Khi một đĩa chân cừu hầm tiểu hồi hương kiểu Kelly thơm nức mùi rượu vang trắng được dọn lên bàn, Phong Bất Giác hơi cúi người, nhặt chiếc túi giấy dưới gầm ghế lên, rồi lấy từ bên trong ra một chiếc phong bì khá lớn.

"Ông chắc phải biết chiếc phong bì này chứ? Ngài Lovecraft?" Phong Bất Giác nói với Colston.

Đối phương chần chừ hai giây, lập tức kinh hãi. Trong chớp mắt, sắc mặt lão từ kinh ngạc chuyển sang giận dữ, "Ngươi... ngươi là quân trộm cướp! Đây là hành vi trộm cắp công khai!" Lão kích động đứng dậy, chỉ tay vào Phong Bất Giác, quay sang nói với thám tử Schofield, "Mau bắt hắn lại! Viên cảnh sát!"

"Chuyện này là sao?" Schofield nhất thời cũng không hiểu rõ tình hình, vì hắn không biết trong túi giấy của Giác ca đựng những gì.

Khoảng bốn mươi phút trước, vị thám tử đã liên lạc qua điện thoại với một đồng nghiệp cũ, đối phương hiện vẫn đang làm việc tại sở cảnh sát thành phố lớn, và rất dứt khoát đồng ý giúp đỡ Schofield việc này. Hai mươi phút sau, thám tử gọi lại, đối phương đã lấy được thông tin liên quan đến gã làm vườn Barton từ phòng lưu trữ, và gửi fax (sau thập niên 80, cùng với quá trình tiêu chuẩn hóa và sự trưởng thành của công nghệ, máy fax phát triển và phổ biến nhanh chóng, những gia đình như nhà Lovecraft đương nhiên là có) tới.

Từ lúc Phong Bất Giác cầm bản fax cho đến lúc xuất hiện ở cửa nhà hàng hồi nãy, thám tử cũng không biết hắn đã đi đâu.

"Chuyện này rất đơn giản." Phong Bất Giác nói, "Vừa rồi tôi lẻn vào phòng của ngài Lovecraft, lấy cắp bản di chúc này từ trong két sắt của lão."

"Cái gì!" Đến nước này, cả bàn người đều kinh ngạc.

"Ông... việc này..." Schofield lúng túng không biết phải làm sao.

"Hơn nữa, tôi đã bóc ra đọc rồi." Phong Bất Giác dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói thêm một câu, "Nhìn này, mép dán đã bị xé ra rồi." Hắn còn trưng ra trước mặt mọi người, "Đừng lo, tôi nghĩ chỗ luật sư của lão gia Colston chắc còn một bản sao y hệt thôi. Thứ như di chúc ấy mà, thường là mỗi loại hai bản, thậm chí ba bản, cho dù tôi có đốt bản trên tay này đi cũng chẳng sao cả."

Nếu như lão gia Colston lúc này đã là một ngọn lửa đang rực cháy, thì ngôn ngữ, thái độ và hành vi của Phong Bất Giác chẳng khác nào củi khô, xăng dầu, khí hóa lỏng... Nếu đối phương trẻ hơn hai mươi tuổi, lúc này e là đã nhảy lên bàn, lao tới đá hắn rồi.

"Nhìn thấy nội dung rất thú vị..." Phong Bất Giác tiện tay đặt di chúc lên bàn, cầm dao nĩa lên, tiếp tục ăn thịt cừu.

"Ông Phong!" Schofield chợt nghiêm mặt đứng dậy, rút từ bên hông ra một cặp còng tay, "Ông nên hiểu rõ, hành vi của ông..."

"Là trộm cắp." Phong Bất Giác ngắt lời, "Tôi đương nhiên biết rõ... Đừng vội, thám tử, đằng nào tôi cũng lấy đồ ra rồi, chẳng phải tương đương với việc nhận tội sao?" Hắn hoàn toàn tỏ ra bộ dạng không quan tâm, "Ông nhìn xem tôi có giống như đang muốn chạy trốn không?" Hắn vừa ăn vừa nói, "Đợi tôi phá xong vụ án giết người này, ông hẵng còng tay tôi, đưa đến sở cảnh sát trong trấn ngay trong đêm cũng chưa muộn mà."

"Không! Bắt hắn ngay bây giờ! Viên cảnh sát! Tại sao anh lại nghe lời một tên trộm?" Colston như chó cùng rứt giậu, chống gậy, dốc hết sức bình sinh đi vòng qua chiếc bàn dài, từ đầu bàn đi tới.

"Hì hì... Ông muốn làm gì? Cướp lại di chúc, tiện thể dùng gậy chống đánh ngất tôi để tôi không tiết lộ nội dung của nó sao?" Phong Bất Giác ngồi yên tại chỗ, thần thái thong dong, cứ như thể ông lão đang giận dữ chạy về phía mình kia chẳng hề có chút đe dọa nào.

Schofield chặn đường lại, nói với Colston đang tiến tới: "Thưa ông, xin đừng kích động, bạo lực không thể..."

