Mùa mưa cũng là mùa lũ của sông Hoài, những cơn mưa tầm tã thất thường khiến con đường đất dẫn vào trấn đã bị nước ngập, mương rãnh ao hồ mực nước dâng cao. Vì thế trong giai đoạn này, Lý Hòa đều không cho cô bé Tiểu Ngũ ra ngoài chơi, con bé vì thỉnh thoảng lẻn ra ngoài nên mông cũng chẳng ít lần ăn đòn.
Nhiệt độ giảm xuống không ít, những tiểu thương tiểu phiến ở trấn ngày càng nhiều, đường phố mỗi ngày cũng trở nên náo nhiệt hơn. Con người là vậy, có một người làm tiên phong thì những người phía sau gan cũng lớn dần. Đối diện cây cầu còn mới mở thêm một quán cơm nhỏ, gọi là quán cơm nhưng thực chất chỉ là vài món nóng đơn giản và mì xào.
Ngày quán cơm khai trương, Lý Hòa coi như là kích động không thôi. Món bánh hành này ăn đến mức phát ngán, cuối cùng cũng có thể đường hoàng hô lên một tiếng: "Ông chủ, tính tiền". Ngay cả cửa công ty thủy sản cũng bày ra quầy ăn sáng, chấm dứt lịch sử không có bữa sáng để ăn.
Điều đáng mừng hơn là mua thịt không cần phiếu thịt nữa. Gã béo Trần Vĩnh Cường trong làng không biết có phải bị anh em Lý Hòa kích thích hay không mà lại chạy khắp bảy làng tám xóm thu mua heo sống, chuyển sang làm nghề mổ heo, bày sạp thịt ở trấn. Cho dù việc kinh doanh có tốt đến đâu, mỗi ngày hắn đều chừa lại cho Lý Hòa 2 cân thịt ba chỉ, Lý Hòa cuối cùng đã thực hiện được giấc mơ ngày nào cũng được ăn thịt.
Trần Vĩnh Cường ở kiếp sau quả thực đã làm nghề mổ heo, nhưng không phải sớm thế này. Trong trí nhớ của Lý Hòa thì phải tầm năm 81, giờ đã làm nghề mổ heo rồi, sớm hơn hẳn 2 năm.
Cậu thậm chí còn nghĩ, chẳng lẽ đây là hiệu ứng cánh bướm của mình?
Trong khi thay đổi bản thân từng chút một, cậu cũng đang thay đổi cả lịch sử.
Sống trong thời đại này, chỉ khi dùng tâm cảm nhận mới có thể thấu hiểu được nhịp đập tinh tế của thời đại. Những thay đổi mỗi ngày đều diễn ra trong vô tri vô giác, tựa như gió xuân âm thầm làm vạn vật đâm chồi.
Thế nhưng những thay đổi trong khoảng thời gian ngắn ngủi này vẫn khiến Lý Hòa vô cùng buồn phiền, bởi vì bây giờ không chỉ một mình nhà cậu chở lươn đồng đến công ty thủy sản, mà mắt thấy đã có đến ba nhà làm việc đó rồi.
Trong đó có một nhà còn chạy cả máy kéo, trông cực kỳ phong cách, còn oai hơn cả người lái BMW kiếp sau. Lý Hòa bây giờ không chỉ đau trứng mà thận cũng đau. Chỉ có thể cảm thán rằng người thông minh tài giỏi vẫn quá nhiều, công ty thủy sản vừa thả chút gió, đám người này đã có thể thừa cơ mà nổi lên.
Phải biết là cậu làm cái nghề độc quyền này mới được có một tháng thôi đấy!
Điều khiến Lý Hòa ngạc nhiên hơn nữa là ở trấn bắt đầu xuất hiện thêm hai hộ gia đình thu mua lươn, một hộ bày ở đầu phố, một hộ bày ở đầu cầu phía Bắc cầu Hồng Thủy, còn Lý Hòa thì ở đầu cầu phía Nam, hai nhà mỗi bên giữ một đầu cầu.
