Từ xưa đến nay chưa từng biết đạo tâm lại có thể tan nát đến nhường này.

Nhìn cho rõ cuộc quyết biệt giữa Nguyễn Chiêm và hắn, hiểu được câu nói hắn vừa thốt ra, Tiểu Hạ cảm giác trái tim như bị người ta sống sượng rút mất, nỗi thống khổ không thể hình dung khiến ngã gục ngay tại chỗ, dường như chỉ có mất đi ý thức và bóng tối vô tận mới có thể cứu rỗi trái tim tan nát của nàng.

– Tiểu Hạ――

Vạn Lý định lao thẳng đến xem nàng, nhưng đã bị Bao đại thúc chặn lại: "Bây giờ cứu A Chiêm là quan trọng nhất, theo ta mau." Nói đoạn, ông tung mình lao ra ngoài tuyệt trận trước tiên. Vốn đang trọng thương trong mình, nếu không nhờ hai gã sát sam phù đỡ lấy, suýt chút nữa ông đã đứng không vững.

Vạn Lý gác chiếc túi vải lớn của Bao đại thúc sau lưng, bên trong đựng vô số đồ vật mà Bao đại thúc đã bôn ba khắp chốn đông tây suốt bao nhiêu năm qua để sưu tầm. Để giúp lão hữu, ông đã dốc cạn tâm lực, những thứ kiếm được không chỉ có pháp chú mạnh nhất của các môn phái ẩn mật, mà còn có một phần pháp khí cùng bảo vật mang linh lực. Những thứ này, Nguyễn Chiêm đã lấy đi một phần để bố trí tuyệt trận, còn lại đều được Bao đại thúc thu giữ, bởi vì trong thâm tâm ông cũng có tính toán của riêng mình.

Trong mắt Nguyễn Chiêm, trận này đã mang tên tuyệt trận, sách do Long đại sư để lại lại nói rõ trận pháp này không thể cưỡng ép phá giải; thế nhưng trong mắt Bao đại thúc, ông đã đi qua một quãng đời đằng đẵng, chuyện gì cũng từng thấy qua, và ông hiểu được một nguyên lý: vạn vật có sinh ắt có tử, có tồn tại ắt có khắc chế. Dù là thứ gì đi nữa, dù có cường đại đến đâu, tất sẽ có thứ khắc chế nó.

Chỉ là vật khắc chế tuyệt trận thì bọn họ đều không biết mà thôi, nhưng không biết hoàn toàn không có nghĩa là buông tay chịu trói. Thế nên khi Nguyễn Chiêm chuẩn bị cho trận quyết chiến cuối cùng, ông đã chỉ huy Vạn Lý làm công tác chuẩn bị để cưỡng ép phá trận.

Trận này không có sinh môn, nhưng tử môn và trận nhãn đều hiện diện, hơn nữa lại nằm chung một vị trí, chính là cây tử hòe kia. Đã không thể tìm đường sống, vậy thì cứ tấn công tử môn cho rồi; đằng nào A Chiêm và lão hữu ở trong trận cũng chỉ có cục diện hôi phi yên diệt, vậy thì dù nguy hiểm thế nào cũng rất đáng để thử một phen.

Ông sớm đã buộc các loại pháp chú, pháp khí và linh vật vào chung một chiếc lưới tơ vô cùng đặc biệt, linh khí bức người. Nguyên do là vì để thúc đẩy những món đồ này cần đến những phương pháp khác nhau cùng linh lực của các môn phái khác nhau, nhưng vào thời điểm ngàn cân treo sợi tóc, ông không thể nào ứng phó xuể từng thứ một, thế nên ông dùng linh võng để liên thông linh lực của chúng, sau đó mượn pháp thuật bổn môn để khiến những bảo bối này tập thể tấn công vào một chỗ.

