Binh sĩ biên quân Đại Minh trải qua hơn trăm năm sương gió gột rửa, sớm đã hình thành một nét đặc sắc riêng biệt của người vùng biên ải.

Họ không sợ đổ máu, không sợ hy sinh, đánh trận vốn là chuyện cơm bữa.

Họ cũng chẳng sợ Thát tử đến xâm phạm, chỉ sợ bản thân không có cơ hội lập quân công, bởi vì quân công chính là con đường để họ có được thu nhập, là cơ hội để họ thăng tiến. Không có quân công thì ngày tháng trôi qua túng thiếu, có quân công thì cuộc sống dễ thở hơn một chút, đơn giản là vậy.

Có thể nói, đánh trận là một phần cuộc sống của họ, đánh trận là nghề nghiệp của họ. Tư tưởng kháng cự ngoại xâm, bảo gia vệ quốc đã khắc sâu vào tâm trí họ. Từ nhỏ, thứ họ được giáo dục chính là điều này, không cần giải thích cũng chẳng cần động viên, họ sinh ra là để chiến đấu vì quốc gia, đây chính là sứ mệnh, là trách nhiệm của họ.

Trương Đạt chính là điển hình cho tính cách của binh sĩ biên quân. Hắn trung thành, dũng mãnh, hào sảng, không sợ hãi, không e dè, cũng chẳng có nhiều tâm tư. Hắn chỉ muốn chiến đấu dũng cảm giết địch, bảo gia vệ quốc, hoàn thành sứ mệnh, làm tròn trách nhiệm của mình.

Thế nhưng, Trần Đạt lại mang bộ dạng chốn quan trường kia tới vùng biên ải, giở trò tâm cơ, dùng thủ đoạn, không màng sống chết của binh sĩ biên quân, chẳng quan tâm địch nhân đang hoành hành trên đất Đại Minh, chỉ muốn mưu cầu tư lợi cho bản thân.

Để hạng người này thống ngự biên quân, thực sự khiến hắn vô cùng khó chịu. Vì vậy, trong lời nói, hắn vô thức bộc lộ sự bất mãn đối với Trần Đạt.

Dương Thông cũng bất mãn với Trần Đạt, hắn đang muốn tìm cớ để chỉnh đốn Trần Đạt, cơ hội tốt như vậy tự nhiên không thể bỏ qua.

Hắn cũng nhìn ra, Trương Đạt là hạng người hào sảng, đối với người như vậy, cách tốt nhất chính là lấy tâm đổi tâm.

Nghĩ tới đây, Dương Thông thành khẩn nói: "Trương tướng quân, không giấu gì ông, ta cũng thấy Trần Đạt này ngứa mắt. Hắn vậy mà vì chút tư thù cá nhân mà làm khó phụ thân ta, khiến phụ thân ta suýt chút nữa không thể đưa quân lương đến Đại Đồng Trấn đúng hạn. Hạng người công tư bất phân như thế, hà cớ gì lại ngồi vào vị trí Tuần phủ này? Triều đình phái hắn đến Sơn Tây là để hắn tác uy tác phúc sao? Ta có ý định trở về kinh dâng sớ đàn hặc, kéo tên quan hôn quân này xuống ngựa, đổi cho các ông một vị Tuần phủ chính trực tài năng, ông có muốn ra tay giúp đỡ không?"

Quả nhiên, Trương Đạt lập tức mắng nhiếc: "Mẹ kiếp, thằng cha này chẳng làm được việc người, cứ để hắn làm thêm mấy năm nữa thì ba trấn Tuyên Phủ, Đại Đồng, Thái Nguyên sẽ bị hủy hoại mất. Dương đại nhân, ngài cứ việc chỉnh đốn, có chỗ nào cần lão Trương ta giúp, ngài cứ việc sai bảo."

Cạn lời, tên này, vừa kích động là tiếng địa phương lại tuôn ra.

Tuy nhiên, Dương Thông hiểu, tên này không phải đang mắng hắn, mà đang mắng Trần Đạt.

Không nói nhiều, đã Trương Đạt chịu giúp, vậy thì bắt đầu hành động.

Hắn và Trương Đạt bàn bạc một lúc, rồi vội vã quay về Định Tương, chuẩn bị ra tay.

Làm sao để ra tay đây?

Rất đơn giản, trước hết phải tìm chứng cứ, có chứng cứ thì mới dễ bề đàn hặc.

Sáng sớm hôm sau, vừa qua giờ Mão, Dương Thông lại dẫn một đám Cẩm Y Vệ đến "bái phỏng" thổ hào Định Tương là Thường Lệ.

Lần này hắn không lệnh người bao vây Thường gia đại viện, cũng không trực tiếp xông vào, bởi vì hắn đến nhờ người giúp đỡ, tự nhiên không thể quá kiêu ngạo.

Hắn đàng hoàng lệnh người thông báo với người gác cổng một tiếng, sau đó đứng ở cổng đợi.

Tên này, Thường Lệ nghe tin Dương Thông đến, thật sự giật mình thót tim.

