Một

Tờ lịch của thế kỷ 21 cuối cùng đã được lật mở.

Về cái thế kỷ xa lạ này, con người có rất nhiều phỏng đoán và dự báo. Một cách nói khá phổ biến là, ngày tận thế của thế kỷ cũng là ngày tận thế của thế giới. Tất nhiên, cũng có người coi thường hoặc giữ thái độ sao cũng được.

Ngay khoảnh khắc giao thừa giữa hai thế kỷ, dù mang thái độ nào, tất cả đều xác nhận một sự thật: Cuối thế kỷ vẫn bình an vô sự, mặt trời vẫn mọc như thường, trái đất không bị hủy diệt cũng chẳng hề giảm tốc độ quay. Sau một giấc ngủ thức dậy, ai nấy đều còn sống, mỗi người vẫn nhớ tới cái nhà vệ sinh mà vội vội vàng vàng đi tiểu.

Có thể đi tiểu một cách suôn sẻ và sung sức chính là niềm vui bất ngờ cuối cùng mà thế kỷ trước để lại cho chúng ta.

Vào một buổi sáng chủ nhật, Sầm Lập Hạo đang ăn cơm thì nhận được điện thoại của Tân Trung Dịch, nói Nhạc Giang Nam sắp đến sư đoàn 88, trọng tâm là tìm anh trò chuyện, bảo anh lập tức quay về sư bộ.

Sầm Lập Hạo hơi bất ngờ. Bởi vì mới hai mươi ngày trước, Nhạc Giang Nam vừa đến Tẩy Kiếm tham dự lễ tốt nghiệp khóa tập huấn chiến tranh tâm lý dành cho sĩ quan chính trị của sư đoàn 88. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà Nhạc Chính ủy lại quang lâm sư đoàn 88 lần nữa, rõ ràng là mang theo sứ mệnh quan trọng.

Sầm Lập Hạo hỏi: "Tôi có cần chuẩn bị báo cáo không?"

Tân Trung Dịch nói: "Tôi cũng đột ngột nhận được thông báo từ Bộ tư lệnh tập đoàn quân, chưa nói chuyện trực tiếp với Nhạc Chính ủy. Còn về báo cáo, tôi thấy cậu chuẩn bị hay không cũng thế thôi."

Đặt điện thoại xuống, tư duy của Sầm Lập Hạo trở nên sôi nổi. Tất nhiên anh không nghĩ về chuyện báo cáo, những việc về luyện quân khoa học kỹ thuật của sư đoàn 88 anh đều nắm rõ như lòng bàn tay. Anh cũng nghe phong phanh mấy vị thủ trưởng quân khu có ý định phục chức Sư đoàn trưởng cho anh, điều Tân Trung Dịch sang tập đoàn quân làm Phó Tham mưu trưởng, hoặc luôn chuyển sang Bộ chỉêu quân sự tỉnh thăng chức làm Phó Tư lệnh. Nhạc Giang Nam đến sư đoàn 88 lần này, lại còn chỉ đích danh gọi anh từ Tẩy Kiếm về sư bộ trò chuyện, nếu không phải bố trí nhiệm vụ quan trọng thì ắt hẳn có liên quan đến sắp xếp nhân sự.

Khoảng chín giờ rưỡi sáng, Sầm Lập Hạo về tới sư bộ. Anh đến sớm nửa tiếng là để tiện thể ghé thăm nhà trẻ mới xây.

Nhà trẻ này là dự án được xác định khởi công không lâu sau khi Sầm Lập Hạo trở lại sư đoàn 88 vào năm kia. Khi đó, Văn phòng Xây dựng đưa ra một tập dày các dự án chờ duyệt, bao gồm sửa chữa tòa nhà văn phòng, trang hoàng nhà khách, cải tạo hội trường, nâng cấp nhà truyền thống sư đoàn, v.v., tất cả đều bị Sầm Lập Hạo gạch bỏ hết. Những dự án này đều do cựu Sư đoàn trưởng Quách Hiệt Thiên định ra khi còn tại vị, nhưng Sầm Lập Hạo không quan tâm điều đó, anh thắt chặt ngân sách dôi ra hơn sáu triệu, một phần đầu tư vào phòng làm việc BIC và Trung tâm huấn luyện sĩ quan tại căn cứ luyện quân khoa học kỹ thuật, mua một lô thiết bị đầu cuối, xây dựng mạng nội bộ; phần còn lại dùng để xây nhà trẻ này. Việc thi công lúc đó do Phó trưởng phòng Hậu cần Lý Mộc Thắng trực tiếp phụ trách, cấp sư đoàn do Tân Trung Dịch kiểm duyệt, khi đó Sầm Lập Hạo về cơ bản không ngó ngàng tới. Hiện tại, nhà trẻ đã đưa vào sử dụng.

Nhìn từ bên ngoài, nhà trẻ này mang đậm phong cách kiến trúc nước ngoài, giống như một lâu đài nhỏ, có ngọn tháp cao, có cầu thang ngoài trời, trang trí rực rỡ sắc màu. Trong sân còn có các dụng cụ và khu chơi game như cầu trượt, xích đu, mê cung.

Sầm Lập Hạo đứng ngoài hàng rào, chợt dâng trào cảm xúc. Nhà trẻ nhỏ bé này dường như đã đánh thức sự dịu dàng trong lòng anh. Anh nhớ lại hồi Sầm Kiêu Hán còn nhỏ, anh rất ít khi đưa con đi chơi. Anh chưa từng tham dự một buổi họp phụ huynh nào. Hồi làm Trung đoàn trưởng, có một lần Lâm Lâm cũng không sắp xếp được thời gian, anh đành phải nhờ lái xe đi họp phụ huynh ở nhà trẻ. Vì chuyện này mà lái xe còn bị cô giáo phê bình, nói có một số phụ huynh học sinh chức quan không to nhưng làm bộ làm tịch lớn, họp phụ huynh lại cho lái xe đi, không phải hủ bại thì là gì? Lái xe đầy bụng ấm ức, ngoan ngoãn chuyển lời phê bình của cô giáo lại cho anh, anh nghe xong chỉ biết cười khổ. Anh không thể không thừa nhận đúng là có chút hủ bại, hủ bại nhỏ cũng là hủ bại, nhưng anh quả thực hết cách. Lúc đó anh nhận nhiệm vụ do Phó Quân trưởng Chung giao cho, đang chuẩn bị tài liệu về tác chiến liên hợp, liên tiếp mấy chủ nhật đều ở lại văn phòng, làm gì có tâm trí ngồi nghe huấn thị suốt nửa ngày ở nhà trẻ chứ? Giờ nghĩ lại, anh quả thật thấy có lỗi với con mình.

Đang mải mê suy nghĩ, bên đường có một bé gái chập chững chạy tới, chừng ba bốn tuổi. Thấy anh tựa vào hàng rào, bé mở to đôi mắt tròn đen láy hỏi anh: "Bác đến đưa con đi học ạ?"

