Một

Lại có biến rồi.

Lưu Doãn Ba nhận được tin vào trưa hôm trước, buổi chiều bận việc nên không kịp nghĩ ngợi nhiều, tối hôm đó khi định thần lại thì cả đêm mất ngủ, cũng chẳng đưa ra được quyết định gì. Mãi đến sáng hôm sau nhận được tình hình mới, anh mới vội vã chạy về trung đoàn định hành động, nhưng vẫn chậm một bước.

Lưu Doãn Ba hiện đang làm công tác hỗ trợ ở sư đoàn, Phó Chính ủy Sư đoàn Nhạc Giang Nam đã cắm chốt ở Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 266 được nửa tháng, để lại ấn tượng rất tốt với Lưu Doãn Ba. Ông cho rằng người đồng chí này điềm đạm vững vàng, khả năng tư duy độc lập khá tốt, lại có phương pháp dẫn dắt bộ đội ở cơ sở, thế nên khi sư đoàn tổ chức đội huấn luyện tập trung cho cán bộ chính trị tại trường văn hóa, ông đã đích thân chỉ định anh làm giáo viên.

Thông tin sơ bộ cho biết, kể từ sau cuộc tranh chấp lãnh thổ biên giới phía Nam xảy ra vài năm trước, tình hình từng có lúc bình yên, nhưng mấy năm gần đây phong ba lại nổi dậy, cứ lai rai xảy ra vài cuộc giao tranh cục bộ. Để rèn luyện khả năng tác chiến cho bộ đội, lần này quân đoàn rút một số cán bộ cơ sở từ các đơn vị, lâm thời thành lập Đoàn thực tập chiến trường cho sĩ quan, mỗi sư đoàn biên chế thành một đội, dẫn dắt đại đội trinh sát trực thuộc sư đoàn. Chỉ tiêu phân bổ cho Trung đoàn 266 là ba người, định mức theo cấp bậc, một cán bộ cấp tiểu đoàn, hai cán bộ cấp đại đội.

Đối với hành động này, ban đầu Lưu Doãn Ba cảm thấy chỉ là hoạt động mang tính tượng trưng, tham gia hay không cũng chẳng ý nghĩa gì. Hơn nữa, Nhạc Giang Nam đích thân chỉ định anh làm giáo viên đội huấn luyện cán bộ chính trị sư đoàn, anh còn tham gia biên soạn, thậm chí là bút chính cho cuốn "Ba trăm câu hỏi công tác tư tưởng chính trị cơ sở" do Nhạc Giang Nam chủ trì, có thể thấy Chủ nhiệm Trịnh đánh giá anh rất cao. Lúc này nếu đề xuất đi biên giới, Phó Chính ủy Nhạc sẽ nghĩ sao? Lời này quả thực khó mở miệng. Cho nên đêm đó anh đã không hành động.

Nhưng sáng hôm sau khi xuất thao, anh mới phát hiện mình đã bị bít thông tin. Trưởng khoa cán bộ Trịnh Thiếu Thu, người kiêm nhiệm chủ nhiệm lớp của đội huấn luyện, tiết lộ trong đội rằng Phó Chính ủy Nhạc đã được công bố làm Chính ủy Đoàn thực tập sĩ quan chiến trường, ba giờ sáng đã cùng Lộ Kim Côn lái xe tới quân đoàn nhận nhiệm vụ rồi. Nói như vậy, cuốn "Ba trăm câu hỏi công tác tư tưởng chính trị cơ sở" phải gác lại thôi. Lưu Doãn Ba vừa nghe tình hình này thì lập tức sốt sắng, vội vàng yêu cầu Trưởng khoa Trịnh báo tên mình vào. Trưởng khoa Trịnh nói: "Thực lực của cậu nằm ở Trung đoàn 266 chứ không phải cơ quan sư đoàn, muốn đăng ký thì phải về trung đoàn mà báo."

Lưu Doãn Ba nói: "Vậy tôi phải mau chóng về trung đoàn thôi."

Trịnh Thiếu Thu cười hì hì bảo: "Giờ mới nghĩ đến chuyện đăng ký à, e là muộn rồi." Câu nói này nghe có chút giọng điệu mỉa mai.

Lưu Doãn Ba lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà suy xét lời của Trịnh Thiếu Thu, việc cấp bách của anh là phải về ngay trung đoàn để báo danh. Nhìn từ việc Phó tham mưu trưởng Bộ tư lệnh quân đoàn ra làm Đoàn trưởng Đoàn thực tập sĩ quan chiến trường, Nhạc Giang Nam làm Chính ủy, lại còn nửa đêm nửa hôm đi quân đoàn nhận nhiệm vụ, có thể thấy việc này vô cùng quan trọng, mà phàm là việc quan trọng thì đều là việc khẩn cấp.

Lưu Doãn Ba xin phép Trịnh Thiếu Thu, tìm người quen mượn một chiếc xe máy từ đại đội cảnh vệ, bữa sáng cũng không kịp ăn, mặt rửa qua loa, khóe miệng còn dính vệt kem đánh răng, rồi hớt hải phóng như bay về phía Bắc doanh trại.

Người đầu tiên anh cần tìm là Phó trung đoàn trưởng Tân Trung Dịch.

Thế nhưng đã quá muộn. Tân Trung Dịch cho anh biết, chỉ tiêu cán bộ cấp tiểu đoàn về cơ bản đã chốt, giao cho Sầm Lập Hạo. Đêm qua Sầm Lập Hạo đã đi gặp từng vị thường vụ trung đoàn, thái độ rõ ràng, quyết tâm lớn đến mức khiến lãnh đạo trung đoàn vô cùng cảm động.

Dưới gốc cây ngô đồng ngoài văn phòng Tân Trung Dịch, Lưu Doãn Ba đứng thẫn thờ hơn mười phút. Anh nghĩ mình quá thiếu nhạy bén, lại chậm chân hơn Sầm Lập Hạo một bước.

Lưu Doãn Ba rời bộ chỉ huy trung đoàn với tâm trạng khó tả. Không ngờ khi đi ngang qua cửa trạm y tế, anh lại chạm mặt Sầm Lập Hạo. Vừa thấy Sầm Lập Hạo, anh đã thấy bực mình, chuyện lớn như vậy mà thằng cha này chẳng buồn chào hỏi lấy một câu, thực sự là không tử tế, lại đang tranh giành làm nổi bật mình đây mà! Anh thực sự không muốn gặp Sầm Lập Hạo vào lúc đó với tâm trạng như vậy, nhưng muốn tránh thì đã không kịp nữa rồi.

Sầm Lập Hạo mặt mày hớn hở, đắc ý chào anh: "Lão Lưu, thế nào, đã xin được nhiệm vụ chưa?"

Lưu Doãn Ba cố gượng dậy, tỏ ra bất cần, cười cười nói: "Vẫn là cậu Sầm Lập Hạo lợi hại, người ở Bắc doanh trại mà tầm nhìn ra toàn thế giới, lại được phen phô diễn rồi nhỉ."

Sầm Lập Hạo nói: "Nhìn cái bụng đầy oán khí của cậu, chắc là hỏng rồi."

Lưu Doãn Ba đáp: "Bị buộc chặt cùng cái đồ quỷ như cậu thì tôi còn cửa nào nữa? Chuyện gì cậu chẳng tranh giành đi đầu?"

Sầm Lập Hạo nói: "Đây cũng đâu phải chuyện tôi tranh với cậu, sao hai ta lại đấu đá nhau thế nhỉ?"

Lưu Doãn Ba nói: "Sao họ lại cứ phải phân ra cán bộ tiểu đoàn với cán bộ đại đội làm gì? Nếu phân theo quân sự và chính trị thì hai ta đã chẳng ai đụng ai rồi."

Sầm Lập Hạo nói: "Đúng là nhảm nhí, đáng lẽ nên phân theo hệ thống. Thật ra tôi rất muốn hai ta cùng đi. Tuy nhiên, vẫn còn dư địa. Hỏi thật cậu nhé, cậu thực sự muốn đi hay chỉ giả vờ?"

Lưu Doãn Ba nói: "Nói nhảm!"

Sầm Lập Hạo bảo: "Vậy tốt, tôi bày cho cậu một cách. Cậu có nghe không?"

Lưu Doãn Ba nghi hoặc nhìn Sầm Lập Hạo: "Cậu mà giúp tôi bày cách tốt ư?"

Sầm Lập Hạo đáp: "Tại sao tôi lại không thể giúp cậu? Cậu đâu phải kẻ thù của tôi. Nói cho cậu hay, trong ba chỉ tiêu phân về trung đoàn mình, chỉ tiêu tiểu đoàn cậu hết cửa rồi, chắc chắn là tôi, nhưng tôi nghe nói cán bộ đại đội vẫn chưa chốt nhân sự."

Lưu Doãn Ba trợn mắt: "Ý cậu là, bảo tôi hạ chức?"

Sầm Lập Hạo nói: "Hạ chức gì chứ? Cậu còn chưa hiểu à, lần này đi toàn là đi thay chức tại các đơn vị tuyến đầu, cán bộ tiểu đoàn đều là lấy cấp cao làm cấp thấp, xuống đại đội chiến đấu làm đại đội trưởng, chính trị viên. Tất nhiên, cấp bậc cán bộ tiểu đoàn vẫn giữ nguyên."

Lưu Doãn Ba ngẩn người hồi lâu, nói: "Nhưng... nếu tôi tranh cái chỉ tiêu cán bộ đại đội đó, lên phía trước lại lấy cao làm thấp, thế chẳng phải thành trung đội trưởng sao, chủ kiến này cũng chỉ có cậu mới nghĩ ra được."

Sầm Lập Hạo nói: "Haizz, vậy thì tôi chịu. Cậu ấy à, chỉ được cái tật xấu này, được thì mừng, mất thì lo, tính toán quá chi li."

Lưu Doãn Ba nói: "Nói xàm, cậu không tính toán, bị người ta bắt làm trung đội trưởng cậu có chịu không?"

Sầm Lập Hạo nói: "Tôi tiết lộ cho cậu, sáng nay trung đoàn sẽ họp thường vụ để chốt việc này đấy. Qua thôn này là không còn quán đó nữa đâu."

Sầm Lập Hạo nói có chút nóng lòng, đúng là đang đứng ở vị trí của Lưu Doãn Ba mà suy nghĩ, nhưng Lưu Doãn Ba vẫn chần chừ không tiến, nói: "Vấn đề là... phía trung đoàn..."

Sầm Lập Hạo nói: "Xem ra việc cậu đòi ra tiền tuyến đúng là chỉ giả vờ. Cậu nói xem có gì mà do dự chứ? Thật ra chủ ý này không phải tôi nghĩ cho cậu, mà là Phó trung đoàn trưởng Tân Trung Dịch bày cho cậu. Đêm qua tôi đi tìm ông ấy, ông ấy đã đoán cậu cũng sẽ tìm đến. Chỉ cần cậu tìm đến, ông ấy sẽ nghĩ cách cho cậu."

Lưu Doãn Ba nghi hoặc nhìn Sầm Lập Hạo, Sầm Lập Hạo mặt nghiêm nghị, không giống đang trêu chọc anh. Lưu Doãn Ba hỏi thêm một câu: "Vậy lúc nãy khi tôi gặp ông ấy, sao ông ấy không... không điểm hóa cho tôi một chút?"

Sầm Lập Hạo nói: "Ông ấy sao phải điểm hóa thẳng cho cậu? Đánh đấm là chuyện tùy người cảm nhận, có người thực lòng muốn đi, có người giả tạo. Ai mà biết được suy nghĩ thật của cậu?"

Lưu Doãn Ba nói: "Cậu thề là không lừa tôi đi?"

Sầm Lập Hạo gầm lên: "Không thù không oán, tôi rỗi hơi mà đi lừa cậu à? Tin hay không tùy cậu, tôi còn việc chính của tôi đây."

Lưu Doãn Ba lúc này mới hạ quyết tâm, vẫy tay với Sầm Lập Hạo, nói: "Được, cậu cứ đợi đấy." Nói xong, chắp tay lại, quay người chạy về phía bộ chỉ huy trung đoàn.

Quả nhiên, khi Lưu Doãn Ba lần thứ hai tìm đến Tân Trung Dịch, Tân Trung Dịch sảng khoái đồng ý ngay. Ông tính toán rằng việc lợi dụng mối quan hệ Nhạc Giang Nam coi trọng Lưu Doãn Ba, đồng thời tận dụng thân phận đặc biệt của Nhạc Giang Nam là Chính ủy Đoàn thực tập sĩ quan chiến trường, việc đưa Lưu Doãn Ba bổ sung vào Đoàn thực tập sĩ quan chiến trường là có khả năng.

Chiều hôm đó, Tân Trung Dịch phản hồi lại với Lưu Doãn Ba: "Thôi bỏ đi, Phó Chính ủy Nhạc nói rồi, Liễu Tam Biến à, cứ đi làm từ đi!"

Lưu Doãn Ba ngẩn người hỏi: "Ý gì vậy ạ?"

Tân Trung Dịch cười cười nói: "Ban đầu tôi cũng không hiểu, sau hỏi Trưởng khoa Trịnh Thiếu Thu mới biết, Phó Chính ủy Nhạc muốn cậu tập trung tinh thần, biên soạn cuốn 'Ba trăm câu hỏi công tác tư tưởng chính trị cơ sở'. Cậu thôi đi vậy."

Lưu Doãn Ba cuối cùng không thể tham gia Đoàn thực tập sĩ quan chiến trường, về việc này anh hối hận vô cùng. Ra tiền tuyến, đối với một sĩ quan mà nói, quan trọng biết nhường nào! Một sĩ quan trẻ tuổi đầy hứa hẹn có tiền đồ tươi sáng, cộng thêm hai lần kinh nghiệm thực chiến, trong hồ sơ sẽ tăng thêm rất nhiều giá trị. Những giá trị này chưa chắc đã dùng được ngay, phần lớn thời gian chúng đều nằm im. Nhưng chỉ cần tổ chức muốn dùng bạn, họ sẽ mở niêm phong chúng, để chúng xuất hiện trên bàn làm việc của các cấp bộ cán bộ, xuất hiện trong các cuộc họp thường vụ nghiên cứu cán bộ, còn có vật nặng nào hơn thế này nữa? Thế mà, anh vẫn chậm mất một bước...

Lần thứ hai tham chiến trở về, Sầm Lập Hạo được đề bạt làm Tham mưu trưởng trung đoàn, khoảng cách chức vụ giữa hai người từ đó càng xa hơn. Đây là chuyện của sau này.

Hai

Sau khi Đoàn thực tập sĩ quan chiến trường đến biên giới, được phân đến một đơn vị phòng vệ lâm thời dưới chân núi Mãnh Lặc, không giống như lời đồn lúc đầu là xuống đại đội thay chức, mà là thành lập một tổ điều phối, đóng vai trò là một cơ quan phái cử theo hướng núi Mãnh Lặc, ngoài việc chỉ huy đại đội trinh sát trực thuộc sư đoàn mang theo, còn hiệp đồng chỉ huy ba đại đội của quân bạn tham chiến rèn luyện bộ đội.

Tổ điều phối đặt tại thị trấn nơi Chính quyền xã Kim Đông dưới chân núi Mãnh Lặc đóng quân.

Cái gọi là thị trấn thực ra chỉ là một bản làng lớn hơn một chút, ngoài tòa nhà bằng gỗ của chính quyền xã, chỉ có một trạm bưu điện, một cửa hàng bách hóa nhỏ, một hợp tác xã tín dụng, một trạm quản lý lương thực, một trạm y tế và một trường tiểu học. Vì nơi này giáp biên giới, lại hẻo lánh, địa hình môi trường và tình trạng đường xá đều vô cùng tồi tệ, nên cư dân rất ít, cả thị trấn cộng các dân tộc lại cũng chỉ khoảng hai ba trăm người.

Xe lần lượt dừng lại trên sân trường một trường tiểu học, lúc này các cán bộ trong tổ điều phối mới chui ra từ ca-bin các xe tải, gồm Trưởng khoa Trinh sát sư đoàn Lộ Kim Côn, Cổ trưởng Tác huấn Trung đoàn 266 Sầm Lập Hạo, Tham mưu khoa Tác huấn sư đoàn Mã Phục Giang, cán sự cấp phó đại đội Phòng Chính trị Trung đoàn 267 Khương Tử Sâm, tham mưu cấp phó đại đội Bộ tư lệnh Trung đoàn 265 Bành Đốc và 12 người nữa trở xuống, ngoài ra còn có mấy chiến sĩ làm công tác bảo đảm, trong đó có cựu binh nổi tiếng của Trung đoàn 266 Phạm Thần Quang.