Hắn biết rõ vị Dương đại nhân này lợi hại đến mức nào, bởi vì lời lẽ đe dọa Tấn Vương ban đầu của Dương Thông chính là thông qua hắn chuyển tới.

Về sau, thái độ của Tấn Vương phủ thực sự khiến hắn kinh ngạc, hắn thật sự không ngờ Tấn Vương phủ lại chịu nhún nhường, không những ngầm ý cho phép họ bán lương thực cho Dương Lâm, mà còn cho Dương Lâm thuê mười vạn mẫu đất.

Vị Dương đại nhân này là nhân vật mà ngay cả Tấn Vương phủ còn phải kiêng dè, làm sao hắn dám để người ta đợi lâu? Nhận được tin báo từ người gác cổng, hắn vội vàng chạy ra cổng, chắp tay cúi chào Dương Thông: "Không biết Dương đại nhân đại giá quang lâm, từ xa không đón tiếp, học trò kinh sợ, mong đại nhân bao dung."

Dương Thông lắc đầu, cười khoáng đạt: "Khách khí, khách khí rồi. Không mời bổn quan vào trong ngồi một chút sao?"

Thường Lệ nghe vậy, vội vàng khúm núm dẫn Dương Thông vào phủ, mời ngồi ghế trên, rồi đích thân dâng trà thơm, lúc này mới đứng một bên chắp tay cung kính hỏi: "Dám hỏi đại nhân thân hành tới đây, là vì việc gì?"

Dương Thông mỉm cười: "Không giấu gì ông, bổn quan muốn nhờ ông giúp một việc."

Giúp việc gì?

Thường Lệ vội đáp: "Hai chữ "giúp đỡ" học trò thật không dám nhận, đại nhân có việc gì cứ việc sai bảo."

Dương Thông thản nhiên hỏi: "Ông biết Trại Quần Mục Đại Châu chứ?"

Thường Lệ vội gật đầu: "Biết, biết ạ."

Dương Thông lại thản nhiên hỏi: "Ở đó có thể mua được ngựa chứ?"

Thường Lệ gật đầu lia lịa: "Vâng, vâng ạ, ngựa của chúng tôi hầu hết đều mua từ đó."

Quả nhiên là vậy, Dương Thông mỉm cười: "Bổn quan muốn nhờ ông đứng ra, đến đó mua một nghìn con ngựa, tiền bạc bổn quan chi trả, có vấn đề gì không?"

Một nghìn con?

Đó là bao nhiêu tiền chứ!

May là số bạc này không cần hắn bỏ ra, Thường Lệ khựng lại một chút, rồi gật đầu mạnh: "Không vấn đề gì, không vấn đề gì cả."

Dương Thông hài lòng nói: "Vậy tốt, sáng mai chúng ta xuất phát, ông cứ phái người đi liên hệ trước đi."

Phía nam Đại Châu, phía tây Ngũ Đài Sơn, dọc theo bờ sông Hô Đà, có một thảo nguyên rộng lớn, nơi đây sông ngòi dày đặc, cỏ nước tươi tốt, chính là nơi chăn ngựa lý tưởng, Trại Quần Mục Đại Châu thuộc Đô ty Sơn Tây được đặt tại đây.

Sáng hôm ấy vào tầm giờ Tị, một đội ngũ lớn đánh xe ngựa mười mấy chiếc đột ngột xuất hiện ở phía nam thảo nguyên, nhìn hướng họ đi, rõ ràng chính là khu vực đóng quân của Trại Quần Mục.

Họ chính là Thường Lệ và Dương Thông cùng đoàn người. Thường Lệ là phụng mệnh Dương Thông đi mua ngựa, còn Dương Thông dẫn hộ vệ đi bảo vệ bạc, đồng thời hắn cũng muốn tận mắt xem xét, Trại Quần Mục Đại Châu này rốt cuộc có bao nhiêu chiến mã.

Nơi đây không giống với khung cảnh hoang vu trong tưởng tượng của hắn. Hắn vừa dẫn người vào thảo nguyên đã nhìn thấy từng đàn chiến mã đang thong thả gặm cỏ dưới sự canh giữ của quân đồn trú. Tên này, nhìn ra xa, đâu đâu cũng là chiến mã, chỉ riêng khu vực phía nam này thôi cũng đã không dưới một nghìn con!

Tên này, Trại Quần Mục Đại Châu rộng mấy chục dặm, riêng mảng phía nam nhỏ xíu này đã nhiều chiến mã như vậy, toàn bộ Trại Quần Mục ít nhất cũng phải hai ba nghìn con. Hảo cho một tên Trần Đạt, vậy mà một con ngựa cũng không cho quân tinh nhuệ biên giới dùng, chẳng lẽ ngươi không biết nơi này có nhiều chiến mã như vậy sao?

Lúc này, Thiên hộ của Trại Quần Mục đã dẫn một đội người ngựa nghênh đón. Thường Lệ thấy vậy không khỏi đầy vẻ hoảng sợ nhìn sang Dương Thông bên cạnh.