Lý Long và Đại Tráng đương nhiên bất bình, cho rằng người ta cướp mất việc làm ăn của mình. Lý Hòa kéo hai người lại nói: "Ăn mặc cơm nước, ai nấy đều dựa vào bản lĩnh, cậu có thể nói được gì, cái cầu này đâu phải của nhà mình".
Cậu cũng không nói nhiều, chẳng lẽ còn giải thích với hai người họ kinh tế thị trường là gì hay sao.
Lý Hòa chỉ ngạc nhiên trước sức lan tỏa của thời đại này, bản thân chỉ mới châm một chút ngòi nổ, không ngờ dây dẫn có thể cháy dài đến thế.
Vốn dĩ việc kinh doanh lươn này cậu cũng không định làm lâu dài, chưa kể cạnh tranh sẽ ngày càng khốc liệt, lươn dưới mương dưới ruộng vào mùa này cũng có số lượng nhất định, chỉ có ít đi chứ không tăng thêm. Giai đoạn này mỗi ngày Lý Hòa cũng chỉ miễn cưỡng thu được 4000 cân, có lúc không dùng đến nhiều xe kéo như vậy, đành phải để lão gia tử Lý Phúc Thành ở nhà nghỉ ngơi.
Thế nhưng hơn một tháng qua, cũng không kiếm ít tiền, trừ hết mọi chi phí, trong tay đã có hơn 10.000 tệ. Trong nhà ngoại trừ Vương Ngọc Lan không rõ con số cụ thể, anh chị em mấy người đều nắm rõ trong lòng.
Đúng chuẩn là vạn nguyên hộ, tương đương với cách gọi "đại gia", mệnh giá lớn nhất vẫn là bản mười tệ "đại đoàn kết", một vạn tệ đối với mọi người mà nói, đó chính là một "con số thiên văn".
Có tiền rồi, tinh thần làm việc của cả nhà lập tức khác hẳn. Lý Mai vốn luôn tiết kiệm đã cắn răng đến cửa hàng cung tiêu mua cho mỗi người 2 thước vải thô không cần phiếu vải để may quần áo mới. Lại thấy xót cho hai đứa em trai, dãi nắng dầm mưa, ngày nào cũng chân trần, lại cùng Vương Ngọc Lan từ sáng đến tối khâu đế giày, làm giày mới.
Như mọi khi, mấy người Lý Hòa từ thành phố tỉnh về, vừa đến đầu làng đã nghe thấy có người gọi: "Ô kìa, Trạng Nguyên Lang về rồi".
Lại gặp Phan Quảng Tài đang sửa sang mảnh đất tự canh ở đầu làng, Phan Quảng Tài cười hì hì nói: "Nhị Hòa, mau về đi, nhà cậu có khách rồi. Thằng nhóc cậu làm Trạng Nguyên Lang rồi đấy".
Chà, Lý Hòa lần này trong lòng đã rõ, chắc là giấy báo trúng tuyển đại học của mình đã được gửi tới, chỉ nhớ là tháng Tám phát giấy báo, còn thời gian cụ thể thì không nhớ rõ.
Giấy báo thi đại học thời này thường là gửi trực tiếp đến trấn, lúc đó chắc vẫn gọi là công xã Hồng Hà Kiều, năm 92 mới đổi thành trấn Hồng Hà Kiều, còn dây dưa không rõ ràng với địa giới tỉnh Hà Nam, sau này có tín hiệu di động bị nhảy mạng, thường đi thêm vài bước là thành "Chào mừng bạn đến với Hà Nam Mobile", phí chuyển vùng bị trừ một cách khó hiểu.
Còn giọng Hà Nam này của Lý Hòa, sau khi ra xã hội, bị người ta lấy chuyện nắp cống ra làm trò đùa, cái nồi này không gánh nổi, chỉ có thể tích tụ giận dữ để phục thù trên bàn rượu.
Thường xuyên bị trêu chọc như vậy, gần như đã coi mình là người Hà Nam rồi, nếu không phải thỉnh thoảng cần điền thông tin quê quán, tổ tiên vào vài tờ khai, Lý Hòa suýt nữa đã quên mình là người Hoài Bắc chính gốc sở hữu hộ khẩu Đế Đô. Không nói giọng Hà Nam thì người Hoài Bắc không phải là một người Đế Đô đủ tư cách.
