Máy bay lướt đi trên biển mây, tựa như một con thuyền nhẹ nhàng trôi nổi. Nhìn từ cửa sổ máy bay xuống, khung cảnh hiện ra như một sa bàn khổng lồ; núi non, sông ngòi, rừng rậm, đường sá, cầu cống, khu dân cư được sắp xếp giống như mô hình... Trước đây cũng vậy, mỗi khi nhìn xuống từ trên cao, những địa vật địa mạo chuyển động theo máy bay trong mắt Sầm Lập Hạo lại trở thành những sa bàn di động. Anh đã quen gọi các thành phố là khu dân cư, quen coi những đỉnh núi là cao điểm, và thường vô tình đánh số cho những khu dân cư và cao điểm đó.

Không còn nghi ngờ gì nữa, mỗi tấc đất dưới ánh mặt trời chiếu rọi đều là chiến trường, hoặc có thể nói, tất cả đều từng là chiến trường và luôn sẵn sàng trở thành chiến trường một lần nữa.

Cả bầu trời cũng vậy.

Ánh nắng phản chiếu từ lớp kính màu xanh, nhẹ nhàng rơi trên người anh. Sầm Lập Hạo bỗng nhiên có cảm giác như cách biệt một đời, cảnh sắc trước mắt vừa thân thuộc lại vừa xa lạ, có chút giống ảo ảnh trong trí tưởng tượng thời thơ ấu. Thời đại này được gọi là thời đại thông tin, bạn đi trên phố hay ở trên không trung của thời đại thông tin, thực chất chính là đang dạo chơi trong đại dương thông tin. Không khí ở đây không còn là không khí của thời đại trước nữa, bạn tùy tiện nắm lấy một vốc, trong đó có thể chứa đựng những nội dung quan trọng, hoặc là một thông tin thương mại khổng lồ, hoặc là mật mã chỉ huy của một hành động khủng bố, tất nhiên cũng chắc chắn sẽ có những bài hát thịnh hành và những lời tình tự vương vấn.

Lúc này, anh cảm thấy mình đã tiến gần đến không phận Triệu Vương Độ, mơ hồ có thể nhìn thấy bãi tập rộng lớn xám xịt đã in sâu vào tâm khảm, cùng với cây cầu đá ở Triệu Vương Độ. Đó chính là chiến trường cổ Trường Dương nổi tiếng, nơi trước kia từng diễn ra những cuộc chém giết đẫm máu, đao quang kiếm ảnh, sói chạy lợn lao, điểm binh trên sa trường mùa thu, khói lửa nuôi cỏ dại.

Tâm trạng anh hồi lâu không thể bình tĩnh.

Khi tờ quyết định bổ nhiệm xác định anh là Sư đoàn trưởng Sư đoàn 88 dã chiến mặt đất, anh không có lý do gì để không cảm thấy đầy tự tin trước một bước ngoặt trọng đại khác trong cuộc đời mình.

Trong văn phòng của Đường Vân Tế, sau khi thủ trưởng thông báo tin tức xác thực cho anh, cảm giác ban đầu của Sầm Lập Hạo gần như có thể dùng từ "cuồng hỉ" để hình dung. Đây quả thực là điều anh mong chờ từ lâu. Giờ đây, cuối cùng anh đã thực hiện được tâm nguyện vẫn luôn trào dâng trong lòng, trở thành một sư đoàn trưởng chỉ huy quân đội. Trong niềm đắc ý, anh không thể không nghĩ đến sự nghiêm túc của sứ mệnh - giao hơn một vạn người cho anh, liệu anh có thể dẫn dắt họ đánh tốt trận đánh hay không? Anh có thể đảm bảo đội quân do mình chỉ huy sẽ giành chiến thắng trong điều kiện chiến tranh hiện đại và tương lai hay không?

Mệnh đề này ngắn gọn súc tích, rõ ràng hơn bao giờ hết. Chỉ cần bạn thực lòng muốn làm một sư đoàn trưởng cầm quân, thì vấn đề này bạn bắt buộc phải trả lời. Nhưng thực sự để trả lời thì không hề đơn giản.

Tất nhiên bạn phải trả lời rằng bạn có thể, bạn có thể dẫn dắt hơn một vạn người này xung phong hãm trận, xông pha khói lửa, dũng cảm tiến lên. Bạn còn có thể thành kính tuyên thệ với Tổ quốc rằng, vì lợi ích quốc gia, bạn sẽ thân làm gương trước, đổ máu hy sinh, coi việc mất đầu chỉ như mũ bay trong gió, sẵn sàng tử trận nơi sa trường, da ngựa bọc thây.

Thế nhưng, chỉ có bầu nhiệt huyết này thôi là xa không đủ. Bạn nói bạn có thể, vậy thì bạn phải trả lời, bạn làm thế nào để có thể? Bạn dựa vào đâu để nói bạn có thể? Nói phải có căn cứ, tuyên thệ cũng phải có căn cứ. Phẩm chất chính trị, tố chất quân sự, nghệ thuật chỉ huy, nguyên tắc làm người của bạn, liệu có thể khẳng định là tương xứng với chức vụ sắp đảm nhiệm hay không? Cụ thể mà nói, bạn đã có sự chuẩn bị tư tưởng đầy đủ để thực hiện chức trách của mình chưa?

Trước tiên, bạn có nhận thức được cuộc chiến tranh mà bạn sắp tham gia hay không?

Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, thậm chí không có cả vô tuyến điện, nguồn tin tình báo và phương tiện liên lạc gần như tương đương với thời đại vũ khí lạnh. Còn trong thời đại thông tin, quan sát vệ tinh, quét radar, mạng lưới bao phủ toàn cầu, tóm lại, chiến tranh hiện đại gần như là minh bạch. Về quy mô chiến tranh, trong thời đại văn minh và kinh tế xã hội phát triển vượt bậc ngày nay, mục đích chiến tranh hiếm khi là công thành đoạt đất, thậm chí không chú trọng tiêu diệt số lượng lớn lực lượng chiến đấu đối phương, mà đa phần là chiến tranh cục bộ, thông qua các thủ đoạn quân sự để đạt được mục đích chính trị hoặc kinh tế. Khả năng toàn dân tham chiến như Chiến tranh thế giới thứ nhất và thứ hai đã trở nên cực kỳ mong manh, trong chiến tranh cục bộ, chiến thuật biển người e là không còn linh nghiệm. Về thời gian tiêu hao, các dấu hiệu từ cuộc chiến tranh vùng Vịnh, chiến tranh Anh - Argentina tại quần đảo Malvinas những năm gần đây cho thấy, chiến tranh hiện đại thường đến vội vàng, đi cũng vội vàng. Khả năng đánh một trận kéo dài mười năm, tám năm, hai mươi năm cũng nhỏ nhoi như vậy.

Thứ hai, bạn có nhận thức được quân đội mà bạn sắp thống lĩnh hay không?

Hơn một vạn người, cơ sở vật chất và nguồn lực không thể tính toán giá trị, tư tưởng phong phú đa dạng, tính cách khác biệt nghìn trùng, chỉ số thông minh cao thấp không đều, kỹ năng mỗi người một vẻ, cân nặng đủ loại... Tất cả những điều này đều nên nằm trong tầm kiểm soát của bạn và bộ máy của bạn. Trong chiến tranh, liệu bạn có thể bình tĩnh, thong dong điều khiển quân đội của mình phân tán được, thu hồi được không? Sư đoàn trưởng là một chức vụ, chức vụ quyết định trách nhiệm. Sư đoàn trưởng ngày nay không phải là quân phiệt ngày xưa, không phải quan lại, không phải ông chủ. Trong môi trường tác chiến mới, chức vụ sư đoàn trưởng sư đoàn dã chiến lục quân này đòi hỏi sự khắt khe về phẩm đức, ý chí, trí tuệ, tài năng cũng như nghệ thuật của bạn!

Ngay tại khoảnh khắc khởi hành đi nhận nhiệm vụ và bước lên máy bay, Sầm Lập Hạo kinh hoàng nhận ra mình chưa chuẩn bị tốt, hay nói cách khác là chưa chuẩn bị đầy đủ. Cảm giác này ban đầu giống như một đám mây nhỏ, thả một vệt bóng tối nhạt nhòa lên đại dương tâm hồn tràn đầy ánh mặt trời của anh.

Đừng quên rằng, ở vị trí trung đoàn trưởng Trung đoàn 266, anh đã từng vấp ngã. Hiện tại bộ máy trong sư đoàn, đứng đầu là Tân Trung Dịch, hầu như tất cả các lãnh đạo từ cấp phó sư đoàn trở lên đều từng là cấp trên của anh hoặc từng ngang hàng với anh. Trong môi trường như vậy làm việc, liệu có thể thi triển tài năng không? Anh cảm thấy áp lực rất lớn.

Hai

Người từ doanh trại Sư đoàn 88 cách đó một trăm cây số đến sân bay Bình Nguyên đón Sầm Lập Hạo là Tân Trung Dịch. Máy bay từ Bắc Kinh còn chưa cất cánh, chiếc xe Jeep Mitsubishi của Tân Trung Dịch đã lao vút trên đường cao tốc Chương Ninh. Đi cùng anh ta là Khương Tử Sâm, Phó chủ nhiệm Chính trị Sư đoàn. Mấy năm nay thực hiện chế độ luân phiên ở lại trường, tỷ lệ cán bộ tại vị thấp, sau khi Chủ nhiệm Chính trị ở lại trường, Khương Tử Sâm chủ trì công tác của bộ Chính trị, và tham dự các phiên họp thường vụ, cũng được coi là nửa thủ trưởng sư đoàn.