Tên này, chuyện gài bẫy người hắn đã làm qua, nhưng gài bẫy Thiên hộ quân đồn trú biên quân thì đây là lần đầu tiên, nói không hoảng là giả.

Dương Thông thấy vậy, bình thản nói: "Sợ cái gì, chúng ta chỉ đến mua ngựa, tiền trao cháo múc, lại không làm chuyện gì khác. Mua xong chúng ta đi ngay, chuyện khác cũng chẳng liên quan tới ông, không cần hoảng."

Thường Lệ nghe vậy mới nuốt nước bọt, lấy hết can đảm, thúc ngựa nghênh lên, chắp tay nói: "Vương đại nhân, đã lâu không gặp."

Vị Thiên hộ Vương Bác kia ghìm cương chiến mã, cười lớn: "Thường lão, ông tới rồi à, hôm qua nhận được tin, tôi còn tưởng mình nghe nhầm, ông thực sự muốn mua một nghìn con ngựa tốt sao?"

Thường Lệ gật đầu: "Đương nhiên, chuyện như vậy sao tôi dám đùa giỡn với đại nhân, nhìn xem, tôi còn mang cả bạc tới đây."

Thiên hộ Vương Bác nghe vậy, vươn cổ nhìn ra những xe ngựa phía sau, quả nhiên là từng hòm từng hòm, không cần hỏi cũng biết trong hòm chứa bạc. Gương mặt hắn không khỏi lộ vẻ tham lam, tiếp đó hắn lại nhìn sang Dương Thông, cẩn thận hỏi: "Thường lão, vị này là?"

Thường Lệ vội vàng giới thiệu: "Vị này là Dương công tử đến từ Hồ Quảng, ta đang chuẩn bị làm phi vụ lớn với Dương công tử đây, không giấu gì ngài, tiền mua ngựa phần lớn đều do Dương công tử chi trả, ta không có nhiều bạc thế đâu."

Hóa ra là đại kim chủ, Thiên hộ Vương Bác nghe vậy, khách khí chắp tay với Dương Thông: "Dương công tử, hạnh ngộ, hạnh ngộ."

Dáng vẻ của loại công tử nhà giàu này Dương Thông rất quen thuộc, bởi vì bản thân hắn vốn dĩ là công tử nhà giàu. Hắn giả bộ vẻ mặt hơi kiêu ngạo, giả ý chắp tay nói: "Hạnh ngộ, hạnh ngộ. Vương đại nhân, hay là chúng ta đi xem ngựa ngay bây giờ đi?"

Dáng vẻ này nhìn là biết người có tiền rồi, Vương Bác không những không khó chịu, ngược lại còn vui vẻ nói: "Được, Thường lão, Dương công tử, mời."

Nói đoạn, hắn liền dẫn Dương Thông và đoàn người Thường Lệ vào khu vực đóng quân của Trại Quần Mục, đi tới một bãi chăn ngựa cực lớn.

Chà chà, bên trong này ít nhất cũng có vài trăm con tuấn mã. Dương Thông giả ý đi dạo một vòng quanh chuồng ngựa, sau đó liền giả vờ lo lắng hỏi: "Vương đại nhân, nghe nói chiến mã của triều đình đều có ấn ký, sau này sẽ không phiền phức chứ?"

Vương Bác mỉm cười giải thích: "Dương công tử, ngài cứ yên tâm, chúng tôi chỉ có mấy con chiến mã là có ấn ký để đối phó với triều đình kiểm tra thôi, những con khác đều không có ấn ký, sẽ không có chuyện gì đâu."

Hóa ra là vậy, Dương Thông cũng không dài dòng, trực tiếp phất tay nói: "Vậy tốt, giờ bắt đầu chọn ngựa đi, tám mươi lạng một con phải không, tổng cộng tám vạn lạng, ngài phái người đếm bạc đi."

Tên này, quả nhiên hào sảng, Vương Bác vui mừng khôn xiết, tám vạn lạng đấy, bình thường vài năm hắn cũng không làm được phi vụ lớn thế này.

Việc chọn ngựa cũng đơn giản, dù sao họ cũng chỉ dùng để kéo xe, chỉ cần ngựa khỏe mạnh bình thường là được, chiến mã này tất nhiên càng không thành vấn đề, chỉ cần không phải ngựa già, ngựa bệnh là xong.

Trại Quần Mục này không biết có bao nhiêu chiến mã, chiến mã từng đợt từng đợt được dắt tới, nhóm người chọn chưa đầy hai canh giờ, một nghìn con tuấn mã đã chọn xong. Thường Lệ và Dương Thông cũng không nán lại, lập tức để lại bạc, dẫn người đánh chiến mã quay về Định Tương.

Vương Bác cũng không biết bị lừa, hắn chỉ biết lần này là tám vạn lạng bạc, tám vạn lạng đấy, ít nhất hắn cũng có thể chia được bảy tám nghìn lạng, phát tài rồi, phát tài rồi!