“Thiếu gia Dennis kích động quát lớn với lão gia... ‘Ai cũng nhìn ra được, người phụ nữ đó gả cho ông chính là để chiếm đoạt tài sản gia đình chúng ta, chỉ có mình ông là bị che mắt thôi. Ông đã hồ đồ rồi, bị mụ ta mê hoặc. Tôi sẽ không trơ mắt nhìn chuyện này xảy ra đâu, nếu ông không chịu xóa tên mụ ta khỏi di chúc, tôi sẽ tự nghĩ cách khác!’” Barton bắt chước giọng điệu của người trong cuộc thuật lại, “Sau khi thiếu gia nói câu đó, lão gia liền gầm lên, rồi tiếng súng vang lên. Lúc đó tôi thực sự giật nảy mình, suýt nữa thì ngã khỏi cây. May mà tôi ở gần thân cây, kịp thời ôm lấy rồi trượt xuống. Sau đó... tôi chạy vào nhà, gặp mọi người ở hành lang tầng hai.”

Barton này trông có vẻ là người thật thà, không có thâm trầm, chỉ là hơi hóng hớt. Người làm trong gia đình hào môn quan tâm đến chuyện xấu của chủ nhà cũng là lẽ thường tình.

Phong Bất Giác cho rằng, đoạn mô tả này của Barton có thể có yếu tố thêm mắm dặm muối, nhưng ý nghĩa cơ bản chắc không sai biệt quá nhiều. Thế là, "Giác ca" thăm dò hỏi: “Nghĩa là... cậu cho rằng, cái 'nghĩ cách khác' này, chính là...” anh làm động tác cắt cổ.

“Ừm...” Barton trừng to mắt gật đầu lia lịa.

“Điều này có phần hơi võ đoán nhỉ.” Phong Bất Giác nói, “Lúc ở tiền sảnh, tôi thấy quan hệ của hai người họ vẫn chưa căng thẳng đến mức một mất một còn đâu.”

“Không... ông không biết đấy thôi, tiên sinh Phong.” Barton nhích người về phía trước, nói, “Tôi làm người làm vườn ở đây tám năm rồi, nên ít nhiều cũng biết một vài chuyện...” Hồn hóng hớt của gã này dường như đã bị đốt cháy, gã nghiêm túc kể lại: “Phu nhân Odette gả cho lão gia từ bảy năm trước, lúc đó bà ta chỉ mới hai mươi tám tuổi, còn lão gia Colston đã năm mươi lăm tuổi. Kiếp nhân duyên chồng già vợ trẻ này, người ngoài nhìn vào thế nào, ông chắc cũng rõ...”

“Đúng vậy... một đóa hoa lê đè nhành hải đường.” Phong Bất Giác tiếp lời. “Đẹp thật...” Anh làm vẻ mặt đầy mơ màng.

“Hả... ông nói gì cơ?” Barton thắc mắc, xem ra tính năng dịch thuật đi kèm của hệ thống cũng không thể truyền đạt ý của Phong Bất Giác.

“Không có gì, chỉ là nghĩ đến mấy chuyện không liên quan thôi.” Phong Bất Giác lập tức đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, đưa chủ đề quay lại: “Tôi nghĩ, dù ngoài mặt không nói, nhưng trong lòng đa số mọi người vẫn cho rằng... phu nhân Odette gả cho ông Lovecraft là vì tiền.”

“Đúng vậy.” Barton đáp một tiếng, tiếp tục: “Cho nên ông cũng có thể đoán ra phản ứng của ba người con của lão gia khi biết tin này rồi.”

“Ba người con?” Phong Bất Giác hỏi, “Ngoài Dennis và Jack ra còn một người nữa sao?”

“Đúng, lão gia còn một cô con gái nữa, tiểu thư Nancy.” Barton bổ sung. “Thiếu gia Dennis và thiếu gia Jack đều là con của người vợ đầu, còn tiểu thư Nancy là con của lão gia với người vợ thứ hai.”

“Tiểu thư Nancy hiện tại có ở trong biệt thự này không?” Phong Bất Giác hỏi.

“Không có, nhưng hôm nay cô ấy chắc sẽ đến.” Barton đáp, “Thực ra bình thường ở đây chỉ có lão gia và phu nhân, đại thiếu gia và vợ sống ở trong thành phố, tiểu thư Nancy làm việc ở Vienna, nhị thiếu gia... dường như không nơi cố định. Nhưng vào thời điểm này hàng năm, họ đều sẽ quay về, ở lại cho đến Lễ Tạ Ơn mới rời đi.”

“Ừm...” Phong Bất Giác nhanh chóng sắp xếp lại tình hình gia đình này trong đầu, rồi nói, “Hiểu rồi... xin hãy tiếp tục đi.”

“Được ạ.” Barton tiếp nối câu chuyện lúc nãy. “Khi lão gia tuyên bố mình chuẩn bị kết hôn với cô Odette trẻ tuổi, người trong nhà đương nhiên đều cho rằng người phụ nữ này nhắm vào tài sản của lão gia. Tất nhiên, lúc đó thiếu gia Jack đang bận làm ngôi sao nhạc rock, còn tiểu thư Nancy vẫn đang đi học đại học. Tuy họ có chút ý kiến về chuyện này, nhưng cũng chưa đến mức hoàn toàn không thể chấp nhận được.”

