1

Một ngày nọ, nữ nhà văn quân đội đang nổi lên trên văn đàn Trung Quốc là Trần Hân Hân đang phác thảo ý tưởng cho một cuốn tiểu thuyết về chiến tranh và hòa bình trong thế kỷ 21, đột nhiên nhận được điện thoại của một nam nhà văn. Nam nhà văn nói với cô rằng, ngay lúc liên quân Anh-Mỹ và một quốc gia Trung Đông đang chơi trò trốn tìm trong chiến tranh, thì khu vực hải đảo San Hô ở vùng biển phía đông nam Trung Quốc lại phát sinh tranh chấp chủ quyền, chính phủ nước Y chuẩn bị dùng đến vũ lực, danh tướng lừng lẫy của nước Y là Kouft đã đến khảo sát chiến trường tương lai gần đảo San Hô. Tập đoàn quân 22 thuộc đơn vị của cô đã hành quân cấp tốc trong đêm đến bờ biển gần đảo San Hô, không lâu nữa, vị tướng Sầm Lập Hạo mà cô sùng bái và tướng Kouft của nước Y sẽ cùng trở thành những nhân vật thu hút sự chú ý của toàn thế giới.

Trần Hân Hân truy cập internet, thong thả lướt xem tình hình quân sự thế giới, phát hiện ra tình hình phong phú hơn nhiều so với những gì nam nhà văn kia thông báo.

Ngay khi tranh chấp đảo San Hô bị bịa đặt vô căn cứ, thì tại biên giới phía tây nam Trung Quốc, tranh chấp chủ quyền lãnh thổ kéo dài chưa giải quyết ở "khu vực Tam Giác Lam" cũng nổi lên trở lại, nước S vốn thèm khát khu vực này từ lâu đã điều động hai sư đoàn cơ giới hóa tập kết về phía chính diện khu vực này, nhằm đe dọa phái đoàn chính phủ Trung Quốc phải nhượng bộ trên bàn đàm phán. Cùng lúc đó, đồng minh của nước S là nước T cũng huy động hai sư đoàn cơ giới hóa cùng một bộ phận không quân tiến hành diễn tập thực binh ở miền tây Trung Quốc, ý đồ đe dọa và kiềm chế Lục quân Trung Quốc, đạt được mục đích phối hợp tác chiến với nước Y.

Một nhà quan sát quân sự của nước R đã đăng một bài viết phân tích cục diện trên mạng, nhận định Lục quân Trung Quốc hiện tại ít nhất có hai tập đoàn quân đã xây dựng lực lượng tác chiến số hóa, trọng điểm trong đó nằm ở Tập đoàn quân 22, Tư lệnh Tập đoàn quân Sầm Lập Hạo trẻ tuổi tài cao, vừa tròn bốn mươi bảy tuổi, trong vòng tám năm từ Sư đoàn trưởng bị giáng xuống Phó Sư đoàn trưởng, còn từng làm Lữ đoàn trưởng không chính thức của Lữ đoàn Hỗn hợp Đặc nhiệm, sau đó vươn lên thành Tham mưu trưởng Tập đoàn quân, cách đây không lâu lại lên làm Tư lệnh Tập đoàn quân 22. Mặc dù trang bị hiện tại của lực lượng Sầm Lập Hạo vẫn còn khoảng cách khá lớn so với quân đội nước Y, nhưng Sầm Lập Hạo - người vốn nổi tiếng trị quân thực tế, nhấn mạnh hậu phát chế nhân - đã dám buông lời thề, ắt hẳn trong lòng đã có tính toán kỹ lưỡng. Nếu nước Y khơi mào sự cố ở vấn đề đảo San Hô, quân đội của Sầm Lập Hạo sẽ chịu trận đầu tiên, đó sẽ là một cuộc chiến tranh du kích giành giật hiện đại kéo dài và vô cùng thảm khốc...

Hôm đó Trần Hân Hân chuẩn bị trở về thành phố Chương Nguyên xem hư thực ra sao, vừa mua được vé máy bay thì điện thoại reo, nghe xong điện thoại, Trần Hân Hân liền trả lại vé máy bay.

2

Trung tá Lục quân Trung Quốc Khương Thảnh Đồng - người đã tốt nghiệp viện nghiên cứu sinh Đại học Kỹ thuật Thông tin và được điều động sang làm việc tại Phòng Tùy viên Quân sự Đại sứ quán Trung Quốc ở một quốc gia - cũng đọc được một bài viết trên mạng ——