Đối với Sầm Lập Hạo, hành động lần này làm tốt thì đồng nghĩa với việc tích lũy vốn liếng, còn đối với Phạm Thần Quang, đó chính là sự đau khổ. Làm cán sự báo chí tạm quyền tại Trung đoàn 266 hai năm rưỡi, Phạm Thần Quang vừa không tìm thấy cảm giác làm quan, lại vừa làm mất luôn cảm giác làm lính. Thân phận này của anh trong tổ điều phối kỳ lạ này tỏ ra không đâu vào đâu, địa vị và vai trò cũng rất khó nắm bắt, thế là xảy ra không ít rắc rối. Cựu binh gần mười năm rồi mà còn bị các tham mưu, cán sự quát tháo hết lần này đến lần khác. Nhất là Mã Phục Giang, cũng chỉ là một tham mưu cấp tiểu đoàn của khoa trinh sát, nhưng ông ta cứ khăng khăng coi cái cơ quan sư đoàn của mình như nha môn tỉnh, to lắm, ông ta cứ mở miệng là gọi "Tiểu Phạm", bắt Tiểu Phạm chuyển cái này, bê cái kia, bắt Tiểu Phạm chạy đôn chạy đáo, mẹ nó chứ, thực sự coi Phạm này như lính mới mà sai bảo.

Tất nhiên, Phạm Thần Quang sẽ không dễ dàng tuân theo sự chỉ huy của họ, nhất là không thể để mất mặt trước mặt Sầm Lập Hạo, anh phải cố căng mình ra, nhưng như thế lại khiến mọi người cảm thấy người lính này thật khó giải quyết, quan hệ rất nhanh chóng trở nên căng thẳng.

Ngày đầu tiên đến biên giới, để bảo vệ tôn nghiêm của mình, Phạm Thần Quang đã đấu tranh một trận với Mã Phục Giang.

Buổi tối, Trưởng khoa Lộ triệu tập cán bộ tổ điều phối và đại đội trinh sát lại để nghe cán bộ địa phương giới thiệu tình hình địch. Trưởng xã Miêu của xã Kim Đông nói rất nhiệt huyết, ròng rã hơn một tiếng đồng hồ, một ý chính là tình hình địch rất nghiêm trọng, công tác vũ trang địa phương của họ rất anh dũng. Mã Phục Giang nghe chưa đầy mười phút đã ghé tai Sầm Lập Hạo nói: "Thằng cha này đang báo cáo sai tình hình quân sự, tranh công lĩnh thưởng đấy."

Sầm Lập Hạo nói: "Không thể tin hoàn toàn, cũng không thể không tin."

Mã Phục Giang nói: "Nghe ông ta nói thế này, tôi thấy hối hận rồi, đây gọi là đánh trận gì chứ, đơn giản là mèo vờn chuột chơi game thôi. Chán ngắt!"

Sầm Lập Hạo nói: "Vậy cậu muốn làm gì? Đánh chiến dịch Liêu Thẩm? Có trận cho cậu đánh là tốt lắm rồi, địa hình ở đây thực sự phức tạp, vẫn không thể chủ quan được."

Mã Phục Giang thở dài: "Đúng là tha hóa, bây giờ còn quay lại chơi chiến tranh du kích!"

Mã Phục Giang là phái chủ chiến tích cực trong lần hành động này, chỉ cần có chiến quả, quay về có khả năng chiếm được vị trí Trưởng khoa Tác huấn.

Trưởng xã Miêu cuối cùng nói: "Xin các thủ trưởng chú ý an toàn, đối phương không lỗ hổng nào không len lỏi, chuyện bắt người phá hoại xảy ra thường xuyên. Các vị chưa đến, lúc nãy đối phương đã phát thanh rồi, nói rằng khu vực Kim Đông đến bao nhiêu là người, đều là sĩ quan."

Nghe xong tình hình, khuôn mặt Trưởng khoa Lộ trầm xuống hồi lâu, mới nhìn quanh mọi người cười khổ nói: "Đúng là gió trước khi mưa, xem ra các vị và tôi đây đã nằm trong danh sách đen của người ta rồi. Chuyến này e là hung nhiều cát ít đây."

Sau đó đưa ra mấy quyết định, đưa một trung đội của đại đội trinh sát ra ngoài, bố trí đóng quân ở trạng thái phòng thủ, các công việc như phục kích tuần tra ban đêm đều được sắp xếp chặt chẽ.

Nhân viên dựng trại đến trước của đại đội trinh sát dành cho tổ điều phối căn nhà gỗ bị bỏ trống từ lâu của chính quyền xã, phòng cực lớn, có gần năm mươi mét vuông. Mấy chiến sĩ phụ trách cảnh vệ và hai lính vô tuyến hiển nhiên vào trước dọn dẹp sạch sẽ, sau đó tự giác mở hành lý của mình ra, lần lượt canh giữ sau cửa và trước cửa sổ.

Phạm Thần Quang là người thứ sáu vào, chắp tay sau lưng quan sát xung quanh một lượt, sau đó quát một chiến sĩ bê chăn đệm của mình tới, không chút nhường nhịn chiếm lấy một vị trí dưới bức tường đất ở trung tâm.

Mã Phục Giang phụ trách nội vụ, sau khi lên lầu nhìn thấy đống hành lý trải ra của Phạm Thần Quang, cau mày, nhìn Phạm Thần Quang như người lạ: "Thế này không được, vị trí phải phân bổ thống nhất. Tiểu Phạm cậu dạt sang bên cạnh đi, vị trí này để cho Trưởng khoa Lộ, ông ấy bị thấp khớp."

Phạm Thần Quang chớp chớp mắt, sắc mặt đỏ bừng lên, tức giận thu dọn chăn đệm của mình, ném mạnh xuống một cái giường khác.

Mã Phục Giang nói: "Thế này e là vẫn chưa được, Cổ trưởng Sầm là tham mưu trưởng tổ điều phối, cậu ấy nên ở gần Trưởng khoa Lộ hơn, có việc dễ bàn bạc. Tốt nhất cậu nên ngủ ở chỗ cán sự Khương."

Sắc mặt Phạm Thần Quang càng đỏ hơn, đành cúi người bê hành lý của mình lần nữa, miệng lầm bầm một câu không rõ ràng: "Mẹ kiếp!"

Đúng lúc này Sầm Lập Hạo bước từng bước lên lầu, từ "Mẹ kiếp" của Phạm Thần Quang dù nhả nhịp rất nhanh nhưng lại rất có lực, không lệch không nghiêng rơi trúng tai Sầm Lập Hạo. Phạm Thần Quang căng thẳng một chút, lo Sầm Lập Hạo hỏi mình chửi ai, kỳ lạ là Sầm Lập Hạo không hề hỏi, chỉ chú ý nhìn anh một cái, lại nhìn nhìn Mã Phục Giang, rồi như không có chuyện gì xảy ra hỏi Mã Phục Giang: "Lão Mã, cậu sắp xếp tôi ở đâu?"

Mã Phục Giang chỉ vị trí cho Sầm Lập Hạo.

Sầm Lập Hạo nói: "Lão Phạm là cựu binh rồi, lại còn phụ trách đưa tin báo chí, để cậu ấy ngồi gần cửa sổ một chút."

Mã Phục Giang cười mỉa mai nói: "Tiểu Phạm là cây bút, động tác chiến thuật không được, ở gần cửa sổ không hợp, lỡ có đặc công lẻn vào thì chẳng phải cậu ấy chịu thiệt sao?"

Phạm Thần Quang nghĩ thầm, họ Mã kia, mày đúng là mắt chó coi rẻ người, năm xưa khi tao chơi bắt vật, mày còn chưa biết ở đâu đâu, có biết "Tứ đại kim cương" của Trung đoàn 266 ai là lão đại không? Nhưng anh không nói ra, vì ngồi gần cửa sổ đúng là vị trí không lý tưởng.

Phạm Thần Quang cười cứng nhắc về phía Sầm Lập Hạo nói: "Cảm ơn Cổ trưởng Sầm, tôi cứ ở đây vậy."

Sầm Lập Hạo nói: "Cũng được, dù sao cũng cùng một phòng."

Ăn tối xong, chuyện xảy ra. Đầu tiên là Trưởng khoa Lộ dẫn các tham mưu, cán sự đến các trạm gác kiểm tra phòng thủ, sau khi về triệu tập toàn thể cán bộ chiến sĩ tổ điều phối họp, tiến hành phân công. Trưởng khoa Lộ nói với Phạm Thần Quang: "Phạm Thần Quang, cậu là người cầm bút, không yêu cầu cậu giống như họ gánh vác công tác cảnh vệ của tổ điều phối. Nhưng cán bộ chính trị trong tổ điều phối chúng ta chỉ có một mình cán sự Khương, không thiếu việc phải chép chép viết viết, còn cả công việc thu phát cụ thể, vai trò văn thư e là cậu phải đảm nhận."

Phạm Thần Quang nhìn Trưởng khoa Lộ, không lên tiếng.

Mã Phục Giang nói tiếp: "Tối đến chúng tôi cán bộ xuống đại đội kiểm tra chốt, an ninh trong tổ điều phối mấy cậu chiến sĩ phải chú ý nhiều hơn. Tiểu Phạm, cậu là cựu binh rồi, phải làm tiểu đội trưởng tốt cho mấy chiến sĩ này, việc công sai phục vụ cậu phải lo nhiều hơn một chút."

Phạm Thần Quang rõ ràng không hài lòng với sự phân công này, phồng bụng suy nghĩ một hồi, quay mặt lại hỏi: "Cán sự Khương, anh cho rằng thế này có hợp lý không?"

Khương Tử Sâm từng nghe câu chuyện về "Tứ đại kim cương" của Trung đoàn 266, năm đó khi cùng Sầm Lập Hạo, lúc Phạm Thần Quang đi thăm Sầm Lập Hạo cũng từng gặp qua một lần, biết Phạm Thần Quang này là nhân vật có đặc điểm, từ ý định ban đầu anh rất muốn giúp Phạm Thần Quang một tay, nhưng vì là từ trung đoàn đến, ở trong tổ điều phối thường không nói năng gì, hơn nữa, Phạm Thần Quang cứ mở miệng là nói mình do Sư trưởng phái đến, giọng điệu rất lớn, anh cũng phản cảm, cho nên đối với sự cầu viện của Phạm Thần Quang, anh giả câm giả điếc, chỉ nói: "Lão Phạm, chúng ta đều phải phục tùng sự phân bổ thống nhất."

Dù sao cũng là người cùng một trung đoàn đến, hơn nữa còn có tình đồng môn, còn có danh xưng "Tứ đại kim cương", Sầm Lập Hạo cũng thấy không thể đánh đồng Phạm Thần Quang với chiến sĩ thông thường. Sầm Lập Hạo hỏi: "Tham mưu Mã, về công việc của đồng chí Phạm Thần Quang, bộ phận chính trị hoặc thủ trưởng nào có chỉ thị rõ ràng không?"

Mã Phục Giang nói: "Tiểu Phạm nói cậu ấy do Sư trưởng trực tiếp phái đến, nhưng chúng tôi ai cũng chưa từng nghe nói." Khi Mã Phục Giang nói câu này, trên mặt lấp lánh nụ cười không thể nắm bắt, trong nụ cười đó lộ rõ thành phần hiểm độc, ít nhất cũng là hả hê khi người khác gặp họa.

Biểu cảm của Mã Phục Giang làm Phạm Thần Quang nổi giận.

Phạm Thần Quang trước hết cười lạnh một tiếng, sau đó mới ngẩng đầu nhìn lên tấm gỗ trên đỉnh đầu, nói một cách đanh thép: "Sư trưởng đích thân dặn dò tôi, tôi đến đây để viết tin báo chí, làm cán sự báo chí tạm quyền ở đây, hưởng đãi ngộ cấp phó đại đội. Chức trách của tôi là chịu trách nhiệm trước Sư trưởng. Công sai phục vụ không phải việc của tôi, công việc văn thư cũng không phải việc của tôi, tôi có làm hay không đều phải xem công tác báo chí của tôi có cho phép hay không. Ai mà coi tôi như một chiến sĩ mà sai bảo, vậy thì kẻ đó coi như mù đôi mắt chó của hắn rồi."

Lời vừa thốt ra, cả bốn phía đều kinh ngạc. Các quan binh không rõ vị nhân huynh này lấy đâu ra tính khí và giọng điệu lớn đến vậy, chắc hẳn là có lai lịch gì đó. Sầm Lập Hạo thầm than khổ: "Lão Phạm à lão Phạm, cậu đây không phải cố tình tìm rắc rối sao?"

Lộ Kim Côn ban đầu có chút ngẩn người, ngẩn hồi lâu, đập bàn quát lên: "Đây là lời nói gì? Ai nói cậu là cán sự báo chí tạm quyền? Thủ trưởng sư đoàn chỉ nói với tôi, tăng thêm cho các cậu một người lính, là để viết bài, dùng làm văn thư. Tình nguyện binh thì sao? Tình nguyện binh cũng là binh, chúng ta có bao nhiêu tình nguyện binh như vậy, xem họ biểu hiện thế nào đi? Ai mà không trang bị đầy đủ lăn lộn chiến đấu. Nói nữa, cậu dù là cán sự báo chí thì sao? Ở hướng này, tất cả mọi người đều do tôi thống nhất chỉ huy, nếu cậu không vui, bây giờ thì cút ngay cho tôi!"

Phạm Thần Quang không hề bị khí thế hung hăng của Trưởng khoa Lộ làm sợ hãi, ngược lại xoay cổ nói: "Tôi chủ động yêu cầu tham chiến, là Sư trưởng Chung đích thân phê chuẩn, ông không có quyền bảo tôi cút."

Lộ Kim Côn giận đến mức khuôn mặt gầy gò tái mét, cười lạnh nói: "Tôi không có quyền bảo cậu cút à? Mẹ kiếp, nghe cho rõ đây, nếu cậu thực sự đến tham chiến, thì hãy thành thật phục tùng mệnh lệnh của tôi nghe theo sự chỉ huy của tôi, nếu còn nghịch ngợm gây rắc rối tự tìm phiền phức, tôi dám bắn chết cậu, cậu tin không?"

Trong số cán bộ của tổ điều phối, ngoài Trưởng khoa Lộ, Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang, phần lớn là lần đầu tiên ra tiền tuyến. Phạm Thần Quang cũng là lần đầu, nói thật lòng là anh có chút căng thẳng, điều anh căng thẳng không chỉ là tình hình địch, mà còn là địa vị khó xử của mình, địa vị này nếu xử lý không tốt sẽ mang lại tai họa cho anh.

Đêm đầu tiên đến biên giới, nửa đêm đã qua, vẫn còn nhiều người trở mình, Lộ Kim Côn nhìn đồng hồ, đã hơn một giờ sáng. Ông đẩy Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang dậy.

Đêm đầu tiên vào vùng chiến sự, sự cảnh giác của trạm gác phục kích tự nhiên vô cùng cao, tất cả súng đều lên nòng, chỉ chực chờ phát hỏa. Ba nhân vật cốt lõi của tổ điều phối không dám đi xa, bèn trốn trong hành lang tòa nhà làm việc của chính quyền xã để hút thuốc.

Lộ Kim Côn nói: "Cổ trưởng Sầm cậu nói xem, sao Sư trưởng lại rút một tên ba hoa như vậy cho chúng ta, trận đánh còn chưa đánh, nó đã làm ông đây ôm một bụng bực bội rồi. Thằng nhóc này mở miệng Sư trưởng ngậm miệng Sư trưởng, cậu nói xem nó có trực tiếp báo cáo xấu về chúng ta với Sư trưởng không?"

Sầm Lập Hạo muốn cười nhưng không cười ra được. Lộ Kim Côn nghi thần nghi quỷ như vậy có chút ngoài dự tính của anh, nhưng nếu nghĩ kỹ lại, mối nghi ngờ này dường như lại có chút đạo lý, nếu không thì ông đã chẳng phải là Trưởng khoa Lộ, Trưởng khoa trinh sát mà, làm tình báo đấy.

Sầm Lập Hạo nói: "Không thể nào."

