Hàn Lâm Viện này thực sự là nơi dự trữ tể tướng sao? Càng ở lại Hàn Lâm Viện lâu, Dương Thông càng hoài nghi tính chân thực của câu nói này.

Đồng liêu ở Hàn Lâm Viện mà hắn gặp được dường như đều không mấy khá khẩm trên chốn quan trường, hoàn toàn không có dáng vẻ một bước lên mây, tiến vào nội các. Nhìn từ những gì họ gặp phải, ngược lại giống như sắp bị dẫm đạp đến chết vậy!

La Hồng Tiên, Đường Thuận Chi, Triệu Thời Xuân kỳ thực vẫn chưa phải là thê thảm nhất, những người và việc mà sau này hắn biết được mới gọi là khủng khiếp.

Vốn dĩ hắn không cố ý nghe ngóng những chuyện này, nhưng một cơ hội ngẫu nhiên đã khiến hắn thấy được cảnh ngộ bi thảm của quan viên Hàn Lâm Viện hiện tại.

Cơ hội này vẫn là do Triệu Thời Xuân mang đến, bởi chính trong mấy ngày nay, Trạng nguyên khoa Bính Tuất năm Gia Tĩnh thứ năm, đương nhiệm Hàn Lâm Viện Thị đọc Cung Dụng Khanh được thăng làm Nam Kinh Quốc Tử Giám Tế tửu. Từ Thị đọc chính lục phẩm thăng lên Quốc Tử Giám Tế tửu tòng tứ phẩm, tự nhiên phải ăn mừng một phen cho tử tế. Triệu Thời Xuân vừa là đồng khoa, vừa là đồng liêu với Cung Dụng Khanh, đương nhiên cũng nhận được thiệp mời.

Dương Thông cảm thấy đây là cơ hội tốt, vừa hay có thể cùng các đồng liêu Hàn Lâm Viện uống chén rượu, tán gẫu vài câu, tăng tiến tình cảm, thế là hắn liền chuẩn bị một phần hậu lễ, dẫn theo La Hồng Tiên và Đường Thuận Chi, đi cùng với Triệu Thời Xuân.

Bấy giờ bổng lộc của quan viên Hàn Lâm Viện cũng không cao, bởi vì phẩm cấp của họ đặt ở đó rồi, ngay cả người có phẩm cấp cao nhất là Hàn Lâm Viện Học sĩ cũng chỉ là chính ngũ phẩm mà thôi, những người khác hầu như đều là lục phẩm, thất phẩm, bổng lộc này tự nhiên không cao đi đâu được.

Cung Dụng Khanh cũng như vậy, một năm hắn chỉ có khoảng hai ba mươi lượng bạc bổng lộc, cho nên nơi hắn mời khách cũng không cao sang gì, chỉ là một tửu lâu có phòng riêng mà thôi, cấp bậc như vậy ở kinh thành chẳng đáng là bao.

Người hắn mời cũng chỉ là đồng liêu trong Hàn Lâm Viện mà thôi, bao gồm cả Triệu Thời Xuân, không phải Biên tu thì là Tu soạn, phẩm cấp cũng không cao.

Dương Thông cứ tưởng Cung Dụng Khanh này sẽ mời một đám người đông đảo đến ăn mừng rình rang, nào ngờ khi bước vào phòng riêng nhìn lại, bên trong tổng cộng cũng chỉ có ba người, bốn người bọn họ dường như chiếm quá nửa rồi.

Đây lại là chuyện gì thế này?

Khi hắn đang nghi hoặc, chủ nhân Cung Dụng Khanh đã đứng dậy đón lấy. Hắn vội vàng đi theo Triệu Thời Xuân và những người khác cùng chúc mừng: "Chúc mừng, chúc mừng, chúc mừng Cung đại nhân thăng chức."

Cung Dụng Khanh dường như hứng thú không cao lắm, hắn gượng cười khách sáo vài câu, mời mọi người vào tiệc, ngay sau đó nâng ly nói: "Được rồi, người đã đến đủ, đa tạ chư vị đã nể mặt, đến, ta kính mọi người một ly."

Như vậy là đủ người rồi sao?

Tổng cộng chỉ có bảy người!

Dương Thông ngẩn người đứng dậy cụng ly với mọi người, ngay sau đó nhịn không được hỏi: "Cung đại nhân, chỉ có mấy người chúng ta thôi sao?"

