Hai mươi phút sau, trong phòng sách.

Phong Bất Giác đang ngồi sau bàn làm việc, tiện tay lật giở cuốn sổ nhỏ mà cảnh sát Mark dùng để ghi chép lời khai. Còn thám tử Scofield thì đang ngồi trên một chiếc ghế cạnh bàn.

Hai người họ đã "trưng dụng" căn phòng này, chuẩn bị tiến hành thẩm vấn riêng từng nghi phạm một.

"Dựa trên những chứng cứ phạm tội và thông tin liên quan đã được xác thực trong vụ án này, chúng ta có thể thử đưa ra những phác họa và phán đoán mang tính logic về tâm lý tội phạm của hung thủ. Từ việc thu thập tài liệu, đến quy nạp phân tích, rồi đến suy đoán kết quả, ba bước này là những bước cơ bản. Nói cụ thể hơn, chính là vận dụng phương pháp diễn dịch..." Phong Bất Giác đang hào hứng kể (khoe khoang) với Scofield về lý thuyết phân tích tâm lý tội phạm.

"Ồ! Phương pháp diễn dịch! Tôi có nghe qua." Scofield cuối cùng cũng nghe thấy một từ dễ hiểu, anh tiếp lời, "Có phải là khái niệm trong tiểu thuyết 'Sherlock Holmes' không?"

"Không, 'phương pháp diễn dịch' chỉ là một cách gọi mà thôi, từ này có thể có rất nhiều ý nghĩa." Phong Bất Giác lắc đầu, "Trong vụ án này, cái chúng ta cần dùng nhiều hơn không phải là phương pháp diễn dịch kiểu Sherlock Holmes đó, mà là phương pháp diễn dịch trong cái gọi là 'phác họa tâm lý tội phạm'."

"À... thế cái đó là gì..." Scofield hỏi.

"Suy luận ra các đặc điểm tâm lý của kẻ phạm tội, từ đó phác họa ra một số đặc trưng sinh lý, đặc điểm tính cách, thói quen thường ngày, v.v. của hắn/cô ta, nhằm thu hẹp số lượng đối tượng bị nghi ngờ, khoanh vùng phạm vi nghi phạm." Phong Bất Giác giải thích: "Đây không phải là một môn khoa học theo nghĩa nghiêm ngặt, nhưng quả thực là một tư duy phá án vô cùng tiên tiến." Hắn liếm liếm môi, "Phương pháp diễn dịch trong phác họa tâm lý tội phạm chia làm hai bước: Bước thứ nhất là thông qua giao tiếp với nghi phạm để lấy được căn cứ chính. Những căn cứ này có thể là các yếu tố hành vi, cũng có thể là các yếu tố dấu vết tâm lý tội phạm; bước thứ hai chính là xuất phát từ những nguyên lý chung của tâm lý học tội phạm, kỹ thuật vật chứng, khoa học điều tra, v.v., để liên tưởng mối quan hệ giữa hành vi phạm tội hoặc dấu vết tâm lý tội phạm với nghi phạm cụ thể, từ đó đưa ra kết luận phác họa."

"Đương nhiên, các bước phác họa cụ thể có năm bước và hơn mười trọng điểm, tôi sẽ không nói chi tiết nữa, trong thời gian ngắn cũng không thể nói hết được. Dù sao thì... tôi đoán là... mười năm sau những khóa học này sẽ được đưa vào giáo trình của các trường cảnh sát... sau này chính là thiên hạ của giới học thuật, ai biết viết báo cáo thì thăng tiến sẽ nhanh hơn."

Cộc cộc——

Ngay lúc Phong Bất Giác đang kéo câu chuyện đi xa dần, tiếng gõ cửa vang lên, cảnh sát Dempsey nói từ bên ngoài: "Phu nhân Carol đã được đưa đến rồi, thưa ngài."

Scofield và Giác ca nhìn nhau, người sau nhanh chóng gật đầu, thế là thám tử liền quay mặt sang bên ngoài hét lớn: "Mời bà ấy vào đi."

Cửa mở ra, phu nhân Carol bước vào. Hai mắt bà sưng đỏ, vết lệ chưa khô, lớp mỹ phẩm đắt tiền trên mặt đã bị khăn tay lau sạch quá nửa, gương mặt vốn chẳng mấy xinh đẹp ấy, giờ phút này trông càng thêm tiều tụy.

"Rất xin lỗi, vào lúc này mà còn phải làm phiền bà liên tục." Khi Phong Bất Giác nói, Dempsey đã đóng cánh cửa phía sau Carol từ bên ngoài phòng sách.

Carol đáp: "Không sao... các người cũng chỉ là làm theo chức trách thôi." Giọng bà khi trả lời rất thấp, hơi khàn, đây cũng là di chứng của việc khóc lóc trong thời gian dài.

"Ừm... mời bà ngồi trước đi." Phong Bất Giác đưa tay ra hiệu về phía chiếc ghế đối diện mình.