Mấy ngày nay, tin tức Sầm Lập Hạo quay lại Sư đoàn 88 làm sư đoàn trưởng lan truyền nhanh chóng, cơ quan sư đoàn có một số phản ứng, nhưng không phải là có sự bài xích gì đối với Sầm Lập Hạo. Nói từ tận đáy lòng, Khương Tử Sâm vô cùng ngưỡng mộ nhân cách và tài năng lãnh đạo của Tân Trung Dịch. Lần điều chỉnh bộ máy này, Sư đoàn trưởng Quách Hiệt Thiên được thăng chức Phó quân đoàn trưởng, Tân Trung Dịch làm sư đoàn trưởng là điều mọi người mong đợi, không ngờ Sầm Lập Hạo lại đột ngột quay về giữa đường, Tân Trung Dịch lại bị chèn ép một bậc, về điều này, Khương Tử Sâm cảm thấy rất tiếc nuối cho Tân Trung Dịch.

Đối với Sầm Lập Hạo, Khương Tử Sâm trước đây không có thiện cảm gì, từng ở chung phòng bệnh với anh, không ít lần bị anh bắt nạt, lúc không có ai thăm, một chiếc tivi bị anh chiếm giữ chặt chẽ, không phải xem bóng đá thì là thế giới động vật, bạn muốn xem một bộ phim truyền hình hoàn chỉnh thì hoàn toàn không có cửa. Khi có người thăm thì tình hình càng tồi tệ hơn, toàn là những lời bàn luận cao siêu, đặc biệt là Tô Ninh Ba đó, hễ đến là anh ta phải nằm im trên giường, ủ ra đầy rôm sảy thì chớ, còn suýt nữa làm cho bàng quang bị bệnh. Tất nhiên đó là chuyện mười mấy năm về trước, sau này lại cùng ra tiền tuyến, vì tính chất nhiệm vụ khác nhau nên thời gian ở bên nhau không nhiều, nhưng nhân cách của nhau vẫn được công nhận, đặc biệt là tinh thần tận tụy với công việc của Sầm Lập Hạo, Khương Tử Sâm cho rằng rất đáng quý. Bây giờ, Sầm Lập Hạo quay về làm sư đoàn trưởng, đối với Khương Tử Sâm mà nói, thực ra cũng không phải chuyện xấu, nhưng anh vẫn cảm thấy tiếc cho Tân Trung Dịch. Vì vậy, suốt dọc đường rất trầm mặc, muốn nói một câu cũng không tìm được chủ đề thích hợp, hay nói đúng hơn là chủ đề an toàn.

Ngược lại, Tân Trung Dịch thấy Khương Tử Sâm vẫn luôn thận trọng, cảm thấy tâm trạng có chút không ổn, chủ động khơi chuyện: "Phó chủ nhiệm Khương, lần này về việc sư đoàn trưởng mới nhậm chức, cơ quan có ý kiến gì không?"

Khương Tử Sâm ngẫm nghĩ một lát, cân nhắc từng câu chữ nói: "Việc khác thì không có gì, Sầm Lập Hạo... Sư đoàn trưởng Sầm xuất thân từ Sư đoàn 88, từng làm Trung đoàn trưởng Trung đoàn 266, các đồng chí cũ đều đã từng qua lại, xét về năng lực thì có tư duy, có sức sống, điều này thì không có gì để bàn. Nhưng như vậy, con đường của Phó sư đoàn trưởng Tân..."

Tân Trung Dịch mỉm cười nhạt: "Con đường của Phó sư đoàn trưởng Tân khó đi rồi phải không? À, phải rồi, tôi cũng là người sắp bước sang tuổi năm mươi, quân đoàn đầu năm đã nói rõ với tôi, phải giải quyết vấn đề của tôi. Từ cấp phó sư đoàn lên chính sư đoàn, đây có lẽ cũng là chuyến xe cuối cùng của tôi rồi. Xem ra, cuối cùng vẫn không kịp."

Khương Tử Sâm có chút căng thẳng, từ lời của Tân Trung Dịch, anh nghe thấy tâm trạng mãnh liệt. Theo kinh nghiệm của anh, Tân Trung Dịch không phải là người dễ dàng bộc lộ cảm xúc, hỉ nộ thường không lộ ra mặt, chẳng lẽ lần này là vì bị ức chế quá mức, và cũng vì dù sao thì "người đã đến bến, xe đã đến ga", nên muốn làm một cuộc bùng nổ tổng thể? Nếu là như vậy, mang theo tâm trạng này đi đón sư đoàn trưởng mới thì không phải là chuyện tốt, hôm nay hai vị "cự đầu" mới và cũ này mà gây ra điều gì không vui, thì những ngày tháng sau này của cơ quan sẽ không dễ sống.

Khương Tử Sâm nói: "Tình hình nắm được của bộ Chính trị là, Đảng ủy Quân đoàn đã đưa Phó sư đoàn trưởng Tân vào tầm ngắm, sự thay đổi trong đợt điều chỉnh này có chút đặc biệt. E rằng còn xuất hiện tình huống đặc biệt."

Tân Trung Dịch cười: "Cậu Khương này, lời này cậu nói trong ngoài mấy lần rồi đấy. Cậu lo tôi là cán bộ lão thành này sẽ gây khó dễ phải không? Vậy thì cậu vẫn chưa hiểu tôi rồi. Thế nào gọi là cán bộ lão thành, trọng trách đến thì dâng cả hai tay lên, trách nhiệm đến thì dâng cả đôi vai lên, cơ hội đến thì nhường cho cán bộ trẻ. Đó mới là cán bộ lão thành."

Khương Tử Sâm trong lòng nóng lên, quả nhiên là một vị thủ trưởng cũ sâu sắc hiểu nghĩa! Cảnh giới này tuyệt đối không phải ai cũng đạt được, dù là nói lời không thật lòng làm tư thế, cũng không phải người bình thường nào có thể bịa đặt ra. Khương Tử Sâm nói: "Phó sư đoàn trưởng Tân nói rất hay, mấy câu này tôi phải truyền đạt đến từng đồng chí trong bộ Chính trị."

Tân Trung Dịch cười cười, không phủ nhận cũng không khẳng định lời Khương Tử Sâm.

Sau khi Tân Trung Dịch và Khương Tử Sâm đến sân bay Bình Nguyên thì phát hiện, Trưởng phòng Tác chiến Vương và Phó trưởng phòng Cán bộ Mã của Bộ Tư lệnh Quân đoàn cùng một chiếc xe con hiệu Crown đã đến trước. Theo kế hoạch dự định, sau khi đón Sầm Lập Hạo, sẽ đến nơi đóng quân của Quân đoàn tại Bình Nguyên ăn trưa, bái kiến Chính ủy Nhạc Nam Giang và các thủ trưởng Quân đoàn đang ở nhà, sau đó mới trở về Sư đoàn bộ Sư đoàn 88 đặt tại thành phố Chương Nguyên.

Sân bay Bình Nguyên là một sân bay nhỏ, nhà chờ dài không quá trăm mét, đứng bên ngoài hàng rào là có thể nhìn thấy tình hình máy bay cất hạ cánh. Trước khi máy bay hạ cánh, Phó trưởng phòng Mã đã liên lạc xong với phía sân bay, muốn lái xe vào sân đỗ. Việc này ở thành phố Bình Nguyên cũng được coi là một loại quy cách.

Tân Trung Dịch trầm ngâm một lát, nói: "Sư đoàn trưởng Sầm về báo danh, đồ đạc không thiếu, nhưng đều là ký gửi. Tôi thấy không cần phải cho xe vào trong, không cần thiết phải bày vẽ phô trương đến thế. Mấy người chúng ta vào là được."

Tân Trung Dịch đã nói thế, Phó trưởng phòng Mã và Khương Tử Sâm cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Đợi máy bay dừng hẳn, đoàn bốn người lần lượt đi vào sân đỗ. Sau khi Sầm Lập Hạo chui ra khỏi cửa khoang, Trưởng phòng Vương, Phó trưởng phòng Mã và Khương Tử Sâm bước lên một bước, tiến lại gần cầu thang, nhận lấy túi xách của Sầm Lập Hạo, theo lệ là một màn chào hỏi bắt tay xã giao. Sầm Lập Hạo nhìn thấy Khương Tử Sâm, vô cùng vui mừng, nói: "Ha ha, lão Khương, Hồ Hán Tam ta lại về đây rồi, thế nào, của tôi đã ăn thì nhả ra, của tôi đã cầm thì đưa lại đây."

Sầm Lập Hạo thì xuề xòa, Khương Tử Sâm lại không thể tùy tiện như thế, cười nói: "Chào mừng anh trở lại, chào mừng anh trở lại dẫn dắt chúng tôi tiến lên!"

Sầm Lập Hạo cười nói: "Cẩn thận đấy, làm không tốt là tôi lại làm cho cậu nhịn tiểu đấy."

Khương Tử Sâm nói: "Đến lúc cần nhịn thì vẫn phải nhịn thôi."

Ngoài Phó trưởng phòng Mã ra, Khương Tử Sâm và Trưởng phòng Vương đều là người quen cũ với Sầm Lập Hạo, mối quan hệ kết nối rất tự nhiên.

Cuối cùng, đến lượt Tân Trung Dịch xuất hiện. Trong lúc Sầm Lập Hạo đang thực hiện các nghi thức xã giao với những người khác, Tân Trung Dịch đứng cách họ hơn mười mét, mỉm cười nhìn họ. Sầm Lập Hạo đã nhìn thấy anh ta từ khe hở giữa đám đông, anh không ngờ Phó sư đoàn trưởng Tân lại đích thân đến đón mình, lập tức cảm thấy tự tin tăng thêm rất nhiều. Sầm Lập Hạo vẫy tay với Tân Trung Dịch, rồi bước những bước dài lại gần. Tân Trung Dịch đón lên hai bước, ở khoảng cách còn bốn năm mét, hai người gần như đồng thời giơ cánh tay phải lên - cả hai bên đều thực hiện quân lễ khá quy phạm.

"Thủ trưởng cũ, tôi đến báo cáo với anh đây."

"Tốt lắm, tôi, vị thủ trưởng cũ này, đưa cậu về nhà."

