Lều trại tán loạn, nhưng phần nhiều binh lính thì từng nhóm từng nhóm kết đội tản ra ở phía tây Vệ Hà.

Tây Tự giám đốc sự Đồng Hóa Thành cầm cương ghì ngựa, nhìn quân doanh lộn xộn, khuôn mặt tiều tụy không chịu nổi đè nén tâm trạng ngưng trọng đến cực điểm, khiến hắn muốn gượng cười một cái cũng khó.

Phạm Văn Lan chờ đợi đã lâu thấy Đồng Hóa Thành dưới sự hộ tống của kỵ binh kịp thời tới nơi, liền sải bước đón tới: "Đồng tướng quân..."

"Phạm đại nhân," Đồng Hóa Thành lật người xuống ngựa, nghênh đón Phạm Văn Lan, đi đến gần mới hạ thấp giọng hỏi: "Hoàng thượng thế nào rồi?"

Phạm Văn Lan lắc đầu, chỉ thiếu nước viết chữ "tuyệt vọng" lên mặt, hỏi: "Tình hình Thanh Châu thế nào?"

"Binh mã quân Hoài Đông ở Nghi Châu cũng ép tới, áp lực ở Lâm Cù rất lớn, Na Hách tướng quân không thể thoát thân ở Lâm Truy," Đồng Hóa Thành tâm tư nặng nề, giải thích đơn giản tình hình Lỗ Đông với Phạm Văn Lan. Phòng tuyến Tỏa Hải bị xé rách, Đăng Châu thủy sư lại toàn quân bị diệt, binh mã Bắc Yên ở Đăng Châu không thể tạo thành chút uy hiếp nào đối với quân Hoài Đông đi đường biển tiến về phía bắc, nhưng lại phải đối mặt với uy hiếp quân Hoài Đông từ Nghi Châu, Từ Châu tiến lên phía bắc, "Phục Hỏa Nỗ của Hoài Đông chủ yếu trang bị trên chiến thuyền, mã bộ quân lại không nhiều, nếu không thì Xa Nghiên Quan khó lòng giữ được vài ngày. Theo tình hình này, mấu chốt vẫn là bên này có thể chống đỡ được..."

Phạm Văn Lan tâm trạng nặng nề gật đầu, ai cũng rõ việc Đăng Châu thủy sư bị diệt và Tân Hải thất thủ sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực và áp lực xấu thế nào tới phòng tuyến Hà Nam, Sơn Đông ở vòng ngoài, trước mắt chỉ có thể trông chờ vào chiều sâu vài trăm dặm của khu vực phòng thủ Hà Nam, Sơn Đông có thể kéo dài thêm thời gian cho họ.

Nhưng mấu chốt vẫn là phải xem Yến Kinh, nếu Yến Kinh không giữ được, dù chiều sâu phòng ngự của Sơn Đông, Hà Nam có tăng thêm gấp đôi, cuối cùng cũng không thoát khỏi kết cục sụp đổ trong chớp mắt.

Chiến sự đã mục nát đến mức này, Na Hách Hùng Kỳ buộc phải ở lại Lâm Truy để chống đỡ chiến tuyến Lỗ Đông, Đồng Hóa Thành là kẻ cầm đầu do thám quân báo của Tây Tự giám này, ở lại phương nam ngược lại không có tác dụng gì, bèn vội vã quay về Yến Kinh để hỗ trợ Diệp Tế Đa Đích - Yến Kinh bên này cần nhiều tướng lĩnh hiểu về quân Hoài Đông hơn.

Phạm Văn Lan nói: "Bên này may mắn kịp thời đào mở Vệ Hà, Oa Thủy Hà, Triều Bạch Hà, không những khiến lượng nước sông Oa Thủy, Triều Bạch giảm mạnh, mà còn khiến An Khư và những nơi khác biến thành trạch quốc, hơn nữa cao lương ở Tân Hải trồng dày đặc, đều ngăn cản quân Hoài Đông nhanh chóng tiến về phía tây, nhưng mấu chốt vẫn là thiếu binh..."