Mã Phục Giang nói: "Thường thì không đâu, thằng nhóc này tích cực yêu cầu tham chiến, còn viết huyết thư, là muốn mượn cơ hội này đạt được mục đích chuyển cán bộ, nó sẽ không tự làm mình bôi bẩn đâu."

Lộ Kim Côn nghi hoặc hỏi: "Nó đã muốn đề bạt cán bộ, sao còn gây rắc rối?"

Mã Phục Giang kết luận dứt khoát: "Vì nó sợ."

Sầm Lập Hạo nói: "Cũng không thể nói thế, người lần đầu tham chiến, trong lòng đều có chút hư, đây là sự thật, nhưng Phạm Thần Quang con người này tố chất quân sự và tố chất tư tưởng vẫn tương đối cứng, súng thật đạn thật, nó còn thực sự không sợ."

Lộ Kim Côn nói: "Cậu hiểu nó?"

Sầm Lập Hạo cười cười nói: "Hiểu quá đi chứ, năm xưa 266 Trung đoàn có "Tứ đại kim cương", không giấu gì hai vị, bản thân tôi cũng là một trong số kim cương, còn Phạm lão huynh đứng thứ nhất trong "Tứ đại kim cương"."

Mã Phục Giang nói: "Mẹ kiếp, không nhìn ra."

Lộ Kim Côn trầm ngâm một hồi nói: "Kim cương gì chứ? Tôi thấy lúc mấu chốt là không được."

Sầm Lập Hạo nói: "Bây giờ nó cũng là cựu binh rồi, rèn luyện ít đi, thân thể cũng béo ra, động tác chiến thuật kỹ thuật chắc chắn là không được, không thể dùng nó như một người lính."

Lộ Kim Côn nói: "Thằng nhóc này quá hư, đáng ghét."

Mã Phục Giang nói: "Nó cứ mở miệng hưởng đãi ngộ cấp phó đại đội, chính là sợ bị đưa ra tuyến đầu."

Lộ Kim Côn rít mạnh một hơi thuốc, cười thành tiếng: "Được thôi, không quá ba ngày tôi sẽ cho nó hưởng đãi ngộ cấp phó đại đội, để nó dẫn đầu một tiểu đội xuất cảnh thâm nhập trinh sát. Nó tưởng là cán bộ cấp phó đại đội thì không đánh trận à? Ở tiền tuyến, phó đại đội trưởng với mũi nhọn là cùng một khái niệm."

Sầm Lập Hạo ngẩn người một chút, lập tức đưa ra ý kiến trái chiều: "Trưởng khoa Lộ, như vậy e là không hợp lý, nó không phải xuất thân trinh sát..."

Lộ Kim Côn xua xua tay nói: "Cổ trưởng Sầm cậu yên tâm, tôi tự nhiên sẽ không đem bộ đội của mình ra đùa giỡn, nhưng tôi phải cho thằng nhóc này chút màu sắc để xem trước. Ngay cả cái đuôi của một người lính cũng không vuốt thẳng nổi, tôi còn chỉ huy đánh trận được sao?"

Sầm Lập Hạo vốn còn muốn tranh luận, nghĩ lại, anh và Phạm Thần Quang là người cùng một trung đoàn đến, hơn nữa còn có danh phận "Tứ đại kim cương", nói nhiều quá lại thành ra có hiềm nghi lập nhóm nhỏ, cho nên không tranh luận tiếp nữa.

Ba

Thời tiết rất đẹp, nhìn là biết thời tiết tốt để hành quân tác chiến.

Tất nhiên cũng là thời tiết tốt để xem bóng đá. Tình cờ trận chung kết World Cup bóng đá năm 82 giữa đội tuyển Anh và Uruguay diễn ra vào buổi sáng hôm nay. Các fan bóng đá trong phân đội biết được từ đài phát thanh rằng, bầu trời trên bãi cỏ nơi hàng vạn người quây quần bên kia đại dương cũng là một thời tiết nắng đẹp chan hòa. Thế là, tâm trạng liền rạng rỡ hẳn lên.

Khi mặt trời nhảy ra khỏi khe núi phía đông, làn sương mờ bay lơ lửng giữa sườn núi lập tức bị nhuộm đẫm bởi đủ loại sắc màu. Cây chuối dưới chân núi thoát ra khỏi màn đêm, trên những chiếc lá tươi non lăn tăn những giọt sương trong suốt, tựa như những mặt trời tí hon xâu chuỗi với nhau, lấp lánh trong ráng chiều mờ ảo rơi xuống không một tiếng động.

Cuộc diễn tập thích nghi lần đầu tiên sau khi tổ điều phối vào vùng chiến sự bắt đầu.

Khi ăn sáng, Lộ Kim Côn đã thông báo với Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang cũng như các cán bộ đại đội trinh sát và ba đại đội được phối thuộc về sự phân công cán bộ. Lộ Kim Côn nói: "Cổ trưởng Sầm cậu từng học nghiệp vụ tham mưu pháo binh, việc điều phối pháo binh hướng này của chúng ta tôi thấy cậu phụ trách đấy."

Sầm Lập Hạo nói: "Không vấn đề gì."

Trước khi xuất phát, Lộ Kim Côn tuyên bố, Sầm Lập Hạo dẫn hai tiểu đội của đại đội trinh sát 2 đi khu vực Nguyệt Lượng Đường mở trạm quan sát, mang theo bốn máy vô tuyến, hai máy giữ liên lạc với phân đội tiền phương, hai máy thông thẳng tới tiểu đoàn pháo binh quân bạn, điều phối chỉ huy pháo hỏa chi viện. Phạm Thần Quang đi theo Cổ trưởng Sầm hành động.

Để kiểm tra khả năng thực chiến của sĩ quan thực tập, ý đồ thực sự của hành động diễn tập lần này ngoài Lộ Kim Côn, Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang ra, không ai rõ. Phạm Thần Quang tất nhiên càng không hiểu đầu đuôi, vừa thấy bộ đội tập hợp lại, lại nghe nói là đi trinh sát tiền phương, bắt anh đi theo Sầm Lập Hạo hành động, lập tức nổi cáu, đỏ mặt quát: "Tôi không phải lính trinh sát, bảo tôi ra phía trước làm gì? Không phải hành hạ tôi sao? Cổ trưởng Sầm cậu nói xem, đây là ý gì?"

Lộ Kim Côn mặt trầm xuống, chưa đợi Sầm Lập Hạo lên tiếng, liền không hề khách khí quở trách Phạm Thần Quang: "Phóng túng! Có thể nói chuyện với lãnh đạo như vậy sao? Cậu không phải lính trinh sát không sai, bộ binh thì từng làm rồi chứ? Cậu chẳng phải nói ba kỹ năng lớn của cậu ở Trung đoàn 266 đều là hạng nhất sao? Cổ trưởng Sầm cũng chưa từng làm lính trinh sát, cậu ấy không phải vẫn đi sao? Cậu không đi ra phía trước sao nắm được tài liệu tay đầu, sao viết tin báo chí được? Cậu đã tham gia đội ngũ này, thì phải phục tùng mệnh lệnh nghe theo sự chỉ huy. Đây là mệnh lệnh, hiểu không?"

Phạm Thần Quang ngây ngốc nhìn Lộ Kim Côn, đầy lòng oán hận nhưng lại không dám phát tác, đành phải cầu viện Sầm Lập Hạo lần nữa: "Cổ trưởng Sầm, cậu nhìn thân hình đầy mỡ này của tôi, ra chiến trường người ta còn tưởng tôi là sư trưởng, lữ trưởng, một khi có tình hình, các cậu nhấc chân dài chạy mất dép, còn tôi hơn trăm cân này phải làm sao đây?"

Sầm Lập Hạo nói: "Thế này đi, cậu đi theo tôi, chỉ cần tôi còn sống, thì đảm bảo an toàn cho cậu."

Đứng bên cạnh Mã Phục Giang hỏi giọng rất gay gắt: "Phạm Thần Quang cậu đang nói nhảm cái gì đấy? Cậu rốt cuộc có còn là người ăn cơm quân đội không?"

Phạm Thần Quang lườm Mã Phục Giang, mí mắt sụp xuống đáp lại một câu: "Rõ ràng là chỉnh tôi, tôi không đi."

Mã Phục Giang cười, cười không bằng lòng: "Cậu không đi thì cậu đi đâu? Không thấy bộ đội đều tản ra rồi à? Chỉ để lại một tiểu đội trông nhà, nếu thực sự đánh nhau, tiểu đội này phải đến cửa khẩu số 7 đánh cứu viện, đó e là mới là một trận ác chiến. Cổ trưởng Sầm là đi mở trạm quan sát, hướng của cậu ấy tương đối ít tình hình địch, để cậu đi theo, thực ra là vì muốn tốt cho cậu. Cậu đi hay không?"

Sầm Lập Hạo không ngờ Phạm Thần Quang lại biểu hiện như vậy, hôm qua anh còn cho rằng Phạm Thần Quang lúc mấu chốt sẽ không nhát gan, hôm nay Phạm Thần Quang bằng hành động thực tế đã cho anh một cái tát giòn giã, "Tứ đại kim cương" cái gì? Thật làm mất mặt Trung đoàn 266. Sầm Lập Hạo đi đến bên cạnh Phạm Thần Quang, vỗ một chưởng lên vai Phạm Thần Quang, và ám chỉ bóp một cái nói: "Lão Phạm, đi theo tôi!"

Cái bóp đó, đã bóp Phạm Thần Quang thấp xuống hai centimet, cuộc đấu tranh của Phạm Thần Quang với Sầm Lập Hạo tại tiệc cưới của Lưu Doãn Ba năm nào, vài năm sau trong cái bóp tinh tế này, thắng thua lại có diễn giải mới.

Phạm Thần Quang nhìn chằm chằm vào mắt Sầm Lập Hạo, lại nghĩ một hồi, cuối cùng hạ quyết tâm, vỗ ngực một cái đầy bi tráng nói: "Được thôi, Cổ trưởng Sầm cậu là lãnh đạo trực tiếp của tôi, tôi nghe cậu. Nhưng có một điểm tôi phải nói rõ, họ Phạm này không phải kẻ sợ chết, nhưng tôi không thể chết một cách không rõ ràng. Nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì, một số người e là về không dễ ăn nói đâu."

Lộ Kim Côn và Mã Phục Giang nhìn nhau cười, cười khiến Sầm Lập Hạo rất không thoải mái. Sầm Lập Hạo nói: "Lão Phạm, đừng nói nhiều nữa, ở đây nghe tôi."

Sau đó dặn một chiến sĩ tên Vạn Chí Vu mang cái đài phát thanh công suất lớn nhập khẩu mà anh mua trên đường, xuất phát trước. Đài phát thanh là chuẩn bị để nghe bóng đá.

Phạm Thần Quang lúc này mới ngừng lần chần, như nhìn thấy cái chết tựa như về nhà, đi theo sau.

Hơn mười giờ sáng, đội ngũ của Sầm Lập Hạo tới vị trí quy định.

Đây là một cao điểm trong biên giới, tổ điều phối căn cứ vào độ cao so với mực nước biển đặt tên là cao điểm 1496. Đường lớn tự nhiên là không có, chỉ có một con đường nhỏ quanh co trong rừng rậm, lại vô cùng dốc.

Phạm Thần Quang đúng là hơi căng thẳng, dù sao cũng là lần đầu tiên mà! Đây là trò đùa à? Lão Lộ, lão Phạm, Sầm Lập Hạo bọn họ dám chơi trò đường này, vì họ là sĩ quan đấy, mình có thể so với họ sao? Phạm Thần Quang tôi là một người lính đấy, nếu tôi có mệnh hệ gì, tiền tuất còn không đủ mua con lừa, có đáng không? Nếu vì muốn chuyển thành cán bộ mà phải lấy mạng già ra làm cái giá, thế thì đúng là trộm gà không được lại mất nắm gạo...

Tất nhiên, cũng có lúc hào sảng. Có lúc bực mình quá liền nghĩ, mẹ nó có gì ghê gớm, các người làm quan dựa vào cái gì coi thường tôi, các người dựa vào cái gì có thể vênh váo trước mặt tôi? Chém đầu cũng chỉ là vết sẹo to bằng miệng bát, duỗi cẳng chân là xong. Sĩ khả sát bất khả nhục, sống làm người kiệt xuất, chết đi cũng chỉ là một quả bóng. Chó cùng dứt giậu, người cùng chui đất, thực sự ép đến trước mắt, Phạm Thần Quang tôi cũng là một nam tử hán có huyết tính, lúc đó dựng lên thân xác năm thước đường đường chính chính, cũng có thể trong mưa bom bão đạn giết ra một con đường máu...

Thật mệt. Chẳng ai nói rõ được cả đời mình rốt cuộc đã đi qua bao nhiêu đường. Thế nhưng Phạm Thần Quang tuyệt đối sẽ không quên đoạn đường này, đi khó không nói, còn rất hiểm trở, mặt đường nhiều nhất rộng chừng gang tay, lại còn khúc khuỷu quanh co, gần như thẳng đứng tới chín mươi độ, đúng là như đang leo lên vuông góc, nếu không cẩn thận mất chân, hoặc dẫm đổ một hòn đá, thì... trời ạ, tuyệt đối đừng nhìn lại, bên dưới biển mây đó là gì? Là thiên đường hay địa ngục? Dù là thiên đường hay địa ngục, Phạm Thần Quang tôi bây giờ đều không muốn đi, kiên trì đi, chỉ cần còn một hơi thở, là phải kiên trì đến cùng, cho đến khi trở lại nhân gian mới thôi.

Có một lúc, Phạm Thần Quang thật muốn nằm xuống ngay tại chỗ, nghỉ nửa ngày rồi tiếp tục đi. Thế nhưng không được, anh nghĩ Sầm Lập Hạo lần này bắt được cơ hội rồi, chính là muốn làm bẽ mặt anh thật nặng, cậu không phải không phục sao? Thế nào, là la hay là ngựa lần này phân rõ trắng đen rồi chứ?

Không, tuyệt đối không được gục ngã, chính là không phục, vĩnh viễn không phục, sinh mệnh không dừng, kiên quyết không phục.

Anh biết Sầm Lập Hạo coi thường mình, và là sự coi thường ở tầng sâu, bất kể anh dùng gạch đập vào trán mình chấn động lòng người thế nào, bất kể anh viết tin báo chí hoa mỹ rực rỡ ra sao, Sầm Lập Hạo chính là coi thường anh, tận gốc không coi "Tứ đại kim cương" ra cái gì. Kể từ năm đó ở nhà Lưu Doãn Ba xé rách mặt mũi ra, anh đã quyết định từ đó về sau cũng coi thường Sầm Lập Hạo. Đối với người coi thường mình, dù họ là thiên tài tuyệt thế, anh cũng vẫn coi thường như thường.

Thế nhưng lần này đến biên giới, lại oan gia ngõ hẹp, Sầm Lập Hạo lại thành ô dù bảo vệ của anh, thật là uất ức tột cùng, thế nhưng uất ức cũng phải nhịn, chiếc ô dù bảo vệ này của Sầm Lập Hạo đúng là có thể che chút bóng mát. Tất nhiên, đáng ghét hơn vẫn là Lộ Kim Côn và Mã Phục Giang. Dựa vào cái gì trêu chọc lão tử? Không phải chỉ vì tôi là một tình nguyện binh sao? Lão tử mà là con trai quân đoàn trưởng các người còn dám đối với lão tử như vậy không?

Phía trước lại truyền đến tiếng kêu kinh ngạc, là chiến sĩ tên Vạn kia đang hét lên: "Cổ trưởng Sầm, có kịch hay."

Giọng Sầm Lập Hạo truyền lại: "Ai đang kiểm soát bóng?"

Tiểu Vạn nói: "Bây giờ là Su-gin-ge-man dẫn bóng xông qua giữa sân, tốt... vượt qua chốt phòng ngự số 2 của đội Zebra, giữ bóng ổn định, chuyền cho cầu thủ số 4 Mar-co-dai, tốt... Mar-co-dai luồn lách vào trong, chuyền bóng... không chuyền, Mar-co-dai giả vờ một cú, chiến thuật đánh úp thành công, bây giờ Mar-co-dai dũng cảm tiến về phía trước không thể cản phá... oa, Mar-co-dai hất văng tất cả... tốt, góc độ tốt nhất, vị trí tốt nhất, tốt nhất... Mar-co-dai tung một cước... oa..."

Giọng chiến sĩ Tiểu Vạn dừng đột ngột.