Chỉ một câu nói này, lòng Sầm Lập Hạo đã thấy ấm áp. Thủ trưởng cũ vẫn là thủ trưởng cũ, thủ trưởng cũ không chút do dự, chỉ dùng một câu nói dân dã đã tiếp được ý của anh, tự nhiên trôi chảy không một kẽ hở, sau đó nhanh chóng dẫn dắt cảm giác của cả hai vào một cảnh giới thân cận. Cuộc trùng phùng sau năm năm, dù là vật đổi sao dời thế sự đổi thay, hay hiện thực khách quan về việc địa vị của cả hai bị đảo ngược, đều có khả năng tạo ra một khe hở giữa hai người đàn ông này, dù chỉ là khe hở khó phát hiện, là khe hở cực nhỏ, thì luôn là điều khó tránh khỏi.

Thế nhưng, không có.

Cảnh này, Khương Tử Sâm và những người khác nhìn rất rõ. Phó trưởng phòng Mã trao cho Khương Tử Sâm một nụ cười đầy ẩn ý, Khương Tử Sâm giả vờ như không thấy.

Tân Trung Dịch nói: "Kinh thành và nước ngoài đều không nuôi cậu béo lên được, vẫn gầy, cũng đen đi rồi."

Sầm Lập Hạo nói: "Trước mặt thủ trưởng cũ, tôi không dám nói, nhưng quả thực là đã già rồi."

Tân Trung Dịch nói: "Là già dặn hơn rồi, cũng hơn bốn mươi tuổi rồi mà. Nhìn tôi đây này, tóc cũng bạc mất một phần ba rồi."

Sầm Lập Hạo nói: "Thời gian trôi nhanh thật, cảm giác chưa làm được chuyện gì đã bắt đầu già rồi."

Tân Trung Dịch nói: "Cho nên mới nói, một vạn năm là quá dài, chỉ tranh giành từng sớm chiều thôi."

Sau khi chờ lấy hành lý, Trưởng phòng Vương hỏi Tân Trung Dịch: "Có mời Sư đoàn trưởng Sầm lên xe của Quân đoàn không?"

Tân Trung Dịch cười cười nói: "Sao cũng được, quan kinh thành được điều ra ngoài, đương nhiên nên ngồi xe của nha môn cao nhất địa phương. Tuy nhiên, hôm nay tôi mang theo xe số 1 của Sư đoàn 88, cũng chính là tọa kỵ sau này của Sư đoàn trưởng Sầm. Tôi thấy anh ấy vẫn nên ngồi xe của Sư đoàn."

Phó trưởng phòng Mã nói: "Vẫn nên mời Sư đoàn trưởng Sầm ngồi xe con, Phó sư đoàn trưởng Tân cũng ngồi xe con, Trưởng phòng Vương, Phó chủ nhiệm Khương và tôi ngồi xe của Sư đoàn 88 mở đường đi trước. Tôi nghĩ như vậy tốt hơn. Sư đoàn trưởng Sầm anh thấy sao?"

Sầm Lập Hạo nhìn Tân Trung Dịch: "Thủ trưởng cũ, vậy chúng ta cùng tận hưởng xe con của Quân đoàn vậy."

Tân Trung Dịch gật đầu nói: "Vậy tôi được thơm lây cùng cậu rồi."

Sau đó chia nhau hành động, ngay khoảnh khắc chuẩn bị lên xe, Sầm Lập Hạo một chân bước vào trong xe, một chân đứng ngoài xe, quay đầu cười với Tân Trung Dịch: "Thủ trưởng cũ, làm quan khó thật đấy, đến ngồi xe gì cũng có quy cách."

Tân Trung Dịch nói: "Bây giờ cậu là sư đoàn trưởng rồi, dùng lời của cậu mà nói, là phải nhìn từ đại cục, bắt tay từ việc nhỏ, bắt đầu tìm cảm giác làm sư đoàn trưởng từ những vấn đề nhỏ nhặt này đi."

Sầm Lập Hạo cười nói: "Lời của thủ trưởng cũ tôi ghi nhớ rồi."

Tân Trung Dịch nói: "Lập Hạo—— à Sầm sư đoàn trưởng, tôi liên tục nhắc nhở cảnh báo bản thân, trước mặt cậu tuyệt đối không được có biểu hiện cậy già lên mặt, thế nhưng, không để ý một cái lại cậy già lên mặt rồi. Cũng may, ngoài đồng chí lái xe của Quân đoàn ra, chỉ có hai chúng ta ở đây, nơi công cộng tôi vẫn gọi cậu là Sầm sư đoàn trưởng. Tôi cũng nhắc nhở cậu một câu, từ lúc cậu xuống máy bay đến giờ, cậu đã gọi tôi mấy tiếng thủ trưởng cũ rồi, tôi thì cũng không khiêm tốn, thản nhiên nhận lấy. Được rồi, dừng ở đây thôi. Hôm nay xuống chiếc xe này, cậu là Sầm sư đoàn trưởng, tôi là Phó sư đoàn trưởng Tân, đây gọi là anh em ruột cũng phải phân chia sòng phẳng."

Chiều hôm đó, sau khi đàm thoại xong ở Quân đoàn, Khương Tử Sâm dẫn theo Trưởng phòng Cán bộ đi trước một bước, Tân Trung Dịch tiễn Sầm Lập Hạo về nhà, vợ chồng Phạm Thần Quang và vợ chồng Địch Chí Vân đã đợi ở nhà từ lâu, nói là đã sắp xếp xong xuôi, muốn chúc mừng Sầm Lập Hạo vinh quy bái tổ, Lưu Doãn Ba cũng ở Quân bộ, và Lý Trăn đang đợi ở nhà.

Sầm Lập Hạo vừa thấy thế trận này, cảm thấy rất khó chịu, trong lòng nghĩ lại bày trò tụ hội "tứ đại kim cương" gì thế này, Quân ủy có văn bản số 17 chuyên về việc ngăn chặn phong trào ăn uống, bây giờ gió đang thổi mạnh, trong quân cũng không sắp xếp, các người đến thêm phiền làm gì, đây chẳng phải là gây khó dễ cho tôi sao? Nhưng vì nể mọi người cũng có lòng tốt, và đây là lần đầu tiên gặp mặt sau khi về, cũng không tiện không nể mặt, liền hỏi Tân Trung Dịch như vậy có thích hợp hay không. Tân Trung Dịch nói: "Các cậu tứ đại kim cương ở cùng nhau, cũng không có gì không thích hợp cả, chỉ là tôi ở đây không thích hợp, tôi đến nhà khách thôi."

Địch Chí Vân và Phạm Thần Quang cùng gọi lên: "Hôm nay toàn nhờ có lá cờ lớn là ông đây, nếu không chúng tôi đâu dám sắp xếp hoạt động cho Sầm sư đoàn trưởng."

Tân Trung Dịch nói: "Cũng được, coi như uống một bữa rượu mừng của đồng chí Lập Hạo."

Tân Trung Dịch nói như vậy, liền chốt việc này lại. Nhưng Sầm Lập Hạo nói muốn làm tại nhà, ăn đồ của mình, không được ra ngoài khoe khoang.

Phạm Thần Quang nói: "Sầm sư đoàn trưởng anh yên tâm, điểm này chúng tôi đã nghĩ đến từ lâu rồi, mấy người phụ nữ đều đang bận rộn trong bếp."

Con trai Sầm Kiêu Hán thấy bố về rồi, hơn nữa còn cam đoan với nó lần này về sẽ không đi nữa, liền hò reo một tiếng: "Tốt, ngày mai đi tìm Lưu Mồm Mé tính sổ!"

Sầm Lập Hạo hỏi: "Ai là Lưu Mồm Mé?"

Sầm Kiêu Hán nói: "Con của chú Lưu và cô Lý đó ạ, chú ấy nói bố con uống say rượu rơi xuống hố xí."

Sầm Lập Hạo cười ha hả nói: "Rơi xuống hố xí thì không thể bò lên được à? Gọi điện thoại cho nó ngay, nói chú Sầm lại bò từ hố xí lên rồi, trên người hôi thối nồng nặc, bảo nó gọi bố mẹ nó sang đây, ta làm cho cả nhà nó hôi lây."

Ba

Vốn dĩ, Sầm Lập Hạo đã chuẩn bị tư tưởng là không "đốt ba ngọn lửa" (ý nói không lập uy, không gây khó dễ khi mới nhậm chức), nhưng không để ý một cái, ngọn lửa đó xoẹt một tiếng liền bốc lên.

Sau khi nhậm chức không lâu, anh phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ. Có một lần họp giao ban, giữa chừng Khương Tử Sâm bị người của Phòng Cán bộ gọi ra ngoài họp, sau khi về lại thì thầm thì với Lưu Doãn Ba, rồi lại ra ra vào vào mấy lần.

Sắc mặt Sầm Lập Hạo lập tức không tốt rồi, đợi Khương Tử Sâm quay lại phòng họp lần nữa, Sầm Lập Hạo nói: "Phó chủ nhiệm Khương, ngoài hội nghị thường vụ ra, còn có việc gì quan trọng hơn họp giao ban sao?"

Khương Tử Sâm giật mình, nói: "Là vấn đề cán bộ, Quân đoàn đang cần gấp."

Sầm Lập Hạo nói: "Vấn đề cán bộ, sao tôi không biết nhỉ?"

Lưu Doãn Ba lập tức nói đỡ: "Đây là vấn đề tồn đọng, danh sách cán bộ chuyển ngành đã chốt từ trước khi anh về, hiện tại có đồng chí cá biệt có ý kiến thay đổi, chúng tôi đang làm công tác tư tưởng."

Sầm Lập Hạo nói: "Tôi dù sao cũng đã về rồi, liệu có thể cho tôi nghe giới thiệu tình hình không?"

Lưu Doãn Ba nói: "Tất nhiên là được, nhưng đã họp thường vụ chuyên đề rồi, là việc đã chốt rồi, cho nên đã thiếu sót việc báo cáo với anh."

Chính ủy Trịnh Thiếu Thu bao biện nói: "Việc này đã chốt rồi, cứ để bộ Chính trị đi làm đi, đồng chí Lập Hạo mới về, vạn sự ngổn ngang, cứ làm quen với tình hình một thời gian đã."