Cao lương mật thực, là do khi Lâm thị kinh doanh Tân Hải đã đẩy mạnh, vào tháng năm, cao lương phía tây Tân Hải mọc cao gần bằng người, những cánh đồng cao lương dày đặc đều cản trở nghiêm trọng việc mã bộ quân triển khai ở vùng bình nguyên. Đê sông Oa Thủy, Triều Bạch, Vệ Hà bị đào mở, mực nước sông giảm mạnh, càng làm cho đường xá, ruộng đồng hai bên bờ bị phá hủy, biến thành trạch quốc, trở thành chướng ngại ngăn cản bộ lữ quân Hoài Đông tiến về phía tây.

Đồng Hóa Thành nghe xong hơi an tâm, biết rằng Diệp Tế Đa Đích khẩn cấp tiến về phía bắc tương trợ, tuy không giữ được thành Tân Hải sát bờ biển, nhưng vẫn trì hoãn hiệu quả việc tiến về phía tây của quân Hoài Đông, chỉ cần Yến Kinh có thể chống đỡ không đổ, thế cục không phải là không có một tia cơ hội cứu vãn.

"Ta vội vàng chạy tới, chỉ nghe trên đường nói kinh thành lại tập hợp được ba vạn binh mã, ba vạn binh mã này là gom góp thế nào vậy?" Đồng Hóa Thành nghe Phạm Văn Lan than phiền binh lực không đủ, liền hỏi chuyện viện binh.

"Ô Cô lão công gia vừa mang viện binh hạ trại ở phía bắc, Tam Vương bảo ta chờ ngươi tới, liền cùng đi qua," Phạm Văn Lan nói, "Ngươi đi xem rồi sẽ biết..."

Kinh Kỳ tam hà, Vệ Hà là đường vận lương chính nối liền phía nam với Hoàng Hà, cho nên đứng đầu tam hà, là dòng chảy nam bắc, chia đại địa Yến Nam thành hai phiến đông tây, hiện nay binh mã Bắc Yên ở phía nam thành Yến Kinh chủ yếu tập trung ở phía tây Vệ Hà.

Đồng Hóa Thành cũng không nói nhiều, gọi hộ kỵ nhường một con ngựa cho Phạm Văn Lan, cùng nhau phi ngựa tới Bắc doanh, vẫn chưa nhìn thấy Diệp Tế Đa Đích và Na Hách Ô Cô, nhưng nhìn binh tốt trong Bắc doanh có rất nhiều thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, Đồng Hóa Thành thần tình ngưng trọng hỏi Phạm Văn Lan: "Sao toàn là lũ trẻ con vậy?"

"Hoàng thượng vẫn chưa tỉnh lại, Thái hậu hạ ý chỉ, trừng phạt tử đệ vương tộc và chư bộ mười hai tuổi trở lên nhập ngũ bảo vệ quốc đô, không dám rút thêm binh từ Sơn Đông, Hà Nam nữa, trong ba vạn viện binh có hai vạn chính là gom góp khẩn cấp như vậy," Phạm Văn Lan nói, "Nếu không thì còn có thể rút binh từ đâu nữa?"

Đồng Hóa Thành nghe Phạm Văn Lan nói đây là ý chỉ của Thái hậu, trong lòng đắng chát, cũng không tiện nói gì, cũng nhịn không đi tìm bóng dáng hai đứa con nhà mình.

Chịu ảnh hưởng tiêu cực của việc Đăng Châu thủy sư bị diệt, phòng tuyến Tỏa Hải bị xé rách không thương tiếc, xuyên thủng, binh Yên trên các phòng tuyến Sơn Đông, Hà Nam ai cũng lo sợ, phòng tuyến cũng lung lay sắp đổ. Không thể rút thêm binh từ phòng tuyến vòng ngoài về viện trợ Yến Kinh, một khi rút binh rất có thể dẫn đến sự sụp đổ toàn diện của cả phòng tuyến.

