Lục Bính là kẻ có phong thái "cười trong dao giấu". Hắn đối với ai cũng tỏ ra hòa nhã, nhưng một khi đã ra tay thì tuyệt đối không chút nương tình.

Tính tình này của hắn, các quan lại trong triều đều đã tường tận. Giờ phút này, dù Lục Bính đang mỉm cười, nhưng Công bộ Thượng thư Lâm Đình Ngang vẫn sợ đến mất mật.

Nghe đồn rằng, khi Hoàng thượng lệnh hắn lôi người ra ngoài đánh trượng, hắn cũng giữ nụ cười ấy. Thậm chí cho đến khi kẻ bị đánh sắp đứt hơi, hắn vẫn mỉm cười. Ai mà biết được nụ cười này là hắn thực sự không có ý gì, hay là đang chuẩn bị đoạt mạng người ta chứ!

Tuy nhiên, đã là chỉ ý của Hoàng thượng, Lâm Đình Ngang cũng không dám hỏi nhiều. Ông chỉ đành đứng đó nhìn với vẻ mặt hoảng sợ, hoàn toàn bất lực.

May thay, Lục Bính nhanh chóng tìm thấy cuốn hồ sơ về việc xây dựng tế đàn ở ngoại thành kinh sư năm xưa. Hắn không nói nửa lời, cầm lấy hồ sơ rồi rời đi.

Lâm Đình Ngang nhìn bóng lưng hắn dần khuất sau ngưỡng cửa, lúc này mới vẫy gọi tiểu lại trông coi văn thư khố đến, lệnh cho gã kiểm tra xem Lục Bính rốt cuộc đã mang đi những gì.

Chẳng bao lâu, tên tiểu lại nọ đến báo, đó là hồ sơ xây dựng tế đàn ngoại thành năm xưa.

Cái gì?

Công bộ mỗi năm phụ trách vô số hạng mục, tế đàn ngoại thành chỉ là một trong số đó. Hơn nữa, hạng mục này từ đầu đến cuối ông đều không nhúng tay vào, toàn bộ đều do Hạ Ngôn dẫn theo người đồng hương của mình, cũng chính là viên Công bộ Doanh thiện Thanh lại ty Lang trung thời bấy giờ - Lưu Bá Dược đảm nhận.

Ông lập tức hiểu ra, đây là Dương Minh nhất mạch và phe cánh Hạ Ngôn đang đấu đá lẫn nhau.

Hai phe này vì sao lại đấu đá, ông đương nhiên cũng rõ, chẳng qua là vì chức Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư mà thôi.

May quá, may quá, chuyện này thực sự không liên quan đến ông. Ông đối với chức Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư chẳng hề có chút tâm tư nào, hơn nữa ông cũng sắp đến tuổi về hưu, tranh đấu chốn triều đường với ông cũng chẳng còn bao nhiêu quan hệ nữa.

Đúng là "chuyện không liên quan đến mình thì treo cao lên". Đã không liên quan đến mình thì chẳng có gì phải lo lắng. Ông trực tiếp lệnh cho tên tiểu lại kia dọn dẹp lại văn thư khố cho ngăn nắp, đoạn chắp tay sau lưng, thong dong rời đi.

Ông thì an tâm, nhưng Lưu Bá Dược lại sợ đến hồn bay phách lạc. Tên khốn này, Hoàng thượng lại phái Cẩm y vệ đến lấy hồ sơ tế đàn ngoại thành, chắc chắn là Dương Minh nhất mạch đã tra ra được điều gì đó rồi!

Hắn đương nhiên biết rõ mình đã tham ô bao nhiêu trong hạng mục đó. Nếu chuyện này bị Hoàng thượng tra ra, hắn coi như tiêu đời.

Phải làm sao đây?

Việc này hắn không dám đi thương lượng với Hạ Ngôn, bởi Hạ Ngôn là một kẻ cứng nhắc. Kẻ này bán mạng leo lên chức cao chẳng phải vì tiền bạc. Lúc trước hắn vơ vét tiền của cũng chẳng hề hé nửa lời với Hạ Ngôn. Trong nhóm đồng hương, người mà hắn theo là Nghiêm Tung!

