Cửa mở. Lần lượt có hai người bước vào phòng giam.

Người bước vào trước hơn bốn mươi tuổi, béo, cao, đen, một bộ râu rậm từ hai bên mai kéo dài tuốt vào trong cổ áo. Tóc trên cái đầu to xù của hắn dựng ngược lên, trông giống như một con nhím cuộn tròn. Không biết mắt hắn uống rượu hay thức đêm, đỏ ngầu như sắp rỉ máu, toàn bộ hình ảnh khiến người ta liên tưởng ngay đến hung thần trong miếu. Hắn tên là Kim Quốc Long, là đội trưởng của "Tôn Đại Thánh". Trước Cách mạng Văn hóa, hắn từng là nhân viên thu mua của công ty bách hóa huyện, vì tội tham ô và trộm cắp vật tư hàng hóa nên bị kết án năm năm tù, mãi năm ngoái mới mãn hạn tù. Vụ án năm xưa của hắn do chính tay Mã Diên Hùng thụ lý. Khỏi phải nói, mối hận của cựu tù nhân đối với tội phạm hiện tại là khắc cốt ghi tâm.

Người bước vào sau chỉ chừng đôi mươi, ngoại hình hoàn toàn trái ngược với Kim Quốc Long: gầy, lùn, trắng. Hai người đứng cạnh nhau trông giống như một chú đồng tử đứng cạnh hung thần. Đôi mắt to rất đẹp của tên nhóc này lại ánh lên hai luồng quang mang hung ác. Biểu cảm tàn nhẫn dường như rất không phù hợp với vẻ bề ngoài của hắn, nhưng cái đẹp sinh lý và sự xấu xí trong thần thái ấy lại được quyện chặt vào gương mặt này. Hắn tên là Châu Tiểu Toàn, học sinh cấp ba khóa sáu bảy của huyện, thời gian đầu của phong trào vận động đã bị tổ công tác khép tội là "phản cách mạng". Sau đó, khi phê phán đường lối tư bản phản động, hắn chỉ biết tôn sùng việc nổi loạn làm trọng, trời không sợ, đất không sợ, Hồng tổng đặc biệt chọn hắn làm phó đội trưởng của Tôn Đại Thánh. Tổ công tác ở trung học là do Huyện ủy phái đến, vì thế hắn cho rằng Bí thư Huyện ủy còn phản cách mạng hơn cả phản cách mạng!

Hồng tổng để hai người bọn họ đến canh giữ Mã Diên Hùng là điều thích hợp hơn cả. Bọn họ sẽ không nương tay hay mềm lòng với ông. Hai kẻ này ngày nào cũng đến tra tấn và hành hạ ông. Hôm nay lại theo lệ thường mà đến. Việc thẩm vấn thế này có lúc hoàn toàn không có nội dung, cũng không nhất thiết lần nào cũng là do tổng tư lệnh và chính ủy của bọn chúng chỉ thị. Bọn chúng hoàn toàn là vì muốn hành hạ ông. Giống như hút thuốc và uống rượu, đánh người đã trở thành sở thích và thói quen của bọn chúng.

"Đi! Chúng ta lại đi dạy dỗ lão già đó một chuyến!" Kim Quốc Long ngày nào cũng gọi "phó thống soái" của mình như vậy, giọng điệu tựa như rủ một người cùng đi dạo sau bữa cơm. Giờ đây, hai tên hung thần ác sát một cao một lùn này đang đứng trước mặt Mã Diên Hùng, nhe răng trợn mắt nhìn ông. Kim Quốc Long nghếch cái đầu nhím của mình lên, cất lời: "Này! Cái đồ già nhà mày! Đồ khốn nạn! Mấy hôm trước tao suýt quên không nói với mày điều này, mày có biết không? Hồi đó lão tử bị giam lỉm cũng đúng ngay trong cái phòng giam này! Ha ha ha..." Hắn cười đến mức bụng nảy lên từng hồi, "Đúng là sông có khúc, người có lúc mà..." Âm run rẩy ở chữ "mà" ấy nhanh chóng biến thành tiếng nghiến răng ken két. Nụ cười vừa vụt tắt, hắn đổi sang vẻ mặt đằng đằng sát khí, bàn tay to lớn nắm lấy cổ áo Mã Diên Hùng, dùng sức lắc mạnh thân hình gầy gò ấy rồi gào lên: "Mày minh oan cho tao mau! Minh oan! Có minh oan không?" Ngay lập tức, hắn giáng cho Mã Diên Hùng mấy cái tát như trời giáng. "Có minh oan hay không?" Kim Quốc Long tiếp tục gầm lên.