Chính ủy Trịnh nói như vậy, Sầm Lập Hạo cũng không tiện kiên trì nữa, bởi vì Trịnh Thiếu Thu cũng là cán bộ lão thành rồi, hơn nữa là Bí thư Đảng ủy, một tiếng "đồng chí Lập Hạo" gọi ra, Sầm Lập Hạo liền hiểu là nên khiêm nhường thì phải khiêm nhường. Nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu.

Tối hôm đó, Sầm Lập Hạo liền đem nỗi khó chịu nói với Tân Trung Dịch, Tân Trung Dịch nói: "Cậu mới đến, siêu thoát một chút cũng tốt."

Sầm Lập Hạo nói: "Vấn đề khác tôi có thể siêu thoát, liên quan đến vấn đề cán bộ, bắt tôi siêu thoát thì không thích hợp. Tôi có tìm hiểu qua đồng chí Khương Tử Sâm, tôi là ngày 15 tháng 4 đến báo danh, hội nghị thường vụ chuyên đề về cán bộ chuyển ngành lần trước là ngày 6 tháng 4, lúc này rõ ràng biết tôi sắp về, còn vội vàng họp hội nghị thường vụ này làm gì? Tôi xuất thân từ Sư đoàn 88, tình hình không phải là không hiểu rõ."

Tân Trung Dịch nói: "Công tác cán bộ, cấp trên có kế hoạch thống nhất, cậu bắt người ta đợi cậu về mới họp cũng là không thỏa đáng."

Lời của Tân Trung Dịch nói ra có chút sức nặng, thực ra cũng là vì nghĩ cho Sầm Lập Hạo. Chẳng qua là sợ quân đội có lời ra tiếng vào, "quan mới nhậm chức đốt ba ngọn lửa", làm không tốt, sẽ để lại cái cớ phủ định người khác, tự đề cao mình. Theo nguyên tắc làm quan của Tân Trung Dịch, anh vẫn hy vọng Sầm Lập Hạo có thể ổn thỏa một chút, lão luyện một chút, tuy trẻ tuổi nhưng để lại cho quân đội ấn tượng đánh chắc tiến chắc, điều này có lợi cho việc xây dựng hình ảnh lãnh đạo, củng cố địa vị lãnh đạo.

Thế nhưng Sầm Lập Hạo không phải phong cách này.

Sáng hôm sau, Sầm Lập Hạo lại đến văn phòng Chính ủy nói chuyện với Trịnh Thiếu Thu.

Trịnh Thiếu Thu nói: "Đồng chí Lập Hạo, cậu đừng suy nghĩ nhiều, danh sách cán bộ chuyển ngành đợt này là do các trung đoàn báo lên, cũng đã lấy ý kiến của bản thân, đa số đều là tự đề xuất. Vì cậu có ý kiến, cứ để bộ Chính trị báo cáo tình hình với cậu cũng tốt."

Sầm Lập Hạo hỏi: "Nếu tôi đưa ra ý kiến khác, liệu còn kịp không?"

Trịnh Thiếu Thu trầm ngâm một lúc nói: "Kịp thì chắc là kịp, vấn đề là..." Lời đến đây, Trịnh Thiếu Thu ngắt lời, nhưng ý nghĩa Sầm Lập Hạo đã hiểu, anh là sư đoàn trưởng mới nhậm chức, vừa nhậm chức đã đưa ra ý kiến khác đối với hội nghị thường vụ trước khi nhậm chức, quả thực không phải là chuyện nhỏ.

Trịnh Thiếu Thu lại hỏi: "Đồng chí Lập Hạo, có phải có người đặc biệt cần quan tâm không?"

Sầm Lập Hạo trả lời: "Không có, nhưng tôi muốn tìm hiểu tình hình."

Trịnh Thiếu Thu nói: "Vậy cứ thế đi, nghe báo cáo trước đã, có suy nghĩ gì chúng ta bàn bạc sau."

Sầm Lập Hạo suy nghĩ, ý của Chính ủy vẫn rất rõ ràng, thái độ cũng rất đúng mực, liền không nói gì nữa.

Trịnh Thiếu Thu là người rất chú ý điều phối mối quan hệ giữa lãnh đạo quân và chính, ngay ngày hôm đó liền thông báo cho Khương Tử Sâm, bảo anh ta mang danh sách cán bộ cấp tiểu đoàn trở xuống dự kiến điều chỉnh gần đây, không giữ lại điều gì, báo cáo chuyên đề một lần với Sầm Lập Hạo.

Sầm Lập Hạo cảm thấy Chính ủy Trịnh người này không hổ danh là người xuất thân làm công tác cán bộ, rất nghiêm cẩn, cũng rất quang minh chính đại.

Khi Khương Tử Sâm báo cáo tình hình cán bộ, Sầm Lập Hạo đối với việc sắp xếp đa số nhân sự không đưa ra ý kiến dị nghị, nhưng đến vấn đề của Hoàng A Bình thì bị tắc lại. Sầm Lập Hạo nói: "Đồng chí Hoàng A Bình này tôi hiểu, rất muốn làm việc trong quân đội, hơn nữa cũng thích hợp với quân đội, nhưng không biết sao những năm này tiến bộ quá chậm. Phó chủ nhiệm Khương, anh tính xem, Hoàng A Bình làm ở vị trí cấp tiểu đoàn mấy năm rồi?"

Khương Tử Sâm nói: "Phó tiểu đoàn sáu năm, chính tiểu đoàn bốn năm."

Sầm Lập Hạo nói: "Phó chủ nhiệm Khương e rằng còn chưa biết, năm đó khi anh ta làm trung đội trưởng tập sự, Chính ủy Phạm vẫn còn là một chiến sĩ tình nguyện, tất nhiên, lão Phạm có tuổi quân dài hơn anh ta. Những năm này Hoàng A Bình này tiến bộ cũng quá chậm."

Khương Tử Sâm nói: "Hai chủ quan của Trung đoàn 266 đối với đồng chí Hoàng A Bình có cái nhìn không mấy tốt đẹp."

Sầm Lập Hạo hỏi: "Anh biết tại sao không?"

Khương Tử Sâm nói: "Nghe nói đồng chí này có ba căn bệnh lớn, một là không làm việc chính, hai là hay nói lời kỳ quái, ba là không tôn trọng lãnh đạo."

Sầm Lập Hạo nói: "Chuyện lạ. Nhớ năm đó Phạm Thần Quang muốn bồi dưỡng bốn tiểu kim cương ở Trung đoàn 266, Hoàng A Bình chính là một trong số đó, sao lại biến thành không làm việc chính được chứ? Chính ủy Trịnh có cái nhìn thế nào về đồng chí này?"

Khương Tử Sâm nói: "Chính ủy Trịnh nhìn thế nào tôi lại chưa nghe nói, nhưng Phó Chính ủy Lưu đối với Hoàng A Bình cũng có cái nhìn không tốt."

Sầm Lập Hạo không nói gì nữa, nhìn Khương Tử Sâm, nhìn đến mức Khương Tử Sâm thấy hơi chột dạ. Khương Tử Sâm nói: "Chủ nhiệm bộ Chính trị rời chức, thường vụ phân công công tác cán bộ..."

Sầm Lập Hạo xua xua tay nói: "Phó chủ nhiệm Khương anh cũng xuất thân từ Trưởng phòng Cán bộ, đối với vấn đề con người phải tỉ mỉ, không thể lấy sự yêu ghét của một lãnh đạo nào đó làm thước đo đánh giá con người. Anh nói anh ta hay nói lời kỳ quái, anh ta muốn làm việc, anh không cho anh ta làm việc, anh ta muốn tiến bộ, anh cho anh ta ngồi một vị trí suốt bốn năm năm, lại ngồi tiếp bốn năm năm nữa, anh ta có thể không nói lời kỳ quái sao? Nếu là anh, bắt anh làm trưởng phòng mười năm anh có càm ràm không? Anh nói anh ta không tôn trọng lãnh đạo, anh luôn không hiểu anh ta, không ủng hộ anh ta, chỉ biết bắt ngựa chạy nhanh, không cho ngựa ăn cỏ, anh ta có thể tôn trọng anh sao?"

Khương Tử Sâm nói: "Trong vấn đề cán bộ, nguyên tắc của chúng tôi là tôn trọng ý kiến của Đảng ủy trung đoàn."

Sầm Lập Hạo nói: "Cơ quan chính trị cấp trên không khảo sát ý kiến của Đảng ủy cấp dưới, thế thì cần bộ Chính trị các anh để làm gì? Làm bù nhìn à? Tôi nói cho anh biết, Hoàng A Bình này là nhân tài, là người muốn làm việc, đề nghị các anh đích thân khảo sát lại một chút. Thế nào gọi là bồi dưỡng? Chỉ cần là nhân tài, chỉ cần anh ta muốn làm việc trong quân đội, đặt anh ta vào vị trí thích hợp với anh ta, đề bạt sử dụng chính là cách bồi dưỡng tốt nhất."

Khương Tử Sâm gãi gãi đầu nói: "Vấn đề này làm phức tạp rồi."

Sầm Lập Hạo lại hỏi: "Sắp xếp đồng chí Hoàng A Bình chuyển ngành, thái độ của bản thân anh ta thế nào?"

Khương Tử Sâm nói: "Bản thân anh ta viết đơn xin chuyển ngành."

Thực ra Khương Tử Sâm cũng biết, Hoàng A Bình sau đó đã rút đơn xin chuyển ngành, hơn nữa Chính ủy Trịnh Thiếu Thu vẫn khá coi trọng người này, nhưng Trung đoàn trưởng Trung đoàn 266 Đỗ Triều Bản và Chính ủy Phạm Thần Quang thái độ kiên quyết, người này không thể trọng dụng, Trịnh Thiếu Thu không đáng vì một Phó chủ nhiệm chính trị của một trung đoàn mà đi đắc tội với hai chủ quan của trung đoàn, nên cũng bỏ qua. Lớp ý nghĩa này anh ta không lộ ra với Sầm Lập Hạo.

