Tại hướng Hàn Thôn Độ, lực lượng phụ trách tấn công tiên phong là bộ đội thuộc Lữ đoàn 3, Sư đoàn Đăng Hải Trấn do Lương Thọ chỉ huy.
Do bãi bồi ở bờ tây đã bị binh sĩ vượt sông trước của quân ta chiếm giữ, trận địa mở rộng thêm hơn ba trăm bước chiều sâu, cho nên các loại khí giới như sàng nỗ, bọ cạp nỗ đặt trên các đài nỗ ở bờ đông sông đều không thể sử dụng được.
Đạn chùm tuy nói rằng ở cự ly ngoài bốn trăm mét vẫn có sức sát thương khá tốt, nhưng nếu bắn đạn chùm đến phạm vi bốn trăm mét, phạm vi bao phủ của luồng đạn hình nón sẽ gây ra sát thương nhầm nghiêm trọng cho binh tướng phe mình ở bờ tây. Vì vậy, các trận địa pháo binh vốn được triển khai từ trước chiến tranh ở hai cánh bờ đông Hàn Thôn Độ cũng bị cấm không được sử dụng. Lúc này, tám mươi cỗ pháo hạng nhẹ và hạng nặng thay phiên nhau bắn đạn pháo đặc theo góc nghiêng vào đội hình xung phong của quân địch.
Miệng pháo phun ra những luồng lửa chói lọi kỳ dị, đạn pháo xé toang bầu trời đêm che phủ Phượng Hà, rít lên những tiếng gào thét chói tai, từ bên cánh xé rách đội hình xung phong của địch...
Đồng Hóa Thành ở Đăng Châu, chỉ từng thấy quân Hoài Đông pháo kích chiến thuyền của thủy sư Đăng Châu cùng tường thành, lầu tên và các công trình kiến trúc của thành trại Đăng Châu, chứ chưa từng tận mắt chứng kiến tình trạng quân Hoài Đông pháo kích đội hình xung phong trong dã chiến.
Mà trước trận chiến, việc bắn thử của các cỗ trọng pháo đã vào vị trí ở bờ đông Phượng Hà, thực ra là do bờ tây đang nằm dưới sự kiểm soát của binh mã Bắc Yên, không thể phái thám báo xâm nhập quá sâu, chỉ có thể dùng phương pháp bắn đạn đặc theo đường cầu vồng để ước tính khoảng cách bờ tây nhằm xác định vật tham chiếu tầm bắn. Còn trên thực tế, tại các khu vực bình nguyên không có vật che chắn, đối mặt với người ngựa quân địch đang lao tới, trước khi đạn nổ có thể đưa vào sử dụng thực tế, sức sát thương của đạn pháo bắn theo góc thấp vẫn cao hơn nhiều so với bắn cầu vồng.
Tiếng vó ngựa phi nước đại bên tai tựa như mưa rào cuồng bạo, bùn đất bị vó ngựa xới tung đập vào mặt đau rát. Đồng Hóa Thành xông lên cùng đội tiên phong cánh trái, chủ yếu là kỵ binh nhẹ mặc giáp, thân đao nằm ngang trước ngực, lấp lánh ánh sáng lân tinh như mặt sông.
Âm thanh lớn đến cực điểm, dường như chỉ còn nghe thấy tiếng thở của chính mình, nhưng tiếng rít của đạn pháo lại vô cùng rõ rệt — sượt qua người, bị luồng gió nóng rát lướt qua, Đồng Hóa Thành kinh hãi quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy từ bên cạnh mình đổ vào, bảy tám kỵ binh ngã xuống một loạt...
Đồng Hóa Thành bàng hoàng biến sắc, khẽ thúc ngựa, rời khỏi đội hình xung phong, chéo ngựa chạy đến một gò cao bên cánh, ghì cương nhìn về phía chéo sau lưng. Chỉ thấy trên chiến trường vừa bị hỏa pháo Hoài Đông càn quét, có ít nhất gần trăm kỵ binh hoặc chết hoặc bị thương, rơi xuống ngựa, mất khả năng chiến đấu.
