Gió thu hiu hiu, lá rụng tơi bời, chớp mắt một cái, đã sang thu rồi.

Sơ thu ở kinh thành này đã bắt đầu có chút hơi lạnh, nhất là khi đêm xuống, gió thu thổi qua, cái lạnh càng thêm rõ rệt.

Thế nhưng, tối hôm đó, Thành Quốc Công phủ lại ồn ào náo nhiệt, vô cùng sôi động, bởi vì Dương Thông và Lục Bính lại tới làm khách.

Định Quốc Công Từ Diên Đức lúc này thực ra không có mấy tri kỷ bạn bè, bởi lẽ tuổi chàng còn quá trẻ mà địa vị lại quá cao. Công hầu huân quý ở kinh thành lúc này hầu hết đều đã có tuổi, một gã thanh niên như chàng quả thực không thể chơi chung với họ. Còn những người khác, tầm tuổi như chàng thì chẳng mấy ai có thân phận địa vị ngang hàng, chẳng lẽ chàng lại tự hạ thấp thân phận mình để kết giao với những kẻ dưới sao.

"Tri âm nan mịch" bốn chữ này dùng để miêu tả chàng là thích hợp nhất. Cho nên, sau khi Dương Thông và Lục Bính, hai thanh niên tiền đồ vô lượng này xuất hiện, chàng rất nhanh đã kết thân với hai người này.

Thời buổi này, với thân phận và địa vị như chàng, muốn tìm bạn bè thực sự quá khó, tìm tri kỷ lại càng khó hơn. Mà Dương Thông và Lục Bính không chỉ tiền đồ vô lượng, quan trọng hơn là còn có thể mang lại giúp đỡ cho chàng. Đặc biệt là Dương Thông, vừa ra tay đã giúp chàng giữ được hạn ngạch muối, một thanh niên như vậy, chàng đương nhiên phải kết giao cho tốt.

Vốn dĩ hôm nay là Dương Thông gửi thiếp bái kiến, nói là có việc nhờ chàng giúp đỡ, thế nhưng chàng vội vàng sai người chuẩn bị một bàn tiệc lớn, thậm chí còn mời cả Lục Bính tới.

Thật ra chàng cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là cảm thấy Dương Thông và Lục Bính đều là người đồng trang lứa, uống rượu cùng họ cảm thấy sảng khoái, không cần phải kiêng dè điều gì.

Một vị Quốc Công như chàng chủ động kết giao, Dương Thông và Lục Bính tự nhiên sẽ không cự tuyệt ngoài ngàn dặm. Thế là ba người kẻ tới ta đi, uống đến là vui vẻ.

Rượu đã uống gần đủ, người cũng có chút lâng lâng, Từ Diên Đức mới tò mò hỏi: "Thanh Phong, chẳng phải huynh nói có việc nhờ ta giúp sao, việc gì vậy, sao huynh cứ mãi không nói ra?"

Dương Thông có chút ngượng ngùng nói: "Cái này, đệ có chút việc tư muốn nhờ Kính Trai huynh giúp đỡ."

Từ Diên Đức nghe vậy, không khỏi cười lớn: "Ha ha ha ha, ta đương nhiên biết là việc tư, nếu là việc công thì ta giúp huynh thế nào được, ta đâu có quản được Hàn Lâm Viện các huynh, ha ha ha ha, việc gì, nói đi, ấp a ấp úng làm gì?"

Chàng rõ ràng là đã uống hơi quá chén, uống thêm chốc lát nữa chắc là sẽ say. Dương Thông vội vàng giải thích: "Là thế này, đệ vốn dĩ định đi chuyến Sơn Tây, đón cha mẹ lên kinh, nhưng vì theo Hoàng thượng đi bái yết hoàng lăng nên bị chậm trễ mất mấy ngày, đệ nghĩ họ cũng sắp tới nơi rồi, nên đã dập tắt ý định đi Sơn Tây. Không ngờ hôm qua nhận được thư của gia phụ, hình như ở bên đó gặp chút rắc rối, trong lòng đệ lo lắm, cho nên đệ muốn tới Sơn Tây giúp gia phụ giải quyết rắc rối. Nhưng Sơn Tây phần lớn là trấn biên, quân trú phòng đông đúc, đệ sợ không trấn áp được lũ người đó, cho nên mới muốn nhờ Kính Trai huynh giúp đỡ, giới thiệu một người quen, tốt nhất là người của Sơn Tây Đô Ti hoặc Sơn Tây Hành Đô Ti, đệ qua đó cũng có chút chỗ dựa. Kính Trai huynh, huynh có người quen nào ở bên đó không?"