"Tranh chấp chủ quyền lãnh thổ 'khu vực Tam Giác Lam' hoàn toàn là do nước S cố tình gây sự. Ngay từ thời Trinh Quán nhà Đường, hoàng thất Trung Quốc đã thiết lập huyện trị tại khu vực Tam Giác Lam, mặc dù dải đất hình dải hẹp rộng vẻn vẹn hai trăm năm mươi cây số vuông này nằm ở phía tây sông Hải Cơ, nhưng ngay từ năm 1567, Trung Quốc và nước S đã có hiệp định phân định biên giới, chỉ rõ khu vực Tam Giác Lam là lãnh thổ Trung Quốc, hiện nay cư dân trên mảnh đất này đa số là người Hán, và có quan chức do chính phủ Trung Quốc phái đến. Nước S nhân lúc nước Y gây hấn ở khu vực đảo San Hô trên biển phía đông nam Trung Quốc đã rục rịch muốn thử, mấy ngày trước đã tập kết binh lực về khu vực Tam Giác Lam. Mưu đồ bất chính, quân đội Trung Quốc dĩ nhiên không thể dậm chân đứng nhìn. Được biết, Chính ủy Tập đoàn quân 22 Lục quân Trung Quốc Tân Trung Dịch và Phó Tư lệnh Tập đoàn quân Lưu Doãn Ba đã dẫn dắt các sư đoàn tinh nhuệ cơ giới hóa của tập đoàn quân này là Sư đoàn 88 và Sư đoàn 242 cơ động xuống phía nam. Ngoài ra, một sư đoàn thuộc Tập đoàn quân 55 do Khổng Hiến Chính chỉ huy đã đến miền tây từ trước. Tân Trung Dịch là chỉ huy lão luyện của Lục quân Trung Quốc, tinh thông mưu lược chiến tranh quy ước, nhiều mưu lắm kế, giỏi chỉ huy tác chiến công thủ ở vùng núi rừng rậm. Một khi khai chiến, nước S sẽ không đủ sức chống đỡ. Đến lúc đó, nước Y cũng không thể sang phía tây giải cứu. Nước S nên giữ đầu óc tỉnh táo, từ bỏ ảo tưởng. Giữa các quốc gia đồng minh, lợi ích còn thì liên minh còn, lợi ích mất thì liên minh cũng cuốn theo chiều gió... Vì vậy chúng tôi khuyên chính phủ nước S, vì quốc kế dân sinh, hãy suy nghĩ kỹ rồi hãy làm..."

Bài viết này rõ ràng xuất phát từ tay một người có thiện cảm với Trung Quốc, hoặc vốn dĩ là người Trung Quốc, thiên hướng tình cảm thể hiện rõ mùng một.

Hôm đó Khương Thảnh Đồng vốn định đến phố Tàu thăm một người phụ nữ bí ẩn, trước bữa trưa đã đổi ý, quyết định hủy bỏ kế hoạch đến phố Tàu.

3

Đầu cầu sông Chương đã không còn là đầu cầu sông Chương năm xưa nữa, căn nhà cấp bốn bán đồ chín Hồng Tinh của bác Mã đã bị giải tỏa, sánh vai bên cạnh bảo tàng ở phía tây, người ta đã dựng lên một tòa nhà nhỏ bốn tầng, bên trên treo một tấm biển: Trạm Cứu trợ Trẻ em Thất học, Trạm trưởng là nguyên Phó Thị trưởng thành phố Chương Nguyên bị bãi chức bãi quan Phạm Thần Quang. Phạm Thần Quang hiện đã khôi phục lại thân phận cán bộ nhà nước, nhưng chức vụ Phó Thị trưởng đã bị gạt bỏ, như vậy cũng tốt, vị trí Trạm trưởng trạm cứu trợ này bạn có thể coi là cấp Phó Khoa —— đây là cấp bậc theo biên chế của thành phố Chương Nguyên, cũng có thể coi là cấp Phó Đình. Công việc của Phạm Thần Quang rất giống như ép buộc quyên góp, chuyên đi thu gom một đám trẻ em nghèo từ nông thôn không có tiền đi học, lập hồ sơ tài liệu, sau đó đem đến các doanh nghiệp công ty phát tán, những kẻ như Địch Chí Vân là đối tượng bóc ngọc trọng điểm của ông, mỗi năm chỉ định phải nộp năm mươi vạn nhân dân tệ. Cầm Kiêu Hán, sinh viên năm nhất Đại học Công nghệ Bắc Kinh, nghỉ hè trở về thành phố Chương Nguyên, đã chủ động xin đến trạm cứu trợ của Phạm Thần Quang để giúp đỡ công việc. Hôm đó, khi lang thang trên internet, cậu lướt thấy một tin tức quân sự khiến cậu kinh ngạc ——