Sầm Lập Hạo và đám chiến sĩ hỗn loạn cả lên... chỉ nghe thấy một giọng nói thô kệch giống như cựu binh gầm lên: "Tình hình gì, mẹ kiếp nói mau."

Tiếp đó lại truyền đến một giọng nói như khóc không khóc: "Mẹ kiếp, mẹ nó thật — thối, bóng... không vào, bay ra ngoài sân rồi."

Suỵt — lòng mong đợi tràn trề của các fan bóng đá bị dội một chậu nước lạnh, như cái lốp xe bị rút lõi van, xì xì thoát hơi.

Phạm Thần Quang có chút khoái trá hả hê, nghĩ thầm các cậu vui hay giận gì, yến tước sao biết chí chim hồng. Ai cười cuối cùng mới là nụ cười đẹp nhất.

Bốn

Kể từ lần trước huy động toàn bộ lực lượng ra tiền tuyến tạo một trận thanh thế, tổ điều phối không còn tổ chức hành động quy mô lớn nào nữa. Căn cứ vào đặc điểm núi cao rừng rậm đường đi hiểm trở ở khu vực này, cấp trên giao cho tổ điều phối nhiệm vụ là: kiên thủ không ra, cố gắng tránh tiếp xúc trực diện, kiềm chế binh lực đối phương, hình thành đối đầu lâu dài, bảo đảm hành động ở hướng chính Đông tuyến.

Lộ Kim Côn nhận được mệnh lệnh này, trút được gánh nặng lại thở dài một tiếng dài, cứ thế này thì biết làm sao? Đối đầu lâu dài, e là đến tận mùa quýt năm nào, chiến tích đâu ra? Quay về biết ăn nói thế nào? Mười mấy sĩ quan này và một đại đội trinh sát từ Trung Nguyên đến tiền tuyến, thực tế chính là đội đại diện của đơn vị. Sư trưởng Chung ba ngày hai đầu một cuộc điện thoại hỏi kết quả chiến đấu, ông ấy không phải là để cậu đến đối đầu, thế nhưng chiến quả luôn là số không, sư trưởng ngược lại không nói gì, luôn an ủi mọi người đừng sốt ruột, phải tĩnh tâm. Nhưng sao có thể không sốt ruột được chứ? Quân đoàn trực thuộc và các sư đoàn khác cũng đều phái sĩ quan thực tập và phân đội trinh sát, mỗi người ở các hướng khác nhau đều rất tích cực, hôm nay bắt tù binh, ngày mai phá hoại, ngày kia nhổ điểm, tuy nói không có danh tiếng lớn, nhưng tích tiểu thắng thành đại thắng, đã khá đáng mừng rồi. Không so sánh thì thôi chứ có so sánh là có thua, Sư đoàn 88 chiêng trống rầm rộ đưa họ ra tiền tuyến, rắm cũng không đánh được mấy cái, rồi tay không trở về, thế là cái thứ gì? Người ta cắt cỏ còn có thể tiện thể đánh được một con thỏ đấy.

Lộ Kim Côn bèn bàn bạc với Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang, muốn nghĩ cách kiếm chút chiến quả.

Mã Phục Giang nói: "Đúng thế, chạy xa ngàn dặm đến đây, vốn tưởng làm cho nó một trận ra trò, nào biết là cái nơi quỷ quái gì thế này, không nói đến chuyện ngay cả đời sống tình dục tối thiểu cũng không đảm bảo được, lại còn không cho xuất kích. Người sắp nín đến mốc meo rồi, thật là mẹ kiếp khó chịu!"

Lộ Kim Côn nói: "Đừng cằn nhằn nữa, bây giờ đại đội cũng rất nhiều lời ra tiếng vào, chúng ta làm cán bộ, vẫn phải có kiên nhẫn."

Mã Phục Giang nói: "Trưởng khoa nếu ông thực sự muốn làm một vố, thực ra đơn giản thôi. Tiền chỉ lệnh chúng ta đối đầu, chúng ta tất nhiên không thể chủ động đi gây chuyện. Nhưng chúng ta có thể khiêu khích đối phương ra tay trước, để họ phá vỡ cục diện đối đầu này trước. Lão Ma ở điểm cưỡi đường số 6 không phải bắt cá hai tay sao, được thôi, chúng ta bịt chết con đường ở Giả Nham đó, khống chế gia đình lão Ma không cho vượt biên, lại mời đại đội biên phòng ra mặt lục soát vài lần núi, tạo thanh thế lớn một chút. Tôi dám khẳng định, không quá một tuần, nó sẽ đến dò xét hư thực. Lúc đó thì dễ làm rồi..."

Lộ Kim Côn cau mày suy nghĩ một hồi, hỏi Sầm Lập Hạo: "Cậu nói chiêu này được không?"

Sầm Lập Hạo nói: "Đây là cách không còn cách nào khác, tôi thấy được."

Lộ Kim Côn nói: "Vậy thì trước tiên cứ suy nghĩ dọc theo hướng này. Lão Mã cậu nhanh chóng đưa ra phương án, lão Sầm cậu phụ trách tìm hiểu tình hình nhân sự, chọn ra một đội đột kích tinh nhuệ. Trận đầu tiên nhất định phải đảm bảo tuyệt đối không sai sót. Còn nữa, công tác chuẩn bị phải tuyệt đối giữ bí mật. Ngoài ba người chúng ta ra, ai cũng không được đánh hơi thấy gió."

Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang nói: "Tất nhiên là thế rồi."

Nửa tháng sau một buổi sáng, nơi đóng quân của tổ điều phối không có bất kỳ tình huống bất thường nào. Trong tổ điều phối, Trưởng khoa Lộ và tham mưu Mã mấy ngày trước đã lần lượt dẫn phân đội lên phía trước giữ chốt, căn cứ Kim Đông chỉ có Sầm Lập Hạo và Khương Tử Sâm dẫn hai tiểu đội và phân đội tạp vụ ở lại canh giữ. Lính tráng vẫn như cũ, nên học thì học, nên huấn luyện thì huấn luyện.

Ăn cơm trưa xong, Sầm Lập Hạo gọi một cuộc điện thoại cho Trưởng khoa Lộ, sau đó nói với Khương Tử Sâm: "Trưởng khoa Lộ nói tình hình hôm nay có chút không ổn, phía Giả Bình có binh lực khoảng một trung đội dọc theo đường địa giới số 6 chui vào Vịnh Trăng, đi hướng không rõ, bảo chúng ta chú ý khống chế nhân sự, xe cộ phải chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng bây giờ chưa thể mở rộng phạm vi tình hình, cậu và tôi trong lòng hiểu rõ là được. Lão Khương cậu xuống dưới xem một chút, tổ chức tiểu đội 2 kiểm tra trang bị, sau đó ngủ trưa. Tôi ở đây giữ liên lạc với Trưởng khoa Lộ."

Khương Tử Sâm nói được, liền khoác mặc chỉnh tề xuống lầu.

Lúc này Phạm Thần Quang vẫn ngồi trên chiếc ghế dài trước cửa chính quyền xã, vừa đọc sách vừa phơi nắng. Ngay cả trong một buổi trưa nóng nực như vậy, Phạm Thần Quang cũng không cởi bỏ bộ quân phục cán bộ mới tinh, và cài chặt nút cài cổ, giữ vững tác phong quân dung nghiêm chỉnh.

Anh thích mặc quân phục có bốn túi, để có hai cái túi lớn bên dưới này, anh đã phấn đấu ròng rã năm sáu năm. Tuy anh vẫn là một tình nguyện binh, nhưng từ trang phục đã không ai còn coi anh là một người lính nữa, anh và Trưởng khoa Lộ thấp bé đứng cùng nhau xuất hiện trước mặt người lạ, người thông thường đều cho rằng anh to hơn quan của Trưởng khoa Lộ.

Bên cạnh chính quyền xã có một cái hồ nước lớn, bên trên bắc một cây tre thô to, dài dài thông tới một con suối ở núi phía sau, bên dưới lại lắp một đoạn ống tre nhỏ, và có thiết kế công tắc. Bình thường cán bộ chính quyền xã và số ít công chức trên phố đều giặt quần áo giặt rau dưới cái hồ nước này. Gia đình của những nhân viên này phần lớn không ở địa phương, mà từ huyện thành hoặc châu thành cách mấy chục dặm tới, hơn nữa chủ yếu là nữ giới trẻ tuổi. Địa phương có một chính sách, phàm là người mới ra trường tham gia công việc, đều trước tiên phân về các thị trấn nhỏ dọc biên giới rèn luyện, ba năm sau mới có thể xem xét điều nội bộ, đây cũng coi như một biện pháp chi viện biên giới.

Tổ điều phối ngoài việc sở hữu một đội quân fan bóng đá hùng hậu, tất nhiên cũng không thiếu những người yêu thích các mặt khác. Có người thừa năng lượng thống kê chính xác, các cô gái ăn cơm nhà nước ở thị trấn nhỏ tổng cộng có chín người, thường thường đều có vài phần nhan sắc, nhất là Tống Hiểu Mai ở hợp tác xã cung tiêu là nhất.

Bây giờ, Tống Hiểu Mai đang giặt quần áo dưới tòa nhà gỗ chính quyền xã.

Đang là thời tiết giữa hè, một vòng mặt trời phía Nam treo trên đỉnh đầu, nóng cháy người. Tiếng giặt quần áo không xa lúc nhẹ lúc nặng truyền tới, làm rối loạn tâm can Phạm Thần Quang. Ban đầu còn có thể giữ khí tiết, cố gắng không nhìn về phía đó, nhưng đôi mắt lại không nghe lời, không dưng cứ muốn quay sang nhìn vài cái. Cô gái đó đúng là rất đẹp, tuy không tính là chim sa cá lặn, nhưng khuôn mặt tròn trịa trái táo đó thực sự tươi non diễm lệ, ở thời điểm này địa điểm này, không có thêm đối tượng để so sánh, nên càng trở nên xuất chúng.

Tống Hiểu Mai là người có vóc dáng trung bình, bình thường không thích nói chuyện, đôi mắt đen láy cảnh giác luôn như đang cười duyên dáng. Vì cô, binh lính đi hợp tác xã số lần cũng thiên lệch nhiều hơn, doanh thu của cô tự nhiên cũng nước nổi thuyền lên. Binh lính chỉ thích nhìn cô thêm vài cái, nhiều nhất cũng chỉ là tìm cớ bắt chuyện nói thêm vài câu. Cô đối với binh lính cũng rất thân thiện, nói không nhiều nhưng nụ cười sinh động, lại rất khách sáo, thường là khi binh lính nói chuyện phiếm luyên thuyên, nụ cười có thể duy trì mức độ thân thiết nhất định. Binh lính rời khỏi cửa hàng của cô, cô còn dịu dàng nói thêm một câu: Hoan nghênh lần sau lại đến nhé.

Phạm Thần Quang tự nhiên không giống những tên binh lính khỉ khỉ khôn khôn đó, anh là một cựu binh hai mươi sáu tuổi rồi, không đến mức khinh suất làm ra cử chỉ nhẹ dạ. Một người nói lời gì làm việc gì đều phải có mục đích rất rõ ràng. Cô gái có xinh đẹp thế nào cũng là người của người ta, cậu đi lo chuyện bao đồng tốn nhiều nước bọt như thế để làm gì? Lao động vô ích thôi. Nói nữa, cứ chạy đến hợp tác xã, cũng chỉ là để cúng tế tinh thần, cô gái xinh đẹp như thế nhìn cậu cười tủm tỉm, cậu nỡ lòng không tiêu một xu sao? Bạch bạch làm người ta coi thường, tự mình phơi bày cái tính nhỏ mọn của mình. Cho nên anh rất ít khi ghé cửa hàng của Tống Hiểu Mai.

Nhưng hôm nay có chút bất thường.

Có một lúc Phạm Thần Quang cố ý không nhìn về gần, mà hướng ánh mắt về phía xa. Xa xa là núi Mãnh Lặc, đúng là mùa xanh tươi, hoa Mộc Cẩn trên sườn đồi đỏ rực, từng mảng từng mảng đang cháy rực. Còn có những chùm hoa dại không gọi được tên màu vàng và tím điểm xuyết lấp lánh, tô điểm ra sức sống bừng bừng. Một dòng suối trắng chảy ra từ giữa hai sườn núi, giống như chữ thảo điên cuồng do một vị khổng lồ vung bút khổng lồ viết ra, thoát tục mạnh mẽ, uốn lượn đi vào rừng rậm. Dọc theo nét bút cuối cùng tìm xuống, liền nhìn thấy một hồ nước và cô gái giặt giũ bên hồ, đây chính là chủ đề mà núi Mãnh Lặc xinh đẹp trình diễn vào buổi trưa này.

Cách hơn ba mươi mét, Phạm Thần Quang nhìn thấy vẻ đẹp phóng đại của Tống Hiểu Mai ở cự ly gần. Tống Hiểu Mai hôm nay mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay nền xanh nhạt điểm xuyết sao nhỏ, phối với quần tây trắng sữa, ống quần xắn cao, đôi tay và đôi chân dài trắng nõn đều đang cử động trong nước. Trong mắt Phạm Thần Quang lúc này, Tống Hiểu Mai hôm nay không giống đang giặt quần áo, mà giống như đang trình diễn loại nghệ thuật dân gian nào đó, từng chiêu từng thức đều như điệu múa đầy dư vị. Dòng suối róc rách chảy cũng như được tiêm vào tình ý, trong trẻo biến hóa như giai điệu du dương. Núi này nước này và người giữa núi non nước non này hài hòa tự nhiên tạo nên một khung cảnh khiến người ta xao xuyến.

Phạm Thần Quang cứ thế ngây ngốc nhìn, dần dần đi vào cảnh giới quên cả bản thân. Sau đó anh nhìn thấy Tống Hiểu Mai đứng dậy, cúi người bưng chậu nhựa màu đỏ lên, rồi sau đó bước đi nhẹ nhàng tiến về phía anh. Cô muốn đi qua sau lưng anh, phơi quần áo lên dây thép trước cửa chính quyền xã.

Phạm Thần Quang đột nhiên căng thẳng một cách khó hiểu, muốn vội vã chôn mặt vào sách, nhưng đã không kịp nữa rồi, ánh mắt Tống Hiểu Mai đã chạm vào ánh mắt hoảng loạn của anh. Cô không nhìn ra sự hoảng loạn trong lòng anh, vẫn như mọi khi, như đối với tất cả binh lính, gặp thì gửi tới một nụ cười dịu dàng.

"Chào anh, phóng viên Phạm." Cô nói.

"À... chào cô." Anh hoảng loạn gật đầu với cô, lại không kìm lòng được mà cúi khom người. Bản thân anh dường như cũng có thể nhìn thấy khuôn mặt lớn của mình đỏ bừng lên. Anh hận thấu xương cái hành động cúi người chết tiệt này của mình trong vài giây sau đó, muốn tự tát mình mấy bạt tai.

Tống Hiểu Mai vẫn không hề nhận ra Phạm Thần Quang có điều gì bất thường. Cô như một cánh bướm buổi sớm, mỉm cười lướt nhẹ qua phía sau anh rồi tiến về phía sợi dây thép đã chờ đợi từ lâu.

Ôi dây thép, hỡi dây thép, lúc này Phạm Thần Quang chỉ ước mình chính là sợi dây thép hạnh phúc kia.

Buổi trưa này, sâu trong linh hồn Phạm Thần Quang đã xảy ra một chấn động lớn. Anh nghĩ mình phải đạt được mục đích, phải thực hiện lý tưởng, bằng mọi giá phải trở thành một sĩ quan. Anh nghe rõ mồn một Tống Hiểu Mai gọi anh là Phóng viên Phạm. "Phóng viên Phạm"? À, đúng rồi, anh là Phóng viên Phạm.

Trước kia, anh giới thiệu với người dân ở đây mình là cán sự tin tức của tổ điều phối, các cô gái ở đây đều biết anh là người viết bài cho báo, cũng từng biểu lộ sự tôn trọng chân thành hay thậm chí là sùng bái đối với anh. Anh cũng thực sự nhân một cơ hội khéo léo đã lấy ra vài tờ báo có tên mình, khiến cán bộ và quần chúng địa phương được phen kinh ngạc tột độ.

