Gia Tĩnh đã ban tặng quà mừng, Dương Thông và Vu Đại Du chẳng phải nên chọn ngày lành tháng tốt để thành thân rồi sao?

Vu Đại Du hân hoan phấn khởi chạy về thành thân, nhưng việc của Dương Thông lại chẳng đơn giản như thế.

Chàng cũng muốn sớm ngày thành thân, nhưng vấn đề là chuyện hôn sự này nhất thời chưa thể cử hành, bởi vì phụ mẫu chàng không ở đây. Việc chọn ngày lành hay chọn nơi thành thân đều không phải do chàng quyết định, mà phải do phụ mẫu chàng thương nghị cùng vợ chồng Lục Tùng.

Thế nên, chàng phải phái người đi tìm phụ mẫu trước đã. Thời buổi này việc buôn muối chẳng hề đơn giản, phải không ngừng chạy đôn chạy đáo giữa các vùng biên trấn, nơi sản xuất muối và nơi tiêu thụ muối, lúc này chàng còn chẳng biết phụ mẫu mình đang ở phương nào.

Chuyện thành thân thì phải chờ đợi, nhưng phủ đệ do Hoàng thượng ban tặng thì chàng có thể đi chỉnh trang lại.

Phủ đệ này cách Lục phủ không xa, chỉ cách có một con phố, diện tích cũng rộng hàng trăm mẫu, lớn gần bằng Lục phủ. Có lẽ Gia Tĩnh muốn sau khi Lục Linh Nhi gả cho Dương Thông cũng có thể sống thoải mái như ở nhà mình vậy.

Tuy nhiên, kiến trúc bên trong phủ đệ đã có phần cũ kỹ đổ nát, hoa cỏ cũng vì không có người chăm sóc mà mọc um tùm lộn xộn, vẫn cần phải tu sửa cẩn thận một phen.

Hôm đó, Dương Thông đang trực tiếp chỉ huy thợ thủ công tu sửa chủ trạch, hộ vệ bỗng dẫn một lão già râu trắng chạy vào, khom người nói: "Lão gia, quản sự phủ Định Quốc Công cầu kiến."

Định Quốc Công?

Từ sau khi chàng đỗ Trạng nguyên, người tìm đến chàng cũng có một vài kẻ, nhưng bậc Quốc công gia như vị này thì vẫn là người đầu tiên.

Chàng không khỏi tò mò hỏi: "Chẳng hay Quốc công gia tìm tại hạ có việc gì?"

Vị quản sự kia vội vàng rút từ trong ngực áo ra một tấm thiếp, hai tay dâng lên, rồi cung kính nói: "Trạng nguyên công, Quốc công gia của chúng tôi muốn mời ngài đến dùng bữa cơm đạm bạc."

Dương Thông nhận lấy tấm thiếp nhìn qua, hóa ra lại là một tấm thiếp mời, thì ra là Định Quốc Công Từ Quang Tộ mời chàng ngày mai tới phủ Định Quốc Công dự tiệc.

Định Quốc Công là người thế nào, Dương Thông đương nhiên biết rõ, bởi lẽ bậc Quốc công thời nay vốn không nhiều, hơn nữa Định Quốc Công này lại có quan hệ vô cùng mật thiết với Ngụy Quốc Công. Nói chính xác hơn, cả Định Quốc Công và Ngụy Quốc Công đều là hậu duệ của Trung Sơn Vương Từ Đạt.

Trung Sơn Vương Từ Đạt có tất cả bốn người con trai, ngoài người con thứ ba là Từ Thiêm Phúc mất sớm, ba người còn lại đều trải qua Tĩnh Nạn chi dịch, thế nhưng, số phận của họ lại không hề giống nhau.

Sau khi Từ Đạt qua đời, con trưởng là Từ Huy Tổ tập tước vị Ngụy Quốc Công, trong Tĩnh Nạn chi dịch, ông là đại tướng dưới trướng Kiến Văn Đế, Chu Đệ đã bị người anh vợ này đánh cho thảm hại. Vì thế, sau khi Thành Tổ lên ngôi, liền giam lỏng Từ Huy Tổ cho đến chết, và để con trai ông là Từ Khâm tập tước vị Ngụy Quốc Công.