Ông đã lường trước việc đối quyết với lão hữu sẽ khiến bản thân bị thương, nhưng may mắn là có những thanh niên mang dương khí độc đáo, huyết khí vượng thịnh như Vạn Lý đến giúp đỡ; hiện tại còn may mắn hơn nữa khi có thêm hai gã sát thủ. Trong tình huống này, dù chỉ là cơ hội một phần vạn cũng vô cùng quý giá và bắt buộc phải tận dụng triệt để. Nhìn thấu đáo mọi chuyện sau tảng đá, ông hiểu rằng phương pháp của A Chiêm tuy rất tuyệt vời và suýt chút nữa đã thành công, nhưng trong lòng lão hữu vẫn còn sót lại một luồng ác khí chưa được giải tỏa, thế nên A Chiêm đã thất bại, khiến hai cha con bọn họ đành phải bước vào tuyệt trận, đối mặt với cục diện đồng vu tẫn.

Thời khắc nguyệt thực đã qua, lão hữu đã hóa ma, chắc chắn không thể giữ lại được nữa, thế nhưng ông chuẩn bị nhiều như vậy chỉ cốt xem có thể giữ lại tính mạng của A Chiêm hay chăng, hoặc chí ít là hồn phách của thằng bé cũng được. Đứa trẻ này chưa từng làm sai bất cứ điều gì, không đáng phải nhận lấy kết cục bi thảm nhường này.

Đã không thể để hành động tiêu diệt ác ma của A Chiêm thất bại, lại còn phải cứu cho bằng được tính mạng hoặc hồn phách của nó, thời cơ chính là yếu tố then chốt. Thời cơ này ông chỉ có thể nắm giữ một phần nhỏ, phần quan trọng hơn nhiều phụ thuộc vào sự an bài của ông trời. Nhất định phải để A Chiêm chịu tổn thương từ trận pháp sau người cha của nó, nói cách khác là ông trời phải để thiên ý bị tiêu diệt trước, rồi bọn họ mới có thể cưỡng ép phá trận, cứu A Chiêm ra ngoài.

Giả như A Chiêm chết trước, hoặc hai cha con cùng chết một lúc, thì mọi chuyện coi như chấm hết. Khi đó, ông chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn, thế nên lúc này ông cực kỳ căng thẳng, khát khao ông trời mở mắt ban cho đứa trẻ này một con đường sống. Cứ để tuyệt trận giảo sát lão hữu trước đã, rồi ông mới có thể thử xem có giữ lại được hậu duệ duy nhất của lão hữu hay không.

Ông bảo Vạn Lý cầm chắc linh võng, khoanh chân ngồi cách trận nhãn không xa. Ông đặt hai tay lên đỉnh đầu Vạn Lý, trong khi hai gã sát thủ áp sát bàn tay vào sau lưng ông. "Nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, đừng bận tâm đến chuyện trong trận, chỉ nghe lệnh của ta. Ta hô phát, các ngươi đồng thời dồn lực lượng ra." Ông dặn dò.

Làm như vậy cũng mang lại hiểm nguy cho Vạn Lý, bởi vì đủ loại sức mạnh khác nhau buộc phải mượn thân thể Vạn Lý làm đường dẫn để phóng lên linh võng. Nếu linh lực quá lớn, hoặc phản lực dội ngược từ tuyệt trận quá mạnh, Vạn Lý sẽ là người đầu tiên gánh chịu liên lụy. Vạn Lý hiểu rất rõ điểm này, nhưng vẫn nghĩa vô phản cố làm theo, điều này khiến cậu nhớ đến tình nghĩa giữa mình và lão hữu – thứ tình huynh đệ vượt qua cả huyết thống và sinh tử mới trân quý làm sao!

– Bọn họ đang làm gì vậy? – Vạn Lý nhắm mắt lại, không nén được hỏi.