Gác lại việc Hoàng A Bình, Khương Tử Sâm lại báo cáo tình hình điều chỉnh các cán bộ khác với Sầm Lập Hạo, Sầm Lập Hạo chắp tay sau lưng đi dạo quanh văn phòng mấy vòng, cười cười với Khương Tử Sâm nói: "Cảm ơn Phó chủ nhiệm Khương, công việc làm tổng thể xem ra rất tỉ mỉ. Nhưng liệu có thể nghiền ngẫm thêm chút nữa không?"

Khương Tử Sâm nghĩ thầm nghị quyết thường vụ đã hình thành rồi, còn nghiền ngẫm cái gì nữa?

Sầm Lập Hạo nói: "Phó chủ nhiệm Khương anh đi báo cáo với Chính ủy Trịnh, cứ nói là tôi đề nghị, dù là thăng chức hay chuyển ngành, tạm thời đều đóng băng, công tác này ít nhất lùi lại một tháng."

Khương Tử Sâm kinh ngạc, miệng cử động nói: "Sầm sư đoàn trưởng, anh thấy làm như vậy có thích hợp không?"

Khuôn mặt cười của Sầm Lập Hạo lập tức không thấy đâu nữa, cho Khương Tử Sâm một nửa khuôn mặt lạnh lùng nói: "Phó chủ nhiệm Khương, đề nghị của tôi thích hợp hay không dường như không nên để anh đưa ra kết luận thì phải, anh nói xem?"

Bốn

Phạm Thần Quang nhận được tin Sầm Lập Hạo muốn đến Trung đoàn 266 ăn trưa, đã gần đến chín giờ sáng.

Nguồn tin không phải từ phòng trực ban quân sự, cũng không phải từ phòng trực ban chính trị, mà là một người lính bưng đĩa ở nhà khách sư đoàn, cấp bậc trung sĩ, là một trong những nhân viên "có liên quan đến cơ quan trọng yếu" được Phạm Thần Quang sắp xếp ở sư đoàn bộ.

Mấy năm nay, Phạm Thần Quang trong việc thu thập thông tin, hiểu rõ động thái của cấp trên, nắm bắt kịp thời ý đồ của cấp trên có những biện pháp khá sáng tạo. Ví dụ, tích cực giới thiệu trợ lý tham mưu cho sư đoàn và Quân đoàn, giới thiệu cảnh vệ, lái xe, nhân viên công vụ cho các bộ phận quản lý cấp trên. Những người từ Trung đoàn 266 ra đi này, bất kể là cán bộ hay chiến sĩ, Phạm Thần Quang đều có một danh sách, trên danh sách có các yếu tố như ngày sinh, học vấn, tình hình vợ con của những người này, ngày lễ tết đều phải gọi một cuộc điện thoại hỏi thăm, họp hành hay làm việc gặp nhau, luôn phải trò chuyện thân mật, có thể nói chính xác chủ đề mà người ta quan tâm. Chỉ cần mấy câu như vậy, đã sưởi ấm lòng người. Phạm Thần Quang chưa bao giờ yêu cầu những người này cung cấp cho anh ta cái gì, nhưng, chỉ cần những người này cho rằng có thông tin hữu ích đối với Phạm Thần Quang, sẽ chủ động truyền bá cho anh ta.

Vốn dĩ, một sư đoàn trưởng đến một trung đoàn là chuyện hết sức bình thường, cũng không cần phải sắp xếp trước gì cả, nhưng Sầm Lập Hạo không giống các sư đoàn trưởng khác, đây là lần đầu tiên anh đến Trung đoàn 266 sau khi quay lại Sư đoàn 88, anh không phải kiểu kiểm tra quân đội rùm beng, cũng không làm cái trò vi hành, anh thường là quyết định tạm thời, có thể đột ngột xuất hiện trên bãi tập hoặc cửa văn phòng. Sáng hôm nay khi anh ăn sáng ở nhà khách sư đoàn, tiện miệng nói một câu: "Nghe nói món ăn nhỏ ở bếp riêng Trung đoàn 266 muối rất ngon, trưa nay nếm thử chút."

Chỉ một câu nói này, làm Phạm Thần Quang vô cùng khó xử. Anh ta không hiểu rõ ý đồ thực sự của Sầm Lập Hạo. Sự liêm khiết tự giác của mấy ủy viên thường vụ trong sư đoàn là điều ai cũng biết, Sầm Lập Hạo đặc biệt căm ghét việc ăn uống linh đình, Phạm Thần Quang càng là tai nghe mắt thấy. Trước đây làm việc cùng nhau trong một ban, cấp trên xuống đoàn công tác, Sầm Lập Hạo có thể đích thân báo cáo, đích thân tháp tùng kiểm tra, cũng có thể cùng ăn sáng, nhưng buổi trưa và buổi tối, chỉ cần trên bàn có rượu, không phải tình huống đặc biệt, Sầm Lập Hạo sẽ không xuất hiện bên cạnh bàn.

Lần trước Sầm Lập Hạo mới về báo danh, Địch Chí Vân tung ra một nước cờ thối, chạy đến thành phố Bình Nguyên để nịnh bợ Sầm Lập Hạo, Sầm Lập Hạo bề ngoài thì trò chuyện vui vẻ, nhưng vẫn bỏ lại lời nói: "Mọi người đều là cán bộ cấp bậc tương đương rồi, sau này đừng làm cái trò tứ đại kim cương gì nữa, truyền ra ngoài không hay, có hiềm nghi tạo nhóm nhỏ."

Sau đó Phạm Thần Quang luôn hối hận, không nên nghe lời xúi giục của Địch Chí Vân, anh ta là một dân thường địa phương, lại dắt tiền trong lưng, anh ta có sữa là mẹ, chỉ chăm chăm nâng cao giá trị bản thân mình, nhưng Sầm Lập Hạo đã bỏ lời nói đó ra, rõ ràng là một sự cảnh báo. Liên hệ với việc năm đó Sầm Lập Hạo bảo anh ta "giữ quy củ một chút", "đừng có gọi lão Sầm lão Lưu", trong lòng Phạm Thần Quang liền có một cảm giác nhục nhã khó tả. Làm gì mà phải đi liếm mông anh ta chứ? Theo kinh nghiệm giao thiệp hai mươi năm của anh ta với Sầm Lập Hạo, người này nếu cậu khuất phục anh ta, thì anh ta sẽ cứng rắn như thép, cậu không hèn không kiêu anh ta ngược lại sẽ coi trọng cậu. Tất nhiên, cũng không thể quá mức, mọi người hiện nay đều là cán bộ trung cao cấp rồi, hơn nữa anh ta là một sư đoàn trưởng, chuyện làm trái ý anh ta thì tuyệt đối không được làm.

Vậy thì, Sầm Lập Hạo lần đầu tiên quay lại Trung đoàn 266, muốn "nếm thử món ăn nhỏ của Trung đoàn 266" là có ý gì? Là thực sự đến ăn cơm hay cảm thấy cuộc sống của lãnh đạo Trung đoàn 266 xa xỉ? Nên tiếp đón theo quy cách nào đây? Nếu theo quy tắc thông thường, trung đoàn trưởng cũ quay lại đội cũ, lần đầu tiên ăn cơm trong dịp chính thức, làm cho tiêu chuẩn bữa ăn cao một chút, dọn hai chai rượu Mao Đài, Ngũ Lương Dịch lên là điều hợp lý, hơn nữa trưa ăn món ăn nhỏ gì chứ?

Nhưng khoan đã, cậu không thể dùng tư duy thông thường để dò xét Sầm Lập Hạo, anh ta nói đến nếm thử món ăn nhỏ của cậu, có thể chính là món ăn nhỏ thật, cậu rầm rộ bày ra một bàn, anh ta nếu lật mặt không nhận, không ăn đồ của cậu, thì cậu chính là tự chuốc lấy vận đen.

Đối với một người khó phục vụ như vậy, tiếp đón tự nhiên phải cẩn thận. Phạm Thần Quang thông báo cho Đỗ Triều Bản về tình hình Sầm Lập Hạo muốn đến Trung đoàn 266 ăn trưa, hai người bàn bạc một hồi, cuối cùng quyết định, vẫn ổn thỏa một chút, cứ theo tiêu chuẩn hàng ngày của bếp riêng mà chuẩn bị.

Đúng là họa vô đơn chí, ở đây vừa chốt xong quyết tâm tiếp đón Sầm sư đoàn trưởng, bên kia lại nhận được điện thoại của Hạ Quế Anh, kế toán Công ty Xây dựng số 6 thành phố Chương Nguyên, nói là thời gian gần đây công ty không thịnh vượng, các người làm quan giả vờ đứng đắn, kiểm soát việc xây dựng lâu đài lầu các, làm cho ngành xây dựng cửa đóng then cài, lương công nhân đều không phát ra được, khoản tiền sửa chữa mà đoàn các người nợ, dù thế nào cũng phải trả, chốc nữa cô ta sẽ mang theo thủ quỹ đến thanh toán.

Phạm Thần Quang nghe xong điện thoại, sống lưng lạnh toát. Nghĩ thầm mụ đàn bà thối này thật biết chọn thời điểm, không đến sớm không đến muộn, chuyên chọn lúc Sầm "lão hổ" đến Trung đoàn 266 mới đến, chẳng lẽ nội bộ có gian tế mật báo cho cô ta rồi? Việc này vốn dĩ là che che giấu giấu không thể để người khác biết, là tuyệt mật của Trung đoàn 266, nếu thực sự để "mẹ cọp cái" chặn đường Sầm Lập Hạo, thì trò cười đó lớn chuyện rồi.