"Cán sự Phạm" - cách gọi này mang lại cho anh niềm vui tạm thời, thỏa mãn chút hư vinh ngắn ngủi, nhưng anh cũng vì cách gọi này mà phải ngậm đắng nuốt cay. Tên Mã Phục Giang đáng nguyền rủa kia từng cố tình hỏi vặn lại trong một dịp đông người: "Cán sự Phạm? Ai là Cán sự Phạm? À, ý các anh là lão Phạm hả, ha ha, lão Phạm anh khá đấy, tối qua còn là lính, sáng nay đã làm cán bộ rồi à? Chúc mừng, chúc mừng nhé."

Lúc đó anh đã bắn chết Mã Phục Giang một ngàn lần trong lòng. Sau này anh nói với Sầm Lập Hạo, nói mình xưng là cán sự bên ngoài là để tiện công việc. Mã Phục Giang dựa vào đâu mà gây khó dễ với tôi như vậy? Hắn không sợ tôi bắn lén sau lưng hắn sao?

Sầm Lập Hạo nghe xong mỉm cười, không lập tức đưa ra ý kiến. Đợi Phạm Thần Quang càm ràm một hồi, mới chậm rãi nói: "Lão Phạm, tôi dạy anh một cách, sau này đừng để người ta gọi anh là Cán sự Phạm nữa. Cán sự thì tính là quan gì chứ, cán sự, cán sự, chính là người đi làm việc vặt thôi. Anh có danh hiệu sẵn mà không dùng, lại đi gọi là cán sự làm gì? Hạ thấp thân phận mình ra. Sau này cứ nói với người ta anh là phóng viên, đây cũng là sự thật. Phóng viên có lớn có nhỏ, có chuyên trách cũng có danh dự, còn có đặc mời nữa. Anh chẳng phải là thông tin viên đặc mời của báo quân khu sao? Đổi cách gọi đi, gọi là phóng viên đặc mời, lược bỏ hai chữ đặc mời, gọi là phóng viên là được rồi."

Phạm Thần Quang vỡ lẽ, hôm đó suốt hai tiếng đồng hồ anh khâm phục Sầm Lập Hạo đến sát đất. Kể từ đó, Phạm Thần Quang xưng danh bên ngoài là Phóng viên Phạm, là phóng viên theo quân của tổ điều phối.

Hiện tại, Phạm Thần Quang càng củng cố thêm một niềm tin, anh chính là một phóng viên tài hoa, là một sĩ quan có văn hóa trong Giải phóng quân. Anh muốn những cô gái xinh đẹp như Tống Hiểu Mai phải nhìn anh bằng con mắt khác. Chỉ riêng việc giành được sự tôn trọng hay ngưỡng mộ của những Tống Hiểu Mai, anh cũng có lý do để phấn đấu không ngừng nghỉ vì điều đó.

Một hồi tiếng bước chân dồn dập đã đánh thức những toan tính tuyệt vời của Phạm Thần Quang. Lão Tôn, kỹ thuật viên sửa chữa quản lý công tác bảo đảm, gần như nhảy xuống lầu, lao người chạy về phía trung đội phòng thủ bên dưới. Vừa chạy vừa gọi Cán sự Khương và Trung đội trưởng trung đội hai.

Chưa đầy mười phút, quân số một trung đội đã tập hợp đầy đủ trang bị, mà lúc này Sầm Lập Hạo đội mũ thép, tay xách một khẩu tiểu liên, đã sớm đứng đợi ở bên lối rẽ lên núi với sắc mặt xanh mét.

"Trận đụng độ" do Lộ, Sầm, Mã ba người dày công ấp ủ đã mở màn vào 13 giờ trưa ngày hôm đó. Trận chiến này được đặt tên là "Trận đụng độ 8/16".

Năm

"Trận đụng độ 8/16" sau khi kết thúc, giống như có một cơn gió thần kỳ thổi qua, Phạm Thần Quang - người luôn bị hờ hững và chịu đủ tủi nhục - cuối cùng đã như một con tàu đắm khổng lồ nổi lên mặt nước.

Vào một buổi sáng ướt át, các cán bộ theo lệ thường chia nhau dẫn các phân đội leo núi, rèn luyện thể lực. Theo sự sắp xếp của Trưởng phòng Lộ, sáng hôm đó Sầm Lập Hạo phải đến bệnh viện dã chiến Tân Giới cách huyện thành bốn mươi cây số để thăm hỏi thương bệnh binh, nên không phải đi tập thể dục buổi sáng.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, Phạm Thần Quang tươi cười rạng rỡ tiến tới, đưa cho Sầm Lập Hạo một xấp bản thảo.

Sầm Lập Hạo lướt nhanh qua một lượt, đó là các bài báo do Phạm Thần Quang viết, tổng cộng có ba bài. Một bài có tên "Kỳ binh rừng rậm, lương tướng Trung Nguyên - Ghi chép về Lộ Kim Côn và tổ điều phối do ông chỉ huy", lại có một bài tựa đề là "Nghi là thần binh từ trời rơi xuống - Đầu đuôi sự việc bắt địch trong trận đụng độ 8/16", viết về việc Vương Thụ Tài - Phó đại đội trưởng một đơn vị nọ, chỉ huy trung đội hai của đại đội mình đụng độ với địch, linh hoạt quyết đoán xử lý tình huống, chuyển nguy thành an, biến trận đụng độ thành trận phục kích tuyệt đẹp. Bài cuối cùng có tiêu đề "Gia Cát Lượng thời hiện đại liệu việc như thần, người chỉ huy ưu tú văn võ song toàn".

Khi xem bản thảo, ban đầu Sầm Lập Hạo còn tiện tay sửa giúp vài chữ sai, nhưng càng xem sắc mặt càng dài ra - bài báo cuối cùng này là viết về anh. Trong bài mô tả sinh động về trận đụng độ 8/16, anh đã xem xét tình hình thế nào, nắm bắt cục diện chiến trường chính xác ra sao, kịp thời dẫn phân đội đến tiếp viện ngã ba Hoàng Khải nơi quân địch tất yếu phải đi qua, vào thời khắc khẩn cấp khi kẻ địch mạnh áp sát, đã khéo léo xen cài, vừa hô ứng phối hợp với phân đội đụng độ, vừa mở rộng chiến quả.

Xem xong vài bài bản thảo, Sầm Lập Hạo lặng người hồi lâu.

Phạm Thần Quang vẫn luôn quan sát phản ứng của Sầm Lập Hạo một cách đầy hứng khởi và nhiệt tình, đợi đến khi nụ cười trên mặt Sầm Lập Hạo biến mất, nụ cười trên mặt Phạm Thần Quang cũng biến mất theo. Anh nhìn ra được, Sầm Lập Hạo không vui, hơn nữa là thực sự không vui.

Phạm Thần Quang quả thực đã bắt được một manh mối tốt. Hãy nhìn các đội quân này xem, hành động thần tốc như vậy, mục đích chính xác như vậy, phối hợp ăn ý như vậy, chiến trường đụng độ và chiến trường chặn viện, chiến trường tiếp ứng hòa làm một thể, đến cả pháo nhỏ của đại đội biên phòng cũng tâm linh tương thông tham gia vào trận chiến trong thời gian cực ngắn. Trận đụng độ đặc sắc như thế này, không chỉ hiếm thấy trong mấy năm gần đây, mà nếu nhìn tổng thể toàn bộ chiến lệ của quân ta, e rằng cũng không có bao nhiêu.

Thế nhưng, điều Sầm Lập Hạo nghĩ lại là một vấn đề khác - bài viết không thể làm như vậy.

Chưa nói đến mấy bài bản thảo này hoa hoè hoa sói, nếu gặp phải người có tâm, đem ba bài báo này tổng hợp lại mà xem, rất có khả năng sẽ phát hiện ra một bí mật, có thể sẽ nảy sinh nghi ngờ về tính chất của trận đụng độ 8/16. Trận đụng độ đánh rất đặc sắc, đặc sắc đến mức khiến người ta nghi ngờ, trọn vẹn đến mức khiến người ta trong lòng băn khoăn: Ba lệnh năm cấm bảo các anh đối đầu, ai cho các anh "đụng độ"? Sở chỉ huy phía trước luôn giữ thái độ khiêm tốn đối với việc tổ điều phối sư đoàn 88 chỉ huy trận đụng độ 8/16, nghe nói có thủ trưởng lên tiếng, trách cứ đơn vị này háo danh, trong trường hợp không cho phép xuất kích mà vẫn dám trái lệnh mưu đồ xuất trận, nên vẫn luôn đè xuống không bình công khen thưởng, Lộ Kim Côn trong lòng đang nén giận. Giờ đăng báo ra, chẳng khác nào tự thừa nhận mình háo danh, chính là mưu đồ, vậy là tự lấy đá đập vào chân mình rồi.

Sầm Lập Hạo dùng ngón tay búng búng vào bản thảo, hỏi Phạm Thần Quang: "Mấy bài bản thảo này Trưởng phòng Lộ đã xem chưa?"

Phạm Thần Quang đắc ý nói: "Xem rồi, Trưởng phòng Lộ nói, rất tốt. Nếu anh cho rằng không có vấn đề gì quá lớn, mời anh ký tên vào. Hôm nay tôi cùng anh đến bưu cục huyện gửi đi."

Sầm Lập Hạo nghi hoặc hỏi: "Trưởng phòng Lộ thực sự cho rằng rất tốt?"

Khuôn mặt to tròn của Phạm Thần Quang bất chợt đỏ bừng, giọng điệu rất nặng nề nói: "Trưởng phòng Lộ về rồi, anh có thể tự mình hỏi. Chẳng lẽ bản thảo có vấn đề gì sao?"

Sầm Lập Hạo nói: "Lão Phạm, bản thảo viết không tệ, tôi đặc biệt muốn cảm ơn anh vì đã đề cao tôi, nhưng mà, tôi không thể ký tên."

Phạm Thần Quang như thể vừa bị ai tiêm một mũi penicillin vào mông, trợn trừng mắt nhìn Sầm Lập Hạo: "Anh có ý gì hả?"

Sầm Lập Hạo nói: "Không có ý gì khác, tôi nói không thể gửi, thì chắc chắn có lý do không thể gửi. Nhưng bây giờ tôi không thể nói lý do này với anh."

Phạm Thần Quang ngẩn người một lát, đột nhiên cười lạnh: "Tôi hiểu rồi, Sầm Lập Hạo anh vẫn muốn chèn ép tôi."

Sầm Lập Hạo cười cười nói: "Anh nói thế nào cũng được, dù sao chữ này tôi sẽ không ký đâu, Trưởng phòng Lộ cho rằng rất tốt, anh cứ mời ông ấy ký là xong thôi?"

Lúc ăn sáng, Sầm Lập Hạo đã trình bày ý kiến của mình về bản thảo của Phạm Thần Quang với Lộ Kim Côn. Anh cứ tưởng Trưởng phòng Lộ chắc chắn sẽ vô điều kiện tán đồng ý kiến của mình, ai ngờ Lộ Kim Côn cúi đầu suy nghĩ một chút, không cho là đúng nói: "Thực ra tôi thấy cũng chẳng có gì to tát cả. Chỉ khi báo chí đăng tải, các thủ trưởng ở nhà mới biết chúng ta đang làm gì, chúng ta viết bao nhiêu tài liệu báo cáo, e rằng còn không bằng một mẩu tin trên báo. Tôi thấy cứ để cậu ta gửi đi."

Lần này đến lượt Sầm Lập Hạo không thể hiểu nổi, thầm nghĩ Trưởng phòng Lộ bị làm sao thế này? Nôn nóng muốn lập công đã đến mức không màng đến ảnh hưởng rồi. Vốn còn muốn dựa vào lý lẽ để tranh luận, thấy Mã Phục Giang ngồi bên cạnh ném cho anh một nụ cười quái dị đầy ẩn ý, liền nuốt lời vào trong. Cuối cùng buồn bực nói: "Gửi thì cũng được, nhưng rút bài viết về tôi xuống."

Trưởng phòng Lộ dừng đũa, nhìn Sầm Lập Hạo sắc lẹm một cái rồi nói: "Cần gì phải vậy chứ? Trưởng phòng Sầm, chúng ta đều là người có tố chất, chẳng lẽ cậu còn cho rằng tôi, họ Lộ này, là vì cầu danh trục lợi mà muốn phô trương cá nhân sao? Tôi nói cho cậu biết, không phải. Đây không phải vấn đề cá nhân. Việc làm của chúng ta liên quan đến uy tín của toàn bộ tổ điều phối. Phạm Thần Quang làm người không ra sao, chúng ta đều biết, nhưng cậu ta vẫn có sở trường. Mấy bài bản thảo này tôi đều xem rất kỹ, bài nào cũng không phải là viết về cá nhân, mà là viết về tổ điều phối. Về vấn đề này, những người chúng ta không được phép hành động theo cảm tính."

Sầm Lập Hạo không còn lời nào để nói, nói thêm nữa, lại thật sự giống như anh đang chèn ép Phạm Thần Quang vậy.

Sáu

Buổi sáng, một vầng mặt trời nóng hổi nhô lên từ sườn núi phía Đông.

Hai chiếc xe jeep việt dã mông to đỗ trước cửa ủy ban xã. Phạm Thần Quang mặc bộ quân phục cán bộ được giặt ủi phẳng phiu, mang theo niềm vui chiến thắng, hân hoan bước xuống lầu, lớn tiếng hỏi: "Chiếc xe nào đưa tôi đến bưu cục huyện gửi bản thảo?"

Các tài xế đều nói không biết. Một tài xế lớn tuổi hơn một chút nói: "Phóng viên Phạm đây muốn xuống núi ạ? Thế thì làm sao được? Anh muốn ngồi xe nào thì ngồi xe đó."

Phạm Thần Quang cười cười rất phong độ: "Vậy tôi ngồi xe của anh nhé." Nói xong, lắc cái mông béo ngồi vào ghế phụ bên phải tài xế.

Tài xế hóm hỉnh nói: "Phóng viên Phạm đích thân lên xe, thật là vinh hạnh quá đỗi. Tôi nhất định sẽ tập trung tinh thần, bảo đảm an toàn cho thủ trưởng."

Không ngờ mông chưa ngồi nóng ghế, đã nhìn thấy Mã Phục Giang ưỡn ngực ngẩng đầu đi tới, phía sau còn theo sau vài người lính. Mã Phục Giang đi đến trước xe, kinh ngạc nhìn Phạm Thần Quang, cười cười nói: "Phạm Thần Quang à, chỗ này là chỗ anh ngồi sao? Xe này là tôi điều cho Trưởng phòng Sầm đi thăm hỏi thương binh đấy."

Sau đó thu lại nụ cười, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Anh ra phía sau đi."

Mí mắt của lão Mã thì Phạm Thần Quang không dám cãi lại. Qua vài tháng chung sống, Phạm Thần Quang nắm được một nguyên tắc quan trọng, đó là không gây rắc rối với Mã Phục Giang. Người này là một khẩu đại bác, thêm nữa lại là người từ cơ quan sư đoàn xuống, thường hay ở thế bề trên làm người ta bẽ mặt.

Phạm Thần Quang không hề do dự, lập tức tự lôi mình ra khỏi xe, nghĩ ngợi một chút, lại lon ton chạy sang chiếc xe phía sau, không ngờ chưa ngồi vững, lại nghe thấy Mã Phục Giang quát lớn một tiếng: "Phạm Thần Quang anh ngồi vào đâu đấy? Xuống. Tôi bảo anh ngồi ra phía sau là bảo anh leo lên thùng xe, không phải bảo anh đi theo xe."

Phạm Thần Quang trong lòng chửi thầm một câu, đành phải quay lại chiếc xe phía trước.

Lúc này Sầm Lập Hạo xuống, phía sau cũng theo vài người lính.

Sầm Lập Hạo chào hỏi Mã Phục Giang, thấy Phạm Thần Quang đang ngồi trong thùng xe, liền nói: "Lão Phạm, anh ngồi phía sau làm gì? Trọng lượng của anh lớn hơn tôi, chiếm chỗ, hay là ngồi phía trước thì hợp lý hơn."

Phạm Thần Quang liếc nhìn Mã Phục Giang, trong lòng sợ hãi, vội vàng trả lời: "Không không, tôi ngồi đây rất tốt, chỗ đó là ghế thủ trưởng, tôi không dám nhận đâu."

Sầm Lập Hạo cười cười, đùa một câu: "Vậy thì tôi đành phải làm cảnh vệ cho thủ trưởng, ngồi phía trước dẫn đường vậy."