Scofield đúng lúc bước lên, giúp người phụ nữ đỡ chiếc ghế để bà ngồi xuống.

"Cảm ơn ông." Carol khẽ nói với thám tử một câu, rồi ngồi xuống vị trí đối diện Phong Bất Giác.

"Tôi xin phép đi thẳng vào vấn đề." Đối phương vừa ngồi xuống, Phong Bất Giác liền nói: "Hung thủ chính là một người nào đó trong căn biệt thự này, ngay giữa chúng ta."

Về điểm này, Carol cũng đã có chuẩn bị tâm lý nhất định. Dù bà có đau lòng đến đâu, cũng không đến mức ngay cả chuyện hiển nhiên như vậy mà không suy đoán ra được.

"Là... ai?" Carol run rẩy hỏi.

"Tôi quả thực đã nghĩ đến một vài giả thuyết." Phong Bất Giác nói, "Nhưng trước khi hoàn toàn xác định, tôi muốn nghe ý kiến của bà trước."

"Tôi?" Carol nghi hoặc hỏi.

"Đúng vậy." Phong Bất Giác hỏi, "Tôi muốn mời bà nói thử xem, bà cảm thấy hung thủ là ai?"

Ánh mắt Carol dao động, cái nhìn không cố định, trong lòng rõ ràng đang suy tính điều gì đó, nhưng miệng vẫn đáp: "Tôi... tôi không biết... tại sao lại tới hỏi tôi?"

"Hì hì..." Phong Bất Giác cười cười, "Nếu bà không muốn nói, vậy thì để tôi tự trình bày suy luận của mình vậy." Hắn tựa người ra lưng ghế, giọng điệu nhẹ nhàng nói, "Tôi cho rằng... người giết Dennis Lovecraft chính là bà, phu nhân Carol."

"Cái gì!" Carol vừa sợ vừa giận, âm lượng cũng không tự chủ được mà cao lên, "Sao anh dám nói như vậy! Tôi yêu chồng tôi biết bao! Anh ấy chết rồi tim tôi như muốn vỡ vụn, mà anh lại cáo buộc tôi là hung thủ!"

"Dựa theo lời khai mà bà đã nói..." Phong Bất Giác hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thái độ kích động của đối phương, tự nhiên tiếp lời, "Trước khi bà mở cửa, cửa bị khóa. Mà sau khi bà mở cửa nhìn thấy thi thể, căn bản không hề bước vào phòng, trực tiếp sợ hãi ngã quỵ xuống hành lang." Hắn nhún nhún vai, "Thế mà khi chúng tôi tới hiện trường, cửa sổ trong phòng đều đã khóa từ bên trong, căn bản không có lối thoát nào khác, hung thủ ngoài người giữ chìa khóa là bà ra... thì còn có thể là ai?" Hắn cố ý bịa đặt, "Tôi thấy... bà là giết người trước, sau đó khóa cửa phòng lại, ra ngoài xử lý xong hung khí và rửa sạch vết máu trên tay, rồi mới quay lại, giả vờ làm người phát hiện ra thi thể, để nhờ đó mà rũ sạch nghi ngờ."

"Anh... anh hoàn toàn là nói bậy!" Carol tức giận đến mức nói không thành câu, "Tại sao tôi phải giết chồng tôi?"

"Động cơ à... tôi nghĩ là do yêu sinh hận đấy..." Phong Bất Giác giơ cuốn sổ nhỏ trên tay lên, khẽ vẫy vẫy, "Dựa theo tình hình mà cảnh sát Mark đã hỏi được... bà và Dennis không có lấy một mụn con, phải không?"

"Đúng! Thì đã sao nào! Chẳng lẽ việc đó là phạm pháp sao?" Carol vặn hỏi.

"Một cặp vợ chồng khoảng bốn mươi tuổi, nhà chồng gia cảnh sung túc, gia đình người vợ lại càng có thế lực hiển hách. Trong điều kiện không có bất kỳ áp lực cuộc sống nào, nếu vợ chồng ân ái, tại sao lại không có con nhỉ..." Phong Bất Giác lầm bầm, "Tuy không phạm pháp... nhưng rất kỳ lạ, bà không thấy vậy sao?"

"Đây là chuyện riêng của chúng tôi!" Carol giận dữ nói.

"Chuyện riêng sao... hừ..." Phong Bất Giác vẫn thản nhiên nói tiếp, "Vậy thì kẻ ngoại tộc như tôi đây không nhịn được mà phải tiếp tục đoán mò xuống dưới đây... Chồng bà, liệu có giống như bà yêu anh ta không... mà yêu bà? Anh ta cưới bà, có phải còn mang theo mục đích nào khác không? Bà cũng biết đấy, mặc dù nhà Lovecraft đã được coi là người giàu trong mắt người thường, nhưng so với gia tộc của bà thì..."