tiện nói gì, chỉ báo tên khách sạn mới cho Hạc Phú Quý, rồi đi lên lầu.

“Chưa từng thấy nhân viên nhỏ nào mà ngang ngược thế này.”

“Nói không chừng có quan hệ mập mờ gì với tên trọc phú này ấy chứ!”

Những người chứng kiến cảnh tượng này xì xào bàn tán, mà Hạc Phú Quý chỉ nghe thấy hai âm thanh.

“Đúng là nhìn nhầm rồi, thư ký của ngươi không phải người thường đâu!” Bàn chân bó ba tấc ở tai trái hắn nói, “Thật sự chưa từng chú ý tới, người phụ nữ có dương hỏa yếu ớt này lại có bảo bối hộ thân. Ngươi nói xem, bản thân cô ta có biết không?”

“Chắc chắn biết.” Thiên túc ở tai phải nói, “Không thấy à? Lúc cô ta nổi giận, trên người có linh lực rất yếu ớt, nói không chừng là biết phép thuật đấy.”

“Vậy thì phải xem cô ta có phải đến gây sự không đã. Hừ, đến nước này rồi, ai cũng đừng hòng cản chúng ta.” Bàn chân bó ba tấc hừ lạnh một tiếng.