"Ngồi xuống cho tôi!" Đột nhiên, Phong Bất Giác quát lớn. Khoảnh khắc này, giọng điệu và thần thái của hắn lập tức thay đổi hoàn toàn.

Hắn như tia chớp rút từ chiếc túi giấy bên cạnh ra một khẩu súng ngắn, thuận thế giơ súng nhắm thẳng, động tác thuần thục, tốc độ nhanh chóng đến mức khó mà tin nổi hắn là một người dân lương thiện...

Nòng súng của Giác ca không chĩa vào Colston, mà chĩa vào một người khác, một kẻ đang lặng lẽ đứng dậy, âm mưu tiếp cận từ phía bên cạnh — Barton.

"Tôi biết thân thủ của anh không tồi." Lúc này Phong Bất Giác thần sắc quyết đoán, lạnh lùng, hắn nhìn thẳng vào mục tiêu, "Nhưng tài bắn súng của tôi cũng tạm được."

Trên mặt Barton, thần sắc thay đổi liên tục, gã làm vườn yếu đuối, lương thiện, hay làm quá mọi chuyện kia chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã tan biến hoàn toàn. Thay vào đó là một người đàn ông lạnh lùng, nhẫn nhịn, thâm trầm khó dò. Trên mặt gã, còn có thể thấy được bóng dáng của một người khác, người đó chính là chủ nhân của căn biệt thự này... Colston.

"Viên cảnh sát, anh có mang súng không?" Phong Bất Giác chăm chú nhìn Barton không chớp mắt, lên tiếng hỏi.

"Ông Phong... trước khi mọi chuyện trở nên không thể kiểm soát, tôi khuyên ông..." Schofield chưa nói hết câu.

Phong Bất Giác đã ngắt lời: "Nếu không mang thì dùng khẩu này của tôi đi."

Lúc này, Schofield mới hoàn hồn từ sự kinh ngạc ban đầu, hiểu rõ tình hình. Hắn trấn tĩnh lại, nhanh chóng bước lên trước, nhận lấy khẩu súng trong tay Phong Bất Giác. Sau đó hai tay giơ súng, nhắm vào Barton, rồi lớn tiếng ra lệnh: "Dempsey, còng tay ông Barton lại."

"Rõ... rõ!" Dempsey ngẩn người ra một chút, nhưng vẫn làm theo. Mặc dù anh ta cũng không hiểu rốt cuộc trước mắt là tình huống gì, nhưng tuân theo mệnh lệnh của cấp trên chắc chắn là không sai.

Khi Barton bị còng tay, Colston suy sụp, lão ngồi bệt xuống đất, cả người như già đi mười tuổi trong chớp mắt, ánh mắt thất thần khiến cả gia đình lão đều sợ hãi.

Odette, Jack và Nancy đều chạy tới, vây quanh cha mình, cố gắng đỡ lấy ông ta.

"Đến nước này rồi, tôi nên gọi anh là John Barton." Phong Bất Giác nói, "Hay là... John Lovecraft?"

Câu nói này vừa thốt ra, những người trong phòng đều nhìn về phía Barton, bao gồm cả Oliver vừa đúng lúc đẩy xe đồ vào cửa, tất cả mọi người đều cứng đờ người...

Biến cố trong vài phút ngắn ngủi này, cùng với câu nói vừa rồi của Phong Bất Giác, dường như đã phơi bày tất cả.

"Anh bắt đầu nghi ngờ tôi từ khi nào?" Barton trầm giọng hỏi.

"Từ khi nào à..." Phong Bất Giác thấy cục diện đã được kiểm soát, liền cầm lại dao nĩa, đưa thức ăn vào miệng, "Chắc là lúc ở bãi cỏ ngoài biệt thự, cùng với thám tử khám nghiệm hiện trường."

"Chẳng lẽ tôi để lại dấu vết gì bên ngoài cửa sổ phòng khách của Dennis sao?" Barton hỏi.

"Không, không liên quan đến chuyện đó." Phong Bất Giác nói, "Tôi chỉ thực sự xác định anh là hung thủ sau khi nhìn thấy cái cây bên ngoài phòng của lão gia Colston."

"Anh..." Barton sững sờ, "Hờ... hì hì hì... ha ha ha ha..." Gã cười lớn, sau đó nói tiếp, "Tôi đã quá coi thường anh rồi, ngay cả chi tiết đó mà anh cũng phát hiện ra sao..."

"À, đó là điều đương nhiên." Phong Bất Giác lạnh lùng đáp, "Mà khi tôi đã liệt anh vào đối tượng nghi vấn trọng điểm, thì màn trình diễn vụng về của anh trước mặt tôi lúc nãy, những sơ hở và điểm yếu trong đó, cũng từng cái một lộ ra." Hắn lắc đầu, "Vẽ rắn thêm chân, tự đào mồ chôn mình, dùng để hình dung về anh trong vụ án này, chẳng còn gì thích hợp hơn."