Anh cúi người xuống, nhìn đứa trẻ vô cùng đáng yêu này, trong lòng dâng lên một niềm dịu dàng to lớn: "Không phải, bác đến xem cháu đấy. Cháu tên là gì?"

Bé gái nói: "Cháu tên là Lữ Phẩm."

Anh nói: "Cái tên oai quá, tổng cộng có năm chữ 'khẩu' (miệng), bảo sao ăn khỏe nên mũm mĩm thế này. Cháu mấy tuổi rồi?"

Lữ Phẩm nói: "Bà nội cháu bảo cháu ba tuổi rưỡi rồi."

Lúc này, một phụ nữ trẻ từ sau núi giả bước ra, nói: "Phẩm Phẩm, đừng chạy lung tung nữa, chào bác đi con."

Lữ Phẩm nói: "Mẹ ơi, bác này tội nghiệp lắm nè, bác ấy muốn vào trong chơi nhưng hôm nay không mở cửa. Con tính giúp bác ấy tìm cô giáo, nếu mở cửa con sẽ chơi chung với bác ấy."

Sầm Lập Hạo lấy lại tinh thần, nói: "Cháu ngoan, không mở cửa thì mình không chơi nữa. Chúng ta đều phải tuân thủ quy định của cô giáo, làm đứa trẻ ngoan đúng không nào?"

Lữ Phẩm nói: "Dạ đúng ạ bác, mai bác lại đến xem con chơi cầu trượt nhé, con dũng cảm lắm đó."

Anh nói: "Được rồi, vậy mai bác lại đến."

Lữ Phẩm nói: "Bác phải giữ lời đó nha. Ngoắc tay đi."

Anh đưa tay ra nói: "Bác nói lời giữ lời." Rồi anh đưa ngón tay trỏ phải ra, móc lấy ngón tay út tròn trịa của Lữ Phẩm, một già một trẻ đồng thanh nói: "Ngoắc tay thắt chặt, một lời đã định."

Khi chia tay Lữ Phẩm, anh lại nói: "Lữ Phẩm này, nhỡ mai bác có việc không đến được thì cháu đừng giận nhé, nhất định bác sẽ đến xem cháu chơi cầu trượt một lần, được không?"

Lữ Phẩm có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn hiểu chuyện nói: "Vậy cũng được ạ, bác tên là gì thế?"

Anh nói: "Tên của bác không hay bằng tên của cháu đâu, bác tên là Sầm Lập Hạo, cháu cứ gọi bác là bác Sầm là được rồi."

Lúc này mắt mẹ của Lữ Phẩm trợn tròn, không kìm được buột miệng kêu lên: "Trời ơi, ngài là Sầm Hổ…… à xin lỗi Sư đoàn trưởng Sầm, tôi…… xem tôi này…… Phẩm Phẩm, mau chào bác Sư đoàn trưởng đi con, bác Sư đoàn trưởng là người bận rộn lắm đấy, đừng quấy rầy bác nữa."

Sầm Lập Hạo mỉm cười nói: "Bây giờ tôi là Phó Sư đoàn trưởng." Rồi lại nói: "Đừng nói với trẻ con chuyện Sư đoàn trưởng với hổ làm gì, tôi và cháu là bạn bè, Lữ Phẩm nhỉ."

Lữ Phẩm nói: "Tất nhiên rồi ạ, bác này thích trẻ con, không giống một số người lớn chẳng chịu chơi với trẻ con gì cả. Bác là bác tốt."

Sầm Lập Hạo nói: "Cảm ơn cháu nhé đứa trẻ, được cháu khen thế này, cả ngày hôm nay bác sẽ có tâm trạng rất tốt." Nói rồi, anh bế Lữ Phẩm lên, hôn một cái vào má hồng của bé: "Chà, thơm quá."

Đặt Lữ Phẩm xuống, trên đường đi về phía tòa nhà văn phòng, Sầm Lập Hạo hát ngân nga một khúc ca mà chính anh cũng không gọi tên được: "Học sinh ngoan~ lưng đeo cặp sách đến trường……" Dù lệch tông lạc nhịp nhưng anh cảm thấy rất tuyệt.

Hai

Tham gia buổi trò chuyện, ngoài Sầm Lập Hạo còn có Tân Trung Dịch, Lưu Doãn Ba, Lộ Kim Côn. Cùng đi với Nhạc Giang Nam còn có Trịnh Thiếu Thu - Chủ nhiệm Bộ Chính trị tập đoàn quân và Mã Tài Vân - Trưởng phòng Cán bộ.

Nhạc Giang Nam mở lời thẳng thắn: Tin tức này đối với một số đồng chí là tin tốt, đối với một số đồng chí lại không tốt lắm. Theo đề xuất của Thủ trưởng K Quân ủy, Đảng ủy quân khu quyết định tiên phong thành lập một Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm tại Tập đoàn quân 22, tạm thời nằm trong biên chế sư đoàn 88, Lữ đoàn trưởng và Chính ủy cũng được chọn ra từ trong phạm vi Tập đoàn quân 22, cụ thể là từ các chỉ huy cấp sư đoàn hiện tại. Tôi chịu sự ủy quyền của Đảng ủy quân khu đến đây để nghe ý kiến của các đồng chí.

Sầm Lập Hạo lập tức hiểu ra. Khoảnh khắc này, nội tâm anh chấn động dữ dội. Đầu tiên là hụt hẫng, bởi vì anh đã chuẩn bị tư tưởng đầy đủ cho việc phục chức Sư đoàn trưởng sư đoàn 88, mà cái gọi là "nghe ý kiến" của Nhạc Giang Nam thực ra đã rất rõ ràng: Chức Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm sư đoàn 88 không ai khác ngoài anh. Như vậy, con đường hai năm qua của anh quả thực gập gềnh không thể gập gềnh hơn. Đầu tiên là Sư đoàn trưởng của một sư đoàn cơ giới hóa quân số đầy đủ, sau đó là Phó Sư đoàn trưởng, hai năm sau lại thành Lữ đoàn trưởng. Anh không phải người bình thường, người khác từ bộ tổng mưu xuống hầu như ai cũng làm quan ngày càng to, chỉ có anh là càng làm càng nhỏ. Hai năm trước là nhân vật số một của sư đoàn 88, hiện tại là số ba, sắp tới đến số cũng chẳng có, thành ra quan cấp lữ đoàn thuộc sư đoàn. Một luồng khí lạnh tràn lên trong lòng.

Tuy nhiên, chỉ qua một thoáng trăn trở ngắn ngủi, Sầm Lập Hạo lập tức tìm lại đúng cảm giác. Cậu hụt hẫng cái gì chứ? Cậu xuống đây chẳng phải luôn miệng nói muốn dẫn dắt quân đội đánh trận sao? Lữ đoàn mới thành lập này là Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm duy nhất của toàn chiến khu, cũng sẽ là lực lượng duy nhất có khả năng tác chiến công nghệ cao. Nếu giao cho cậu làm Lữ đoàn trưởng này, gạt bỏ lợi ích cá nhân sang một bên mà xuất phát từ thực tế chiến tranh, thì đó là sự tin tưởng dành cho cậu, cũng có thể coi là trọng dụng. Lúc này đầu óc không được nóng nảy, phải tỉnh táo, tuyệt đối không được mơ hồ dù chỉ một chút.

