Buổi tối, tám giờ, trong phòng ăn của biệt thự.
Ngoại trừ người hầu gái Oliver, tất cả những nghi phạm còn lại đều đã ngồi vào hai bên chiếc bàn dài. Cảnh sát Dempsey canh gác bên cạnh cửa chính phòng ăn, tư thế của ông trông có vẻ tùy ý, nhưng thực chất đang giám sát chặt chẽ từng người một trong phòng.
Bầu không khí trong phòng ăn vô cùng ngột ngạt, tiếng trò chuyện rất ít. Mọi người đều ngồi đó, suy nghĩ tâm sự trong lòng mình. Đương nhiên, điều này cũng là hiện tượng bình thường... ngay dưới mái nhà này, cách đây không lâu vừa mới xảy ra một vụ thảm sát tàn nhẫn. Ngoại trừ loại kỳ ba như Phong Bất Giác, còn ai có thể giữ được tâm trạng tốt chứ.
"Ánh trăng tối nay thật đẹp, phải không nào." Bóng dáng Phong Bất Giác xuất hiện ở cửa, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. Anh ta trông có vẻ rất hứng khởi, dường như đang phát đi một loại tín hiệu đến mọi người, ám chỉ rằng bản thân đã tìm ra hung thủ thực sự.
Tuy nhiên... do những biểu hiện trước đó của anh ta, gia đình Lovecraft không có ấn tượng tốt lắm về vị đại thám tử này. Sự suy luận của gã này, tuy nói là mạch lạc rõ ràng, nói năng đanh thép, mô tả sinh động, ra vẻ nghiêm trọng... nhưng xét cho cùng, những lời vu khống lung tung của anh ta đều có sơ hở rất rõ ràng, và là loại sơ hở mà người thường nhìn một cái là thấu, nói một câu là có thể phản bác lại được.
"Tiếc là không có khuôn, nếu không tôi đã làm một lò bánh trung thu để làm món tráng miệng rồi." Phong Bất Giác vừa nói, vừa đi về phía bàn ăn, dưới nách còn kẹp một chiếc túi giấy lớn không biết lấy từ đâu ra, bên trong dường như chứa không ít thứ.
Bà Oliver đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ, theo sau Phong Bất Giác bước vào phòng ăn. Xe đẩy có ba tầng, lúc này đã bày đầy các món ăn.
"Nhà bếp của ông thật sự không tệ, ông Lovecraft." Phong Bất Giác ngồi xuống vị trí đối diện chủ nhà, và đặt chiếc túi giấy trong tay tùy tiện xuống dưới ghế của mình, "Tôi từng đến một vài nơi gọi là 'nhà hàng cao cấp' nhưng chỉ được cái hư danh, họ có mặt tiền sang trọng, môi trường ăn uống sang trọng, bộ đồ ăn sang trọng, giá cả sang trọng. Nhưng trong bếp lại là một cảnh tượng bẩn thỉu, lộn xộn... tràn ngập đủ loại động vật không xương sống vo ve kêu, bò lổm ngổm, mà đầu bếp cầm trịch phần lớn chính là những kẻ nằm vùng mà đám động vật đó phái đến loài người, bởi vì tài năng duy nhất của họ là dùng đôi tay chế tạo ra những loại vật chất đen tối gây buồn nôn."
"Nếu anh muốn dùng một lời khen ngợi làm cách mở đầu câu chuyện..." Colston lạnh lùng nhìn Phong Bất Giác, đáp lại. "Chỉ cần nói câu đầu tiên là được rồi, không cần thiết phải nhân cơ hội chia sẻ với chúng tôi những trải nghiệm khó chịu trong quá khứ của anh."
Trong lúc họ nói chuyện, Oliver đã đẩy xe đến cạnh bàn ăn. Vì bộ đồ ăn đã được sắp xếp sẵn từ trước, nên lúc này bà bắt đầu dọn món lên.
Henderson thấy vậy, đứng dậy khỏi ghế, đi về phía xe đẩy: "Để tôi giúp bà, Oliver."
"Không, ông ngồi xuống đi, Henderson." Jack nhanh chóng đứng dậy bước tới, ấn vị quản gia già ngồi lại vào ghế. "Để tôi làm cho." Vị nhị thiếu gia này đối với người làm trong nhà vẫn khá tốt, anh ta cũng không nỡ để một người già vừa mới ngất xỉu hồi chiều phải giúp bưng đĩa.
Chẳng bao lâu, trước mặt mỗi người đều đã đặt một đĩa món khai vị.
Phong Bất Giác rõ ràng không định khách khí gì với gia đình này, anh ta chẳng những không có ý đứng dậy giúp đỡ, còn tự mình cầm lấy nửa chai rượu vang đỏ đặt giữa bàn ăn, rót cho mình một ly.