Mà Nam triều ngoài binh mã Bắc phạt trực tiếp đi đường biển tiến về phía bắc, quân Trường Sơn ở Tương Dương, Nam Dương, quân Trường Hoài ở Chính Dương, Oa Dương, cùng với quân Hoài Dương ở Từ Châu, Nghi Châu, có khoảng mười lăm vạn bộ lữ tinh nhuệ, ngoài ra còn có tân biên lữ, hậu bị lữ cùng với công chuy binh khoảng mười vạn người, sau khi bước vào tháng năm đã đồng thời tiến về phía bắc, áp sát Vũ Quan, Nhữ Châu, Yên Lăng, Dĩnh Thủy, Tế Ninh, Lâm Cù...

Chiến sự vùng bụng của Hà Nam, Sơn Đông tuy vẫn chưa lập tức kịch liệt lên, nhưng cũng nên nghĩ đến việc họ chính là chờ đợi thời khắc Yến Kinh sụp đổ hoặc ý chí của binh mã Bắc Yên trên phòng tuyến không thể chống đỡ nổi nữa...

Không thể rút thêm binh từ phòng tuyến Sơn Đông, Hà Nam, tuy nói viện binh từ Đại Đồng, Tuyên Phủ tới không bị ngăn trở, nhưng Đại Đồng, Tuyên Phủ nằm trên nội tuyến, quân đóng giữ có hạn, điều động khẩn cấp toàn bộ tới Yến Kinh cũng chỉ được năm sáu ngàn người.

Liêu Dương là trọng trấn phía bắc của Bắc Yên, quân đóng giữ khá nhiều, kỵ binh tinh nhuệ có tới hai vạn. Nhưng muốn binh mã Liêu Dương điều động khẩn cấp tới, phải đi qua hành lang Liêu Tây.

Hành lang Liêu Tây phía bắc Du Quan, dài gần ba trăm dặm, chiều sâu lại chỉ có ba bốn mươi dặm, bám sát bờ biển đông Bột Hải, có mười mấy con suối chảy hướng đông tây cắt ngang hành lang Liêu Tây. Chiều sâu nông như vậy, quân Hoài Đông chỉ cần tùy tiện tìm một dòng sông đâm vào hành lang Liêu Tây, là có thể chặn đứng con đường binh mã Liêu Dương tiến về phía nam tương trợ.

Đối mặt với binh mã quân Hoài Đông đổ bộ Tân Hải ngày càng nhiều, Yến Kinh muốn tăng thêm binh phòng tương ứng, chỉ có thể triệu tập các thiếu niên Đông Hồ - nhìn những binh tốt thiếu niên ngây thơ chưa dứt, sơ sinh nghé không sợ hổ này, nhìn vẻ mặt kiêu ngạo và hưng phấn của họ, lúc này đối với chiến sự còn có rất nhiều mơ mộng, hoàn toàn không ý thức được sự tàn khốc của chiến tranh, Phạm Văn Lan chỉ cảm thấy tiền đồ ảm đạm.

Thấy tâm trạng Phạm Văn Lan rất tệ, Đồng Hóa Thành an ủi hắn: "Năm đó Tô Hộ dẫn Tĩnh Bắc quân công đánh Cố Luân, Tiên đế cũng phát động thiếu đinh toàn tộc cầm vũ khí, cuối cùng vẫn khiến chúng ta giữ vững đất tộc, vượt qua những năm tháng gian nan nhất - lần này cũng sẽ không ngoại lệ."

Nhắc tới Tô Hộ và Tĩnh Bắc quân, lòng Phạm Văn Lan càng thêm thê lương, ít nhất thời kỳ Tĩnh Bắc quân, Liêu Đông vẫn thuộc sự cai quản của Nguyên Việt. Cuối cùng không phải người Đông Hồ giành được thắng lợi, mà là Tô Hộ cuốn vào mưu nghịch án, cả nhà bị giết sạch, dẫn đến sự sụp đổ của Tĩnh Bắc quân; lần này còn có thể có vận may như vậy sao?