Sầm Lập Hạo nói: "Nhạc Chính ủy, tôi hy vọng do tôi đảm nhận chức Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm."

Nhạc Giang Nam mỉm cười: "Không có tư tưởng gì sao?"

Sầm Lập Hạo nói: "Không có, tôi là người thích hợp nhất đảm nhận chức vụ này."

Nhạc Giang Nam nói: "Cậu từ bộ tổng xuống, không những không lên mà ngày càng xuống, đây là do các yếu tố khách quan gây ra. Thành tích đều làm vẻ vang cho chúng tôi, còn trách nhiệm lại do một mình cậu gánh vác, tập đoàn quân và quân khu đều cảm thấy có lỗi với cậu. Chẳng còn là bí mật gì nữa, tập đoàn quân và quân khu đều đã cân nhắc để cậu đảm nhận lại chức Sư đoàn trưởng, lúc này lại bảo cậu làm Lữ đoàn trưởng, chúng tôi cũng thấy không thỏa đáng, vô cùng không thỏa đáng! Thế nhưng, nói thật lòng với các vị nhé, việc đồng chí Sầm Lập Hạo đảm nhận Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm hình như đã là sự thật không thể đảo ngược rồi, tôi đến là để làm tư tưởng cho cậu. Tôi biết cậu sẽ chấp hành thôi, nhưng nếu nói theo chủ nghĩa tự do thì chính bản thân tôi cũng khó làm tư tưởng cho mình."

Sầm Lập Hạo nói: "Nhạc Chính ủy, xin hãy tin tưởng vào giác ngộ của tôi, tôi sẽ không coi bản thân là một công tác để tổ chức phải làm đi làm lại. Hôm nay ngài đến nói chuyện này, công tác đó của ngài coi như đã hoàn thành viên mãn. Cũng xin tin tưởng vào thái độ của tôi, nếu bây giờ cho tôi lựa chọn giữa chức Sư đoàn trưởng bộ binh cơ giới hóa và Lữ đoàn trưởng hỗn hợp đặc nhiệm, tôi chọn cái sau. Tôi cho rằng đây là sự trọng dụng đối với tôi."

Nhạc Giang Nam nói: "Thái độ của cậu không nằm ngoài dự đoán của chúng tôi. Cảm ơn cậu nhé, đồng chí Sầm Lập Hạo, cậu lại một lần nữa vượt qua thử thách."

Sầm Lập Hạo hỏi: "Tôi muốn biết Chính ủy của tôi là ai?"

Nhạc Giang Nam hỏi: "Cậu hy vọng là ai?"

Sầm Lập Hạo đáp: "Chính ủy trung đoàn pháo binh Cao Tam Minh."

Lưu Doãn Ba giật mình, trao đổi ánh mắt với Tân Trung Dịch, bởi vì trước đó Nhạc Giang Nam đã tiết lộ với họ rằng tập đoàn quân định sắp xếp Trưởng phòng Thư ký Hình Tố Tài sang làm Chính ủy lữ đoàn số hóa. Lưu Doãn Ba nói: "Đồng chí Cao Tam Minh tuổi tác hơi lớn, Bộ Chính trị tập đoàn quân đã trình phương án lên cấp trên, muốn điều chuyển sang Ban chỉ huy quân sự địa phương."

Sầm Lập Hạo nói: "Lần họp Thường vụ trước tôi đã bảo lưu ý kiến về nghị quyết này. Trước mặt Nhạc Chính ủy, tôi xin nhắc lại quan điểm của mình: Cao Tam Minh tuổi tác có hơi lớn một chút, nhưng điều chuyển sang Ban chỉ huy quân sự địa phương thì anh ấy có thể trẻ lại sao? Cao Tam Minh là một sĩ quan chính trị tận tụy và có năng lực, đối với người như vậy, đề bạt sử dụng chính là sự bồi dưỡng tốt nhất. Đưa lên vị trí Lữ đoàn Chính ủy, tuổi tác của anh ấy rất phù hợp."

Nhạc Giang Nam nói: "Đảng ủy tập đoàn quân có một suy nghĩ: Trong vấn đề nhân sự Chính ủy Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm, phải tôn trọng tối đa ý kiến của đồng chí Sầm Lập Hạo. Còn việc có phải do đồng chí Cao Tam Minh đảm nhận Chính ủy Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm hay không, Đảng ủy tập đoàn quân sẽ tiếp tục nghiên cứu. Tôi sẽ mang ý kiến của đồng chí Sầm Lập Hạo về, hôm nay không bàn tới. Chủ nhiệm Trịnh, đồng chí thấy sao?"

Trịnh Thiếu Thu nói: "Buổi nói chuyện hôm nay, các vấn đề nguyên tắc đều đã giải quyết xong. Đồng chí Sầm Lập Hạo đã thể hiện phong độ cao cả, cũng giúp cơ quan chính trị chúng tôi giải quyết bài toán khó. Về nhân sự Chính ủy, hiện tại vẫn là bàn định hướng, Nhạc Chính ủy đã có thái độ rồi. Sau buổi trò chuyện này, sẽ rất nhanh bước vào giai đoạn chuẩn bị thực chất. Về việc bố trí cán bộ cấp tiểu đoàn trở xuống, Đảng ủy sư đoàn cần phối hợp và hỗ trợ đồng chí Sầm Lập Hạo nhanh chóng đưa ra phương án."

Tân Trung Dịch nói: "Chuyện này không vấn đề gì. Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm một khi thành lập sẽ là lực lượng tác chiến chủ lực của Tập đoàn quân 22, hiện tại danh nghĩa nằm trong biên chế sư đoàn 88 thì cũng là lực lượng tác chiến chủ lực của sư đoàn 88 chúng tôi. Về chất lượng sĩ quan sư đoàn 88, đồng chí Lập Hạo trong lòng đã có tính toán từ sớm, cần ai cho nấy, sư đoàn sẽ dốc sức hỗ trợ."

Nhạc Giang Nam nhìn mọi người rồi nói: "Còn vấn đề gì nữa không?"

Mã Tài Vân lúc này mới có cơ hội phát biểu, nói: "Sư đoàn 88 vì xây dựng lực lượng số hóa đã làm rất nhiều việc, phá vỡ then chốt của nền tảng đầu cuối BIC, đây cũng là cơ sở quan trọng để thành lập Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm tại sư đoàn 88. Theo đề xuất của Nhạc Chính ủy, nhằm khen thưởng và trọng dụng nhân tài, đồng chí Khương Thảnh Đồng - Phó Trạm trưởng cấp Đại úy trạm Tự động hóa sư đoàn 88, người có đóng góp quan trọng trong việc chinh phục bộ tích hợp BIC - được tặng thưởng Huân chương Chiến công hạng Nhì một lần, dự kiến thăng chức làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thông tin cấp Thiếu tá của Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm."