Từ Diên Đức nghe vậy, lúng túng nói: "Cái này... ta chưởng quản Trung Quân Đô Đốc Phủ, mà Sơn Tây Đô Ti và Sơn Tây Hành Đô Ti đều do Hậu Quân Đô Đốc Phủ quản hạt, ta ở bên đó thực sự không có người quen nào."

À!

Dương Thông không khỏi nhíu mày: "Kính Trai huynh thực sự không có lấy một người quen ở bên đó sao?"

Lần này có chút rắc rối rồi, một Hàn Lâm Viện Tu Soạn như mình thật sự có khả năng không trấn áp nổi quân trú phòng bên đó. Huynh ấy hiểu rất rõ, ruộng tốt ở Sơn Tây không nằm trong tay quân trú phòng thì cũng nằm trong tay hoàng thất tông thân. Huynh ấy đoán chừng rắc rối cha mình gặp phải phần lớn liên quan đến ruộng tốt, nếu bên đó không có người quen thì việc này quả thực khó giải quyết.

Từ Diên Đức suy nghĩ một chút, đột nhiên mừng rỡ nói: "Đúng rồi, trưởng tử của Kinh Sơn Hầu Thôi Nguyên là Thôi Hạo đang nhậm chức Đô đốc Đồng tri ở Hậu Quân Đô Đốc Phủ, ta sẽ đi hỏi giúp huynh, huynh ấy chắc là có người quen ở bên đó."

Dương Thông nghe vậy, vội chắp tay nói: "Vậy thì đa tạ Kính Trai huynh."

Chuyện này đã có manh mối, Dương Thông cuối cùng cũng yên tâm. Ba người lại uống thêm một chặp, cho đến khi ai nấy đều có chút chếnh choáng mới giải tán.

Ngày hôm sau, Từ Diên Đức sai người truyền tới tin tốt, Kinh Sơn Hầu Thôi Nguyên đã đồng ý giúp đỡ, và mời họ tối nay cùng tới dự tiệc tối.

Thật là tốt quá, tối hôm đó, Dương Thông và Lục Bính liền theo Định Quốc Công Từ Diên Đức tới phủ Kinh Sơn Hầu Thôi Nguyên.

Không ngờ tới, Kinh Sơn Hầu Thôi Nguyên này không những để con trai mình là Thôi Hạo tiếp khách, còn mời cả Võ Định Hầu Quách Anh tới.

Sau một hồi hàn huyên, Thôi Nguyên đứng dậy nâng ly nói: "Thanh Phong, chuyện hạn ngạch muối lần trước thật sự hổ thẹn, lão phu cũng chẳng bỏ công sức gì mà lại không dưng có được hai phần hạn ngạch, nào, lão phu kính cậu một ly."

Dương Thông vội đứng dậy nâng ly: "Đâu có, đâu có, tiểu chất cũng chẳng bỏ ra bao nhiêu công sức, thế bá khách sáo rồi."

Nói đoạn, huynh ấy ngửa đầu, uống cạn ly rượu.

Thôi Nguyên uống cùng huynh ấy một ly, lúc này mới mỉm cười nói: "Đúng lúc, cậu lần này đi Sơn Tây, cứ để Hạo nhi đi cùng cậu một chuyến, coi như bày tỏ lòng cảm ơn của chúng ta."

Gã này, Hậu Quân Đô Đốc Phủ chính là cấp trên trực tiếp của Sơn Tây Đô Ti và Sơn Tây Hành Đô Ti, có Thôi Hạo đi cùng, quân trú phòng bên đó chắc là không dám giở trò quỷ gì nữa.

Dương Thông nghe vậy, vội chắp tay: "Đa tạ thế bá."