Bàn tay Đồng Hóa Thành nắm dây cương khẽ run rẩy. Tuy nói khoảng cách giữa các lần pháo kích không ngắn, đủ để kỵ binh xung phong đến sát tiền tuyến quân Hoài Đông, dùng cận chiến để né tránh đợt pháo kích thứ hai của quân Hoài Đông, nhưng đội hình kỵ binh xung phong đợt đầu, chỉ trong một lần đã bị hỏa pháo quân Hoài Đông bắn chết gần một phần mười nhân mã từ hai cánh trước, sức sát thương như vậy cũng quá mức kinh người.
Thực tế, Đồng Hóa Thành trước trận đã nhắc nhở Na Hách Ô Cô khi phái kỵ đội xung phong thì nên bắt đầu tiến binh bằng đội hình phân tán, đến sát trận địch mới tụ lại để tăng cường lực xung kích, mục đích chính là để phòng bị sức sát thương của hỏa pháo Hoài Đông đối với đội hình dày đặc. Đến khi vào trận, vẫn là đánh giá thấp uy lực của bảy tám mươi cỗ pháo cùng bắn...
Nếu đổi lại vào ban ngày, bị pháo kích bao phủ một lần gây thương vong lớn đến thế sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến quyết tâm xung kích vào trận địch của các tướng sĩ khác. Chỉ là đêm tối đã che lấp đi phần lớn sự tanh máu, các kỵ binh xông qua khu vực bị pháo kích bao phủ không hề quan sát kỹ thương vong phía sau, với thế như mũi tên rời cung, lại tựa như sóng dữ cuồng nộ, hung hãn lao vào trận liệt quân Hoài Đông đã tiến vào bờ tây Phượng Hà. Trong chốc lát, đao với khiên, tên với giáo, máu với thịt cùng va đập, cùng gầm thét. Dù không ngừng có người ngã ngựa, nhưng quân địch và ta đều sôi sục huyết quản, rơi vào cuộc huyết chiến không chết không thôi...
Binh mã Bắc Yên trước trận đã sớm dự liệu được sự tàn khốc của trận chiến này, cũng biết rằng chỉ có trận chiến được đúc bằng máu và thịt mới có thể ngăn chặn bước chân tiến về phía tây của quân Hoài Đông.
Chưa đợi đợt kỵ binh đầu tiên phân định thắng bại, đội hình xung phong đợt hai của quân Yên gồm hơn một nghìn tám trăm kỵ binh chia làm ba phân đội đã bụi mù kéo đến. Những bộ giáp lạnh lẽo thấp thoáng, những lưỡi đao sáng loáng cùng đôi mắt sáng rực và hàm răng hé mở, nổi lên trong màn đêm tựa như những vệt sóng nhỏ có thể nhìn thấy được.
Đồng Hóa Thành bị hộ vệ kéo xuống khỏi lưng ngựa, ấn chặt xuống đất, nghe tiếng đạn pháo rít gào trên đỉnh đầu như muốn đoạt hồn lấy mạng. Ngước nhìn, chỉ thấy những viên đạn đặc đang gào thét lao tới, với thế không gì cản nổi, xuyên thủng từng thân xác máu thịt.
Đồng Hóa Thành trơ mắt nhìn một viên đạn pháo bắn từ góc trước bên trái của đội hình xung phong, xuyên ra từ góc sau bên phải, với uy thế không thể cản phá, đánh vỡ nát một thân cây lớn, ở giữa có ít nhất mười ba mười bốn thân xác máu thịt bị viên đạn này xuyên thủng. Có lúc rõ ràng nhìn thấy những viên đạn đó đã đập xuống đất, nhưng lại như bị ma ám mà bật nảy lên lần thứ hai, tiếp tục lao vào đội hình càn quét.