Đầu thế kỷ, mây đen cuộn trào, Trung Quốc và nước Y rốt cuộc không thể đạt được thỏa thuận về vấn đề chủ quyền đảo San Hô, cả hai bên đều triển khai trọng binh trên đường bờ biển của mình. Hãn tướng Lục quân Trung Quốc Sầm Lập Hạo cùng đơn vị gồm hai lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm cùng các trung đoàn đặc công, trung đoàn đổ bộ đường không, trung đoàn không quân, trung đoàn tác chiến điện tử với tổng cộng hai vạn binh lực, đã dàn quân chờ sẵn bên bờ biển phía nam. Địa hình đảo San Hô trập trùng, núi cao rừng rậm, cung cấp ưu thế tuyệt đối cho Tập đoàn quân 22 vốn được huấn luyện bài bản, giỏi tiến hành "chiến tranh du kích theo khái niệm mới". Đồng thời, nước Y dựa vào trang bị tiên tiến và lực lượng kỹ thuật, về quyền kiểm soát trên không và trên biển, quân đội Trung Quốc khó lòng sánh kịp. Lực lượng mà nước Y điều động tấn công đảo San Hô là hai sư đoàn lục quân hiện đại hóa, ba lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm, chỉ huy chiến trường là bạn học cùng khóa của Sầm Lập Hạo tại Học viện Quân sự YKT - tướng Kouft, người này trong 56 năm cuộc đời đã có 35 năm phục vụ trong quân ngũ, cực kỳ say mê chiến tranh. Trong trận chiến đổ bộ bờ biển phía tây Đông Sa 20 năm trước, ông từng dẫn dắt một tiểu đoàn tiến sâu vào hậu phương địch, bụng lưng đều chịu địch, cô lập tác chiến, tạo nên chiến lệ lừng lẫy một tiểu đoàn kìm chân hai trung đoàn, bảo đảm cho lực lượng phía sau đổ bộ. Đồng thời, tướng Kouft còn là một trong số ít các vị tướng thời hiện đại tiên phong trong việc xây dựng lực lượng số hóa trên quốc tế, từng vài lần chỉ huy xuất sắc các cuộc diễn tập lớn của nước Y, đều thể hiện uy lực mạnh mẽ... Trong vòng mười ngày, binh lực hai bên hội tụ đã gần sáu vạn, trên không đảo San Hô mây chiến giăng kín, quân đội hai nước giương cung bạt kiếm nhìn nhau qua biển, một cuộc chiến tranh hiện đại sắp bùng nổ trong gang tấc, hươu chết về tay ai rất khó dự đoán...

Sầm Kiêu Hán báo tin này cho Phạm Thần Quang, Phạm Thần Quang nghi hoặc đọc xong liền nói: "Lần này hay rồi, bố cháu lại chuẩn bị vẻ vang rồi. Bố cháu số tốt thật, vận may đến thì đỡ cũng không đỡ nổi."

Sầm Kiêu Hán nói: "Chưa chắc đâu, còn chưa biết thật giả thế nào. Bây giờ nước nào cũng mưu cầu phát triển và ổn định, đánh nhau đâu có dễ dàng thế. Cháu thấy có khi lại là hư trương thanh thế thôi."

Phạm Thần Quang bèn gọi điện thoại cho Phó Sư đoàn trưởng Sư đoàn 88 Hàn Vũ Qua, hỏi: "Có phải thật sự sắp đánh nhau không, nếu thật sự đánh nhau, ông lão binh này có còn làm được việc gì không? Hồi kháng Mỹ viện Triều, Thường Hương Ngọc quyên góp cho Quân nguyện vọng một chiếc máy bay, tôi quyên góp mấy bộ máy tính thì sao?" Hàn Vũ Qua cười nói: "Bác Phạm này, chăm sóc tốt cho mấy đứa trẻ nghèo đó, để chúng nó có trường học chính là đóng góp lớn nhất cho sự nghiệp quốc phòng rồi."

Hàn Vũ Qua không nói đánh, cũng không nói không đánh. Nhưng Phạm Thần Quang dù sao cũng là lão binh, nghe khẩu khí đó, nghĩ lại thấy chủ lực Sư đoàn 88 vẫn chưa có động tĩnh gì, thế thì đánh đấm cái gì chứ? Tin tức trên mạng toàn là bậy bạ cả.

Phạm Thần Quang nói: "Phó Sư đoàn trưởng Hàn, ông nhắn lại với lão Sầm, phía trước có con em công nông, phía sau có nhân dân cả nước. Thật sự phải đánh, các ông mà không chống đỡ nổi, lão Phạm tôi dẫn cả vợ con cùng lên."

Hàn Vũ Qua nói: "Bác Phạm oai phong quá, nhưng bác lên đó làm gì chứ? Cầm gạch đập vào trán người ta à?"

Phạm Thần Quang không vui nói: "Kìa lão Hàn, ông nói thế là không được đâu nhé, các ông bảo các ông tiên tiến này tiên tiến nọ, nhưng mấy thứ đó đều chưa qua kiểm chứng thực chiến đâu. Chiêu số của lão Phạm tôi, chiến tranh du kích, chiến tranh vận động, tuy là phương pháp thô sơ, nhưng đều đã qua kiểm chứng thực chiến rồi. Bảo vệ đất nước, tác chiến trên sân nhà, chiêu này e rằng vẫn chưa bỏ được đâu."

Ông lão Phạm Thần Quang trưa hôm đó không ăn cơm, không biết vì lý do gì, gọi điện thoại xong lại đóng cửa khóc một trận, bà vợ Mã Tân đành phải gọi bạn đánh bài đến, Phạm Thần Quang lúc này mới điềm nhiên như không có chuyện gì bước ra khỏi phòng ngủ, ngồi vào bàn mạt chược.

4

Thời gian này Địch Chí Vân bận rộn đến mức không thể phân thân.