Xe chưa kịp chạy ra khỏi thị trấn, lại nhìn thấy một mảng hoa hòe hoa sói bên đường, hóa ra là Tống Hiểu Mai của cửa hàng cung tiêu sắp về thành, mấy chị em trêu chọc, vây quanh ven đường giúp cô chặn xe quân đội.

Sầm Lập Hạo cho xe dừng lại, gọi Tống Hiểu Mai: "Cô Tống, trưa nay ai sắp xếp cơm nước?"

Tống Hiểu Mai ngượng ngùng cười nói: "Tôi mời các anh ăn bún nhé."

Sầm Lập Hạo chui ra khỏi xe nói: "Được thôi, quyết định vậy nhé. Cô lên phía trước đi."

Tống Hiểu Mai vội vàng xua tay: "Thế sao được chứ, anh là quan, ngồi phía sau không tiện đâu."

Sầm Lập Hạo nói: "Có gì không tiện? Giải phóng quân nhường ghế mấy chục năm nay rồi, gặp được cô gái xinh đẹp như hoa như ngọc thế này mà lại không nhường à? Không ra làm sao cả. Cô Tống cứ ngồi lên phía trước, người trên xe chúng ta ai nấy đều trở nên xinh đẹp hết."

Nói đoạn, anh nghiêng người, không đợi cô đồng ý, đã chen Tống Hiểu Mai lên phía trước.

Cơm trưa tự nhiên không để Tống Hiểu Mai sắp xếp. Đi qua huyện thành, Sầm Lập Hạo bảo tài xế đưa Tống Hiểu Mai về nhà trước, lại tiện thể "dỡ" Phạm Thần Quang xuống cổng bưu điện, sau đó mua ít đồ thăm hỏi ở chợ gần đó, rồi phóng thẳng đến bệnh viện dã chiến đặt tại Tân Giới.

Khi quay về điểm đóng quân ở hương Kim Đông, vẫn là đội hình xe cũ. Lúc này đã là hơn bốn giờ chiều. Trời đất bỗng chốc âm u, ban đầu chỉ lác đác vài hạt mưa, sau đó dần dần mạnh lên, mang theo khí thế tối tăm mù mịt, tầm nhìn tức thì trở nên hỗn độn mờ mịt, trên cửa kính xuất hiện vô số dòng suối như thác đổ, mặt đường cũng trở nên lầy lội không chịu nổi, những hố gà hố vịt đều ứ đầy nước, khó đi hơn lúc đến nhiều.

Sầm Lập Hạo vẫn ngồi phía sau, cùng Phạm Thần Quang giữ chặt cửa sau thùng xe mông to, hai mắt dán chặt vào mặt đường phía trước, liên tục nhắc nhở tài xế chú ý.

Sợ gặp vấn đề, thì vấn đề lại xảy ra thật.

Là đoạn đường cách cửa thành chưa đầy mười cây số, xe leo lên một con dốc đứng, dốc vừa phẳng ra, lại liên tiếp ôm cua mấy vòng. Sầm Lập Hạo lờ mờ nghe thấy đâu đó có tiếng gầm rú ồm ồm, vừa định nhắc nhở thì đã không kịp nữa rồi, chỉ thấy một khối khổng lồ bất thình lình lao ra từ sườn núi cách phía trước ba mươi mét, mượn đà lao thẳng xuống, ập tới trước mặt. Tiếng "không xong rồi" chưa kịp thốt ra, hai xe đã va chạm trong chớp mắt. May mà tài xế phản ứng nhanh nhẹn, đánh lái gấp, tránh được chiếc xe tải lớn không thể ngăn cản, rồi tay chân phối hợp, phanh chết chiếc xe bên lề đường.

Tuy nhiên, hiểm nguy vẫn chưa hoàn toàn loại bỏ. Ngay khi mọi người còn chưa hoàn hồn, tài xế lại thất thanh kêu lên - á, xe... xe... run rẩy không nói nên lời nữa.

Cơ thể Sầm Lập Hạo không mảy may xê dịch, chỉ hơi nghiêng đầu về phía trước, cũng không kìm được hít một hơi lạnh - trời ơi, xe đang đỗ ngay mép vực, hơn nữa bánh trước bên phải đã lơ lửng một nửa rồi.

Những người khác trên xe cũng nhanh chóng nhận ra mối nguy mới, tất cả đều há hốc mồm, Phạm Thần Quang đã trong tư thế sẵn sàng muốn mở cửa nhảy ra ngoài. Ngược lại, người đi nhờ xe là Tống Hiểu Mai dù sắp chết đến nơi vẫn hoàn toàn không hay biết gì, đứng giữa đám đàn ông tràn đầy nam tính, trời sập xuống đã có người cao hơn chống đỡ, trên khuôn mặt xinh đẹp vẫn hiện lên vẻ bình tĩnh kiêu kỳ.

Sầm Lập Hạo trấn tĩnh lại, quát trầm: "Không ai được lộn xộn, ai dám nhảy xe tôi bắn người đó."

Phạm Thần Quang lúc này mới run rẩy rụt cái tay đã thò ra ngoài lại.

Tình thế đã vô cùng ngàn cân treo sợi tóc. Sầm Lập Hạo nói bằng giọng không cao không thấp: "Mọi người nghe đây, bánh trước xe đã lơ lửng rồi. Không được nhảy, người phía sau mà nhảy, xe mất trọng tâm là có nguy cơ rơi xuống đấy. Mọi người nghe tôi chỉ huy."

Sau đó bắt đầu thực hiện chỉ huy - "Cô Tống, cô nghe đây, động tác đừng quá mạnh. Tay phải giơ lên, chạm vào tay cầm, đúng rồi, nhẹ nhàng vặn xuống, đúng rồi, chậm thêm chút nữa, đẩy ra ngoài, tốt, mở được rồi. Cơ thể đừng cử động, hai chân nhẹ nhàng lách ra ngoài, lách khỏi cửa xe, chạm đất đi."

Tống Hiểu Mai dường như lúc này mới thấy rõ mối nguy hiểm nghiêm trọng, cũng hiểu được dụng ý của Sầm Lập Hạo, trái lại không còn sợ hãi quá nhiều, nhưng nước mắt lại nhanh chóng dâng đầy hốc mắt, nghẹn ngào nói: "Trưởng phòng Sầm, anh... anh đã bảo không được nhảy, em... em mà nhảy xuống, làm xe rung chuyển thì... các anh phải làm sao..."

Sầm Lập Hạo kìm nén cơn giận dữ, quát: "Đừng nói nữa, nghe tôi. Chân chạm đất chưa? Tốt, sờ quanh người xem có vướng vào chỗ nào không, tốt, thân trên di chuyển ra ngoài, dùng lực vào chân, chuyển trọng tâm sang chân, rụt đầu ra, cơ thể rời khỏi ghế. Tốt, cô ra ngoài rồi, đi sang bên cạnh hai bước."

Điều động được Tống Hiểu Mai ra ngoài, Sầm Lập Hạo đã toát mồ hôi lạnh. Anh biết rõ hơn bất cứ ai, hiểm nguy đang tiến lại gần từng bước một. Bánh xe lơ lửng một nửa, thân xe nghiêng lệch, trọng tâm mất cân bằng, chỉ nhờ cậy một chút ưu thế bám đất để duy trì tình thế muốn rơi mà chưa rơi ngay lúc này. Nếu lúc này chỉ cần có một chút ngoại lực tác động, dù chỉ là một chiếc xe chạy ngang qua gây rung chấn mặt đường, cũng rất có khả năng phá hủy sự giằng co mong manh này, vậy thì hậu quả sẽ là xe nát người vong.

Sầm Lập Hạo tập trung ánh nhìn, nhìn chằm chằm vào Phạm Thần Quang nói: "Lão Phạm, chúng ta là lính cũ, anh nhất định không được động đậy, anh mà động, cả xe người này tiêu hết. Anh nhìn tôi này, tôi nhất định đợi anh xuống an toàn rồi mới nhảy."

Mắt Phạm Thần Quang nhắm nghiền, cắn chặt răng không nói nửa lời, nhưng Sầm Lập Hạo rõ ràng nhìn thấy anh nhẹ nhàng gật đầu. Vì cái cử động khó phát hiện này của anh, Sầm Lập Hạo cảm động đến mức suýt rơi nước mắt, không kìm được nói một tiếng: "Được lắm, lão Phạm."

Sau đó khôi phục trạng thái bình thường, chỉ huy tài xế rời khỏi ghế lái.

Bây giờ, người nguy hiểm nhất đã xuống rồi, trọng lượng phía trước cũng giảm bớt, tình hình dường như tốt hơn một chút. Trong xe chỉ còn năm người ở khoang sau: Sầm Lập Hạo, Phạm Thần Quang, một nhân viên hậu cần đi mua đồ, cùng hai chiến sĩ. Nếu tổ chức tốt, động tác phối hợp ăn ý, những người này đều có khả năng thoát hiểm.

Thế nhưng Sầm Lập Hạo vẫn không cho nhảy, bản thân ngồi vững như bàn thạch, ra lệnh cho chiến sĩ ngồi hàng đầu trong thùng xe di chuyển, giảm bớt trọng lượng phía trước hơn nữa, chiến sĩ này rón rén di chuyển ra phía sau, khéo léo lộn mình nhảy xuống, sau đó là nhân viên hậu cần, rồi đến người chiến sĩ họ Hoàng. Đến đây, Sầm Lập Hạo mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Cuối cùng đến lượt Phạm Thần Quang, để giảm bớt áp lực tâm lý cho Phạm Thần Quang, Sầm Lập Hạo còn nghiến răng nói một câu đùa: "Lão Phạm, bộ tứ kim cương chúng ta một người cũng không được thiếu đâu. Anh phải cẩn thận đấy, không được một chân xuống một chân đạp, anh mà dùng lực đạp một cái, mạng nhỏ của tôi này bị anh đem ra đùa giỡn đấy."

Phạm Thần Quang vào thời khắc mấu chốt đã đóng vai trò mấu chốt, cơ mặt tuy cứng nhắc nhưng vẫn nói được câu này: "Sầm Lập Hạo anh có bản lĩnh, tôi lại không phải là kẻ địch giai cấp chết tiệt gì, tôi nhất định sẽ xuống thật nhẹ nhàng."

Dưới sự tiếp ứng của đám lính, Phạm Thần Quang cuối cùng cũng khó khăn mà thuận lợi rời khỏi thùng xe.

Sầm Lập Hạo trong lòng khen một tiếng giỏi, không nói hai lời, nhấc chân dài, nhẹ như én, người bên dưới còn chưa kịp định thần, anh đã đặt chân xuống đất, lại bắt đầu chỉ tay năm ngón. Anh bảo tất cả mọi người cởi dây thừng, thắt lưng, dây túi đeo chéo, dây súng tiểu liên, dây trên gùi rau, tất cả buộc lại với nhau, buộc vào móc treo phía sau đuôi xe, đầu còn lại buộc vào gốc cây đối diện. Lại cho hai chiến sĩ mỗi người canh một đầu đường, gặp xe là chặn lại, tạm thời không cho xe qua lại, chặn được người thì nhờ họ giúp một tay.

Một tiếng sau, chặn được bốn chiếc xe, và tập hợp được hơn hai mươi người, công cụ đương nhiên cũng có, chiếc xe jeep mông to suýt chút nữa chôn thây dưới vực sâu cuối cùng cũng gầm rú trở lại với nhân gian.

Khi quay về, tài xế vẫn còn kinh hồn bạt vía, lề mề cứ muốn tìm người thay thế. Sầm Lập Hạo nói: "Xem ra gừng càng già càng cay, lão Phạm anh thế nào?"

Phạm Thần Quang vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Không được không được, để tôi lái thì mọi người e là cũng không đồng ý đâu."

Sầm Lập Hạo nói: "Vậy thì tôi đích thân ra tay thôi. Nhưng phải nói cho rõ, kỹ thuật lái xe của tôi là loại ba, lên thiên đường hay xuống địa ngục đều do tôi quyết định hết đấy nhé."

Tống Hiểu Mai vốn ít nói lúc này lại tỏ thái độ rõ ràng: "Trưởng phòng Sầm, anh cứ lái đi, anh có xuống địa ngục thì chúng em cũng đi cùng anh."

Bảy

Mưa lớn kéo dài suốt bảy ngày ở khu vực núi Mạnh Lặc, tiếp theo là những ngày âm u kéo dài, những ngày không mưa cũng khó mà nhìn thấy mặt trời ra hồn. Ông trời như đang nhắm một mắt mở một mắt, chốc chốc mây tan sương mù, lộ ra màu xanh biếc trời quang, chốc chốc lại sương mù dày đặc ngưng tụ lượn lờ. Không khí ẩm ướt, ban đêm chui vào chăn cũng ẩm ướt dính dấp. Lính tráng phần lớn là người phương Bắc, rất không quen, bệnh nhân dần dần nhiều lên.

Phạm Thần Quang trong những ngày này lại tỏ ra vô cùng năng nổ.

Trước tiên là tin tức báo chí đã có thành tích, một tháng trước anh đã sao chép hơn bốn mươi bản cho ba bài báo, giống như "nuôi dưỡng" năm xưa, rải ra khắp nơi, gần như phủ sóng các thành phố lớn trên cả nước, tuy không phải bài nào cũng được đăng, nhưng báo tỉnh địa phương và báo nhỏ của quân khu vẫn đăng được hai bài, vừa khéo nội dung chính một bài là viết về Trưởng phòng Lộ, tiêu đề đã đổi, nội dung cũng lược bỏ không ít, nhưng quá trình chính thì nói rõ ràng rồi.

Lộ Kim Côn khá hài lòng, các cán bộ khác trong tổ điều phối cũng nhìn Phạm Thần Quang bằng con mắt khác, các chiến sĩ ban đầu gọi Phóng viên Phạm còn mang ít nhiều ý châm chọc, bây giờ thì không, bây giờ khi gọi anh là Phóng viên Phạm lại cảm thấy anh thật sự giống một phóng viên.

Lộ Kim Côn nói với Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang: "Nhìn người ấy mà, thật sự là không thể trông mặt mà bắt hình dong, ai cũng có sở trường của riêng mình, cũng có sở đoạt của mình, mấu chốt là xem người làm lãnh đạo sử dụng thế nào, dẫn dắt thế nào thôi. Dẫn dắt không tốt, người này chỉ là một vũng bùn, dẫn dắt tốt, người này có thể phát huy tác dụng lớn."

Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang đều không phản đối.

Lúc này tình hình đã thay đổi, không còn căng thẳng như lúc mới đến nữa, nhà cửa cũng nhiều hơn, tổ điều phối ở riêng ra, Lộ Kim Côn, Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang đều ở riêng một phòng, Phạm Thần Quang cũng được hưởng đãi ngộ này. Vì mọi người đều ở trên lầu, dưới lầu ở một trung đội, an ninh cũng không phải là vấn đề.

Thái độ của Sầm Lập Hạo đối với Phạm Thần Quang cũng tốt lên, hơn nữa không phải là đang diễn. Lần gặp nguy hiểm trên đường núi đó, Phạm Thần Quang vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc lại không hề bất chấp tất cả mà nhảy xuống, nhờ đó Sầm Lập Hạo mới có cơ hội thực hiện chỉ huy, cả xe người đều hóa nguy thành an, khiến Sầm Lập Hạo vô cùng cảm động.

Phạm Thần Quang cũng rất rõ địa vị của mình trong tổ điều phối đã có sự thay đổi tinh tế, anh coi sự thay đổi này là thắng lợi bước đầu của cuộc đấu tranh. Đương nhiên thắng lợi này còn cách kế hoạch của anh rất xa.

Vụ thoát hiểm đường núi một tháng trước đã để lại dấu ấn không thể nói thành lời trong lòng Phạm Thần Quang. Khi hiểm nguy ban đầu xuất hiện, khoảnh khắc đó trước mắt anh tối sầm lại, suýt chút nữa ngất xỉu, cơ bắp và thần kinh toàn thân tê liệt không còn nghe lệnh, anh bản năng muốn nhảy xuống xe để tìm đường chạy trốn, thế nhưng anh ngay cả dũng khí và sức lực để nhảy xuống cũng không còn. Cho đến khi Sầm Lập Hạo quát một tiếng "không được lộn xộn", anh mới tỉnh táo lại một chút, nhận ra người cũng đang đứng bên bờ sinh tử không chỉ có mình anh, mà còn có vài chiến sĩ, còn có một cô gái xinh đẹp, đặc biệt còn có một Sầm Lập Hạo tự cao tự đại, điều này khiến anh cảm thấy an ủi hơn một chút, cũng thấy an toàn hơn hẳn.