Cũng may là trên chiến trường xung kích cách bờ sông hai ba dặm, toàn bộ kỵ trận đột kích tương đối phân tán, hơn nữa góc độ bắn của một lượng lớn đạn pháo cũng không gọi là lý tưởng: hoặc là cao, lướt qua không trung; hoặc là thấp, đập xuống đất quá sớm, không hình thành đạn nảy. Nhưng dù vậy, trên chiến trường bị hỏa pháo Hoài Đông bao phủ, số nhân mã bị đánh rơi xuống ngựa hoặc chết hoặc bị thương lại tăng thêm một trăm bốn năm mươi kỵ.
Các kỵ binh đã xông qua được khu vực bị hỏa pháo Hoài Đông bao phủ, phần lớn không nhìn thấy thương vong thê thảm để lại trong đêm tối sau lưng. Họ áp sát vào trận địa bãi bồi mà quân Hoài Đông đã tiến vào bờ tây, nhân lúc trận địa quân Hoài Đông ở bờ tây cũng không phòng bị, ở cự ly gần, hết lần này đến lần khác thúc ngựa, với tư thế quyết tử, xung kích vào phòng tuyến tạm thời ở bờ tây của quân Hoài Đông.
Những kỵ tướng Yên Hồ vốn nổi danh võ dũng, lấy mã sóc, kỵ thương làm binh khí, trái phải vung vẩy. Xe khiên đúc sắt nặng hơn vài trăm cân, xe đâm thương trước mặt bọn họ cũng dễ dàng bị hất đổ, thậm chí bị hất văng lộn nhào. Những võ tướng Yên Hồ không sợ chết này, đối mặt với thương giáo đâm tới của quân Hoài Đông, dù cơ thể bị đâm ra hơn mười lỗ máu, vẫn không quên trước khi chết lao về phía trước, muốn phá ra một lỗ hổng lớn cho người theo sau, tiếng gầm thét lớn như sấm sét...
Bộ lữ quân Hoài Đông tuy nổi tiếng với phòng thủ nghiêm mật, nhưng trận tuyến tạm thời chỉ mới tiến vào bờ tây sau nửa đêm, rốt cuộc không thể nói là phòng thủ nghiêm ngặt. Mà Hồ kỵ bất chấp thương vong, ở cự ly gần liều mạng thúc ngựa, xung phong liều chết, vẫn gây ra áp lực và thương vong cực lớn cho quân Hoài Đông tiến vào bờ tây.
Mục tiêu của Hồ kỵ rất rõ ràng, chính là muốn phá xuyên phòng tuyến của quân Hoài Đông ở bờ tây, phá hủy cầu tạm, sau đó bao vây tiêu diệt binh tướng Hoài Đông ở bờ tây, rồi rút lui, đợi quân Hoài Đông xây cầu vượt sông lần thứ hai...
Bắc Yên chính là dự định dùng cuộc huyết chiến thuần túy lấy máu thịt đổi máu thịt này để làm suy yếu nhuệ khí tiến về phía tây của quân Hoài Đông, nhằm đạt được mục đích bảo toàn thành Yên Kinh, bảo toàn quốc tộc, vãn hồi quốc vận.
Chiến thuật của kỵ binh Yên Hồ cũng rất đơn giản thô bạo. Do tấn công từ cánh sẽ chịu sự đe dọa của hỏa pháo và trọng nỗ ở bờ đông, chỉ có thể chọn chiến thuật đục lỗ đơn giản nhất từ chính diện, hết lần này đến lần khác xung kích vào phòng tuyến của quân Hoài Đông ở bờ tây.