Ở bờ bắc - nơi năm xưa Sầm Lập Hạo và Tô Ninh Ba từng lãng mạn "nằm trên băng", gò đất vốn hoang vu trước đây nay đã được khai phá thành một khu nghỉ dưỡng giữa sông, được đặt tên là Đảo Đào Hoa. Phía đông khu nghỉ dưỡng là bảo tàng và trạm cứu trợ trẻ thất học của Phạm Thần Quang, phía tây lại mọc lên một tòa nhà nhỏ mang phong cách cổ kính, đó chính là Phòng tranh Chương Nguyên do Địch Chí Vân đầu tư, Trần Xuân Mai làm Tổng Giám đốc. Nơi đây trưng bày và bán các tác phẩm thư pháp và hội họa cấp cao của thành phố Chương Nguyên, trong đó các tác phẩm tranh dầu thời kỳ đầu và tranh quốc họa gần đây của Tô Ninh Ba trở thành mặt hàng bán chạy nhất tại đây, mỗi bức có giá từ hai nghìn đến tám nghìn nhân dân tệ, hơn nữa nguồn hàng không lo thiếu, Trần Xuân Mai mỗi tháng đều có thể lấy về từ làng Đà Loa từ ba đến năm tác phẩm mới. Số tiền thu được Tô Ninh Ba không lấy một xu, ngoài khoản quyên góp cố định mỗi tháng một nghìn nhân dân tệ cho trạm cứu trợ của Phạm Thần Quang, phần còn lại đều do Địch Chí Vân chi phối. Vốn dĩ Địch Chí Vân rất muốn Tô Ninh Ba đảm nhận vị trí Tổng Giám đốc phòng tranh này, nhưng Tô Ninh Ba kiên quyết từ chối, hiện tại cô vẫn sống một mình tại làng Đà Loa nằm sâu trong núi Thiên Đô, sức khỏe đã hồi phục hoàn toàn như xưa. Nhưng cô vẫn luyến tiếc nơi đó, dành trọn tình cảm cho vùng sơn thủy thuần khiết và ánh nắng ấm áp nơi ấy. Địch Chí Vân đã xây cho cô một căn biệt thự trên sườn núi, cuộc sống vẫn do Tang Tước và vợ ông chăm sóc, trải qua những ngày tháng an nhàn thanh tĩnh.

Hôm đó, con trai của Địch Chí Vân là Trung tá Lục quân Địch Hưng Quốc (đang trong thời gian nghỉ phép kết hợp hẹn hò) và Trung tá Hải quân Phạm Kỳ cũng thấy được tình hình quân sự trên mạng. Ngoài những thông tin mà Phạm Thần Quang đã biết, lại có thêm tin tức mới ——

...Ngay lúc các thông tin tình báo vô cùng phức tạp, tình hình chiến tranh hiểm trở này, một nhà quan sát quân sự của nước F kinh hãi thốt lên, hệ thống chỉ huy mạng quân sự của nước Y đột nhiên chịu sự tấn công hủy diệt, lượng lớn tình báo bị đánh cắp, thông tin vô dụng tràn ngập sinh sôi, hệ thống này gần như tê liệt. Được biết, đây là một hành động đe dọa của phân đội phá hoại điện tử dưới quyền Sầm Lập Hạo. Phân đội này do lực lượng thân tín của Sầm Lập Hạo tổ chức thành, chỉ huy của phân đội là con trai trưởng của Tân Trung Dịch - Thiếu tá Tân Lam Thiên, các thành viên nòng cốt có con gái của cựu chỉ huy đơn vị này Phạm Thần Quang - Trung tá Phạm Kỳ, con nuôi của Lưu Doãn Ba - con trai trưởng của một trong bốn đại kim cang năm xưa Địch Chí Vân - Trung tá Địch Hưng Quốc, con nuôi của Sầm Lập Hạo - Trung tá Đỗ Cẩm và con trai trưởng Thiếu úy Sầm Kiêu Hán, con trai trưởng của Lưu Doãn Ba - Trung tá Lưu Kinh Vĩ. Trong tiểu đội này, đặc biệt thủ đoạn của Đỗ Cẩm là dữ dội nhất. Bố đẻ của cô gái này là đồng đội thân thiết của Sầm Lập Hạo - Đỗ Triều Bản, Đỗ Triều Bản trong một sự cố diễn tập bảy năm trước đã hy sinh để bảo vệ Sầm Lập Hạo. Đỗ Cẩm tiếp bước nghiệp bố, dưới sự trợ giúp tài chính của Sầm Lập Hạo đã miệt mài học kỹ thuật công nghệ thông tin, sau khi tốt nghiệp ra sức cống hiến cho cấp trên và bạn thân của bố, trung thành tuyệt đối, thế tấn công sắc bén...

Trung tá Hải quân Phạm Kỳ nói: "Toàn là nói nhảm, sao họ không thể thu thập tình báo chuẩn xác hơn một chút nhỉ? Hạm trưởng của chúng tôi mà thấy tin này, lại tưởng tôi nhảy việc rồi chứ."

Địch Hưng Quốc nói: "Anh còn uất ức hơn, Phó Đại đội trưởng thuộc Tập đoàn quân 33 tự nhiên lại biến thành thành viên tiểu đội tác chiến thông tin của Tập đoàn quân 22, lại còn là con nuôi của chú Lưu, biến thành gia đình trị mất rồi."

Phạm Kỳ nói: "Mặc kệ họ chứ, trưa nay mình đến Triệu Vương Độ cưỡi ngựa đi."