Cung Dụng Khanh dường như có chút lúng túng, không biết đáp lời thế nào, Triệu Thời Xuân lại cười nói: "Sao thế, Thanh Phong, ngươi còn thấy chưa đủ à? Trạng nguyên lang có thể đến được của triều Chính Đức và triều Gia Tĩnh hầu như đều đến cả rồi, thế là đủ long trọng rồi."

Cung Dụng Khanh nghe vậy, liên tục gật đầu nói: "Đúng vậy, đúng vậy, hai vị Trạng nguyên lang có thể nể mặt, Cung mỗ cảm kích khôn cùng."

Lời này có ý gì? Dương Thông càng thêm ngơ ngác. Triều Chính Đức tổng cộng mười sáu năm, lúc này là năm Gia Tĩnh thứ mười bốn, ở giữa tổng cộng ba mươi năm, ít nhất cũng xuất ra chín vị Trạng nguyên a. Ở đây tổng cộng mới có ba người, sao lại nói người có thể đến đều đến cả rồi?

Hắn nhịn không được tò mò hỏi: "Các vị Trạng nguyên khác thì sao?"

Nhắc đến cái này, Triệu Thời Xuân dường như hứng thú hẳn lên, hắn hào hứng nói: "Câu hỏi này hay đấy, hay là chúng ta lấy chuyện này làm tửu lệnh đi. Từ triều Chính Đức đến nay tổng cộng chín vị Trạng nguyên, chúng ta ở đây tổng cộng ba người, mà trừ Thanh Phong ra vừa vặn còn lại sáu người. Thế này đi, bắt đầu từ Cung đại nhân, mỗi người chúng ta nói một người, nói không rõ ràng thì phạt rượu ba ly, nói rõ ràng rồi, Thanh Phong phải uống bồi một ly."

Cung Dụng Khanh đang cảm thấy bầu không khí có chút trầm lắng, hành tửu lệnh để khuấy động bầu không khí xem ra khá hay, hắn lập tức gật đầu nói: "Được, để ta nói trước. Trạng nguyên khoa Mậu Thìn năm Chính Đức thứ ba, Lữ Nam Lữ đại nhân, hiện đang nhậm chức Lễ bộ Hữu thị lang ở Nam Kinh."

Choáng váng, hóa ra Lễ bộ Hữu thị lang ở Nam Kinh lại là một vị Trạng nguyên. Hắn chỉ biết Lễ bộ Tả thị lang là Trạm Nhược Thủy, thật sự không biết Lễ bộ Hữu thị lang là ai. Được rồi, chén rượu này phải uống thôi, hắn chủ động rót một ly rượu, cạn cùng Cung Dụng Khanh.

Ngay sau đó, Triệu Thời Xuân liền tiếp lời: "Được, đến lượt ta. Trạng nguyên khoa Tân Mùi năm Chính Đức thứ sáu, Dương Thận Dương đại nhân vì phạm nhan trực gián mà bị đày đi thú ở Vĩnh Xương Vệ, Vân Nam. Dương đại nhân cương trực như vậy, thật đúng là tấm gương cho chúng ta noi theo!"

Chết tiệt, một trong ba đại tài tử của nhà Minh là Dương Thận lại bị biếm chức đến Vân Nam! Vị này quả thật là bi kịch, ông ta là trưởng tử của danh thần một thời, Nội các Thủ phụ Dương Đình Hòa, hơn nữa, tài hoa thật sự kinh người. "Cuồn cuộn Trường Giang đông trôi mãi, bọt sóng vùi lấp hết anh hùng." Khúc từ thiên cổ truyền tụng này chính là do Dương Thận làm ra. Đáng tiếc, đáng tiếc, nhất thời bướng bỉnh, bị lưu đày đến biên cương.

Dương Thông thở dài một tiếng, lập tức nâng ly nói: "Dương đại nhân đây thật là thê thảm. Đến, ta mượn cơ hội này, kính ông ấy từ xa một ly."

Ngay sau đó, La Hồng Tiên tiếp lời: "Đến lượt ta hiến chút vụng về. Trạng nguyên khoa Giáp Tuất năm Chính Đức thứ chín, Đường Cao Đường đại nhân, vào năm Gia Tĩnh thứ năm không may đã giá hạc tây khứ."

Choáng váng, chết rồi! Dương Thông cạn lời, chỉ có thể nâng ly cạn cùng La Hồng Tiên.