Tiếp đó, Quách Huân lại đứng dậy nâng ly nói: "Thanh Phong, lần trước lão phu cũng chẳng giúp được gì, trong lòng cũng thấy hổ thẹn. Lần này không còn cách nào, Sơn Tây Đô Ti và Sơn Tây Hành Đô Ti không thuộc phạm vi quản hạt của lão phu, mong cậu thông cảm cho lão phu lực bất tòng tâm. Tuy nhiên, Kinh Doanh và Tả Quân Đô Đốc Phủ lão phu vẫn nói chuyện có trọng lượng, sau này có chỗ nào cần giúp đỡ, cậu cứ việc mở lời."

Dương Thông vội rót một ly rượu, nâng lên khiêm tốn nói: "Thế bá đừng nói vậy, tiểu chất thực sự không giúp được gì nhiều."

Mọi người đều là nhân vật phong vân ở kinh thành, nhân duyên gặp gỡ, đi cùng một chỗ, cũng không biết trên triều đình này sẽ gây ra sóng gió gì. Dương Thông phát hiện, năng lượng của những huân quý này thực ra vẫn rất lớn, nếu có thể tận dụng tốt, đối với việc nắm giữ đại quyền triều đình vẫn có sự trợ giúp rất lớn. Trong bữa tiệc huynh ấy đương nhiên hết sức cẩn trọng, cực lực lôi kéo.

Có Thôi Hạo đi cùng, chuyến đi Sơn Tây này thuận tiện hơn nhiều. Mấy ngày tiếp theo, Dương Thông đang tất bật chuẩn bị xuất phát, nào ngờ Lục Linh Nhi nghe được tin tức, vậy mà kiên quyết đòi đi cùng huynh ấy.

Tên này, Sơn Tây chính là trấn biên, hơn nữa lúc này Đạt Đát đang quấy phá rất dữ dội, huynh ấy nào dám để Lục Linh Nhi đi cùng cơ chứ. Thế nhưng, huynh ấy dỗ dành hết lời, Lục Linh Nhi lại cứ khăng khăng đòi đi, khiến huynh ấy chẳng có cách nào cả.

Gia Tĩnh tự nhiên cũng không muốn Lục Linh Nhi đi mạo hiểm, nhưng chàng cũng không lay chuyển nổi tiểu muội này. Chàng đành phải phái cao thủ đại nội Vương Vĩnh, lại bảo Lục Bính điểm thêm một trăm Cẩm Y Vệ đi theo bảo vệ, lúc này mới yên tâm để Lục Linh Nhi đi cùng Dương Thông.

Lần này thì ghê gớm thật, hộ vệ thân tùy của Dương Thông vốn đã có hơn mười người, cộng thêm thân vệ của Thôi Hạo mang theo và một trăm Cẩm Y Vệ, đoàn người của họ tổng cộng đã gần hai trăm người rồi.

Còn có chuyện càng ghê gớm hơn nữa, tên Bách hộ dẫn đội Cẩm Y Vệ vừa báo danh hiệu, đã khiến Dương Thông giật nảy mình. Kẻ này lại chính là Thẩm Luyện!

Hóa ra, Thẩm Luyện này cũng xuất thân là quân hộ Cẩm Y Vệ, hắn cũng tham gia hội thi lần này, chỉ là không thi đỗ, mà hắn lại không muốn về, cho nên liền nương nhờ Lục Bính, muốn kiếm một chức vụ, ở lại kinh thành ba năm, rồi tham gia hội thi tiếp.

Lục Bính đối với Thẩm Luyện này khá hài lòng, bởi vì Thẩm Luyện văn võ song toàn, lại rất trượng nghĩa, mà chàng cũng không có mấy tâm phúc, một người như vậy chủ động tìm tới cửa, chàng tự nhiên vui vẻ nhận lấy.

Thế nhưng, chàng nhất thời cũng chưa nghĩ ra nên sắp xếp cho Thẩm Luyện công việc gì. Đúng lúc, Hoàng thượng bảo chàng phái một trăm Cẩm Y Vệ đi theo bảo vệ Lục Linh Nhi, mà võ công của Thẩm Luyện lại không tồi, chàng bèn dứt khoát xin cho Thẩm Luyện một chức Bách hộ, để Thẩm Luyện dẫn người theo Dương Thông đi Sơn Tây.

Tên này, Cẩm Y Vệ Thẩm Luyện đấy, trong sử sách nổi danh lẫy lừng, hắn chính là kẻ dám dựa vào sức một mình đối đầu với Nghiêm Tung!