Sầm Lập Hạo lập tức bất ngờ. Phá cách đề bạt Khương Thảnh Đồng làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thông tin Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm không phải vì Khương Thảnh Đồng không đảm đương nổi. Ngay từ bài học đầu tiên ở đội luân huấn sư đoàn 88, Sầm Lập Hạo đã phát hiện nữ sĩ quan trẻ này có tư duy logic rất mạnh, lại rất giỏi nắm bắt tâm lý người khác, cộng thêm nghiệp vụ vững vàng, làm cán bộ dẫn quân là rất có triển vọng. Nhưng mà……

Nhạc Giang Nam cười khà khà nói với Sầm Lập Hạo: "Tôi trực tiếp bố trí cho các cậu một Tiểu đoàn trưởng, cậu sẽ không bác sĩ diện của tôi đấy chứ?"

Sầm Lập Hạo nói: "Chính ủy, đồng chí Khương Thảnh Đồng làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thông tin đúng là đúng người đúng việc, chỉ là……" Nửa câu chưa kịp nói xong thì chân đã bị Tân Trung Dịch đá cho một cái. Sầm Lập Hạo hiểu ý Tân Trung Dịch, lập tức đổi giọng: "Chỉ là, cô ấy là nữ giới, lại chưa lập gia đình……"

Nhạc Giang Nam ha ha đại tiếu: "Thế thì tính là vấn đề gì chứ? Nữ giới làm Tiểu đoàn trưởng thì sao, chẳng phải còn có nữ Sư đoàn trưởng, nữ Trung đoàn trưởng đó sao? Chưa lập gia đình càng không phải vấn đề, lớn tuổi rồi tự khắc cô ấy sẽ giải quyết, chuyện này không có gì phải e ngại."

Sầm Lập Hạo nói: "Vâng, chúng tôi ủng hộ đề xuất của Nhạc Chính ủy."

Nhạc Giang Nam nói: "Vậy quyết định thế đi. Đây là công việc nhịp độ nhanh, hiệu suất của các cậu cũng phải thực hiện số hóa. Mặc dù Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm nằm trong biên chế sư đoàn 88 chỉ là tạm thời, nhưng các cậu không được mang tư tưởng tạm thời, có những việc cấp sư đoàn vẫn nên chủ động làm. Đồng chí Sầm Lập Hạo, ngày mai hoặc chậm nhất là ngày kia cậu phải đi Bắc Kinh một chuyến, Tham mưu trưởng Chung Thịnh Anh đã chờ cậu ở Bắc Kinh rồi."

Ba

Nhiệm vụ đến Bắc Kinh là nhận một lô trang bị mới, tức là nền tảng đầu cuối BIC, màn hình hiển thị định vị mục tiêu xe thăng thiết giáp, nền tảng chỉ huy phần tử định vị đo đạc tự động của pháo binh, máy tính cần thiết cho nền tảng chỉ huy trung tâm kiểm soát tác chiến liên hợp. Những trang bị này nói là do bộ tổng cấp phát, thà nói là do sĩ quan sư đoàn 88 dùng kết quả luyện quân khoa học kỹ thuật đổi lấy thì đúng hơn.

Cung Thái Giản nói trong điện thoại với Sầm Lập Hạo: "Ngày xưa nói 'tướng bất tài làm mệt chết ba quân'. Câu này nói ngược lại thì 'tướng có tài là may mắn của ba quân'. Cậu tuy chỉ làm Lữ đoàn trưởng, nhưng dựa vào chất lượng sĩ quan sư đoàn 88 và tính năng của lô trang bị này để đánh giá sức chiến đấu của các cậu, đủ để đối đầu với một số tập đoàn quân dã chiến. Cậu em à, theo nghĩa này thì cậu cũng nên mãn nguyện đi."

Sầm Lập Hạo biết đây là lời an ủi của vị Cục trưởng cũ. Hơn hai năm chia xa, từ chỗ tràn đầy nhiệt huyết ban đầu cho đến khi gặp trắc trở, rồi lại trắc trở tiếp, sắc khí của anh dường như có phần giảm sút, nhưng trên thực tế, đối với việc xây dựng một lực lượng lục quân mặt đất chất lượng cao, anh cũng đã có những suy ngẫm sát với thực tế quân đội nhất. Làm Lữ đoàn trưởng đối với anh có chút bất công, nhưng nhiệm vụ mà vị Lữ đoàn trưởng này gánh vác, cùng với vị trí và vai trò trong lực lượng lục quân mặt đất lại khiến anh cảm thấy một sự hưng phấn của kẻ gánh vác trọng trách.

Các thành viên trong tổ tiếp nhận do Sầm Lập Hạo cùng Tân Trung Dịch, Lưu Doãn Ba bàn bạc xác định gồm có Hàn Vũ Qua, Lật Kỳ Hà, Hoàng A Bình, Quan Hồng Phổ, còn có Trần Tiểu Minh - Trợ lý cấp Phó Trung đoàn trưởng do Bộ Trang bị tập đoàn quân cử xuống. Xuất phát từ cân nhắc kỹ thuật, Tân Trung Dịch đề xuất Khương Thảnh Đồng và Mã Tiếu Lam cũng tham gia.

Chiều ngày xác định nhân sự, Sầm Lập Hạo trở về Tẩy Kiếm, họp khẩn cấp phân công nhiệm vụ cho Hàn Vũ Qua, Lật Kỳ Hà, Hoàng A Bình, yêu cầu họ ngay trong đêm phải bàn giao xong công việc trong tay để chuẩn bị đi Bắc Kinh nhận trang bị. Nhiệm vụ chính của Hoàng A Bình là chạy đôn chạy đáo khắp các trường đại học kỹ thuật thông tin, học viện chỉ huy thiết giáp, học viện pháo binh, thông qua đủ loại mối quan hệ, dùng mọi thủ đoạn để nhắm chọn nhân tài trong số học viên sắp tốt nghiệp.

Đối với việc sử dụng Khương Thảnh Đồng, tâm thái của Sầm Lập Hạo có chút mâu thuẫn. Một mặt, anh cảm động vì các thủ trưởng tập đoàn quân tinh mắt nhìn ra nhân tài, mừng cho Khương Thảnh Đồng vì cô được đích thân Chính ủy tập đoàn quân đề xuất thăng chức. Việc coi trọng Khương Thảnh Đồng chính là coi trọng thành quả chinh phục kỹ thuật thông tin tự lực gánh sinh của sư đoàn 88, điều này quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ công nhận đơn thuần. Điều này cũng báo hiệu rằng việc xây dựng Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm sau này, ở các mảng đổi mới trang bị, cải cách huấn luyện, lữ đoàn sẽ có không gian tự chủ lớn hơn. Tuy nhiên, anh lại chân thành hy vọng Khương Thảnh Đồng vào Đại học Kỹ thuật Thông tin học lên thạc sĩ, dù công hay tư đây đều là việc lớn. Mặc dù anh rất cần cô, nhưng anh nên tính xa hơn cho Khương Thảnh Đồng. Vấn đề là Nhạc Chính ủy đã lên tiếng, Khương Thảnh Đồng hiện lại đang ở giai đoạn cảm xúc dâng trào, liệu cô có dùng thái độ của Nhạc Chính ủy làm thượng phương bảo kiếm để chống lại anh không? Chỉ cần cô công khai tuyên bố không rời khỏi Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm thì anh sẽ rất khó xử, nỗi niềm khó nói trong đó người khác không thể nào thấu hiểu được.