Ngay sau đó, Đường Thuận Chi tiếp lời: "Trạng nguyên khoa Đinh Sửu năm Chính Đức thứ mười hai, Thư Phân Thư đại nhân vì nhiều lần phạm nhan trực gián mà bị biếm trích, thậm chí bị tống giam vào Chiêu ngục, cuối cùng tích tụ thành bệnh, vào năm Gia Tĩnh thứ mười đã giá hạc tây khứ."

Choáng váng, lại chết nữa! Dương Thông uống đến mức hơi choáng váng, nhưng vẫn nâng ly cạn cùng Đường Thuận Chi một ly.

Ngay sau đó, Biên tu Dương Duy Kiệt ngồi bên cạnh hắn lại lên tiếng: "Trùng hợp thế, Trạng nguyên khoa Tân Tị năm Chính Đức thứ mười lăm chính là xá đệ Duy Thông của ta, hắn vì cùng Dương đại nhân, Thư đại nhân phạm nhan trực gián mà bị biếm đến địa phương rồi, hiện đang nhậm chức Bố chính ty Tham chính ở Sơn Đông."

A, sao lại xui xẻo thế chứ, em trai của gã này lại đúng là Trạng nguyên khoa Tân Tị năm Chính Đức thứ mười lăm. Xem ra hôm nay là nhịp điệu bị chuốc say bí tỉ rồi.

Dương Thông bất lực, chỉ có thể nâng ly cạn cùng gã một ly.

Ngay sau đó, người ngồi cạnh Dương Duy Kiệt lại lên tiếng: "Được, đến lượt ta. Trạng nguyên khoa Quý Mùi năm Gia Tĩnh thứ hai, Diêu Lai Diêu đại nhân, hiện đang nhậm chức Hàn Lâm Viện Thị đọc học sĩ, nhưng vì cha mất, ông ấy đã về nhà Đinh ưu rồi."

A, cái vận đen này, sao mình lại không biết cơ chứ!

Tiếp theo, Trạng nguyên khoa Bính Tuất năm Gia Tĩnh thứ năm chính là chủ nhân mời tiệc lần này - Cung Dụng Khanh, còn Trạng nguyên khoa Kỷ Sửu năm Gia Tĩnh thứ tám chính là La Hồng Tiên, tự nhiên không cần phải nói thêm nữa.

Cuối cùng, người ngồi bên tay phải Cung Dụng Khanh thản nhiên nói: "Cuối cùng cũng đến lượt ta. Trạng nguyên khoa Nhâm Thìn năm Gia Tĩnh thứ mười một, Lâm Đại Khâm Lâm đại nhân, cũng coi như là người quen cũ của chúng ta. Đáng tiếc là ông ấy nhìn thấu bộ mặt của Trương Thông, Hạ Ngôn và những kẻ khác, biết rõ chốn quan trường hiểm ác, dứt khoát từ quan về nhà phụng dưỡng cha mẹ!"

Dương Thông gần như muốn khóc không ra nước mắt. Vốn dĩ hắn cho rằng trong chín vị Trạng nguyên suốt gần ba mươi năm qua này không thể ai cũng thông thuộc hết được, kiểu gì cũng có người trả lời sai, cho nên lúc Triệu Thời Xuân nói lấy chuyện này làm tửu lệnh, hắn mới không lên tiếng. Nào ngờ, những người này lại nắm rõ như lòng bàn tay đi hướng của các vị Trạng nguyên những năm qua, khinh địch rồi, khinh địch rồi.

Hắn chỉ có thể bất lực nâng ly lên, lại cụng với người ta một ly.

Liên tục uống sáu ly thế này, hắn đã bị chuốc đến mức không chịu nổi nữa. Nào ngờ, Cung Dụng Khanh ngay sau đó lại nâng ly nói: "Ai, thời buổi này, đỗ đạt Trạng nguyên chưa chắc đã là phúc đâu. Ta chuyến này đi Nam Kinh e là không còn cơ hội trở lại kinh thành nữa. Đến, ta kính mọi người thêm một ly."

Mẹ nó chứ, ngươi có ý gì, cố ý chuốc ta hay sao?

Dương Thông lúc này đã uống đến mức lơ mơ, chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ kỹ câu nói của Cung Dụng Khanh rốt cuộc có ý gì.

Thời buổi này đỗ Trạng nguyên chưa chắc là phúc? Thật sao?