Về khoản nợ của Công ty số 6, cũng chính là tiền công và tiền vật liệu của tám tấm biển sắt lớn "Đội quân Kim Cương bách chiến bách thắng" trên bãi tập, đã là một vấn đề tồn đọng lịch sử, vì khoản tiền này, Phạm Thần Quang chỉ huy Phó Chính ủy Phan Hoa đấu tranh gian khổ với Công ty số 6, đến năm kia qua phán quyết của cơ quan trọng tài, Trung đoàn 266 phải trả cho Công ty số 6 60 vạn, Phạm Thần Quang lập tức tuyên bố, muốn mạng thì có một mạng, muốn tiền thì không có. Nhưng đây là kết quả qua quy trình pháp luật trọng tài, Phạm Thần Quang không trả là không có lý. Năm ngoái nhân dịp cấp trên cấp kinh phí tu sửa doanh trại, Phạm Thần Quang nảy ra ý tưởng, để Công ty số 6 tiện thể tu sửa luôn nhà khách của trung đoàn, và lấy ra 30 vạn từ quỹ gia đình trước để xoa dịu cơn giận của Công ty số 6, ngay cả chi phí tu sửa nhà khách, còn thiếu ba mươi lăm vạn, tính toán khôn ngoan của anh ta là tính khoản chi phí này vào phí tu sửa doanh trại, Phòng Doanh trại của Quân đoàn cũng ngầm cho phép. Nhưng Phạm Thần Quang lại mất cảnh giác, không dẹp yên được bộ phận kiểm toán, khi kiểm toán lại đúng lúc rút tờ giấy nợ 60 vạn đó ra, kết quả là thông minh quá hóa thông minh hại, tự vác đá đập chân mình, khoản phí của tám tấm biển sắt lớn bị liệt kê đơn lẻ trần trụi, đến nay không tìm được nguồn chi. Hơn nữa, vì tự tiện chủ trương định sử dụng phí tu sửa doanh trại do cấp trên cấp, khoản tiền không trả được này còn trở thành một thanh kiếm Damocles treo trên đầu Phạm Thần Quang, không biết ngày nào sẽ rơi xuống, đâm một lỗ trên đầu Phạm Thần Quang. Từ năm ngoái đến nay, Phạm Thần Quang không ít lần đến Quân đoàn hoạt động, nghe nói bộ phận doanh trại và kiểm toán đều đã có sự nới lỏng, nhưng hiện tại tiền vẫn chưa đến nơi, Công ty số 6 không biết điều, thúc ép ráo riết. Mụ kế toán Hạ Quế Anh với biệt danh "mẹ cọp cái" giọng nói vô cùng lớn, vừa đến trung đoàn, liền đi khắp nơi la hét đòi tìm trung đoàn trưởng và chính ủy, làm Phạm Thần Quang và Đỗ Triều Bản đông trốn tây tránh. Trưởng phòng Quân vụ không hiểu nội tình, có một lần lại để mấy người lính khiêng mụ cọp cái nhốt vào kho nhà máy sửa chữa. Mụ cọp cái đâu chịu được điều này? Ngay tại chỗ liền cởi nửa cái quần, miệng luôn miệng nói Trưởng phòng Quân vụ muốn giở trò đồi bại với mụ, còn tuyên bố muốn đến Quân ủy Trung ương kiện. Sau đó Phạm Thần Quang đành phải đích thân ra mặt, trước mặt mụ cọp cái, tuyên bố một mệnh lệnh giả cách chức Trưởng phòng Quân vụ, rồi lại để Hoàng A Bình đưa mụ cọp cái đến phòng trực ban chính trị, vừa dỗ vừa gạt cộng thêm hứa hẹn, mới tiễn được mụ cọp cái như tiễn ôn thần. Bây giờ, Sầm "lão hổ" sắp đến Trung đoàn 266, mà "mẹ cọp cái" cũng sắp đến Trung đoàn 266, một nam một nữ hai con hổ này đều không phải hạng ăn chay, nên làm thế nào đây?

Phạm Thần Quang suy nghĩ hồi lâu, tỉ mỉ tìm kiếm các vấn đề có thể xảy ra ở từng khâu sau khi Sầm Lập Hạo đến Trung đoàn 266, trong đầu đột nhiên thoáng qua một người. Phạm Thần Quang tự mình sững sờ một lát, rít mạnh nửa điếu thuốc, lông mày nhíu lại, cuối cùng kế sách đã nảy ra, trong đầu liền bật ra bốn chữ: "Lấy độc trị độc".

Phạm Thần Quang nghĩ đến Hoàng A Bình.

Hoàng A Bình tuy đã bị Đảng ủy trung đoàn và bộ Chính trị sư đoàn xác định chuyển ngành, nhưng anh ta từ chối chấp nhận sự sắp xếp của trung đoàn muốn anh ta về quê cũ liên hệ công việc, lì lợm không đi. Anh ta không cam lòng cứ thế rời đi. Anh ta đoán, không cần mấy ngày, Sầm Lập Hạo sẽ lại đến Trung đoàn 266 kiểm tra công tác, đến lúc đó, chỉ cần anh ta chớp lấy cơ hội báo cáo những suy nghĩ đó của mình với Sầm Lập Hạo, Sầm Lập Hạo sẽ hỏi han việc của anh ta.

Phạm Thần Quang đặc biệt lo lắng chính là điểm này. Trước kia, khi Sầm Lập Hạo làm trung đoàn trưởng ở Trung đoàn 266, có ấn tượng rất tốt về Hoàng A Bình, ra sức tiến cử, tuy gần đây không có dấu hiệu nào cho thấy Hoàng A Bình từng liên lạc riêng với Sầm Lập Hạo, nhưng Sầm Lập Hạo đến Trung đoàn 266, Hoàng A Bình một khi nhận được tin tức, hoàn toàn có khả năng không mời mà đến. Nếu Sầm Lập Hạo hỏi han về vấn đề chuyển ngành của Hoàng A Bình, sự việc có thể trở nên rất phức tạp, biết đâu âm mưu lì lợm không đi của Hoàng A Bình thực sự có thể thành công. Trong lúc này, để Hoàng A Bình đáng ghét rời khỏi doanh trại, đi đối phó với Hạ Quế Anh cũng đáng ghét thậm chí còn đáng ghét hơn, thực sự là một ý tưởng tuyệt vời.

Chín giờ sáng, Hoàng A Bình đang đọc một tài liệu trong văn phòng, Chính ủy Phạm chắp tay sau lưng đi tới, vẻ mặt nhàn nhã tự tại.

Hoàng A Bình có chút kinh ngạc, trong ấn tượng của anh, Phạm Thần Quang luôn ở tư thế bận rộn trăm công nghìn việc, lúc nào cũng như lửa đốt, như thể trái đất bất cứ lúc nào cũng có khả năng không quay được mà bắt buộc phải dựa vào anh ta để đẩy, thật hiếm khi thấy Chính ủy Phạm đáng kính có tâm trạng tốt như vậy.

Phạm Thần Quang thấy Hoàng A Bình vẫn kiên trì làm việc trong văn phòng, liền không có chuyện gì để nói, khen anh ta vài câu, nói Phó chủ nhiệm Hoàng quả thực có tấm lòng, người sắp chuyển ngành rồi, vẫn kiên trì đứng tốt ca cuối cùng.

Hoàng A Bình không để ý đến sự châm chọc của Phạm Thần Quang, cười cười, tiếp tục xem tài liệu của mình, vẻ mặt đó như thể anh ta mới là chính ủy, còn Phạm Thần Quang mới là Phó chủ nhiệm chính trị đang đối mặt với chuyển ngành.

Phẩm hạnh của Hoàng A Bình Phạm Thần Quang đã thấy nhiều rồi, cũng không cảm thấy ngượng ngùng, ngồi trên ghế đối diện bàn làm việc của Hoàng A Bình, thản nhiên giở một chồng báo, lại nói: "Lão Hoàng, thực sự có việc phải nhờ cậu ra mặt, khoản tiền nợ Công ty số 6 người ta đòi gấp, chốc nữa "mẹ cọp cái" lại đến. Người đàn bà đó cậu biết rồi đấy, rất khó đối phó, lúc cấp bách mụ ta dám cởi quần ngay tại văn phòng cậu đấy. Hiện tại trung đoàn không có tiền, làm sao lấy ra được 35 vạn một lúc? Cậu với Bí thư Lý của họ là đồng hương, với Hạ Quế Anh cũng từng qua lại, cậu xem cậu có thể ra mặt thương lượng, trưa nay cậu mang Hầu Tứ Căn ra "Thanh Phong Lâu" rót cho Bí thư Lý và Hạ Quế Anh mấy ly, trì hoãn lại chút."

Việc Phạm Thần Quang nói về khoản nợ của Công ty số 6, Hoàng A Bình đã tham gia xử lý nhiều lần, tất nhiên là rõ ràng. Hoàng A Bình cười hì hì một tiếng, nói: "Chính ủy Phạm, người bị đuổi đi đuổi lại như tôi đây, còn có mặt mũi lớn đến thế sao? Hơn nữa, tôi cũng không biết uống rượu, đừng nói là chuốc họ, sợ rằng còn bị họ chuốc gục. Nếu sau khi say mà ăn nói lung tung, biết đâu còn gây thiệt hại cho tổ chức đấy."

Phạm Thần Quang nói: "Nói nhảm, cái miệng sắt Hoàng cậu chết cũng có thể nói thành sống, đến trung đoàn trưởng chính ủy còn cam bái hạ phong, những người dân thường như họ đâu phải là đối thủ? Cậu không biết uống rượu không sao, Hầu Tứ Căn mấy người đó cậu còn không rõ à? Số điện thoại 78254 (thất bát nhị ngũ tứ - không có việc gì), địa chỉ nhà Tân Ba Đa Vĩ (cân ít không nhiều), cậu tổ chức tốt là được. Cậu là người thông minh, chuyển ngành hay không chuyển ngành, người chưa đi thì không thể tính là xong, cậu hiện tại vẫn là Phó chủ nhiệm chính trị, chưa chắc Chính ủy này không chỉ huy nổi cậu? Nếu chuyển ngành không thành thì cậu làm thế nào? Chúng ta còn có thể làm việc cùng nhau được không?"