Những lời Sầm Lập Hạo nói với anh sau đó anh đã nghe thấy, lại như thể chưa hiểu rõ hoàn toàn, nhưng anh hoàn toàn làm theo lời Sầm Lập Hạo, đây cũng xuất phát từ một bản năng. Nếu bạn không thể tự giải cứu vận mệnh của mình, vậy thì hãy giao vận mệnh của mình cho người khác đi. Mặc dù trong lòng anh từng không ít lần chửi rủa Sầm Lập Hạo không phải là thứ tốt đẹp gì, nhưng vào thời khắc sinh tử, anh thà giao bản thân cho Sầm Lập Hạo còn hơn là giao cho chính mình.

Sau đó anh quả nhiên không chết, cả xe người đều không chết. Lúc quay về Sầm Lập Hạo lái xe vững vàng, trong xe không ai nói lời nào, nhưng anh biết trong lòng mỗi người đều đang ăn mừng, đang cầu nguyện, đang cảm kích, đang kính phục. Khoảnh khắc đó Tống Hiểu Mai ngồi bên cạnh Sầm Lập Hạo, Phạm Thần Quang chú ý thấy cô thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn Sầm Lập Hạo, anh không nhìn thấy đôi mắt cô, nhưng không cần nhìn anh cũng biết trong đôi mắt xinh đẹp đó chứa đựng màu sắc như thế nào. Anh nghe rõ mồn một lời tán thán của cô nàng này khi Sầm Lập Hạo ngồi vào ghế lái: "Đúng là làm quan có khác!". Câu này nói ra thật nhẹ nhàng, thật sâu sắc, thế nhưng nó lại như một lưỡi dao thép sắc bén, rạch một vết đau khắc cốt ghi tâm trong lòng Phạm Thần Quang. Câu nói này cùng với câu "Lính tình nguyện cũng là lính" của Lộ Kim Côn, chôn sâu và sẽ còn lâu dài chôn sâu trong thẳm sâu sự sống của anh. Anh đau đớn nghĩ, vào thời khắc đó, người có thể làm được như vậy tại sao lại cứ là Sầm Lập Hạo mà không phải là anh? Tại sao anh không thể trấn tĩnh tự tại xông pha như Sầm Lập Hạo? Anh thậm chí nghĩ, đây có lẽ là một câu chuyện có kinh không hiểm do ông trời cố ý sắp đặt, là một cơ hội diễn xuất tuyệt vời cố ý tạo ra cho Sầm Lập Hạo. Anh nghĩ nếu lại có cơ hội như thế, anh... thế nhưng anh lập tức nghi ngờ, nếu thực sự lại có chuyện như thế xảy ra, liệu anh có thể trở thành Sầm Lập Hạo được không?

Anh nghĩ con người khác nhau, anh biết điểm yếu của mình, cũng có thể vận dụng đầy đủ sở trường của mình. Có những người bẩm sinh là trụ cột, giống như anh hùng thời loạn, có những người bẩm sinh là một kiểu anh hùng khác. Phạm Thần Quang anh trong trường hợp đó là hơi mềm yếu một chút, mà trong lĩnh vực khác lại có thể hiển lộ bản lĩnh anh hùng.

Anh là một phóng viên mà. Dù trước mắt vẫn là một phóng viên nghiệp dư.

Bây giờ, Phạm Thần Quang gần như đã thực sự coi mình là một phóng viên. Tầm nhìn tin tức của anh đã không còn giới hạn trong mấy chuyện vặt vãnh này của tổ điều phối nữa. Anh đã đi tiền phương vài lần, bắt mối được với những cây bút của phòng tuyên truyền. Tình hình chiến sự của toàn chiến khu anh nắm rõ hơn nhiều so với lão Lộ, lão Sầm, lão Mã, đến cả thủ trưởng tiền phương cũng đã chụp ảnh chung với anh, Chính ủy Trịnh Thiếu Thu của đoàn kiến tập sĩ quan chiến trường còn tặng anh một chiếc bút máy để khích lệ. Một tháng nay, anh thức khuya dậy sớm viết thêm hơn hai mươi bài báo, nhờ sự coi trọng của Lộ Kim Côn, anh có thể tùy ý điều động văn thư các đại đội đến giúp anh chép tay, sao chép, anh đã giương cờ muốn làm một trận lớn, anh muốn đánh một trận chiến đẹp mắt trong lĩnh vực thuộc về mình này.

Tám

Những ngày đối đầu nhạt nhẽo và dài đằng đẵng.

Không cho xuất kích, Lộ Kim Côn liền để các đại đội tổ chức một số đợt huấn luyện sinh tồn dã ngoại.

Ngày hôm nay Khương Tử Sâm và những người khác đều theo đại đội đi huấn luyện hết rồi, Mã Phục Giang liền lôi kéo Sầm Lập Hạo mang theo súng giảm thanh đi săn trong núi phía sau. Đánh cả buổi trưa, chỉ bắn được vài con chim cu, hơn nữa bốn con thì ba con là do Mã Phục Giang bắn. Mã Phục Giang chê kỹ thuật bắn súng của Sầm Lập Hạo dở, Sầm Lập Hạo nói: "Cái đó chịu thôi, anh so với tôi bắn pháo thử xem. Người ai cũng có sở trường sở đoản cả mà."

Hai người khom lưng, dọc theo núi phía sau lén lút tìm kiếm một hồi, cuối cùng lại phát hiện ra một con chim lớn rất xinh đẹp, đậu cách Sầm Lập Hạo hai mươi mét phía trước, Mã Phục Giang ở bên cạnh khẽ gọi, nói: "Kỹ thuật bắn dở đến mấy mục tiêu này cũng không nên bỏ qua, lần này không bắn trúng, anh không đủ tư cách xuất kích nữa đâu." Sầm Lập Hạo ngắm nghía một hồi, thấy con chim đó không chút cảnh giác, thêm nữa đẹp đến đáng yêu, cuối cùng không nổ súng.

Mã Phục Giang nói: "À, không nhìn ra nhé, chú em xưa nay xuất hiện với diện mạo người lính sắt máu, hóa ra lại là tấm lòng Bồ Tát."

Sầm Lập Hạo nói: "Tôi nghi đó là con công. Công là không được bắn, động vật được bảo vệ."

Mã Phục Giang cất súng, cười cười nói: "Vậy thì thôi vậy, chúng ta đều làm người tốt bảo vệ cân bằng sinh thái một lần."

Trên đường quay về, đang đi, Mã Phục Giang đột nhiên dừng bước, ra hiệu cho Sầm Lập Hạo không được lộn xộn, rồi thò đầu ra nghe ngóng trong rừng, nghe một hồi, vẫy tay, dẫn Sầm Lập Hạo khom lưng tiến về phía trước. Sau đó Sầm Lập Hạo nhìn thấy, trên bãi bằng sâu trong rừng, đứng một người, cao lớn vạm vỡ, một tay chống nạnh, tay kia múa may trước ngực. Lại giơ ống nhòm nhìn kỹ, liền nhìn ra manh mối, hóa ra là Phạm Thần Quang. Hai người nín thở tập trung, một tràng những lời lẽ hùng hồn đầy nhiệt huyết truyền tới - các đồng chí, thế nào là thế giới quan đúng đắn... chúng ta là quân đội của nhân dân, tôn chỉ của quân ta là toàn tâm toàn ý phục vụ nhân dân... đồng chí Chu Nhị Hồ trong huấn luyện đã phát huy tinh thần một không sợ khổ, hai không sợ chết... chúng ta chính là muốnđại lựcđại lực (tích cực) đề xướng tinh thần cống hiến, chúng ta đi lính là đến thực hiện nghĩa vụ, không phải... chuyện cá nhân có lớn đến đâu cũng là chuyện nhỏ, lợi ích tổ quốc cao hơn tất cả...

Sầm Lập Hạo ngơ ngác hỏi: "Thằng nhãi này thần thần bí bí, nó đang làm gì vậy?"

Mã Phục Giang cười bí hiểm nói: "Đến cái này cũng không biết sao? Uổng cho cậu còn cùng một đoàn với nó. Tôi nói cho cậu biết, thằng nhãi này đang tập làm chính trị viên đấy."

Sầm Lập Hạo vỡ lẽ, cũng cười, nói: "Lão Phạm này, chỉ được cái làm trò cười."

Mã Phục Giang nghiêm chỉnh nói: "Này, cậu đừng có nói thế, nhỡ đâu trong tương lai không xa, thằng nhãi này là chính trị viên đấy, cậu đừng có coi thường nó. Chúng ta dọa nó một trận thế nào? Cậu rút súng lục ra bắn hai phát, tôi đến la lối là có tình hình, xem thằng nhãi này biểu hiện thế nào."

Sầm Lập Hạo nói: "Thôi đi, nó cũng không dễ dàng gì, đừng dọa nó ra bệnh."

Mã Phục Giang nói: "Tiếng súng nổ vang, thằng nhãi này chạy còn không nổi ấy chứ, nó mà chân không nhũn ra cậu tát vào mặt tôi đi."

Sầm Lập Hạo nói: "Chúng ta đi thôi, đừng để nó nhìn thấy chúng ta, mọi người đều ngượng."

Thực tế sau này cho thấy, Phạm Thần Quang tập diễn thuyết quả thực là có phòng bị vẫn hơn.

Bước vào mùa đông, sư đoàn gửi đến vài bức thư, một bức là thư thăm hỏi, không ngoài mấy lời vất vả vinh quang, đôn đốc khích lệ đại loại như vậy. Một bức khác là danh nghĩa của phòng chính trị sư đoàn gửi cho tổ điều phối. Theo tinh thần cấp trên, cần đề bạt vài chiến sĩ ở phía trước, giữ lại một đợt cán bộ cốt cán chiến đấu. Phương án do chi bộ lâm thời của tổ điều phối đưa ra, cần lắng nghe ý kiến của cán bộ tuyến đầu. Làm công tác cho khoa học hơn, hợp lý hơn.

Thời gian này, công tác đưa tin của Phạm Thần Quang tiến triển vượt bậc, bản bộ không có gì để viết, các đơn vị khác cũng viết, hơn nữa thu hoạch phong phú, đến mức một thủ trưởng công tác chính trị ở tiền phương đích thân gọi điện cho Nhạc Giang Nam, khen ngợi Phạm Thần Quang.

Hiện tại, Phạm Thần Quang đã không còn là Phạm Thần Quang lúc mới đến tổ điều phối nữa, địa vị trong tổ điều phối được nâng cao rõ rệt. Trong vấn đề đoàn kết cũng có sự cải thiện rất lớn, không chỉ không còn luôn nhấn mạnh sứ mệnh đặc biệt của mình như trước nữa, mà còn rất chú ý đặt đúng vị trí của mình, chủ động gác, chủ động giúp các cán bộ làm một số việc vặt, có lần thậm chí còn giúp Mã Phục Giang và Sầm Lập Hạo giặt quần áo bẩn.

Sau tết nguyên đán, đoàn kiến tập sĩ quan chiến trường đã cho tổ điều phối một cơ hội xuất kích. Mặc dù quy mô yêu cầu rất nhỏ, mục đích đạt được không lớn, nhưng trong bối cảnh gió hòa bình đã thổi rất căng, dù sao vẫn có thể xuất kích một lần, đương nhiên là cơ hội không dễ có được.

Nhiệm vụ lần này là phá hủy trạm gác cao điểm 1056 của đối phương. Mật danh tác chiến là hành động N-078.

Sau khi cuộc họp tác chiến kết thúc, Lộ Kim Côn tìm riêng Phạm Thần Quang nói chuyện một lần, nói: "Tiểu Phạm à, thời gian này cậu quả thực tiến bộ không ít, thành tích đưa tin rất lớn. Lần này ra ngoài, dự tính là hành động cuối cùng của tổ điều phối chúng ta rồi. Nhìn từ nhiệm vụ mà nói, không phải hành động lớn, cơ bản là mang tính tượng trưng. Ý tôi là cậu cũng tham gia, điều này có lợi cho cậu."

Lộ Kim Côn không nói đây là ý của Chính ủy Nhạc Giang Nam thuộc đoàn kiến tập sĩ quan chiến trường.

Phạm Thần Quang lập tức đứng nghiêm, ưỡn ngực thẳng tắp, nghiêm trang nói: "Trưởng phòng, tôi kiên quyết phục tùng mệnh lệnh."

Trưởng phòng Lộ lại nói: "Đương nhiên, cách tham gia thế nào, trong này có sự tinh tế đấy. Đội đột kích yêu cầu tinh nhuệ, cậu không hợp. Tôi dẫn đại đội hai lo bảo đảm đường thông, thực hiện chỉ huy cự ly gần. Trưởng phòng Sầm vẫn thiết lập trạm quan sát pháo binh, sở chỉ huy cơ bản của Mã Phục Giang ở cao điểm 1082, tối nay cậu suy nghĩ một chút, xem đi hướng nào hợp lý, ngày mai có thể xin chiến trong cuộc họp."

Đêm nay, các tế bào não của Phạm Thần Quang vô cùng hoạt động. Anh hiểu ý của Trưởng phòng Lộ, chiến tranh sắp kết thúc rồi, hành động lần này của tổ điều phối nói cho cùng cũng chỉ là một nghi thức từ biệt chiến trường. Theo quy luật thông thường, Trưởng phòng Lộ là thủ trưởng số một nên ở sở chỉ huy cơ bản, mà đáng lẽ nên để tham mưu tác chiến ra địa bàn chiến trường thực tế chỉ huy, nhưng Trưởng phòng Lộ kiên quyết xuất kích, trong này là có học vấn cả. Đội đột kích chắc chắn sẽ không cho anh tham gia, phân đội trạm quan sát pháo binh của Sầm Lập Hạo anh có đến cũng không thể triển khai được. Vậy thì, chỉ còn hai hướng cho anh lựa chọn, một là sở chỉ huy cơ bản của Mã Phục Giang, hai là sở chỉ huy tiền tiến của Lộ Kim Côn. Phạm Thần Quang suy đoán ý của Trưởng phòng Lộ, là muốn anh theo sở chỉ huy tiền tiến hành động.

Phạm Thần Quang so sánh qua lại, trong lòng tính một bài toán, lần này nếu đến sở chỉ huy tiền tiến, gặp tình huống chiến đấu, sẽ xuất hiện một đợt anh hùng gương mẫu, có khả năng được cộng điểm, nhưng có nguy hiểm. Nếu đi sở chỉ huy cơ bản, tính nguy hiểm nhỏ hơn một chút, nhưng cơ hội lập công cũng ít hơn một chút, có khả năng lãng phí mất danh phận cán bộ cốt cán chiến đấu, không chỉ không được cộng điểm, còn có khả năng khiến Lộ Kim Côn coi thường mình lần nữa.

Đêm nay, các tế bào não của Phạm Thần Quang vô cùng hoạt động, lúc thì sở chỉ huy cơ bản chiếm ưu thế, tức là an toàn chiếm ưu thế, lúc thì sở chỉ huy tiền tiến chiếm ưu thế, tức là lập công chiếm ưu thế. Cứ lật qua lật lại như thế, giày vò đến mức đầu óc đều to cả ra. Lúc thì trong lòng anh hét lên, nếu không thể cao thượng, thì hãy hèn hạ đi! Lúc thì một Phạm Thần Quang khác lại hét lên trong lòng, nếu không muốn hèn hạ, thì hãy cao thượng đi!

Khi trời sắp sáng, Phạm Thần Quang tự nổi giận với chính mình - mẹ cái đồ chết tiệt, có gì mà phải nghĩ, chả trách lão Lộ, lão Sầm, lão Mã họ coi thường, chỉ có cậu là trước sau lo lắng, được mất đủ đường. Đều là kẻ ăn lương vác súng, đứng lên đổ xuống dưới đũng quần đều là một khẩu súng, ai cũng chẳng hơn ai mọc thêm hai món đồ. Các anh không sợ? Phạm Thần Quang tôi càng không sợ, các anh chết là cán bộ cấp tiểu đoàn cấp trung đoàn, Phạm Thần Quang chết mới là một thằng lính. Phạm Thần Quang tổ tông tám đời đều là người kéo xe bò, lão tử chết đi trên thế giới này chẳng qua là bớt đi một phu kéo xe. Phạm Thần Quang sợ cái gì? Phạm Thần Quang không chỉ phải ra phía trước, còn phải tham gia đội đột kích. Thật sự đánh nhau rồi, kẻ họ Phạm cũng là cây tùng trên đỉnh Thái Sơn, Phạm Thần Quang dù hy sinh, đạn chắc chắn cũng là từ trước ngực xuyên vào, các anh liệu có làm được hay không còn chưa chắc - anh cuối cùng quyết định, đi sở chỉ huy tiền tiến.