Còn người con út là Từ Tăng Thọ lại có quan hệ vô cùng tốt với chị cả, tức Từ Hoàng hậu. Trong Tĩnh Nạn chi dịch, ông ta lại làm nội gián, ngầm giúp đỡ anh rể là Chu Đệ, kết quả bị Kiến Văn Đế giết chết tại chỗ. Sau khi Thành Tổ lên ngôi, vì nhớ đến công lao âm thầm trợ giúp, nên đã phong con trai ông là Từ Cảnh Xương làm Định Quốc Công.

Nói cách khác, Định Quốc Công và Ngụy Quốc Công vốn cùng một mạch, chính là dòng dõi đích tôn thân thiết.

Tất nhiên, dù họ có thân thiết đến đâu thì cũng chẳng liên quan gì nhiều đến Dương Thông, bởi lẽ Dương Thông đã từ chối khéo cành oliu mà Ngụy Quốc Công chìa ra, không đính hôn cùng con gái Ngụy Quốc Công, vậy nên Dương Thông chẳng có dính dáng gì quá lớn với Ngụy Quốc Công. Còn chuyện chàng với Định Quốc Công, thì lại càng chẳng có quan hệ nào cả.

Tuy nhiên, hôm sau Dương Thông vẫn đúng giờ đến phủ Định Quốc Công. Chàng không muốn đắc tội với đám huân quý này, huống hồ vị Định Quốc Công này cũng không phải nhân vật tầm thường. Ông ta không chỉ là dòng dõi đích tôn thân thiết với Ngụy Quốc Công, mà còn là một trong những nhân vật có tầm ảnh hưởng nhất trong hàng ngũ huân quý thời Vĩnh Lạc. Kết giao tốt với vị đại lão này chỉ có lợi chứ không có hại.

Điều khiến người ta bất ngờ là tại bữa tiệc này, chàng lại gặp được một người quen. Thành Ý Bá Lưu Du đang ngồi cười híp mắt bên cạnh Định Quốc Công Từ Diên Đức, hơn nữa trên bàn tiệc chỉ có hai người họ, không còn ai khác.

Dương Thông thấy vậy, trong lòng không khỏi giật thót. Vị Thành Ý Bá này lại đuổi đến tận kinh thành, chẳng lẽ ông ta thật sự muốn cầu thân với mình hoặc là làm mai mối sao?

Nếu đổi lại là lúc còn ở Kim Lăng, chàng sẽ không nghĩ như vậy, bởi lúc đó chàng chỉ là một tân khoa Cử nhân, căn bản không đáng để đám huân quý này coi trọng.

Lúc này thì đã khác rồi, bây giờ chàng chính là Trạng nguyên lang.

Thời buổi này vẫn còn lưu hành tập tục "bảng hạ tróc tế" (bắt rể dưới bảng). Ý nghĩa của "bảng hạ tróc tế" đại khái là, hễ Hoàng bảng vừa dán ra, sẽ có rất nhiều hương thân thổ hào ùa đến, những kẻ này sau khi xem bảng xong sẽ tìm đến những vị Tiến sĩ đề danh bảng vàng để cầu thân.

Tập tục "bảng hạ tróc tế" này thời xưa vô cùng thịnh hành, đặc biệt là vào thời Tống. Cái đó, là bắt thật luôn, đám hương thân thổ hào đi xem bảng thường sẽ dẫn theo một đám gia đinh tráng kiện, một khi tìm thấy Tiến sĩ trên bảng, bất kể già trẻ, bất kể tướng mạo, thậm chí bất kể ngươi đã thành thân hay chưa, bắt được là khiêng chạy về nhà. Chỉ cần vị Tiến sĩ bị bắt không phản kháng, thì chuyện làm con rể coi như đã định.

Tập tục này nhìn có vẻ không đâu vào đâu, nhưng ngẫm kỹ lại thì vô cùng bình thường. Bởi lẽ đỗ Tiến sĩ thì coi như là quan viên triều đình rồi, bất kể là Nhất giáp, Nhị giáp hay Tam giáp, chỉ cần không có gì bất trắc, lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, ít nhất cũng có thể trở thành quan cao chức trọng chính lục phẩm hoặc thậm chí là chính ngũ phẩm. Điều này đối với những hương thân thổ hào đang khao khát có được địa vị xã hội mà nói, chẳng khác nào nấc thang bước lên trời vậy.