Mã Diên Hùng thở dốc, ánh mắt lướt qua mái tóc nhím của Kim Quốc Long, xuyên qua kẽ hở của cửa sổ sắt, nhìn khoảng trời xanh cao vời vợi ngoài cửa sổ và những đám mây đang trôi bồng bềnh trên bầu trời xanh, chậm rãi nói: "Những lời này, mày đã lặp lại không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu mày thấy cần thiết, tao có thể nói cho mày biết thêm một lần nữa: Từ trong miệng tao sẽ không bao giờ thốt ra những lời minh oan cho mày đâu. Mày phạm tội là sự thật, Đảng và chính phủ kết án mày không hề sai."

Mạch máu ở hai bên thái dương của Kim Quốc Long giật giật như hai con giun đang ngoằn ngoèo chuyển động, đôi mắt đỏ ngầu trừng lên như hai chiếc lồng đèn: "Các ngươi đây là đảng gì? Chính phủ gì?"

“Cảng sản đảng! Chính phủ nhân dân!”

Những cú đấm giáng thẳng vào ngực và hai nách của ông!

Lúc này, "miếu đồng" tiến lên đẩy tên hung thần ra một chút, hai tay chống nàn đứng trước mặt Mã Diên Hùng. Hắn cắn môi, khuôn mặt hung ác nhăn nhúm lại chằng chịt nếp nhăn. Giọng hắn chậm, thấp, đầy ác ý, từng chữ thốt ra giống như hòn đá ném ra: "Vậy, cái Đảng và Chính phủ của mày, tại sao lại đánh tao, một kẻ nổi loạn cách mạng, thành phản cách mạng hả? Nói!" Mã Diên Hùng ngẩng đầu lên, ánh mắt ôn hòa dừng lại trên gương mặt trẻ tuổi và ngang ngược này. Ông không thể giận nổi gương mặt này. Dù hắn đánh ông đến mức da thịt rách bươm, từ trong thâm tâm ông vẫn không hề oán hận hắn. Hắn trạc tuổi con trai ông! Ông thành thật nói: "Tiểu Toàn, cá nhân tôi không đại diện cho Đảng, cũng không đại diện cho Chính phủ của nhân dân, tôi chỉ là một người bình thường làm việc cho Đảng và nhân dân. Thế nhưng tôi đã không làm tốt công việc mà Đảng và nhân dân giao phó, việc quy chụp các cậu thành phản cách mạng là hoàn toàn sai lầm. Đã biến các tiểu tướng các cậu thành phản cách mạng, tôi có tội với Đảng và nhân dân. Bất cứ khi nào cậu muốn tôi kiểm điểm, tôi sẽ kiểm điểm lúc đó..." Đúng lúc này, đột nhiên vang lên tiếng ngáy ngủ liên hồi. Châu Tiểu Toàn giật mình, vội quay đầu nhìn lên chiếc khang: Chỉ thấy Kim Quốc Long duỗi thẳng tứ chân, đã nằm thoải mái trên chiếc khang đất mà ngủ thiếp đi từ lúc nào. Đây đích thị là một con ác quỷ thực sự!

"Lão Kim! Lão Kim!" Châu Tiểu Toàn bước tới, một tay dùng sức chà xát vài cái lên bộ ngực phì nhiêu của Kim Quốc Long.