Vào đại học thì trở thành hộ khẩu lương thực thương phẩm, còn có cái thân phận cán bộ đáng ghét nữa, cậu không muốn chuyển hộ khẩu cũng không được. Chế độ hộ khẩu thập niên 70-80 và chế độ hộ khẩu ngày nay hoàn toàn không phải là một chuyện, chế độ hộ khẩu thập niên 80 gắn liền trực tiếp với mọi thứ của bạn, cuộc sống, việc học hành, công việc, thậm chí là hôn nhân của bạn. Không có hộ khẩu thì không có phiếu lương thực, có tiền cũng vô ích, vẫn cứ phải uống gió tây bắc mà sống.
Vừa về đến nhà, trong nhà đã vây quanh một đám người, nhao nhao hô lên: "Trạng Nguyên Lang về rồi".
Lý Mai kéo Lý Hòa vào nhà: "Người của công xã đến gửi giấy báo cho em đấy, bí thư đại đội đang ở bên trong tiếp chuyện kìa. Em chú ý lời ăn tiếng nói, người ta hỏi chuyện mình thu mua lươn kìa".
Bí thư đại đội Lưu Truyền Kỳ đang tiếp chuyện một người đàn ông trung niên đeo kính gọng đen, thấy Lý Hòa bước vào liền nói: "Nhị Hòa, đây là đồng chí Hà Quân phụ trách tuyên truyền của công xã chúng ta, không quản ngại vất vả mang giấy báo đại học đến cho cháu đấy".
Lưu Truyền Kỳ ngắt lời ở đó, ông ta là lão làng đã trải qua chiến trường cách mạng, kinh nghiệm dày dặn, nếu nói hết mọi chuyện ra rồi thì cán bộ công xã đến đây làm gì nữa, thánh chỉ còn chưa tuyên mà đã nói trước nội dung thì chẳng phải là đắc tội người ta sao.
Lý Hòa bước tới bắt tay Hà Quân, vị này sau này từng bước trở thành lãnh đạo cao nhất của huyện. Cậu "chân tình" nói: "Cán bộ Hà, từ công xã đến nhà cháu con đường này toàn là bùn lầy, thật sự vất vả cho anh quá, cảm ơn anh nhiều lắm".
Hà Quân mặc áo Trung Sơn trang chỉnh tề, gấu quần dưới được nhét vào trong ủng cao su, trên quần dính không ít bùn đất.
Hà Quân ngồi ở nhà Lý Hòa một lát, cũng đã tìm hiểu được không ít về Lý Hòa, xem ra không chỉ học giỏi mà còn gan dạ có bản lĩnh, nếu không thì căn nhà ngói lớn bắt mắt thế này sao mà xây lên được. Người ta vẫn nói giải phóng tư tưởng, nhưng gặp kiểu giải phóng thế này thì là lần đầu. Anh ta không phải người cổ hủ, bất giác nảy sinh hảo cảm với Lý Hòa, bèn nói: "Đều là vì nhân dân phục vụ, bạn học Lý Hòa, chúc mừng bạn đã trở thành người đạt điểm cao nhất khối tự nhiên của huyện chúng ta, đây không chỉ là vinh dự của làng các bạn mà còn là vinh dự của công xã chúng ta. Cố gắng học tập, sau này trở thành trụ cột quốc gia".
Lý Hòa lấy bình nước rót thêm chút nước vào cốc của Hà Quân và Lưu Truyền Kỳ, cười nói: "Cán bộ Hà, anh không biết đấy thôi, nhà cháu con đông, trước giờ hoàn cảnh không tốt, may nhờ có bí thư Lưu và bà con chòm xóm giúp đỡ, nếu không cháu cũng chẳng học nổi cấp ba, hôm nay càng không thể đỗ đại học".