Đúng là mọt sách, Hoàng A Bình nghe ra được ẩn ý trong lời Phạm Thần Quang, tức là vấn đề chuyển ngành của anh ta vẫn còn dư địa để nới lỏng. Anh ta hiện tại thực sự không muốn chuyển ngành, chỉ cần ai đó cho anh ta một tia hy vọng trong vấn đề này, anh ta có khả năng sẽ phạm chút mê muội.

Hoàng A Bình nói: "Vậy tốt, đã Chính ủy Phạm còn cho tôi cơ hội làm việc, tôi thấy cũng là nghĩa bất dung từ, coi như tôi đứng tốt ca cuối cùng vậy." Hoàng A Bình nói câu này với vẻ bi tráng "phong tiêu tiêu hề dịch thủy hàn".

Phạm Thần Quang nói: "Phó chủ nhiệm Hoàng, cậu nắm một nguyên tắc, tiền không phải là không trả, nhưng hiện tại không có tiền, cũng đừng làm căng thẳng, chỉ một chữ thôi, kéo dài." Lại nhìn Hoàng A Bình cười đầy ẩn ý, nói: "Tôi thấy Hạ Quế Anh đó đối với cậu còn khá khách khí, vì sự xây dựng của tập thể, lúc cần thiết, không ngại dùng chút mỹ nam kế."

Hoàng A Bình nói: "Vậy tôi không đi được rồi. Hiện tại, trong trung đoàn có vài thủ trưởng đang một lòng muốn quét tôi ra khỏi cửa, nếu tôi không kiềm chế được sự cám dỗ của phấn hồng, đầu óc nóng lên gây ra scandal quan hệ nam nữ, đó chẳng phải là trao cho người ta cái cớ sao?"

Phạm Thần Quang nói: "Cái loại người như cậu chẳng có chút hài hước nào, đùa cậu một chút, cậu cũng nâng lên tầm cao chính trị."

Hoàng A Bình nói: "Tôi là lòng còn sợ hãi đấy."

Phạm Thần Quang nói: "Không nói nhảm nữa, cậu mau xuất phát đi, đừng để "mẹ cọp cái" chặn cửa."

Năm

Khi nhóm người Hoàng A Bình tiến về Công ty số 6 thành phố Chương Nguyên, Sầm Lập Hạo đang mang tâm trạng đầy phấn khích tiến về sân bay ngoại ô phía tây, anh định lái xe dạo quanh khu vực sân bay một vòng trước, hoài niệm chút đã, nếu thời gian kịp, thì vòng qua Triệu Vương Độ một chuyến.

Mặc dù mới rời đi năm năm, nhưng cảm giác không giống nhau, anh thích phong cảnh trống trải xa xăm ở đây, thậm chí thích cả những cỏ cây một năm khô một năm tươi kia, đây là bình nguyên nhỏ ở phương Bắc, nhưng thường làm anh liên tưởng đến sa mạc mùa thu muộn, thành cô quạnh, ánh tà dương lặn, lập tức có được vài phần bầu không khí của chiến trường cổ. Mỗi khi hoàng hôn, ngắm nhìn ánh ráng chiều rực rỡ dưới vòm trời phía tây, đặc biệt là ánh ráng chiều sau cơn mưa mùa hè trải dài ra, sẽ khoác lên nơi này một lớp huyền bí rực rỡ, làm anh trải nghiệm được một loại cảm giác gắn bó chặt chẽ với vận mệnh của mình.

Say rượu cầm đèn xem kiếm, trong mơ nghe tiếng tù và doanh trại. Tám trăm dặm chia nhau nướng thịt dưới cờ, năm mươi dây đàn vang lên âm thanh nơi biên ải, điểm binh trên sa trường mùa thu. Đây chính là bản sao của chiến tranh lịch sử mà Sầm Lập Hạo đã nhìn thấy vô số lần trong lòng, nó dường như ẩn giấu trong từng gốc cỏ kẽ đất của bãi tập này, đợi anh trở về, đợi anh ngồi đây suy tư, đợi anh đứng đây phóng tầm mắt, đợi anh nhắm mắt lại, nó liền sẽ từ trên không trung của cỏ cây mà chậm rãi dâng lên, thể hiện một hình chiếu của lịch sử xa xôi... Huống chi, từng tấc đất ở đây, đều in dấu chân của anh và Tô Ninh Ba!

Xe nhanh chóng tiến vào Doanh trại phía Bắc.

Sầm Lập Hạo chỉ huy lái xe từ đoạn đường nhựa vụn giữa trường lướt sóng hải quân cũ và tường phía nam Trung đoàn 266 cắt ngang về phía tây, càng đến gần, trong lòng càng kích động. Ha ha, quê hương thứ hai của tôi, tôi lại về rồi, Sầm Lập Hạo tôi lại về rồi, tôi không phụ sự dõi theo hơn hai mươi năm của các bạn, không vấp ngã, tôi lại đứng lên rồi, tôi lại trở về trong vòng tay của các bạn, cảm ơn các bạn mảnh đất phong thủy này đã ban cho tôi sức mạnh và trí tuệ hết lần này đến lần khác, sự rộng lớn sâu thẳm của các bạn là lá cờ mãi mãi trong lòng tôi... Tôi đến để lau sạch bước chân của mình đây!

À, à, đó là cái gì? Đó là cái gì!

Sầm Lập Hạo đang lúc hào khí bừng bừng, đột nhiên cơ mặt căng cứng, ánh mắt anh như bị cái gì đó làm bỏng, lập tức trở nên thô ráp mơ hồ. Anh nghi ngờ mình nhìn nhầm, nghi ngờ là ảo giác, chớp chớp mắt nhìn lại, không sai, anh không nhìn nhầm, anh đã đến rìa sân bay, anh đã nhìn thấy thứ mà anh mãi mãi không muốn nhìn thấy – bãi cỏ rộng lớn xa xăm, nơi làm anh mấy năm nay hồn xiêu phách lạc đó không còn nữa, khung cảnh "gió thổi cỏ cúi thấy cừu dê" mà anh đã hồi tưởng vô số lần trong lòng không còn nữa, cảnh tượng hoang vắng và bi tráng mà ánh chiều tà ráng chiều trải dài không còn nữa, ở đó, ngay trên đường băng phía tây, có mấy thứ màu đỏ khổng lồ, ồn ào, hỗn tạp, như những lưỡi dao đột ngột nhô lên khỏi mặt đất, đâm toạc bãi đỗ thánh thiện trong lòng anh. Trái tim anh lập tức lạnh đi một nửa.

Đợi Đỗ Triều Bản nhận được tin Sầm Lập Hạo lao thẳng đến căn cứ huấn luyện QW-709, mồ hôi nhễ nhại chạy đến nơi, Sầm Lập Hạo đã hút xong hai điếu thuốc dưới mấy tấm biển sắt lớn kia. Đỗ Triều Bản vừa nhìn sắc mặt của sư đoàn trưởng, trong lòng liền hoảng sợ, không biết chỗ nào đã xảy ra sai sót. Lúc này Phạm Thần Quang đang thực hiện việc kiểm tra tỉ mỉ nhất ở khắp mọi ngóc ngách của toàn trung đoàn, anh ta không thể để Sầm Lập Hạo sau khi rời đi năm năm quay lại mà tìm ra lỗi, anh ta đâu biết căn cứ huấn luyện QW-709 của mình đang ủ một trận bão tố sét đánh.

Đỗ Triều Bản cách Sầm Lập Hạo năm mươi mét đã chuẩn bị sẵn sàng chào theo điều lệnh, mấy ngón tay phải khép chặt cứng đờ như cái muôi xương. Sầm Lập Hạo hoàn toàn không đáp lễ, giơ tay lên chỉ thẳng vào mặt Đỗ Triều Bản mắng té tát: "Tác phong kiểu gì thế này? Tôi xem báo cáo tổng kết của các anh là biết các anh đã suy đồi, yếu kém đến cực điểm rồi. Cái gì mà 'sẵn sàng nhận lệnh xuất chinh', cái gì mà 'trận đầu có tôi, có tôi tất thắng', căn cứ vào đâu chứ? Anh bốc phét ở đây làm bò tót nước Nga cũng sợ mất mật. Nhìn xem, 'Bộ đội Kim Cương, bách chiến bách thắng', anh là thần thánh chắc? Đúng là mặt dày vô sỉ!"

Đỗ Triều Bản sợ đến ngây người, anh ta thậm chí còn thấy tay phải Sầm Lập Hạo quờ qua thắt lưng, trời đất ơi, đó là động tác rút súng ngắn. Đỗ Triều Bản không hiểu nổi vì sao Sư đoàn trưởng lại vô duyên vô cớ nổi trận lôi đình như vậy, bèn lắp bắp nói: "Sư đoàn trưởng, mấy tấm biển này e rằng... e là không tiện... không thể cứ thế mà nhổ đi, đây là Chung Quân đoàn trưởng..."

Ý định của Đỗ Triều Bản vốn không phải lấy Chung Quân đoàn trưởng ra đè Sầm Sư đoàn trưởng, nhưng anh ta buộc phải giải thích, nào ngờ câu nói này lại càng khiến Sầm Lập Hạo nổi cơn thịnh nộ. Sầm Lập Hạo sầm mặt hỏi: "Ý gì đây?"

Đỗ Triều Bản nói: "Đây là Chung Quân đoàn trưởng bảo dựng lên, e rằng..."

Sầm Lập Hạo quát lớn: "Nói bậy! Chung Quân đoàn trưởng rảnh rỗi đến mức chỉ đạo chi tiết các anh dựng mấy tấm biển khoác lác này chắc? Chỉ giỏi hoa quyền tú đả! Đây là bãi huấn luyện dã chiến, không phải quảng trường Thiên An Môn! Không ra ngô ra khoai, chẳng giống ai, chẳng ra làm sao cả, cái thứ quái gì thế này, dẹp bỏ, dẹp bỏ hết cho tôi!"