Sự việc xảy đến quá đột ngột khiến hắn mất hết bình tĩnh. Trong lúc cuống cuồng, hắn lập tức viết một bức mật thư, sai người phi ngựa tám trăm dặm hỏa tốc đưa về Nam đô Kim Lăng để cầu cứu Nghiêm Tung!

Từ kinh thành đến Kim Lăng xa hơn hai ngàn dặm, dù có là phi ngựa tám trăm dặm hỏa tốc cũng cần mất ba ngày. Một đi một về là sáu ngày, hắn làm thế này thì còn kịp hay không?

Đương nhiên là không kịp rồi!

Sau khi rời khỏi Công bộ, Lục Bính lại dẫn người xông vào nha môn Binh bộ ở ngay gần đó. Binh bộ Thượng thư Mao Bá Ôn cũng bị hắn làm cho giật mình. Tên này, đã lâu lắm rồi Hoàng thượng không huy động Cẩm y vệ rầm rộ đi lục soát khắp nơi như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lục Bính cũng chẳng buồn giải thích. Hắn lục soát văn thư khố của Binh bộ chưa đầy một khắc, lại ôm một đống hồ sơ rời đi.

Ngay sau đó, hắn lại dẫn người xông vào nha môn Hộ bộ. Vẫn không nói lời nào, bao vây văn thư khố lục soát một hồi rồi bỏ đi.

Sau đó, hắn lại dẫn người chạy đến nha môn Đô sát viện, cũng vẫn không nói lời nào, bao vây văn thư khố lục soát một trận!

Đầu đuôi sự việc tổng cộng chỉ tốn chưa đầy một canh giờ, hắn đã ôm một đống hồ sơ quay về hoàng cung.

Tiếp đó, hắn lại phái hai đội Đề kỵ, lần lượt "bắt giữ" chưởng quỹ của hai tiệm đá ở kinh thành để "ép cung" một phen, sau đó hắn cầm xấp hồ sơ cùng lời khai tiến thẳng về phía Ngự thư phòng.

Nói thật, Gia Tĩnh cũng bị tốc độ của Lục Bính làm cho giật mình. Ông thật sự không ngờ, người anh em cùng bú sữa này của mình lại có hiệu suất làm việc cao đến vậy, hai vụ "án cũ năm xưa" mà tên này chỉ chưa đầy hai canh giờ đã tra rõ trắng đen!

Lúc nhận được hồ sơ và lời khai, ông vẫn còn đôi chút mơ hồ. Tuy nhiên, sau khi nghe Lục Bính bẩm báo, ông lập tức nổi trận lôi đình.

Nội dung Lục Bính bẩm báo vô cùng đơn giản: trong hai vụ án này, một vụ là thật, một vụ là giả.

Binh bộ Hữu thị lang Trương Thời Triệt hoàn toàn là bị người ta vu khống. Bởi lúc trước khi ông ta trấn áp thổ ty làm phản, đã xin triều đình điều động ba ngàn binh mã, kéo dài gần ba tháng, tổng cộng tiêu tốn chưa đầy hai vạn lượng bạc.

Hồ sơ của Binh bộ, Hộ bộ và Đô sát viện đều ghi chép rõ ràng: ông ta quả thực chỉ xin điều ba ngàn binh mã, Hộ bộ cũng chỉ cấp phát lương hưởng cho ba ngàn binh mã trong ba tháng. Thậm chí sau khi bình định thổ ty làm phản, số tiền thưởng cho những người lập công đầu vẫn còn chưa phát xuống.

Gia Tĩnh biết, những thứ này không thể làm giả được. Bởi điều động quân đội trên ngàn người có quy định nghiêm ngặt, triều đình sẽ phái giám quân, công tào và tướng lĩnh chỉ huy, những người này không phải do tuần phủ bổ nhiệm. Sau khi sự việc kết thúc, họ bắt buộc phải báo cáo chi tiết toàn bộ quá trình để phục vụ cho việc kiểm tra.

Nội dung những người này báo lên không hề có sai biệt so với những gì Trương Thời Triệt báo cáo. Hơn nữa, tổng cộng mới chưa đầy hai vạn lượng bạc, nuôi ba ngàn binh mã đánh trận suốt ba tháng đã là quá eo hẹp rồi, Trương Thời Triệt còn tham ô cái nỗi gì nữa!