Lưu Truyền Kỳ cười tươi, trước kia không thấy thằng hai nhà Lý Triệu Khôn này khéo miệng như vậy, ông quay sang nói với Lý Hòa: "Cũng là do cháu tự nỗ lực, cũng giành vinh quang cho làng chúng ta, nhập học có khó khăn gì thì làng sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu".
Trò chuyện một lúc, Hà Quân đòi đi, trông không có vẻ gì là khách sáo giả tạo, Lưu Truyền Kỳ và gia đình Lý Hòa cũng không tiện giữ lại.
Tiễn Hà Quân đi, Lưu Truyền Kỳ cười nói: "Nhị Hòa, thằng nhóc cháu là người có tiền đồ, cháu bàn bạc với gia đình xem thời gian nào, làm bữa tiệc chiêu đãi, đỗ đạt là việc quan trọng hàng đầu, cháu cũng là sinh viên đầu tiên của Lý Trang chúng ta, cũng để mọi người được thơm lây chút vận khí, sau này còn đỗ thêm được mấy người nữa".
Lý Hòa cũng hiểu, dù là lúc nào thì loại tiệc rượu này cũng là hình thức biến tướng của việc nhận tiền mừng, quan hệ tốt thì cho một tệ, bình thường thì ba hào, năm hào. Cậu thực sự không quan tâm chút tiền lễ này, nhưng cái quy tắc nông thôn này, dù có tái sinh mấy kiếp cũng khó lòng từ chối, đành phải nhận lời.
Cả nhà coi như vui mừng khôn xiết, đứa thứ tư cầm giấy báo đọc to. Giấy báo trúng tuyển đại học thực ra chỉ là một tờ công văn, nội dung ngắn gọn súc tích, các trường đều giống nhau, mở đầu là trích dẫn của Mao Đại Đại, phía sau là các lưu ý, chuyển hộ khẩu, thời gian báo danh.
Thời này, đỗ đại học là chuyện ghê gớm lắm, dù chỉ là trung cấp chuyên nghiệp cũng đủ làm chấn động khắp mười làng tám xóm, không giống như kiếp sau quay đầu là thấy mấy sinh viên, cử nhân đầy đường, thạc sĩ nhiều như chó, tiến sĩ sợ là cũng chẳng dám làm mình làm mẩy.
Tuy nhiên cậu chỉ là Trạng Nguyên khối tự nhiên của huyện, không tính là động tĩnh gì lớn. Trạng Nguyên thành phố, Trạng Nguyên tỉnh mới gọi là vẻ vang, cái đó bắt buộc phải khua chiêng gõ trống.
Lý Hòa thậm chí còn không đến trường, nguyện vọng đều đã điền xong trước khi thi đại học, dù tái sinh mấy kiếp thì điểm thi đại học cũng không quên được, còn đến trường tra cứu điểm số làm gì. Con người mà, luôn khó quên những chuyện làm thay đổi vận mệnh. Năm 79 tổng điểm thi đại học là 600, Lý Hòa đạt 453 đã giành được Trạng Nguyên khối tự nhiên, thực ra phần lớn là liên quan đến thời đại. Thi đại học mới khôi phục được hai năm, phần lớn mọi người đều không có khái niệm gì về thi đại học, đi thi cũng chỉ là vài người nhất thời hứng khởi, giống như hẹn nhau đi chơi vậy.
Phong trào "lên núi xuống làng" làm lỡ dở một thế hệ, chẳng học được gì cả, ví dụ như các môn thi Ngữ văn, Lịch sử, Chính trị thì mọi người ít nhất còn biết chữ, có thể học vẹt, còn Toán thì không biết, mà Địa lý, Vật lý, Hóa học thì nhiều người còn chưa nghe qua là thế nào.
Một huyện cấp địa khu đàng hoàng, người thi khối tự nhiên chỉ có vài người góp đủ số, tuyệt đối không quá hai chữ số, vì vậy Lý Hòa mới có chút gì đó "hạc giữa bầy gà", tướng quân trong đám lùn.
Mãi đến những năm 80, các loại lớp ôn thi mới được mở ra ở huyện, khi đó mới gọi là "ngàn quân vạn mã".