Địch Hưng Quốc nói: "Không, đi bơi."

Phạm Kỳ nói: "Cưỡi ngựa!"

Địch Hưng Quốc nói: "Đi bơi!"

Đang cãi nhau thì Sầm Kiêu Hán xuất hiện, nói: "Anh chị đừng tranh cãi nữa, lên mạng xem đi, sắp đánh nhau đến nơi rồi, hai người còn ở đây tâm sự yêu thương."

Địch Hưng Quốc nói: "Tránh ra một bên, không thấy bọn anh đang yêu nhau à? Bóng đèn nhỏ!"

5

Trên thực tế, trong vấn đề tranh chấp đảo San Hô, ngoài việc mạng chỉ huy Lục quân của nước Y bị phá hoại ở một mức độ nhất định là có thật, thì tình hình thực tế về hành động quân sự của hai nước hoàn toàn khác xa so với những thông tin lan truyền trên mạng.

Tướng Kouft không hề đích thân đến tuyến đầu đảo San Hô, quân đội nước Y cũng không tập kết lực lượng lớn ở vùng biển gần đảo San Hô như các nhà quan sát quân sự thêu dệt. Ở hướng đảo San Hô, nước Y có hành động quân sự không phải là vô căn cứ, nhưng đó chỉ là một sư đoàn hỗn hợp tác chiến liên hợp, kèm theo một lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm. Hành động lần này mang mã hiệu Diễn tập 0201, tuy có ý đồ đe dọa và thăm dò hư thực, nhưng không hề nhẹ đà vượt qua ranh giới đảo San Hô dù chỉ một bước. Chỉ huy cuộc diễn tập lần này là tướng trẻ Martin - tướng tài dưới quyền tướng Kouft.

Tướng Kouft đã không còn là vị sĩ quan 20 năm trước trong "Chiến dịch Phi Hổ" dẫn quân cô lập tác chiến mò kim đáy biển đánh sống đánh chết nữa, cũng không phải là chú sư tử dũng mãnh vật nhau với Bạt Đạt Căn ở Học viện Quân sự YKT để khoe cơ bắp. Tướng Kouft đã già yếu lắm rồi, mặc dù ông mới năm mươi lăm tuổi. Ông mắc một căn bệnh hen suyễn kỳ lạ, ho khô, không có đờm, nhưng trong cổ họng lúc nào cũng ngứa ngáy không chịu nổi.

Trên giường bệnh, thực quản của ông liên tục phát ra tiếng thở khò khè, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự quan tâm của ông đối với cục diện đảo San Hô. Có thể nói, ông còn hiểu quân đội Trung Quốc hơn cả một số người Trung Quốc, ngoại trừ một số ít tướng lĩnh cấp cao Trung Quốc, ông thậm chí còn hiểu Sầm Lập Hạo hơn cả người Trung Quốc. Bên gối ông đặt mười mấy cuốn sách nhỏ, trong đó cuốn ông giở đi giở lại nhiều lần nhất là hai cuốn, một cuốn là tác phẩm "Số phận của Lục quân" của Tiến sĩ Owens người nước F - thầy giáo của ông và Sầm Lập Hạo. Trong cuốn sách này, Owens đã phân tích tình hình xây dựng Lục quân của một số nước lớn trên thế giới, dự đoán quy mô và hình thức chiến tranh tương lai của Lục quân, đồng thời tập trung phân tích đặc điểm, tài năng, ý chí cũng như thói quen của mười mấy vị tướng Lục quân dưới năm mươi tuổi, trong đó, tên của tướng Trung Quốc Sầm Lập Hạo xếp thứ ba.

Còn một cuốn sách nhỏ nữa, chính là cuốn "Chiến tranh du kích theo khái niệm mới" của Sầm Lập Hạo. Cuốn sách nhỏ này khiến tướng Kouft xem mà thót tim.

Nằm trên giường, tướng Kouft hết lần này đến lần khác tự hỏi mình, vì sao Sầm Lập Hạo lại tự tin đến thế? Tướng Kouft cảm thấy mình càng lúc càng không hiểu Sầm Lập Hạo, mặc dù họ từng là bạn học cùng khóa.

Có đầy đủ chứng cứ xác nhận rằng, nhân vật chóp bu K trong quân đội Trung Quốc rất thưởng thức Sầm Lập Hạo, việc Sầm Lập Hạo vài lần chìm nổi đều là do tướng K gợi ý, ý đồ nhằm rèn luyện thử thách nghiêm ngặt, tích trữ nhân tài chiến tranh. Tướng K trong bảy năm qua đã ba lần hỏi Sầm Lập Hạo, một khi chiến tranh bùng nổ, liệu anh có thể bảo đảm quân đội của mình đánh thắng trận hay không? Sầm Lập Hạo cả ba lần đều trả lời rất mập mờ, nhưng lần này sau khi phát sinh xích mích với nước Y, Sầm Lập Hạo đã chủ động xin đi đánh trận với tướng K, hứa hẹn đinh ninh, quyết đánh phải thắng, nắm chắc phần thắng trong tay.