“Nhưng thái độ của Dennis thì quyết liệt hơn.” Phong Bất Giác nói theo ý của đối phương.

“Chính xác.” Barton nói. “Tôi và thiếu gia Dennis trạc tuổi nhau, thực ra tôi khá hiểu cậu ấy. Nếu tôi mà có một ông bố tỷ phú, muốn cưới một bà mẹ kế trẻ hơn cả mình năm sáu tuổi, tôi cũng sẽ phản đối thôi.”

“Tóm lại, mâu thuẫn giữa hai người họ đã gieo mầm từ lúc đó phải không?” Phong Bất Giác nói.

“Vâng, nên những năm qua, mối quan hệ giữa thiếu gia Dennis và phu nhân Odette luôn rất căng thẳng, chỉ là ngoài mặt họ đều tỏ ra khách sáo.” Barton đáp.

“Ồ...” Phong Bất Giác trầm ngâm nói, “Nghe đến giờ... tiêu điểm của vấn đề, hình như chính là di chúc của lão gia Colston. Về chuyện đó, cậu biết gì không?”

Barton nghe vậy, nhớ lại vài giây rồi nói: “Ừm... đó là... mùa đông ba năm trước. Một buổi chiều nọ, lão gia đột nhiên bị đột quỵ trong thư phòng. Mặc dù cuối cùng đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng những ngày sau đó, ông phải gắn liền với cây gậy chống. Đối với một lão gia vốn dĩ khỏe mạnh, đây chắc chắn là đòn giáng nặng nề. Sau lần đó, tình trạng sức khỏe của ông ngày càng tệ đi. Vài tháng sau, ông tìm tới một luật sư để lập một bản di chúc...”

Phong Bất Giác chen ngang: “Chẳng lẽ... là do phu nhân bảo ông ấy lập?”

“Ừm... chuyện này thì tôi không biết.” Barton nói, “Nhưng thiếu gia Dennis dường như cho là như vậy, và còn tranh cãi với lão gia rất nhiều lần vì chuyện di chúc. Nhớ có một lần họ cãi nhau rất dữ dội, người cả nhà đều nghe thấy thiếu gia hét lên trong phòng ‘Người đàn bà đó là mụ phù thủy! Mụ ta đáng bị trói lên giàn hỏa thiêu chết!’”

“Ừm...” Phong Bất Giác suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy... tại sao cậu... lại kể những chuyện này với tôi?”

“Vì tôi thực sự không biết phải cầu cứu ai nữa, tiên sinh Phong.” Barton vẻ mặt buồn rầu nói, “Chuyện lão gia nổ súng hôm nay thực sự làm tôi hoảng sợ, lời của thiếu gia Dennis cũng vậy... Tôi cảm thấy cứ thế này chắc chắn sẽ xảy ra chuyện. Lão gia và phu nhân thường ngày đều đối xử với tôi rất tốt, tôi không muốn nhìn thấy bất kỳ ai trong số họ gặp bất trắc hoặc làm ra hành vi gây án mạng.” Gã ngập ngừng một lát, “Trước đó tôi đều nhìn thấy ở hành lang, ông tỏ ra cực kỳ bình tĩnh khi đối mặt với tình huống bất ngờ, từ ánh mắt của ông, tôi có thể nhìn ra ông là một người phi thường. Cho nên tôi mới đến kể cho ông những chuyện này, tôi nghĩ, biết đâu ông có thể nói chuyện với lão gia hoặc thiếu gia, khuyên nhủ họ đừng làm chuyện dại dột.”

Khi Phong Bất Giác nghe đến đây, biểu cảm vẫn không chút dao động, anh im lặng một hồi mới lên tiếng: “Nói cho cùng, tôi chỉ là một người qua đường gặp tai nạn xe cộ trong núi mà thôi. Chuyện gia đình nhà Lovecraft các người, tôi không có tư cách để can thiệp.”

Barton cúi đầu, lộ vẻ thất vọng.

Phong Bất Giác tiếp lời: “Trong mắt tôi, cậu có phần hơi nhạy cảm thái quá rồi, ông Barton. Ai cũng sẽ nói vài lời giận dữ... đặc biệt là khi mất kiểm soát cảm xúc.” Anh dang hai tay, “Phù thủy, hỏa thiêu gì đó, rõ ràng chỉ là cách nói ví von. Câu 'nghĩ cách khác' đó, có lẽ chỉ là ý nói... nhờ vào các biện pháp tố tụng chẳng hạn.” Anh đứng dậy, bước tới vỗ vai Barton, “Yên tâm đi ông Barton, sẽ không có chuyện gì đâu...”

“Á——” Một tiếng thét chói tai của người phụ nữ đột ngột vang lên, ngắt lời Phong Bất Giác.

Giọng nói hệ thống vang lên ngay sau đó: [Nhiệm vụ hiện tại đã hoàn thành, nhiệm vụ chính tuyến đã cập nhật]

Trong menu, nhiệm vụ [Ở lại biệt thự, chờ đợi vụ án xảy ra] đã bị gạch đi, nhiệm vụ mới xuất hiện: [Khám sát hiện trường vụ án, chờ cảnh sát đến nơi] (Còn tiếp)