Sầm Lập Hạo không tiếp xúc với Khương Thảnh Đồng mà công sự công biện bảo Hoàng A Bình truyền đạt lại lời khen ngợi cao độ của Nhạc Giang Nam - Chính ủy tập đoàn quân dành cho cô, thông báo cô tham gia tổ tiếp nhận ở Bắc Kinh. Sầm Lập Hạo dặn dò Hoàng A Bình: "Đồng chí Khương Thảnh Đồng hiện đang chuẩn bị luận văn bảo vệ thi thạc sĩ Đại học Kỹ thuật Thông tin, cậu phải giải thích rõ ràng với cô ấy, công việc này một khi nhận vào tay rồi sẽ là hết khâu này đến khâu khác, làm không khéo là không dứt ra được đâu. Nhắc cô ấy đừng gượng ép."

Hoàng A Bình nói chuyện với Khương Thảnh Đồng xong liền quay lại báo cáo với Sầm Lập Hạo: "Khương Thảnh Đồng nghe nói được tham gia tổ tiếp nhận thì vô cùng hưng phấn, lập tức bày tỏ thái độ tất cả vì đại cục. Tôi thấy cô ấy đối với việc thi thạc sĩ ở Đại học Kỹ thuật Thông tin chẳng mặn mà gì, hứng thú không lớn lắm."

Sầm Lập Hạo hỏi: "Cậu có tiết lộ thông tin gì khác không đấy?"

Hoàng A Bình nói: "Tôi đã tiết lộ cho cô ấy tin Nhạc Chính ủy đề xuất để cô ấy làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thông tin Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm rồi."

Sầm Lập Hạo hỏi: "Thái độ cô ấy thế nào?"

Hoàng A Bình nói: "Cô ấy chẳng khiêm tốn chút nào, bảo rằng mình nhất định đảm nhận tốt chức vụ này."

Sầm Lập Hạo trừng mắt nhìn Hoàng A Bình: "Nói vậy là cô ấy định làm cái chức Tiểu đoàn trưởng này thật đấy à?"

Hoàng A Bình nói: "Tôi thấy giống vậy. Từ Đại úy nhảy một phát lên Thiếu tá cấp Tiểu đoàn trưởng, cô ấy tất nhiên là thích rồi. Nữ sĩ quan quân đội ta không ít, nhưng nữ Tiểu đoàn trưởng ở đơn vị chiến đấu thì vẫn chưa có mấy, đây là chức vụ rất dễ thể hiện tài năng."

Sầm Lập Hạo nổi giận, nói: "Tôi phát hiện Hoàng A Bình cậu dạo này càng lúc càng không dùng cái đầu rồi đấy, từ hồi làm Trưởng phòng Cán bộ đến giờ lại hóa ra không biết dùng cán bộ. Khương Thảnh Đồng là một nhân tài kỹ thuật, trong lĩnh vực kỹ thuật thông tin cô ấy có thể làm nên chuyện lớn, nhưng cậu bảo cô ấy đi làm Tiểu đoàn trưởng để làm gì? Đặt đúng chỗ không? Thể hiện cái gì? Cô ấy là người mẫu hay bình hoa hả? Hả, thật vô lý hết sức!"

Hoàng A Bình ngơ ngác, anh thật sự không hiểu nổi ngọn lửa giận của Phó Sư đoàn trưởng Sầm từ đâu ra, mà lại to đến thế. Hoàng A Bình ấm ức nói: "Đề xuất Khương Thảnh Đồng làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thông tin là Nhạc Chính ủy chứ có phải tôi đâu."

Sầm Lập Hạo nói: "Đối với lời của thủ trưởng phải hiểu sâu sắc, hiểu nhiều tầng nấc, thực hiện bằng các phương thức khác nhau. Việc Nhạc Chính ủy đề xuất phá cách đề bạt Khương Thảnh Đồng, ngoài việc cân nhắc yếu tố nhân tài thì còn có thành phần khen thưởng khích lệ, mà khích lệ mới là chính. Còn về cái chức Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thông tin đó, Khương Thảnh Đồng có thể làm, Vương Hạ Vi cũng có thể làm. Nhiệm vụ của cậu là: Hướng lên cấp trên thì phải tuyên truyền việc Khương Thảnh Đồng đang chuẩn bị thi thạc sĩ Đại học Kỹ thuật Thông tin, lý tưởng của Khương Thảnh Đồng là trở thành nhà khoa học. Còn đối với Khương Thảnh Đồng, phải khai thông để cô ấy hiểu đề xuất phá cách đề bạt của thủ trưởng là một sự khen thưởng, trao cho cô ấy một quyết định, trên lý lịch có một đoạn lịch sử vinh quang như thế, nhưng không nhất thiết phải thực sự dẫn quân, tổ chức ủng hộ cô ấy tiếp tục học lên cao."

Hoàng A Bình ngơ ngác nhìn Sầm Lập Hạo, một lúc lâu mới nói: "Phó Sư đoàn trưởng Sầm, Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm mới dựng lên, trăm công ngàn việc, muôn vàn đổi mới, hiện tại chính là lúc dùng người, Khương Thảnh Đồng cũng đang hừng hực nhiệt huyết muốn theo ngài làm nên sự nghiệp, tại sao ngài lại tìm đủ mọi cách đẩy Khương Thảnh Đồng đi thế?"

Sầm Lập Hạo sa sầm mặt, nhìn chằm chằm Hoàng A Bình: "Cậu có biết thế nào là tầm nhìn hẹp hòi không? Có biết thế nào là làm hỏng tương lai người khác không? Cậu chính là như thế đấy. Tại sao, cậu hỏi tại sao ư? Tôi nói cho cậu biết, là để bồi dưỡng nhân tài tốt hơn, để bồi dưỡng ra nhân tài cấp cao hơn, vì lợi ích lâu dài của đồng chí Khương Thảnh Đồng. Tôi đã nói với cậu rồi, sử dụng một cán bộ không được hám lợi trước mắt, không được khai thác vượt tầm vô hạn độ, phải tính đến sự phát triển ba năm, năm năm của người ta. Đối với đồng chí tốt như Khương Thảnh Đồng, chúng ta thậm chí phải tính chuyện cả đời cho cô ấy. Cậu đã hiểu chưa?"