Tướng Kouft cố sức đọc gõ một bức thư điện tử mã hóa gửi cho tướng Martin: Kiểm tra thị lực và thính lực của cậu đi. Có lẽ, hiện tại vẫn chưa phải là mùa săn bắn. Tự lo cho tốt.

6

Tương ứng với điều đó, Lục quân Trung Quốc quả thực cũng có phản ứng ở hướng đảo San Hô, nhưng cũng chỉ giới hạn ở Lữ đoàn 1 Đặc nhiệm Hỗn hợp thuộc Tập đoàn quân 22 do Lưu Doãn Ba dẫn dắt, cũng lấy danh nghĩa diễn tập, theo dõi sát sao động thái của quân đội nước Y, chỉ huy trực tiếp là Lữ đoàn trưởng Lật Kỳ Hà và Chính ủy Hoàng A Bình. Chính ủy Tập đoàn quân 22 Tân Trung Dịch ngồi trấn giữ thành phố Chương Nguyên, lực lượng chủ lực vẫn đang tiến hành huấn luyện sinh hoạt theo đúng kế hoạch. Bộ Command Tối cao của quân đội Trung Quốc không có ý định đánh nhau ở khu vực đảo San Hô.

Ngay lúc tình thế chiến tranh ở khu vực đảo San Hô mây đen vần vũ biến ảo khôn lường, Thiếu tướng Tư lệnh Tập đoàn quân 22 Lục quân Trung Quốc Sầm Lập Hạo lại thản nhiên ngồi tham dự một hội thảo về lối đánh mới và quan niệm mới trên đảo Sùng Minh ở Thượng Hải.

Mùa xuân Thượng Hải trời quang mây tạnh nắng đẹp, trên mặt biển bao la ngoài đảo, những con tàu lớn hú còi vang vọng, cánh buồm trắng thấp thoáng. Trong giờ nghỉ hội nghị, Sầm Lập Hạo đeo kính râm mặc đồ bơi, nằm trên ghế dài ở bãi biển, thưởng thức ly cà phê thơm nức, cực kỳ dễ chịu.

Một bản điện văn fax được gửi tới, là do Phó Chính ủy Tập đoàn quân Lưu Doãn Ba gửi đến: Tuyến phía đông không có chiến sự.

Lại một cuộc điện thoại gọi tới: Số 1, công trình 707 đã hoàn thành.

Người gọi điện là Đỗ Cẩm. Tập đoàn quân 22 có một phân đội tác chiến thông tin là thật, nhưng không đến mức thần thông quảng đại như bên ngoài kinh hãi thốt lên, cũng không phải cái gọi là quân thân tín, nếu nói thân tín, thì chỉ có Đỗ Cẩm là con em sĩ quan của đơn vị. Đỗ Cẩm sau khi tốt nghiệp Đại học Kỹ thuật Thông tin đã được phân công về Trung đoàn Tác chiến Điện tử thuộc Tập đoàn quân 22, trở thành một kỹ sư mạng dưới quyền Sầm Lập Hạo, đã khiến mạng thông tin của vài quốc gia lân cận không mấy thân thiện với Trung Quốc phải gánh chịu hậu quả nặng nề, cái tên Đỗ Cẩm cũng bị gọi trại thành "Độc Cầm".

Sự thong dong của Sầm Lập Hạo không phải là diễn trò, việc ông thản nhiên đến Thượng Hải tham dự hội nghị là một nước đi trong chiến thuật tâm lý do Tư lệnh viên Chung Thịnh Anh thực hiện. Hiện tại, dư luận đang lan truyền việc Tập đoàn quân 22 có hành động ở cả ba hướng xung quanh Trung Quốc, nhưng Sầm Lập Hạo rốt cuộc ở đâu thì không ai rõ. Nơi nào cũng không phát hiện ra Sầm Lập Hạo, vậy thì nơi nào cũng có khả năng Sầm Lập Hạo xuất hiện.

Sầm Lập Hạo tắm nắng, hứng gió biển, nhìn trời xanh, tâm trạng vô cùng thoải mái.

7

Trong cùng thời gian đó, tướng Kouft - người có bệnh tình hơi khởi sắc - lại đang có một cuộc đối thoại sôi nổi với một "Sầm Lập Hạo" khác qua một kênh mạng đặc biệt:

—— Tôi biết ngài tướng quân không có mặt ở khu vực đảo San Hô, cũng không có mặt trên vùng biển gần đảo San Hô. Các hạ có lẽ đang ở một nơi nào đó khoanh tay đứng nhìn.

—— Phải thừa nhận rằng, phán đoán của tướng Kouft chuẩn xác đến kinh ngạc. Tôi muốn biết, căn cứ của ngài là gì?

—— Trên thế giới này, không ai rõ hơn hai người chúng ta, thời cơ xảy ra đại chiến ở đảo San Hô vẫn chưa chín mùi.

—— Anh hùng tương kiến đại đồng. Tuy nhiên, tướng quân đừng quên rằng, không phải tất cả các cuộc chiến tranh đều được tiến hành dưới tiền đề thời cơ đã chín mùi. Ngài đã biết, quân đội của tôi đã chuẩn bị sẵn sàng đầy đủ. Tôi có ở tiền tuyến đảo San Hô hay không không quan trọng.