Sau khi nhìn Tiểu Hạ một cái, A Chiêm đã quay phắt đi, hoàn toàn không hay biết Tiểu Hạ ngất xỉu. Còn Nguyễn bá phụ đã hóa thành ác ma cũng vô cùng kỳ lạ, sau một trận phát tiết bỗng trở nên trầm mặc, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì, cuối cùng lại ôm đầu ngồi thụp xuống đất. Từ ngoài trận, cậu có thể nhìn thấy sự biến động bên trong, dường như có một cơn gió rất lớn thổi khiến hai người đứng không vững, đến cả việc hô hấp của A Chiêm cũng trở nên khó khăn.

– Lo việc của mình đi, đừng phân tâm. – Bao đại thúc nhắc nhở Vạn Lý, ngẩng đầu nhìn mặt trăng rồi quay lại nhìn tuyệt trận, thấy nguyệt thực sắp sửa qua đi, mà trận pháp cũng đã từ từ khởi động, chuẩn bị bùng nổ sát khí kinh hoàng.

Ông cũng chẳng rõ lão hữu đã xảy ra chuyện gì, chỉ đành nén chặt tiếng tim đập thình thịch, ráo riết tìm kiếm thời cơ hoàn hảo nhất. Không được phép sai lệch mảy may, nhất định phải đợi đúng thời điểm tối ưu, giả như thời cơ ấy thực sự xuất hiện.

Còn Nguyễn phụ ở trong trận, ngoài việc phải gánh chịu sức sát thương ngày một cuồng bạo của tuyệt trận, còn phải chịu đựng những khung cảnh chớp lóe liên hồi trong đại não. Mỗi một lần khung cảnh ấy lóe lên, ông lại có cảm giác như có một lưỡi dao bổ đôi đầu mình, sau đó rót nước sôi vào trong hộp sọ, khiến ông chỉ hận không thể đập mạnh đầu xuống đất để trút sạch não tạng ra ngoài. Thế nhưng mặc cho đầu đau như búa bổ, trong lòng ông lại dâng lên từng đợt thanh lương, một luồng khí tức ác độc nghẹn ứ trong lồng ngực bị sự thanh lương ấy ép cho sắp vỡ tung phá khoang ngực mà thoát ra.

Thế nhưng những khung cảnh đó diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức chỉ lóe lên một vệt sáng trắng rồi biến mất, dù thế nào ông cũng không tài nào nắm bắt nổi. Sự nguy hiểm trong trận lúc này ông đều cảm nhận rõ mồn một, dăm ba lần ác niệm bùng phát, muốn ra tay giết chết tên tiểu tử trước mặt rồi tìm đường thoát thân, nhưng hễ vừa nảy sinh ý định giết nó, lục phủ ngũ tạng như xoắn cả vào nhau, đau đớn đến mức lưng cũng không sao thẳng lên nổi.

Tại sao chứ? Rốt cuộc là tại sao?

Nguyễn Chiêm ở bên cạnh đang chống đỡ sát khí trong trận, cảm giác hồn phách như muốn bị cuồng phong thổi bạt khỏi thể xác. Thế nhưng nhìn người cha đang đau đớn ngồi sụp dưới đất, cậu không kìm được mà tiến lên kéo ông dậy. Nào ngờ vừa chạm vào, toàn bộ ảo giác của Nguyễn phụ bỗng chốc tan biến, nỗi căm hận vì bị đùa cợt và tính toán đã chiếm lĩnh toàn bộ thân tâm ông.

Ông chộp lấy cổ Nguyễn Chiêm, nhấc bổng cậu lên quá đầu, trợn trừng mắt nhìn cậu trừng trừng rồi rít lên: "Tại sao thà đánh cược cả tính mạng nhỏ nhoi của mày cũng phải giết ta? Mày có thâm cừu đại hận gì với ta à?"

Thực lực của Nguyễn Chiêm vốn chênh lệch quá lớn so với phụ thân, ban nãy chỉ nhờ chiếm được thiên thời địa lợi mới lấn lướt được một chút, giờ đây khi đã rơi vào giữa tuyệt trận, cậu lại bị đánh nguyên hình, cộng thêm việc hoàn toàn không kịp đề phòng nên đã bị tóm gọn ngay lập tức. Vốn dĩ đã bị cương khí trong trận thổi cho khó chịu tột cùng, nay lại bị bóp chặt cổ họng là tử huyệt, hơi thở chẳng thể thoát ra, tứ chi càng không sao dùng sức, cứ thế lủng lẳng giữa không trung như một con rối vải rách tả tơi.