Phòng tuyến của quân Hoài Đông ở bờ tây có chiều sâu chưa đầy ba trăm bước. Tuy nói sự kháng cự cũng vô cùng ngoan cường, chiến tuyến có thương, nỗ, có chiến xa phong tỏa, nhưng cũng không chịu nổi sự đục lỗ liều mạng hết lần này đến lần khác của Hồ kỵ. Sự đột kích bất chấp thương vong của Yên Hồ cũng khiến binh tướng quân Hoài Đông chết hoặc bị thương dưới vó sắt, thậm chí có nhiều binh sĩ bị thương không kịp rút về hai cánh, liền nhìn thấy phòng tuyến bị Hồ kỵ xuyên thủng, khiến cầu tạm lộ ra dưới vó sắt của Hồ kỵ...
Kỵ binh Yên Hồ dỡ xuống từ trên lưng ngựa những bó củi cỏ đã được tẩm dầu chuẩn bị sẵn từ trước, ném vào đầu cầu của cầu tạm, châm lửa đốt, khiến ánh sáng hai bờ Phượng Hà trở nên sáng sủa hơn. Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thứ lộ ra trong ánh lửa, không phải là cầu nổi như quân Yên tưởng tượng, mà là ba cây cầu dầm sắt.
Cầu dầm sắt cấu tạo bởi các đoạn thân cầu kiểu lồng hộp, nằm ngang trên Phượng Hà, dưới cầu lấy xe bắc cầu làm trụ đỡ tạm thời, đứng sừng sững giữa dòng nước chảy xiết. Lúc này mới có người dần hiểu ra, tại sao trước khi trời tối lại thấy quân Hoài Đông có mấy chiếc xe cầu hào có bánh xe trông cao lớn bất thường? Hóa ra là để đẩy vào giữa sông làm cọc cầu sử dụng.
Binh tướng Yên Hồ nhất thời không thể tưởng tượng nổi ba cây cầu dầm sắt này được xây dựng như thế nào, nhưng thân cầu chủ yếu cấu tạo bằng dầm sắt hình chữ công hoặc hình thước — những lực sĩ Yên Hồ cầm rìu lớn chuẩn bị chặt đứt dây sắt kia, nhìn thấy từng cây dầm sắt thô to hiện ra trong ánh lửa, rìu lớn có thể chặt đứt dây sắt dù sắc bén đến đâu, cũng không thể trong thời gian ngắn dùng phương pháp chặt chém vụng về để phá hủy thân cầu bằng dầm sắt đan chéo nhau...
Cầu dầm sắt không thể phóng hỏa phá hủy, không sợ đao rìu chặt chém. Quân Yên thấy cầu không thể hủy, muốn tranh thủ vượt sông tấn công bờ đông, chém giết bản doanh quân Hoài Đông ở bờ đông, tuy nhiên thứ họ phải đối mặt lúc này là sự phong tỏa đạn chùm của tám cỗ hỏa pháo mà quân Hoài Đông bố trí trên bờ sông.
Viên chì đập vào dầm sắt, phát ra tiếng kim loại vang dội, thế nhưng nhiều viên chì vô tình phá giáp chui vào cơ thể, lăn lộn trong da thịt, xé toang thân xác máu thịt thành từng lỗ hổng lở loét.
Đạn đặc vẫn là sát thương theo đường thẳng, khả năng chệch góc của đạn pháo cũng rất cao, còn đạn chùm ở cự ly gần thì trực tiếp bao phủ một diện tích, bắn chết từng mảng kỵ binh địch trên mặt đất. Quân Hoài Đông bị xuyên thủng phòng tuyến ở bờ tây không hề tan rã, mà trước sự xung kích điên cuồng của kỵ binh địch, cố ý lùi về hai cánh để giảm bớt áp lực khổng lồ mà phòng tuyến phải gánh chịu, giảm thiểu thương vong không cần thiết, lúc này lại không bỏ lỡ thời cơ phản công từ hai cánh trở lại...
Chiến thuật như vậy, Sư đoàn Đăng Hải Trấn đã diễn tập lặp đi lặp lại mười mấy lượt, nắm bắt thời cơ kỵ binh địch bị đạn chùm bắn chết thành mảng mà hoảng loạn, một cử tiêu diệt cắt ngang và chia cắt hơn ngàn kỵ binh địch từ cánh...