Phạm Văn Lan dẫn theo Tô Hộ đi thẳng vào đại trướng quân Yên, cũng không cần thông báo, đi đến trước đại trướng, liền nghe thấy Diệp Tế Đa Đích và Na Hách Ô Cô đang tranh cãi trong trướng.

"Loạn cào cào," Diệp Tế Đa Đích giọng cao vút, mang theo cơn giận không còn kiềm chế nổi, đập mạnh tay xuống bàn, "Đúng, bộ lữ tinh nhuệ quân Hoài Đông đang triển khai về hai cánh, với thế kìm kẹp áp sát Yến Kinh, nhưng không có nghĩa là trung lộ quân Hoài Đông bất động thật sự hư không. Chúng ta nhìn không thấu hư thực quân Hoài Đông, mạo muội tập trung binh lực trong tay vào giữa sông Oa Thủy và sông Triều Bạch, một khi đụng độ chủ lực quân Hoài Đông từ trung lộ giết ra, hậu quả khó mà lường được, chúng ta sẽ đánh mất cơ hội cuối cùng..."

"Quân Hoài Đông chia làm ba đường, cũng chính là cơ hội tốt để chúng ta phân mà đánh bại, từng cái tiêu diệt," Na Hách Ô Cô giọng già nua mà trầm thấp, sự kiên nhẫn nghe có vẻ tốt hơn Diệp Tế Đa Đích, "Lúc này không tập trung binh lực tấn công một đường, chẳng lẽ chờ hơn mười vạn quân Hoài Đông tập kết dưới thành Yến Kinh rồi mới quyết một trận tử chiến sao?"

Phạm Văn Lan, Đồng Hóa Thành cũng không màng đến thể diện tranh cãi của Diệp Tế Đa Đích và Na Hách Ô Cô, vội bước vào, thấy trong trướng ngoài Diệp Tế Đa Đích, Na Hách Ô Cô ra, còn có nhiều tướng thần khác, chắc hẳn về việc chọn chiến lược đã tranh cãi được một lúc lâu rồi.

Đồng Hóa Thành xuất thân từ Đồng thị, là tử đệ Bát bộ Yến Đông, lúc này lời nói có trọng lượng hơn Phạm Văn Lan, khuyên Na Hách Ô Cô: "Lão công gia, lúc này còn chưa nhìn thấu hư thực của bộ lữ quân Hoài Đông, không thể mạo muội tập trung binh lực vào trung lộ a..."

"Thái hậu muốn chúng ta ngăn địch ở ngoài đế đô, hiện nay xem ra, chỉ có thừa cơ địch chia làm ba đường, quân ta tập trung lực lượng tấn công một đường của địch, mới có khả năng ngăn địch ngoài đế đô," Na Hách Ô Cô sắc mặt đen tím, lại đầy nếp nhăn, như quả táo tàu đen, nói, "Tam Vương gia nếu không đồng ý đề nghị của ta, thì xin Tam Vương gia đi giải thích với Thái hậu vậy..."

Diệp Tế Đa Đích cũng bị bộ mặt khó coi của Na Hách Ô Cô làm tức điên, lúc phủi tay áo, giáp trụ rung lên leng keng, không tranh luận gì với Na Hách Ô Cô nữa.

Chỉ là Na Hách Ô Cô mang đến là ý kiến của Thái hậu và các vương công đại thần, Diệp Tế Đa Đích tuy ở ngôi thân vương, nhưng cũng không thể trái lệnh, đêm đó chỉ có thể phi ngựa về Yến Kinh, hy vọng có thể có dư địa cứu vãn.

Đồng Hóa Thành và Phạm Văn Lan chỉ có thể chờ đợi tin tức ở đại doanh Vệ Hà Tân.