Cậu không thể thốt nên lời, chỉ đành chậm rãi lắc đầu. Thôi vậy, phụ thân đã ban cho cậu sinh mạng, bây giờ để phụ thân lấy đi thì có sao đâu. Chỉ là, phụ thân cả đời từ bi lại rơi vào cái kết cục nhường này; chỉ là, Tiểu Hạ, cậu đã phụ lòng nàng rồi!

Nhìn đôi mắt không chút sợ hãi của cậu, ngọn lửa giận và sự nghi hoặc đan xen trong lòng Nguyễn phụ, khiến tâm can ông rối bời vô lối. Ông vung tay ném thẳng Nguyễn Chiêm ra ngoài, cho đến khi va mạnh vào vức bích vô hình của tuyệt trận mới chịu dừng lại. Thế nhưng chưa đợi Nguyễn Chiêm kịp bò dậy, ông đã vung tay trảo một cái vào hư không, Nguyễn Chiêm liền bị hút ngược trở lại như mạt sắt gặp nam châm, một lần nữa bị tung lên đỉnh đầu: "Hay là mày muốn trảm yêu trừ ma, vơ vét cái hư danh đó?"

Nguyễn Chiêm vẫn lắc đầu, thế là cậu lại một lần nữa bị hất văng đi.

Lần thứ ba cậu bị kéo trở về: "Sắp chết đến nơi rồi, nói cho ta biết tại sao." Nguyễn phụ gần như gầm lên cuồng loạn.

– Con chỉ muốn cứu phụ thân mà thôi, đơn giản vậy thôi! – Nguyễn Chiêm thét lớn một tiếng.

Câu nói ấy giáng xuống tâm can Nguyễn phụ nặng tựa búa tạ, ông chỉ cảm thấy vô cùng đau đớn nhưng lại chẳng tài nào hiểu nổi nguyên do, điều này khiến ông phát cuồng, bộc phát một luồng man lực lao vào xung kích trận pháp, đâm đầu đâm cổ khắp các phương hướng với hy vọng phá trận thoát thân. Sức mạnh của ông cường hoành tột độ, lúc này lại được phát huy giữa trận pháp không thể phá vỡ, sự dao động của năng lượng càng làm tăng tốc độ vận chuyển của trận pháp, đồng thời hất văng Nguyễn Chiêm ngã xiêu ngã vẹo. Phản lực dội lại tựa như giáng thẳng vào người cậu, chỉ trong khoảnh khắc đã khiến thân thể tơi tả, thổ huyết đầy đất.

Giữa cơn mê mông và đau đớn tột cùng, cậu khẽ nhấc tay, vậy mà lại đánh ra một vòng gió ban đêm. Đó là một thứ pháp thuật nhỏ nhoi, không hề có chút lực sát thương nào, nhưng lại vô cùng mỹ lệ, từng vòng gió tinh nghịch cuộn trào tiến về phía trước. Trong khoảnh khắc, cậu sực nhớ lại đêm hè thuở nhỏ, phụ thân từng đánh ra vòng gió đêm ấy để dỗ dành cho cậu vui cười, thiên địa giờ khắc này dường như ngừng chuyển động, cậu có cảm giác bản thân lại được quay về khoảng thời gian khi ấy.

Giữa tuyệt trận sát khí đằng đằng, vòng gió đêm chưa bay đi bao xa đã tiêu tan, thế nhưng Nguyễn phụ lại sững người, hệt như có một cây kim đâm thẳng vào đại lẽo ông. Ông bước một bước dài đến trước mặt Nguyễn Chiêm, thấy khắp mặt cậu đẫm vết máu tanh, mồ hôi hòa lẫn máu chảy ròng ròng, trong lòng kỳ lạ dâng lên một nỗi xót xa, chua xót đến mức khiến ông khó chịu cực điểm.