"Ừm... domarevallon, 1985..." Phong Bất Giác chỉ uống một ngụm liền cầm chai rượu lên xem thân chai. "Hà... cuộc đời quả nhiên chỗ nào cũng có bất ngờ." Ngụm này của anh ta coi như kiếm được rồi, trong cuộc sống thực tế, chai rượu vang đỏ này e rằng có thể đổi cho anh ta một chiếc khoang trò chơi...
"Sao? Ông cũng biết nhà máy rượu đó à?" Bà Odette nói, "Ông nhà tôi cũng rất thích. Hàng năm chúng tôi đều đặt một lô hàng ở đó."
"À... biết thì biết." Phong Bất Giác nhún vai, "Chỉ là... điều kiện kinh tế của tôi không cho phép tôi hàng năm đều thực hiện tiêu dùng số lượng lớn ở các nhà máy rượu danh tiếng tại vùng đông nam nước Pháp... Hàng hóa mà tôi có thể tích trữ số lượng lớn, e rằng chỉ có giấy vệ sinh và đồ uống có ga mà thôi."
"Oliver..." Cô Nancy ở phía bên kia bàn bỗng lên tiếng, "Món này là bà làm à?" Cô nhìn thứ trong đĩa trước mặt, lộ vẻ nghi hoặc.
"Không, món ăn hôm nay đều do vị Phong tiên sinh này làm." Oliver đáp một câu, liền đẩy xe định vào bếp lấy súp. Ngày thường, bà, Barton và Henderson ba người dùng bữa tách biệt với ông chủ, bà chủ. Còn nhà bác sĩ Powell ở ngay trong thị trấn, ông ấy thường sẽ về trước khi trời tối. Do đó, tình hình mười mấy người tụ tập ăn cùng một bàn như hôm nay, thực sự rất hiếm thấy.
"Ồ?" Nancy quay đầu nói với Phong Bất Giác, "Thật không nhìn ra... ông còn có tay nghề này, món măng tây nướng than kèm trứng cá hồi này đã là trình độ chuyên nghiệp rồi nhỉ? So với thám tử, tôi thấy ông thích hợp làm đầu bếp hơn."
Trong lúc người ta nói chuyện, Phong Bất Giác đang rót thêm rượu vang đỏ vào ly chân cao của mình, xem ra trước khi uống hết, anh ta không định đưa chai rượu trong tay cho bất kỳ ai, "Công việc tôi có thể đảm nhiệm rất nhiều, đây chẳng là gì cả."
"Hừ... cơm nấu ngon, ăn mày đến già." Jack nhét một miếng măng tây vào miệng, nhìn thái độ của anh ta, rõ ràng là cố tình muốn gây sự.
"Trong đĩa của cậu có cứt mũi của tôi đấy." Phong Bất Giác chỉ mất một giây liền bình tĩnh thốt ra một câu nói có tính sát thương cực cao.
Biểu cảm của Jack thay đổi đột ngột, vừa ho vừa sặc, nghẹn chết đi sống lại.
"Haha... đùa chút thôi." Hai giây sau Phong Bất Giác mới nói, "Đĩa đều được đặt ngẫu nhiên trên xe đẩy, hơn nữa cũng là do chính cậu phân chia, chuyện thế này sao có thể chứ."
"Anh..." Jack có chút muốn chửi người, nhưng bàn này... có bề trên, có phụ nữ. Anh ta thật sự không tiện phát tác, chỉ đành dùng khăn ăn lau miệng, nuốt cục tức vào bụng.
"Xem này, khả năng phân tích của tôi vẫn rất có sức thuyết phục đấy chứ." Phong Bất Giác cười nói.
"Được rồi, Phong tiên sinh." Colston nói, "Trò đùa cợt đến đây là đủ rồi." Ông ta nhìn chằm chằm Phong Bất Giác, "Anh khiến các cảnh viên hạn chế tự do của chúng tôi, và tuyên bố mình biết hung thủ là ai, nhưng anh lại cứ chần chừ không chịu nói ra." Ông ta thở hắt ra, "Odette nói anh hơn một tiếng trước đã vào bếp giúp đỡ, tôi cứ tưởng anh chỉ mượn lý do giúp đỡ để đi hỏi chuyện bà ấy và Oliver, không ngờ anh thực sự đi nấu ăn... anh, rốt cuộc muốn làm gì?"
"Haha... muốn làm gì ư?" Phong Bất Giác cầm dao nĩa lên, bắt đầu tiêu diệt món khai vị trước mặt, "Ông là đang biết rõ còn cố hỏi đấy, ông Lovecraft." Anh ta nhai măng tây, phát ra tiếng chậc chậc, không hề bận tâm đến việc để lộ thức ăn trong miệng khi nói chuyện, "Mỗi một vị ngồi đây... chẳng phải đều đang chờ đợi một màn suy luận sao? Ha... yên tâm, danh thám Phong Bất Giác sẽ không làm mọi người thất vọng đâu, tôi sẽ dâng lên màn kịch hay ngay bây giờ đây." (Còn tiếp...)
