Thời gian, quay trở lại hiện tại.

Kế Trường lật tấm thẻ lại, đặt trước mắt. Mặt trước tấm thẻ "Gợi ý" này của anh ta in một cuộn len đen sì.

"Chẳng lẽ định dùng len quấn ta lại sao?" Kế Trường nhìn hình vẽ rồi nói.

Lời còn chưa dứt, ánh mắt Hồng Hộc, Thu Phong và Phong Bất Giác nhìn anh ta đã thay đổi.

"Sao..." Kế Trường vốn định hỏi có chỗ nào không đúng, nhưng lời chưa kịp thốt ra, anh ta cũng bị sự việc đang diễn ra làm cho kinh ngạc.

Lúc này, từ góc nhìn của người ngoài, mái tóc của Kế Trường như bột mì đang lên men, phồng to lên, và rất nhanh biến thành một cái đầu xù to tướng, bồng bềnh. Tiếp đó, khối "tóc khổng lồ" này như một đám mây đen bắt đầu "đổ mưa", tất nhiên, thứ rơi xuống không phải mưa, mà là mái tóc dài như thác đổ.

Khoảng ba mươi giây sau, quá trình này cuối cùng cũng dừng lại.

Mái tóc đinh vốn có của Kế Trường, dường như đã biến thành một cây nấm lớn, mà dưới mũ nấm lại rủ xuống mái tóc dài như liễu rủ. Nếu anh ta đứng dậy, người bên cạnh hoàn toàn không thể nhìn thấy cơ thể anh ta, nhìn xa thì giống như một con sứa lớn màu đen, đầy lông lá.

"Khi bạn tưởng rằng mình đã có được thứ mình muốn, thực ra bạn đã mất đi nhiều hơn thế." Kế Trường vừa lặp lại câu này, vừa dùng hai tay vén mái tóc dài như rèm cửa sang một bên, lộ ra khuôn mặt mình: "Tuy nói gần đây tôi quả thực có cân nhắc việc đổi kiểu tóc đinh trong game thành kiểu khác (trong danh mục bản vá mới của Kinh Dị Nhạc Viên mà trang web chính thức của công ty Mộng đã công bố, có một mục là dịch vụ điều chỉnh kiểu tóc sắp mở), nhưng chắc chắn không phải là kiểu này..."

"Khi bạn tưởng rằng mình đã có được vị thế của Vua sấy gội, bạn đã mất đi tôn nghiêm và phong thái." Phong Bất Giác lạnh lùng trêu chọc.

"Ha ha ha ha..." Thu Phong nghe vậy, cười lớn tiếng. Nhưng vài giây sau, nơi bị kiếm đâm trên ngực anh ta lại rỉ máu: "Khụ... Không được... Đừng làm ta cười, nếu không ta không trụ nổi một tiếng đâu."

Hồng Hộc thì bình tĩnh nói: "So với bọn ta, cậu thế này vẫn còn coi là tốt chán." Vừa nói, cậu vừa thò ngón tay qua hàng rào sắt trước mặt, theo thói quen đẩy đẩy gọng kính.

"Ta thà đội cái lồng lên đầu còn hơn." Kế Trường gạt mái tóc dài phía trước mặt ra, hất ra sau vai, nếu không anh ta chẳng thể nhìn thấy gì cả.

"Mọi người, chúng ta tiếp tục thôi nào." Moriarty lên tiếng vào lúc này: "Ngôn tiên sinh, ông đến đúng lúc lắm, trước khi ông xuất hiện, ba người đồng hành của ông đều đã hoàn thành lượt chơi của mình." Giọng điệu của ông ta vẫn bình thản không chút gợn sóng: "Lúc này, ta tin là các người cũng đã thấy cách chơi của trò chơi này rồi."

"Hiệu quả của thẻ bài thì bọn ta thấy rồi. Nhưng còn quy tắc trò chơi thì sao?" Phong Bất Giác nói: "Chúng ta không thể cứ chơi dưới sự chỉ đạo của các người mãi được."

Moriarty quay đầu lại, trao đổi ánh mắt với Holmes, rồi mới nói với người chơi: "Ngôn ngữ, là một loại sức mạnh." Ông ta giơ một cánh tay lên, làm động tác giới thiệu: "Xin hãy nhớ kỹ điều này, vì trong không gian này, hay nói cách khác là trong trò chơi bàn tròn này, đây là mắt xích cơ bản nhất."

Ông ta dùng tay chỉ vào những tấm thẻ trên bàn: "Trong quy tắc cơ bản của trò chơi này, mỗi người chơi đều phải dùng qua bốn loại thẻ là 'Gợi ý', 'Tra hỏi', 'Đoán chừng' và 'Suy luận'." Ánh mắt ông ta quét qua khuôn mặt của những người chơi: "Nhưng có một vấn đề. Trên cái bàn này, chỉ có ta và ngài Holmes biết 'sự thật'. Vậy với tư cách là những người không biết chuyện như các người, rõ ràng là không có lý do gì để chọn Gợi ý."