—— Tôi sẽ không cảm thấy kinh ngạc. Đối với hành động của quý quân, chúng tôi cũng có thể theo dõi toàn bộ quá trình.

—— Giả sử chiến tranh thật sự bùng nổ, tướng Kouft cho rằng kết cục sẽ thế nào?

—— Mười năm trước trên bãi cỏ Học viện YKT chúng ta đã từng dự đoán, để chứng minh ngài có phải là tướng Sầm Lập Hạo hay không, xin ngài nhắc lại lời dự ngôn của chúng ta.

—— Cá chết lưới rách.

—— Yes. Còn nữa, cùng nhau diệt vong.

—— Tướng quân nói thế là sai rồi. Tôi có thể công khai phương án tác chiến thứ nhất của mình để tướng Kouft tham khảo. Đợt tấn công đầu tiên, quân tôi sẽ né tránh giao phong chính diện, tập trung hỏa lực đột kích sâu vào khu vực số 4 của quý quân —— Xin lỗi, tình báo của tôi đã cho tôi biết, nơi đó là căn cứ tên lửa duy nhất mà quý quân có thể triển khai. Được không quân hỗ trợ, tiểu đội của tôi sẽ dọc theo sông Nael ngược lên phía bắc, chiếm ngay Trung tâm Chỉ huy Trung đoàn 908 của quý quân —— Lại xin lỗi lần nữa, tôi đã thu thập được toàn bộ thông tin về Trung đoàn 908. Pháo hạm và đơn vị tên lửa của tôi sẽ tập trung tiêu diệt Trung đoàn 908 của quý quân, đạt được mục đích đánh vào đoạn giữa khiến đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau. Sau đó cho tiểu đội luồn sâu chia cắt. Tướng quân mười năm trước đã từng diễn tập trên bàn cờ với tôi, đối với chiêu số của tôi chắc không còn lạ lẫm. Luồn sâu vùng núi tiêu diệt từng bộ phận là tuyệt kỹ của lữ đoàn hỗn hợp đặc nhiệm chúng tôi, đến lúc đó, giáp lá cà, răng lược đan xen, quân quý sẽ không đánh mà tự loạn.

—— Sự thẳng thắn của tướng quân khiến tôi kinh ngạc. Cho nên tôi mới nói, cá chết lưới rách. Bởi vì, nguyên tắc tác chiến của chúng tôi cũng không phải là cố định không đổi.

—— Người Trung Quốc chúng tôi coi trọng biết người biết ta, cũng chú trọng binh bất yếm trá. Mặc dù chúng tôi đã công khai kế hoạch, vậy thì kế hoạch này đương nhiên sẽ không thực hiện. Phương án thứ hai của tôi là đánh khi quân địch mới qua sông được một nửa, tôi đoán chừng lực lượng hậu cần trang bị của quý quân sẽ đổ bộ ở đèo Hoàng Nha, lực lượng bộ binh sẽ nhảy dù xuống khu vực bãi Mã Cổ, vậy tôi có thể nói cho ngài biết, những mục tiêu này đều là mục tiêu đã được phi đội máy bay ném bom của chúng tôi khóa chặt. Đèo Hoàng Nha và bãi Mã Cổ sẽ là nghĩa địa của Tiểu đoàn Tăng TY và Trung đoàn 106 của quý quân.

—— Các hạ, ngài dựa vào đâu mà cho rằng tôi nhất định sẽ đổ bộ ở đèo Hoàng Nha?

—— Tướng quân, lưng của ngài đã vỗ mồ hôi hột chưa?

—— ...Nhưng mà, quyền kiểm soát trên biển và trên không không nằm trong tay quý quân.

—— Tướng Kouft, chúng ta thử chơi một trò chơi nhé. Xin ngài hãy bật hệ thống ISF của ngài lên.

Im lặng, sự im lặng kéo dài.

—— Ông Sầm Lập Hạo, ông quá đáng rồi đấy. Sử dụng vũ khí vi-rút Manas là vi phạm nguyên tắc chiến tranh quốc tế.

—— Tướng Kouft, ngài hiểu lầm rồi. Bổn bộ chưa bao giờ thèm dùng đến Manas. Cấp dưới của tôi chỉ là phát hiện ra một đoạn mã lập trình kỳ lạ trong cơ sở dữ liệu của quý quân, lỡ tay một chút đã làm thay đổi đường dẫn nhập của nó thôi. Xin lỗi, đây lại là một sự hiểu lầm nữa. Tuy nhiên, xin tướng Kouft và tướng Martin lưu ý, trong lĩnh vực mạng thông tin, cấp dưới của tôi không được ngoan ngoãn cho lắm. Nếu quý quân phát hiện cơ sở dữ liệu trung tâm xảy ra lỗi, tôi nguyện ý gửi lời xin lỗi trước vì điều đó.

—— Ông Sầm Lập Hạo, các người thật sự muốn động binh sao?