Mặc dù sắc mặt Hoàng A Bình rất nghiêm túc, nhưng anh không hề sợ Sầm Lập Hạo, cũng u uất nhìn lại Sầm Lập Hạo, dùng sự im lặng để tỏ vẻ không sao hiểu nổi, biểu thị mình vẫn chưa hiểu.

Sầm Lập Hạo nói: "Nếu còn không hiểu, chuyện này mà không giải quyết êm đẹp theo đúng ý đồ của tôi, thì sau này cậu đừng có nghiên cứu chiến tranh tâm lý gì nữa, nghỉ việc đi học lớp bổ túc luôn cho rồi."

Bốn

Chiều ngày hôm sau, đoàn tám người của Sầm Lập Hạo bước lên chuyến tàu đi Bắc Kinh. Mặc dù quyết định chính thức vẫn chưa hạ xuống, nhưng mọi người đã gọi Sầm Lập Hạo bằng "Lữ đoàn trưởng", "Lữ tọa" rồi. Bởi vì chức vụ Lữ đoàn trưởng cũng không to hơn chức Phó Sư đoàn trưởng, nên Sầm Lập Hạo cũng không còn như trước hễ tí là trợn mắt nhướng mày đính chính nữa, Lữ tọa thì Lữ tọa vậy.

Theo chỉ thị "Hành động quân sự cần bảo mật" của Sầm Lập Hạo, Trưởng phòng Quản lý sư đoàn đã kiếm cho họ hai khoang giường nằm mềm. Khi phân chia khoang, Hoàng A Bình nói: "Sầm Lữ đoàn trưởng và Hàn Phó Tham mưu trưởng lớn tuổi một chút, hai đồng chí nữ trẻ nhất, ở chung khoang với thủ trưởng để tiện chăm sóc thủ trưởng."

Không ngờ lại đụng phải vận đen, bị Sầm Lập Hạo mắng cho một trận vuốt mặt không kịp: "Lớn tuổi cái gì? Chúng tôi thất thập cổ lai hy rồi chắc? Cần chăm sóc cái gì? Cần bón cơm hay cần bưng nước rửa chân?"

Hoàng A Bình nói: "Phụ nữ cử chỉ nhẹ nhàng, tránh làm phiền thủ trưởng nghỉ ngơi mà. Tôi cũng đâu có ý xấu gì, thủ trưởng bảo không được thì đổi lại, tôi vào ở chung với các thủ trưởng."

Sầm Lập Hạo nói: "Cậu? Cậu dạt sang một bên đi, tôi nhìn thấy cậu là phát ghét."

Hoàng A Bình bị mắng quen rồi nên cũng chẳng thấy ngượng, nói: "Thế thủ trưởng bảo làm thế nào ạ?"

Sầm Lập Hạo nhìn thấy Khương Thảnh Đồng đang đứng chờ ở cửa, nỗi u oán oán thán thoáng qua trong đôi mắt trong trẻo ấy chỉ có anh mới đọc hiểu được. Khương Thảnh Đồng nói: "Hay là các thủ trưởng cứ tập trung một khoang đi ạ, thảo luận công việc cho tiện."

Sầm Lập Hạo nói với Hoàng A Bình: "Được rồi, hai đồng chí nữ cứ ở chung với chúng tôi, nhưng cậu không được nói là chăm sóc chúng tôi. Làm Trưởng phòng thì phải biết ăn biết nói."

Hoàng A Bình rời khỏi khoang của Sầm Lập Hạo, cùng Lật Kỳ Hà, Quan Hồng Phổ chui vào khoang bên cạnh, cất đồ đạc xong liền ngồi trên giường tán chuyện. Hoàng A Bình mặt nhăn như khỉ ăn ớt nói: "Mẹ kiếp, không biết chọc phải vị thần tiên nào, hai ngày nay xui xẻo hết sức, bị con Hổ mắng cho hết trận này đến trận khác."

Quan Hồng Phổ nói: "Yêu cho roi cho giọt, Lữ tọa mà không coi trọng cậu thì ông ấy có thèm mắng cậu không? Ông ấy chẳng thèm chấp ấy chứ. Bốn người chúng ta ở chung một chỗ là vừa đẹp, có thể đánh bài."

Hoàng A Bình nói: "Lão Quan cậu gan không nhỏ đâu đấy, giờ là lúc nào rồi mà cậu còn tơ tưởng đánh bài. Lữ tọa dặn rồi, chỉ có chiều nay cộng thêm một đêm, làm việc trên tàu, trước khi xuống tàu ngày mai tôi phải trình ba mươi hai bản báo cáo phân tích chất lượng học viên cho ông ấy xem. Lão Quan cậu cũng phải tính kỹ chi tiết kiểm định chất lượng ngày mai đi, làm việc với nhà máy, nếu cậu nói không đúng trọng tâm, soi lỗi không chuẩn xác thì cứ chờ Lữ tọa lột da cậu ra đi."

Lật Kỳ Hà nói: "Chờ xem, Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm là thứ mới mẻ, con Hổ đang dồn nén thèm khát lắm đấy. Cậu và tớ có khi kiếm được cái chức quan, thế nhưng cái vòng kim cô này e là siết chặt hơn rồi. Làm quan dưới tay Sầm Hổ chẳng khác nào đi làm khổ sai."

Hoàng A Bình nói: "Ê, lão Lật cậu nói câu này phải cẩn thận đấy nhé. Thế nào gọi là làm khổ sai? Vàng thật không sợ lửa, dưới tay Sầm Hổ cậu làm được Phó Trung đoàn trưởng thì dưới tay người khác cậu đã làm được Lữ đoàn trưởng rồi."

Trần Tiểu Minh là người từ cơ quan tập đoàn quân xuống, vốn đã nghe đồn Sầm Lập Hạo rất dữ dằn, lần này đến sư đoàn 88 tranh thủ lấy cái chức vụ nào đó tất nhiên là tốt, nhưng Sầm Lập Hạo hình như khá lạnh nhạt với anh ta. Từ tối qua khi anh ta đến Tẩy Kiếm cho tới giờ, Sầm Lập Hạo vẫn chưa nói với anh ta quá vài câu, trong lòng không khỏi có chút e sợ, thầm tính toán: Sầm Lập Hạo năm xưa lực tiến cử Hoàng A Bình làm Trưởng phòng Cán bộ, người này rõ ràng là vây cánh thân tín của Sầm Lập Hạo, bèn muốn từ miệng anh ta thăm dò đột phá khẩu trong công việc. Trần Tiểu Minh nói: "Trưởng phòng Hoàng, tôi mới đến lần đầu, tình hình chưa rõ, nghe nói Sầm Lữ đoàn trưởng tiêu chuẩn công việc cực cao, anh giới thiệu cho tôi chút kinh nghiệm, làm việc dưới quyền ông ấy có bí quyết gì không?"