Về phía Công bộ Tả thị lang Lưu Bá Dược lại khác hẳn. Lúc trước tổng cộng chỉ xây dựng hai tế đàn ngoại thành, vậy mà hắn lại tiêu tốn hơn hai mươi vạn lượng bạc. Hơn nữa, toàn bộ phu dịch và thợ thuyền đều làm theo chế độ lao dịch, tức là những phu dịch và thợ thuyền này đều đến làm không công, triều đình thậm chí còn không cần lo cơm nước.

Mà chi phí nguyên vật liệu này mới thật quá mức khoa trương. Chỉ riêng chi phí thu mua đá hán bạch ngọc và đá cẩm thạch đã tốn hơn mười vạn lượng. Trong khi đó, giá do chưởng quỹ của hai tiệm đá ở kinh thành báo lại chưa đến một nửa con số Lưu Bá Dược đã báo cáo. Nghĩa là, Lưu Bá Dược ít nhất đã vơ vét được mấy vạn lượng bạc từ hai hạng mục thu mua này!

Gia Tĩnh nổi giận, thực sự nổi giận.

Ông quả thực không biết giá thu mua của hán bạch ngọc và đá cẩm thạch, cho nên lúc trước ông hoàn toàn không nhìn ra những điều mờ ám bên trong.

Nhưng ông không phải kẻ ngốc. Giá báo của hán bạch ngọc và đá cẩm thạch mà Lục Bính tùy tiện tìm hai chưởng quỹ tiệm đá hỏi ra chắc chắn là thật. Theo lý mà nói, giá của họ phải cao hơn giá thu mua của Công bộ mới đúng, bởi Công bộ phụ trách công trình triều đình, không trực tiếp trưng thu đã là may lắm rồi, ai dám bán đắt hơn giá thị trường chứ?

Thế nhưng, giá mà Lưu Bá Dược ghi trong hồ sơ lại cao hơn giá thị trường gấp đôi trở lên!

Khá lắm Lưu Bá Dược, ngươi dám lừa dối trẫm, dám tham ô một cách trắng trợn như vậy. Để hạng người này đảm nhận chức Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư thì còn ra thể thống gì nữa.

Hạ Ngôn, ngươi làm trò tốt quá nhỉ!

Nghĩ đến đây, Gia Tĩnh nghiến răng nghiến lợi nói: "Truyền Hạ Ngôn vào gặp."

Chuyện Cẩm y vệ lục soát khắp nơi, Hạ Ngôn tự nhiên đã biết. Thế nhưng, hắn không ngờ rằng đây là cái bẫy Dương Thông giăng ra cho hắn. Lúc này, hắn vẫn còn đang đắm chìm, hồi tưởng lại những cảnh tượng đặc sắc trong buổi chầu sớm.

Mao Bá Ôn, ngươi dám không nể mặt ta. Nhiếp Báo, Trương Thời Triệt, các ngươi dám tranh giành chức Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư với ta, giờ thì các ngươi sướng rồi chứ gì?

Hắn mang theo vẻ đắc ý tiến vào Ngự thư phòng. Thấy biểu cảm đầy giận dữ trên mặt Gia Tĩnh, hắn còn tưởng rằng Gia Tĩnh đang tức giận vì chuyện của Binh bộ.

Không ngờ sau khi hành lễ xong, Gia Tĩnh trực tiếp vứt mấy tờ hồ sơ và hai bản lời khai lên trước mặt hắn, lạnh lùng nói: "Đây chính là người mà ngươi tiến cử sao?"

Hạ Ngôn vội vàng cầm hồ sơ và lời khai lên xem, sắc mặt tức thì biến đổi.

Hắn cũng không phải kẻ ngốc. So sánh giá trên hồ sơ với giá trong lời khai một cái là hắn hiểu ngay, Lưu Bá Dược khi xây dựng tế đàn ngoại thành đã tham ô mất mấy vạn lượng bạc!

Mẹ kiếp, Nghiêm Tung, ngươi giới thiệu người kiểu gì vậy, ngươi muốn hại chết ta sao!