Khi trời sắp sáng, Phạm Thần Quang cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, khóe miệng mím chặt nghiêm nghị, ngủ một cách hết sức trang trọng. Trong cõi mông lung anh bước vào một cảnh giới kỳ diệu, anh nhìn thấy một dãy núi xanh biếc, trên bầu trời xanh thẳm nở rộ một vầng mặt trời tinh khiết, những đỉnh núi tú lệ phía xa bao phủ trong ánh nắng mềm mại như tơ, nhảy múa từng cụm từng cụm hoa không tên. Trên trời mây cuốn mây tan, chim cuốc phương Nam đang hót vang rộn ràng. Một sĩ quan tên là Phạm Thần Quang (hơn nữa là sĩ quan cao cấp) ưỡn tấm thân cao lớn hùng vĩ, tay cầm ống nhòm đứng trên đỉnh núi, ngắm nhìn núi sông, rừng rậm, sông ngòi trong tầm mắt... Hơi sương sau cơn mưa từ dưới chân núi chậm rãi bốc lên, những bụi cây xanh điểm xuyết hạt mưa lăn tròn trên sườn núi bắn ra những vành cầu vồng khổng lồ, bao phủ tấm thân cao lớn vạm vỡ của anh. Bên cạnh anh lần lượt đứng Lộ Kim Côn, Sầm Lập Hạo, Tân Trung Dịch, Lưu Doãn Ba, Tham mưu Mã... còn có cô gái tươi tắn như hoa núi kia, cô ấy là ai nhỉ? Chiếc áo sơ mi ngắn tay nền xanh nhạt điểm xuyết sao nhỏ kia nhẹ nhàng bay lượn trong gió xuân, đôi mắt long lanh trong vắt kia đang chăm chú nhìn anh đầy sâu sắc. Ôi, đó chẳng phải là Tống Hiểu Mai sao? Anh cười với cô, quay đầu ra lệnh cho Sầm Lập Hạo: Pháo hỏa chuẩn bị! Sầm Lập Hạo đứng nghiêm trả lời: Rõ! Anh lại ra lệnh thứ hai cho Lộ Kim Côn: Sở chỉ huy tiền tiến triển khai tác nghiệp! Lộ Kim Côn đứng nghiêm trả lời: Rõ! Anh lại ra lệnh thứ ba cho Mã Phục Giang: Đội đột kích tham gia chiến đấu! Mã Phục Giang đứng nghiêm trả lời: Rõ! Anh cảm thấy chưa đã, chắp tay sau lưng ưỡn ngực, lại uy nghiêm quát thằng họ Mã một câu: Nếu lâm trận thoát đào (lâm trận bỏ chạy), ta bắn ngươi! Mã Phục Giang lại đứng nghiêm trả lời: Rõ! ... Đất đai trong chớp mắt sôi sục lên, mây trắng cuồn cuộn, lửa đạn đan xen, toàn bộ chiến trường dưới sự thôi thúc của ý chí anh mà rung chuyển không ngừng. Đột nhiên một quả pháo rơi xuống phía trước, anh gầm lên một tiếng, lao mình về phía chiếc áo sơ mi ngắn tay nền xanh nhạt điểm xuyết sao nhỏ kia, cô gái xinh đẹp từ trong vũng máu từ từ đứng dậy, nâng khuôn mặt dính đầy vết máu của anh lên...

Khi Phạm Thần Quang tỉnh dậy từ hạnh phúc, mặt trời đã xuất hiện ngoài cửa sổ.

Chín

Theo kế hoạch tác chiến, Sầm Lập Hạo dẫn một phân đội nhỏ vào cao điểm 1027 trước ba ngày, thiết lập trạm quan sát pháo binh, phối hợp hành động của một tiểu đoàn pháo binh quân bạn. Sáng sớm ngày thứ ba, trong bộ đàm truyền đến tín hiệu do Trưởng phòng Lộ gửi tới, Sầm Lập Hạo chỉ thị nhân viên điện đài trả lời, trạm quan sát đã thiết lập xong xuôi.

Bầu không khí chiến tranh nhanh chóng lan tỏa trên đỉnh núi.

Thông qua ống nhòm bội số lớn bốn mươi lần, trong tầm mắt của Sầm Lập Hạo ban đầu xuất hiện là một dải mây trắng mông lung, dưới dải mây trắng là những cánh rừng rậm rạp, mà ở một nơi nào đó trong rừng, đang ẩn nấp những sĩ quan và binh lính cũng súng ống đầy đủ, đó chính là đối tượng anh cần quan tâm, chính là có sự tồn tại của họ, mới có sự tồn tại của Sầm Lập Hạo anh, chính là nhờ trí tuệ của họ, mới có mưu lược của Sầm Lập Hạo anh, chính là nhờ sự tấn công và kháng cự của họ, mới có sự thôi thúc muốn bao phủ hoặc phá hủy của Sầm Lập Hạo anh.

Sự nhiệt huyết ùa tới trong chớp mắt, và nhanh chóng làm bùng nổ tư duy của anh.

Ở một hướng khác, Phạm Thần Quang cũng đang phấn khích đầy kích động.

Lúc này Phạm Thần Quang thực sự khao khát một trận chiến đấu ác liệt, thực sự hy vọng có một cơ hội để kiểm chứng bản thân, anh thậm chí hối hận, lúc đầu khi anh hào hùng đề nghị với Trưởng phòng Lộ, Sầm Lập Hạo và Mã Phục Giang muốn tham gia đội đột kích, đã bị bác bỏ đồng loạt. Thế nhưng tại sao lại không kiên trì một chút nhỉ? Nếu kiên trì rồi, thì anh chính là người chiến đấu trực tiếp rồi, anh sẽ cầm một khẩu tiểu liên đánh một trận đại nghĩa lẫm liệt, hào khí ngất trời. Phải biết rằng, anh từng là một trong bộ tứ kim cương đấy, tuy bây giờ động tác hơi kém một chút, nhưng kỹ năng cơ bản vẫn có.

Trận chiến cuối cùng cũng khai hỏa. Sau khi pháo hỏa chuẩn bị, phân đội xuất kích lập tức lao lên cao điểm 1056 với tốc độ nhanh như chớp, gần như không gặp sự kháng cự quy mô lớn nào, cao điểm đó đã nhẹ nhàng đổi chủ. Khi chặn viện, Sầm Lập Hạo căn cứ vào tọa độ do phân đội xuất kích cung cấp, hiệu chỉnh hướng thước ngắm, chỉ huy một đại đội pháo binh phối thuộc thực hiện bắn chặn quân địch bao vây, và thông báo tham số cho cụm pháo quân bạn, yêu cầu kéo dài hỏa lực mạnh mẽ tới các cứ điểm Giả Bình, Cao Mã, tiến hành răn đe mạnh mẽ, từ đó giảm bớt áp lực chính diện cho phân đội xuất kích. Mã Phục Giang thì theo phương án hai dẫn một đại đội và một trung đội biên phòng từ hướng Loan Nguyệt tiến vào cao điểm 869 tiếp ứng.

Tất cả đều kết thúc rồi, hành động do tổ điều phối dày công chuẩn bị hơn một tuần, quá trình thực hiện chỉ dùng hết hơn bốn mươi phút. Không xuất hiện cảnh chém giết sinh tử, cũng không có những trải nghiệm bi tráng đại kinh đại hiểm như Phạm Thần Quang tưởng tượng. Khi các lộ quân lần lượt báo cáo an toàn rút khỏi chiến đấu, Phạm Thần Quang đột nhiên nảy sinh một cảm giác thất vọng to lớn - cứ thế là kết thúc rồi? Thế mà mình chẳng làm được gì cả!

Ở giai đoạn đầu khi trận chiến bắt đầu, hỏa lực của đối phương xuất hiện, anh thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng, bám sát Lộ Kim Côn, giả sử có một quả pháo xuất hiện phía trước, anh sẽ không chút do dự lao về phía Lộ Kim Côn, bảo vệ an toàn cho người chỉ huy số một. Anh thậm chí vẫn luôn khao khát trong cõi mông lung rằng sẽ xuất hiện một quả pháo, vậy anh sẽ không ngần ngại lao lên, anh muốn để tất cả những người coi thường anh ở nơi này đều mở to con mắt mà nhìn, lão Phạm tôi không phải vũng bùn, không phải, tuyệt đối không phải, tôi cao lớn như các anh, thậm chí còn đủ bản lĩnh hơn tất cả các anh. Thế nhưng, không còn cơ hội này nữa, không xuất hiện quả pháo mong chờ kia, cuối cùng anh đã không thực hiện được hoài bão vĩ đại của mình.

Khi rút quân, Lộ Kim Côn và cán bộ đại đội phối thuộc chuyện trò vui vẻ. Lộ Kim Côn nói: "Tốt lắm, tuy không phải là hành động lớn, nhưng cuối cùng cũng là một chuyến xuất kích đường dài, đây là công việc của lính trinh sát chúng ta đấy."

Đại đội trưởng trinh sát nói: "Thủ trưởng chỉ huy có phương pháp, tổ chức quả thực là kín kẽ không kẽ hở."

Lộ Kim Côn rất đắc ý, đi đứng cũng như có gió dưới chân, vui vẻ nói: "Đó là đương nhiên, trước kia cứ bắt chúng ta đánh lộn xộn, kìm nén chúng ta lâu như vậy, chúng ta là mài kiếm một năm, đương nhiên là chém đinh chặt sắt rồi."

Lộ Kim Côn lần này có thể coi là thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, lúc này ông đã không còn để ý đến Phạm Thần Quang nữa, ông bị kiệt tác nghệ thuật chỉ huy của chính mình làm cho kích động, đắm chìm sâu sắc trong niềm khoái cảm to lớn sau khi giành thắng lợi.

Ngay lúc này, một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra. Ban đầu là một tên lính chân ngứa ngáy, đang đi, tung một cước đá văng một cái vỏ hộp đồ hộp trống trên đường ra xa vài mét, ngay sau đó, Lộ Kim Côn liền nghe thấy một tiếng hét xé lòng - Nằm xuống! Còn chưa kịp định thần lại, một khối khổng lồ đã từ trên trời rơi xuống, như Thái Sơn áp đỉnh đè ập lên người ông, ông không chút kháng cự đã bị đè chặt xuống đất, không thể động đậy.

Cho đến khi mười mấy giây trôi qua, Lộ Kim Côn mới tỉnh táo lại, nghi ngờ xoay người một chút, ngẩng đầu lên, nhìn thấy Đại đội trưởng trinh sát và các chiến sĩ đều đang ngốc nghếch nhìn ông. Đám lính lần này thì không cười đùa, đều dùng ánh mắt kỳ lạ quan sát cảnh tượng kỳ lạ trước mắt này. Lộ Kim Côn lật người lại, hất khối khổng lồ trên lưng ra, lúc này mới nhìn rõ, hóa ra là Phạm Thần Quang. Phạm Thần Quang cũng đang ngồi trên đất, trừng đôi mắt ngơ ngác, đáng thương nhìn ông.

Lộ Kim Côn nhảy dựng lên, hai tay trái phải vỗ vỗ vào mông, bực bội mà lại bất lực nói: "Tiểu Phạm cậu làm cái gì thế hả? Thần thần kinh kinh, làm trò cười thế này."

Phạm Thần Quang mặt mày ủ rũ, nước mắt sắp trào ra, đáng thương nói: "Trưởng phòng, tôi không phải cố ý... tôi cũng không biết là làm sao nữa, tôi vừa nãy quả thực... quả thực đã nghe thấy..."

Lộ Kim Côn dở khóc dở cười, thở dài một tiếng nói: "Cậu đấy, cậu là quá căng thẳng rồi."

Nước mắt của Phạm Thần Quang rốt cuộc cũng tuôn rơi, khuôn mặt đỏ bừng trở nên tái nhợt, cậu ấm ức nói: "Trưởng phòng à, không phải em quá căng thẳng đâu, em thực sự là... em thực sự đã nghe thấy... tiếng pháo. Em có thể thề với trời đất."

Lộ Kim Côn nói: "Được rồi, được rồi, đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát, cậu cũng không cần phải ấm ức nữa." Sau đó ông lại quát mắng người lính đã đá vỏ hộp đồ hộp kia: "Đi đứng cho cẩn thận, đá lung tung cái gì? Đúng là đắc ý quên hình!"

Mười

Kể từ sau chiến dịch N-078, bộ đội thực tập đã không còn xuất kích nữa, tình hình biên giới từng bước xuất hiện không khí hòa bình.

Hai tháng này, nhiệm vụ chính của bộ đội là chỉnh đốn tác phong kỷ luật và bình công khen thưởng.

Khi bàn đến việc lập công cho chiến sĩ, Lộ Kim Côn nói: "Một năm nay, tiểu Phạm tiến bộ rất lớn, lần hành động trước, biểu hiện cũng không tệ. Tôi thấy có thể đề xuất một huân chương hạng ba."

Mã Phục Giang liếc nhìn một cái, chậm rãi lên tiếng: "Theo tôi thấy, đồng chí Phạm Thần Quang một năm nay tiến bộ quả thực không nhỏ, một là làm ra thành tích trong công tác thông tin báo cáo, hai là tinh thần tham gia chiến đấu cũng rất cao. Quan trọng hơn là đồng chí này đã trưởng thành trong cách đối nhân xử thế. Tuy nói rằng nên chú trọng vào nòng cốt chiến đấu, nhưng trong tổ chỉ huy chúng ta, Phạm Thần Quang cũng là một nòng cốt chiến đấu. Tôi đề nghị đề xuất huân chương hạng hai cho Phạm Thần Quang. Cũng là câu nói đó của trưởng phòng Lộ, phê duyệt hay không là chuyện của tiền tuyến, chúng ta cứ đề xuất đã."

Sầm Lập Hạo vô cùng bất ngờ trước thái độ của Mã Phục Giang, lạ lùng nhìn ông ta, Mã Phục Giang lại giữ vẻ mặt bình thản, mỉm cười đầy ẩn ý với Sầm Lập Hạo.

Sầm Lập Hạo nói: "Đồng ý đề xuất huân chương hạng hai cho Phạm Thần Quang."

Không lâu sau có mệnh lệnh ban xuống, tổ phối hợp đã hoàn thành thuận lợi nhiệm vụ tác chiến biên giới, theo kế hoạch đã định trở về đơn vị cũ. Cùng lúc với mệnh lệnh này còn có một quyết định bổ nhiệm, đại đội trinh sát của tổ phối hợp và ba đại đội phối thuộc đã trực tiếp đề bạt sáu cán bộ từ hàng ngũ chiến sĩ, phóng viên của tổ phối hợp là Phạm Thần Quang được bổ nhiệm làm cán bộ chính quy cấp đại đội. Vì việc thăng chức của các cán bộ phải đợi sau khi về đơn vị cũ mới do đơn vị gốc điều chỉnh, nên Lộ Kim Côn, Mã Phục Giang, Sầm Lập Hạo và những người khác tạm thời vẫn giữ nguyên chức vụ cũ.

Khi công bố mệnh lệnh, Phạm Thần Quang và vài cán bộ nòng cốt mới được đề bạt cũng tham gia, cậu đứng thẳng tắp, mặc dù cái bụng bự vẫn đang ưỡn ra, nhưng cố gắng hết sức thu bụng dưới lại, vẻ mặt nghiêm trang lắng nghe Chính ủy đoàn thực tập sĩ quan chiến trường Nhạc Giang Nam tuyên bố: Bổ nhiệm chiến sĩ tình nguyện thuộc phòng chính trị trung đoàn 266 Phạm Thần Quang làm Chính trị hướng dẫn viên đại đội 41 của trung đoàn này...

Khoảnh khắc đó, Phạm Thần Quang cảm thấy một dòng nhiệt huyết dâng trào từ lòng bàn chân, va đập dữ dội vào xương cốt, va đập vào các tế bào, va đập vào trái tim mình, cậu cảm thấy cơ thể mình đang xảy ra những thay đổi kỳ lạ, chiều cao bỗng chốc tăng thêm hai centimet.