Giữa tháng năm, đại địa Yến Ký cũng bắt đầu vào hạ, Đồng Hóa Thành tuy thân tâm mệt mỏi, nhưng trằn trọc không ngủ được, sáng sớm thức dậy, tới tìm Phạm Văn Lan.

Phạm Văn Lan cũng trằn trọc cả đêm không ngủ yên, khi Đồng Hóa Thành tới, hắn đang mượn đèn dầu xem bản đồ trong lều hành quân, những ký hiệu chuẩn bị cho lộ tuyến hành quân của quân Hoài Đông trên bản đồ.

Thấy Đồng Hóa Thành tới, Phạm Văn Lan đặt bản đồ xuống: "Đêm nay hiếm khi không có chiến sự, Đồng tướng quân tỉnh sớm quá..."

"Chỗ Tam Vương gia vẫn chưa có tin tức truyền về, không ngủ được." Đồng Hóa Thành nói.

"Mới trôi qua không đầy một đêm, sao có thể có tin tức nhanh như vậy?" Phạm Văn Lan an ủi nói, nói xong vẫn lo lắng nhìn về phía bắc, Vệ Hà Tân cách thành Yến Kinh chưa đầy trăm dặm, nếu thuận lợi, Diệp Tế Đa Đích trở về đều có khả năng, thật không biết mọi người ở Yến Kinh có thay đổi chủ ý hay không.

Đồng Hóa Thành cầm bản đồ trên bàn lên.

Từ sau khi chiếm được Tân Hải vào thượng tuần tháng năm, quân Hoài Đông ở Tân Hải liền chia làm hai đường, một đường dọc theo sông Triều Bạch, một đường dọc theo sông Oa Thủy tiến về phía tây. Sức phòng ngự của bộ lữ quân Hoài Đông vô cùng mạnh, đặc biệt dọc đường tiến về phía tây, mỗi ngày quãng đường tiến quân không đầy hai mươi dặm, cực kỳ vững chắc, khiến Diệp Tế Đa Đích từ sườn cánh vẫn không thể nắm bắt được cơ hội chiến đấu, chỉ có thể rút binh mã về phía tây Vệ Hà.

Nhưng từ Tân Hải đến Yến Kinh là hai trăm dặm, tốc độ tiến quân của quân Hoài Đông dù chậm, nửa tháng thời gian cũng đủ để đẩy đến dưới thành Yến Kinh.

Mọi người trong thành Yến Kinh yêu cầu Diệp Tế Đa Đích tập trung binh lực vào trung lộ, tiêu diệt từng bộ phận quân Hoài Đông, ngăn địch trước đế đô, cũng không phải là không có lý.

Lúc này không nhìn thấy hư thực quân Hoài Đông ở trung lộ, nhưng quân Hoài Đông triển khai binh mã ở hai cánh và trung lộ dường như hư không, giống như một cái miệng máu, thề phải nuốt chửng cả Yến Kinh vào bụng...

Sông Triều Bạch và sông Oa Thủy đều là những con sông chảy đại thể theo hướng đông tây, cách nhau sáu bảy mươi dặm, nghĩa là binh mã quân Hoài Đông triển khai ở hai cánh cách nhau xa nhất cũng không quá sáu bảy mươi dặm, tuy nói có cơ hội phân mà đánh bại, nhưng cơ hội cũng không lớn lắm.

Đồng Hóa Thành và Phạm Văn Lan chờ đợi tin tức ở đại doanh Vệ Hà Tân, mãi đến giờ Ngọ mới có tin tức truyền về, chỉ là tin tức còn tệ hơn họ tưởng tượng: Diệp Tế Đa Đích bị giữ lại ở Yến Kinh, đảm nhiệm Yến Kinh lưu thủ, lấy Vệ Kiều Tân làm trung tâm, binh mã tập kết ở phía tây Vệ Hà thì do lão tướng Na Hách Ô Cô chỉ huy...