Đỗ Triều Bản đành phải cắn răng, ấp úng báo cáo lại tình hình tổ chức hội nghị hiện trường và việc dựng biển lúc trước. Sầm Lập Hạo nói: "Biết ngay các anh mượn gió bẻ măng, nịnh bợ rồi ép Chung Quân đoàn trưởng gánh cơ mà. Gỗ tốt thép tốt thế này, dùng làm việc gì chẳng được? Đủ để xây một tòa nhà lầu rồi đấy, các anh lại đem ra làm mấy trò hư danh này, lãng phí cực độ! Tôi không cần biết anh có lý do này hay lý do nọ, lập tức gọi công binh đến nhổ đi cho tôi, nhổ sạch!"

Đỗ Triều Bản mặt mày hoảng loạn, ngơ ngác hỏi: "Bao giờ ạ?"

Sầm Lập Hạo gay gắt: "Ngay lập tức, tôi không muốn nhìn thấy những thứ kỳ quặc này thêm một phút nào nữa. Ngay lập tức, hiểu chưa? Điều công binh qua đây cho tôi!"

Đỗ Triều Bản biết Sư đoàn trưởng Sầm vốn đã coi thường mình, đương nhiên không dám đối đầu, bèn giở chút khôn vặt, vội vàng lấy điện thoại di động gọi cho Phạm Thần Quang. Điều nằm ngoài dự liệu của anh ta là Phạm Thần Quang chỉ im lặng trong giây lát rồi trả lời: "Kiên quyết chấp hành chỉ thị của Sư đoàn trưởng Sầm." Sau đó lại dặn dò: "Tốt nhất đừng làm hỏng biển."

Đỗ Triều Bản nghĩ mãi không thông, đành phải điều một trung đội công binh và một đại đội bộ binh đến chấp hành chỉ thị của Sầm Lập Hạo ngay tại chỗ. Biển hiệu được chôn trên đường băng với phần chân trụ bằng bê tông cốt thép, nhổ lên mà không làm hư hại thì chẳng dễ dàng chút nào. Công binh trước tiên dùng cưa điện cắt, rồi dùng máy khoan điện đào bới, sau đó hơn chục người lính bộ binh hợp sức khiêng, cẩn thận từng chút một kéo ra ngoài. Cứ như thế, những tấm biển làm từ mười mấy tấm gỗ tốt, sơn tốt, thép tốt, ghi dấu lịch sử huy hoàng và chiến công hiển hách của mười mấy đại đội thuộc Trung đoàn 266 — thứ mà năm kia Chung Thịnh Anh Quân đoàn trưởng từng vô cùng đắc ý, Phạm Thần Quang từng dồn bao tâm huyết và gửi gắm kỳ vọng lớn lao — chỉ trong vòng chưa đầy bốn tiếng đồng hồ của một buổi chiều đã biến mất hoàn toàn khỏi di tích sân bay phía tây Doanh trại Bắc.

Người xui xẻo ngày hôm đó ngoài Đỗ Triều Bản ra còn có Hoàng A Bình.

Theo sắp xếp của Phạm Thần Quang, hôm ấy Hoàng A Bình đã phải trổ tài ăn nói, khua môi múa mép, dỗ ngon dỗ ngọt nói hết nước hết cái, lại còn thề thốt hứa hẹn sẽ sớm giải quyết vấn đề của Công ty Số 6 trong thời gian tới, mới có thể xoa dịu được con cọp cái kia.

Trong bữa tiệc trưa, Hoàng A Bình trình bày rõ tình hình với Giám đốc Tạ của Công ty Số 6 cùng người đồng hương của bà ta là Bí thư Lý, thay mặt Trung đoàn trưởng và Chính ủy bày tỏ rằng một khi cấp trên rót tiền xuống, cho dù trung đoàn có ý định chây ì, anh cũng sẽ kịp thời báo tin cho chị Hạ, vì lợi ích của giai cấp công nhân mà sẵn sàng làm kẻ phản bội "ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng" một lần.

Mọi người thấy Hoàng A Bình nói năng chân thành, trượng nghĩa nên đều rất cảm động, hơn nữa quả thực cũng chẳng nỡ vì mấy chục vạn tệ này mà làm rạn nứt mối quan hệ quân dân quá mức, thế là không thúc ép nữa.

Hoàng A Bình cảm thấy nhiệm vụ đã hoàn thành tốt đẹp, tâm trạng cũng phấn khởi, liên tục nâng ly mời rượu, qua vài tuần rượu thì nói năng đã bắt đầu líu lưỡi.

Uống xong xuôi quay về, anh nôn thốc nôn tháo một trận tơi bời, mùi hôi thối nồng nặc khắp xe, hại Trưởng ban Nhà đất Hầu Tứ Căn cùng trợ lý Trương Sâm Kỳ cũng suýt nôn theo. Họ phải tìm một quán ăn nhỏ ven đường, dùng đến mười mấy chậu nước mới rửa sạch được mùi hôi. Về đến trung đoàn, vừa bước xuống xe, Hoàng A Bình lảo đảo đi về hướng ký túc xá, chợt nhớ ra hình như ban nãy thấy chiếc xe số một của sư đoàn đỗ trước cửa tòa nhà hành chính. Ban đầu còn ngờ ngợ là do say rượu hoa mắt, nghĩ lại thấy đúng là có chuyện đó, bèn quay người đi ngược lại, quả nhiên nhìn thấy chiếc xe số một của sư đoàn. Biển số xe dù bị anh nhìn thành hai cái, nhưng những con số trên biển thì anh không nhìn nhầm.

Hoàng A Bình chắc mẩm là Sư đoàn trưởng Sầm đã tới, liền hùng dũng hiên ngang xông vào tòa nhà hành chính, nhưng vừa bước qua cửa lớn lại thấy không ổn, không biết mình trong bộ dạng này vào gặp Sư đoàn trưởng thì có thích hợp hay không. Đang lúc đứng lắc lư do dự thì có một người từ bên trong bước ra, đến gần mới nhận ra là Phó Trung đoàn trưởng Tôn Hiểu Nông.

Tôn Phó Trung đoàn trưởng nói: "Hoàng Phó Chủ nhiệm, Sư đoàn trưởng Sầm tới rồi, đã hỏi thăm cậu hai lần, ban nãy ngài ấy cũng nhìn thấy cậu rồi đấy, mau vào đi thôi."

Thế là Hoàng A Bình hết đường lui, đành phải theo sau Tôn Phó Trung đoàn trưởng đi về phía phòng họp. Suốt dọc đường, anh cắn chặt răng cố bước đi cho vững vàng, nhưng hai cái chân hôm nay dường như dài ngắn không đều, bước đi nhẹ bẫng như đang cưỡi mây đạp gió. Người ta thường nói "say rượu lòng tỉnh", bước vào phòng họp, anh mở to mắt nhìn Sư đoàn trưởng, nhận ra ngay lập tức, vội vàng giơ tay chào. Ai ngờ dùng lực quá mạnh, ngón tay lại rơi không đúng chỗ, hất văng cả chiếc mũ kê-pi xuống đất, chiếc mũ lăn lông lốc rơi trúng ngay dưới chân Sầm Lập Hạo.

Hoàng A Bình lập tức tỉnh rượu quá nửa, nhưng tỉnh rồi thì người lại đờ đẫn ra, đầu óc trống rỗng. Anh cứ thế đứng nghiêm tại chỗ, cánh tay vẫn giơ lên, trân trân nhìn Sầm Lập Hạo, không thốt ra được nửa lời.

Sầm Lập Hạo đánh giá Hoàng A Bình từ đầu đến chân một lượt, phát hiện trên ống quần của anh ta vẫn còn dính những sợi khoai tây và da tai heo chưa được lau sạch từ bãi nôn lúc nãy, liền sa sầm nét mặt hỏi: "Hoàng A Bình, cậu ra nông nỗi này là sao hả?"

Hoàng A Bình nói: "Báo cáo... Sư đoàn trưởng, tôi, tôi không... không có sao cả."

Sầm Lập Hạo nói: "Hừ, cậu lắc lư cái gì đấy? Định diễn cho chúng tôi xem cái thứ nghệ thuật hành vi thịnh hành quốc tế gì đó đấy à? Đứng thẳng xem nào!"

Hoàng A Bình nào có muốn lắc lư? Nhưng lúc này hai chân anh đã bên dài bên ngắn mất rồi. Trong cơn mơ màng, anh còn thấy phía đối diện có một Hoàng A Bình khác đang đi tới, hai chân cũng cọc cạch bên dài bên ngắn. Hai người tiến lại gần nhau rồi ôm chầm lấy nhau, một người ngả sang trái, một người nghiêng sang phải, cứ vặn vẹo qua lại như thế, chẳng ai ngã xuống mà chỉ lắc lư qua lại tại chỗ.

Sầm Lập Hạo quát lớn: "Nhìn cái bộ dạng của cậu xem, ba phần giống người bảy phần giống ma, cút về ngủ đi!" Rồi ông quay đầu nói với Phạm Thần Quang và Đỗ Triều Bản: "Các anh làm ăn cái trò trống gì thế hả? Sư đoàn đã ba lệnh năm dặn không phải ngày nghỉ lễ thì tuyệt đối không được uống rượu, các anh chấp hành kiểu gì đấy?"

Phạm Thần Quang lộ rõ vẻ mặt đau đớn xót xa, nói: "Khâu quản lý của chúng tôi còn nhiều sơ hở, chúng tôi nhất định sẽ kiểm điểm sâu sắc." Rồi quay sang nói với Hoàng A Bình: "Hoàng Phó Chủ nhiệm, cậu về ký túc xá trước đi, ở đây không có việc của cậu nữa."

Hoàng A Bình vẫn cố giữ tư thế đứng nghiêm, nói: "Sư đoàn trưởng, tôi xin lỗi, tôi..."

Sầm Lập Hạo đập mạnh một chưởng xuống bàn trà trước mặt, khiến tách trà bên trên nảy tưng lên: "Cút ra ngoài, tôi không nói chuyện với đồ sâu rượu!"