Đối mặt với cuộc tàn sát ở bờ tây, quân kỵ binh Yên không hề rút lui, đợt kỵ binh thứ ba lại lao qua khu vực bị pháo kích với tốc độ cực nhanh, giết lên. Đối mặt với sự xung kích mãnh liệt như vậy của kỵ binh Yên Hồ, Trần Tí buộc phải điều Lữ đoàn 2 tiến vào bờ tây sớm hơn, khiến Lữ đoàn 3 vốn đang thương vong cực lớn phải rút về hai cánh...
So với cuộc chém giết đẫm máu trên chiến trường Hàn Thôn Độ, sự khốc liệt của các trận đánh vượt sông ở ba nơi khác nhẹ nhàng hơn nhiều. Những điểm vượt sông này, để tránh phòng tuyến của binh sĩ tiến vào bờ tây bị đục lỗ tiêu diệt, áp lực lớn đến mức độ nhất định, liền dùng chiến nỗ phong tỏa phòng tuyến, binh mã hỗ trợ bờ tây thì rút về từ cầu nổi, không cho kỵ binh địch có cơ hội lao đến sát gần phóng hỏa đốt cầu nổi. Cầu nổi một khi bén lửa, hoặc dây sắt bị rìu lớn chặt đứt, kỵ binh địch cũng nhanh chóng rời khỏi bờ sông, không cho hỏa pháo Hoài Đông cơ hội bắn giết thêm, chiến sự liền gián đoạn một thời gian, cho cả hai bên cơ hội nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Chỉ có cuộc chém giết đẫm máu ở chiến trường Hàn Thôn Độ là khốc liệt vượt xa dự đoán trước đó của chủ tướng hai bên.
Sự tồn tại của cầu dầm sắt khiến bước chân quân Hoài Đông từ Hàn Thôn Độ tiến vào bờ tây không cần phải gián đoạn vì sự xung phong của kỵ binh địch; mà khoảng trống giữa các đợt xung phong của kỵ binh địch chính là cơ hội tốt để quân Hoài Đông chỉnh đốn, gia cố phòng tuyến phía tây.
Chỉ là quân địch cũng nhận thức được rằng không thể đánh tan quân Hoài Đông đã tiến vào bờ tây Hàn Thôn Độ, không thể ngăn chặn quân Hoài Đông đã tiến vào bờ tây Hàn Thôn Độ tiếp tục mở rộng vào chiều sâu, cuối cùng phòng tuyến của họ ở bờ tây Phượng Hà đều sẽ không tồn tại nữa. Mà từ Phượng Hà về phía tây cho đến dưới chân thành Yên Kinh, họ sẽ không còn nơi nào có địa hình ưu thế hơn Phượng Hà để cản trở quân Hoài Đông tiến về phía tây, điều đó cũng có nghĩa là đế đô của Bắc Yên sẽ không thể bảo toàn trước mặt họ...
Tướng soái Hồ Yên cũng như phát điên, cuồng loạn và giận dữ không ngừng bổ sung chiến lực tinh nhuệ vào chiến trường Hàn Thôn Độ, bất chấp thương vong phải dùng thân xác máu thịt chặn đứng bước chân tiến về phía tây của quân Hoài Đông.
Chiến sự Hàn Thôn Độ kéo dài đến chiều hôm sau cũng không có dấu hiệu dừng lại. Cao Tông Đình, Dương Nhất Hàng, Tống Thời Hành và những người khác buộc phải quyết định tạm thời, điều từ bộ đội của Hàn Thải Chi, Hồ Kiều Quán mỗi bên một lữ đoàn tinh nhuệ để tăng cường cho chiến tuyến hướng Hàn Thôn Độ, đồng thời ra lệnh cho Hàn Thải Chi, Hồ Kiều Quán từ hai cánh cũng với tư thế kiên định, đột tiến vào bờ tây Phượng Hà...