Kim Quốc Long ngừng ngáy, mở đôi mắt đỏ ngầu, ngáp một hơi thật dài rồi ngồi dậy. Châu Tiểu Toàn mỉa mai nói: "Cha mẹ ơi, cứ làm như được về nhà vậy đấy! Lão Kim, anh ngủ trên cái khang đất này năm năm vẫn chưa thấy đủ à?"

“Mẹ kiếp nhà mày!” Kim Quốc Long ngủ có một hai phút mà tinh thần đã phấn chấn trở lại, "phốc" một tiếng nhảy phắt xuống khang, hai tay giơ cao lên không trung, vươn vai một cái, các khớp xương toàn thân phát ra tiếng kêu răng rắc; sau đó quay đầu lại, trừng mắt nhìn Mã Diên Hùng đang đứng dưới đất. Vết đỏ do lòng bàn tay quất trên mặt người bị đánh này đã nhạt bớt, lại khôi phục vẻ trắng bệch như nến, một lùm tóc bết lại dính sát trước trán.

"Đi thôi. Nghe tiếng mày ngáy, tao cũng thấy buồn ngủ rồi." Châu Tiểu Toàn nói với Kim Quốc Long.

“Đi ư?” Kim Quốc Long trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn Châu Tiểu Toàn: "Hôm nay cứ để hắn dễ dàng thế này sao?" Hắn quay cái đầu nhím lại, dùng hai tay xé toạc chiếc áo khoác của Mã Diên Hùng ra chỉ trong vài động tác. Bất cứ ai, nếu còn chút lương tâm nào, nhìn thấy tấm lưng này đều sẽ cảm thấy đau lòng: Tấm lưng gầy gò ấy, từ bả vai cho đến chỗ thắt lưng, đã không còn một miếng da thịt nào lành lặn. Có chỗ đóng vảy khô, xung quanh lớp vảy rỉ ra thứ dịch mủ vàng dính nhầy; có chỗ thâm tím một mảng, giống như màu của chiếc hộp bị đông cứng vì lạnh. Những vết sẹo đỏ rực đó là do thời gian trước để lại, những chỗ rách đang rỉ máu, cơ bắp ở phần bả vai và thắt lưng có hai chỗ teo tóp lại thành những cái hố trũng — đây là vết thương do đạn bắn để lại từ thời binh lính Hồ Tông Nam năm 47; trên đùi cũng có một vết lõm và một vết sẹo dao như thế.

Kim Quốc Long hất cằm về phía Châu Tiểu Toàn, rồi tự mình bước ra khỏi bậu cửa trước. Châu Tiểu Toàn ngơ ngác bước theo hắn ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, Kim Quốc Long từ khoảng sân bên ngoài ôm vào một cục than đá nặng mấy chục cân, đè cục than đá xù xì góc cạnh này lên người Mã Diên Hùng, rồi dùng sức đè mạnh lên tấm lưng chi chít vết thương của ông.

Mã Diên Hùng thét lên thảm thiết, ngã sấp xuống đất.

Dường như có một tia sáng le lói của tính người thoáng hiện trên khuôn mặt thú tính của Châu Tiểu Toàn. Hắn nhìn Mã Diên Hùng đang bị khối than đá đè nặng, do dự một lát rồi nói với Kim Quốc Long: "Làm thế này sẽ đánh chết anh ta mất, có nên..."

“Mày mẹ nó đang lấy lòng kẻ đi theo con đường tư bản phái đấy à? Đoàn tư lệnh nói mày là tên nhóc có tinh thần nổi loạn mạnh mẽ cơ mà! Mạnh cái con khỉ!” Kim Quốc Long quát mắng Châu Tiểu Toàn, gầm lên: "Đi!"

Hai người "phịch" một tiếng đóng sập cửa phòng lại, nghênh ngang bỏ đi.