Ông mang sắc mặt âm tình bất định nhìn kẻ đang nằm rạp trên mặt đất, vừa định cất lời hỏi thì bên tai bỗng nghe thấy một tiếng "băng" vang lên, như thể có thứ gì đó vỡ vụn, đồng thời ánh sao rực rỡ bùng sáng trước mắt.

Chỉ một khoảnh khắc, duy chỉ một khoảnh khắc mà thôi, ngắn ngủi hơn cả một giây đồng hồ, nhưng lại dài đằng đẵng như cả một đời người, những chuyện cũ bất chợt trở nên rõ mồn một, từng màn từng màn hiện lên trước mắt―― sinh linh hồng hào bé xíu vừa lọt lòng; ánh mắt quật cường đầy cảnh giác năm năm tuổi; sự phản nghịch lúc lên mười, cố ý làm sai mọi thứ ông dạy chỉ để chọc ông nổi giận; nỗi phẫn nộ thuở mười bảy; sự lãnh đạm lúc hai mươi cùng vẻ ngụy trang năm ba mươi tuổi, và cả ánh mắt nhu tình khi nhìn cô bé họ Nhạc kia. Tất cả, tất cả đều ùa về trong khoảnh khắc tinh đao vỡ nát, được chuỗi vòng gió đêm xâu chuỗi lại, những kỷ niệm ngập tràn lồng ngực cùng tình phụ tử đã quét sạch chút ác khí cuối cùng còn sót lại trong tâm can ông.

Thế nhưng, đã muộn mất rồi.

Tuyệt trận đã hoàn toàn vận hành, tinh đao đã vỡ nát, hội tụ cùng sát khí trong trận sẽ giảo sát hai cha con bọn họ không còn một mảnh từ thể xác đến hồn phách. Trận pháp này nếu không giết sạch mọi thứ bên trong thì tuyệt đối sẽ không bỏ qua!

Nếu không phải Nguyễn Chiêm trước đó đã cắn nát đại đa số ác khí trên người ông; nếu không phải tuyệt nhiên chi khí trong trận đã kích thích ký ức sâu thẳm nhất trong hồn phách ông; nếu không phải vòng gió đêm đã khuấy động tâm can ông; nếu không phải tiếng vỡ vụn của tinh đao đã đánh bay chút tà ác cuối cùng, thì đến tận thời khắc hồn phi phách tán ông cũng không tài nào có được một tia thanh minh này. Còn hiện tại, ông hiểu rõ bản thân chẳng thể cứu vãn được điều gì nữa, chỉ còn lại bản năng phụ tử thôi thúc ông cứu lấy đứa con trai.

Ông đã làm sai, vậy thì cứ để ông gánh chịu! Ông thà hồn phi phách tán vạn lần, cũng tuyệt không muốn con trai phải chịu tổn thương!

Trước mắt, những mảnh vỡ của tinh đao mang theo thế chẻ tre lao vun vút tới, Nguyễn Thiên Ý bất chấp tất cả nhào lên che chở cho con trai, hoàn toàn không phòng hộ cho linh thể của chính mình, mà dồn một nửa toàn bộ công lực vào cơ thể Nguyễn Chiêm, nửa còn lại đánh mạnh về phía cây tử hòe. Đó vừa là trận nhãn vừa là tử môn, trong trận này vốn dĩ chẳng có sinh môn, ông đã sớm hiểu rõ điều đó, thế nhưng ông là một người cha, ông muốn để con trai tìm lấy đường sống trong cõi chết!

Ông không biết làm vậy có ích gì không, chỉ là bản năng người cha đã thúc đẩy ông làm thế một cách tự nhiên!

– Lưới tơ! – Ngoài trận, Bao đại thúc không bỏ lỡ thời cơ trôi qua trong chớp mắt.