Hoàng A Bình nói: "Nói phức tạp thì rất phức tạp, nói đơn giản thì rất đơn giản. Làm việc dưới quyền Sầm Lữ đoàn trưởng, anh phải sở hữu vài tố chất cơ bản. Một là da mặt phải dày, nói cách khác là phải có tố chất tâm lý vững vàng, trước tiên phải chịu được ba búa của ông ấy. Ông ấy mắng anh không sao cả, chiều nay anh làm việc không xong, ông ấy có thể mắng anh vuốt mặt không kịp. Sáng mai anh làm việc đẹp đẽ ngăn nắp, anh liền trở thành bạn tốt nhất của ông ấy. Hai là gan phải to, hổ cũng có lúc ngủ gật, nếu ông ấy có quyết định sai lầm, anh không nhất thiết phải công khai đối đầu, nhưng có thể tìm cơ hội đấu tranh dữ dội với ông ấy. Anh đấu tranh càng sâu sắc, đấu cho ông ấy khẩu phục tâm phục thì trọng lượng của anh trong mắt ông ấy càng tăng lên."

Lật Kỳ Hà nói: "Hoàng A Bình cậu đừng có xúi giục mọi người phạm sai lầm, kích động quần chúng đấu lãnh đạo, cậu định cho chúng tôi đi tìm chết à?"

Hoàng A Bình không thèm chấp Lật Kỳ Hà, nói tiếp: "Nếu ông ấy cố chấp giữ ý mình, anh cũng có thể dùng chiêu 'trộm long tráo phụng', không thực hiện quyết định sai lầm của ông ấy, bù đắp sai sót của ông ấy trong công việc. Một khi ông ấy nhận ra anh đúng, ông ấy sẽ mời anh uống rượu. Thứ ba, bước chân phải nhanh. Một khi ông ấy đã nhắm chuẩn một việc, giao cho anh rồi thì đó là việc lớn, anh lập tức phải bắt tay vào việc ngay. Nhịp độ của ông ấy như tên lửa vậy, anh làm việc lề mề, lề mề một lần ông ấy mắng anh, lề mề hai lần ông ấy không thèm chấp anh, lề mề ba lần thì anh hết thuốc chữa. Thứ tư, công việc phải thực chất. Nhiệm vụ ông ấy giao, anh phải soi tỉ mỉ từng chút một vào thực tế, khi báo cáo với ông ấy tuyệt đối không được pha nước, đôi mắt ấy của ông ấy là bới lông tìm vết, anh mà để ông ấy cảm thấy anh hoa mỹ không thực chất thì anh tiêu đời. Tất nhiên rồi, bốn điều này đều có tiền đề, ví như phong cách tư tưởng anh không được đi đường tà, phong cách làm việc anh không được sống qua ngày đoạn tháng. Anh phải có tố chất tổng hợp, có năng lực, chứ anh là cái bao rơm thì ngày ngày quỳ trước mặt gọi ông ấy là ông nội, ông ấy cũng coi khinh anh. Đỗ Triều Bản là một ví dụ."

Lật Kỳ Hà nói: "Lão Hoàng cậu nói xem, chúng ta làm việc dưới quyền người này là may mắn hay bất hạnh?"

Quan Hồng Phổ nói: "Tất nhiên là việc tốt rồi, bằng không cậu làm sao tiến bộ nhanh thế được? Mới làm Trưởng phòng hơn một năm, sắp tới lại sắp làm Phó Lữ đoàn trưởng rồi, chẳng phải đều là kết quả vun trồng của Sầm Lữ tọa sao?"

Lật Kỳ Hà nói: "Cậu khá lắm, biết hạnh phúc ở đâu rồi đấy. Tớ phải nhắc cậu, cái thứ nước đái ngựa đó uống ít thôi, lần này đến Bắc Kinh mà làm trò hề thì vịt quay chín rồi ông ấy cũng đuổi cho bay mất, cái chức Phó Tham mưu trưởng của cậu đừng mơ tưởng nữa."

Trần Tiểu Minh im lặng hồi lâu, trong lòng thầm tính toán: "Xem ra cái chức Tham mưu trưởng này của mình nếu có làm được thật thì chưa chắc đã là chuyện tốt, ngay dưới mí mắt của Sầm Hổ, khó tránh khỏi sơ suất, chẳng phải sẽ bị ông ấy mắng chết sao. Nếu có thể đổi sang làm Phó Lữ đoàn trưởng thì có khi lại tốt hơn."

Trong khi nhóm Trần Tiểu Minh bên này "bàn về hổ biến sắc" thì khoang tàu bên cạnh lại là một khoảng yên tĩnh.

Năm

Đoàn tàu ầm ầm lao đi trong đêm tối, băng qua dãy núi Thiên Đô kéo dài ngàn dặm, hướng về thủ đô xa xôi.

Sầm Lập Hạo nằm ở giường dưới nhưng không hề ngủ được, trong đầu nhét đầy bao nhiêu chuyện. Mãi đến ba giờ sáng anh mới chìm vào giấc mơ. Trong cơn mơ màng, anh thấy Lâm Lâm dẫn Sầm Kiêu Hán đi tới. Lâm Lâm u uất nhìn anh nói: "Lão Sầm à, từ bộ tổng xuống hơn mười cán bộ, ai nấy đều được thăng chức sử dụng, nghe nói Khổng Hiến Chính đã làm Phó Quân trưởng rồi. Thế mà ông hay thật, từ Sư đoàn trưởng xuống Phó Sư đoàn trưởng, giờ lại thành Lữ đoàn trưởng, thế mà ông vẫn hớn hở vui mừng. Ông có biết các đồng chí ở cơ quan nói gì không? Bảo Sầm Lập Hạo thèm làm quan đến phát điên, muốn xuống dưới chỉ huy nghìn quân muôn ngựa, rốt cuộc lại xôi hỏng bỏ bống, khôn sống dại chết, tính toán chi ly cho lắm vào để rồi gậy ông đập lưng ông. Ông đấy ông à, đúng là không chịu rút kinh nghiệm."

Anh nói: "Lâm Lâm, người khác không hiểu tôi, chẳng lẽ em cũng không hiểu tôi sao? Tôi xuống đây đâu phải hoàn toàn vì muốn làm quan, tôi muốn làm việc mà."

Lâm Lâm nói: "Lão Sầm, thực tế một chút đi. Nếu ban đầu không nháo nhào đòi xuống dưới thì ông đã làm Cục trưởng hai ba năm rồi, dựa vào thể hiện của ông ở cơ quan, bước tiếp theo vào hàng ngũ Phó Quân cũng sắp tới lượt rồi."

Anh nói: "Bây giờ tôi chẳng phải vẫn còn cái ngoặc đơn cấp Chính sư sao? Với lại, để tôi làm Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm đâu phải là đày ải! Lữ đoàn trưởng cũng là cán bộ cấp sư đoàn. Điều quan trọng là đây là Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm, đây là đơn vị tiên tiến nhất của lục quân. Sao em lại không thể hiểu cơ chứ?"