"Vậy là quy định chúng ta dùng Gợi ý để nhập cuộc sao?" Hồng Hộc tiếp lời.

"Đúng vậy." Moriarty đáp: "Chúng ta để lại những câu nói mang thuộc tính 'Gợi ý' ở khắp nơi, để các người trong quá trình leo lầu, tận mắt chứng kiến ảnh hưởng của những câu 'ngôn ngữ' này đối với những nhân vật khác trong không gian."

"Tôi có thể hiểu như thế này không... Trong thế giới này, 'ngôn ngữ' là một loại sức mạnh, còn 'Gợi ý' là một loại chiêu thức chứa thuộc tính tiêu cực." Thu Phong nói.

"Không chính xác." Holmes xen vào một câu: "Nhưng rất gần rồi."

"Trên mặt bàn này, không có khái niệm tích cực hay tiêu cực. Tiền đề để phán định hiệu quả của thẻ bài là—ngôn ngữ thốt ra có giá trị hay không." Moriarty nói tiếp: "Hiện tại là lượt của ta. Để ta nói một câu gợi ý, trình diễn cho các người xem." Ông ta dừng lại một chút, dõng dạc nói: "Gợi ý—'Trên đời này không có lời nói dối.'"

Dứt lời, một tấm thẻ 'Gợi ý' liền tự động di chuyển đến trước mặt vị giáo sư.

Moriarty lật thẻ bài lên và cho mọi người xem, mặt trước của thẻ bài trống trơn: "Thấy chưa, không có trừng phạt."

Khoảng năm giây sau, Phong Bất Giác từ cái miệng đang hở gió của mình lộ ra một tiếng cười khẩy: "Hừ... hiểu rồi." Cậu ta vẫn đang nghịch con dao nhỏ trong tay, vẻ mặt rất thoải mái: "Ông là 'người biết chuyện', câu nói ông vừa nói có thể giúp chúng ta đến gần 'sự thật' hơn, nên câu 'Gợi ý' này của ông có giá trị." Cậu ta dừng lại một giây rồi nói tiếp: "Còn bọn ta, những người không biết chuyện, vừa nãy chỉ nói ra những 'ngôn ngữ' mà các người để lại cho bọn ta mà thôi, tuy bản chất lời nói quả thực là 'Gợi ý', nhưng trên cái bàn này, thì chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Không tệ, xem ra cậu đã nắm bắt được rồi." Moriarty mỉm cười đáp.

Kế Trường trầm tư một lúc, tổng kết lại: "Vậy thì... trong trò chơi này, đối với người không biết chuyện, chọn 'Gợi ý' chắc chắn sẽ bị trừng phạt, vì người biết chuyện không cần sự gợi ý của chúng ta.

Còn đối với người biết chuyện, 'Suy luận' là mục không thể đụng vào, vì các người từ đầu đã biết sự thật rồi, không có gì để suy luận cả."

"Nhưng vấn đề là..." Hồng Hộc ngắt lời: "Mỗi người chơi, đều phải dùng qua bốn loại thẻ, phải không?" Cậu ném một ánh mắt sắc bén về phía Moriarty.

"Đúng vậy." Moriarty đáp bằng giọng điệu đương nhiên: "Yên tâm, ta và ngài Holmes không phải là kiểu người sẽ gian lận."

Holmes bổ sung: "Với tư cách là những người không biết chuyện, câu nói nhập cuộc đầu tiên của các người được mặc định là Gợi ý. Phù—" Ông ta nhả một ngụm khói: "Còn người biết chuyện không có hạn chế này, bắt đầu bằng bất kỳ loại thẻ nào cũng được." Ông ta búng búng tàn thuốc: "Chỉ là... dù là người biết chuyện hay người không biết chuyện, trong bốn vòng đầu của trò chơi, không được chọn thẻ bài trùng lặp."

"Nghĩa là... mỗi người chơi đều phải chọn qua cả bốn loại thẻ trong bốn vòng đầu." Hồng Hộc đáp lại một câu, rồi hỏi: "Vậy có nghĩa là... từ vòng thứ năm trở đi, chúng ta có thể lặp đi lặp lại việc chọn cùng một loại thẻ?"

Moriarty cười lạnh một tiếng: "Đúng vậy, từ vòng thứ năm trở đi, dù mỗi vòng cậu đều chọn 'Tra hỏi' cũng được." Ông ta vạch trần trực tiếp điều Hồng Hộc đang nghĩ trong lòng.