—— NO, NO! Giống như mười năm trước tôi từng hứa với ngài, chúng tôi vẫn kiên trì nguyên tắc người không phạm ta, ta không phạm người. Tướng Kouft, tôi cũng biết ngài không phải là chỉ huy của hành động lần này, nhưng dựa vào chiến công hiển hách ngài đã lập cho quý quốc, cùng uy vọng to lớn đối với chính phủ và nhân dân, thái độ của ngài có thể ảnh hưởng đến chính phủ quý quốc. Chúng tôi khuyên ngài nên khuyên học trò của ngài là tướng Martin, đừng có hành động cảm tính. Tướng Martin đang tuổi xuân phơi phới, việc gì phải tự chuốc lấy nhục nhã chứ?

—— Ý của các hạ là muốn tướng Martin không đánh mà hàng sao?

—— NO! Tướng quân chắc hẳn còn nghe qua một câu nói khác của Trung Quốc, gọi là hóa can qua thành ngọc bạch. Chỉ cần quý quốc từ bỏ mưu đồ bất chính đối với đảo San Hô, quân tôi tuyệt đối không nhẹ đà khai chiến, đã không có chiến tranh thì bàn gì đến hàng phục? Chúng tôi theo đuổi kết quả đôi bên cùng có lợi.

—— Nhưng mà, bổn bộ chỉ tiến hành một cuộc diễn tập ở khu vực đảo San Hô, quý quân đã điều động binh đại lượng, sát khí đằng đằng kéo đến. Người khiêu khích chính là ông Sầm Lập Hạo đấy chứ.

—— Tướng Kouft, đảo San Hô là lãnh thổ Trung Quốc, eo biển San Hô là nội hải Trung Quốc. Quân đội của bất kỳ quốc gia nào tiến hành hành động quân sự tại khu vực này đều phải được xem là xâm lược. Đối với hành vi xâm lược, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất cho quân đội của mình: tiêu diệt.

Lại im lặng.

—— Xin hỏi, ngài thật sự là tướng Sầm Lập Hạo sao?

—— Ngài thấy sao?

—— Giống mà không phải.

—— Tướng Kouft quả không hổ danh mắt tinh nhìn thấu. Xin lỗi, tha lỗi cho tôi mạo danh thế chỗ. Tôi là Hoàng A Bình - Chính ủy Lữ đoàn Hỗn hợp Đặc nhiệm dưới quyền tướng Sầm Lập Hạo, ngài cũng có thể hiểu chức vụ của tôi là một trong những chỉ huy tối cao của trận bảo vệ đảo San Hô, nếu khai chiến, tôi sẽ mang theo hũ tro cốt lên đảo San Hô. Hũ tro cốt tôi tự chuẩn bị cho mình trị giá ba trăm sáu mươi đô la, chắc không tính là quá xa xỉ đâu nhỉ?

—— Tôi phản đối, kiểu ngoại giao không tương xứng này là không phù hợp với quy tắc ngoại giao quốc tế.

—— Ngài cảm thấy những gì chúng ta đang tiến hành chỉ đơn thuần là ngoại giao sao?

—— Ôi, ông Hoàng A Bình, chúng ta không bàn về chủ đề này nữa.

—— Vậy thì, tôi sẽ chuyển lời hỏi thăm của tướng Sầm Lập Hạo đến ngài. Tướng Sầm Lập Hạo cho rằng tướng Kouft là một quân nhân kiệt xuất, cũng là người bạn và người đồng học mà ông kính trọng, tướng Sầm Lập Hạo sẽ thực hiện lời hứa mười năm trước với ngài, hy vọng vào một ngày sóng yên biển lặng, sẽ mời ngài với tư cách là sứ giả hòa bình đến một nơi tràn ngập hoa nở, đãi ngài sẽ là rượu ngon và âm nhạc Trung Quốc mà ngài yêu thích.

—— Cảm ơn, cảm ơn ông Hoàng A Bình. Cũng xin ông chuyển lời tới tướng Sầm Lập Hạo, tôi luôn cho rằng ông ấy là người bạn và người đồng học tốt nhất của tôi.

8

Một tháng sau, dưới sự vận động thuyết phục của Kouft, quân đội nước Y tuyên bố cuộc diễn tập 0201 lấy đảo San Hô làm chiến trường công thủ giả định đã kết thúc, lực lượng lục hải không quân của nước Y tập kết ở khu vực gần đảo San Hô lần lượt rút khỏi vùng tập kết. Tư lệnh Tối cao Chiến khu Trung Quốc - Tư lệnh viên Chung Thịnh Anh cũng tuyên bố khu vực đảo San Hô giải trừ trạng thái cấp chiến bị số 1 —— ngay cả lực lượng diễn tập cũng rút lui.

Tướng Kouft ngày hôm đó tinh thần đặc biệt tốt, hồng hào rạng rỡ, tràn đầy sức sống. Khi bước ra khỏi tòa nhà Bộ Quốc phòng, đón ánh mặt trời, ông còn hắt hơi hai cái thật to.

Tướng Kouft dường như sống lại thời tuổi trẻ dang rộng hai chân dài, giơ gậy chống vẫy nửa vòng trên không trung, mỉm cười kín kẽ, thốt ra một câu chứa đựng ẩn ý sâu xa ——

Nếu bạn không phải là một con sư tử, tại sao lại đi chọc giận một con hổ chứ?