Tất nhiên, thời Minh chưa điên cuồng như thời Tống, nhưng tân khoa Tiến sĩ cũng vô cùng ăn khách. Về cơ bản, chỉ cần chưa thành thân, đều sẽ có hương thân thổ hào chủ động tìm tới cửa.

Lúc này trong lòng Dương Thông thực sự có chút hoảng. Bởi chàng chính là tân khoa Tiến sĩ, hơn nữa còn là Trạng nguyên lang, thời buổi này có thể coi là "kim cương vương lão ngũ" (chàng độc thân đắt giá), đám huân quý trong triều để mắt đến chàng cũng chẳng có gì lạ.

Nếu Thành Ý Bá này mà cầu thân hoặc làm mai mối, mình phải làm sao đây?

Chàng thực sự không muốn rước thêm phiền toái nữa, một mình Trương Trinh đã khiến chàng đau đầu vô cùng rồi, nếu lại thêm một người nữa, chàng thật không biết phải ăn nói với Lục gia thế nào.

Chàng đang thấp thỏm không yên, Thành Ý Bá Lưu Du đã đứng dậy, chắp tay thân thiết nói: "Trạng nguyên công, lâu rồi không gặp."

Dương Thông vội chắp tay đáp lễ: "Thế bá nói đùa rồi, tiểu chất là vãn bối, danh xưng Trạng nguyên công này tiểu chất không dám nhận."

Ngay sau đó, Định Quốc Công Từ Diên Đức lại đứng dậy chắp tay nói: "Trạng nguyên công đại giá quang lâm, thật là vinh hạnh vô cùng, vinh hạnh vô cùng!"

Chết tiệt, tên này muốn làm gì? Mình lúc này cũng chỉ là Hàn Lâm Viện Tu soạn tòng lục phẩm, ông không cần phải khách khí như vậy chứ?

Dương Thông vội chắp tay đáp lễ: "Quốc công gia quá khách khí rồi, không dám, không dám."

Ba người khách sáo một hồi, lúc này mới ngồi xuống.

Định Quốc Công Từ Diên Đức và Thành Ý Bá Lưu Du có vẻ không hề vội vã. Họ chỉ luân phiên mời rượu, nói chuyện phiếm với chàng, cũng chẳng nói rõ tìm chàng rốt cuộc là vì chuyện gì.

Dương Thông nào chịu nổi lối tấn công luân phiên của hai người, vài vòng chuốc rượu trôi qua, chàng đã bắt đầu thấy chóng mặt.

Mẹ kiếp, hai tên này không phải muốn chuốc say mình, rồi để mình trong lúc mơ hồ mà đồng ý chuyện hôn sự đó chứ? Tranh thủ lúc đầu óc còn tỉnh táo, chàng vội vàng hỏi: "Chẳng hay Quốc công gia gọi tại hạ tới đây vì việc gì?"

Định Quốc Công Từ Diên Đức không khỏi lúng túng nhìn về phía Thành Ý Bá Lưu Du. Thực ra, họ không phải không muốn nói cho Dương Thông biết tại sao lại gọi chàng đến, chỉ là hơi ngại ngùng khó nói mà thôi.

Lúc này rượu dường như cũng uống gần cạn, mọi người đều có chút mơ màng, chủ đề khó xử nói ra dường như cũng không còn quá ngượng ngùng nữa. Thành Ý Bá Lưu Du cuối cùng đành đánh bạo nói: "Cái này, lão phu nhận lời ủy thác của Ngụy Quốc Công, đặc biệt tới tìm Lục Tùng Lục đại nhân để nói một mối hôn sự, không biết thế điệt có thể giúp đỡ dẫn mối gặp mặt một chút được không?"

Hóa ra là tới làm mai cho Lục Bính, thảo nào họ lại ngập ngừng như vậy. Mối hôn sự này vốn dĩ hình như là nói cho hắn cơ mà!

Họ lúc này vậy mà lại thay đổi mục tiêu, hơn nữa còn tìm chính mình để đứng ra dàn xếp.

Chuyện này đúng là, đổi lại là hắn thì hắn cũng sẽ thấy ngượng ngùng thôi.