Lâm Lâm nói: "Em vẫn hy vọng ông đừng dành quá nhiều nhiệt huyết cho cái Lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm này, đây là cái mới, ông lại hay nôn nóng, em thật sự lo ông lại xảy ra sai sót. Hay là cứ vững vàng một chút đi? Nhìn những người bình bình ổn ổn kia kìa, chẳng làm gì cả, cứ thế ngâm vị trí, chẳng phải đều đang thăng quan sao?"

Anh nói: "Lâm Lâm, em biết tôi không thể nào cứ thế ngâm vị trí được, tôi không thể vì đuổi theo sự bình ổn mà không làm gì cả. Người xưa nói, tướng nhận lệnh thì quên nhà, ra quân nghiêm kỷ thì quên người thân, giục trống xung phong thì quên thân mình. Tôi là quân nhân, tôi phải thực hiện nghĩa vụ của mình."

Lâm Lâm nói: "Vậy em nói cho ông biết, con trai ông năm sau thi vào cấp ba, có đậu được hay không em không dám chắc. Sức khỏe của mẹ ông rất kém, bà mà có mệnh hệ gì em không chịu trách nhiệm được đâu."

Anh nói: "Lâm Lâm, em kiên trì thêm chút nữa đi, Chủ tịch Mao nói rồi, thắng lợi cuối cùng thường nằm ở sự kiên trì cuối cùng. Tôi biết em rất vất vả, công việc của tôi không phải do cá nhân tôi lựa chọn, tôi phải phục tùng. Việc học của con, em kèm được tới đâu thì hay tới đó, bảo với nó tương lai nó ra sao là dựa vào chính bản thân nó, bố nó không chăm lo được cho nó nữa rồi. Về phía mẹ tôi, em giúp tôi được bao nhiêu thì giúp, cũng nhờ em nhắn với bà cụ rằng đứa con trai này nợ năng lực, không thể tròn đạo hiệu thảo, xin bà cụ hãy tự bảo trọng."

Lâm Lâm đột nhiên nói: "Lão Sầm, ông phải bảo trọng đấy nhé, không thể để xảy ra chuyện nữa đâu, nếu lại bị hạ chức thì ông phải xuống trung đoàn làm việc đấy……"

Thắt lòng lại, anh không hiểu sao Lâm Lâm lại thốt ra lời này, lẽ nào lại gặp nguy cơ sự cố gì sao? Trong lòng giật thót một cái, anh liền từ trong mơ bừng tỉnh.

Tỉnh dậy mới phát hiện giấc mơ vừa rồi bán mộng bán tỉnh. Ngẫm lại những năm qua, đúng là có quá nhiều điều có lỗi với vợ con. Mới cưới không lâu Lâm Lâm đã thất vọng về anh, sau khi sinh Sầm Kiêu Hán lại càng thất vọng hơn. Mấy năm trước có bài hát rất thịnh hành tên là "Yêu một người không về nhà", Lâm Lâm chỉ vào ca sĩ trên tivi bảo bài hát cô ấy hát là viết riêng cho anh. Anh chỉ cười cho qua chuyện. Qua thời gian dài hòa hợp, Lâm Lâm cũng đành chấp nhận số phận, một tay gánh vác gánh nặng gia đình.

Sầm Lập Hạo lúc này dâng lên một cảm giác áy nấy chân thật. Đối với Lâm Lâm, còn có thể đòi hỏi cô ấy thế nào nữa đây? Đúng là làm khó cô ấy rồi, gả cho một "người không về nhà" như mình cũng coi như là cái may mắn trong bất hạnh của cô ấy. Nhưng mà, tôi không chăm lo được cho họ nữa rồi, tôi thật sự không chăm lo được nữa rồi, vậy thì hãy đặt thái độ lên cao một chút, hạ cái đầu xuống thấp một chút. Lần này từ Bắc Kinh trở về, nếu có thể thì về nhà ăn thêm vài bữa cơm, ở bên người già người trẻ. Những gì tôi có thể làm được cũng chỉ có bấy nhiêu mà thôi.

Ở giường trên của Sầm Lập Hạo, Khương Thảnh Đồng cũng trằn trọc khó ngủ.

Trời đã về đêm, đoàn tàu lao đi như gió, trong khoang tràn ngập tiếng va chạm kim loại vang rền. Thỉnh thoảng đi qua một thị trấn lại có một chuỗi ánh đèn lùi nhanh về phía sau cửa sổ.

Tư duy của Khương Thảnh Đồng tập trung cả vào người Sầm Lập Hạo ở giường dưới.

Kể từ sau cuộc điện thoại nói chuyện dài giữa đêm khuya hai tháng trước, cô đã điều chỉnh lại tâm thái. Người đàn ông này giống như một bức tượng tạc sừng sững trong trái tim cô, cô muốn định vị tình cảm của mình dành cho anh, nhưng dường như rất khó khăn. Là tình yêu sao? Hình như phải, nhưng lại không phải. Là tình bạn sao? Phải, nhưng lại dường như nhiều hơn tình bạn rất nhiều. Anh là thủ trưởng của cô, nhưng cô lại coi anh là bạn, là anh trai, là người tình, thậm chí coi anh như cha, yêu anh như con. Tình cảm cô dành cho anh thật sự là muôn vàn vướng bận, thật sự là nhiều tầng nhiều nấc, thật sự chẳng tìm ra mối manh. Nhưng có một điều, cô yêu anh sâu sắc, chỉ cần anh chấp nhận, cô có thể gom tất cả các tầng nấc tình yêu ấy tập trung vào một tầng mặt.

Thế nhưng, cuối cùng cô đã hiểu ra, anh quả thực không thuộc về cô, anh không thể thuộc về bất kỳ ai, anh chỉ thuộc về chính mình, thuộc về sự nghiệp của anh. Như vậy thì không còn lựa chọn nào khác, cô chỉ có thể lấy lựa chọn của anh làm lựa chọn, lấy ý chí của anh làm ý chí. Cô phải phục tùng anh.

Khương Thảnh Đồng trước chuyến đi này đã chuẩn bị tư tưởng sẵn sàng, đó là cùng anh hoàn thành thêm một nhiệm vụ nữa, sau đó cô sẽ theo chỉ thị của anh đi vào một lĩnh vực mới. Giống như anh đã nói, để tránh kết thúc, trước tiên hãy tránh bắt đầu. Những gì cô có thể làm là trân trọng cất giữ anh trong lòng, đặt anh vào nơi sâu thẳm trong khu vườn tình cảm của mình, cầu phúc cho anh, vì mỗi một lần thành công của anh mà tổ chức lễ ăn mừng trong tim.

Tuy nhiên, hồ nước trong mơ và ánh ráng chiều trên mặt hồ ấy cô sẽ không bao giờ quên. Điều đó sẽ như một sự chờ đợi vĩnh hằng ẩn nấp trong tim cô, trở thành ánh nắng chiếu sáng con đường đời sau này của cô.