Theo tiếng thét giận dữ của ông, chiếc linh võng quấn kín đủ loại phù chú và pháp khí cũng đâm sầm vào tử hòe.

Một tiếng sét vang lên, cả đỉnh núi dường như bị bổ đôi, một áp lực to lớn không thể hình dung ập xuống mỗi một người có mặt. Cuồng phong cuồn cuộn gầm thét, đến cả đá núi cũng bị thổi lăn lóc không ngừng, bụi mù mịt mịt, trong trận chẳng thể nhìn rõ thứ gì, toàn bộ khoảng trống trên núi rơi vào cảnh hỗn độn một mảnh. Đúng lúc ấy, nguyệt thực hoàn toàn qua đi, ánh trăng thanh lãnh tĩnh mịch chiếu rọi vạn vật chốn nhân gian.

Bao Đại Đồng hoàn thành nhiệm vụ liền vội vã lao tới, đợi bụi bặm lắng xuống, đập vào mắt hắn đầu tiên là Tiểu Hạ đang ngất lịm trên đất. Có lẽ tiếng nổ quá đỗi kinh hoàng, nàng khẽ cựa quậy trên mặt đất, dường như sắp tỉnh lại.

Ở phía xa, Nguyễn phụ và Vạn Lý đều nằm bất động trên đất, hai gã sát thủ không biết đã bị chấn văng đi đâu mất; hướng bên kia, Nguyễn Chiêm phục xuống đất, hệt như đã chết; cây tử hòe bị nổ tung đến mấu mộc cũng chẳng tìm thấy, chỉ còn trơ lại một gốc đoạn thương lương minh chứng cho sự tồn tại của nó; xung quanh tử hòe, những hạt châu màu đen vương vãi khắp mặt đất – thoạt nhìn là biết do ác khí bị chia cắt hình thành – giờ phút này vẫn còn đang ngoằn ngoèo nhúc nhích; ngoài ra, trên mặt đất còn có một thứ màu trắng bạc trông như sương mù lại tựa tuyến nước, đang lặng lẽ nằm giữa các kẽ đá.

– Đại Đồng, qua đây phụ một tay. – Bao đại thúc cất giọng gọi.

Bao Đại Đồng vâng lệnh đáp lời, vứt lại Thất Sắc Kiếm và tàn liệt phiên, vội vàng chạy đến bên cạnh phụ thân.

– Không được để ác khí tản ra! – Bao đại thúc vừa vươn tay, thứ giống như tuyến nước màu trắng kia liền tự động bay lượn vào lòng bàn tay ông. Một tay cầm tuyến nước, một tay ấn lên mi tâm, ông niệm chú pháp bằng chính tông đạo pháp rồi hất bổng lên không trung. Chỉ thấy thứ giống như tuyến nước ấy uyển chuyển bay lượn giữa tầng không, như thể hiểu được ý của Bao đại thúc, nó nhẹ nhàng lượn lờ đảo vòng. Khi những hạt châu đen trên mặt đất bị chú ngữ chấn bay lên, nó liền lần lượt xâu chuỗi chúng lại, cuối cùng ngưng kết thành một món đồ giống như vòng cổ rồi bay ngược trở về tay Bao đại thúc.

Bao Đại Đồng cảm thấy vô cùng thần kỳ, nhưng chưa kịp cất lời hỏi han, Bao đại thúc đã tiếp tục phân phó: "Đỡ A Chiêm dậy đi, ta muốn xem thằng bé thế nào rồi."

Bao Đại Đồng làm theo lời dặn, còn Bao đại thúc ngồi xổm xuống kiểm tra Nguyễn Chiêm đang bất tỉnh nhân sự, nửa ngày sau mới thở dài một tiếng: "Nhục thân của nó đã chết. Nhìn xem, Thiên Ý đã liều mạng bảo vệ nó, thế nhưng vẫn có một mảnh vỡ tinh đao đâm xuyên qua trái tim."

---❊ ❖ ❊---